S-T-I-K-S Лаки

Глава 21 Тайны одинокого кластера

В этот же момент голова закружилась, а тело повело в сторону. Кое-как удержавшись на ногах, припав рукой к земле, я посмотрел на чём стою. Трава. Чёрная. Вот угораздило же, как я вообще сюда попал? Вроде шёл прямо, никуда не сворачивал и должен был выйти к забору. Но, судя по всему от муров я вырвался. Они явно не ожидают что я сверну и вместо забора пойду в чёрный кластер. Так что от одной значимой проблемы я вроде бы избавился...

Но вдруг стало как-то не до размышлений. Дождь постепенно начал утихать. Пространство вокруг постепенно расчищалось от мелких капель, открывая взору всё более дальние просторы черноты. Мысли переключились в более деятельное направление, и я ускорился, почти перейдя на бег, вглубь чёрного пространства, и уже через минуту зелёная полоска скрылась за изгибами ландшафта. Только отбежав ещё метров на двести, я успокоился и огляделся. Чёрная трава, хрустевшая под ногами, чёрная земля, будто посыпанная толстым слоем пепла, небо, выглядевшее на фоне всей этой беспросветной черноты, только светлее. Вдали, почти у горизонта, виднелся, похоже, лес. Ну или какая-то другая полоска, сильно выступающая на фоне ровного поля. Немного подумав, сменил направление, повернув влево. Насколько я понимаю, во время дождя я свернул именно вправо и с текущим маршрутом вскоре вновь вернусь на нормальные кластеры. Надеюсь. Голова на черноте почему-то кружилась, но больше никаких симптомов не проявлялось. Это хорошо, а то будь тут симптомы как от спорового голодания, кстати, скоро мне грозящего, я бы не выдержал такой долгой прогулки. А шёл я уже достаточно долго, где-то с час, а ни намёка на зелёную полоску вдали так и не появилось. В голову била тишина этого места. Абсолютная, не птиц ни, на худой конец, заражённых. Только чёрная, казалось, тоже не живая трава, хруст которой и спасал меня от мыслей о глухоте. Но ещё пару часов и мне будет казаться что это единственные звуки во вселенной. Пару раз опускался на землю отдохнуть, ходьба с постоянно сбитым вестибулярным аппаратомзнатно выматывала, посильнее любого спринта. Если оглянуться, то следы поломанной травы идут чуть-ли не змейкой. Но, помнится Том говорил, что головокружение - не единственный спутник чёрного кластера. Вроде бы ещё и силы меня должны покидать, наизнанку выворачивать если новичок. А я не такой уж и старожил, хоть рыжеволосый и возражал, говоря что многие и первой недели не переживают. Но, по какой-то причине, ни одного симптома я не ощущаю. Кроме, разве что, проклятого головокружения. Пока это радует, но насколько это нормально? Вдруг из-за этого меня достанет откат или что-нибудь в этом роде, после выхода из черноты.

Солнце медленно двигалось по небосводу, а я всё шёл, думая, что уже никогда отсюда не выберусь. Моральных сил уже не оставалось, и я был готов впасть в панику. Но каждый раз удерживался на краю, не давая страху захватить себя.

Но, вечно продолжаться, вопреки словам того же Тома, чернота не могла. И вот, вдали я краем глаза заметил тоненькую зелёную полоску. Силы сразу же наполнили тело и я, будто не было многочасовой прогулки по безжизненным кластерам, рванул с места в карьер, молясь чтобы это был не мираж, наподобие пустынных. Подбегая к полосе зелёной, высокой растительности, я не заметил ровным счётом ничего странного. Трава по грудь, в отдалении какая-то труба заводского строения и вышка, раза в два выше трубы слева. И уже через десяток минут я упал на зелёную, мягкую и такую родную траву нормального кластера. Звуки, будто я вышел из вакуума, сразу наполнили пространство. Шуршание под ветром травы, какое-то странное свистение каких-то птиц... Лёжа на спине я лежал и прислушивался. Даже в такие моменты меня уже не покидало чувство опасности и осторожность. И, почему-то я был уверен, что если в кластере кто-то и есть, то увидеть он мог меня без всяких проблем. Поэтому уже через пару минут, отдышавшись и набравшись сил, я осторожно поднял голову над полем колышущейся травы. Ничего с момента моего забега не изменилось. Те же стебли осоки, та же труба и вышка в полукилометре. И куда двигаться? Для начала мне конечно же нужны спораны для живчика. Значит, мне нужно идти в сторону населённых мест. А места эти опознаются в первую очередь по искусственным постройкам. Рассудив так, я, аккуратно раздвигая стебли и стараясь не оставлять следов, двинулся в сторону заводской трубы. По логике рядом с заводом должен располагаться хоть маленький, но посёлок для проживания рабочих. А после попадания в улей, большинство из них превратились в носителей ценнейшего ингредиента для выживания иммунных...

Так что уже через пол часа вдумчивого и неспешного продвижения, я остановился, укрытый тенью бетонной коробки цеха.

Вроде этот кластер и стаб, судя по количеству высоты травы и отсутствию всяких троп, но вот достаточно сносное состояние конструкций и стен в целом, говорят об обратном. Остаётся два варианта: или этот кластер - стаб из мира, где нашли нестареющие материалы, или он попал сюда уже таким заброшенным. В последнее верить не хотелось. Ведь тогда мне придётся двигаться гораздо дальше и я вполне рискуя словить споровое голодание. Хоть никогда с ним и не сталкивался, но уверен - будет неприятно. Прямо передо мной высокая трава резко сменяется ровным, почти газонным покрытием, полукругом окружающим высокие, предназначенные явно для грузового транспорта ворота. Гостеприимно приоткрытые. Не знаю почему, но что-то мне во всём этом не нравилось. Напрягала такая беззаботность. Будто и не в стиксе кластер находится. Ни тебе заражённых, ни людей. Только птицы и шуршание травы. И тут же, вопреки своим мыслям делаю осторожный шаг вперёд, освобождаясь от покрова полевых трав. Постоял секунду, готовый в любой момент рвануть назад...Ничего. Так-же тихо. Тогда, прислушиваясь и оглядываясь, двинулся к воротам. Оружия у меня нет, так что придётся в случае чего драться голыми руками, а такая перспектива совсем не радует, с учётом того, что против меня может выйти и не бегун какой-нибудь, а тот-же лотерейщик. Тут уже каким бы мастером рукопашного боя ты не был, исход один. Осторожно подошёл и приложил ухо к сплошной металлической створке, чем-то напоминающей бункерную. Абсолютная тишина. Ох-ох и не нравится мне это. Ни одной живой души на таком расстоянии, это явно ненормально. Убедившись что внутри тихо, аккуратно выглянул. Огромное тёмное помещение с окнами только под самым потолком. Свет из них не доходил и половины расстояния до пола, из-за чего всё терялось в полумраке. Вот тут мне стало действительно жутко. Правда, будто в ужастик какой-то попал и сейчас, откуда ни возьмись, выскочит маньяк с топором на перевес и начнёт всех крошить направо и налево... Брр. Но желание обзавестись чем-нибудь ценным всё же пересилило страх, и я сделал шаг внутрь и... Ничего не произошло.

Я просто встал посреди тёмного помещения и ждал, пока глаза хоть чуть-чуть привыкнут и адаптируются. И лучше б я этого не делал. Нет, не ждал адаптации глаз. И даже не заходил в цех. Лучше бы я вообще не заходил в этот кластер. Видит бог, или кто там в улье, каких сил мне стоило не двинуться с места и не отвести взгляд. Всё помещение цеха, насколько позволяло мутное зрение, было завалено костями, а стены не заляпаны запёкшейся кровью, столь обильно, что казалось будто их поливали бочками красной краски. Только сейчас до меня зашёл изрядно ослабший, но всё такой-же ядрёно-металлический запах крови. Что же тут так побушевало? Неосознанно я всё же сделал пару шагов назад, вновь оказавшись на свежем воздухе. Тут же спину буквально обжог чей-то пристальный взгляд. Настолько пристальный, что я почувствовал его почти физически. Резко обернувшись, я увидел...То же поле высокой травы, мерно качающейся в такт ветра. Происходящее мне нравилось всё меньше. Да что там, вокруг уже смердело смертью и отвратностью моей затеи так беспечно прогуляться по неизученному кластеру без оружия, да ещё и на западе. Резко развернувшись, я рванул вдоль стены цеха, вновь чувствуя чей-то взгляд. Но кто бы это ни был, пока никаких действий он не предпринимает, по неизвестной мне причине. Но мне остаётся за это его только благодарить. Да и провести простую параллель между бойней в цехе и непонятным наблюдателем мне не составило никакого труда. А через десяток секунд, растянувшихся для меня в вечность, я юркнул за угол. Ощущение обжигающего внимания исчезло, и я облегчённо выдохнул, впрочем, не переставая бежать. Для себя я уже решил, что задерживаться в этом кластере явно не стоит. Так что сейчас надо торопиться к его границе. На мгновенье показалось, что за спиной что-то шелестит, но оборачиваться не было времени, да и банально страшно. Пробежав весь цех снаружи, я обнаружил запертые снаружи ещё одни идентичные ворота и грунтовую дорогу, отходящую от них куда-то в сторону.

Не долго думая, рванул по ней, логично предположив, что куда-то она меня и выведет. Было не просто страшно... А ОЧЕНЬ СТРАШНО! Ведь что пугает человека больше, чем неизвестность? Правильно, неизвестность, в которой скрывается ещё большая неизвестность, готовая тебя сожрать в любой момент. А с чего я вообще взял, что это мутант? Может это рейдер, решивший понаблюдать за забавным новичком? Эта мысль немного успокоила, но я тут же себя одёрнул, вспомнив где нахожусь и что видел в цехе. Размышлять на бегу было не очень удобно, но в какой-то момент я настолько задумался, что отстранился от всего происходящего вне моих мыслей, а потому впал в шок, обнаружив впереди себя простирающуюся до самого горизонта.... Черноту. - А-а. - Нечленораздельно промямлил я, не понимая как так. Получается, что я не вышел к обитаемым территориям, а набрёл на одинокий кластер посреди необитаемой черноты. Вот тут мне стало не до шуток. Получается, я заперт на одном кластере с непонятным живым (или не совсем) организмом, устроившим бойню в заводском помещении, с начинающимся споровым голоданием, абсолютно без оружия? Прекрасно. От безысходности я развернулся на сто восемьдесят градусов, опустился на землю и уставился на дорогу, по которой прибежал. Всё просто прекрасно.

Я охватил голову руками и замер на несколько минут.

Вдруг, за несколько коротких секунд откуда-то пришло понимание что я выживу, заставившее меня так-же резко подняться и направиться в сторону вышки, с чётким планом: осмотреть окрестности и, желательно, увидеть того, кто так внезапно решил поиграть со мной в кошки-мышки.

***

Больше, в течение следующего получаса, наблюдатель себя никак не проявлял. И это радовало и напрягало одновременно.

Радовало - потому что чувство чужого взгляда о себе больше не напоминало и, даже, складывались робкие надежды, что преследователь ушёл или потерял меня. Первое конечно желательнее.

А напрягала странная тишина. Даже птицы как-то затихли, оставив ветер в одиночестве шелестеть высокой травой, по которой на корточках я сейчас и продвигался. Не очень успешно, кстати. Под слоем кустов и, кое-где, мха, скрывалось множество коряг, ям и прочей атрибутики присущей скорее непролазному лесу, нежели чистому полю.

Ну-у, как чистому...

Разведя очередные стебли травы в сторону, я сначала даже не заметил ничего удивительного или необычного.

Полянка как полянка. Совершенно обычная, такие я уже встречал пару раз на пути. Но через секунду моё внимание привлёк ярко-оранжевый, кое-где окровавленный лоскут ткани, зацепившийся за ветку, торчащую под ногами.

Сначала показалось что это солнечный блик, или что-то вроде этого, но присмотревшись, удостоверился что нет, всё-же обрывок какой-то одежды.

И вновь запёкшаяся кровь на внутренней, если судить по пошиву, стороне ткани.

И откуда это здесь? Я задумался.

Ветром может принесло?

Вряд ли, тогда-бы он так крепко не зацепился. Скорее всего кто-то очень торопился убегая от чего-то, об этом говорит кровь, ну не порезался же он об траву так. Хотя, от кого этот кто-то убегал, не особо и сложно понять, учитывая имеющиеся у меня вводные. А вот кто убегал, ответить я затруднялся.

Подержал обрывок в руках, повертел, подумал и решил с собой не брать. Привлекает заражённых уже запёкшаяся кровь, я не знал, но лучше не рисковать. Да и что мне даст этот лоскут обычной ткани? Вот именно.

Зачем-то вновь прикрепил его на корягу с которой сорвал и осторожно двинулся дальше.

Заветная вышка уже маячила за ближайшими кустами

Странно, но вокруг места назначения всё так-же росла трава. Не было выкошенных участков как вокруг того-же жуткого заводского цеха.

Такой-же ровный слой трав и кустов прорастал и под самыми опорами вышки. М-да.

Ну, хотя-бы относительно безопасно. На открытом участке заметить меня - легче лёгкого. А тут хотя-бы трава прикроет.

Наконец полностью разогнулся, не давая блаженству затопить сознание после долгого пребывания в полу-согнутом состоянии, и быстро осмотрелся.

Пусто.

Вышка располагалась на холме и какой-никакой обзор у меня был. Вокруг спокойное зелёное море и здание цеха.

Тут-же вернулся в уже привычное состояние и перевёл дух.

Было страшно. В первую очередь от неизвестности природы того, что решило со мной поиграть. А то что этот кто-то со мной играет я не сомневался. Достаточно того что он мог убить меня ещё когда я стоял в воротах цеха и как последний болван глазел в темноту.

Ну какой-же я идиот!

Сейчас понятно было что вёл я себя максимально беспечно и неосторожно. Наверное чернота затуманила мозги.

Хотя, если подумать, то и на вышку лезть не самый умный вариант.

Но что мне ещё остаётся?

Я заперт на одиноком кластере посреди черноты с каким-то монстром, запасов живчика нет совсем, от чего голова уже слегка кружится, оружие тоже отсутствует, а то что вывезу ещё один переход по чёрным кластерам - сомневаюсь. А так, хотя-бы увижу в глаза, или что там у него, своего охотника.

Подумав так, начал неспешный подъём по слегка ржавой вертикальной лестнице.

Уже минут через пять, начал выдыхаться. Руки стали ватными а в глазах потемнело. А я не забрался и на треть! Идея осмотреться уже не казалась такой уж замечательной.

Но уже с этой высоты я видел всё гораздо лучше, нежели с холма.

Единое море травы превратилось, скорее, в сито, испещрённое множеством больших и маленьких полянок. Но никого похожего на угрозу даже от сюда было не разглядеть.

А потому я собрал все силы и пополз дальше с удвоенной скоростью.

Пока поднимался даже не оглядывался, боясь что после остановки уже не заставлю себя ползти дальше.

А когда увидел конец лестницы - плоскую площадку два на два метра с небольшим шпилем посередине, сил радоваться уже не было.

Кое-как перевалившись на площадку, я уставился в небо, тяжело дыша, не смотря по сторонам.

Лежал так минут десять, если не больше, пока особенно сильный порыв ветра, который на этой высоте был почти постоянным, не донёс странный запах.

Спохватившись, я резко вскочил в положение сидя и уставился во все стороны в раз.

И остолбенел.

Прямо на площадке, на которой я лежал уже десять минут, прислонившись спиной к шпилю сидели два человека.

Бывших, похоже.

Именно отрывок одежды одного из них я и нашёл внизу.

Оба окровавлены. У одного по локоть отсутствует рука, второй просто сильно подран. Но заинтересовало меня в первую очередь не это.

Между ними лежал рюкзак....

В данный момент мне было абсолютно плевать у кого что там отсутствует и от куда течёт кровь. Мне нужен был живчик.

Похоже, из-за физических нагрузок интервал между приёмами "лекарства" уменьшается. А потому, голова сильно кружилась, во рту появилась сухость а руки начали ощущать некоторую ватность. Несильную, но достаточно заметную чтобы начать волноваться.

Покопавшись среди каких-то бумаг и карт нашёл литровую бутылку, до верху заполненную драгоценной жидкостью и облегчённо присосался к горлышку, но после пары-тройки глотков остановился. Живчик мне ещё понадобиться, так что выдувать всё за один раз явно не стоит.

Утолив жажду, вновь обратил внимание на трупы, всё так же неподвижно прислонённые к шпилю вышки.

При более детальном осмотре заметил в руке одного пистолет, да какой!

Навороченный "Heckler Koch" 45 калибра! С ЛЦУ под стволом и массивной трубой глушителя.

Мертвец положил его на ноги, прикрыв руками, будто боясь, что кто-то обнаружит оружие.

Аккуратно потянулся, отодвинул руки трупа и так же аккуратно взял пистолет в руки, будто не орудие убийства, а безобидную вазу тонкого стекла, готовую треснуть от дуновения ветерка.

А вот теперь вопрос.

Насколько мне известно, в черноте ломается любая техника сложнее дубины. И если оружие после выхода в "нормальный" улей необходимо почистить, не то осечка в самый важный момент почти неизбежна.

Почистил ли оружие этот человек?

Если нет, что скорее всего (с такими-то ранами, да ещё и чисткой оружия заниматься? Не смешно), то полагаться на него не стоит, а значит и шансы выжить со смехотворно низких и вовсе стремится к нулю.

Вопрос крайне важный, а вот как его решить - непонятно. Всмотрелся в щёчку рукояти, зажатой между пальцев, надеясь высмотреть что-то, сам не понимая что и...

"Два израненных и изорванных человека, привалившись спиной друг к другу сидят на вышке. Вернее, один человек и один труп. Хромой никогда не отличался особой выносливостью, вот и помер сразу как забрался на вышку. Тут непонятно, то ли сердце не выдержало... Хех. В улье-то. То ли раны доконали. Впрочем, сейчас это не важно. Всё что сейчас занимало Бота, бывалого рейдера, заставшего ещё времена, когда таких как он называли Хватами, это чистка пистолета, выданного проклятыми внешниками... Ну зачем он согласился?! Впрочем, неважно, зачем корить себя за уже принятые решения? Не проще ли просто сосредоточиться на клочке ткани с собственного комбинезона, скользящего по разобранному пистолету. Туда-сюда. Туда-сюда. Туда... Чистка оружия всегда его успокаивала, так пусть хоть уйдёт в спокойствии... "Только-бы успеть собрать" - Была последняя его осознанная его мысль. Дальше - инстинкты. А обрывок ткани вырвало ветром из рук уже мёртвого тела и понесло куда-то над кластером..."

Обнаружил себя в горизонтальном положении, растянувшись почти в половину ширины площадки почти у самого края в крайне плохом самочувствии.

Вздрогнув, зажмурился, отгоняя остатки наваждения и поднялся.

И что это, мать вашу, было? И почему башка так раскалывается? Непроизвольно из глотки вырвался или стон или всхлип, сам не понял.

Пошатываясь, добрался до бутылки с живчиком и вновь опустошил её на четверть.

Когда слегка отпустило напала дикая сонливость. Глаза просто-таки слипались, а в голове плавали мутные образы подступающих сновидений...

И, не в силах сопротивляться, спокойно уснул, с противоположной стороны площадки от тел.