С чистого листа

Глава 19

После перехода порталом мы оказались в поле на границе с лесом. Куратор сказал, что поблизости должна быть тропинка. Мы рассредоточились и осмотрелись. Тропинку обнаружил Велиас, он у нас главный следопыт. И куратор дал команду двигаться в сторону леса. Спустя минут сорок мы входили под тень высоких вековых деревьев, тропинка петляла в глубь леса. Погода была просто подарок. Если до входа в лес было жарковато, то сейчас идти стало комфортно. Кругом росли различные кустарники, на которых я заметила красные и темно-синие ягоды, также привлекли мое внимание цветы и разнотравье. Эльфы периодически отставали, так как собирали какие-то травы. Орман же часто подходил к деревьям, замирал с закрытыми глазами и что-то шептал. Как объяснил Рик, так некоторые маги земли восполняют резерв. Первым шел Ксандер, за ним Отто и Рэм, далее мы с Виктором и Рик, который держался рядом со мной, потом Ром, Ной, куратор и замыкали отряд эльфы.

После двух месяцев в академии, так здорово было сменить обстановку. Мы шли уже около трех часов, когда Ром задал вопрос, интересующий, наверно, всех:

— Куратор, а когда привал на обед?

— Двигаемся без обеда, нам нужно добраться до места часа за два до заката, чтобы успеть разбить лагерь до темноты, поставить охранные заклинания. Ночью в этом лесу опасно.

Послышался дружный вздох глубочайшего разочарования, и куратор добавил:

— Если взяли с собой что-то на перекус, можете пожевать на ходу.

Все сразу полезли в карманы, и через минутку хрустел весь отряд, кто орехами, кто сушенными фруктами, а кто и сухариками.

Так мы и шли еще около четырех часов, первый час после перекуса пели песни, потом около часа рассказывали смешные истории, в основном связанные с девушками. Позже все уже устали и шли молча. И наконец, куратор объявил:

— Начинайте искать место для лагеря.

Единогласно выбрали место на небольшой полянке около ручья. Наши водные маги проверили воду и выдали заключение, что вода пригодна для питья.

— Ром, Ксандер и Отто собираете дрова. Лионэль и Велиас готовите ужин. Мы с Риком ставим защиту, остальные устанавливают палатки. Кто-нибудь взял палатки? — обратился к отряду куратор.

После обсуждения, оказалось, что у нас четыре палатки, не считая ту, что взял для себя Кайрон. Эльфы, конечно же, взяли палатку на двоих. Наши дружные маги земли тоже заранее договорились. Еще палатка была у Ноя, который позвал к себе друга Рэма, и к ним попросился Орман, я палатку не взяла лишь потому, что ее у меня попросту нет. Меня позвал к себе Виктор. Получилось, что наша группа разделилась по стихиям. Не знаю, совпадение ли это. И только наш с Виктором огонь разбавил Рик, заявив, что будет жить с нами.

Решив, кто где будет жить ближайший месяц, все принялись за дело.

Спустя примерно два часа, мы сидели вокруг костра уставшие, но уже сытые и довольные. Ночь была темной, безветренной, сквозь редкие просветы крон деревьев видны яркие звезды. Слышны звонкие голоса ночных насекомых, очень похожих на земных сверчков. Где-то поодаль ухают ночные птицы. Как давно я не слышала подобных звуков природы. Расслабилась и начала зевать, за мной повторил Виктор, а за ним все остальные. И куратор дал команду: «Отбой». Все разошлись по палаткам, кроме самого куратора. Он сегодня остается дежурным.

Я хотела позже заварить ему тарэ, но вырубилась сразу, как только приняла горизонтальное положение, так сильно вымотал меня сегодняшний день. И проснулась только на рассвете. Было ощущение, что я и не спала, будто закрыла глаза и сразу открыла. Первая ночь в лесу прошла как одно мгновение, но я чувствовала себя не плохо, вполне отдохнувшей. Почувствовала, что естественная потребность требует немедленно найти укромное место. А тут еще что-то давит мне на живот. Этим чем-то оказалась рука Рика, парень спал рядом со мной, уткнувшись носом мне в макушку. Виктора в палатке уже не было, неужели он видел эту картину. Ай, ладно, ничего страшного. Места в палатке мало, в любом случае мы спим все очень близко друг к другу.

Попыталась высвободиться из объятий Рика, оборотень рыкнул, притянул меня еще ближе к себе и сразу проснулся.

— Алекс, давай еще полежим.

— Рик, ты с ума сошел? Виктор нас, наверняка, видел, что он подумает?

— А мне все равно. Пусть думает, что хочет. Ради того, чтобы быть рядом с тобой, я готов на все. Или он тот самый, из-за которого я могу остаться одиноким волком на всю жизнь?

— Рик, меня и так считают странным, еще не хватало слухов о постыдных связях. И нет, это не тот самый.

— Ладно, извини. Я буду стараться, держать себя в руках.

Я вылезла из палатки, было раннее утро. Куратора у костра не было, там сидел только Виктор. Я сходила в специально отведенное место, а потом взяла тарэ и присоединилась к напарнику у костра. Мы заварили напиток и наслаждались тихим и теплым утром.

— А где куратор, — спросила я.

— Я встал около двух часов назад, предложил ему пойти поспать, он в своей палатке. Я мало сплю, поэтому могу подежурить.

Я кивнула в ответ.

— Алекс, что у вас с Риком?

Я аж поперхнулась, уставилась на парня и ответила, только спустя секунд тридцать, не могла подобрать слов, а напарник меня не торопил.

— У нас с Риком ничего, мы просто друзья. Просто его волк странно реагирует на мой запах.

— Допускаю, что для тебя он просто друг, но я неоднократно замечал, как он смотрит на тебя, и думаю, что он не просто так вызвался с нами на практику. Если он достает тебя, можешь мне рассказать. Я могу помочь, хоть он и принц.

Виктор говорил спокойно и рассудительно, давая понять, что он серьезен и не намерен меня осуждать. А еще его уверенность в том, что он может повлиять на младшего принца оборотней утвердила мои подозрения на счет его происхождения.

— Виктор, все нормально. Спасибо тебе за заботу, я правда, очень это ценю. Понимаю, как все выглядит со стороны, но Рик не сделает мне ничего плохого. — от стыда не знала куда себя деть. — На самом деле, все не совсем так, как кажется, но, прости, я пока не могу все тебе объяснить.

— Ничего страшного, у всех нас есть тайны. Мы еще не настолько близкие друзья, чтобы раскрыть насквозь душу. Я понимаю, не переживай.

Наш разговор прервали эльфы. Велиас присел к нам, а Лионель принялся готовить завтрак. Кажется, с поваром, мы определились. Как хорошо!

Но я рано обрадовалась.

Куратор после завтрака собрал нас для обсуждения плана практики.

— Начиная с сегодняшнего дня и до конца практики, делаем все по очереди, разбившись на пары. Первая двойка отвечает за охоту, вторая двойка за приготовление пищи, третьи за дрова и воду, четвертые обновляют охранные плетения, пятые готовят на вечер развлекательную программу. Помимо этого, общие час после завтрака на теорию, час на тренировку рукопашного боя и владения оружием и перед ужином час на магические поединки. А мы с Риком подготовим финальное испытание, которое проведем на последней неделе.

Сегодня нас распредели следующим образом:

На кухне эльфы, раз уж завтрак готовили они. Ной и Ксандер после тренировки отправятся на охоту. Рэм и Отто — дрова и вода. Мы с Виктором отвечаем за охрану, а Ром и Орман готовят вечернее развлечение.

После распределения час теории посвятили травам, которые эльфы собирали по дороге. Велиас рассказал много полезного о травах, одни незаменимы при лечении ран, другие от простудных заболеваний, третьи отличные противоядия.

Следующий час потратили на тренировку с метательным оружием. Метали сегодня ножи. После пары не очень удачных бросков ко мне подошел куратор, встав позади меня и взяв мою руку, показал, как правильнее держать оружие и помог верно замахнуться. От этого, казалось бы, простого действия, у меня побежали мурашки по всему телу. Снова ощутила такой приятный запах Кайрона, тепло его рук. Сделала полшага назад и теснее прижалась спиной к его груди, куратор слегка вздрогнул, но не отодвинулся, а прохрипел мне на ухо, шевеля горячим дыханием мои волосы:

— Стой на ногах крепко, расслабь кисть руки, она должна быть подвижна.

Я постаралась сделать, как он говорит и попала в восьмерку.

— Уже лучше, продолжай, — сказал куратор, и поспешно отошел от меня к другим студентам.

А у меня снова всколыхнулись чувства, которые я так упорно пыталась запрятать подальше после того дня, как проснулась утром в кровати куратора, после пьянки с Риком.

Кстати о Рике.

И что он так, прищурившись, на меня смотрит?

Демонстративно отвернулась, наверняка, мне не избежать сегодня разговора с ним.

На обед Эльфы приготовили что-то вроде лапши с мясом птицы, правда сами они мясо не ели. Еще был салат, и ягоды, которые собрали Отто и Рэм, пока ходили за дровами.

В магическом поединке сегодня сражались командами по пять участников. Моя команда выиграла, как бы нескромно это не звучало, но наш дуэт с Виктором действительно силен.

А вечером Ром и Орман развлекали нас игрой на музыкальном инструменте, похожим на губную гармошку. Мы пели песни, точнее все пели, а я подпевала, так как не знала текстов здешних песен.

После команды «Отбой» Виктор остался дежурить первую половину ночи, а мне досталась вторая половина.

Я вернулась в палатку, готовясь ко сну. Через несколько минут в палатку залез и Рик, сел рядом и снова уставился на меня прищуренным взглядом.

А я надеялась быстро уснуть…