Не знаю чем, но этот лопоухий пацан лет десяти, уныло сидящий на бортике детской песочницы, сразу привлек мое внимание. Голубая, слегка потертая безрукавка с улыбающимся черепом и повидавшие лучшие времена защитного цвета шорты только подчеркивали настроение мальчугана. Ссутулившись и слегка наклонив голову, он глядел в затянутое тяжелыми тучами небо. Пальцы цепко держались за облупленный край доски, позволяя впавшему в скорбь юнцу остаться в шатком, неустойчивом равновесии. И только одна деталь выбивалась из общего, равнодушно-постылого зрелища. Правую ногу мальчишки, чуть пониже колена, украшала длинная, чуть поджившая царапина, вызывающе вымазанная ярчайшей зеленкой. Будь она помазана йодом, я скорее всего прошел бы мимо, но зеленка… Она бросалась в глаза, нагло заявляя о том, что владелец царапины человек боевой и только временные трудности выбили его из седла. Такому парню нельзя было не помочь.
Я остановился неподалеку и дружелюбно спросил:
— Здравствуй. Тебе нужна помощь?
Мальчишка очнулся от тягостных дум и подозрительно воззрился на невесть откуда взявшегося пришельца:
— А вам какое дело? — с вызовом спросил он.
Что ж, времена нынче смутные, и дети относятся к незнакомцам с опаской и недоверием.
— Я волшебник, помогающий хорошим людям, — заявляю, улыбаясь. — И ты кажешься мне хорошим, но только сильно огорченным человеком. Почему бы не сотворить маленькое чудо?
Видимо, прошедший огни и воды сорванец услышал такое заявление впервые. Он даже несколько растерялся, утратив прежний напор и осторожность.
— Волшебник? — ошарашенно переспросил он.
— Ну конечно…
— Добрый волшебник? — уже насмешливо протянул пацан. Карие глаза озорно прищурились, а губы тронула легкая тень улыбки.
— Он и есть, — подтвердил я. — А что, разве не похоже?
— Да какой же вы волшебник, — с некоторой обидой на непонятливость незнакомца пояснил мой молодой собеседник. — С дипломатом, в костюме и при галстуке…
— А каким должен быть добрый волшебник? — поинтересовался я, заранее зная ответ.
— В колпаке, украшенном блестящими звездами, и с волшебной палочкой в руке, — уверенно заявил знаток.
— И все?
— Ну… — неуверенно протянул мальчишка. — Можно еще халат до пола, тоже со звездочками. Но это не обязательно, — милостиво разрешил он.
— А без колпака и волшебной палочки, что? Волшебник уже не волшебник? — постарался я сбить мальчишку с толку.
Но тот упрямо стоял на своем:
— Нет, без этих предметов никак!
— Хорошо, как скажешь, — согласился я с упрямцем и раскрыл дипломат.
Мгновение, и слегка седеющая шевелюра украсилась бархатным колпаком. Серебристые остроконечные звездочки весело поблескивали на фиолетовом конусе, завершающимся здоровенным помпоном, напоминающим маленькое солнышко. В руке оказалась волшебная палочка. Она походила на детский флажок, но вместо полотнища торец палочки украшала пятиконечная звезда из фольги. По алой рукоятке струилась змейкой золотистая ленточка.
— А теперь? — спросил я обалдевшего от неожиданности пацана. — Как, похож?
Казалось, что мой собеседник проглотил язык. Такое зрелище он наблюдал впервые и, естественно, растерялся:
— Да… вроде… похоже… — промямлил он неуверенно.
— Вот и отлично! — подытожил я, улыбнувшись. — Есть волшебник и есть хороший человек, которому нужно помочь. Почему бы не сотворить маленькое чудо?
— А вы действительно можете помочь? — Недоверие в его глазах боролось с желанием поверить в сказку.
— Конечно. Этим и занимаюсь, — подтвердил я.
— А не обманываете? — не желал сдаваться упрямый собеседник.
— Знаете, молодой человек, — наставительно произнес я, — волшебники не обманывают. А добрые тем более. А кто обманывает, тот не добрый волшебник, а злобный колдун, и вместо волшебной палочки он носит тяжелый посох. Разве у меня есть посох?
Внимательно осмотрев меня, словно увидел впервые, молодой спорщик был вынужден признать:
— Да вроде нет…
— Так почему же ты мне не веришь? — с легкой досадой подытожил я.
— Хорошо, — решился он наконец. — Но это должно остаться между нами.
— Клянусь словом доброго волшебника.
Он снова стал понурым.
— Так уж вышло, что мои родители в разводе. Мы с отцом видимся, но не часто. Мешают его постоянные разъезды и командировки. Но именно сегодня он обещал свозить меня на речку покупаться и половить рыбу. А тут такая погода… — и он вскинул руку к небу, словно приглашая полюбоваться низколетящими тучами.
— То есть ты хочешь изменить погоду? — тоном заговорщика поинтересовался я.
— Да! — вдохновился неожиданной перспективой пацан. — Хочу чистое небо и теплое солнышко.
— Хорошо, сейчас сделаем. Это не сложно. — Я коснулся плеча мальчика и направил его руку в нужном направлении. — Смотри туда. Видишь легкий просвет между тучами?
— Вижу.
— Он слабый и робкий, как первый подснежник. Но может вырасти могучим, как столетний дуб. Чтобы это случилось, ты должен помочь ему.
— Как?
— Похвали его. Скажи: «Ты маленький, но очень светлый и теплый. Немного подрасти и раздвинь тучи».
Мальчик послушно повторил.
— И что дальше? — с легким недоумением спросил он.
— Продолжай повторять фразу. Можешь это делать про себя.
Положив пакет полиэтилена на доску, я присел рядом.
Минут десять мы молча смотрели на узкий проем в облаках, старательно поощряя его к росту. Наконец тучи дрогнули и стали медленно расползаться.
— Смотрите… смотрите… получается, — завороженно шептал мальчик, глядя на расширяющееся солнечное окно.
— Конечно. Я же добрый волшебник. Впрочем, так же, как и ты.
Его глаза прищурились, выразив недоверие:
— И я могу быть добрым волшебником?
— Да. Ты уже волшебник, только не догадываешься об этом. Но я научу тебя творить чудеса.
— А это сложно?
— Нет, совсем просто. Главное, иметь уверенность в своих силах. Ну и, разумеется, нужна волшебная палочка.
— Такая же, как у вас?
— Да. — Я улыбнулся. — Такая же, как у меня.
— Но у меня нет волшебной палочки, — огорченно вздохнул мальчишка.
— Не проблема, я подарю тебе свою, — и протянул ему предмет силы. — Держи, маленький чародей.
С некоторой робостью пацан протянул руку. Но, взявшись за палочку, ухватился крепко, так что не отнимешь:
— А дальше что?
— Покажи палочкой на просвет в небе. Сначала поблагодари его за работу. Видишь, какой он старательный. Несмотря на малые размеры, он раздвинул тяжелые тучи, чтобы помочь тебе встретиться с отцом.
Мальчик что-то зашептал, уверенно глядя на расширяющийся кусок чистого неба.
— Молодец! Время от времени восхищайся его упорством и начинай помогать.
— А как?
— Води волшебной палочкой, расширяя просвет и приговаривая вслух волшебную фразу: «Я тот, который разгоняет тучи!»
Мальчишка начал увлеченно размахивать палочкой, без перерыва повторяя заклинание. Глаза его заискрились огнем, и казалось, что в руках вспыхнул пламенный шар.
Спустя полчаса мы с удовлетворением смотрели на очистившееся небо. Летнее солнышко припекало, изгоняя остатки сырости и хандры.
— Ну что, убедился, насколько это просто? — ласково спросил я юного волшебника.
— Да! — с жаром согласился начинающий чародей. Неожиданно глаза его потускнели, но вскоре снова зажглись надеждой: — Скажите, а я смогу помирить папу с мамой?
— Конечно! Главное, чтобы волшебство, которое ты задумал осуществить, было добрым. А волшебная фраза: «Я тот, который…», никогда не подведет тебя. Ну и разумеется, нужно взмахнуть палочкой.
— Спасибо вам, — поблагодарил мальчишка, вставая с бортика песочницы. — А вот и папа подъехал! — весело выпалил он, показывая на выкатившийся из-за угла и причаливший к тротуару джип.
Мальчик махнул мне рукой и устремился к машине, размахивая палочкой. На всю улицу звучал звонкий голос:
— Я тот, который мирит папу с мамой!
Вы умеете делать волшебные палочки? Я умею, и сейчас научу вас. Это просто.
Нужно взять палочку и оклеить цветной бумагой. Змейкой намотать яркую ленточку. Сверху вставить звездочку из фольги. Вот и все, предмет силы готов. Теперь вы можете творить чудеса.
Я сложил охапку готовых палочек в дипломат и непроизвольно улыбнулся. Странные мы люди. Каждый из нас — волшебник. Но, погрязнув в быту, в мелких делах и заботах, мы забываем об этом. И чтобы проснуться от будничной спячки и взглянуть на мир глазами доброго чародея, нам нужна такая мелочь, как волшебная палочка.
Сегодня на планете Земля стало одним волшебником больше. Завтра я опять буду бродить по улицам и искать тех, кто может стать добрым волшебником.