Рунный маг Системы 5

Глава 16 Месмерист

Множество взлетевших демонов устремились прямиком к нам, пощёлкивая своими жвалами в предвкушении пира. Не замедляя бег, Камос выстрелил из арбалета в морду ближайшей твари, а я спалил ударом молнии другую.

Вы получили 72 ОС! (100/400) Ваша лампа получила 12 ОС! (632/1280)

Гибель сородичей нисколько не смущала других «жуков» и не смогла даже на малость поколебать их решимость нас сожрать. Несколько монстров, опознающийся Системой как земляные демоны плоти, настигли наш отряд и принялись атаковать с разных сторон моста. Гоплиты начали орудовать копьями, а Вадик с разворота обрушил свой молот прямиком на панцирь одного из жуков, вмяв туловище твари в парапет моста. Раздался хруст, который тут же смешался с неприятным чавкающим звуком, и из панциря демона брызнула в разные стороны едко-жёлтая гемолимфа.

— Какие же… они мерзкие! — воскликнул мой брат, стирая пару крупных и очень густых капель со своего шлема.

Один из особенно крупных жуков спикировал на Микару, однако девушка проворно поднырнула под него и вонзила в брюхо демона оба своих клинка. Монстр врезался середину моста и завалился набок, преградив нашему арьергарду путь дальше, но при этом всё ещё оставался в живых. Микара приняла более устойчивую стойку, а затем с явным усилием дернула клинки вдоль туловища монстра, пропоров всё его брюхо. Со смертью демона девушка приобрела восемнадцатый уровень, после чего выдернула свои клинки из его обмякшего тела и без труда через него перепрыгнула.

— Мальшторм! — крикнул Камос оставшемуся позади гоплиту. — Мы должны ему…

Не успел арбалетчик договорить, как Мальшторм перемахнул через тело массивной твари следом за Микарой.

— Бежим, — практически абсолютно спокойным тоном произнёс он. — Всех мы здесь не перебьём.

В этом гоплит был абсолютно прав: жуки продолжали вылетать из-за домов, постепенно собираясь в огромный рой. Тварям недоставало острых когтей, да и их жвала были куда менее смертоносными, чем пасти большинства других демонов, но в таком количестве они могли попросту утопить нас в своей массе.

— Осталось совсем немного! — закричал Камос, бросив взгляд на крупную деревянную дверь в конце моста. — Поднажмём!

Собравшись с силами, мы ускорились, в то время как рой противников продолжал сгущаться за нашими спинами.

— Дверь может быть заперта, — с ледяным хладнокровием предположила Микара.

— Не проблема! — произнёс Вадик, а затем применил рывок.

На огромной скорости мой брат врезался всей своей массой и массой своего доспеха в дверь, и та распахнулась, едва не слетев с петель. Верхняя петля существенно погнулась, от чего дверь накренилась набок.

За ней мы увидели очень небольшое помещение на подобие прихожей. Мы забежали внутрь него, и Мальшторм резко захлопнул за нами дверь, а затем подпёр её своей спиной. Почти сразу же после этого за деревянной преградой раздалось несколько глухих ударов.

— Ты перестарался, — сказал Мальшторм моему брату с лёгким упрёком в голосе. — Шанкар, помоги мне!

Молодой гоплит тут же подоспел к своему товарищу и принялся удерживать дверь вместе с ним. Удары не прекратились, а лишь дополнились нарастающим скрежетом и жужжанием.

— У этого здания были окна, — произнёс Камос. — Весьма небольшие, но некоторых демонов это не останавливает. Нам нужно их забаррикадировать.

— Эта дверь долго не простоит, — заметил Шанкар. — Надо поскорее перебраться в следующее помещение.

Пока Камос вместе с молодым гоплитом обсуждали дальнейший план действий, я внимательно осмотрел прихожую. На каменной стене висел поржавевший крючок для верхней одежды, а под ним находилась очень небольшая стойка для всего двух пар обуви. Сейчас на ней покоилась пара кусков сухой истрескавшейся кожи, которые когда-то были чьими-то туфлями.

Вход в следующее помещение был закрыт дверью без замочной скважины, однако, когда Вадик надавил на ручку и потянул её на себя, та не поддалась. Тогда мой брат попытался толкнуть дверь вперёд, но в результате она не сдвинулась даже на миллиметр.

— Странно… На засове что ль? — предположил Вадик. — Попробую вышибить эту более аккуратно…

— Стой! — воскликнул я. — Если она на засове, значит там кто-то заперся. Но я думаю, что дело в другом…

Я активировал истинный взор и тут же приметил блеклую магическую ауру, просачивающуюся сквозь древесину.

— Думаю, на другой стороне написаны руны, — предположил я.

— Замечательно, — проворчал Вадик. — Магическая ловушка, значит?

— Или нечто наподобие барьера.

— Ты сможешь это развеять?

— Я попробую.

Я подошёл к двери, внимательно осмотрел щели по её краям… Слишком узкие, чтобы я мог через них что-либо разглядеть или просунуть пальцы. В принципе можно было поджечь дверь вместе с рунами стеной огня, но тогда мы лишимся ещё одной преграды, которая способна отделить нас от орды демонов.

— А можно как-то побыстрее? — раздражённо произнёс Шанкар, когда удерживаемая им и Мальштормом дверь хрустнула под очередным ударом.

— Мне нужна пара минут, — ответил я.

— Пару минут дверь протянет… — рассудил Мальшторм с лёгким сомнением в голосе.

У любых магических символов была одна очевидная слабость: они не могли функционировать без постоянного притока маны, а энергия в них скапливалась поверхностно. Я принялся исписывать древесину рунами, задача которых заключалась лишь в притяжении и накоплении энергии. Если эти руны будут достаточно близко расположены к сгустку маны, то постепенно они его осушат… вот только я не знал, сколько времени это займёт в данном случае. Судя по моим ощущениям, в символах на обратной стороне двери было немного маны, но я не знал, насколько были сильны нанесённые на неё притягивающие руны.

За полторы минуты я расписал дверь неаккуратными, но вполне работоспособными символами и принялся ждать, наблюдая за процессом перекачки энергии при помощи истинного взора. Отдалённо это походило на перетягивание каната… двумя рунными заклинателями, один из которых оставил свою работу в далёком прошлом, а другой отчаянно боролся за своё будущее.

— Вадик, попробуй открыть дверь сейчас, — произнёс я, выждав ещё немного времени.

— Ладно… — произнёс брат и потянул за ручку.

Дверь едва заметно сместилась, и тогда Вадик приложил больше усилий. Деревянная преграда поползла в нашу сторону с большой неохотой, будто весила в десятки раз больше, чем казалось на первый взгляд.

— Что за… чертовщина? — проронил мой брат, с трудом отворяя дверь.

— Похоже на эффект заклинания Кассандры, — заметил я.

Обратная сторона двери оказалась исписана огромным множеством различных символов, куда более сложных, чем те, которые мог бы нанести я. Часть этих символов расползалась от двери по стенам и уходила вглубь просторного помещения за прихожей.

По первому взгляду было сложно сказать, что оно из себя представляло. Ещё одну библиотеку? Или, скорее, мастерскую, уставленную множеством книжных шкафов? Повсюду были расположены различные верстаки с многочисленными странными приспособлениями, похожими на механические руки, а также с серыми кристаллами на подобие того, что я уже встречал в библиотеке на этом уровне. Похоже, что каждый верстак управлялся при помощи этих кристаллов отдельно. На стенах было установлено множество сияющих кристаллов, обеспечивающих яркое освещение.

У этой мастерской было и ещё одно сходство с местной библиотекой: в центре также располагалась огромная колонна, усеянная двумя десятками механических рук разной длины и размеров. Но у неё было одно крайне существенное отличие: эта колонна опознавалась Системой.

Голем-смотритель (78%). Уровень 20

Уровень угрозы: Высокий

— Твою-то мать… — сухо произнёс, Вадик, когда механизмы на колонне пришли в движение.

— Мальшторм, Шанкар, удерживайте проход! — поспешно скомандовал я. — Если демоны прорвутся, бейтесь с ними и не пускайте внутрь! Остальные, за мной! Вадик, закрой после нас дверь!

В верхней части колонны находилось нечто наподобие подвижной металлической головы с тремя небольшими окулярами, которые испускали зеленоватое свечение. Я ринулся внутрь мастерской, не сводя взгляда со сложного механизма и окутывающих его магических аур. В отличие от энергий, протекающих внутри большинства големов, эти были куда более насыщенными и подвижными. Настолько подвижными, что можно было подумать, будто эта штука способна на…

— Магия! — прокричал Камос, глаза которого также вспыхнули синевой от применения истинного взора. — Эта штука использует магию!

Я тут же активировал магические зеркала, сокрытые в рунах на моём доспехе, и напряжённо посмотрел на механизм. Его ауры переливались различными яркими цветами, и по ним я никак не мог определить, какое заклинание применит смотритель. Как от него защититься? Как защитить своих товарищей?

Я ожидал чего угодно: ударов молний, водяных резаков, какого-нибудь кислотного тумана или любого другого разрушительного заклинания. Но ничего подобного не последовало. Механизм испустил из нескольких своих рук потоки энергии, которые рассеялись по помещению без каких-либо визуальных эффектов, после чего я ощутил довольно острую головную боль.

— Что за… — пробормотал себе под нос Вадик, покачиваясь из стороны в сторону. — Голова как колокол… Я сейчас…

Мой брат потерял равновесие и с грохотом свалился на пол. Я перевёл взгляд на Камоса и Микару и увидел, как девушка сползает спиной по книжному шкафу, а подчинённый Эрдема с трудом удерживается на ногах, держась за верстак.

— Он бьёт… по… мозгам, — с трудом выдавил он из себя. — Не могу… сконцентрироваться.

Головная боль стремительно нарастала, и я почувствовал, что вот-вот тоже потеряю сознание. В глазах мутнело, и я уже едва мог разглядеть, как руки механизма вновь пришли в движение и потянулись к моим товарищам. Нет, так мы все…

Я применил магическое зеркало поверх своего тела, и боль сразу же отступила, отзываясь лишь лёгким неприятным ощущением в затылке. Разум прояснился, а руны на моём доспехе дестабилизировались и начали мерцать, после чего все разом погасли. Под эффектом магического зеркала я едва ли смогу нормально колдовать, но, быть может, мне удастся провести заклинания через Йормунганд.

Я взмахнул посохом и испустил из него густые снопы искр, которые охватили несколько приближающихся рук механизма. Руки на мгновение остановились, а затем, когда окуляры смотрителя сфокусировались на моей фигуре, резко устремились в мою сторону.

Я поспешно создал перед собой силовой щит, заблокировав удары четырёх металлических конечностей голема. Тогда противник вновь начал концентрировать в них ману, готовясь применять ещё одно заклинание.

Развеяв силовой щит, я тут же выстрелил по ближайшей ко мне руке молнией. Разряды электричества забегали по металлу, а сгусток маны внутри сжался и затем попросту лопнул, выжигая множество покрывающих механизм рун. Рука с лязгом ударилась об пол и перестала двигаться, но остальные продолжили подготавливать заклинание.

— Долго вы там ещё⁈ — раздался из-за двери за мной голос Шанкара.

— Не знаю! — напряжённо прокричал я. — Я здесь немного занят!

Что сделает смотритель на этот раз? Предпримет ещё одну попытку воздействия на разум? Перейдёт на разрушительную магию? Или же попробует что-то иное?

Внезапно я почувствовал, как к моему телу подкрался сильный холод, а на плаще и моих ресницах образовался иней. Магическое зеркало вновь спасло меня от враждебной магии и не позволило противнику воздействовать на меня всей мощью своего заклинания напрямую. Я провёл через Йормунганд стену огня и воплотил её тонким кольцом вокруг себя, отгоняя подкрадывающийся холод.

— И это всё⁈ — крикнул я в сторону колонны. — Это всё что ты можешь⁈ Так боишься повредить мастерскую⁈ А если её начну ломать я⁈

Время было на исходе: энергия в Йормунганде расходовалась стремительно, и на её подпитку в таких условиях попросту не было времени. Я понятия не имел, где находились уязвимые места у столь сложного механизма и потому в голове был лишь один способ расправиться с ним наверняка. Но для того, чтобы этот способ сработал быстро, нужно было заставить смотрителя потратить как можно больше маны.

Вот только, хоть этот голем и должен был быть разумен, на мои провокации он не поддался. «Голова» на колонне чуть склонилась набок, будто с интересом разглядывая меня, а затем ко мне вновь устремились механические руки.

Тогда я попробовал поджечь стеной огня несколько верстаков. Стоило языкам пламени их охватить, как смотритель резко перевёл взгляд на источники пожара, а затем принялся тушить его своей ледяной магией. Я же отскочил в сторону, увернувшись от одной из рук, а затем выпустил в голову механизма удар молнии.

Как я и ожидал, голема это не уничтожило, но руны внутри головы выгорели, и окуляры на ней погасли. Однако, несмотря на это, смотритель продолжил тушить пожар и выцеливать меня своими конечностями: чувствовать ману этот гад не перестал.

— Дверь прорвана! — раздался из прихожей крик Мальшторма. — Демоны скоро завалят нас своими трупами! Мы идём к вам!

— Не смейте! — рявкнул я в сторону двери. — Держитесь! Это приказ!

— Есть!..

Я нацелил на ближайшую ко мне руку Йормунганд и вновь выпустил молнию, но разряд получился слабым и даже не вывел конечность из строя. Мана внутри посоха иссякла.

— Дьявол! — выпалил я и спрятал посох в оружейную карту.

Теперь мне оставалось только одно, но задуманная мною авантюра была слишком рискованной даже по моим стандартам. В затылке всё ещё ощущалось неприятное покалывание, а значит, бьющее по мозгам заклинание продолжает действовать. Я бросил короткий взгляд на своих лежащих без сознания товарищей, убедился, что все трое опознаются Системой, а затем ринулся во весь опор к колонне. Уклоняясь от устремившихся навстречу ко мне рук, я добежал до основания механизма и развеял магическое зеркало.

Боль пришла моментально, однако не помешала мне применить ещё пару стен огня на верстаках. Смотритель вновь переключился на тушение пожара, а я, пересиливая боль, принялся рисовать поверх колонны руны.

Я применял тот же метод, что и с дверью: в судорожной спешке вырисовывал символы, отвечающие за притяжение и накопление маны. Руны понемногу высасывали энергию из воздействующего на меня заклинания, что выигрывало мне больше времени, но главное — они перекачивали в себя энергию из самого голема и его собственных рун. С каждым новым написанным символом движения механизма становились всё медленнее, а ауры внутри него — всё тусклее.

— Чё-ё-ё-ёрт… — простонал я и стиснул зубы от нестерпимой головной боли.

Моя рука соскользнула с очередной нарисованной мною руны, а затем я почувствовал, как у меня подкашиваются ноги. Всё, что меня окружало, звуки, запахи, образы и магические ауры — смешались в единую кашу из нечётких и размытых ощущений. Голова стала работать медленно, а информация поступала в неё с большой задержкой.

Кажется, пожар уже потух, и теперь большинство верстаков походили на разрастающиеся сгустки черноты. Всё вокруг начало крениться набок и затем моё тело что-то ударило. Белые огни, которые минутами ранее являлись окнами, сейчас мерцали от ползающих по их обратной стороне жутких созданий. Механические руки обратились лозами огромного растения и медленно потянулись в мою сторону. Затем они остановились и вовсе стали неразличимы, окутывающие их ауры окончательно стёрлись, а передо мной появился единственный достаточно чёткий образ системного уведомления.

Вы получили 540 ОС! (640/400) Ваша лампа получила 90 ОС! (722/1280)

Вы получили 21-ый уровень! (240/420)

Вам доступно 4 очка параметров

О. Всё-таки победил. Ура-а-а… А где же мои поздравления? Где же… фанфары?.. Слышу только… непрекращающийся гул… Вижу лишь… смешавшуюся палитру красок… Чувствую… Я не чувствую… уже ничего…