Рунолог. Том 2.

Пролог.

Где-то далеко. Где-то в тишине. Живёт своей жизнью небольшой городок, растянувшийся вдоль реки на многие километры. Он мог бы быть гораздо меньше, но окружающий ландшафт сильно отличался от равнины, да и основан он был во времена, когда люди ещё ходили «По воду», отчего ни у кого даже мысли не было строить свой дом далеко от источника этой самой воды.

Времена шли и город, основанный ссыльными преступниками, становился всё более и более цивилизованным. Построили порт, организовали нормальный городской центр в стороне от нагромождения построенных отбывающими наказание преступниками бараков, начали обживаться уже всерьёз. Шли годы, город стал одним из важнейших пунктов отгрузки ресурсов для освоения северных земель и количество портов возросло до четырёх, а город разросся на несколько десятков километров в «длину».

Но развал государства, привёл к деградации структур и упрощению всего что только можно. Пропали ремонтные бригады, отчего экипажи судов были вынуждены самостоятельно проводить ремонт, пропали базы снабжения, не оставив после себя никакого адекватного «наследника», прекратилось финансирование множества важных отраслей отчего жизнь в городе изрядно поутихла.

Настал период стагнации, который со временем перешёл в упадок. Брошенная инфраструктура – ветшала без дела, ибо государство больше не спонсировало приезжих специалистов, на улицах – творился беспредел, а местные власти, узрев пример из «более развитых» регионов, предпочли не вкладывать выделяемые государством средства в дело, а распихивать их по своим карманам позволяя разваливаться даже тому, что нужно было сохранить любой ценой.

Сохранили. Только не те, кто за это ответственен, а местные люди, которые понимали, насколько важны градообразующие узлы. И вот, ремонтная база обзаводится собственным флотом, начиная вновь отправлять суда вниз по течению, мужики с котельной станции – самостоятельно заказывают детали для ремонта и вопреки закону становятся официальными поставщиками услуг. Вновь заводят производственные линии, теперь уже не совсем законные лесопилки, а местное депо, с тихим матом организует на своей базе учебное заведение, ибо притока кадров из других регионов всё ещё огромной страны ждать бесполезно, а машинисты нужны «ещё вчера»

Город пережил самые трудные времена. Не без потерь, не без конфликтов, но пережил. Со временем, когда власть вновь начала наводить в стране порядок город неслабо потрясло, но привыкшие к гораздо более худшим условиям горожанам было не до этого. То, что город выжил – не значит, что жил он хорошо, поэтому люди крайне слабо реагировали на попытки различных общественных движений организовать хоть что-то. Не до того было.

Через некоторый отрезок времени, когда горожане наконец-то осознали, что угроза голодной смерти отступила они начали медленно восстанавливать город. К сожалению, из-за расположения города очень многое было завязано на внешние ресурсы, что неимоверно тормозило практически любое начинание. Впрочем, тут их выручили люди из других городов. Ведь страна была очень большой и структур в ней существовало огромное количество. Где-то это было огромное транспортное депо где-то парк транспортных машин, а где-то оголодавшие и подрастерявшие навыки, но не знания специалисты, которые умели организовывать транспортную логистику или даже людей.

Приток внешних товаров и возможность мгновенно отправить информацию хоть на другой конец мира помогли организовать глобальную систему доставки товаров обеспечив людей и работой и возможностью приобретать нормальные товары, а не пытаться сделать что-то самостоятельно, тратя на это драгоценное время.

Город вновь начал оживать. Медленно и неуверенно, ибо те из местных кто этим занимается, родились во времена стагнации, но они старались и учились на собственных ошибках. Начиналось всё с малого, но со временем город обзавёлся жизненно необходимой инфраструктурой и начал приобретать более обжитый вид.

И всю эту информацию Энель пришлось перерыть, дабы понять, как так вышло что всего лишь один человек умудряется делать то, на что не могут найти сил сотни и тысячи его сородичей. Причём делать это не только качественно, но и бесплатно, в то время как другие города тратят на эти мероприятия такие суммы, что если собрать потраченное на целую область, то можно этот город отстроить раз пять – минимум.

Результат… Обескураживал.

Человек даже не задумывался о том, что он делает что-то неимоверно сложное умудрившись не просто выжить, но и преуспеть в своих начинаниях обратив то, что его чуть не убило в свою силу. Причём силу верную и надёжную.

В библиотеках Эол то, что он вытворял описывалось как одна из самых древних и устаревших магических практик, когда маг обращался ко внешним силам и те делали для него что-то за определённую цену. Человек воспользовался этой информацией с присущей местным жителям смекалкой и пока все остальные учились делать всё самостоятельно, он создал свою собственную сеть «партнёров», которые были «не у дел» и с радостью скооперировались с ним.

Будто взял пример с тех людей, что продолжали восстанавливать благосостояние страны, перестав ждать подачек и инструкций от государства. И преуспел.

Пока остальные одарённые учились владеть стихией, он с ней договорился, причём сделал это на таких условиях, что теперь духи готовы не просто «работать в долг», а буквально рвать любого, на кого укажет их вдохновитель. Но человек, будто не обратив внимания на то, что достиг чего-то стоящего продолжил продвигаться в своём развитии.

Пока другие хвастаются своими успехами, он учится другим путям развития. Пока другие достигнув очередной планки успокаивают себя походами по увеселительным заведениям он лечит людей в местной больнице даже не пытаясь получить излишний заработок. Пока другие, делают из своих успехов представление он проводит первое глубокое вмешательство в человеческий организм и своими навыками превращает то, что должно было стать его провалом в триумф. Пока другие рвутся к власти пытаясь перехватить управление над местной организацией одарённых и стянуть всех под свою руку он слышит отчаянную мольбу запертой девушки и вытаскивает её из её камеры, за неделю вырывая её из рук апатии и возвращая к жизни её чувства. Пока другие, пируют празднуя свои достижения он берёт под охрану весь свой город вычищая всех опасных духов под корень оставляя относительно безопасных в качестве аналога «прививки».

Расспросы его знакомых привели лишь к ещё большему замешательству, ибо эол узнала такое интересное определение как «Тёмный маг». Только вот несмотря на то, что он предпочитал говорить о себе в подобном ключе он соответствовал ему лишь в тех моментах, которые сам счёл стоящими его усилий. Впрочем, более детальное изучение вопроса привело её к тому, что она узнала о неимоверно широкой градации данного определения. Ибо тёмным магом именовали как погрязшего в своих грехах морального урода, так и могущественного мага, что управлял неимоверными по своей мощи и опасности силами.

Тема оказалась столь интересной и всеобъемлющей, что Энель без труда смогла оформить свои заметки в виде научной работы, которая была высоко оценена в столице и помогла другим оперативникам лучше понимать людей.

И вот у неё появился шанс увидеть объект своих исследований вживую. Она ожидала от этой встречи многого, но реальность превзошла любые ожидания. Она ожидала увидеть человека, живущего своими мечтами и получившего инструмент для их реализации или хитроумного актёра что использует окружающих для удовлетворения своих пожеланий. Но встретила она полноценного мага, который уже был достаточно компетентным специалистом в своей категории.

Уставший, спокойный и неимоверно довольный, он произвёл на неё очень хорошее впечатление как своей разумной вежливостью, так и разумной организацией рабочего процесса. Пока местные «специалисты» от Гильдии магов и почему-то церкви кривили лица пытаясь всячески опорочить усилия мага, она успела оценить тот факт, что несмотря на свою усталость его энергетика была в норме. Пока другие боялись дёрнуться, под укоризненным и откровенно угрожающим взглядом воплощённых духов она оценила, как он обратил нечто уродливое в нечто по-своему прекрасное.

Ещё одним приятным фактом стало то, что человек не жил ради достижений, что она нередко замечала у других представителей этого рода, а достигал, ради жизни. И вновь отличие, ибо если другие свершали настоящие достижения ради себя, ущемляя всех вокруг, то он предпочитал учитывать чужие интересы, помогая по возможности. И именно это, скорее всего было основной причиной, по которой к нему относились с таким непониманием. Он имел возможность, но не воровал, он мог пройти мимо, но помог он мог претендовать на власть в городе, но не желал брать больше, чем ему нужно.

И что самое главное – он был достаточно силён морально, чтобы заметить воздействие чар, которые всех эол за пределами своего государства обязали использовать специалисты по переговорам, с подтверждением сего приказа самой верховной. Как они заявили - «Дабы свести шанс конфликта к абсолютному минимуму». С каким же наслаждением Энель отправила в отчёте мнение первого человека, сумевшего заметить это воздействие – словами не передать! «Вам такое - только вредит, поверьте» - простая вроде бы фраза, но с учётом повода, по которому она была сказана, она прозвучала как божественное благословение, развеяв подступающие сомнения в собственной красоте не только у Энель, но и у многих других эол.

Ибо такую забавную вещь как социальные сети эол переняли ещё как бы не до начала переговоров с главами государств. И сейчас эта сеть бурлила и развивалась огромными шагами.

Даже жаль, что у неё нет никакой возможности остаться тут подольше и познакомиться поближе с этим интересным во многих отношениях человеком, ибо какой-то кретин, в сотне километров отсюда начал устраивать игры с местными полицейскими считая, что человек развешенный по нескольким деревьям – хороший повод написать саркастическую шутку и загадку. Да и того, кто уничтожил в этом городе целую террористическую ячейку, доведя её коллегу до нервного срыва и фобии, она так и не нашла – видимо работал кто-то адекватный. Возможно, что это был агент местной разведки из спецотряда. Глава государства очень настоятельно попросил не следить за ними, вроде бы даже предложив какие-то уступки за эту услугу.

Впрочем, это дела не её уровня. Сейчас ей лучше бы подумать, как реализовать артефакт, который спасёт её от прелестей местного транспорта, ибо он, во-первых, вечно трясётся будто развалится через три секунды, а во-вторых, неимоверно шумит. Есть модели, лишённые таких недостатков, на них она с группой государственных служащих перемещается между городами, но вот после всё уже не так радужно…

*****

София всегда была очень умной девушкой. Она практически всегда могла заполучить хорошее впечатление собеседника, что открывало немало закрытых дверей и при этом она не пыталась стать в глазах собеседника Абсолютом, что позволяло сохранять положительные отношения даже после того, как она использовала свои знакомства себе на пользу. С учёбой всё складывалось чуть хуже… на фоне тех, кто умудрялся запоминать материал едва его услышав, но и тут у спокойной девушки были весьма и весьма приличные успехи, позволяющие считать себя эрудированной личностью с разносторонними взглядами.

К тому моменту, когда на её столе внезапно нашлась не очень примечательная книжка в кожаной обложке, она уже успела немало узнать о том какие преимущества получает человек с активным Источником. И к тому моменту София уже была готова физически, благодаря правильному плану тренировок и присмотру профессионального тренера. А теоретическую часть она изучила быстро, вступив на путь магии.

Как и ранее с обычной учёбой – это было не просто. Как и с теми людьми, которых ей иногда необходимо было разговорить – всегда были подводные камни и были они абсолютно разными. Тем не менее дорога не была непроходимой, да и сильно кривой стоит признать – тоже, поэтому через некоторое время София с гордостью могла сказать о том, что она начинающий маг. И подтвердить эти слова как активным источником, так знаниями в некоторых магических дисциплинах.

Это был успех. Причём в отличии от остальных её достижений – именно сейчас всё было сделано, обдумано и обеспеченно лично ей. Поэтому через некоторое время, убедившись в том, что результаты её трудов достаточно крепки чтобы выдержать некоторый перерыв София решила вернуться в родной город – повидаться с семьёй и старыми подругами. Раньше она всегда откладывала эту поездку, но струящаяся внутри энергия, будто требующая действий подталкивала под руку, побуждая не откладывать «на потом» вообще ничего. Да и некоторые теории хотелось бы проверить подальше от чужих глаз, а что может быть дальше, чем её родной городок, в котором и пятидесяти тысяч человек не наберётся, а треть населения – приезжие вахтовики?

Впрочем, София девушка умная, поэтому даже если она и приняла скоропостижное решение съездить на родину это не значит, что она не провела тщательную подготовку. Поэтому поездка была согласована за три недели как с родственниками, дабы не свалиться им на голову как снег в июле, так и с начальством, которое хотело бы сказать что-то, но несколько убойных аргументов, подкреплённых небольшой толикой магии, позволили быстро поменять планы и вписать в список командированных сотрудников одну из её подруг. К взаимному удовлетворению.

Поэтому на родину София возвращалась с хорошим настроением с привкусом ностальгии. Всё же жизнь в большом городе и перелёты на самолётах настолько размыли воспоминания, что спартанский комфорт простого железнодорожного купе и вид на нескончаемую тайгу были даже в радость. Так что первый день дома был очень приятным воспоминанием, которое начало омрачаться уже со следующего дня причём не какими-то проблемами – нет. Всё было несколько хуже.

Отсутствие интереса к её достижениям. Нет, матушка похвалила её усилия и достижения, но это было настолько… Пресно, что сомнения в собственных достижениях начали расти и множиться. Впрочем, она не поддалась пораженческому настроению и просто посчитала что у её родных нет никакого интереса к теме магии. Это не удивительно для людей – становиться жёстче и переставать адаптироваться, полагаясь на простые и проверенные временем и жизнью алгоритмы.

Впрочем, обзвон нескольких подруг и пара посиделок в кафе привели её в замешательство. Пообщавшись с подругами, ещё школьных времён она выяснила что в этом городе очень немногие изучают магию и пытаются всерьёз запустить свой источник. И дело не только в том, что это сложно – гайдов в интернете уже достаточно чтобы не делать слишком уж фееричных ошибок – нет. В этом просто не было необходимости.

София уже не один раз успела подраться, пока жила в большом городе и ни разу её противником не был человек. А вот всякие барабашки и прочая дрянь, мешающая жить, сильно попортила нервы как ей, так и знакомым, поэтому для неё развитие магических навыков было не только средством достижения целей, но и в какой-то мере шансом на выживание там, где у простого человека его не будет. Это был очень хороший «мотиватор» стремиться к большему и действительно выкладываться на полную. И каково же было её удивление, когда выяснилось, что здесь оказывается ничего из этого не происходит, а духи если и появляются – то напрочь мирные и иногда – полезные.

Как? Почему? Ответ она получила тут-же, от подруги, которая после этих вопросов неимоверно оживилась, начав рассказывать о том, что в городе живёт натуральный тёмный маг. Причём не просто живёт, а живёт не скрываясь, ибо буквально взял весь город в ежовые рукавицы. Но не тот, где живут люди, а тот в котором живут духи и теперь в городе практически не случается ничего опасного. Ибо всё самое опасное находится в его подчинении.

В доказательство своих слов девушке продемонстрировали видео, датированное вчерашним днём, которое сняли в городской больнице, где этот тёмный маг вполне себе спокойно лечил людей, болт кладя на то, что заниматься должен очень даже обратным. Видео было заснято на телефон и изначально там фигурировала какая-то женщина в больничном халате, которая пыталась пройти в кабинет. Препятствовали её в этом деле два хамящих дуболома, которые матерились через слово и грубили женщине.

Через минуту обещания её подруги о том, что будет нечто неимоверно крутое сбылись и дверь буквально взорвалась осколками разлетаясь на части шокируя обоих альтернативно одарённых словарным запасом мужчин и являя в кадре огромного закованного в латы мужика, который в несколько движений заставил их сложиться вдвое и тихо постанывать на обочине жизни. И был это бугай настолько похож на киношного Саурона, что это было даже не смешно. А потом в кадре появился и сам «герой» обсуждения, сказав над поверженным противником какую-то пафосную дичь.

Хотела бы София посмеяться над мужчиной, который решил потешить своё эго, но через три секунды любые мысли о том, чтобы как-то высмеивать этого персонажа исчезли, ибо закованный в доспехи здоровяк на самом деле оказался духом. И, откровенно говоря, зрелище того, как эта фигура распадается на чёрные как смоль ленты и схватив троих здоровых мужиков улетает в окно испугало до дрожи в коленях. И заверения подруги о том, что дальше будет «вообще круть» вызывали лишь депрессию и страх, ибо разум с лёгкостью представил, как она абсолютно безуспешно пытается отбиться от чего-то подобного.

Впрочем, ещё большую депрессию у неё вызвало зрелище собирающихся воедино повреждённых предметов, на которые маг даже не смотрел. То, что ей когда-то преподносилось как «высший пилотаж» даже рядом не стояло с этим зрелищем.

На следующем видео София с удивлением увидела тех самых мужчин, которых уже успела похоронить. Впрочем, гордость их в тот момент действительно залегала на глубине пары метров ниже уровня земли, ибо вылазили они из мусорных баков, матерясь как сапожники и при этом едва шевеля своими конечностями. Но – живые. Как выяснилось позже, туманная чупакабра направилась в местную «Гильдию магов» дабы устроить там хаос и анархию, но без летальных исходов.

София даже попыталась узнать причину подобного поведения, но результат этого действия был скорее отрицательным. Зато Она узнала о том, что в подчинении у мага не одна такая тварь и их периодически замечают в городе. «За работой» - так сказать и то, что в это время они рвут в клочья другую нечисть, ничуть не успокаивало.

И уже на следующее утро София начала проводить запланированные эксперименты, разом охладев к своим былым подругам и семье. Порыв сбежать она буквально задушила, лишь к утру убедив себя в том, что стоит воспользоваться спокойной обстановкой по максимуму, а не сбегать, поджав хвост едва увидев кого-то могущественнее себя. И это дало плоды, причём очень и очень быстро.

Уже через три дня София умела не только слишком убедительно говорить, но и заставлять своего неодарённого собеседника сделать что-то, не обращая своего внимания на совершаемые действия. Через неделю у неё впервые получилось получилось создать полноценный «цикл» действий, скрытый от чужого внимания, а через полторы – она уже знала, как можно временно закрепить воздействие. Всё было гораздо проще чем казалось изначально, но полученные за это время знания имели свою «обратную сторону». И то, что она со своими экспериментами была буквально вне закона – её хоть и волновало, но не сильно, ибо сила могла многое и позволяла ещё большее.

А вот бездна между тем что доступно ей самой и этому, как выяснилось, распиздяю – бесила и пугала. А у человечества уже давно выработан инстинкт уничтожать то, что их пугает, и София не стала ему противиться, сначала раскинув небольшую сеть марионеток, а потом и спланировав несколько сценариев.

Знала ли она что этим действием не просто убьёт ничего не сделавшего ей мужчину и подставит кучу народа под немалый срок? Да. Волновало ли это её? Не после всего того, что она совершила, спалив сознание четырём десяткам наркоманов и пьянчуг. Тот факт, что именно на этом маге держится весь покой города её к тому моменту тоже волновало мало. Семья, что была так мила на расстоянии быстро напомнила о причинах, сподвигнувших её уехать чуть-ли не на другой конец страны, а те, кого она когда-то считала друзьями оказались лишь тупыми безынициативными пробками, неспособными на то, чтобы начать делать ради себя хоть что-то.

План София выбрала простой и изящный, направив недовольство местных активистов на мага, и сподвигнув их собраться толпой в одном помещении, где их мнение стало невообразимо единым, а желание устроить скандал, мгновенно переросло в желание избавиться от проблемы радикальным способом. И у жителей глубинки России были способы реализовать подобные желания, поэтому она спокойно оставила выбор мелочей на зацикленные внешней идеей мозги, приказав одному из них снять видео со стороны и выложить на файловый хостинг. Прямо там выдав всем «обработанным» реквизит, в котором скрывался дополнительный заряд для внушения она дополнительно запретила им расставаться с этими предметами.

Девушка спокойно села на поезд и поехала в свой город, который, к её удивлению, был гораздо роднее и ближе, чем тот в котором она выросла. И она не собиралась возвращаться туда впредь, ведь её ждало огромное количество возможностей и не менее огромное количество желаний, которое она удовлетворит с их помощью.

…

..

.

По крайней мере так она думала, когда загрузила видео на новый смартфон через вай-фай кафе. У него даже сим карты не было, ради её безопасности. И это принесло свои плоды, когда София насладилась зрелищем того, как тщательно спланированная операция проваливается из-за превосходящей мощи. Когда она планировала действия людей, она рассчитывала на то, что они столкнуться с могущественным, но всё же человеком, но реальность оказалась гораздо хуже. Ведь её «противник» не стал играть по правилам и перевернул всю шахматную доску сделав невозможным вообще любое действие, придушив, а после сковав всех задействованных непосредственно пешек.

Это разозлило Софию настолько, что новенький телефон был раздолбан о перрон, после чего, под осуждающим взглядом полицейского перекочевал в мусорную урну…

На вокзале родного города, раздумывающая над примерным схемами противодействия таким вот «сюрпризам» девушка ощутила нестерпимое желание поспать, с шоком наблюдая как её тело, вместо того чтобы заказать такси или позвонить одному из множества знакомых укладывается на лавочку и укрывается курткой.

И больше слишком хитрую и жестокую Софию, никто не видел.