Пообщавшись с вами, я даже готов предположить, что бригаду Ивана вы душили с удовольствием. Слишком уж сильное вы производите впечатление сторонника закона и порядка.

Из того, что я сказал, получается: двоим нам тесно в этом городе, в этой стране, даже на этой земле. Я слишком любил людей, которых убили по вашему приказу. Что будем делать, Юрий Николаевич.

Произнося монолог, Александр вглядывался в лицо Руденко, ничуть не скрывая своих намерений. Тот сначала хмурился, потом удивлялся, потом был готов рассмеяться, а сейчас снова сидел нахмуренный. Следов страха или раскаяния в его глазах Александр не обнаружил.

- Интересная сказка. Скажите, вы правда в нее верите? Или придумали ее, чтобы успокоить свою и мою совесть? Можно я тоже сделаю маленькое предположение. Сейчас вы меня отпустите, убедив в своей невиновности. А потом спокойно уйдете из города. Или убьете меня, опустив руки перед бессилием смотреть в глаза памяти убитых товарищей?

Руденко завелся. Он говорил жестко, без намека на сантименты. Александра снова охватил гнев. Он ответил в повышенном тоне:

- Сказочником в этой истории выступаете вы. Думаете, "я такой умный, я разведу этого молодого, как щенка, и не таких обломал". Запомните, мне нечего терять. Я не собираюсь вас отпускать, просто хотел показать вам ваше бессилие перед правдой. Вот эта правда, - Александр ткнул его в бок "макаровым",- уравнивает власть и деньги с теми, кого с их помощью пытались стереть с лица земли.

- Тогда стреляйте. Я все равно ничего не смогу вам доказать. Меня удивляет одно обстоятельство: еще полтора часа назад я свято верил в вашу виновность в ограблении банка, убийствах сотрудников милиции и прочих неприятных делах. Теперь я сомневаюсь. Поэтому правды не получит не один из нас, стреляйте.

Александр впервые в жизни по-настоящему растерялся. По лицу Руденко было видно: он не врет. Или в нем умерли Роберт Де Ниро с Шарен Стоун вместе взятые. Но такого не могло быть. Ведь он правильно размотал клубок и разложил все факты по полочкам.

Внутренний голос подсказывал потерять еще час, но убедить себя в своей правоте.

- Ваша позиция мне тоже ясна. Никто добровольно не хочет расставаться с жизнью. Для всех нас она, любимая игрушка. Вы не отрицаете, что отправили весь свободный личный состав на перестрелку у ресторана "Восток"?

- Нет, не отрицаю. Это был мой непосредственный приказ.

- Почему вы приказали такую очевидную глупость?

- Если вы наводили справки, то знаете, что начальник милиции полковник Колесников сейчас в отпуске. Обязанности по непосредственному руководству нашей службой лежат на мне. Но надо лично знать Вячеслава Евгеньевича Колесникова, чтобы понять меня. Он позвонил мне на мобильный, и с ходу поинтересовался ситуацией в ресторане "Восток". Откуда он узнал, понятия не имею. Я доложил, что отправил туда несколько машин. В ответ он облаял меня благим матом, напомнил о предстоящей проверке из столицы, и потребовал, заметьте, потребовал отправить к "Востоку" весь свободный личный состав. Я выполнил его приказ.

Такой поворот окончательно сбил Александра на зыбкую тропинку догадок и домыслов. Без проверки у Леши слова подполковника об отпуске начальника нельзя опровергнуть или подтвердить. Вдруг его осенило воспоминание о выпуске новостей, которые он смотрел в "Русском" баре в тот роковой день.

- Вы врете. Почему Колесников давал интервью журналистам, если он был в отпуске.

- А где вы видели начальника милиции, который не любит позировать перед телекамерами и назидательным тоном говорить журналистам о тайне следствия, предпринятых мерах и массовых оперативно-розыскных мероприятиях?

Ловко выкрутился. Говорит очень правдиво.

- Кто отправил бригаду к дому Рыжика, когда его убили.

- Этим делом командовал капитан Уманский лично. По его рапорту к ним поступил анонимный телефонный звонок. Он как раз был ответственным за проработку лини Рыжика для вашей поимки.

- Уманский ваш человек, он шагу бы не ступил без ваших распоряжений.

- Я знал Мишиного старшего брата, начинали работать вместе. Это был настоящий мужчина, хороший милиционер. Его убили в собственном гараже. Два наркомана, дружка которых мы перед этим закрыли. Мише я всегда старался помогать. Но не в последний год. Посмотрите, сорок два года, и только капитан. А ведь с высшим образованием. Капитана ему присвоил лично Колесников. Я был против, но перечить не стал.

- Вы были против? Почему же?

- Слишком много сигналов на него поступало. Я давно подозревал, что они с Сережей Соболевым и еще несколькими ребятами ведут не очень чистую политику. Но с основной работой всегда справлялись хорошо. Ну не мог я копать против младшего брата своего друга, к тому же погибшего. Вы это понимаете? - Голос Руденко впервые сорвался. Александр прекрасно его понимал. Что, кроме памяти погибших друзей, заставило его очутиться в этой машине, с этим человеком в этот вечер.

- Чудненько. И приказ убрать меня вы им не отдавали.

- Нет. Для меня было делом чести взять вас живьем.

- Для чего, для повышения?

- А вот здесь вы правы. Я давно заслужил повышение. Я люблю и знаю наш город, как свои пять пальцев. Посмотрите, во что он превратился. Я никогда не допустил бы подобного. Все это знали. Поэтому и назначили Колесникова. Поэтому никто не мог пальцем тронуть Ивана и все его кодло. Поэтому я охотно согласился, кода Колесников поручил мне разработать и возглавить операцию по уничтожению этой преступной группировки. Он назвал мне время и место. Мы делали всю черновую работу.

- Почему именно в тот день, почему не раньше?

- Я много раз приносил начальнику докладные, с просьбой возбудить уголовное дело против Ивана Богомолова. Всякий раз он мне показывал пальцем наверх, намекая, что их надежно прикрывают в столице. А тут сам вызвал и сказал, если возьмем их с поличным во время разборки, а еще лучше, просто физически устраним в случае сопротивления, он получит пост начальника милиции в крупной промышленной области, а я займу его место. Было еще одно условие, ваша поимка. "Приволоките сюда его, или его труп". Цитирую дословно.

Александр приоткрыл окно автомобиля. Почему-то стало очень душно. Версия уплывала из под ног. Насчет ног, растущих из милиции, сомнения отпали давно. Но кто из них: подполковник Руденко, или полковник Колесников. Один сидел перед ним и производил впечатление профессионала, уставшего от бандитского беспредела и чиновничьего произвола. Второго он видел только мельком по телевидению. Но увидит в живую, это точно. Иначе не успокоится до самой смерти. Сейчас нужно принимать решение. Может быть, самое сложное решение в своей жизни. Отпустить Руденко, значит точно потерять возможность наказать его, если он виновен. Убить его, значит, возможно, уничтожить невиновного человека. Одного из немногих оставшихся порядочных ментов. Голова раскалывалась. Руденко вопросительно смотрел на Турчина, ожидая дальнейших вопросов.

В тот момент Александр принял решение, которое могло показаться легкомысленным, но по- другому он не мог.

Он положил пистолет в карман, и посмотрел прямо в глаза подполковнику Руденко.

- Ни я, ни мой друзья не участвовали в ограблении банка. Факты навели меня на след кого-то из милицейского руководства. И все эти факты четко показывали на вас. Сегодняшний вечер должен был стать для вас последним, но теперь я не знаю, что делать. Я действительно застрелил нескольких сотрудников милиции, спасая свою жизнь. Но я просто хотел разобраться, хотел отомстить за своих друзей, ставших жертвой чудовищной подставы.

Руденко смотрел на него с небольшим укором, не дергался, не пытался бежать. Возможно, он просто понимал, что Александр сумеет одолеть его и без оружия. Возможно, видел его психологический надлом, и хотел победить голыми руками, ухищрениями злодейского разума. А может быть перед Турчиным сидел порядочный человек, привыкший честно исполнять свой долг.

- Если это не вы, то это может быть только один человек. Вы отдаете себе в этом отчет?

- Я не виновен ни в чем из того, о чем мы говорили.

- Значит это Колесников.

Руденко молчал. По его лицо теперь можно было читать, как по книге. Он поверил Александру и сейчас мысленно проверял всю версию фактами, известными ему. Очевидно, косвенных свидетельств правоты Турчина было не мало, подполковник мрачнел все сильнее с каждой минутой.

- И как вы прикажете мне поступить? Отпустить вас, и совершить роковую ошибку? Или также ошибочно пристрелить вас? Или кидать монетку: орел - Колесников, решка - Руденко?

- Колесников не орел. -Он горько усмехнулся. - В жизни каждого человека однажды обязательно наступает момент истины. У вас он наступил сейчас. Решайте, но бесповоротно, чтобы потом не корить судьбу, ни в чем не повинную.

И тогда Александр, после смерти друзей оставшийся волком - одиночкой, прислушался к своему сердцу. Оно испытало за несколько дней такую волну горя и разочарований, что точно омылось от всех смертных грехов. Сердце подсказывало только один выход.

- Я верю вам. Помогите мне.

Руденко вздохнул. Никакого триумфа в глазах, просто спокойное лицо умного человека, с которого спала печать необыкновенной усталости.

- Чем, Александр? Ведь я даже еще не уверен, верю ли я вам?

- Слушайте свое сердце, оно никогда не соврет. Мне нужно знать, как я могу найти полковника Колесникова. Вы человек чести, я это понял давно, вы должны меня понять.

- Но я также работник милиции. Я человек, который совсем недавно готов был лично поучаствовать в вашем задержании. Я пытаюсь прислушаться к сердцу, но у меня плохо получается. С тех пор, как мою трехлетнюю дочурку сбил водитель Камаза, я забыл, что такое сердце. Я должен проверить несколько фактов, они сразу дадут мне правдивую картину. Теперь, когда вы дали мне всю исходную информацию, проверить ее не составляет труда для человека с моими полномочиями.

- И как вы предлагаете поступить?

- Запомните этот двор. Завтра, в двадцать один ноль - ноль вы найдете меня здесь. Но в том случае, если я вам поверил. Или не найдете. Тогда знайте, я убедился в вашей виновности, и у вас есть одна ночь, чтобы скрыться. Если вы меня обманули, охота будет еще более тщательной и серьезной. Но так будет честно и по - совести. Вы согласны, Александр?

Александр смотрел в его глубокие светлые глаза.

- Согласен.

Домой добирался, как в тумане. Сначала пешком дошел до трассы. Руденко предложил подбросить, но Александр отказался вовсе не из вежливости или излишней осторожности, просто хотелось побыть одному.

Завтра все решится. Смерть друзей будет искуплена смертью их главного палача. Дело рискованное, но не более, чем все происходившее с ним в последние дни.

Александр представлял себе Колесникова, эдакий напыщенный, с лоснящимися щеками, чувствующий свое превосходство над окружающими. Жаль, что он видел его мельком по телевизору. Тяжело представить себе человека, у которого в страшную минуту созрел этот чудовищный план, стоивший стольких жизней.

Плохие мысли редко бывают хорошими попутчиками. Александр подумал о родителях. Потом о Юле. А потом с острой болью, как по живому, саданула разрушенная первая любовь. Как нити кармы, о которых читал когда-то в одной из книг, воспоминания об Олесе тревожили душу, но в то же время согревали ее, усиливали жажду жизни.

Александр дождался маршрутки, почти пустой в это время суток. Сонный водитель немного напоминал Руденко, и Александр снова подумал об этом странном человеке. Всего несколько часов назад он шел к теннисным кортам с одной целью: отомстить Юрию Николаевичу за все свои беды. А теперь, пораженный знакомством с ним, даже в мыслях отбросил возможность обмана, нечестной игры со стороны подполковника.

Такова истинно русская душа. Мы всегда верим в лучшее, даже стоя по пояс в трясине, даже чувствуя на затылке вороненую сталь, мы остаемся людьми.

Адольф выглядел взволнованным, хотя Александр вернулся необыкновенно рано.

- Что-то случилось?

- Нет, просто предчувствие нехорошее было, теперь все нормально.

Александр посмотрел на Адольфа. По возрасту, тот вполне мог быть его отцом. Ни жены, ни детей, одиночество делает одних людей сильными, а других - слабаками. Одним помогает отрешиться от всего и уйти в себя. Других привязывают ко всему, что помогает сбежать от себя.

- Не переживай, все идет нормально. У тебя что нового?

- Да все по старому.- Адольф приятно удивился, погруженный в свои мысли и планы Александр, редко интересовался его делами.

- Слушай, мне нужна твоя помощь. Завтра, к половине восьмого вечера мне нужен приличный ствол. Макаров не годится, подвести может. Есть возможность достать Беретту?

- Времени маловато, но я поспрашиваю. А что завтра?

- Завтра я съезжаю. Если вернусь завтрашней ночью, то уеду под утро. Если не вернусь - судьба. Не расстраивайся, что бы не произошло, я раздал все долги. Ну не все, последний должок отдам завтра. Погоди минутку.

Александр спустился в подвал и вернулся с приличной стопкой стодолларовых купюр.

- Вот, возьми, это за Беретту и за гостеприимство. Только не отказывайся, пожалуйста, завтра я могу стать очень богатым человеком,Александр грустно усмехнулся, - если останусь живым.

Адольф старался не подавать виду, какое впечатление произвели на него последние слова. Он излишне замельтешил, суетливо положил деньги в тумбочку. И наконец сказал, пряча глаза.

- Я возьму эти деньги по одной причине. Не берут только у мертвых и безнадежно больных. Я тебя вижу живым и здоровым, таким и возвращайся со своего дела. А сейчас пойди, поспи, как я понимаю тебе нужна будет свежая голова и отдохнувшее тело.

- Спасибо, Адольф. Я уйду рано, часиков в восемь. И надеюсь на тебя.

- Я все достану, не переживай.

Александр спустился в подвал, к которому начал постепенно привыкать. Уже не томил маленький размер комнаты, отсутствие окон, унылые обои. Здесь он всегда находил пищу и тепло, здесь не подстерегали опасности, здесь рождались дерзкие и безумные замыслы.

Он завел будильник на семь утра. Достал из шкафчика блокнот и начал писать.

" Дорогая Маша. Ты уже знаешь, что произошло с Павликом. Это ужасная трагедия для тебя, для Никиты, для меня. Те люди, которые совершили это преступление, уже умерли. Бог их наказал.

Павлик оставил вам большие деньги, которые хранились у меня на всякий случай. Ты найдешь их в камере хранения на вокзале. Номер кода 2389. Как пин-код на Пашкиной мобилке, который он все время забывал, но так и не сменил. Тренировал память.

Ты сама знаешь, что твой муж был прекрасным человеком. Он в жизни не сделал ничего подлого, низкого, бесчестного. Пусть земля ему будет пухом.

Расти Никиту. Пусть вырастет таким же, как его отец, смелым, любящим, настоящим другом.

Держитесь.

Александр Турчин."

Он оставил место, чтобы вписать номер камеры хранения, которую собирался арендовать завтра сутра.

Второе письмо было еще более кратким.

"Захар. Так сложилось, что я не знаю, смогу ли вернуть тебе долг. Я этого не хочу, ты всегда поступал с нами порядочно и по совести. Деньги за игрушки, которые я взял у тебя, лежат в камере хранения на железнодорожном вокзале. Номер кода 1290, как на твоей старой тачке. Удачи тебе.

Александр Турчин".

Здесь он тоже оставил пустое место для номера отделения камеры хранения.

На душе стало легче: что-бы ни случилось, не осталось людей, которым он должен хоть копейку денег.

Нужно было написать письмо для Юли, но сердце стучало в двери другой девушки, в другой город, к другому человеку.

Совесть напоминала о себе короткими упреками. "Вы с Юлей прожили вместе два года, она любила тебя. Ты просто ошеломил ее своими новостями, любая женщина не выдержала бы". Но Александр Турчин всегда отличался умением слушать голос сердца, мощный и раскатистый, который легко перекрыл ворчанье совести. "Слышу голос из прекрасного далека", вспомнилось ему. Он напряг память, стал вспоминать слова любимой детской песни. Медленно, как муравьи после спячки, слова выползали наружу, складывались в строчки и плыли по реке мелодии. Александр уснул.

Ему снилась солнечная поляна. Их любимое место в районе Красных пещер. Несмотря на жару, горящий костер не казался лишним. Павлик рубил дрова. Мощными ударами превращал уродливые коряги в аккуратные маленькие поленья. Его всегдашняя тельняшка вылезла из брюк. Лицо вперемешку покрывали пот и сажа.

Сыч куховарил. Он высыпал в большой походный казан две пачки макаронов и вскрывал банку говяжьей тушенки. Неприхотливый обед туриста, приготовленный Сычем, всегда превосходил лучшие ресторанные блюда.

Александр играл на гитаре. Медленно перебирал струны, тихонько напевая одну из песен собственного сочинения.

Рядом стояли еще десятки палаток. Горящие костры, веселые крики, музыка, смех, доносились отовсюду.

Пришла Олеся, принесла Александру воды. Сыч не смотрел на нее, но перемешивал свое варево с улыбкой, забыв о досадном происшествии в школе.

Друзья были вместе. Никто не мог разлучить их.

Вот мимо прошел взвод девочек-скаутов. Вожатый поразительно напоминал подполковника Руденко. Глаза детей светились любовью к своему руководителю, и тот сам весь лучился искренней радостью.

У водопада весело резвились в воде двое молодых парней. Господи, да это же Костя -Рыжик с Леней. Они брызгали друг друга руками, ногами, плюхались на воду животом, стараясь окатить товарища с ног до головы. Их волосы растрепались, а голоса звенели в тон падающей воде.

Александр посмотрел на часы. Скоро, уже совсем скоро закончится праздник, завтра нужно идти в школу, приближаются выпускные экзамены. Но расставаться с друзьями не хотелось, мучительно не хотелось. Александр закричал: "Павлик, Сыч, давайте останемся здесь вместе, навсегда". Пашкины глаза загорелись:

- Давай, я все равно уже свое отучился. Хорош ломать голову, переживать, будем гулять.

- Ну мужики, мне честно говоря не очень охота учебу бросать, -осторожно заметил Сыч, - доживем до завтра, посмотрим, как оно будет.

- Доживем до завтра, доживем до завтра. -Эти слова повисли в воздухе и пружинили от дерева к дереву, от травинки к травинке.

- Леся, а ты останешься?

- Саша, я же замужем. Я не могу остаться, но мы еще встретимся, обязательно встретимся.

Последним воспоминанием сна были ее слова и застывшая картинка, как на фотографии: трое вечных и верных друзей, вокруг приветливого огня, сидят, положив друг другу руки на плечи, и весело смеются, глядя в синее небо.

Александр заплакал. По настоящему заплакал впервые в жизни. Ребята во сне были, живы. И он был с ними, хотел остаться с ними. А теперь он снова в подвале Адольфа, ставшим таким уютным, но не домом.

Часы показывали пять утра. Вставать рано, а спать страшно. Друзья могут вернуться в сон, но уже не веселыми и жизнерадостными пацанами, а двумя истерзанными мертвыми телами. Плевать. Друг всегда будет другом. И что бы ни произошло, он всегда будет таким, каким его запомнишь однажды на солнечной поляне твоей жизни.

Он еще раз напомнил себе, что вечером предстоит битва насмерть, последняя битва, сраженье чести. Нужно было спать. Организм в который раз подчинился воле хозяина. Память оберегала его, не оставив к семи утра даже смутных воспоминаний о ночных видениях.

Александр встал и размялся. Обычные утренние процедуры он немного растянул, впервые по настоящему насладившись их обыденной красотой. Надел зеленый дорогой костюм, купленный Адольфом два дня назад. Новые туфли, носки. Галстук отложил в сторону, лишнее неудобство, да и не до манер сейчас.

Адольф уже не спал. Из духовки пахло чем-то необыкновенно вкусным.

- Доброе утро.

- Привет, ты уже встал? Рановато. Подожди еще десять минут, сейчас цыпленок допечется.

- Ух ты. -Слюна стала очень жидкой, желудок заурчал в предвкушении угощения.

- Я знаю, у кого купить ствол. К вечеру все будет готово. Включи пока телевизор.

Александр включил маленький симпатичный телевизор, из которого полилась бодрая музыка и не менее бодрая речь ведущей. Утренняя разминка, которая так привлекает толстых домохозяек. Они всегда мысленно представляют себя на месте симпатичных юных спортсменок, и хотя не находят сил сделать самое пустяковое упражнение, чувствуют себя изрядно помолодевшими.

Александр засмотрелся на стройных красавиц. На их лицах отчетливо пропечатался девиз одного из прошлых поколений : "не надо печалиться, вся жизнь впереди".

- Готово. Сейчас посмотрим, на что я еще гожусь.

Александр даже не заметил, как пролетели десять минут. Терять контроль времени нельзя, это очень плохо, но думать о плохом в такое утро совсем не хотелось.

Цыпленок оказался необыкновенно вкусным. Сочный, поджаристый, покрытый хрустящей корочкой. Александр давно не ел ничего подобного.

- Адольф, тебе надо в телешоу готовить, ты может быть так интересно не расскажешь, но зато рецепты будет переписывать вся страна.

- Ой, Александр, у нас в городе каждый день свое шоу.

Напоминание о городе и его проблемах расстроило Александра, но не надолго. До вечера предстояла масса дел, которые надо проделать с веселым сердцем.

Церемоний прощания с Адольфом не было.

Они обменялись коротким "до вечера". Ничего необычного, разве только Адольф смотрел в след Александру немного дольше обычного.

Время размышлений, пешеходных прогулок, полупустых маршруток ушло с минувшими днями. Сегодня Александр спешил. Он быстро поймал одинокого частника, молодого парня, который карпал всю ночь и уже собирался домой.

- До вокзала, браток, не обижу.

- Поехали. Мне как раз по пути.

Пока они пересекали проснувшийся город, Александр умирал со смеху. Парень за время своих поездок с совершенно разными пассажирами наслушался анекдотов, которыми спешил поделиться с новым попутчиком. Останавливая у вокзала, он молча взял деньги, и как бы невзначай, пожелал обычное "удачи". Но глаза его были искренними.

Александр чувствовал поддержку со всех сторон. От поющих птиц, бьющих фонтанов, бабушек, продающих семечки. Сегодня его день.

Вокзал недавно отремонтировали и реконструировали. Сам Президент приезжал на открытие. Кто-то, конечно, немало хапнул на этом деле, но лицо города приобрело Божеский вид.

В зале камеры хранения было пусто. Унылая полная женщина лет пятидесяти в синем форменном костюме взяла с Александра деньги и помогла ему открыть две соседних ячейки. Затем демонстративно удалилась, считая это той самой заботой о конфиденциальности, на которую намекают все камеры хранения мира.

Александр быстро рассовал взятые с собой свертки по ящикам. На всякий случай сверил цифры кодов, с проставленными в письмах, и туда же внес номера самих ящиков.

Здесь же на вокзале купил два конверта. Заклеил их по привычке языком, хотя возле продавщицы стоял привязанный толстой нитью тюбик ПВА.

Весточки от Александра Турчина мягко легли на дно еще пустого почтового ящика.

Он вышел из камеры хранения и пересек вокзальную площадь. Водителимеждугородники привычно атаковали "ехать, парень, недорого". При виде солидно одетого молодого человека с лавочки вскочила молодая цыганка.

- Эй, парень, парень, подожди, спросить у тебя хочу.

- Что, где заказать междугородные переговоры с Молдавией?

Цыганка опешила всего на секунду. Местный, ну и что? Александр прекрасно знал этот дурацкий вопрос, который цыгане задают все прохожим, имеющим приличный вид и не похожим на крутых, чтобы завести разговор. Такие разговоры неизменно заканчивались предложением погадать.

Александр внутренне порадовался, его не принимают за опасного человека, значит все нормально.

- Нет, - выкручивалась цыганка, - сколько время?

- Восемь двадцать шесть, вон часы висят, - Александр кивнул на вокзальные куранты, смеясь над несчастной цыганкой, совсем измучившей себя интеллектуальными упражнениями.

- Парень, вижу удача тебе будет, дай денежку деткам на хлеб, всю правду открою.

- Слушай, вот тебе деньги, только не надо мне гадать, - он сунул ей в руку несколько смятых мелких купюр.

Александр невзлюбил цыган с тех пор, как одна из них нагадала ему разрыв с Олесей, причем с точностью до месяца. С тех пор он старался не интересоваться своим будущим.

Но цыганка вцепилась в руку с деньгами и семенила за Александром.

- Ты добрый человек. Все тебе скажу. Удача тебе будет, встретишь старых друзей, счастлив будешь.

- Спасибо дорогая, теперь отпусти меня, вон еще клиенты идут, - он показал на двух пузатых мужиков, явно приезжих.

Цыганка улыбнулась ему желтыми прокуренными зубами и побежала спрашивать о местонахождении междугороднего телефона новых жертв.

"Вот чушь, каких я могу встретить новых друзей. Хотя, разве я сейчас еду не к старому другу?".

Он ехал к ней, той единственной, которую любил до сих пор, хотя и не видел уже восемь лет.

В ее город можно было ехать автобусом, или на частнике. Восемьдесят километров не расстояние для сердца, испепеленного новой вспышкой любви, захватившей все существо Александра.

Александр подошел к одному из таксистов. Тот никого не зазывал, стоял, облокотившись о передок своей девятки, и спокойно смотрел на снующих туда сюда людей. Александр решил выбрать именно его. Сказал, куда едет. Водитель назвал приемлемую цену для одного человека и собрался идти искать попутчиков.

- Не ищи больше пассажиров, я заплачу в четыре раза больше. Поехали вдвоем.

- Поехали, - парень, примерно ровесник Александра, не стал жлобствовать. Через несколько минут вишневая девятка, как в популярной прежде песне, уносила Александра в приморский город, подаривший ему когда-то массу счастливых дней и годы разочарования.

Водитель включил радио и ехал молча, стараясь не надоедать приятному пассажиру. Тот снова ушел в себя, задумчиво глядя в окно на пролетающие одинокие дома, цветущие сады, прерывающиеся обширными пространствами пустырей.

"Придет разворошит," - пел хрипловатый мужской голос,

"И вместе согрешим

С той девочкой, что так давно любил", -Александр не любил блатных песен и певцов, поющих на эту тему. Эта песня являлась, пожалуй, единственным исключением. В ней говорилось о любви по-настоящему, по-мужски.

"Забыть ее не хватит сил",- на выдохе закончил певец.

Какая она сейчас? Та же красивая, искрометная, улыбчивая девчонка, что и восемь лет назад. Тогда ей было семнадцать. Много воды утекло. А память сохранила все лучшее, унося осколки разбившейся мечты, но оставив тепло прожитых вместе дней.

Александр перестал думать о предстоящем вечере, даже о предстоящей встрече. Он наслаждался умиротворением в душе, наступившим после его решения увидеть ее. У каждого из нас остаются неоплаченные долги, привязки, от которых мы так и не избавились, чувства, которые сами же погасили волевым усилием, так и не пережив их во всей полноте.

Машина остановилась на заправке. Водитель залил полный бак. До места назначения оставалось уже не так много, километров сорок.

Александру захотелось поговорить с этим симпатичным парнем, который очень правильно чувствовал настроение своего пассажира.

Водитель как раз расплатился с заправщиками и запустил двигатель.

- Хорошая машина, не трясет, идет плавно.

Парень гордо улыбнулся.

- Я за ней слежу, амортизаторы недавно менял, ходовой не даю разболтаться. Она меня кормит, я ее лелею. Такой между нами уговор, - он ласково постучал по рулю.

- Да, я за рулем своей уже неделю не сидел, даже соскучился.

Водитель понимающе кивнул.

- Что, в ремонте или права забрали?

- Да нет, - Александр на секунду задумался, чтобы сварганить правдоподобную версию, - просто ездил в командировку за рубеж, еще до гаража не добрался. Вот сегодня все дела решу и повидаюсь со своей красавицей.

- А. Что за машина?

- БМВ.

- Понятно, - водитель восхищенно присвистнул.

Их разговор перешел на профессиональный водительский язык. Оба с удовольствием сыпали терминами: рулевая, наконечники, поршневая, головка двигателя, сайлентблоки. Каждый открывал другому свои маленькие хитрости и секреты, позволяющие поддерживать автомобиль в идеальном состоянии. За этим разговором они въехали в город, который Александр одновременно любил и ненавидел.

- Здесь куда?

- Да вот направо, метров сто, где пушка. Там меня и высадишь.

- Хорошо.- Водителю было немного грустно, что интересный собеседник уже почти приехал. Но он привык. В этом и заключается прелесть его работы. Любой собеседник, будь он интересный или скучный, вскоре покинет его, и нужно будет снова бороздить город в поисках новых людей и впечатлений.

Они подъехали к старой железной пушке времен Великой Отечественной. Она стояла посреди разделительного бордюра как памятник советским артиллеристам, освободившим этот город больше пятидесяти лет назад.

- Ну, пока, спасибо за приятную компанию.

- И тебе счастливо. Если что, я часто на вокзале стою. Обращайся.

- Договорились.

Водитель улыбнулся, поднял руку на прощание и поехал обратно, выискивая попутчиков, чтобы не идти порожняком.

Александр прекрасно помнил путь к ее дому. Столько лет прошло, а город не изменился. Те же невысокие домики, покосившиеся заборы, ямы на дорогах.

Он не пошел по сокращенному пути, зато заглянул на цветочный рынок, где изрядно поразил торговок, купив двадцать пять самых лучших роз. Они оценивающе осмотрели его костюм, и судя по выражению лиц остались довольны покупателем-джентельменом, успев заодно позавидовать даме его сердца.

Букет получился пышный, нести такой было не очень удобно. Но до заветного сто сорок третьего дома по улице Загородной оставались считанные минуты.

Живет ли она еще там? Александр не знал. Каждый год тринадцатого мая он слал на этот адрес поздравительные телеграммы с днем рождения, но ответа ни разу не получил.

Он не винил ее за это. Все в жизни проходит и уходит. Люди часто изменяются самым неожиданным образом, не в силах помешать этому неизбежному процессу. Когда-то он читал в религиозной брошюре, что браки заключаются на небесах. Очевидно их союз не был небесным, иначе не развалился бы так некстати.

Появились многоэтажки, разделяющие Загородную на две части. Между красным девятиэтажным зданием и серенькой хрущевкой шла узенькая, но заасфальтированная тропинка. Она петляла между гаражей, и вывела Александра прямо в конец знакомой улицы. Отсюда стала видна крыша ее дома. Кто живет там сейчас? Она с семьей? Родители? Младший брат? А если откроет муж? Бить ни в чем не повинного человека не хотелось, слишком много крови уже пролито, а день еще не закончился.

Александр просто шел, сжимая букет, и остановился почти напротив ее дома, чуть левее.

Дом не изменился. Большой, трехэтажный, выстроенный умелыми руками ее отца. Ворота свежевыкрашены в зеленый цвет и обвиты буйным виноградом, побеги которого образовывали настоящий зеленый навес.

Этот дом был самым приметным на улице, черепичная крыша застенчиво поблескивала на солнце.

По улице изредка проходили люди, поглядывая на мужчину с огромным букетом роз, который сидит на бордюре, курит и смотрит в пустоту.

Александр никак не мог найти в себе силы позвонить в двери. Он не боялся мужа, родителей, или каких-то мелких неприятностей. Прошло много времени и вся вражда осталась в прошлом. Он боялся неизвестности. Очень боялся. Из-за этой таинственной гостьи он так и не позвонил Олесе ни разу с момента окончательного разрыва.

В тот день он напился. Ключи к любимому сердцу были безнадежно потеряны. Не помогали ни подарки, ни цветы, ни мольба и заманчивые перспективы. Она охладела и не желала возвращаться. Тогда он решил позвонить ей и выяснить все окончательно. Не самое удачное время выбрал едва ворочавший языком Александр Турчин. Она ответила своим задорным, юным голоском, а он стал сыпать отборной бранью. Такой разговор мало подходил даже для супругов, регулярно злоупотребляющих алкоголем. Потом он часто удивлялся, откуда в нем взялись такие изощренно-грубые слова. А ведь многие из них он начисто забыл наутро, когда борясь с похмельем осознал: все кончено.

Зеленые ворота медленно открылись, и из них выглянуло очень симпатичное курносое личико. Девочке было лет пять-шесть. Она посмотрела по сторонам, остановила взгляд на Александре и вышла на улицу. С пакетом в руке, скорее всего в магазин.

Девочка поразительно напоминала свою мать, Господи, неужели мать, может все таки сестру? Родители ее еще не такие старые. Хотя...

Александр понял, что просто пытается остановить время, отогнать его, забыть прожитые годы и снова стать двадцатилетним юношей, исполненным честолюбивых замыслов, любящим и любимым.

Девочка вприпрыжку поскакала вниз по улице мимо Александра.

- Девочка, подожди. Тебя как зовут?

Она остановилась и подозрительно посмотрела на незнакомца. Видна школа "с незнакомцами не разговаривать, если пристают чужие - кричать".

- Юля, а вы кто?

- А я друг Леси, она дома?

- Мама в огороде. А вас как зовут?

Мама. Значит все таки свершилось. Чудес не бывает, и в этом, возможно, единственная недоработка жизни.

- А меня дядя Саша. А папа тоже дома?

Он не знал папы, может быть Леся уже развелась.

- Папа в командировке.

- Юля, позови пожалуйста маму, скажи приехал дядя Саша, хочет с ней поговорить.

- Мне надо сначала купить хлеб и кефир. Мама сказала не задерживаться.

- Ну хорошо, ты все купи, а потом скажешь маме, ладно?

- Ладно.

Маленькая Юля попрыгала в магазин, весело размахивая пакетом. Даже не попросила у дяди шоколадку за услуги. Кто их знает, современных детей. Александру стало смешно. В двадцать восемь лет такие менторские нотки. А вот детей не нажил, это зря.

Некого послать за кефиром в магазин, не о ком позаботится, некому передать свои знания и умения.

Они с Лесей тоже хотели детей, мальчика и девочку. Теперь она со своим мужем сама планирует свою жизнь, а он остался один.

Юля вернулась очень быстро. Пакетом больше не размахивала, в нем просвечивались буханка хлеба и два пакета кефира.

- Сейчас позову маму.

- Спасибо, Юлечка.

Он ждал с замиранием сердца. Прошло несколько минут, ставших для него часами. А вдруг она не выйдет, вдруг не захочет его видеть.

Ворота снова открылись, и она вышла на порог. В простом голубом сарафане, загоревшая, обворожительно прекрасная и совершено такая же, как восемь лет назад.

- Привет, Сашка.

Тот же голос, та же улыбка, те же глаза. Он забыл про сегодняшний вечер, про все невзгоды и неприятности, про ужас смерти и боль утрат. Он смотрел в эти глаза и улыбался в ответ. Вспомнил про розы, поднялся и протянул букет своей первой и настоящей любви.

- Привет, Леся.

Домой он тоже поехал на частнике. Утреннего знакомого уже не было, но желающих подзаработать хватало. Время приближалось к шести вечера, а ему казалось, что он пробыл тут всего несколько минут.

Водитель прибавлял обороты, получив щедрую компенсацию за демонстрацию скоростных талантов вазовской шестерки.

Теперь его сердце успокоилось. Он мог идти на смерть, не переживая за свою душу. Его душа растворилась в любви.

Леся приняла его как родного, как частичку своего прошлого, своей юности. Угостила холодным компотом, накормила свежим салатом. Потом оставила Юльку своей маме, расцеловавшей несостоявшегося зятя в обе щеки, и они пошли гулять.

Для нее все разочарования от их разрыва тоже ушли в прошлое. Она благодарила его за постоянное внимание, за телеграммы, письма.

Они не пытались найти причину своего разрыва, не хотелось бередить сердца. Своего мужа она любит, но прохладной любовью. Той страсти, бури эмоций, того чувства колоссального одиночества, когда расстаешься всего на один день, она не испытывала. Он работает и зарабатывает деньги. Не так уж много, но семье хватает. Она занимается ребенком и берет на дом заказы по шитью.

Александр рассказал о своей работе туманно, стараясь не посвящать Лесю в ненужные подробности. Бизнесмен широкого профиля, как-то так.

Потом они вспоминали единственный год своей совместной жизни. Друзей, которые в их разговоре снова ожили и стали прежними веселыми ребятами. Поездки за город, их дом, который они снимали, и где прошли их самые счастливые дни.

А потом они любили друг друга на пустынном диком пляже, нежно и страстно, то взрываясь неистовым ритмом, то медленно плывя по течению. Александр никогда и ни с кем не испытывал той гаммы переживаний, которые дарила ему Леся. Время умерло. Они были вместе, Олеся и Александр, созданные друг для друга.

А потом он рассказал ей все, без эмоций и душевных переживаний. Про Павлика, Сыча, Холодную балку и таинственных снайперов. Рассказал про предстоящий вечер и будущее, покрытое завесой тьмы.

Она не хотела отпускать его, но время подошло к концу. Она просила бросить все и остаться, готова была развестись с мужем, только бы он не уходил.

Александр никогда не стал бы пользоваться минутной слабостью чувствительной женщины. Он проводил ее до дома и попросил вызвать такси до вокзала.

На прощание она показала ему большого розового медведя. Александр не забыл эту игрушку. Последнее, что он дарил ей, когда они еще были вместе, но отношения уже треснули по всей длине. Этот медведь стоял теперь в комнате ее дочки, продолжая дарить радость и тепло этой семье.

Он уехал, поняв одну простую вещь. Настолько простую, что ее трудно описать словами. Многие люди проживают длиннющие жизни, ища эту вещь, но умирают, так и не найдя. Он понял, что такое счастье. И уезжал счастливым из города, напоминания о котором не мог перенести долгие восемь лет.

Трудно себе представить чувства Александра Турчина, если бы он знал, что уже несколько часов Олеся носит в себе его будущего сына.

Водитель довез его прямо до дома Адольфа. Александр не стал шифроваться перед приезжим, тем более что игра подходила к концу.

Поднимаясь к Адольфу посмотрел на часы: девятнадцать пятнадцать. Он точен.

Адольф открыл дверь и побежал на кухню.

- Пельмени, вода закипела. Проходи.

- Спасибо, я не очень голоден.

- Очень или нет, но я тебя не отпущу даже немного голодного.

- Ладно, я пока спущусь к себе, соберусь и присоединюсь к трапезе. Ты достал то, что я просил.

- Конечно. Не переживай. Иди собирайся, только не долго, чтоб не остыли.

Александр спустился в свой подвал. Собирать в общем - то нечего. Он снял деловой костюм и переоделся в спортивный. Модельные туфли сменил на кроссовки с пружинящей подошвой.

Присел на диван, еще раз осмотрел свое временное жилище. Если он выживет, то еще раз заглянет сюда сегодня ночью. Если нет, то попрощается сейчас с этим уютным местечком, которое делило с ним самые смелые замыслы и сокровенные сны.

Он просто сидел, не думая ни о чем. Его не беспокоили переживания, опасения, страхи. Он был одновременно пуст и полон. В нем не осталось ничего неприятного, прилипчивого, что мешает жить, зато гармония и любовь наполняли его целиком.

Пора попрощаться с Адольфом. До вечера или навсегда. Хозяин дома уже разложил дымящиеся пельмени по тарелкам, и налил по рюмочке шнапса.

- Ну давай, за тебя! Много пить не будем, раз у тебя серьезное дело. Ночью приедешь, пропустим еще пару рюмочек.

Адольф не говорил ни слова о своих опасениях. Всем своим видом он показывал "все нормально, и не в таких передрягах бывали, сделаешь все в лучшем виде, и еще повеселимся как-нибудь вместе".

- А я хочу выпить за тебя, за твое гостеприимство, за твою смелость. Так что предлагаю объединить наши тосты в один.

- Отлично.

Они чокнулись и выпили. Шнапс слегка обжег горло, но взамен тут же подарил приятное тепло, разливающееся по всему телу.

Он принялся за пельмени. Вкусные, с перцем и майонезом. Явно не покупные, значит Адольф потратил немало времени, чтобы покормить добротным ужином своего постояльца.

- Ты ешь, я сейчас. - Он вышел из комнаты и вернулся минут через пять с небольшим свертком.

- Вот, то, что ты просил.

Александр оторвался от еды и размотал тряпку. Девяносто третья беретта, в отличном состоянии. Запасной магазин. Настроение поднялось до предела. С таким оружием его не остановят ни охранники, ни даже злобные собаки.

- А это от меня, подарок. На всякий случай.

Адольф достал из кармана брюк лимонку и положил на стол. Такие Александр видел только в кинофильмах про войну.

- Настоящая, с тех времен?

- Самая что ни на есть. Не подведет, гарантирую.

Отказываться от подарков нельзя, тем более от таких полезных.

- Спасибо.

Он снова посмотрел на часы. Восемь ноль пять. Пора.

Адольф перехватил этот взгляд. Засуетился, подкладывая добавку.

- Спасибо тебе, но мне уже пора. Спасибо за все.

Они встали.

- Саша, ты не забудь, я жду тебя сегодня ночью. Все равно в последнее время не спится. Так что приходи хоть под утро, не разбудишь.

- Чего там под утро, я постараюсь пораньше.- Он любыми путями пытался подбодрить радушного хозяина.

- Вот это разговор, вот это я понимаю.

- Пока, спасибо тебе за все.

- До встречи, будь осторожен.

Они обнялись и несколько секунд стояли молча. Потом Александр разложил по карманам подарки Адольфа и молча вышел из дома. Неподалеку горели желтые шашечки такси.

Как и накануне, двор был пуст. Отсутствовали случайные прохожие, не ходили подвыпившие молодые люди. Не зря все - таки район Пневматики называли глухим. Фольксваген пассат темно-синего цвета не стоял на том месте, где вчера расстались подполковник милиции Руденко и опасный преступник Александр Турчин. Возможно, он пришел слишком рано. Часы показывали без пятнадцати девять вечера. Думать о худшем не хотелось. Скорее всего, подполковник просто слишком пунктуальный человек.

Уже в который раз за последние два дня Александр изменил одному из своих незыблемых ранее правил: обязательно просчитывать худший вариант. Просто на случай, если все действительно сложится плохо. Тогда не придется тратить драгоценное время на обдумывание вариантов спасения ситуации. А время, как известно, часто стоит слишком дорого. Особенно в экстремальные моменты.

Но именно в этот день думать о худшем не хотелось. Слишком много плохого случилось с ним в эту роковую июльскую неделю. Слишком много людей оказались подлецами. Большинство из них умерло. Но вместе с ними покинули этот мир его друзья. И даже те, кого он раньше друзьями не считал, кто оказался другом вдруг, в самый тяжелый момент.

Слишком долго струны его нервов вытягивались до крайнего состояния. Еще немного, и они лопнут.

Александр сидел на бордюре, курил и не верил, что наступил вечер, когда все закончится. Плохо или хорошо, уже не имело значения в обычном смысле. Хорошо уже потому, что он узнает правду. Еще лучше, если сможет отомстить. Еще лучше, если осуществив свою законную месть, сумеет скрыться.

Два желтых глаза с тихим урчанием ехали в его сторону. Началось. Сейчас Руденко откроет ему истину. Или выстрелит в упор, посмеявшись над доверчивым Робин Гудом. Сейчас нить клубка станет прямой.

Машина остановилась в метре от него. Он молча смотрел на тонированные стекла, даже не пытаясь угадывать, что они скрывают: правду или смерть.

Прошло еще несколько секунд. Водительская дверь отворилась.

Ты был прав, Александр, садись, поехали.

Тяжелая гора свалилась с плеч. Его не столько успокоил и обрадовал смысл фразы, сколько интонации голоса Юрия Николаевича, его обращение на ты.

Он молча сел в машину. Подполковник выглядел уставшим, но блеск его глаз был отчетливо различим даже в темноте.

- Я проверил. Ошибки быть не может.

- Вы уверены.

- Да, это Колесников. Не спрашивай, как я узнал, мне не хочется выливать грязь на организацию, призванную защищать людей. Даже если ей руководит Колесников Тем более, что большинство у нас - честные трудяги ежедневно рискующие потерять все. И уж точно не ради одной зарплаты.

Эта искренняя речь не показалась Александру высокопарной. Он уже успел привыкнуть к мысли, что Руденко не простой человек. И если бы ему дали написать книгу об идеальном милиционере, прототип можно было бы не искать.

- Что будем делать?- Александр не отдавал инициативу. Ему было необходимо убедиться в намерениях Руденко. Где та грань, за которую он не сможет переступить.

- Давай по порядку. Колесников сейчас на даче. Я с ним созванивался, на всякий случай договорился о встрече в одиннадцать вечера. Сказал, что выяснил много нового о твоем деле.

- И как он отреагировал?

- Занервничал. В то же время обрадовался. Спросил, поймали ли мы тебя. Я сказал, что мы очень близки к этому. Тут он дал маху, сам начал настаивать на встрече, сказал, что держит дело под личным контролем и хочет быть в курсе всех деталей.

- Ничего не выпытывал?

- Он, конечно, вовсе не мастер своего дела, но не настолько глуп, чтобы выяснять все нюансы по телефону.

- А где его дача?

- В Лозовом. Большой дом, чуть в стороне от остальных, на холме. Охраняется нашими сотрудниками. Вот тебе и еще одно служебное нарушение. Но все это мелочь, пол сравнению с твоим делом и этим ограблением.

- Юрий Николаевич, сейчас мы с вами вступим на скользкую почву. Я просто хочу отомстить. Иначе я не смогу чувствовать себя мужчиной до конца своих дней. У вас положение незавидное, поэтому надо найти компромиссный вариант. У меня предложение простое, вы сообщите мне координаты дачи и поедете спать. Завтра утром вы продолжите мои поиски за настоящее тяжкое преступление. Если поймаете, я совершенно справедливо предстану перед судом.

- Нет, Саша. Я не могу на это пойти. Я не мальчик-чистоплюй, жизнь Колесникова меня не интересует, тем более, после того, что он сотворил. Мне нужно вывести его на чистую воду, чтобы другим начальникам было неповадно. Мне нужно смыть позор со звания офицера милиции. И сделать это может только другой офицер.

- И что вы предлагаете?

- У меня с собой диктофон, мы запишем все его слова. Тебя реабилитировать полностью уже не удастся, поэтому тебе надо бежать. Думаю, деньги он прячет где-то недалеко. Возьмешь маленькую часть, в разумных пределах, и скроешься. Остальное вернем банку.

- Я должен отомстить. Я не играю в игры подставления левой щеки, когда получишь по правой. Тут мы не сможем договориться. Да и что такое диктофон. Тьфу. Его прикроют в верхах , а вас выбросят на свалку. Не идеализируйте власть имущих. Они своих не сдают. - Александр подчеркнул слово "своих" особо презрительной интонацией.

- Вот тут ты не прав. Я накопал кое - какие документы. Всю ночь вчера работал. Там все о Колесникове, начиная с мелких нарушений, заканчивая убийствами и ограблением, о котором ты мне рассказал. Диктофонная запись будет только дополнительной уликой. Мы посадим Колесникова, обязательно подключим прессу. Реабилитация чести мундира должна широко освещаться. Тогда это дело не замолчат. А в камере Колесникову придется несладко. До него обязательно доберутся, даже если будут круглосуточно охранять. Тем более, у охраны нет особых стимулов выслуживаться перед оскандалившимся начальником. Он никому не прощал мелких провинностей, если те не сулили барыша ему самому. Разве может твоя месть быть круче, чем отдать начальника милиции обозленным зэкам. Тем более, что многие в тюрьме по его вине, и не все справедливо. Это лучший выход.

Александр задумался. Вариант идеальный со всех позиций, но в нем кипело стремленье задавить Колесникова своими руками. Однако, Руденко по своему прав. Он твердолобый мужик, на уступки не пойдет. Дело профессиональной чести.

Если отказаться идти на компромисс, все вообще может сорваться.

Тогда Александр в который раз решил довериться господину-случаю. На даче может случиться всякое: сопротивление, стрельба, заварушка. Тогда он прикончит Колесникова без зазрения совести. Тем более не нарушит при этом своего слова. В том, что добровольно Колесников не сдастся, Александр не сомневался.

- По рукам.

Часы показывали двадцать минут десятого. До Лозового примерно час спокойной езды. Рановато.

- Теперь слушай внимательно, - торопиться Руденко не собирался, дачу охраняет два человека в будке у ворот. Они там круглосуточно. Еще один наверняка будет в доме. Личный телохранитель Колесникова Саша Воробьев, тезка твой. Он прошел Афган, Грузию, Чечню. Два года охраняет полковника. И не сдаст его, слишком тот ему помог в свое время. Небескорыстно, конечно, но у него слишком серьезное чувство долга и понятие о субординации. Я не хочу, чтобы кто-то погиб. Сашу придется нейтрализовать тебе. Вырубить и связать, завтра отпустим. Но он профессионал, учти это. Справишься?

- Справлюсь. - Александр был готов перегрызть глотки сотне профессионалов, которые помешают ему добраться до дерьма, разрушившего всю его жизнь. - И не в таких переплетах бывал.

Юрий Николаевич сердито посмотрел на Александра.

- Послушай, ты давно по ту сторону закона. Работали вы аккуратно, ничего доказать милиция не могла. И я, скрепя сердце, пошел на наше сотрудничество, кода понял, что ты порядочный и честный мужик, не убийца и не насильник. Но не напоминай мне о своем прошлом, очень тебя прошу. Нам предстоит совместно отработать, чтобы больше никогда не увидеться. Иначе я арестую тебя и посажу за решетку, ты меня понимаешь?

- Да. Я постараюсь вести себя корректно.

Странный он мужик, я таких людей в жизни не встречал, - думал Александр. Но он понимал: этот странный мужик прав на все сто процентов. Он переключил мозги на непосредственную подготовку к операции.

- Как я проникну в дом?

- Ляжешь на пол машины. Стекла тонированы. Меня знают, пропустят молча без досмотра, естественно. Я припаркуюсь так, чтобы из будки не были видны дверцы машины с одной стороны. Войду в дом. Ты обойдешь его слева. Там два окна ведут в кухню. Я уведу Колесникова на второй этаж. Сигнализация, естественно отключена, раз хозяин дома.

- Я попаду в дом, но мне надо сориентироваться.

- Из кухни напрямую выходишь в большой холл. В десяти метрах лестница на второй этаж. Рядом кресло. На нем обычно Сашка дежурит. По рации охрана сообщит, что я приехал. Он выйдет меня встречать. Колесников сам вниз не побежит, габариты не те, да и воспитание. Пока Воробьев проводит меня на второй этаж, ты должен проникнуть в холл. Там действую по своему усмотрению, чтобы вырубить охранника. Только без глупостей, он должен выжить.

- Понятно. Как расположены комнаты на втором этаже.

- Там длинный коридор и три двери. Коридор упирается в спальню с одной стороны и в спортзал с другой. Тебе нужна средняя дверь, мы обычно беседуем там. Я оставлю ее чуть приоткрытой, впрочем, итак услышишь наши голоса. Да, чуть не забыл, вырубить охранника надо тихо, чтобы Колесников не всполошился. Дальше ты будешь слушать наш разговор, пока я тебя сам громко не приглашу. Войдешь, и мы запишем все излияния Колесникова слово в слово. Он будет в таком шоке, что выболтает все, если не онемеет от страха.

- Охранники в будке общаются с этим Воробьевым по рации регулярно? Не всполошатся, если он не выйдет на связь.

- Молодец, голова правильно работает. Я попрошу Колесникова позвонить в будку, распорядится, чтобы нас не тревожили. Они привыкли. Тем более, что я все таки его заместитель, хоть и не в особом фаворе. Не в первый раз уже буду докладывать шефу в домашней обстановке. Никто из них нервничать не будет.

- Хорошо, допустим мы его раскололи, вы все записали и что потом? Как мы его вытащим из помещения? Как я скроюсь.

- Все будет по - другому. Колесникова мы тоже замотаем в узелок и оставим лежать на полу в кабинете. Уедем вдвоем, по той же схеме, что и приехали. Я высажу тебя в городе, а сам помчусь к начальнику службы безопасности. Я с ним уже договорился, что переночую у них в здании. Тем более, что без его помощи Колесникова мы не раскрутим.

- Так он же уйдет до утра.

- Ишь, какой ты шустрый. Как только я приеду в СБ с документами и диктофонной записью, на дачу рванет группа захвата. Сразу же, как увидят доказательства. Их начальник хороший мужик, честный, старой закалки. А ты сам решай, куда поедешь, как будешь выбираться. До завтрашнего обеда я не буду тебя искать. Потом перекрою вокзалы, аэропорт, выезды из города. Времени у тебя немного. Но если тебе станет от этого легче, можешь заехать к себе домой, может прихватить что-то не успел. Там засады нет. Хотя пару дней мои ребята честно отдежурили.

- Ну вы даете, на таком меня поймать хотели.

- Ты не смейся. Другой мог бы подумать "что они, дураки меня ждать в моей квартире, рискну". Да и мало ли, что там у тебя есть.

- А то вы не искали.

- Мы-то искали, но ничего путного не нашли.

- Понятно.

Разговор медленно затухал. Времени оставалось все меньше. Страх подобрался к кончикам пальцев ног и неприятно напоминал о себе легким покалыванием.

Неожиданно Руденко спохватился.

- Кстати, чуть не забыл. У тех охранников, что в будке, два ротвейлера. Когда я заеду, они их придержат, пока в дом зайду. А потом снова отпустят во двор. Так что времени у тебя не много.

Эта новость не добавила Александру радости. Сам он обожал собак. В детстве потратил немало времени, учась в клубе служебного собаководства при ДОСААФ. Но все труды окупились в один прекрасный день, когда десятиклассник Александр Турчин получил диплом кинолога. Тогда это казалось ему настоящим свершением. Сейчас все изменилось. Жизнь измерялась другими категориями.

Повадки ротвейлеров он тоже знал не понаслышке. Среди четырех собак, которые были у мальчика и юноши Александра Турчина, третьим был ротвейлер Дейк. Злой. Безмерно преданный хозяину. Он прекрасно поддавался дрессировке, но было в этой собаке что-то такое, первобытно животное, что оставляло небольшую долю неизвестности, загадки. Теперь эта загадка могла стать роковой.

Турчин внутренне собрался. Уже скоро. Поддаваться страху нельзя. Трудности неизбежны, правильно пели в той старой песне: "последний бой, он трудный самый".

Юрий Николаевич завел машину. Двигатель работал очень тихо, как проверенный и досконально отрегулированный часовой механизм.

Ехали молча. Каждый думал о своем.

Александр мысленно настраивался на предстоящую операцию. Проделывал в голове все действия, которые через час с небольшим предстоит проделать руками ногами.

Возле поворота к военной части Руденко притормозил.

- Пойдем, присядем на дорожку.

Перед ними стоял небольшой одноэтажный домик, оборудованный под бар. Два окна гостеприимно светились, приглашая усталых путников заглянуть на огонек. Фонарь подсвечивал темную вывеску, на которой был изображен юноша в белом колпаке на фоне домика с печной трубой. Из трубы валил дым, намекая на готовящуюся там вкусную пищу. Сверху стилизованными прописными буквами было написано "Харчевня".

"Оригинальное название для подобного заведения",- подумал Александр. Раньше он здесь не был.

Они вошли в зал. Достаточно просторно и уютно. Никакого шика, но тянет опрокинуть бокальчик пива. Десять столов, покрытых одинаковыми зелеными скатертями. Материал отдаленно напоминал бильярдное сукно. Над барной стойкой большой японский телевизор. Два темнокожих боксера наносили друг другу сильные удары, демонстрируя свое искусство двум пожилым мужчинам, очевидно завсегдатаям, единственным в тот момент посетителям "Харчевни".

За стойкой молодая красивая брюнетка с короткой стрижкой. Бармен, она же и официант. Очевидно, размер прибыли "Харчевни" диктовал хозяину условия максимального снижения издержек.

При виде двух солидно одетых мужчин глаза девушки радостно засияли. К тому же, она слышала звук подъезжающей машины и писк сигнализации. Значит мужчины при деньгах, следовательно, если хорошенько им поулыбаться, можно ожидать большой заказ и солидные чаевые.

В первом она ошиблась. В ответ на учтивое "Добрый вечер, проходите пожалуйста, рсполагайтесь", Руденко сухо ответил:

- Добрый вечер, девушка. Мы спешим. Нам по сто граммов хорошей водки и по бутерброду.

На лице юной барменши проскользнуло разочарование. Но профессионализм взял свое. Через секунду улыбка вернулась на старое место.

- Какую именно водку предпочитаете? - Она обращалась к подполковнику, определив, что он старший в этой двойке, но искоса с надеждой поглядывала на Александра.

- Пшеничную и бутерброды с балыком.

- А мне коньяк, если можно, -вмешался Турчин, смущенный взглядами девушки.

- Никакого коньяка, - сухо отрезал Руденко, - мы русские люди, традиции надо уважать.

На вопросительный взгляд девушки Александр не ответил. Только слегка пожал плечами и согласно кивнул.

Заказ появился на их столе через две минуты. Девушка понимала слово "спешим" с первого раза.

Руденко поднял рюмку, Александр взял свою. Он молчал, передавая инициативу подполковнику, боясь снова нарушить какую-нибудь традицию.

Тот был абсолютно серьезен.

- Давай выпьем за землю матушку. Всех нас она на себе носит, кормит, сберегает. Разные люди ее топчут каждый день, разные находят в ней последний приют, но мало кто благодарит за гостеприимство и заботу.

Они чокнулись, выпили, и закусили балыком. Тот оказался на удивление свежим. Александру понравился тост Юрия Николаевича, хотя от него и повеяло чем-то языческим. Они встали. Подполковник подошел к стойке и рассчитался. Александру тоже захотелось дать девушке на чай, но он не решился. Правда, судя по ее довольному лицу и радостно блестящим глазам, чаевые подполковника перекрыли стоимость заказа в несколько раз.

Они вышли из "Харчевни". Теплый воздух приятно обволакивал кожу. Или это сказались принятые на душу сто грамм.

Руденко завел машину, выжал сцепление и перекрестился:

- С Богом.

- С Богом, - эхом повторил Александр.

Темно синий фольксваген тихо посапывая мчал этих двоих в неизвестность.

И только на выезде из города Александр неожиданно понял во всей полноте, почему подполковник завез его в это заведение, где сам, судя по всему, бывал впервые. Почему поднял такой тост, настоял на водке и вспомнил о традициях.

Все это разбудило в Александре щемящее, трепетное чувство без названия. Ему обязательно захотелось вернуться в эту "Харчевню", поболтать с милой девушкой, выпить простой русской водки. В общем, продолжать ходить по матушке-земле, которую так редко благодарил за ее заботу.

Это чувство должно придать Турчину уверенность в себе, осторожность, помешать сделать роковую ошибку, помочь вновь оседлать удачу.

Поняв это, он стал уважать Юрия Николаевича Руденко так сильно, как никогда никого не уважал, кроме покойного отца.

Они неуклонно приближались к цели. Вот уже появилось городское водохранилище. В темноте трудно было судить о его наполненности, хотя летом оно всегда изрядно высыхало. Тем более этим летом, когда дождь прошел всего несколько раз, да и то недолгий.

Фольксваген въехал в село Пионерское, которое осталось позади через десять минут. Все больше богатых людей предпочитало жить за городом, в многочисленных селах и деревушках, где можно вдоволь надышаться еще относительно чистым воздухом, попить парного молока и вырастить нормальные овощи к столу. Поэтому скромные крестьянские домики все чаще уступали место шикарным хоромам богатых горожан.

Вскоре Руденко свернул направо, в сторону от трассы.

- Почему сюда, Лозовое же прямо?

- Я же тебе говорил, что дом Колесникова немного в стороне, на холме. Отсюда ближе. Дорога похуже, но меньше глаз увидит мою машину.

Еще через минут семь они остановились.

- Выходи.

Александра посетило какое-то нехорошее предчувствие. Он посмотрел на Юрия Николаевича. Тот проницательно улыбнулся.

- Ну чего ты распереживался, я тебе дом покажу со стороны, потом поедем.

Они вышли из машины. Руденко показал рукой на северо-восток.

- Вон он, свет горит. Ждет меня полковник Колесников.

Александр посмотрел на дом Колесникова, призванный стать местом окончания кровавой драмы. Двухэтажный. В окнах обоих этажей горит свет. Смутно различима будка охраны. Вокруг дома высокий забор. Колючей проволоки не видно, но чутье подсказывает, она там есть. До дома осталось совсем близко, с километр. Из дома их заметить не могли, машину прикрывал реденький пролесок. Но через сотню метров свет их фар будет виден охране. Снова неприятный холодок, вестник надвигающейся опасности, пробежал по телу. Но выбора уже не было. Александр принял решение идти до конца еще тогда, в доме Павлика.

- Ну что, ты готов? - Руденко хотел окончательно убедиться в уверенности своего молодого напарника, волею случая оказавшегося по его сторону баррикад.

- Да, думаю готов.- Он понял, что выразился не совсем точно. - Готов.

- Тогда поехали. Пора тебе перебираться на заднее сиденье. Ложись на пол.

Александр влез в машину через заднюю дверь и неудобно разместился на полу фольксвагена. Не всегда высокий рост оказывается преимуществом.

- Я тебя накрою, лежи не дергайся.

Юрий Николаевич накинул на него какое-то покрывало. Движок заработал, они двинулись навстречу судьбе.

Руденко неожиданно начал насвистывать какой-то забытый шлягер. Александр лихорадочно пытался вспомнить, что это за мелодия. Никак не мог. Слова вертелись в голове, но ни в какую не хотели материализовываться. Спрашивать он не стал.

- Подъезжаем, через минуту будка охраны. В машину они не заглянут, но все равно не дергайся, на всякий случай.

На этот всякий случай Александр давно уже зажал в руке принесенную Адольфом Беретту. Ладони не потели. Это хороший знак.

Машина плавно сбавила ход и остановились. Послышался звук открывающейся двери.

- Открывайте мужики, это я.

Тяжелый металлический скрип, очевидно охрана открыла ворота.

- Как там шеф, ждет?

- Да, уже спрашивал.

- Странно, я вроде не опоздал. Ладно, сторожите.

Машина снова поехала.

- Сейчас я припаркуюсь, как мы договорились, и действуй.

- Хорошо.

Несколько раз Александр ощутил движение назад, машина повертелась и остановилась.

Ну давай, с Богом.

Александр вылез из под покрывала. Успел заметить, как Руденко выходит из машины. Двери он естественно не закрыл.

Чуть в стороне лаяли собаки.

Александр приоткрыл левую заднюю дверь и увидел перед собой темную стену. Фольксваген стоял к ней достаточно близко, едва хватило места, чтобы полностью открыть двери. Справа звучали голоса, прерываемые собачим лаем.

Александр вылез из машины и присел на корточки. Затем он осторожно закрыл дверь, не до конца, лишь бы не хлопать. Чуть приподнялся и выглянул над багажником. Никого. Тогда он пригнулся и быстрой перебежкой достиг угла дома. Здесь он оказался напротив небольшой пристройки, но ее не было в плане проникновения. Так, вот и искомые два окна. Высоковато. Метра два с половиной от земли. Правда до того, которое ближе к пристройке, легче добраться с крыши этой самой пристройки.

Александр быстро взобрался на невысокую крышу. Собачий лай утих, видимо ротвейлеров уже отпускают на волю. Времени оставалось не много.

Александр достал носовой платок, сложенный в четыре раза. Дотянулся до окна. Приложил платок к его середине, возле створок. Короткий удар Береттой. Легкий звон вряд ли был слышен на той стороне дома.

Аккуратно он надавил на треснувшее стекло. Отколовшаяся часть дрогнула и отпала. Он тихо положил ее на подоконник. Всунул руку в образовавшуюся дыру и открыл нижний шпингалет. Времени все меньше. Осталось открыть еще верхнюю щеколду. А вдруг. Александр несильно потянул окно на себя. Оно открылось. Верхний шпингалет оказался не закрытым.

Руденко правильно запланировал попасть в дом отсюда. Окна здесь были одинарные и простые. Модные стеклопакеты еще не добрались до такого помещения, как кухня. Хотя в целом дача смотрелась очень респектабельно.

Он тихо спустился на пол и закрыл окно, наспех примостив обратно выбитый кусочек. Кухня просторная. Дверь закрыта. Он осторожно приоткрыл ее и четко увидел освещенный холл. Большой. В центре холла видна деревянная лестница наверх. Рядом с лестницей кресло. Напротив - телевизор с видеомагнитофоном. Охранник, судя по всему, скучать не любит.

Сверху отчетливо доносился мужской смех и голоса. Времени в обрез. Сейчас охранник пойдет назад.

Александр двинулся вперед, в сторону лестницы. Пальцы побелели, сжимая рукоятку Беретты. В дальнем углу холла стояла небольшая тумбочка. На таких обычно держат горшки с цветами, или вазы. На этой - покоился пузатый стеклянный аквариум. Похожий Александр видел в мультиках про Тома и Джерри, которые иногда любил посмотреть, в отличие от наших мультиков, которым был рад всегда.

Любовь к подобным детским забавам не казалась ему чем -то смешным или немужским. Просто приятно почувствовать себя ребенком, хотя бы на несколько минут снова окунуться в детство.

Мысли о детстве лезли в голову совершенно некстати, тем более, что через несколько секунд Александр понял все: тайну убийства друзей, почему подставили именно их, что заставило смертельно раненного человека Ивана указать на Александра и его команду, откуда появились ангелы - хранители со снайперскими винтовками. Ни разу в жизни головоломка такого уровня не решалась для него в такой сжатый срок. Здесь имел место эффект врубания. Логичный ум Александра давно расставил все по полочкам, отработал разные версии, подтверждая и опровергая их. Но оставшиеся неясности он просто прятал подальше в подсознание, стараясь не придавать им значения, дабы не отклоняться от правильной цели. И эта карусель загадочных фактов, мелких нестыковок, намеков и недомолвок давно выстроилась в подкорке в цепочку. Не хватало соединительного звена. Он никак не мог сообразить, с чем связаны все эти вопросы, загадки и нестыковки. Что он упустил из поля зрения, чего не вспомнил, не смотря на мучительные попытки? Все это было связано с сущей мелочью, с двумя величественными красными рыбками, бороздящими водное пространство, ограниченное стеклянными границами.

Правда предстала перед ним во всей своей ужасной полноте. Ноги ослабели, на лбу выступила испарина.

Сверху донесся звук шагов, приближающихся к лестнице. Этот звук вернул Александра в реальность. На размышление остались секунды, иначе будет поздно. Убрать без шума охранника-профессионала, да еще и оставив его в живых, очень тяжело. Нужно время для подготовки, а оно категорически уплывало в нишу аквариума с прекрасными морскими созданиями.

Александр, как кошка нырнул под лестницу, на которой появились рифленые подошвы адидасовских кроссовок. Ступеньки прогибались под тяжестью шагов охранника. Когда тот дошел до середины лестницы, Александр оказался за его спиной и вышел на открытое место, стараясь двигаться совершенно бесшумно. В это время охранник уже закончил спуск. Еще мгновенье, и чутье, выработанное в горячих точках, подскажет о постороннем присутствии за спиной. Александр подсознательно не стал бить в затылок, чтобы не нарваться на интуитивный уклон. Он тихо и доверительно спросил:

- Привет, Саня, ну где ты ходишь?

От неожиданности охранник растерялся и потерял концентрацию, делающую его опаснейшим соперником. Он обернулся, даже не пробуя выхватить из подплечной кобуры свой пистолет. Глаза успели отфиксировать бледное незнакомое лицо и предмет, стремительно приближающийся к подбородку. Волна боли бросила Воробьева на пол.

Александр бил рукояткой беретты, целясь точно в подбородок. Но опыт Воробьева взял свое. Легкий рывок головы в последний момент, и он стоял на карачках, выплевывая кровь, но оставаясь в сознании. Никто не мог устоять, против такого удара, но этот устоял. Только предельная концентрация и осторожность заставили Александра закрепить положение, еще не увидев результатов первого удара.

Он нанес рубящий удар сверху, намереваясь окончательно успокоить почти поверженное тело, но охранник перекатился на другой бок так, что рукоятка лишь зацепила мочку уха. Боль страшная, но отрезвляющая, не дающая потерять контроль, спасающая последнюю возможность защитить своего шефа и свою репутацию от вторгшегося чужака.

Стены холла были полностью стеклянными. Таким образом, охрана из будки могла видеть почти все, что происходит внутри. Недосягаемым для них оставался небольшой участок пространства, скрытый деревянной дверью. Из этого участка и постарался немедленно выбраться разбитый, но не сломленный Александр Воробьев. Сил для сопротивления практически не осталось, и инстинкты подсказали единственный выход. Понимая всю опасность такого развития событий, Александр прыгнул на соперника сверху, раскинув руки, как в показушных боях кетчистов из Америки. Тело охранника извернулось под ним, и теперь они оказались лицом к лицу. Турчин одной рукой схватил горло соперника, а другой заткнул ему рот. Эта позиция сделала его доступным, и он тут же почувствовал сильнейший тычок в ребра. Стерпел, продолжая душить врага. Еще несколько ударов. Затем в его ладонь со звериной силой впились зубы Воробьева.

Александр старался не дать противнику закричать, но сам был близок к истошному воплю.

Он рискнул пойти ва-банк. На секунду освободив рот Воробьева, Александр с силой опустил свой локоть на его солнечное сплетение. Свет в глазах охранника померк, оставляя незначительные проблески, потолок закружился. Кричать он не мог, он задыхался.

Судорожно пытаясь наладить ритм дыхания, превозмогая боль, он схватил Александра за левую руку двумя своими и резко дернул ее вниз, выворачивая в сторону.

Резкая боль в плече и локтевом суставе едва не лишила рассудка уже Александра Турчина. Но он успел довершить то, ради чего подставлялся под контрдействия. Свободной правой рукой, все еще сжимавшей беретту, он сильно саданул соперника по голове. Дважды. Сначала по темени, затем по лбу. Точно бить не получалось, мешала темнота в глазах и страшная боль слева.

Воробьев отключился. Александр испугался, что не выполнил своего обещания и убил соперника. Даже в свете их нечеловеческой борьбы, он хотел остаться верен своему слову.

Пульс есть, но кровь хлещет из разбитой головы. Александр содрал с Воробьева футболку, наскоро зажимая рану на голове. Затем брючный ремень, чтобы связать руки. Пришлось пожертвовать и своим ремнем, ноги охранника нельзя оставлять свободными.

Носовой платок, уже побывавший сегодня в деле, оказался неплохим кляпом. Александр в считанные секунды проделал все эти меры предосторожности, хотя по виду Воробьева ожидать его скорого прихода в сознание не приходилось.

Он отволок грузное тело под лестницу, внутренне надеясь, что охрана из будки не начнет переживать, если не увидит телохранителя в привычной позе перед экраном телевизора. Может быть, посчитают, что он необходим в разговоре с заместителем шефа для получения секретных указаний и инструкций.

Александр волновался напрасно. Охрана в будке сменялась каждые двенадцать часов, и никто из охранников не стремился выполнять свои обязанности по высшему классу. Что может произойти с начальником милиции на охраняемой даче, тем более, что при нем телохранитель-профессионал, да еще и заместитель, тоже не робкого десятка.

Александр перевел дыхание. Адская боль не утихала. Сознание накатывало волнами, перемежаясь с полным отключением. Сила воли тонула в потоке боли. Пот лил градом.

Он медленно поднимался по лестнице, держась за перила рукой, с зажатым в ней пистолетом. Вторая безжизненно болталась вдоль туловища. Подъем наверх казался покорением Эвереста. Наконец он увидел три двери, о которых говорил Руденко. Одна, действительно немного приоткрыта. Оттуда доносились голоса, и выбивалась небольшая полоска света.

Александр присел почти напротив двери, но так, чтобы в него не могли попасть случайным выстрелом изнутри. Навыки, выработанные за годы сложных переделок, работали безотказно даже в таком режиме. Ноги перестали держать, и требовалось время, чтобы организм включил дополнительные ресурсы. Дыхание тоже приходило и уходило с острой болью.

"Сколько же ребер сломано?" ,- подумал Александр.

Он старался глубоко дышать и вникнуть в смысл разговора за дверью.

- Поэтому, Вячеслав Евгеньевич, я подошел к этому делу более кропотливо, начал проверять параллельные версии.

Молодец, Руденко, еще не подошел к сути. Дал мне время разобраться с моей частью дела.

- Ну какие еще могут быть версии, Юрий Николаевич. Давай без книжных слов о презумпции невиновности и прочей белиберде. Турчин все организовал, это ясно, как Божий день. Тут не может быть двух вариантов. Главная ваша задача поймать его, и доставить к нам. Признание он сделает, куда денется. - Полковник говорил высоким, неприятным голосом. Изредка его интонации походили на поросячий визг.

- Безусловно, но дополнительная проверка некоторых фактов не помешала, привнесла больше ясности.

- Юра, по телефону ты сказал мне, что сел ему на хвост и в считанные часы поймаешь. Мне нужны не факты, а подтверждение твоих слов. Где он, как вы планируете его брать? Я хочу взять это под свой личный контроль.

- Для чего? Мы все сделаем чисто, доставим его в управление, допросим. Вы же в отпуске, не мучайте себя постоянной работой.

- Я начальник милиции. Ты понимаешь, какая это ответственность. Я должен и хочу проконтролировать все сам. Давай, докладывай. И что за дополнительная информация, кстати?

- Да я тут покопался в расследовании убийства Кости Сапрыкина и Лени Гайдаша. Там наверняка замешан кто-то из наших. И вообще дело дурно пахнет.

- Ты понимаешь, что говоришь? Какие у тебя основания подозревать наших сотрудников? Я думаю, что и к этому делу приложил руку Турчин. А кого именно из наших ты подозреваешь? - Голос полковника не излучал той уверенности, что раньше.

- Да есть один человек.

- Юра, что-то ты мне сегодня совершенно не нравишься. Устал, что ли? Надо тебя в сауну сводить, да девочек молоденьких, лет по пятнадцать. Сейчас такие школьницы!

- Да нет, вы же знаете, я образцовый семьянин.

- Ладно, тогда докладывай все, что касается Турчина. - Голос полковника стал резким. - И еще: кого именно из наших ты подозреваешь в убийстве Сапрыкина и Гайдаша?

- Докладываю. Турчина я могу доставить вам в любую минуту, но не считаю нужным этого делать, потому что подозреваю вас. И в этом убийстве, и во многих других, и в ограблении банка. -Он чуть повысил голос. - Саша, зайди.

Саша, Саша. Он услышал свое имя. Мать зовет его домой, уже слишком поздно. И где он так ударил руку, неужели опять слетел с этих дурацких качелей.

Саша!

Александр открыл глаза и вспомнил, где он находится. За дверью стояла гробовая тишина. Он медленно поднялся и сделал шаг к двери. Там послышалось движение.

- Не дергайся, Слава, я не шучу. Ты ведь знаешь, я всегда был хорошим ментом, с такой падалью, как ты церемониться не буду.

Колесников уже собирался закричать, но увидел открывающуюся дверь. На пороге стоял высокий темноволосый парень с всклокоченными волосами. Глаза безумные, лицо мокрое от пота. В одной руке зажат пистолет, другая висит, как плеть. Он сразу узнал Александра Турчина, которого так усердно ловил и пытался уничтожить. Колени задрожали, и язык прилип к гортани от дикого ужаса, который вселяли в него эти бездонные глаза.

- Вы что? - Колесников говорил шепотом, не находя в себе сил. - Юра,он недоумевающе смотрел на Руденко. Фраза так и осталась незаконченной.

Александр смотрел на этого невысокого толстого человека, нет, червяка, который вверг его в пучину страданий, смерти, потерь. Это ничтожество, которое не может даже крикнуть от страха. Как меняются эти люди перед лицом опасности. До этого, он всегда был королем положения, начальником милиции, за которым стоит государство, высокие покровители, деньги и сотни подчиненных штыков. Сейчас он остался один на один со своей смертью.

С Колесникова Александр перевел взгляд на Руденко, потом на комнату. Подполковник был внешне спокоен. В руках табельный пистолет. Он сидел на кожаном диване, напротив своего начальника, сидевшего на точно таком же. Их разделял красивый деревянный стол со стеклянным верхом. На столе пепельница, блюдо с фруктами, бутылка "Хеннеси". Все в комнате намекало на стремление хозяина чувствовать себя фигурой. Несколько бронзовых статуэток, две высокие вазы в восточном стиле, прекрасные ковры на стенах, два сувенирных мушкета, дополняющие орнамент ковров. В одном углу доспехи воина-алебардиста хорошей работы. В другом - огромный телевизор на пол стены. Телевизор и кожаные диваны совершенно не сочетались с раритетами, но полковнику никто об этом не говорил. Сам он, конечно, не догадывался.

Две двери вели в соседние смежные комнаты.

Большие по-видимому, окна закрыты шторами-жалюзи.

Александр не стал садиться, боясь снова отключиться. Он, не мигая, смотрел на полковника Колесникова.

- Ну что, принесли тебе счастье полтора миллиона? Как оно, быть богатым, нравится?

- Вы что, вы о чем? - Голос полковника дрожал. Казалось, еще минута и он заплачет.

- Слушай, полковник, ты мне не вешай лапшу на уши, хоть раз в жизни побудь мужчиной, посмотри в глаза тому, кого заочно приговорил к смерти за грехи. За свои, между прочим грехи.

- Это не я, проблеял Колесников, это все...

- Заткнись, я знаю. - В глазах полковника кроме страха читалось сильнейшее изумление.

- Я все знаю, не зря ж меня сделали мозгом команды. Я хочу, чтобы ты раз в жизни почувствовал себя допрашиваемым, новые ощущения, оригинальные переживания. Такого за деньги не купишь, даже за полтора миллиона.

Колесников молчал. По толстым щекам потекли слезы. Руденко смотрел на него с отвращением, но без намека на жалость.

- Ты вот мне скажи, - продолжал Александр сухим прокурорским тоном,я в одно еще не въехал. У вас в бригаде Ивана был свой человек настолько близкий к боссу, что знал все их планы.

- Это его сын, Олег. Он собирался встать на место отца. Иван в последнее время четко дал понять, что сына главным не сделает. - Колесников уже не пытался врать. Он понимал, что жизнь висит на волоске, и надеялся на случай и на свою охрану. Живы они или нет, полковник не знал.

- А, теперь все понятно. А я то все думал, откуда ты узнал про стрелку в Холодной балке, время и место ограбления банка. Поведение Олега мне давно казалось странным, но я думал это от переизбытка наркотиков и недостатка мозгов. Он же меня прямо разъярить пытался, так усердно завлекал в Холодную балку. - Александр изредка бросал взгляды на Юрия Николаевича. Тот делал вид, как будто абсолютно точно понимает, о чем идет речь, и что все это ему известно. Превосходный самоконтроль. Он мог бы зарабатывать десятерное подполковничье жалование, играя в покер.

- И как ты собирался деньги легализовать. На повышение, потом на пенсию, потом за границу.

- Да, - на Колесникова было жалко смотреть, он весь сжался, даже живот втянул. Отвечал тихо, боясь смотреть на Александра. - У меня жена больная, она не могла переносить мою работу. Я бы уехал, поработал еще год в другом месте и уехал. Мы домик в Ницце присмотрели.

- У богатых свои причуды. Но ты богатым надолго не стал. Не по плечу тебе царская шуба.

- Что теперь со мной будет, вы меня убьете?

- Я бы так и сделал, еще заставил бы помучаться. Да зам твой настоял оставить тебя в живых. Будешь искупать трудом и ограничением свободы. Покушаешь баланды, посмотришь в глаза тех, кого сажал без вины.

Несмотря на такую страшную участь полковник Колесников явно воспрял духом. Если его оставят в живых, значит можно будет найти выход. Вверху помогут, он их часто выручал. Дело техники, короче говоря.

Руденко заметил перемену настроения своего руководителя.

- Слава, ты не радуйся, у меня в машине папка с такими документами, от которых не отвертишься. И СБ уже на ушах. А еще вот эта маленькая штучка, взял у коллег попользоваться, - он вынул из внутреннего кармана пиджака маленький цифровой диктофон и продемонстрировал его полковнику. Глаза того округлились.

- И еще ты забыл одну вещь, банк "Столичный" в столице курирует лично наш министр. Его зять - директор, и ты прекрасно об этом знаешь. Думаешь он простит? Ой, сомневаюсь. - Колесников был раздавлен. Руденко припас убийственный аргумент, не открыв его даже Александру. Он мельком взглянул на Турчина, оценивая произведенный эффект. Теперь Колесников точно не спасется, а Руденко, угодив своему главному шефу, наверняка станет начальником городской милиции. Оно и к лучшему.

Думая о счастливом конце, их трудной операции, Александр сообразил, что не успел предупредить Руденко о последней опасности. Ничего, время есть.

- Юрий Николаевич, - Руденко посмотрел на него,- нам надо опасаться еще одного человека. Он должен быть где - то здесь. Это...

Тихий свистящий звук прервал Александра. Руденко дернулся и медленно сполз с дивана. Александр прыгнул на Колесникова, одновременно осознавая, что такой звук может производить только пистолет с глушителем.

Он упал прямо на обмякшего жирного полковника и приставил ствол к его шее под углом, чтобы пуля вошла в голову.

- Привет, Саня, давно не виделись.

Этот голос он слышал ежедневно в течение последних двадцати лет.

- Да, неделю почти, я ждал тебя.

- Неужели, на чем же я сгорел.

- Рыбки внизу. Я когда был у тебя в квартире, все не мог сообразить, чего же не достает. Вот сообразил.

- Поздновато, но это делает тебе честь.

Убийца Руденко спрятался за краем противоположного дивана, Александра прикрывала туша Колесникова.

Руденко лежал на полу без признаков жизни. Кровавая лужа изрядно испачкала ковер.

- Хорошего человека ты убил. Очередного. Таких сейчас мало.

- Жизнь диктует свои условия.

Александр поймал себя на мысли, что в нем нет ненависти. Только пустота.

Удушливая холодная пустота. И необыкновенная ясность в голове.

Он отвлекся от полковника, парализованного страхом и не знал что делать. Клубок размотался, заведя его в тупик Александр.

Колесников, оказавшийся единственным прикрытием Турчина, понял, что это его шанс спастись. Спортом он не занимался, особой смелостью никогда не обладал. Но его разумом владела одна мысль, бежать, добраться до спасительного края дивана и спрятаться за ним, позвать на помощь, избавиться от этого страшного человека. Несмотря на природную тупость, он не мог не заметить безвольно висящей и с каждой минутой приобретающей все более синеватый оттенок руки Александра. Именно ее полковник сделал центром своей внезапной атаки. Он резко дернул голову назад, изо все сил толкнув Александра ногами в левое плечо. По инерции покатился в сторону спасительного края дивана, но пуля уже застряла в полушарии его мозга, пробороздив в шее кровавую дорожку. Колесников взвизгнул, но вместо слов изо рта хлынула темная кровь.

Александр вовремя почувствовал, как напряглась шея Колесникова, как участилось его дыхание, задрожало колено. Он чуть сильнее нажал на курок, а затем вдавил его, заметив движение полковника. Страшный груз упал на больное плечо. В это время другая пуля, посланная с той стороны, сильно дернула в сторону правую руку, но прямого попадания Александр не почувствовал. Каким-то странным образом пуля Сыча попала прямо в беретту, с глухим звоном отбросив ее в сторону.

Теперь организм Турчина работал только на ненависти к этой жизни, к этим людям, к предательству и подлости. Перед глазами мерцал черно - белый экран, боль мешала даже говорить.

От толчка он отлетел от своей спинки дивана, но нечеловеческим усилием рванулся обратно. Еще две пули застряли в кожаной обивке.

- Ну что, Саша, неужели снова цел? Пережил таки эту жирную свинью.

- Цел, Дима, цел. Ты еще не победил.

- Да я и не хотел тебя побеждать. Я все время давал тебе шанс бежать. Там, в балке, когда я пристрелил двоих ментов. Ты уже был по ту сторону, но я вытащил тебя. И все равно бесполезно. Застрелил на твоих глазах того наркомана, а ты продолжил копаться в этом деле. Ты мог уйти, я давал тебе шанс.

- А Павлику ты дал такой шанс? А Рыжику? А охранникам банка.

- Это жизнь, Саша, это жизнь! Выживают сильнейшие, -Сыч кричал. Оба забыли про охранников, сидящих в будке. Эта комната выходила на другую сторону, но выстрел беретты без глушителя могли услышать.

Александр плакал. Боль, обида, поруганная дружба, все слилось в этом плаче. Правой рукой, которая осталась в относительном порядке, он достал немецкий подарок Адольфа, заставляя непослушные пальцы другой руки намертво вцепиться в кольцо. Сыч не знал точного положения дел, не заметил отлетевшего в сторону пистолета, и не делал попытки атаковать первым.

- Чья это была идея, твоя, или тебе ее принесли.

- Идею придумал Олег, которого все считали полным дураком. Потом подключились мы с Колесниковым. Я разработал все детали. Сработали четко, без шансов, но твоя удача спасла тебя и обосрала все дело.

- А почему они выбрали тебя. Не Павлика, не меня, а? Наркотики?

Сыч молчал. Александр задел его за живое. Вот как ты познакомился с Олегом. Вот почему твоя Ленка села на иглу. Рыжик узнал тебя по описанию химика, поэтому ты убил сначала одного, а потом второго. - Александр говорил не переставая. Слова помогали заглушить боль, они освобождали переполнившееся сердце.

- Ты всегда ненавидел наркоманов. Это патологический страх, он тебя мучил. Тебе всегда хотелось попробовать, но ты держался. А потом сдался. И это наверняка была твоя идея, снять маску, расстреливая братву возле банка. И выстрелил как всегда грамотно, профессионально. Чтобы сразу не убить. Я долго ломал голову: почему в нападавших человек Ивана признал нас. Еще и свидетели были, которые издалека видели кого-то без маски. А я не мог все это увязать. Он же видел твое лицо, видел еще двоих, нашей с Павликом комплекции, сомнений не было. Красиво придумал.

- А ты думал, что только сам можешь составлять планы, кичиться интеллектом, руководить. Ты всегда был у нас главным. Заводилой. Авторитетом. И плевать тебе было на наше мнение, ты всегда все делал по-своему. Даже моду другу набить ради девки был готов, которая тебя потом бросила.

- Дима, ты же знаешь, что это неправда. Я всегда учитывал все ваши замечания. Не отвергал даже самые идиотские, просто подводил вас к пониманию, что это загубит дело. Я всегда ценил вас, как друзей, а не как коллег по бизнесу. А насчет Олеси, поверь, я счастлив, что ее встретил. И особенно счастлив, что она не досталась такому подонку, да еще и сидящему на системе.

- Чушь.

- Не ври сам себе. Расскажи, как вы поделили перспективы, а? Олег становится новым паханом, Колесников получает генерала и уезжает руководить более лакомой областью. А ты, ты что получал с этого?

- Два миллиона долларов, вот что?

- Но они же могли тебя кинуть. И кинули бы. Кто ж захочет делиться такими деньгами. Колесников первый сдал бы тебя братве после моей смерти. А Олег никуда не денется. Если бы всплыло, что он виновен в смерти отца, его разорвали бы на куски. Как лихо он убедил меня в твоей смерти. И там, в Холодной балке, когда понял, что ему грозит, он уже хотел расколоться. Но тогда я не дал ему шанса. Почему так произошло? Неужели ради этого последнего разговора с тобой?

- Не думай, что я идиот. Я записал все на пленку, описал на бумаге и оставил на вокзале в одной из камер хранения. Если бы со мной что-то случилось, Денис Ткачев опубликовал бы все материалы в своей газете. Не бесплатно, конечно, но и для него материал стал бы сенсацией.

Как похоже они мыслили и действовали. Даже в камере хранения оба побывали.

- Лихой ты парень. Убиваешь одних одноклассников, а с помощью других страхуешься от собственной смерти. Когда же ты стал таким подонком?

Сыч не слышал его слов. Его захватила осознание собственной гениальности.

- Это был супер план, конфетка. Я предусмотрел все нюансы. Я давал тебе шанс бежать, не хотел убивать. Ты сам все испортил, мушкетер хренов. Теперь у меня нет выбора. Придется вышибить тебе мозги.

- А свою долю ты уже получил?

- Сейчас получу. Деньги здесь, на даче, под общим контролем. Только теперь я заберу все. Я еще могу тебя отпустить, уходи, я поверю твоему слову не следить за мной.

- Дима, кем ты стал. Наркотики сделали тебя зверем. Ты забыл о дружбе, потерял человеческое лицо, скоро ты перестанешь даже девушками интересоваться, просто не сможешь.

- Я вылечусь. С такими деньгами мне помогут в Швейцарии лучшие врачи. Я еще поживу по полной программе. - Он сделал паузу и сказал другим голосом. -Это из-за Ленки, из-за нее суки подсел.

- А наша клятва? Ради нее я остался в городе, ради нее я подставлял свою глову, головы других людей. Они помогали мне ради нас, нас всех, меня, Павлика, и тебя, между прочим. Ты никогда не вылечишься. Тебе слишком понравилась легкая жизнь. А по ночам будут мучить кошмары. Будем приходить мы с Павликом, Рыжик, твоя Лена, менты, Виталик-Химик, все. Мы не отпустим тебя, ты сможешь спастись только в наркоте. И деньги тебя не спасут, ты сам себя убьешь. Трус, дерьмо, баба.

Рев Сыча огласил комнату. Александр, собрав все мужество, согнул для устойчивости ноги в коленях и резко вынырнул из-за спинки дивана. Профессионал Сыч в этот раз стрелял без перерыва, почти не целясь. Александр пригнулся и бросился на противника головой вперед. Он дважды почувствовал пролетевшую рядом свинцовую смерть, до того как с размаха врезался в старого друга. Пули Сыча прошли мимо, раздробив красивый паркетный пол и оставив сюрреалистический глазок посреди большого телевизионного экрана.

Бросок Александра напоминал корриду, только тореадор Сыч в этот раз не смог увернуться. От удара в живот он согнулся, басовито охнул, но не упал, успев сделать несколько мелких шагов назад, чтобы поднять пистолет для последнего выстрела.

У Александра кончились силы. Дико потянуло в сон. По коридору топали чьи-то башмаки. Из - под смыкающихся век он наблюдал, как Сыч стреляет в сторону двери. Бьются стекла, кто-то кричит.

За пеленой, застилавшей глаза, Александр смог отчетливо различить только один силуэт, который медленно, как во сне, поднимался позади Сыча. Это был подполковник Руденко.

"Я брежу или умираю",- твердил разум Александра. Глаза зафиксировали поднятый пистолет Юрия Николаевича и изменившееся лицо Сыча. Его рот конвульсивно дернулся, губы сложились в подобие презрительной ухмылки.

На пол с глухим стуком упало тело близкого друга, за смерть которого Турчин поклялся отомстить. Открытые глаза Сыча холодно смотрели на Александра. Искорка жизни потухла в них в считанные мгновения.

Онемевшая рука Александра больше не могла удерживать твердый предмет, думать о котором он уже не мог. Мозг отказывался вычленять воспоминания о мелких вещах из того бедлама, в который превратилась голова Турчина.

Александр улыбнулся, делая несколько машинальных шагов навстречу Юрию Николаевичу.

Что-то тяжелое упало на пол.

"Саша!" - закричал Руденко.

В следующую секунду Александр почувствовал, как сильные руки тянут его в сторону окна. Звенят стекла, и тело замирает в ощущении полета.

Упали они удачно, прямо в небольшой бассейн, где Колесников находил спасение в нестерпимо жаркие летние дни.

Дом задрожал.

Руденко наклонил голову Александра, погружая ее в холодную воду. Вода отрезвляла, приводила в чувство и смешивалась со слезами облегчения, которые непроизвольно катились из глаз двух сильных мужественных людей.

"Мы выжили", сказал подполковник.

"Да", - коротко ответил Александр Турчин.

Жители Лозового проснулись от взрыва, где-то совсем рядом с селом. В окна они видели языки пламени, со всех сторон лижущие дачу начальника милиции полковника Колесникова. Огонь уносил с собой дружбу и предательство, деньги и честь, жизнь и смерть.

Через несколько дней в газете "Секретные материалы" появилась статья о журналистском расследовании Дениса Ткачева, одноклассника главных подозреваемых в последних криминальных событиях Александра Турчина, Дмитрия Сычука и Павла Шевелькова.

Журналист дал свою версию происшедшего, коренным образом отличающуюся от официальной. Он основывался на некоем документе, полученном от одного из участников вышеназванной группировки. Сам документ журналист пока держит в секрете.

Материалы статьи он отправил в Генеральную прокуратуру и Министерство внутренних дел.

"Скоро полетят головы", думали читатели.

Подполковник Юрий Николаевич Руденко с наслаждением вдыхал аромат цветов, которые окружали правительственную больницу. Бедро уже не жгло нестерпимым огнем, как в первый день. Он быстро шел на поправку. А впереди предстояло еще много настоящей работы.

Молодой таксист с вокзала узнал своего недавнего попутчика и дружелюбно посигналил ему. Тот улыбнулся и направился к машине. В его облике что-то неуловимо изменилось, не только рука, висящая на перевязи, но и лицо стало каким-то другим, словно на нем отложилась печать пережитого страдания.

-Куда поедем?.

-Вперед. Туда, где меня ждут.

Загрузка...