Генерал Багратион у Бобруйска направлял солдатский отряд в разведку.
— Только живо, — напутствовал Багратион, — суворовским маршем: туда и обратно.
Тронулись солдаты в путь. А чтоб не плутать, не сбиться с дороги, прихватили с собой местного мужика Агафона Охапку.
Оседлал Охапка свою лошадёнку:
— Ну, служивые, не отставайте.
Идут солдаты, тащат ружья, походные ранцы. Впереди Агафон верхом на коне, по-барски.
Едет он, повернётся назад, глянет на солдатские лица:
— То-то, служивые, нелегка солдатская служба. Как же вам пеше за конным!
— Давай, борода, — отшучиваются солдаты. — Знай своё дело.
Идут солдаты версту, десять, пятнадцать вёрст.
«Эка сколько отмерили, — прикидывает Агафон. — Коню бы отдых, да и солдаты, поди, устали».
— Оно бы, служивые, отдых нужен.
— Давай, давай, борода, — посмеиваются солдаты. — Знай своё дело.
Прошли ещё без малого десять вёрст. У Агафона на чём сидит уставать стало. Конь пошёл вяло. Крутится мужик на седле, на солдат то и дело косится.
— Оно бы, служивые… — опять начинает Охапка.
Перебивают солдаты:
— Терпи, бородатый.
Прошли ещё версты три. И вдруг заупрямился, остановился крестьянский конь. Слез Агафон на землю, от долгой езды шатается. Рассмеялись солдаты:
— Тебе что же, верхом наскучило?
— Променажу душа желает.
— Шило небось в седле?
— Ну вас к дьяволу! — огрызается Охапка. Постояли солдаты минутку, тронулись дальше в путь. Тащится Агафон сзади, за узду коня волочет.
— Но-о, ленивый! Ноги твои еловые…
Выбивается мужик из последних сил.
Дошли солдаты до нужного места. Разузнали что надо. Повернули назад:
— Ну, борода, собирайся.
— Помилуйте, братцы! — взмолился Охапка. — Коня пожалейте.
Улыбнулись солдаты:
— Ладно, сами назад дойдём.
Тронули, не мешкая, солдаты в обратный путь. Остался Охапка. Лежит на траве у дороги. Тело ломит, в ногах гудит.
— Эко дело, — качает головой крестьянин. — Коня загнали. Сам в мыле. Ну и солдаты!