S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 2

Глава 8

Камелот. Месяц спустя.

В последующие дни после рейда всё завертелось и забурлило. Шалый развил довольно активную деятельность и остальным, в особенности Диме, не привыкшему к такому темпу, пришлось подстраиваться и «догонять». Уже через два дня у будущего Отряда появилось собственное помещение, небольшое двухэтажное строение, раньше бывшее магазином, но сейчас пустующее. Кого-то там убили в прошлом и никто не желал «въезжать». Шалому и остальным на этот момент было плевать, а хозяину и в радость, что, наконец, появились желающие занять здание. Вернее, не хозяину, а заведующему по недвижимости Камелота, в радость. Шалому каким-то образом удалось договориться ещё и о рассрочке, то есть, половину суммы внесли сразу, а остальное выплатят в течение полугода. Затем наняли рабочих, чтобы привести помещения в более-менее приличное состояние. В пустующем до этого здании, нечто вроде притона для всякого отребья, из низов, образовалось.

Само здание, пусть и не было большим, но имело достаточно комнат, чтобы покрыть все нужды отряда на первых порах. Первый этаж состоял из небольшого холла, где решили устроить нечто вроде КПП, дальше зал, занимающий больше половины площади первого этажа, две небольшие комнаты и санузел. Второй этаж имел шесть комнат разного размера, там разместятся, по окончанию ремонта, «начальники», в числе которых и Дима. Этот переход в новую для себя область деятельности парню дался тяжеловато. А отвечал он теперь за боевую часть, на нём лежали и подготовка и отбор «кадров» и многое другое.

На третий день после приезда в стаб и последующей пьянки с обсуждением необходимых приготовлений, примерный план-схема организации отряда был готов. Уже все вместе, практически без изменений, всё предложенное Димой, так сказать, «утвердили». И, что называется, понеслось…

Недели через две, когда здание уже более-менее привели в порядок, после довольно-таки жёсткого отсева, включившего в себя и несколько поломанных носов, Дима отобрал первый десяток людей в отряд. Как только Шалый дал объявление о наборе, народ, как с цепи сорвало. И вот здесь очень пригодилась эмпатия. Некоторых Медоед отправлял восвояси сразу, с другими какое-то время разговаривал и тоже отправлял. Некоторые рыпались и закономерно получали «под зад». И даже охраны не нужно было, Шалый нанял временно пятерку бойцов, с борзыми Дима сам справлялся. Некоторых из кандидатов брал на заметку, взяв контакты.

Больше десятка человек решили на первых порах не брать. Это, так сказать, будущий комсостав, «сержанты». Обкатаются в паре-тройке походов, сработаются и можно добирать людей, плюс прибыль какая-никакая, деньги утекали, как вода в песок.

Перед первым рейдом Медоед около недели гонял «подопечных», точнее, гонял вообще всех. Необходимо поднимать уровень подготовки каждого и «лепить» более-менее годную команду. Труднее всего стало привить дисциплину и «поставить» себя самого перед всеми этими «умудрёнными» опытом людьми. Четверо из набранного десятка имели реальный боевой опыт ещё по «тому» миру и в общем-то, сразу смекнули, пусть Медоед и выглядит очень молодо, но опыта ему не занимать, так что с ними проблем не возникло. Даже больше, среди них оказался кадровый офицер, по имени Стилет, давший впоследствии множество ценных по руководству советов. А вот остальные шестеро доставили некоторые проблемы, одного пришлось выгнать, слишком уж своевольный и не принимал над собой никакого командования. Бывшие военные, к слову, очень облегчили работу Медоеду, понимая его, можно сказать, с полуслова. Плюс к этому, знали, если сейчас покажут себя хорошо, в будущем их положение в отряде вполне может стать гораздо выше обычного рядового бойца. Отчасти и поэтому, они хотели и сдружиться с парнем, между собой-то общий язык нашли быстро.

Дима же, близко «сойтись» ни с кем не стремился, чисто рабочая обстановка. С одной стороны, правильно, с другой, так сказать, долгосрочной, нет. Но Медоед надолго задерживаться в Камелоте и не планировал. После разговора с Историком, появление которого ожидалось в ближайшие два-три месяца, парня в стабе больше ничего не будет держать и он покинет поселение. Отчего сложилось такое предчувствие, Дима не знал, скорее всего, ожидал от этого разговора многое, что, наконец, позволит сдвинуться в поисках Нестора с мёртвой точки. А отряд и без него существовать сможет, к тому времени всё уже устаканится и войдёт в колею.

Шалый же, наоборот, стремился со всеми подружиться и располагал к себе самых перспективных. И это тоже понятно и оправдано. Пока ещё Отряд считать весомой единицей рано, но в будущем иметь личную гвардию из преданных людей станет необходимостью, поэтому командир загодя эту проблему и начал решать. На этом фоне Клоп и Алина как-то затерялись, пусть и стали замами Шалого, а девушка, более того, вроде как, «нацелилась» уже на командира. Во всяком случае, так подсказывала Медоеду эмпатия. И пусть, так даже лучше, если у них что-то получится, девушка хоть отвлечётся от мрачных мыслей.

Первый выход Отряда прошёл достаточно удачно. Шалый договорился о сопровождении с командой зачистки Камелота, регулярно выгребающей кластер на другой стороне водохранилища. Рейдеры, количеством в тридцать штук и ещё столько же штрафников, дополнительному усилению оказались только рады.

Город на той стороне водохранилища был довольно большим, пусть прилетала всего лишь окраина и занимал всю территорию кластера на суше. Тварей на перезагрузку набегало тоже немало, так что рейдерам и хорошо пострелять удалось и «ништяков» набрать. Привезли аж две машины и целый грузовик всякого добра, начиная от техники и заканчивая стульями с негромоздкой мебелью. Покупать такое не комильфо, когда под боком имеется, только бери успевай.

Дима разбил людей на тройки, чтобы в каждой было по военному за старшего и наблюдал, командовал. Стилет, ожидаемо, проявил себя лучше всех, так что Медоед только утвердился в мысли сделать его своим замом, а потом и приемником. Среднего роста мужчина, с крепким телосложением, немного выше самого Димы, всегда чисто выбрит, лысый. О возрасте сказать сложно, но не старше сорока. Лицо правильное, овальное, с приятными чертами. Глаза серые и почему-то печальные, хотя, по характеру мужик явно тот ещё весельчак, шутил часто и главное, в тему. Служил до провала, как он рассказывал, в мотострелковой части постоянной боевой готовности под Кавказом, по срочке ещё, прошёл обе Чечни. Дима и знать не знал, что это, хотя и понимал, что в этой стране случилась какая-то серьёзная заварушка, раз именно об этом месте многие говорили или вспоминали, причём, прошла эта война в очень многих версиях миров. Дальше, молодой и опытный уже солдат, решил идти на контракт и довелось повоевать ещё в двух горячих точках. Россия в его мире, северо-американского «соседа», по имени США, и близко на Евразию не подпускала и регулярно выступала этаким гегемоном в западной части континента. В Стикс Стилет попал, только-только получив майора, ехал в поезде в отпуск по этому случаю. На одной из станций и случилась перезагрузка… ладно семьи не имел.

Остальные трое военных, тоже имели опыт командования, но больше, чем взводом, никогда не руководили. По званиям, старшина и два лейтенанта. Тоже воевали, хотя и меньше, чем Стилет. Так что, с основным командным составом Дима определился. И он постоянно ловил себя на мысли, что ему очень непривычно и некомфортно руководить людьми, которые ему в отцы годятся и реального боевого опыта имеют больше. Самый младший, Репей, на восемь лет старше. Но вот по опыту, именно сражений и тактики борьбы с зараженными, «жизни» за пределами стабов, Дима свободно мог дать фору любому. В боевой подготовке тоже, всё же Бас и Мятный «выковали» из него превосходного бойца.

Так и тянулись дни. Дима очень радовался, что отрядные дела его касались, в основном, по боевой части. Все эти финансы, переговоры с властями и тому подобное, совсем не про него. Подготовка бойцов, боевое слаживание, вот это да, этим Медоед занимался с удовольствием.

К концу второго месяца существования Отряда, после первых удачных рейдов уже только составом отряда, устроили нечто вроде вечеринки для своих, отметить успехи, подвести промежуточные итоги, наметить дальнейшие планы. Причём, важно выслушать мнения всех, даже рядовых бойцов. Во-первых, две головы хорошо, а много голов, ещё лучше. Во-вторых, такие «посиделки» сближали, ещё больше спаивая отряд в единый, хорошо отлаженный механизм. Разумеется, будут и конфликты и разногласия, но это всё решается гораздо проще, когда знаешь своих подчинённых ближе, чем просто, как подчинённого. Хотя, имелись и свои минусы в таком подходе. Но опять же, Диму это совершенно не парило. Приятельские отношения вне «службы» он поддерживал со всеми, но ближе не подпускал, хотя тот же Стилет и Кома, один из лейтенантов, стремились именно к дружбе с Медоедом.

Первый серьёзный рейд, а именно поход на территорию муров совершили к концу второго месяца. Всех брать не стали. В Камелоте, с пятёркой новеньких, остались Стилет, Кома и ещё двое из рядовых, чьи принципы, по мнению Шалого, не подходили для такого «мероприятия». Понял это командир из личных бесед и по отчётам Медоеда, так как с личным составом именно он работал больше всего.

Рейд занял неделю. Потеряли двоих. Погиб сержант и один из рядовых. И Дима считал виноватым в их смерти себя. Спасти мог, но только раскрыв все свои способности. А позволить этого себе не мог, что-то подсказывало ему, так будет правильно и однажды может сыграть свою роль.

На обратном уже пути, ехали на грузовике и «Тигре» КШМке, обнаружившейся в бункере, нарвались на муров. И если бы не эмпатия Димы, рейд на этом бы и закончился. Но успели остановить машины и минимально приготовиться к встрече. Встретили хорошо, из всех стволов. Но и с той стороны не совсем дураки оказались и довольно оперативно сориентировались, хотя к этому моменту уже потеряли убитыми и ранеными человек восемь и две головные машины из пяти в колонне. Дальше началась банальная позиционка с пострелушками. А погибли два бойца нелепо. Находились они недалеко от Димы и от муров прилетела граната из подствольника. Медоед-то себя щитом прикрыл ещё с самого начала, а вот людей своих нет. В общем, посекло ребят качественно, умерли так и не придя в сознание. Досталось и Диме, но больше от звукового воздействия, звенело в ушах потом довольно сильно, пока «моторчик» восстанавливал повреждённые перепонки.

В конце-концов, муров-таки додавили и после шмона обзавелись ещё одним грузовиком. В кузове обнаружились пленники, в количестве шести штук. Из них две женщины и понятно, что «невредимыми» они уже не были, а мужиков банально избили и сковали. Оружие, что поснимали и забрали с других машин бандитов, найденные боеприпасы, рейдеры тоже побросали в грузовик. Дальнейший путь до стаба прошёл спокойно, хотя и пришлось несколько раз успокаивать пленников и стрелять по особо наглым заражённым, которые сообразили, что фырчащая и грохочущая колонна железных коробок никакой не Враг. Но всё-таки Крюки помогали, значительно облегчив дорогу. Иногда Медоед вспоминал спрятанные на «Отсечке» мечи, с ними, конечно, гораздо проще. Но и вопросов возникло бы куда больше. Наверное, от них уже ничего и не осталось, рассыпались. Другое дело, две Белых жемчужины, оставленных там же. Вернётся ли, заберёт? Или кому-то повезло найти их?

В остальном же, что не касалось Отряда, практически никаких значимых изменений в жизни Димы не случилось.

Регулярное участие в боях сделало парня узнаваемым в Камелоте, а так же помогало ему самому скидывать агрессию, постоянно копившуюся в нем. Из любительской лиги он перебрался в «профессиональную» и стал одним из топовых бойцов. Довелось даже побиться с квазом, событие это начали «пиарить», наверное, за неделю до начала. И Дима, наконец, осознал свой физический предел без использования Даров. Бой этот, к слову, Медоед проиграл. Нокаутом, в середине четвёртой трехминутки. Но заруба в Октагоне получилась невероятная, как по напряжению, так и по зрелищности. Дима, вёрткий, быстрый, поначалу думал, что удастся измотать противника и победить. Но кваз оказался мало того, что при своих размерах очень быстрым, так ещё и являлся отменным бойцом, в чём-то даже лучше Димы. «Моторчик» парня работал со второго раунда уже безостановочно, попросту не давая свалиться от усталости. Противник был очень и очень вынослив и постоянно пёр в атаку, практически не давая Медоеду возможности передохнуть.

С другой стороны, Марс, так звали кваза, абсолютно не понимал, какого хрена этот распонтованый малец ещё не валяется на канвасе! Совсем лёгкой победы ему и не обещали, но чтобы так! Попасть по Диме оказалось невероятно сложно даже для него, очень опытного рукопашника. И откуда в обычном парне столько энергии и силы. Да, именно силы. Удары Медоеда были очень чувствительны даже для него, изменённого чёрной жемчужиной иммунного.

В общем, Дима вертелся вокруг кваза вихрем, осыпая его десятками ударов, в борьбу лезть — самоубийство. Спасала эмпатия, вспышками эмоций предупреждая об атаках противника. Да и эмоции тоже, удивление, боевая злость, нетерпение и всё возрастающее уважение. Не рассчитывая уже на нокаут, вырубить Марса не представлялось возможным, кувалдой если только, Медоед уверенно перебивал его по очкам. Но усталость своё брала и с каждой минутой подкачка от «моторчика» всё меньше компенсировала накапливающееся утомление. Несколько пропущенных, пусть и вскользь, ударов, так же давали о себе знать. Ныли перетруженные мышцы, всё с большей задержкой отзываясь на команды мозга, нервы звенели от напряжения. И кваз-таки подловил Диму. Специально он подставился или нет, Медоед так и не понял, а после боя и не мог вспомнить, но воспользовался ошибкой кваза и влепил мощнейший удар в… воздух, сам уже «провалившись» от инерции ушедшего в никуда удара. А мгновение спустя мир странно перевернулся, вспышка боли в голове, словно молотом получил, погасила сознание.

Когда Медоед рухнул без чувств на канвас, Марс и сам чуть не повалился рядом. Рефери, Лоскут, махал руками, обозначая окончание боя, что-то кричал распорядитель, толпа ревела так, что казалось, Купол рухнет всем на головы. А Марс, избитый так, как его никто и до этого не бил, покачиваясь, подошёл к только-только пришедшему в себя Медоеду, этому невероятному по силе и навыкам парню, сгрёб его, поднимая на ноги и поддерживая, поднял его руку в знак крайнего уважения к противнику. Дима в тот момент вяло понимал, что происходит, в глазах ещё двоилось и окружающее качало в разные стороны, но эмпатия буквально накачивала сознание ярчайшими положительными эмоциями, разливаясь в душе приторным сиропом удовольствия.

Тот бой, естественно, собрал огромную кассу. И гонорар Медоеду отвалили знатный, пусть он и потерпел поражение. Затем была вечеринка, где удалось пообщаться с Марсом, рожа у него после боя стала ещё страшнее, но мужиком он оказался правильным и интересным. От услуг знахаря, к слову, Дима отказался. Присутствовало на той попойке и часть «руководства» стаба, в лице Линды, Пушкина и Мокрого. Девушка или, скорее женщина, в облике молодой девушки, проявляла некоторый интерес к Диме, но чисто спортивный. И Медоед легко, в общем-то, съехал с темы. Да и само внимание этих персон ему нужно постольку-поскольку. Для приличия задержавшись ещё на какое-то время, отбиваясь уже от других женщин, желавших испытать его в несколько иной плоскости, парень сослался на плохое самочувствие и покинул «светскую» пьянку. Его, к слову, до гостиницы довезли и сопроводили до стойки ресепшена, напугав до усрачки администратора, мол, если этому парню хоть в чём-то будет отказано… дальше продолжать не нужно.

Восстановился Дима дня за два, что удивило всех, даже Марса, которого пусть и подлатали, но следы избиения оставались. После этого боя известность Димы в стабе повысилась троекратно, да и сумма на счету делала его уже не среднего пошиба жителем Камелота. Разумеется, отразилось это и на Отряде, очень много людей вдруг захотели вступить. Шалый радовался и плакал одновременно, денег не хватало катастрофически. Но на носу уже был тот самый рейд, где потеряют двоих. Свой гонорар Дима, довольно ощутимую часть, вложил в развитие Отряда, чуть выправив этим финансовое положение. Шалый обещал позже всё компенсировать, а Медоед отказывался, мол, одно дело делаем, не жалко.

Участие в смертельных схватках не афишировалось, но на счету Мясника, как прозвали Медоеда, имелось уже пять «побед». Противники каждый раз становились «сложнее» и Дима подумывал уже завязать с этим. Но вспоминая те ощущения, которые давала эмпатия, когда зрители ревели в экстазе после особенно удачного удара, сломанной конечности и после убийства противника, всё же перевешивали и парень снова выходил в Клетку рискнуть жизнью. Да и гонорарами отнюдь не обижали.

В итоге, за Димой открылась «охота» среди женского населения Камелота. С одной стороны, бери да пользуй в любой позе, сейчас Диме можно лишь щёлкнуть пальцами и семь из десяти женщин тут же раздвинут ноги. Но парень искал другого. Ему нужна честность в отношении него, чтобы ценили его, а не деньги на счету и репутацию. И такая девушка, казалось, нашлась.

Звали её Кира, имя, скорее всего, уже здешнее и работала она бухгалтером одного из ресторанов, где часто ел Дима. Но продлилась первая любовь совсем недолго, «искренности» девушки хватило на три свидания. До секса так и не дошло. И снова всему виной стала эмпатия. Того, что испытывал к Кире Медоед, у девушки не было в том количестве, которого он ожидал, а появившаяся меркантильная расчётливость и некое довольство упитанной кошки, окончательно поставили крест на отношениях. Вполне вероятно и даже скорее всего, не ищи Дима того недостижимого идеала, тех идеальных критериев, которые выстроил в голове, отношения всё-таки могли завязаться. По сути, она обычная девушка с обычными земными желаниями. Но нет, парень оборвал все контакты и перестал даже посещать тот ресторан. Кира, естественно, обиделась и дошло даже до скандала, как показалось парню. Однако, на деле, девушка лишь хотела прояснить ситуацию, совершенно не понимая, почему парень так резко «сменил» курс, ведь он ей, на самом деле, нравился. Дима, совсем не знающий ещё, как себя надо вести в таких случаях, попросту сбежал и потом уже старался не пересекаться с Кирой. Сбежал, к слову, Дима на три дня из стаба, черкнув сообщение лишь одному Шалому, что несколько дней его не будет и чтобы не волновались. Ушёл Медоед на ближайший городской кластер и два дня там «глушил» эмоции от «порушенных» Кирой чувств.

За двое суток Дима нарубил, наверное, около сотни заражённых, вступая в схватки со всеми встреченными монстрами. С Пеклом не сравнить, но и этого хватило, чтобы бурлящий гнев утих. А злился парень и сам не знал на кого. Возможно, именно такая разрядка и нужна была Медоеду, чтобы окончательно прийти в норму, обдумать всё «со стороны». Да и то чувство эйфории от единения с Крючьями всё же стоило того, чтобы изредка выбираться в такие вылазки. Отец, как помнил Дима, о таком рассказывал. Клинки пели в ладонях, рассекая плоть монстров с лёгкостью горячего ножа в масле, кровь впитывалась чуть ли не моментально. И ещё полное единение с телом, когда Дар работает на полную катушку и ты танцуешь смертный танец среди чудищ, оставляя за собой искромсаные тела. Да, это того стоило, уверился, в конце-концов Дима.

Ночами Медоед снова и снова погружался в состояние «созерцания». С этой отрядной суетой, новой ответственностью и другими «мирскими» делами, этот вопрос совершенно выпал из списка приоритетных. Наконец-то дошли руки или скорее, мысли, до «разбора» того сонма мысле-образов, что «лежали», пока что, мёртвым грузом в памяти. И опять, как и до этого, понять что-либо не удавалось, Дима лишь обалдело «любовался» красочно-объёмными, эмоциональными «пейзажами». А те образы, что разобрать более-менее получалось, ощущения полной «разгаданности» не приносили. Чего-то не хватало, какой-то мелочи, однако, отсутствие или незнание которой, так и не позволяло продвинуться дальше…

Видел за эти два дня и Элитника, молодого ещё, но убивать не стал, решив «заохотить» тварь с Отрядом, заодно и посмотрит на людей в действии. Всё же готовил Дима их именно к этому, а не для поездок за наркотой.

Убили того Элитника позже без проблем, бойцы не подвели, хотя и трухнули сначала. Но это ожидаемо, в здешних краях это самая страшная и опасная тварь. «Отблагодарил» монстр всего двумя жемчужинами, но одна оказалась красной. Да и вообще, сделали доброе дело, иметь под боком такого развитого заражённого нехорошо. Несколько перезагрузок со свежим мясом и Элитник стал бы опаснее в разы. Ну и бойцы крови попробовали, поняли, что могут, что не зря потели и терпели Медоедовы «издевательства». А въехав в Камелот с отрезанной башкой чудовища в качестве трофея, произвели довольно ощутимый эффект, встречающая смена, во всяком случае, оценила. Ну а Шалый обещал найти человека, который согласится изготовить «сувенир».

К концу третьего месяца Отряд расширился до двадцати человек только боевого состава и большая их часть Диму не удовлетворяла. Нет, как бойцы они все вполне хорошие, плюс подготовка Медоеда и Стилета, ставшего замом Димы, играли роль. Не нравились бойцы, именно, как люди. Большинство с какой-то гнильцой внутри. Приказы Димы выполняли беспрекословно, но каждый раз эмпатия ловила вспышки негатива по отношению к нему или тому же Стилету. А вот Шалому и Клопу чуть ли не в рот заглядывали. Да и было из-за чего, ведь именно через них шли финансы и именно командир Отряда выдавал жалование, долю с трофеев, распределял премии. А Медоед со Стилетом только требовали и раздавали нагоняй, если кто-то впарывал «косого». Кнут и пряник в действии. Самое интересное, зам Медоеду об этом намекал, мол ситуация не очень, надо людей и на «свою» сторону набирать. Но Дима внимания на это не обращал, так как и отношение к делу Отряда у него было, нет, не поверхностное, готовил бойцов с усердием, волновался, вкладывался, но и не совсем серьезное, чтобы углубляться в моменты, касающиеся расклада «сил». А всё потому, что где-то в нём сидело предчувствие скорых перемен.

Камелот.

Три месяца существования Отряда.

День стоял прекрасный, впрочем, как и прошлый и месяц назад. Солнце Стикса, по-летнему жарко, заливало теплом этот странный и страшный мир, где человек всё же сумел выгрызть себе место среди чудищ, став, наверное, монстром, ещё ужаснее.

Дима сидел на открытой террасе кафе на набережной острова и в который раз перетасовывал составы двух отделений. В одном из них наметилась нехорошая тенденция нарушения дисциплины и надо это исправлять. Имелось и третье отделение, но там новички, туда никого не засунешь. Ещё и рейд очередной на носу, снова за дурью поедут. Как Шалому удавалось скрывать цель этих рейдов от Стилета и остальных «нелояльных», Дима не понимал. Но и сам тоже хорош, молчит, хотя с замом всё же сложились дружеские отношения. Стилет был чем-то близок по духу парню и он нередко подумывал, что тот в Гвардейском пришёлся бы к месту. Но об этом Медоед старался думать пореже, воспоминания пусть и хорошие, но сейчас вызывали лишь тоску.

— Приветствую, — хорошо поставленный мужской тембр вывел Диму из задумчивости. Подняв взгляд, парень увидел за своим столиком мужчину. И как не заметил, с удивлением спросил сам себя Дима. Сидящему напротив, на вид, было лет тридцать пять, а ухоженная бородка накидывала ещё лет пять. Лицо обычное, такое увидишь и тотчас забудешь. Выражение доброжелательности и лёгкая полу-улыбка невольно располагали к себе, стирая недоверие и тревогу. Выдали глаза. Карие. И взгляд этих глаз говорил о возрасте куда большем, чем тридцать пять и даже пятьдесят. У Медоеда практически мгновенно сложилось ощущение, что этот человек уже всё о нём знает, настолько проницателен его взгляд.

Одет мужчина в серый лёгкий джемпер, грудь наискосок пересекает потёртый кожаный ремень, наверное, сумки или планшета, наподобие офицерского, но из-за стола не видно, как и остальной одежды. Телосложение среднее, плечи уже Диминых, но мужчина явно не стабной «отсидыш». И ещё, что Медоеда насторожило, это ощущение силы. Ощущение это пришло не сразу, а мягко и не грубо обволокло парня.

— И… вам… доброго дня, — почему-то Дима решил обращаться к этому странному типу именно на «вы».

Мужчина чуть больше растянул улыбку. Искренняя, что ещё больше поразило. А добило Диму другое. Он вот только сейчас осознал, что совершенно не чувствует эмоций собеседника. Нет, они имелись, но считать их не выходило. Это как смотреть на кого-то через толстое матовое стекло, увидишь только однотонное пятно.

— Медоед, я полагаю? — спросил мужчина.

— Да, он самый…

Собеседник снова коротко улыбнулся и протянул руку.

— Я Историк, — рукопожатие крепкое, но ненапрягающее, с точно выверенным усилием. А у Димы сердце заколотилось быстрее, так он ждал этой встречи, пусть и представлял всё иначе. — Мне стало интересно, кто же платит жемчугом всего за пару слов, — человек сделал паузу. — И я вижу, что не зря решил удовлетворить свой интерес. Уверен, меня ожидает несколько очень интересных историй.

— Ээ… — протянул Дима, — я не совсем понял, при чём здесь истории. И да, я искал встречи с вами.

— У тебя ко мне вопрос, — сразу перешёл к делу мужчина. — Это очевидно. За тот же вопрос ты заплатил другому человеку жемчугом. Что ты готов дать мне за этот же вопрос?

— Всё, что есть. Двадцать две жемчужины. Ещё на три красные хватит, если местные рубли перевести, так что… двадцать пять. Что-то мне подсказывает, услышу я больше, чем от того другого человека, — выдохнул Дима. Историк приподнял бровь и ответил, бросив быстрый взгляд в сторону:

— Осторожнее, молодой человек. Такие суммы не стоит озвучивать, где попало. Но это не моё дело. Жемчуг меня не интересует. Совсем, — припечатал собеседник.

У Медоеда всё оборвалось и он даже не обратил внимания на проявившего вдруг резкий интерес невзрачного человека, сидящего за два столика от них. Дима лихорадочно размышлял о другом. Что же попросит он взамен? Услугу? Убить кого-то? Что-то это напоминало.

— Моё имя Историк, как я уже говорил. Правда, в разных местах меня называют и Блокнотом и Летописцем и ещё десятком имён. Но суть одна. Я записываю истории этого мира. И я очень рассчитываю услышать от тебя несколько захватывающих рассказов. Вот моя цена, вопрос я знаю и у меня есть ответ. Так как?

Дима откинулся на спинку стула, пристально смотря на мужчину, пытаясь понять, не шутит ли он. Но взгляд карих глаз оставался серьёзен.

— Истории? Почему не жемчуг? — всё же усомнился Дима. Мужчина напротив вздохнул.

— Понимаешь, Медоед… рано или поздно добыть жемчуг становится так же легко, как тебе добыть пару-тройку споранов. Не интересно, не захватывает. А вот хорошую историю добыть крайне сложно, веришь? — Дима поверил. И ещё понял, что этому мужчине гораздо больше даже сотни лет. И не удержался, спросил:

— Сколько вам..? Если не секрет, — поспешно добавил в конце. Историк усмехнулся, по-доброму.

— Честно, не помню. Лет триста, я думаю. Считать перестал лет, наверное, сто с небольшим назад. Провалился сюда, когда иммунные ещё пластались коваными железками и огнестрел только-только входил в обиход, а нолды были, в основном, как мы сейчас.

Сказать, что Дима охренел, это выразиться крайне мягко. Он вдруг ощутил себя настолько мелким в сравнении с сидящим напротив человеком, даже дыхание перехватило. Сколько же всего он знает?! Сколько всего он видел?! И что же я, камешек у его ног, могу ему рассказать?!

Мужчина, словно прочёл мысли Медоеда, снова улыбнулся и произнес:

— Я уверен и ты сможешь прожить не меньше. Есть в тебе потенциал. Но, вернёмся к нашим, как говорится, баранам, — и выжидающе посмотрел на парня. А Дима лихорадочно прокручивал в голове всё, что происходило с ним самим, что рассказывал отец и другие рейдеры, совсем не зная, что же может заинтересовать этого… динозавра? После минуты, наверное, суетливых размышлений, Историк совершенно не мешал при этом и не торопил, Медоед решился на пробный заход:

— Как думаете, в Улье существует абсолютно безопасное место?

— Гхм… — кашлянул собеседник, дав тем самым понять, что думает о вопросе.

— Такое место есть. Но находится оно в самом опасном месте Улья.

Историк хмыкнул заинтересованно, запустил руку под стол и спустя секунду, достал, Дима угадал, потёртый офицерский планшет и покопавшись, вытащил самую обычную ручку и довольно толстый блокнот. Спустя ещё секунду, раскрыл его на чистой странице и сказал:

— Слушаю.

— Вы бывали в Пекле? — приглушённо спросил Медоед.

Мужчина чуть нахмурился и ответил:

— Доводилось как-то. Не самое гостеприимное место, стараюсь туда больше не заглядывать. И можешь не волноваться, нас никто не слышит.

Дима огляделся, и правда, в их сторону совсем никто не смотрел и совершенно не обращал внимания. А того человека, проявившего ранее интерес, уже не было, но парень и не знал о нём.

— Согласен, — начал парень. — Место такое себе, но я прожил там почти год. Не на Приграничье, уточню. В самом, чёрт его дери, сердце Пекла.

— Прожил… и ведь не врёшь… я слушаю, Медоед.

— Так вот…

И Дима в течение минут двадцати описывал тот самый, застывший во времени небоскрёб, где вся еда свежая, но нет ни единой живой души и куда не суются заражённые. Показал бы и фото, да только смартфон оставил в гостинице. Историк же, казалось, видел всё это наяву, настолько он был прикован взглядом к Медоеду и при этом смотрел, будто сквозь него. И что-то быстро писал, ни разу так и не посмотрев в блокнот. Когда Дима закончил рассказ, взгляд Историка мгновенно стал осмысленным.

— Очень… очень интересно. Ты ведь был там не один?

Медоед на секунду прикрыл глаза.

— Не один… с родителями, — выдал он и почему-то не сомневался, что именно этому человеку можно рассказать и об этом, что дальше это никуда не уйдёт.

— Ты… провалился в Пекле?

— Нет. Я родился уже здесь, в Улье. Того мира, откуда вы все валитесь я не знаю, только из кино и книжек. Ну и кластеры ещё. В Пекле провалился мой… отец. И он, я так думаю, знает гораздо больше интересных историй, чем я. Мама… она тоже провалилась в Пекле. Отец её спас. Потом я появился.

— Вот это… это… гораздо интереснее… продолжай. Значит ты здесь уже лет двадцать, получается? Как родителей зовут, где они? — начал задавать вопросы мужчина, срывая тем самым все те засовы, на которые Медоед запер воспоминания о родных.

— Нет. Мне… как бы это сказать. Родители у меня получились очень необычными. Мне, если считать по годам, семь лет всего. Так вышло, что расту я очень быстро, год за три, как говорил один знакомый знахарь.

— Невероятно… — протянул Историк, ну точно, как чуял, что стоит в Камелот заглянуть побыстрее, думал он…

И Дима рассказал о родителях, что сам о них знал. На это ушёл ещё час. Историк даже припомнил, что от кого-то слышал о некоем Горце. А пролистав назад на десяток страниц блокнот, прочёл историю о схватке с Килдингами в каком-то богом забытом, собственно как и весь этот мир, стабе, называющимся Гвардейским. Дима подтвердил, но историю пришлось немного переделать, так как рассказчик добавил от себя несколько деталей, истиной не являющихся.

— Я уже почти готов ответить на твой вопрос, — в конце-концов заявил Историк. А Медоед уже знал, чем ещё можно удивить этого необычного во всех отношениях человека и выложил на стол один из Крюков.

— Нож? Интересная форма…

— Сами угадаете чья это часть тела? — усмехнулся Дима. Историк несколько раз перевел взгляд с клинка на лицо парня и до него, наконец, дошло.

— Не может быть…

Медоед взял Крюк в руку, а в другую пустой стакан для пива и стал неспеша срезать с него кольца, со звоном падающие на стол. После третьего Историк остановил Диму.

— Верю. Теперь верю во всё. Спасибо, Медоед, порадовал… очень и очень порадовал.

— Ваша очередь, — Дима стал ощущать себя чуть более уверенно, ему удалось выбить из колеи этого… кого? Древнего? Как таких иммунных вообще называют?

— Нестор… — начал Историк. — Знаю я его. Встречал и не раз. Правда, историй он мне никогда не рассказывал. Зачем он тебе?

Дима отрезал ещё кусок стакана. В этот раз скрип вышел особенно мерзким.

— Хочу убить его. Он убил мою мать…

Повисло молчание, длившееся, наверное, минуты две. Историк ещё более пристально смотрел на Диму, а тот еле удерживался от того, чтобы отвести взгляд. Выдержал.

— Не выйдет. Забудь. Вернее… не пытайся. Не сможешь. Даже я и ещё десяток таких, как я, не сможем. Он… во-первых, он гораздо старше меня. Не представляю даже, сколько ему лет. Две тысячи… три. Во-вторых, он уже давно не человек. Вернее, человек, но… не знаю, как объяснить… вот, представь себе копьё каменным, не железным даже, наконечником. Представил? Так вот копьё, это ты или я. А Нестор, или Джинн, Ифрит, много у него имён, он как современный пулемёт системы Гатлинга, а может и как танк. Не представляю предела его сил. Он не бог, конечно, но силён. Очень, очень и очень силён, — сделал короткую паузу, отпив давно уже остывшего чая. Продолжил:

— Ну и в-третьих, найти его НЕЛЬЗЯ. Не то, что не получится, а просто нельзя, — снова пауза, чтобы Дима смог осознать эти слова. — Он сам приходит… как тот пушной зверёк, если ты понимаешь, о чём я. И если он приходит… тут или смерть тебе или… как в случае с твоим отцом, со мной и ещё некоторыми иммунными, кому «повезло» обратить его внимание на себя. Так что… не пробуй даже. Стикс гораздо интереснее и лучше потратить свою жизнь на его понимание и изучение, чем на банальную месть, заранее обречённую на провал… мне жаль твоих родителей. На самом деле, жаль. И я сочувствую тебе. Но и попрошу принять мой совет. Не пытайся искать Нестора и даже не думай его убить. Если уж будет на то воля Стикса, — фразу эту Историк сказал со странным и непонятным выражением. — Нестор сам явится. А тебе стоит использовать свою жизнь более правильно. Говорил уже, есть в тебе потенциал. Ты можешь легко вырваться из… из всего этого, из этой песочницы… сделать свою жизнь гораздо интереснее и… полезнее, — он огляделся по сторонам. — Подумай, Дима. Хорошенько подумай. А мне пора. Ещё раз спасибо. Твоя история займёт одно из лучших мест в моём списке. Надеюсь, до встречи, когда бы она не произошла.

Как уходил Историк, Дима уже не видел. Он был оглушён. Опустошён. Не тех слов ожидал Медоед. И не верить Историку тоже нельзя, вот здесь его блок или что там у него, дало слабину и парень отчётливо понимал, что все слова о Несторе чистая и неприправленная красным словцом, правда…

Прошло, наверное, ещё с полчаса, прежде чем Дима осознал себя. Историк своим ответом не просто выбил из колеи, он ошеломил. И тот страх, который проскальзывал, когда он говорил о Несторе, был самым настоящим и неподдельным. И что теперь? Снова пустота. Медоед ощущал, как внутри него что-то снова рушится, что-то, выстроенное желанием отомстить и заполнявшее тот вакуум, что образовался в душе. Отступить? Послушать этого чудака? Хотя, нет, чудаком, Историк, как раз и не является. Нестора найти нельзя, он приходит сам. И в это тоже верилось. Получается, что все рыскания по Стиксу бессмысленны..? Бросить эту затею, как и советовал Историк? Нет. Отступить, значит, признать поражение. Это значит предать память о матери. Нет, не отступлю, решил Дима. Но, если Нестора не найти, значит нужно сделать что-то, что заставит старика появиться…

Времени много, вечность.

Из размышлений Медоеда вырвало сообщение на планшете. Шалый интересовался, где Дима. Ответив, парень расплатился за заказ и вышел, нужно срочно проветрить мозги, слишком уж неоднозначную информацию получил.

Дату рейда назначили на два дня раньше, чем планировалось. За прошедшие со встречи с Историком три дня, в целом, ничего не изменилось, единственное, только Шалый с остальными как-то странно посматривать начали, некоторые из бойцов даже с отчётливым негативом. Алина, окончательно утвердившаяся в статуте девушки командира, вообще, находилась в странном предвкушении. Причин этой резкой перемене Медоед не находил. Да, его недолюбливали, но не настолько же, чтобы дошло до откровенной неприязни. Но это только в эмоциях, ни словом, ни делом это никак не выражалось, так что Дима перестал обращать на это внимание.

За эти дни парень окончательно определился с дальнейшими планами. Он решил остаться в Камелоте. Здесь уже и репутацию кое-какую заработал и живёт, можно сказать, ни в чём себе не отказывая. Да и Отряд теперь не придётся бросать, всё же многое вложил в это дело. И как ни крути, интересно здесь, котёл из эмоций тот ещё. Планировал всё отправить в Гвардейский весточку через караван, но отчего-то никак не доходили руки.

Поучаствовал ещё в одном бою, обычном. Ожидаемо выиграл, хотя и пришлось немного попотеть. Противник достался опытный и всё время пытался перевести бой в партер, чего Дима всячески избегал. Нет, боролся он неплохо, попросту не любил эту возню с пердежом. Сопернику, правда, удалось пару раз уронить Медоеда, но он ловко выворачивался из захватов и снова бой переходил в стойку. На третьей попытке прохода в ноги всё и закончилось. Противник с забавным именем Йогурт, лицом встретил колено Медоеда и «поплыл». Ну а дальше хватило пары ударов на добивании, чтобы бессменный рефери Лоскут остановил бой и присудил Диме очередную победу нокаутом. Итого, двенадцать боёв, одно поражение, которое можно таковым не считать, дрался с квазом, десять досрочных побед, одна по решению судьи.

Рейд начался довольно странно. Во-первых, группа зачем-то разделилась. Первая машина, в которой уехали Шалый, Алина и ещё четыре человека, отбыла тремя часами ранее, как сказал Клоп, остающийся на время рейда старшим. Во-вторых, раньше готовились гораздо скурпулёзнее, а тут буквально за вечер накидали маршрут, прикинули, что с собой брать и на чём будут добираться. Всё.

Ну и наверное, главное, это тревога, что росла у Димы в душе с каждым днём. Что-то должно случиться. Но вот что именно, он не мог понять и поэтому постарался подготовиться по-максимуму. Стилету все пароли от «казны» Отряда даже выдал, благо доступ был. Это, как он объяснил товарищу, на случай, если они вдруг встрянут и не вернутся, чтобы Стилет мог спокойно продолжать дело. Так же дал доступ и к своему счёту, сделав зама своим доверенным лицом в Банке Камелота. Зачем всё это, объяснил предчувствием и «на всякий случай». Стилет порывался тоже ехать и ребят взять, но Дима отговорил. К слову, зам сам взял в свои руки создание «противовеса» преданным людям Шалого и уже три тройки вполне можно было считать «своими».

Дима сидел на переднем месте в пикапе и размышлял, пытаясь определить причины свей тревожности. Что же должно произойти? Машина только-только преодолела «змейку» перед воротами в стаб. Время тоже, уже к полудню, обычно в рейд рано утром выдвигались. Всё не так. Даже бойцы и те, напряжены и в ожидании. Чего именно? Знают что-то, чего не знаю я?

Проехали зону отчуждения и дорога плавно повернула, скрыв машину в реденькой лесополосе и тут же, метров через пятьдесят, въехала в частный сектор. До границы стаба осталось совсем недолго. Дальше лес, поле с небольшой деревенькой, от которой проваливается едва ли половина домов…

Эмоциональный фон бойцов на заднем сиденье вдруг резко сменился решимостью и каким-то злорадным чувством удовлетворения. Тут же сиреной взвыла Чуйка, но угроза исходила не из внешнего, так сказать, мира. В шею Димы больно кольнуло. Боец позади шикнул: «есть!».

Химия или что там впрыснули Медоеду, подействовала мгновенно. Сознание меркло стремительно, двигаться стало слишком тяжело, словно накрыли свинцовым одеялом. Про Дары и говорить нечего, не успел.

— Не убьём?! Доза-то и носорога свалит! — зашипел водитель, видя, как быстро накрывает Диму.

— Не наши проблемы, Шалый дурь выдал, ему виднее. Сказал воткнуть, я воткнул. Так-то в Медоеде, сам знаешь, здоровья на десяток, хоть и мелкий сам, — ответил один из бойцов позади.

— Знаю… сучий выродок… прописал мне в фанеру как-то, думал лёгкие выплюну по кускам. Ну ничего, скоро…

Что скоро, Дима уже не услышал, сознание погасло окончательно…

Приходил в себя Медоед тяжело. Химия, которой его накачали, всё ещё туманила разум, а тело вообще не отзывалось. С одной стороны, это хорошо, не выдаст себя движением. С другой стороны, всё плохо. Что происходит?! Какого хрена его спеленали свои же?! Ладно, это станет известно в любом случае, сейчас надо… а Дары-то не отзываются… кольнуло страхом. Мысли тяжело переваливались в голове. Эмпатия, однако, работала, как и «моторчик». Пятеро. Шалый, Алина… Лоскут..? Немец?! Они-то тут чего..? Стоп… Лоскут и гасит Дары… тогда понятно. Нихрена не понятно! Пятый Ковш, вроде, тоже рядом. Ещё девять… ниже, на первом этаже.

Рассредоточились, на охране, похоже. Точно, все те, кто «поехал» в рейд, определил Дима.

«Моторчик» врождённой подкачки энергии исправно работал, нейтрализуя яд в теле и прочищая мозг. Медленно, правда. Через пару минут Медоед понял, что находится в сидячем положении и привязан. Крепко привязан. Чувствительность возвращалась очень медленно, как и ощущение окружающего мира. Голоса товарищей… хотя, каких теперь к чёрту товарищей, раздавались где-то далеко. Эмоции ровные, лишь Алина «горит» ненавистью и предвкушением. Запахов тоже, практически не ощущалось. Глаза Медоед открывать не решался. Снова засосало от страха. Чуйка, видимо, выбилась уже из сил и не подавала признаков жизни.

— Клиентик-то, уже очнулся. Минут пять нас слушает, — раздался голос Лоскута намного чётче, словно он находился совсем рядом. Эмпатия подсказала, так и есть, почти в плотную стоит, наклонился ещё, видимо.

— Ого! Немец, ты же говорил, что он ещё часа два в отрубе будет, — глухо прозвучал голос Шалого.

— Так и должен в отрубе быть. Вкатили ему тройную дозу. На десять человек хватит, — ответил ментат.

— Да и ладно, так даже лучше, быстрее управимся, — пауза. Эмоциональное пятно Шалого сместилось, приблизилось. Дима еле ощутил, его взяли за подбородок и приподняли голову, раскрыли глаз. Тут же ударил свет. Рефлекторно парень зажмурился.

— Точно! Очнулся. Е…ть же в тебе здоровья, дружище! Завидую! Ладно, хорош комедию ломать. Дайте ему живчика глотнуть, пускай в себя быстрее приходит. Ковш!

Через несколько секунд в горло потекла жидкость. И правда, приходить в себя Дима начал чуть быстрее. Открыл глаза, огляделся. Они находились в просторной комнате, наверное, бывшей каким-то классом или залом для совещаний. Дощатый, с облезлой бурой краской пол. Несколько столов у стен в пожелтевшей пятнами побелке. Три больших окна с деревянными рамами на одной стене и ещё одно на примыкающей. Странно, но стёкла целые. Комната угловая, получается. Лоскут, одетый в походный камуфляж стоит в метре от Димы, скрестив руки на груди и гаденько так ухмыляется. Тут же и Шалый. Ковш пристёгивает флягу обратно. Алина сидит на одном из столов и болтает ногами. Лицо её тоже не выражает ничего хорошего. Немец на стуле, неподалеку, в руках вертит один из Крюков.

С…ка! С…ки!! На одном из столов лежат вещи Димы. Рюкзак вывернут, кобура с пистолетом там же. Разгрузка, китель и штаны, казалось, побывали в пасти у рубера, рваные и распоротые. Обувь тоже. Автомат! Вон он! И..? Фух, подумал Дима, не нашли, идиоты! Дима даже невольно усмехнулся, чем вызвал у мужчин вопросительную реакцию. Знали бы они, что болтается на автомате «брелоками» в одном из двух разноцветных шариков…

— Чего лыбишься, Медоедик? — с издёвкой спросила Алина.

Дима с трудом собрал слюну и выхаркнул рядом с собой.

— Да так… — собственный голос прозвучал глухо и хрипло. Провоцировать не хотелось, не в том он сейчас положении.

— Лоскут? — спросил Шалый.

— Всё норм. На пятьдесят метров вокруг никто не сможет использовать Дары. Он уже пробовал. Так и понял, что очнулся.

— Отлично, — командир отряда протащил по полу стул и поставил напротив Димы, уселся. — Ну что, Медоед. Как так вышло-то? Мы ведь друзья, а ты так нас кинул. Нехорошо.

Дима молчал, лихорадочно прокручивая последние события, да и вообще, все события и не находил повода, чтобы с ним так поступили.

— Молчишь… ну ладно. Где жемчуг?! — рявкнул он.

Дима нахмурился только, не вздрогнул от окрика. Какой ещё жемчуг?! Всё, что они добыли, ушло в… стоп! Неужели..?!

— Вижу, дошло, — ухмыльнулся Шалый. — Умница! А теперь говори, где?

— Почему? — спросил Медоед.

— Почему?! — снова повысил голос усатый рейдер. — Медоед, у тебя, мать твою, на руках целое состояние! И ты держишь его у себя! А ведь нужно делиться с друзьями! Знаешь, как эти, сколько там у тебя? Двадцать? Двадцать, с…ка, шариков помогли бы нам подняться?! А ты их при себе держишь и молчишь! Не-ет, дружище, так не делается. Ковш!

Боец встал, пощёлкал суставами на пальцах и подойдя, врезал Диме по лицу. Боли почти не ощущалось, чувствительность всё ещё не вернулась полностью. Голову мотнуло, из носа потекло. Ковш снова ухмыльнулся и взглянул на Шалого. Тот отрицательно покачал головой и боец отошёл на пару шагов в сторону.

— Вот и сидели мы с пацанами, думали. И решили за это тебя наказать, Медоед. Жадность, она, видишь, к чему приводит? — командир махнул головой и Ковш снова ударил. Дима выдохнул и сплюнул кровь. Злость начала туманить разум. С…ки, гниды! Он поднял взгляд на Ковша и прохрипел:

— Бьешь, как сучка ссаная… мяса в тебе полно, а…

— Урою, с…ка! — Зарычал боец и голову Медоеда снова мотнуло, на этот раз удар пришёлся в скулу, Ковш ударил ещё раз. Из носа потекло куда сильнее. Сломал, похоже… всё-таки хорошо, что химия эта пока действует, но вот что будет позже? Да и вообще, его в живых-то хоть оставят?! Эта мысль обожгла… или проморозила. Его убьют… узнают, где он спрятал рюкзак с жемчугом и всё… а ведь он так долго не выдержит, всё равно, рано или поздно расколется…

Снова удар, на этот раз Ковш рассадил губу. Дима снова сплюнул.

— Хорош! Всё! — осадил Шалый. — Медоед. Давай по-хорошему. Ты говоришь, где жемчуг…

— Да иди ты на…уй, пидрила! — парень ещё и харкнул в него, правда, не попал. Злость кипела внутри! И страх. Всё это создало невообразимый коктейль, не дающий нормально думать.

— Дай-ка я! — вмешалась Алина, спрыгивая со стола.

— Развлекайся, только не забей его, где жемчуг, ещё не узнали, — ответил Шалый и обратился к Диме, — Что ж, твоя воля. Не хочешь нормально говорить, будем по-плохому.

Он встал со стула и отошёл. Алина сняла куртку, оставшись в обтягивающей футболке. Размяла шею, кисти рук, взглянула недобро и с превосходством.

Подошла вплотную и наклонилась:

— Помнишь наш разговор? Крутого строил из себя, понты качал. И что сейчас? Ты раком стоишь, в итоге!

Девушка резко отпрянула и пробила двойку, первым хук справа и прямой в нос левой. Вот сейчас Дима ощутил боль, пусть и не в полной мере.

— Ну как, красавчик?! Не такой ты и крутой, оказывается! — и добавила ногой, чётко и профессионально. В глазах Димы заплясали звёзды, получить в голову берцем это гораздо хуже, чем просто с ноги в Октагоне. Хотя, там Медоеду ногами по голове и не прилетало ни разу. Парень мотнул головой, снова выдохнув. Поднял взгляд.

— А ты развяжи и покажу, какой я крутой. Связанного-то и ребёнок запинает.

Алина засмеялась и ответила:

— Чё я, дура что ли?

— Ага, ещё и конченая… — голову сотрясла ещё одна двойка прямыми ударами и тут же снова двойка, только по корпусу. Дыхание перехватило, глаза полезли из орбит. Спазмом скрутило тело. Хотелось наклониться, но не было возможности, привязали Диму к стулу качественно. И не веревками, скотчем. Много скотча, не порвёшь.

— Повтори, ублюдок! — взорвалась Алина и начала осыпать парня ударами. Била руками, сбивая козынки, ногами, от души. Лицо, корпус, снова лицо… Медоеда болтало из стороны в сторону, в глазах плыло, кажется, вылетело несколько зубов, губы, как и нос, всмятку, правый глаз начал заплывать. И с каждым ударом становилось всё больнее. Так продолжалось минуту или две. И не увернуться, не прикрыться даже…

— Повтори!! — бешенство так и выплескивалось из разъяренной девушки. Она снова приблизилась, заорала в лицо.

Зря…

Смачно хрустнуло и девушка завыла, бухнувшись на задницу и прижимая разбитые в костяшках ладони к лицу.

А Дима захохотал.

— Дура конченая!! Пи…да дрючная!!! Как и вы все!! Падаль, с…ки! Мрази е…ные!!!

Алина, со сломанным носом, лицо в крови, подскочила, замахнулась рукой и… Медоед, чуть пришедший в себя, спасибо очередной вспышке ярости, подставил под её кулак самую твёрдую часть черепа, ту, что чуть выше лба. Снова хруст и Алина уже визжит от боли, держась за руку, пару пальцев точно сломала! Так тебе и надо, тварь! И Дима снова хохочет. Заржал и Лоскут, хлопая в ладони, Немца, вообще, перегнуло со смеху. На лице Шалого тоже улыбка, правда, совсем недобрая и не от веселья.

Девушка, злая, опозоренная, справилась всё-таки с болью и сделав подшаг, визгнув матом, с пыра пнула Диму по лицу… что-то хруснуло уже у него.

Свет погас, нокаут…

В этот раз Диму привели в сознание насильно, плеснули водой. Лицо очень болело, правый глаз заплыл окончательно. Левым тоже смотреть удаётся только через щёлочку. Сечки от ударов нещадно щипят и кровоточат. Нос не дышит совершенно, во рту не хватает зубов, а губы, похоже, распухли, как вареники. На языке медный вкус крови. Да и челюстью двигать сложно. Похоже, сломана или выбита. Тело тоже болит, но туда эта с…ка била меньше.

Дима огляделся. Алина снова сидит на столе, баюкает перебинтованную руку и зло смотрит на него. Сломанный нос распух, уродуя личико. Личико с…ки и твари, так и хочется размозжить… Дима попытался ей улыбнуться, чтобы позлить, но болью прострелило половину лица и пришлось от этой идеи отказаться.

Остальные сидели там, где и находились до этого, но уже не смеялись, хотя тот же Лоскут в эмоциях светился прекрасным настроением и ему вообще, всё нравилось. Извращенец хренов, садист ублюдочный! Немец что-то говорил Шалому. Ковш снова плеснул водой. Дима облизался, как смог.

— Очнулся! — оповестил всех боец.

Шалый снова сел перед Димой на стул, некоторое время смотрел на парня. Поцокал языком, покачал головой.

— Нехорошо, Медоед… очень нехорошо… не хотелось этого делать, но ты сам вынуждаешь. Ковш, е…ани-ка ему по колену.

Дима повернул голову и увидел в руке бойца клевец. Одна сторона с острым шипом, другая тупая, как у молотка.

Испугаться даже не успел.

Взмах, хруст и болью буквально накрыло, нога просто взорвалась острыми иглами. Боль сейчас стала единственным, что ощущал Дима, она терзала нервы раскалёнными когтями. Ещё удар… снова… туда же, уже с неприятным чавком. Стало ещё больше, хотя казалось, это невозможно. И он не выдержал, закричал… в глазах снова заплясали пятна.

— Спека ему кольните, иначе вырубаться будет каждый раз, — посоветовал Лоскут, получающий от зрелища натуральное удовольствие, когда Медоед выдохся и притих, тяжело дыша. Сустав раздроблен, ноги, можно сказать, нет.

— Не-не-не, — затараторил в своей манере Шалый. — Не нужно спека. Ублюдок тогда не сможет полностью прочувствовать всю глубину нашей обиды.

Лоскут, Ковш и Шалый захихикали. Алина тоже улыбнулась, но боль в сломанной руке и носе не давала насладиться моментом. Лишь один Немец не смеялся. В его эмоциях даже нечто вроде жалости проскальзывало.

Ногу разрывало от боли, она пульсировала и вонзалась в мозг раскалёнными штырями. Дима дрожал и это тоже причиняло боль. Дышать сложно. Правый глаз закрылся совсем, левый застило слезами. Нет, Медоед не рыдал, не умолял, обычная реакция организма. Пытать начнут и обоссусь, вдруг пришла глупейшая мысль. Заканчивать это пора, живым ему всё равно отсюда не выбраться, не при таких раскладах… выторговать себе быструю смерть, разве что.

Он поднял голову и попытался произнести, но получилось хреново:

— Фх… фсхаву…

Шалый тут же встрепенулся и взглянул на Диму.

— Чего-чего? Ковш, ломай ему второе колено, а то матерится, ругается на нас.

Снова взрыв смеха. Дима попытался отстраниться, но конечно же, не вышло. Ковш осклабился и…

На этот раз Дима вырубился, но прежде успел прочувствовать боль каждой клеточкой измученного тела.

«Моторчик» качал энергию на пределе возможностей, но этого мало, слишком мало, чтобы восстановить такие повреждения. Колени парня выглядели сейчас вздувшимися кровоточащими мячиками сине-бурого цвета с сорванной до мяса кожей в местах ударов и торчащими осколками костей. Ковш бить умел, не первый раз такие вещи проделывал и тоже получал от этого удовольствие. Бить и мучить привязанного, на такое только подобные ему твари и способны. А в тюрьме, где он до попадания в Улей был надсмотрщиком, похожие «процедуры» проводились частенько. Ради забавы чаще. А замученных скармливали по кускам свиньям на тюремной ферме.

— Ковш, грей нож, прижечь раны, а то вдруг истечёт раньше времени. Разворотил ты ему ноги. И метнись воды ещё принеси, будить парня надо. Он вроде нам сказать что-то хотел.

Боец кивнул и покинул помещение.

Следующее пробуждение стало ещё хуже. Ноги разможжены в коленях, болят нещадно, даже думать ни о чём не получается. Холодно ещё, мокрый весь, в крови… левый глаз тоже заплыл окончательно и теперь Дима не видел вообще ничего.

— Проснулся? — голос Шалого. — Прижигай, Ковш.

Тут же зашипело и зашкворчало, запахло горелым мясом. Диму от боли выгнуло, он дико заорал, казалось кости примотанных за спиной к стулу рук, сейчас выскочат из суставов или порвутся связки. И снова он выключился…

Опять плеснули водой, в ранах на лице и коленях невыносимо защипало. Дима прокашлялся, стараясь не вызвать новых волн боли, которые сводили с ума.

— Куда колоть-то? — донёсся голос Ковша.

— Да хоть в жопу, — смешки со стороны Лоскута и Немца. — Только немного, чисто боль снять, чтобы говорить нормально мог, — ответил Шалый.

В плече кольнуло болью. Даже приятно, лучше бы так, чем по коленям…

Через какое-то время боль начала отступать. В голове прояснилось, пусть и не совсем. Настроение улучшилось, хотя в глубине сознания что-то твердило об абсурдности происходящего. Не должно быть так!

— Эй! Медоед! — возле лица послышались щелчки пальцев. — Ну так что? Говорить будем или продолжим?

Дима приподнял голову и казалось, посмотрел прямо в глаза Шалому. Не очень приятное ощущение. Лицо парня избито настолько, что живого места нет. А смотрит, словно и ничего.

— Говхоить? — недостаток зубов и побои каверкали речь. — Фкхажу… не отфхепифефь ведь…

Шалый усмехнулся и ответил:

— Как-как? Ну да, да… не отцепимся. Тут ты прав, да.

Колено прострелило болью и Дима взвыл. Командир отряда осклабился и разжал руку, убрал с ноги парня.

— Слушаем. Говори.

— Обеффяй, что убфьёте потхфом быфхтрхо…

— Чего-чего? Убить быстро? Дай-ка подумать… — Шалый на несколько секунд замолк. — Хорошо, Медоед, так и быть. Лично тебе башню прострелю, как только всё расскажешь. Вижу, понял, живым тебя оставлять мы не станем, слишком ты много знаешь.

Медоед уронил голову на грудь. Последняя надежда на чудо умерла. Он и без этого не расчитывал на жизнь, но всё же. На сам жемчуг ему было плевать. Правильно тогда Историк сказал, что наступает рано или поздно момент, когда добыть заветные для большинства иммунных шарики, становится не сложнее добычи спорана. Вот и для Димы жемчуг не был целью или мечтой, не было этой алчности. Другое дело, если бы они прознали о Белой. Вот здесь да, держался бы до последнего. А так, раз уж убьют, смысл терпеть все эти мучения? Смысл упираться? Только удовольствие этим уродам доставит.

И Медоед начал рассказывать. Боль странно пульсировала, то затихала, то накатывала с новой силой, тогда парень замолкал, пережидая вспышку. К такому его Мятный с Басом не готовили. Никто не готовил его к пыткам. Такой боли ему испытывать не приходилось. Это страшно. Медоед боялся, пусть и старался не показывать этого. Хотя, наверняка, скрыть полностью не удалось. А ещё он злился, не понимая за что с ним так поступают. Нет, понятно за что. За горсть грёбаного жемчуга. Не понимал он, почему хорошие отношения так легко сменились предательством… и что получается? Люди здесь все такие? Почему тогда в Гвардейском всё иначе? Почему?

Снова тело пробило болью. Медоед застонал.

— Эй-эй! Ты не зависай давай! Это всё или что-то ещё есть? — Шалый снова сжал разможженое колено.

— Нет… ничхего бхольшхе…

— Сюрпризы какие, может? Мина там или растяжка? — Дима отрицательно качнул головой. — Нет?

Снова боль, аж дыхание перехватило.

— Нет…

— Немец?

— Не врёт.

К этому времени Лоскут уже снял свою гасящую возможность использовать Дары завесу. В таком состоянии, в каком пребывал Дима, Дары не отзывались сами по себе. Шалый осклабился, отодвинулся от Димы. Рюкзак с жемчугом, споранами и горохом, парень спрятал в остатках частного сектора на окраине стаба, за стенами поселения и зоной отчуждения. Выбрал сгоревший дом подальше от основной дороги и закопал среди обломков провалившегося местами пола под верандой, где имелось низкое, в пол метра высотой пространтво, образованное высоким фундаментом. Жители Камелота из этих домов уже давно всё выгребли, оставив голые остовы, даже рамы со стёклами отсутствовали.

— Вот и ладушки. А ты упирался. Можно ведь было и без всего этого обойтись. Сразу бы рассказал, поделился, как нормальный человек и друг. Не-ет же, скрыл, себе оставить всё решил. Не хо-ро-шо. Не делают так друзья.

— Твхари вхы… а не дрхузья… чтхоб вхы сдхохли… фхуки…

Шалый ударил. В живот. Внутренности, казалось, намотало на его кулак, а жгучая боль во всём теле парализовала, перебив дыхание. Затошнило. Кровь с желчью выплеснулись изо рта. Дима закашлялся и это принесло ещё одну волну боли от раздробленных коленей. Разум снова начал мутиться. Но Дима не отключился. Кое-как продышался.

— Пхить… дхайте…

Шалый хохотнул:

— Могу нассать только, открывай рот! Кстати, я тебя обманул, как и ты нас. Я тебя Алине обещал, так что…

Ковш захохотал тупой шутке, Алина тоже захихикала. А Диме стало совсем хреново. Мог бы и сам догадаться, конечно…

— Лоскут, ты чего? — спросил Шалый секунду спустя.

— Хавальник залепи и дуй за шариками. Попить ему дам. Пусть чуток восстановится. Наша побитая принцесса горит желанием поквитаться, так ведь? А я не хочу, чтобы пацан отъехал раньше времени. Испортить такое шоу из-за смерти раньше времени, позволить нельзя. Так что давай, Шалый, пи…дуй.

— Ты за языком-то следи, Лоскут, — буркнула девушка. Голову Димы бесцеремонно подняли и больно ткнули горлышком фляги в разбитые губы. Пока Медоед жадно глотал живчик, Лоскут ответил:

— А то что? Убьёте меня? И Немца? Вы тут пацана ограбили по беспределу. Так что, это вам за языками теперь следить нужно, поняла? Чего встал-то, Шалый?! Гони давай за шариками!

Алина, однако, униматься, видимо, не собиралась:

— Так и ты замазан…

— Ну до чего же тупая-то, а… прав Медоед, дура конченая. Объяснишь ей, Шалый? Или нет, раз я начал, так и кончу. Слушай сюда, курица, мне совершенно насрать, как и Немцу, что здесь и как происходит. И нам ничего не будет. Подшабашили мы, понимаешь? Мы гораздо ценнее вашего сборища дебилов-пионеров, да даже Стилет ваш со своим десятком бойцов ценнее. И если Пушкин узнает, что мимо него пролетели два десятка жемчужин, то… сама догадаешься, что с вами будет? А если к этому он еще узнает, что вы и Медоеда кончили… пацан-то ему нехилые бабки с боёв приносил, шоу устраивал. А вы его замочили. Ну? Допетрила, наконец? Вот и сиди пока. Шалый уедет, закончишь с ним, — лоскут кивнул на Диму. — И только попробуй испортить мне зрелище. Ясно?

— Шалый, я с тобой поеду, — раздался голос Немца.

— Куда? — Лоскут. — Ты на профилактике, забыл что ли? Тебе сейчас в стабе появляться нельзя. Да и новые ментокарты ещё написать на них нужно, сам же говорил.

— Мда… вниз тогда пойду. Не любитель я таких зрелищ…

— А зря, очень, знаешь ли, повышает потенцию! Трахаешься потом, как заведённый, бабы аж визжат от удовольствия! — хохотнул Лоскут.

— Ковш, тут останешься. Я с Гамой и его тройкой скатаюсь. Вернёмся… не знаю… часа через четыре, где-то. Клопа с остальными ещё привезу. И отсюда уже в рейд погоним, — проговорил явно недовольный отповедью Лоскута Шалый.

Но и крыть совсем нечем. Без помощи этого садюги обойтись было никак нельзя, только он во всём стабе умел гасить Дары, а у Медоеда имелась пренеприятнейшая способность, которая всю их затею разрушила бы. Вот и пришлось договариваться. Лоскуту с Немцем за «услуги» и молчание придётся отдать аж по две штуки! На меньшее не согласились.

В комнате установилась вязкая тишина. Страх и боль в искалеченном теле парализовали Медоеда. Вот сейчас им займутся всерьёз, надо же так, поверил этому ублюдку… Алина от души оторвётся перед тем, как убьёт. Быстрее бы уже всё это закончилось… даже сдохнуть нормально не выйдет… ничего больше не выйдет… отец один совсем останется… нахрен вообще поперся куда-то? Жил бы себе в Гвардейском… может и с отцом помирились бы… не послушал же умных людей… отомстить решил… ну-ну… сейчас тебя сломают окончательно, превратишься в ссущегося дебила…

За этими тяжёлыми мыслями Дима совершенно не слышал, как матюгнулся Немец, чуть не отхвативший себе фалангу ножом Медоеда. Не услышал удаляющиеся шаги ментата, вышедшего из помещения. Не заметил даже, как Ковш вколол ему остатки спека в шприце. Не услышал и Алину, медленно подошедшую к нему и вставшую, уперев здоровую руку в пояс.

— А теперь, сучий выродок, ты мне ответишь за всё… — проговорила она, отведя ногу для удара, перенесла вес и пнула Медоеда в голову. Следом нанесла ещё два удара. Голова парня безвольно моталась, разбрызгивая кровь, вылетевшие несколько зубов пробарабанили по полу.

— Нет… так не пойдёт, Медоедик… я хочу чтобы ты кричал и умолял меня убить тебя! — и пнула его в колено…

Крик быстро перешёл в хрип…

Снова удар… Дима уже только мычит от рвущей на части боли.

Сколько это продолжалось, парень не ведал. Может минуту, может и сутки, боль стала временем, боль стала всем. Дима даже стал различать её оттенки и тона. Легче, конечно же, от этого не становилось. В какой-то момент боль изменилась и стала медленно затихать. Гул в ушах тоже стих и позволил слышать.

— …кий, сученыш! Такого долго ломать придется, — голос Ковша доносился километров с десяти, наверное, глухой и какой-то дребезжащий.

— А нам и некуда спешить. Дай-ка его нож. Распущу ленточками… — голос Алины, однако, слышался почему-то чётко.

И снова боль… правда, другая. Острая, но при этом не такая беспощадная.

— Ты видел?! Нож кровь впитывать начал! Это что за ножи такие у него?!

— Дай-ка! — голос Лоскута и снова боль. Коротенькая вспышка.

— И правда, впитывает! Нолдовские что ли? Хотя нет, не похоже… у тех всё хай-тек и нанотехнологии, мать их в сраку. Себе заберу, круто выглядят.

— У него их два…

— И чё? Оба и заберу. А ты не останавливайся, мне прям нравится, как ты с ним, очень! Такая эмоциональная вся, страстная! Может, трахнемся потом, когда замочишь его, а? — смешок.

— Пошёл ты!

И снова боль…

— Держательность… ты… жизнь… — вторглась вдруг в голову другая, совершенно незнакомая боль. Нет! Знакомая! Очень знакомая!

— Мало… время… ожидание… мы… здесь… помогательность… — пауза и снова эта обнадёживающая боль в голове. — Держательность… ты… должность… жизнь…

Дима засмеялся. Поразительно чётко и глубоко, словно его и не били, не калечили. Алина отпрянула и держа нож в руке, обалдело посмотрела на Лоскута, затем на Ковша. Тот пожал плечами.

— Рехнулся, по-ходу… — сказал боец.

— Да вот нихрена… — странное предчувствие беды вдруг охватило Лоскута и он поднялся со стула, неспеша подошёл к всё ещё смеющемуся Медоеду.

— Чего ржешь?!

Смех оборвало, будто не было и Дима, «посмотрев» на каждого, хотя видеть из-за полностью заплывших гематомами глаз не мог и заговорил, чётко, разборчиво, глубоким и вибрирующим голосом, давящим, от которого стало страшно:

— Смерть ваша пришла, твари. Молитесь, выродки..!

И в этот же момент на людей «рухнула» многотонная плита ментального давления. Дима тоже не избежал удара, но для него это сейчас стало бальзамом на душу. Снизу заорали.

— Что… за… х…ня..?!! — бухнувшаяся на колени Алина кое-как оглянулась на Лоскута. А тот, держась за голову обеими руками, вытаращив глаза, на полусогнутых ногах медленно отходил от Медоеда. Ковш глухо выл, скрючившись на полу, метрах в трёх от них, в позе эмбриона.

Снизу вдруг раскатисто загрохотали выстрелы. Давление на разум чуть ослабло, позволив людям вдохнуть, но тут же сменилось волной парализующего конечности ужаса. Снизу истошно заорали несколько человек сразу. Снова выстрелы! Палили заполошно, на полные магазины! Но в кого?! Секунд через десять, которые растянулись на час, стрельба и крики оборвались, резко, словно отрезало. А ещё через несколько мгновений в комнату влетел бледный и окровавленный Немец. Давление снова сменило тон с ужаса на злую тяжесть.

— Что-о..?! — прохрипел Лоскут, добравшийся, наконец, до стола и схватив автомат. А Дима снова засмеялся.

— Пи…да вам, гниды, говорю же..!

— Там… там… там скребб… — договорить Немец не смог, он буквально взорвался ровно-нарезанными кровавыми кусками, разлетевшимися в разные стороны! И сквозь кровавые косы и брызги в комнату влетело небольшое, продолговатое, блестящее каплями и струйками человеческой крови Чёрное тело, ощетинившееся в разные стороны острейшими шипами, поразительно похожими на ножи Медоеда. Заорала безумно Алина, отползая подальше, Ковш так и не поднялся с пола. Лоскут от страха выронил автомат и попятился, тут же упёршись в один из столов.

Маленькое, но смертельно опасное существо зацокало, резко развернулось к Диме и быстро защелкало.

— Её оставь… сам… убхью… — голос парня вдруг надломился. Скреббер снова защёлкал и метнулся к Лоскуту. Тот заорал от ужаса, выставив руки перед собой и за секунду до смерти, до того, как развалиться кровоточащими ошметками, всё осознал, сложил картинку в голове…

Следующей жертвой стал Ковш, так и не поднявшийся с пола, остался кровавой кашей на том же месте.…

Выстрел! Ещё один! Ещё и ещё! Скреббер заверещал сотней скребущих по стеклу вилок! В грудь Диме что-то больно толкнуло… и ещё раз… чуть ниже и левее. Перехватило дыхание и Медоед понял… его убили, почти… но осталось совсем недолго…

Эта мразь, Алина, всё же добралась до пистолета и сумела выстрелить. Стреляла не точно, с левой руки, в сторону мечущегося демона Стикса, Ужаса Улья, о котором даже на стабах говорить не принято. Стреляла и в Медоеда, каким-то образом, связанного с этой тварью, за секунды рассправившейся со всеми вокруг. Ужас сковывал, но хотя бы этого ублюдка Медоеда с собой заберёт.

Близнец, в момент, когда вторая пуля ударила в Диму, странно извернулся и еле видимая волна снесла девушку, влепила её в столы позади и погребла под ними. После этого скреббер навис над умирающим парнем и снова защёлкал. В голове Медоеда, уже ощущающего, как холодеют руки и ноги, болезненно проскрежетало:

— Нет… желание… ты… смерть… жалостливость… не… успевать…мы…

— Всё… норм-хально… — выдавил из себя вместе с кровавой пеной парень.

И тут Медоед вспомнил! Автомат! Его автомат! Там ведь… скреббер, словно прочёл его мысли и молнией юркнул к чудом уцелевшим столам, где было разложено снаряжение парня. Воткнув в оружие шип-резак, Близнец метнулся обратно и скинул повреждённый автомат перед Димой. Вот они… чёрный и красный тряпичные шарики, над которыми все смеялись, болтаются на прикладе. В красном зашита Белая жемчужина. И как только эти мудаки, Шалый с Лоскутом и остальными, пропустили такое?! Ну точно, идиоты!

Но вот же ирония… злая, как и весь этот чёртов мир… Дима, в своём уже предсмертном состоянии, никак не сможет воспользоваться этой единственной возможностью выжить…

Он крепко связан, он не может достать жемчужину, которая, вот, лежит у него на размозжённых коленях..!

Так близко и настолько недоступно..!

И глупо… как и последний год его жизни…

Холод смерти коснулся разума…

Прощай…

Прощайте… все…