С чистого листа

5

Трое стариков в белых халатах нависли над столом. Вот уже больше часа шесть глаз, вооруженных толстыми линзами в роговых оправах внимательно изучали строчки букв, цифры, сводные таблицы и разноцветные графики функций, разбросанные по монитору.

— Немыслимо! — воскликнул Иван Степанович — седой старик с совиными бровями. — Эта бактерия спасет мир! Даст человечеству новую жизнь!

Шестнадцатилетние подростки занимались своими делами: кто-то писал, кто-то болтал, хихикал, играл в настольный теннис, мастерил на стенде, но все время они посматривали на ученых. Наконец:

— Ви сотворили чьудо! — взмахнул руками Джон — высушенный, как таранка ученый с лицом египетской мумии.

— По истине — панацея! — проговорил Федор Прокопьевич — уже полностью лысый с белой бородой деда Мороза.

— Идемте, я уже все подготовил, — обнял их Альфа. — Пора начинать.

Ученые в окружении своих воспитанников направились к столу с образцами.

— Мы уже все подготовили и дожидались только вас, — Бета отодвинул стулья и знаком пригласил стариков взглянуть в микроскоп.

— Осталось только погрузить их в питательную среду, — выкрикнул Гамма, заправляя центрифугу. — Готово!

Иван Степанович прильнул к окулярам:

— Невероятно! Эта крошка избавит человечество от всех болезней! Люди шагнут в новую эру!

В световом кольце копошились продолговатые тельца бактерий. Тета капнула на стеклянную пластинку под микроскопом прозрачную жидкость из пипетки, и микробы зашевелились еще активнее, появились новые, вот уже их число удвоилось, утроилось…

Федор Прокопьевич и Джон ахнули, глядя как пузырится жидкость, пенится, переливаясь через край — из центрифуги и нескольких колб на столах валил бурлящий пар.

Кто-то открыл окна, и ветер ворвался в лабораторию — затрепетали занавески, поехали по столу бумажки, словно парусные лодки.

— А среда? Что это есть за среда? — спросил Эверлайт.

— Это разжиженная легочная ткань человека, — ответил Гамма и помог сесть Ивану Степановичу — ученый расстегивал верхнюю пуговицу рубашки.

Федор Прокопьевич схватился за грудь — внутри все горело огнем:

— Что со мной? — прохрипел он.

Альфа выступил вперед:

— Вы умираете… Все люди умрут в течении нескольких суток — бактерия убьет их.

Ученые остолбенели. Кац схватился за голову:

— Альфа, Бета, Дзета, Йота… дети…

— Это единственный способ, — всхлипнула Каппа. — Вы бы не согласились.

— Но… как ми не заметьили?.. — пошатнулся Джон — его подхватили и бережно усадили на стул.

— Вы привыкли к нашим ДНК, — развела руками Йота, — на основе генома шимпанзе — небольшое отличие, но оно делает наши бактерии полностью безопасными для нас, но для вас — это разносчики смерти. Когда Земля очистится, они просто исчезнут.

Федор Прокопович закашлялся смехом:

— Но мне, почему-то, совсем не страшно.

— Мы позаботились об анестезии — бактерии выделяют особую форму синтетического опиата, так что больно не будет — вы просто заснете в телесном блаженстве, — Эпсилон присел рядом с Эверлайтом.

— Феденька… Джон… что же мы натворили?.. — еле слышно проговорил Иван Степанович.

— Вы сделали то, что хотели — идеального человека! — сказал Альфа. — Просто для идеального общества вы — люди — обуза. Ваша изрытая болезнями наследственность только навредит чистому геному. Это просто естественный отбор — как когда-то вы поступили с неандертальцами. Полное знание о человеческих делах не оставляет нам выбора. Человечество — непосильная ноша для планеты. Посмотрите, во что вы превратили Землю. Здесь свободно дышать невозможно больше ни одному животному, даже вам — людям. Вы не можете жить в мире между собой. Ваше убийственное отношение к живой природе. Ваша жестокость. Стремление к порабощению. Подумайте сами, нужны ли вы этому миру? Что вы дали ему? Вы!.. вы… — губы его затряслись.

Джон поднял трясущиеся руки — по щекам текли слезы. Дети бросились обнимать и целовать стариков. Они рыдали и наперебой говорили и говорили, а ученые улыбались, медленно смыкая тяжелые мокрые веки.

Обезьяны молча сидели и смотрели старческими глазами — им было уже за пятьдесят. Кто-то открыл клетки, и шимпанзе вышли наружу.