Русь чародейская. Становление клана

Глава третья. Заброска

Новое утро и новые знания! Голова гудит, но это того стоит! Теперь я могу и знаю чуть-чуть больше, но экспериментировать буду потом! Не место тут для этого! Колыбель – слишком ценный и полезный артефакт, о котором я узнал сегодня много новых, небезынтересных подробностей. Да и шок от всей свалившейся на мою голову новизны прошёл. Осталась только радость и немного эйфории, но мозги уже трезвее смотрят на мир. Учиться мне ещё несколько недель, скорее – пару месяцев. Тем более я добавил в программу освоения Магию Воды и Огня до уровня третьей ступени подмастерья! Вполне себе может пригодиться! Да и лучше иметь, но не использовать, чем нуждаться и…

Ещё и по судовождению мне кое-что должны подгрузить. Но там сущая мелочь по сравнению со всем остальным массивом. Всё-таки заброска у меня будет на воду… Кстати, яхточку свою я сегодня должен увидеть! Она уже должна качаться на водах моего Доменного озера, дабы я попрактиковался немного в управлении. Да, в тепличных условиях… Но самое интересное – то, что смогу не только попрактиковаться с магическим двигателем, но и паруса поставить и даже ветром их наполнить! Места, правда, для манёвра откровенно мало, но как уж есть.

А ещё я загорелся идеей установки небольшой пушки на вертлюге, не для боевых действий – в этом от моей магии толку гораздо больше будет, да и правильнее – просто удрать, пользуясь преимуществом в скорости и маневренности, нежели подставлять маленький кораблик под неприятельский огонь, пушка больше для развлечения – в качестве салютного орудия, и как дань детским фантазиям, навеянным творчеством Рафаэля Сабатини.

Заметил, что в моём поведении вылезла некоторая детскость и шиложопость. Реально омолодили! Но и рассудительность – не пропала, что радует, да и веселее…

***

Вот стою… Смотрю на себя в зеркало, вспоминая и сравнивая свой облик в восемнадцать лет с тем, что вижу в отражении. Смог, наконец, принять и человеческую форму! Схожего много. Да и я не особо-то менялся внешне. В шестнадцать-восемнадцать я выглядел старше своих лет, а потом внешность как-то застыла. Вес только немного «гулял», а так…

Но и изменений во внешности много: глаза из серо-голубых с лёгкой зеленцой, и меняющих немного свой цвет в зависимости от освещения и окружения, стали изумрудно-зелёными. Будто линзы вставил! Но девушкам должно нравиться. Так что запишем в плюс! Зрачок может быть, как круглым, так и менять свою форму на вытянутую… А это запишем в экзотику! Опять же плюс! Дамы, судя по тегам к женскому фэнтези, тянутся к драконам, рептилиям, да котикам. А эти глаза наводят на мысли именно о таких оборотнях!

Черты лица стали чуть более резкими, чётко очерченными. Но тут дело, вполне может быть, и в некотором похудении. Хм… Вот жрал бы меньше – точно знал! Однако нынешний образ устраивает меня больше. Тоже в плюс!

Уши стали немного заострёнными, но это слабо заметно, так как они остались прижатыми к голове, да и большими не были. Их кончики просто терялись в волосах. Такие уши, кстати, и у людей встречаются. Сам пару раз видел ещё в прошлом мире. Нормально смотрится, между прочим. Да и мне ещё в общество эльфиек внедряться… А так, может, за своего примут, за эльфа, я имею в виду. Тоже в плюс!

Волосы из светло-русых стали золотистыми – привет от драконьих форм. Как и глаза с ушами. Да, уши у дракона есть, и они заострённые, и очень подвижные. Хорошо помогают определить направление на источник звука. Но их не особо-то и заметно за шипами. Надеюсь, золотоволосые блондины на местной Руси в моде… Можно ещё и песню одного блондина эстрадного исполнить… Или не стоит? Не, в образ не впишусь! Бр-р-р! Но меня моя шевелюра устраивает, даже на мысли о имени новом подтолкнула. Так что в плюс!

Улыбнулся сам себе, увидел ещё одно яркое отличие – клыки. Ранее сточившиеся, они восстановили свой первозданный вид, как и остальные зубы. Даже, по-моему, больше стали. Не вампир, конечно, но клыкаст. Мясо есть будет удобнее. Да и вид стал более хищным. Пусть будет плюс. «Готишные» вампиры дамам нравятся! Правда, я не брюнет… Зато, золото волос и загар – лучше бледности! Хех!

Ушёл некоторый излишек веса, который всё не удосуживался «просушить». Спортом я не пренебрегал. Причём, было сразу несколько увлечений от самбо и бокса, до велоспорта и стрельбы. На любительском уровне, по большей части. А в тренажёрку вообще с восьмого класса ходил регулярно. Почти до мастера спорта дошёл по показателям! Пять килограмм в жиме не хватило. Но вот с рельефом не заморачивался особо.

Теперь же, почти соревновательная форма без обезвоживания, как у бодибилдеров, но и излишков жирка нет, как и «дутости». Сила, судя по всему, стала такой, что никто просто не поверит, что допинга нет. А кровь мою на анализы лучше не сдавать… Зато, на каком-нибудь пляже можно было бы пройтись с обоснованной гордостью! Тоже в плюс, однозначно!

Главное, чтобы в моде местной сейчас не пузо, как эталон мужеской красы было. А то, помнится, была на Руси такая вот странная мода, как раз… Блин! Как раз в этот период! Но, может, пронесёт? А?

Гибкости, явно прибавилось, раньше я так не тянулся. Кости и сухожилия, по словам куратора, у меня более прочные. Почти как у боевой формы! Мышцы сильнее, чем у обычного человека, даже одарённого, но до боевой формы явно не дотягивают. Скорость, чёткость и плавность движений тоже улучшились. С такой координацией, устойчивостью и зрением, мастера спорта по стрельбе можно легко взять…

И все позы из одного индийского трактата о любви выполнить. Книжка у меня есть. Буду мастером по этому виду спорта! Чем не спорт-то?!

Шрамы пропали. Все! Кожа гораздо лучше выглядеть стала, золотистый «загар» смотрелся приятно. Но вот ногти… Стали толще и намного твёрже. Боевой маникюр, что ли сделать, с освоением техники пронзающего среднего пальца? Не-не, не моё это! А вот со стрижкой будет теперь намного сложнее. Но можно ногти вместо плоской отвёртки использовать. Правда, в новом мире пока отвертка не особо-то и нужна…

Дам новому миру болт, решено! Возможно, даже с гайкой! Хотя опоздал – его в античности придумали… Просто не используют. Ладно, есть у меня алмазное точило, будет заодно вместо пилочки для ногтей!

В целом, увиденным в зеркале был доволен! Мне ж ещё дам соблазнять. А внешность, что бы там не говорили, тоже имеет значение! Там всё имеет значение!

***

И вот прошло моё начальное обучение и первичная подготовка. Магию частично освоил. Она, действительно, многогранна и всеобъемлюща! Даже на этом, начальном, уровне! И мерить её одним лишь боевым потенциалом – неправильно. Это даже не вершина айсберга, а, скорее, небольшой сугроб его на вершине… Если не меньше.

Бытовая магия тоже существует. Это очень большой раздел. Гораздо больше и сложнее, той же боевой! Так что грязью мои хоромы не зарастут, и резерв – прокачаю!

С полётами у меня тоже всё наладилось. Места, конечно, мало, но азы освоил. Даже с имитацией различных воздушных потоков и погодных условий потренировался! Магия – многогранна, но я это уже говорил…

Ещё, надо отметить то, что Ядро моего Домена подросло и развилось в плане качества. И вчера перешло на имитацию дня и ночи в спектре земного Солнца и Луны! Кратеров на ночном варианте светила нет. Зато, есть приятная взгляду опалесценция. Можно даже имитацию северного сияния запустить! Ну и свет в башне появился, но загорается лишь там, где я нахожусь. Режим экономии сохраняется, но жить стало значительно комфортнее!

К слову, к сему знаменательному моменту я тоже готовился – устанавливал и запускал систему полива, конденсирующую влагу из воздуха, дождей-то тут нет, пока что. Засеивал газон и высаживал саженцы заказанных мной деревьев и кустарников. Накладывая на них временный стазис. Небольшую полянку с овощами и душистыми да пряными травами замутил…

Помню я кухню князей на Руси, бедно там с овощами, специями и разнообразием, к которому все в моём старом мире давно привыкли. Пир Ивана Грозного, в знаменитой комедии, шикарен, и показан правдиво. Но это почти все лучшие яства, да и состоят они, если вдуматься, из рыбы да дичины, дефицитной в наше время, потому и воспринимающейся совсем иначе.

Корректировал и ландшафт в Домене, так как ровное, почти как стол, поле меня совершенно не устраивало. Да и в целом – люблю эстетику гор, крупных валунов затейливой формы, и прочих перепадов высот. Небольшая скала с водопадом приросла до небольшой имитации горной гряды, покрытой растительностью и мхом. Насыпал песчаный пляж на части берега озера – будет, где поваляться после купания. Появился ещё один ручей, но вытекающий из озера и петляющий по остальной части Домена, а после уходящий «под землю» в небольшом круглом и очень глубоком озерце со скалистыми берегами. Вода потом попадала в водопад, замыкая тем самым, круговорот воды в моей небольшой биосфере.

Все эти работы были отличной психологической разгрузкой и практикой в магическом искусстве. И, как я понял, являлись важной частью моей адаптации.

В башне успел обжить несколько комнат, привыкая жить с размахом – понравилось! Личный кабинет рядом с библиотекой, саму библиотеку, совмещённую с чем-то напоминающим, скорее, домашний музей, так как помимо шкафов для книг, там было довольно много застеклённых стеллажей и пустых каменных пьедесталов. Всё пустое правда.

Расставил притащенные из дома книги и сувениры с коллекциями и моделями. Наконец-то это всё разложено красиво и на виду, а не рассовано куда придётся! Вроде, расставлял всё не жалея места, но занял в итоге почти незаметную часть пространства… Но тут же всё с расчётом на будущее! Да и не удивительно, что барахло из одной, пусть и довольно сильно захламлённой комнаты, много места в этой башне-дворце не заняло.

Обставил мебелью малую столовую. Сам ел на кухне, но готовиться к приёму пополнения надо. Кровь, подстёгнутая гормонами разом вернувшегося в юность тела, бурлила! Сны снились…

Одежду отправил в гардеробную. Разложил там всё, в кои-то веки, по полочкам, да так, чтоб долго ничего не искать.

Осмотрел и спальню. Пол устилал толстенный и просто чудовищно огромный ковёр. Но примечательно даже не это. Кровать… Не знаю, как это ложе описать! На нём поместятся несколько драконов в драконьей форме! Горы подушек самых разных размеров и формы, куча одеял. Укрытый бархатом балдахин, над всем этим сооружением, тоже поражал размерами. Древесина, из которой было сделано сие ложе, поражала красотой структуры, цветом, твёрдостью и украшавшей её резьбой. И главное – дерево отчётливо отдавало магией! С другой стороны – тесно не будет! Да и будущих жён, держать в тонусе сподручнее…

Подумав немного, набрал воду в огромную ванну-бассейн, выточенную из здоровенного куска камня, с очень красивой структурой. К какой породе он относился, я, к своему стыду, и не смотря на моё хобби, не знал. Но горных пород много на самом-то деле. Как и миров… Для человеческой формы, ванна огромна. Каменный бассейн, скорее. А для драконов, размером с джакузи на несколько персон. Кстати, в ней были специальные каналы в камне стен – для циркуляции воды. Но они не зачарованные… Стимул – для практики в зачаровании!

И была ещё мелководная ниша, похожая на то самое джакузи, для лежания в человеческом облике. Чистить воду можно и бытовой магией, которую на необходимом уровне я уже выучил. Да и экономия энергии должна быть в меру. Опять же – дамы…

Осмотрел тот самый Драконий Камень Рода. Что тут сказать… К принятию в Род через первую брачную ночь, его форма и вправду очень располагала. Он напоминал одну лежанку из магазина, посвящённого любовным утехам. Тантра называется. К ней ещё прилагалась инструкция по использованию. В картинках! Каких там только поз не было, в той инструкции! И для всех эта лежанка, обеспечивала большой уровень комфорта! Креативно и практично, что ещё сказать…

Подумав немного, достал и активировал, подключив к своей, ещё две Колыбели. Были мысли и о том, не подключить ли больше, но решил ограничиться двумя. А там видно будет!

Ну и кухня порадовала простором и оборудованием на все случаи. Тут даже мангал имелся здоровенный и с отличной вытяжкой. Не говоря уже о шикарной дровяной печи, коптильне и мороженице, для производства домашнего мороженного в драконьих масштабах! Попробовал мороженное в драконьей форме – мороженица простаивать точно не будет! Как и остальное оборудование. Вкусно покушать я люблю! Да и готовить умею, но и будущий женский контингент к этому делу привлечь надо.

Представил, как подхожу в местной академии магии, к какой-нибудь магессе с кучей титулов. И в куртуазной беседе задаю вопрос, поигрывая бровями: «Сударыня, а вы как? Готовить любите? Сможете накормить голодного дракона?» И всё – эпатажная репутация мне обеспечена!

Тренировался я и в боевом аспекте Магии. От банального огнешара кумулятивного или фугасного действия до самого натурального плазменного шторма, огненным ветром называемого. Шторм – это у магистров… От лёгкого шокера до молний, в том числе и шаровых. От лёгкого телекинетического удушения и подножек с отвлечением до вихря поднятых телекинезом предметов, лезвий, стальных шариков… Водяные тараны, резцы, контроль жидкости в телах… Ударные волны, разрывающие всё и вся. Песчаные бури с эффектом абразива… Ментальные атаки, отвод глаз и, главное – защита. Даже в Магии Жизни имелся свой боевой раздел, дающий в том числе подобие темпорального транса. И не только! Так же щиты всех видов изучил и натренировал!

Для всего этого имелся отличнейший полигон с разнообразными мишенями и даже имитацией противников и их атак! Всё двигалось, прыгало, бегало, стреляло магией и не только! Причём, мой куратор активно участвовал в координации атак этих псевдо-супостатов и легко мне не было. Совсем! Тренировался я во всех трёх формах. Дабы суметь в случае необходимости правильно среагировать в любой из них. Причём, мне настоятельно советовалось в случае конфликта с каким-нибудь мастером или тем более – магистром, принимать минимум боевую форму или перекидываться в дракона. А в случае архимага, тьфу-тьфу-тьфу, лучше вообще экстренно валить в Домен.

Сюда, следом за мной никто без моей воли не попадёт. А если и попадёт, то в зоне приёмного портала установлен боевой артефакт, на всякий случай. Этому артефакту местные архимаги не противники. Но это на самый крайний случай! Если на меня сами нападут. Как хитрую ловушку использовать его категорически не рекомендуется – сотрудничать со мной тогда могут и прекратить! Да мне и не надо было. Сам я первый конфликтовать не полезу, а коли ко мне сунутся – так это уже совсем другой разговор!

Незадолго до заброски, узнал крайне важный момент! Дуэли здесь есть! Но никаких бредовых правил, как в некоторых фэнтези, заставляющих мага драться на дуэли с неодарённым без применения магии – нет. Чем владеешь, тем и бьёшься. Нарвался – отвечай. Что логично. Ещё бы руки связать предложили! Но тут Куратор пояснил:

– Вообще, внести такие пункты в дуэльный кодекс попытки были, но их послали далеко и… Приверженцы же этих идей, которые их всё-таки практиковали, показали своим примером их несостоятельность. Вымерли попросту! Но чего только в мире не бывает…

– Историю и правила пишут выжившие, – сделал вывод я.

– Конечно, вызывать на дуэль заведомо слабого, считается неблагородным и вполне можно нарваться на суд. Но случаи бывают разными, и как раз эта разница строго регламентирована!

– Ну, ситуация с дуэлями и их правилами, скорее, мне на руку играет. Хоть фанатом дуэлей я отнюдь не являюсь, но в применении магического искусства боя и защите, вы меня уже прилично так поднатаскали. И оборот – это Магия! Драконья чешуя и к боевой магии частично иммунна, и потенциал у боевой и драконьей формы выше. А вот фехтовальщик из меня – аховый. Рукопашка – чуть лучше, но крайне сомневаюсь, что по технике сделаю местных. Ведь они этим серьёзно занимаются с самого детства. А я – любитель. Разве что тело моё значительно превосходит по показателям, и в борьбе я кое-что могу. Ну и на болевой меня сложнее взять. Вернее, травмировать, так как одним болевым тут отнюдь не ограничатся… Но опять же, очень сомневаюсь, что это хорошая ставка.

– Верно! Шапкозакидательством страдать не советую! Оценивайте себя и мир трезво. Продолжите мысль?

– Стреляю я разве что вполне прилично. И почти из всего: от арбалетов до пистолетов и ружей. Но стоять столбом и целиться, пока в меня в ответ наводиться будут… Не! Даже вариант дуэли янки с леском, в который дуэлянты входят с противоположных сторон и охотятся на друг друга, смотрится гораздо предпочтительнее. Но опять же опыт охоты и скрадывания, у местных куда как выше. Да и любое оружие надо ещё пристрелять, привычку к нему иметь, а своим, по многим дуэльным правилам того мира, пользоваться нельзя…

– Вот-вот! До некоторых вещей надо доходить самому. Не позволяйте, по возможности, навязывать вам правила игры! – назидательно ответил Тринадцатый.

***

Местные диалекты, письменность и общие традиции, тоже мною усвоены. Действительно, оказалось, что особенности моего варианта брачного ритуала здесь, по большому счёту, никого не удивят. Они, скорее, скромненько смотрятся, но со вкусом и серьёзностью намерений! Даже момент с ритуальным укусом и инициацией в оборотней. У местных такое есть и считается великой честью!

Да что там… Тут и вампиры есть! И брачный ритуал у них, куда как жёстче! Как и обряды с ними связанные, и общий антураж! Есть в некоторых Родах и ритуальное кровосмешение с нанесением раны специальным кинжалом на алтаре при заключении брака. Иногда и с последующим соитием. При свидетелях! С выставлением окровавленной простыни на всеобщее обозрение, но под зачарованным стеклом, дабы порчу не наслали! Ну на…

Есть и гостеприимный гетеризм в самых разных формах… И множество других «весёлых» традиций! Материала на сотню диссертаций хватит!

***

Но вот уже всё выучено и подготовлено. Башня моя обставлена. Деревья посажены… Даже новое имя, старое не вписывалось в легенду, выбрано: Злат фон Драгонварлден. Хе-хе! Простенько и со смыслом! Имена тут, особенно повседневные, дают по каким-то чертам: времени рождения или ещё каким признакам. Волосы ярко выраженного золотого цвета – вполне себе подходящий признак! А приставка «фон» указывает на то, откуда я. А где именно этот самый Драгонварлден находится, мало кому до этого дело будет…

Да и неосведомлённость свою люди показывать не любят, особенно представители знати. Если кто и заинтересуется – скажу, что секрет, но место это есть! Даже не совру. Любая магия это сразу покажет. Ведь мой Домен – натуральный Драконий Мир!

Пора отправляться! Хоть лёгкий «мандраж» и присутствует, но и предвкушение огромное! Я же сейчас дважды попаданцем стану! Вернее, теперь уже межмировым путешественником! Попаданец – это не по своей воле. А я по своей. Хоть и спонтанно, скажем так! Домен – это отдельный мир и даже Вселенная, и я смогу по собственному желанию прыгать из мира в мир!

Ладно, с накачкой закончили. В путь! Я – Дракон! И это звучит гордо! Всем наваляю! А если что – смыться успею…

***

Маленький шажок для дракона… и я в другом Мире, в трюме только что переброшенной сюда яхты. Вокруг – темнота. Луны нет. Небо затянуто облаками и на тридцать километров вокруг ни одного судёнышка. Да, меры длины, веса, как и прочего, тут другие, но я попросил настроить навигационные артефакты так, чтоб показывало в двух системах измерений. Привыкать к местным реалиям надо, но ориентироваться проще в привычных мне мерах. Это мой первый самостоятельный морской поход! Если не считать плаванье на надувной лодке вдоль берега, но это явно не то…

Волнение было слабое, ветер – попутный. Поставил я только один и самый маленький парус из имеющегося комплекта, дабы направить движение, но не нестись вовсю. Ночь всё-таки, да и спешить некуда. До устья близко, а мне надо, чтобы мой подход к Неве заметили с поста слежения на маяке. Может, всё это и ненужная перестраховка, но пусть будет. Да и просто хочется растянуть удовольствие от первого морского похода!

Яхта великолепна! Испытал просто невероятный восторг! Назвал её «Чайка». Ей подходит! Красивая, со стремительными формами. Ход у неё быстрый, что с двигателем, что с одними парусами. Идёт плавно. Ощущения совершенно непередаваемые. Сбылась мечта детства! Ещё одна! Хм, можно ещё магический «форсаж» врубить, снижающий сопротивление воды, но он энергоёмкий. Зато с ним можно с клипером соревноваться, а если с двигателем…

Есть магические аналоги радара, эхолота, и навигатора! Каюта комфортная и уютная. Койка, та что сборная, даже четверых вместит запросто, а не троих, как заявлено. Хотя если на ней не только спать… Камбуз очень удобный компактный и функциональный. Гальюн закрытый тоже имеется, не придётся свешиваться задницей за борт и следить за порывами ветра… Портал в Домен из трюма – это вообще бомба! Да, я могу теперь открыть и свой портал. Сам, без арки! Но на ходу… Если только одному прыгать, или в обнимку, а так… Без крайней нужды, арка гораздо удобнее. Нет, я учусь, но не всё сразу!

Даже пушку на вертлюге поставил! Но мелкую совсем, дульнозарядную, ничем не выделяющуюся по сравнению с местными образцами. Скорее уж, она своим видом сразу говорит, что является просто салютным орудием. Ну, можно ещё дробью зарядить и по гусям-уткам пострелять попробовать… Даже лучше ружья будет – дроби больше влезет!

Рассвет порадовал шикарным видом и крепким бризом, разогнавшим моё судно до очень приличной скорости. Яхта прямо-таки летела по волнам, наполняя душу ликованием и предвкушением! Благодаря напяленной горке, что сошла бы за пусть и диковинную, но вполне возможную форму одежды для такого путешествия, холода не ощущал. Да и брезент, он и в прошлом – брезент. А ещё отменные защитные артефакты добавляли комфорта.

К тому же моё тело, после «апгрейда», стало куда выносливее. Тела магов и сами по себе крепче, а магия укрепления тела – почти обязательная дисциплина из раздела Магии Жизни. Кстати, в связи с этим, кое-как лечить могут очень многие одарённые. Моё тело проработано по максимуму, спасибо Колыбели, да и поддерживаю его теперь в этой форме старательно.

Магия Жизни у меня из числа профильных, а это и общий тонус, и укрепление тела, и метаморфизм, и целительство, и многое другое! Метаморфизм – это коррекция внешности с параметрами тела, сдобренная доскональным его контролем… Правда, ни то, ни другое, сам не делал, полагаясь на куда более продвинутую Колыбель, но тем не менее. Да и я, покамест, базы знаний изучил только на уровне подмастерья. Зато аж до третьей ступени! Ну, часть до третьей… Дальше уже уровень мастера!

Силушки же чародейской у меня набралось уже почти на мастера второй ступени! Для того возраста, на который я выгляжу – вполне достойно. Не первый парень… в Академии, конечно. Тут и с силой равной магистру, встречаются, но обратить определённое благосклонное внимание на себя смогу, а больше, пока и не надо. Как бы много его не оказалось, внимания этого! Не факт, что оно мне вообще на пользу будет… Пусть самолюбие это и греет.

Сейчас моя цель – внедрение в мир и в местное общество, развитие, и обзаведение… гаремом, да. Тут этот вариант можно провернуть без «хождения налево». Предательство и прочее мне претило всегда, но вот если всё по обоюдному согласию…

Меня и раньше тянуло именно на полноценные отношения, а не просто интрижки. Желательно интересные, богатые позитивными впечатлениями, эмоциями и, конечно, приятные во всех смыслах… Это, на мой взгляд, придаёт близости целую палитру непередаваемых ощущений и красок! И желательно – с перспективой дальнейшего развития!

Но вот с перспективой-то раньше как раз всё время глухо было. Хоть типажи девушек вроде очень разные были. Однако всё сводилось к тому, что либо я заднюю врубал, понимая – не моё, либо меня самого… Было и пару дурных, но чрезвычайно сильных влюблённостей, с крайне тяжёлыми расставаниями. При всём этом тяга к противоположному полу и серьёзным отношениям всегда была крайне сильной. Такое вот противоречие…

Хватит самокопания! Буду считать, что это с «чуйкой» у меня серьёзные неполадки были, которые мне исправили. Вроде. Сейчас же на поиски романтики тянет куда как сильнее! Биологический возраст у моего нынешнего тела, соответствует возрасту активного поиска пары, стаи, вернее… Гон у меня, если по-простому! Да и, надо признать, за два месяца с лишним обитания в Домене, в компании почти виртуального Куратора, оставили свой след. По женскому обществу я истосковался!

Прямо, как в экспедиции! Осеннее-зимне-весенней – коммерческой. Где одни представители мужеского полу и никаких практиканток! Бывает, приедешь в какое-то село или хутор, посмотришь на местных дам «сильно за тридцать» в очереди у сельпо, дородных да солидных, и подумаешь: «Мне столько не выпить!» А пройдёт месяц-другой и уже даже на совершенно трезвую голову, дамы воспринимаются по разряду «а в ней что-то есть»! А ещё чуток пройдёт… Правда, на блуд с местными, в нашей экспедиционной группе был строгий мораторий, по вполне объективным причинам. Но смотреть-то – не запрещено. Вот и вели наблюдения за ростом либидо…

Так что себя надо держать в руках и на первых попавшихся дам не кидаться. К чутью упомянутому прислушиваться. Да головой думать. Анализировать – не возникнут ли с теми или иными претендентками, какие-то проблемы. Подходящие – не значит единственно возможные!

Так, занимаясь настройкой себя на рациональный лад, вёл свою «Чайку», к показавшемуся уже в дали, устью Невы. Места здесь красивые и мне очень нравятся пейзажи берегов рек, озёр и морей. А если берег будет скалистый или вообще горы с водоёмом, то… Тут гор, конечно, нет, если не считать искусственной горы Невской Академии, но всё равно красиво. А учитывая общее приподнятое состояние духа, я прибывал в самой натуральной эйфории!

В реку зашёл спокойно – ветер попутный. Двигатель запускать пока не стал, решил поберечь энергию, и свою, и в накопителе. Берега зеленели травой, кустиками, деревцами. Позади виднелся высоченный маяк.

Красивая постройка, величественная даже. Напоминает самую высокую башню замка «Нойшванштайн». Скорее всего, маяк – это ещё и своеобразная крепость. А что? Магическая фортификация сделает из него тот ещё «крепкий орешек». И обзор с него отменный. И ударить можно далеко. А то, что маяк стоит на, пусть и слабеньком, но магическом источнике, делает его превращение в оборонительный пункт ещё перспективнее!

Стационарные накопители хоть и громоздкие, но проще в производстве, менее требовательны к материалам и дешевле. Потому обеспечивать ими важные строения весьма распространённая практика!

Опять загруженные знания «всплыли»… Я их уже все переработал и усвоил, но вылезать периодически они будут долго. Для закрепления.

Но тут река сделала поворот. Прямой парус спустил, поставил взамен два косых. Запустил двигатель, дабы было легче маневрировать. Вдали, из дымки от пережигаемого в окружающих лесах древесного угля, показались здания Невской Академии.

Берега имели вполне обжитый вид. Огромного города, как в моём старом мире, здесь нет, но и безлюдными берега не выглядят. Тут и грунтовки, уходящие вглубь, и мостки на берегу, и сараи, скорее всего, лодочные. На островах, как я узнал из сводной информации, есть несколько поселений. И, конечно, Невская Академия Чародейства, можно сказать – один из первых Академгородков!

Остальные академии и университеты построены в уже имеющихся городах, с развитой инфраструктурой, населением и прочим. Невская Академия Чародейства была построена на месте разрушенной и заброшенной крепости в крутой петле, что делает Нева. Она прирастала городком для персонала, студенческими общежитиями, лавками и складами купцов, торговым портом, в дополнение к порту академическому, и охранной крепостью уже потом.

Академия, построенная специально для налаживания связей с иностранными магами, пополнения казны, сманивания ценных кадров и, как огромный центр сводничества, поражала своей красотой и масштабностью. Да-да, всех чародеек, ведуний, кудесниц, чаровниц и остальных одарённых девушек, в возрасте «на выданье», что не смогли найти себе подходящего суженного, всеми правдами и неправдами, стараются впихнуть в эту Академию. Некоторые из них даже поступают сюда на повторное обучение или устраиваются работать. Только для этого! Тут они сбиваются в стаи, и, сражаясь с соперницами, охотятся на бедных студентов-иностранцев. Возможно, даже с дубинами… Шутка! Отчасти…

Магов мужчин, как я узнал, стараются всеми силами привязать к Руси. Причём так, чтобы это выглядело со стороны максимально привлекательно. Тут и льготная оплата обучения, и льготный же ученический кредит, если согласишься отрабатывать его на территории царства, конечно. И невесты в ассортименте, да с готовыми связями среди местных магических Родов! Есть возможность в них войти младшей ветвью. Если свой отдельный Род основать не хочешь.

Решился осесть? Получишь двадцать лет без налогов, возможность приобретения относительно небольшого льготного же имения для родового поместья, и кучу предложений на ту или иную службу! И родня невест приданое подкинет, не без этого.

Всё сделано для притока… пусть будет, мозгов! Маги же – это в первую очередь те, кто головой хорошо работать умеет. А то, что у магов-мужчин есть ещё кое-что, востребованное, так это – бонус… Да!

Таких академий и университетов на Руси – четыре: Невская Академия Чародейства, Киевский Университет Магии, Ольвийский Университет Магии и Херсонесская Академия Волшебства. Когда узнал о подобных учебных заведениях, да сразу двух, да на Чёрном море, захотел туда. Там тепло, солнечно, фрукты, море, девушки без шуб. Сам я с юга… Но тут меня конкретно так обломали, заявив, что для тамошних студентов-иностранцев я… этническим обликом не вышел. Вот! Нет, с подобной или близкой моей внешности люди там встречаются, но редко очень, а потому всех таких знают наперечёт. И «сову на глобус натянуть» будет сложно, слишком сложно.

Так что буду любоваться на белые ночи летом и грызть гранит науки долгими зимними вечерами. Эх, конечно, я когда-то хотел пожить в Петербурге, походить в волю по музеям, полюбоваться городом, но тут-то этого города нет, как и музеев. Здесь его даже быть не могло ещё. Так как если по летоисчислению моего мира, то тут тысяча шестьсот восьмидесятый год, да и правят не Романовы. А Пётр Первый, скорее всего, даже не родился! Как и многие другие…

По местному летоисчислению, сейчас семьсот тридцатый год от Возрождения Силы. Новый Год справляют весной, в течении восьми дней, по той же причине. И ещё ярморочные дни плюсуются. Да. Тут очень точно смогли определить момент сопряжения миров, так как очень тщательно зафиксированы в летописях явления того года. Да и эльфы те же, как и многие другие иномировые попаданцы, долго прожили в этом мире после переноса, успели оставить потомков, часть знаний по Магии и свои собственные летописи, ведущиеся как раз от момента попадания. А поскольку дата сея имела огромное значение для всего мира, что признаётся сейчас всеми, то очень многие народы ведут своё летоисчисление от неё.

Кстати, о попаданцах в этот мир. Среди них были и драконы! Легенды о них остались. Правда, Огненных Драконов вернули потом в их Мир, они попали сюда стихийно, как раз в год сопряжения. А вот трёх сестер Золотых, забрасываемых сюда в рамках «Возрождения», эвакуировали в другой Мир. Что-то они тут учудили…

Но было это давно и на моё внедрение повлиять не должно… Надеюсь! Что именно они учудили мне Куратор так и не рассказал – конфиденциальная информация другого Клана Золотых Драконов. Мне же теперь догадки строить! А версий у меня много…

Население Руси в этом Мире насчитывает, примерно, двадцать пять миллионов. С одной стороны – больше, чем в моей старой реальности было в этот период, но с другой – ненамного, учитывая открывшиеся возможности… Да и территории у страны огромны. Но с территориями как раз сложнее.

Алексей Михайлович в истории той Земли хоть и был прозван «Тишайшим», захватил территорий больше всех других царей, вместе взятых! Фактически, добрал до всей современной территории России и даже больше. По-тихому, похоже, это сделал. У здешней Руси территория немного скромнее, но её заселение и освоенность – выше. Правда, пустующих и совершенно неосвоенных земель всё равно крайне много.

Примерно двести сорок тысяч, из общего населения – одарённые разной силы. Сто девяносто пять тысяч – женщины, а сорок пять тысяч – мужчины. Получается, примерно, один одарённый на сто четыре не одарённых. Но точное число неодаренных неизвестно и плавает постоянно. Правда, процент магов среди новорожденных сильно отличается в меньшую сторону. Но пропорция одарённых к неодарённым меняется в сторону медленного роста процента первых. Ведь они живут дольше, болеют меньше, разрождаются легче, хоть и намного реже. И потомство, за редким исключением, бывает одарённым. Ещё и у неодарённых Дар иногда открывается. Плюс байстрюки… Правда, и потери специфические у одарённых имеются. Но рост всё же превалирует над убылью.

Пока вспоминал обзорную лекцию перед заброской, морально готовя себя к первому контакту, моя яхточка дошла до стен Академгородка. Он так и называется, и примыкает непосредственно к комплексу зданий Академии. Стены и оборонительные башни, которые я наблюдал, сложены из красноватого камня. Все швы спаяны магически, да и в самой стене, магия зачарования ощущается, но смутно. Что там навертели фортификаторы – тайна. Примечательно другое – крепостные стены строили не только из соображения безопасности и надёжности, но и о красоте не забыли!

Архитектурный стиль такой же, что и у маяка. Напоминает всё тот-же Нойшванштайн. А этот замок я помню очень хорошо. Это же один из красивейших и известнейших замков в мире! Только название у него трудно выговариваемое и запоминающееся. Но с моей нынешней памятью – это сущая мелочь. Академгородок и сама Академия возведены на искусственно созданной горе. Город имеет пирамидальное строение. Самые высокие здания в центре, с понижением к окраинам. Две линии крепостных стен. Первая – Академическая Крепость. Она же верхний город. Вторая – Академгородок.

Посада пока нет. Почти нет. Так, несколько мелких и так-сяк поставленных построек-времянок. Это, думаю, ненадолго. Место обжитое и весьма перспективное. Более того, посадскую часть, скорее всего, будут строить по строгому плану и с учётом внешнего вида и стиля. Крепость-то вон как «вылизали»! Академия – лицо царства. Мало того, конкретно у этого учебного заведения – задача создавать самое положительное впечатление и быть привлекательным во всех смыслах!

Вполне возможно, местный Академгородок перещеголяет по красоте Питер, которому тут быть построенным уже не суждено. То, что уже есть, на это очень «толсто» намекает.

Порт Академии впечатлил меня не меньше. Находился тот сразу за торговым портом со Сторожевой Крепостью, прикрываясь ими. Торговый порт тоже был хорош и ухожен. Но Академический превосходил его по всем статьям – играл на контрасте. Все причалы, даже малые, из камня. К тому же они двухъярусные, на случай подъёма уровня воды в половодье. Ко всему прочему они поставлены так, что создают хорошо защищённую закрытую бухту, в которой не страшен и весенний ледоход. Посторонним туда так просто не попасть. И декоративному виду всех этих построек уделено немалое внимание! Всё тот же стиль, что и у крепостных стен, только немного изысканнее, как и у всех построек непосредственно самой Академии.

Невская Академия оказалась создана в том же стиле, что и Академгородок, но чуть изысканнее – украшательств больше. Сама резьба по камню выполнена искуснее. Везде красиво уложенная брусчатка, ливневые стоки, чистота! И в Академии, и в городке. Когда-нибудь, возможно, Академгородок станет частью разросшейся Академии, а посадская часть – Академгородком. Как Кремль в Москве. Когда-то, он и был всем городом. Учитывая местных прорицателей и их аналитический подход, вероятно, на это и был изначальный расчёт.

Ведь весь город и прилегающие земли официально относятся к Академии. Все склады, лавки купцов, гостиницы, доходные дома и прочее – сдаётся в аренду. И сменить предназначение этих построек академическое вече вполне может. Да-да вече. В Новгородской Земле власть тоже принадлежит вече, как и ещё в нескольких Землях, что так же входят в Царство Русь. Как-то так… Местная Русь пестрит разнообразием местного государственного устройства, но смотрится всё весьма здорово!

Самое примечательное для меня – это регистрация в абитуриенты! Как сейчас помню то, как регистрировался в качестве абитуриента в прошлом универе. Как вспомню – так вздрогну! Две недели стоял в очередях, чтобы просто подать документы! Приезжал утром, вставал в очередь. Очередь еле двигалась. Люди в ней поначалу стояли, потом уже сидели где придётся, включая пол, некоторые даже лежали, плюнув на условности! Знакомились, влюблялись, встречались в той же очереди и сидели в ней уже вместе воркуя. Было стойкое ощущение, что скоро дети пойдут, и все мы, умиляясь, будем наблюдать их взросление… И так каждый день! Утром – занимаешь, за день не проходишь, на следующий день всё повторяется!

В этот раз я подготовился! Взял раскладной стульчик со спинкой, термос с чаем, замаскированный берестяным кожухом, галеты и книжку в неприметной обложке. Собрал всё это в подобие рюкзака на спину. Закрепил швартовочные концы на причале, активировал охранный амулет и пошёл регистрировать занятое место в администрацию Академпорта.

В итоге выяснилось, что документы можно подать там же… Сразу! Без очереди!

– Сначала, сударь, подаёте заявление на подготовительные курсы. Там вас экзаменуют. Если надо – подтягиваете недостающие знания и переходите в студенты Академии. На подготовительных курсах можно сидеть хоть несколько лет, учась с самых начал! Только оплатите или возьмите ученический кредит. Курсы – это школа при Академии, со своими общежитиями и прочим… – пояснил мне администратор.

– Оплачу всё сразу!

Получив кожаную корочку с натуральной берестяной вставкой. На ней, помимо магической печати увидел все свои данные, включая группу, в которую меня определили, номер стояночного места для яхты и адрес апартаментов в общежитии, которые я всё-таки решил снять.

Сначала хотел жить на яхте – каюта там уютная, камбуз есть, гальюн тоже имеется, портал… Романтика опять же. Но ценник за отдельные апартаменты был льготным, и действительно небольшим. Привык я всё по «акции» да скидке брать… От этих замашек стоит потихоньку избавляться, не впадая при этом в мотовство. Статус, надо признать, поддерживать просто необходимо! Что, ютясь, на хоть трижды артефактной, но совсем небольшой яхточке, сделать не выйдет.

Убрав свой первый документ в этом новом мире во внутренний карман куртки, я посмотрел на свою стоящую в ногах торбу, с прикрученным к ней раскладным креслом, и хмыкнул. «Вот всегда так! Возьмешь в дорогу зонтик и дождевик – дождя не будет! Вот тебе и мир, отстающий по времени на несколько веков!»

Повеселившись забавным казусом, потопал назад к яхте. Багаж сменить надо, да и перепроверить всё перед долгой отлучкой. Конечно, можно идти в апартаменты, а оттуда порталом навестить яхту. Но так вот липовые шпионы и палятся на мелочах и импульсивных необдуманных поступках! Профессионалы, правда, палятся на том же самом. Все эти случаи потом долго и со вкусом разбирают в разведшколах. Молодые разведчики говорят: «Мы так не попадёмся»! И действительно, попадаются на чём-то другом, новом, своём!

***

– Красота-то какая, лепота! – Выдал я, перешагнув порог своих апартаментов в общежитии. – Вы, убранство в доме из фильма про Шерлока Холмса с Ливановым видели? Так вот – похоже! – я это даже вслух сказал! Вот что долгое одиночество и разговоры с невидимым бестелесным собеседником делают! Скоро постоянно сам с собой разговаривать буду! Надо срочно искать компанию. Желательно – женскую! Так, стоп! Не стоит спешить! Но и тянуть – мочи нет…

Апартаменты представляли собой две большие комнаты, тесную каморку с круглым оконцем и откидной настенной скамьёй, напоминающую больше, здоровую кладовку, средних размеров кухню и санузел – раздельный! Первая комната являлась уютной гостиной с просторными ячеистыми окнами, камином, маленькой кованной люстрой, с тремя сферическими плафонами магических светильников. Из мебели имелись овальный стол со стульями и угловой кожаный диван.

Стены отделаны полированными деревянными панелями, покрытыми, судя по запаху, воском, а полы из плотно подогнанных досок, натёртых им же. Причем натёрли всё, явно готовя комнату к прибытию нового постояльца!

Вторая комната, она же кабинет, совмещённый со спальней, находилась на втором этаже. Прямо над гостиной. И вела в неё красивая лестница из тёмного лакированного дерева, под которой располагался вместительный шкаф. Из мебели – книжный шкаф, письменный стол, и большая кровать, как бы намекающая на налаживание новых связей.

На втором же ярусе был и санузел. Дверь из гостиной вела на кухню и была двустворчатой. Удобно, если идёшь с подносом. На кухне имелась дровяная чугунная плита, с конфорками и духовым шкафом! Ну и пара шкафов. Да, это не общага старого универа. Я там не жил, но бывал. Там даже у платников всё весьма печально смотрелось.

Каморка, принятая мной за кладовку, оказалась комнатой для служанки или слуги. Правда, слуги мужчины встречаются тут намного реже. Они и дороже. Да и девушки сюда едут мужа искать. Мужчины же – часто привозят в качестве личной служанки наложниц. Хотя наложницы обычно спят в спальне, а каморку используют как раз, как кладовку… Но случаи бывают разные!

Интересный момент! К наложницам, как правило, не ревнуют. Более того, предполагаемые невесты часто стараются подольститься к ним! Ведь личная служанка появляется у могущих позволить себе такое удовольствие магов, довольно рано. Проходит специальный отбор на совместимость и, добровольно заключает контракт, весьма напоминающий брачный.

Мало того, он вполне может перейти в брачный, если в процессе тесного общения с магом у наложницы откроется Дар, что бывает очень часто. Даже если этого не произошло, как минимум, привязанность возникает! Наложница часто ведёт хозяйство семьи и является доверенной, иногда секретарём…

Когда я об этом читал, глаза у меня были ну очень большими! Это притом, что и в истории моего мира похожее встречалось, и я об этом знал. Аналогии проводились только так. Только в школе на истории об этом почти не проходят, а если и упоминают, то вскользь. Даже в универе можно мимо этих фактов пройти! А потом мы, не зная, чем жили в то время, делаем какие-то выводы! Эх!

Возвращаясь к моим новым апартаментам, пришёл к следующим выводам. Мир этот, действительно, отличается от моего. Очень сильно! И не только наличием Магии, а, скорее, последствиями, которые эта самая Магия привнесла! Если хронологически, тут время, соответствующее концу правления Алексея Михайловича, то по тому, что я здесь увидел, тут как бы не конец восемнадцатого – девятнадцатый век!

Правда, если мерить развитием того же огнестрела, то совсем наоборот. Луки да арбалеты здесь больше распространены. Только это не те образчики, что были «там».

Каша из эпох! Особенно если вспомнить про период расцвета Римской Империи, с которым много общего видно, но там всё на рабстве базировалось…

Короче, нельзя подходить к этому миру с историческими шаблонами, другого мира! Очевидный, собственно, вывод, но споткнуться на этом всё равно легко. Вот так теория разбивается о практику! Ведь я переработал кучу данных о мире, создал собственное представление о нём, опираясь на имеющиеся знания. По этому, а не по старому! Но то была теория и въевшиеся в сознание шаблоны! Хотя это нормально. Мы чаще всего оперируем именно привычными категориями. Остальное – творчество и фантазия, опирающиеся опять же на привычное. Махнув на всё рукой, решил, что надо дать мыслям устаканиться, и пошёл на кухню за чаем.