S-T-I-K-S. Почтальон. Часть 1

Глава 3

– Меня зовут Хром, в таком состоянии я проживу ещё максимум два часа.

Тут я понял в чём несоответствие, не было видно крови, будто её и нет вовсе.

– А если вколешь мне спека и дашь живчика, – продолжил Хром. – Это даст еще час, ну, может полтора, вполне хватит времени, чтоб добраться до стаба.

Хром сказал много непонятных слов, но суть я уловил, умирать он не собирался. Должно быть эта непростая мысль напечаталась у меня на лице, потому что Хром опять заржал:

–…Гы-гы-гы… Вот умора… жаль, гы-гы…времени мало и заснять тебя не могу, – проговорил он, успокаиваясь. – В нагрудном кармане шприц, вколи его в любую часть тела, пока я от смеха не умер.

Склонившись к телу, я ощутил запах мяса и давно переваренной пищи, шприц и в правду был, как ни странно, целый. После укола в шею, Хром слегка поплыл. Затем я дал ему выпить какой-то дурно пухнущей бурды из пластиковой бутылки, которую он назвал живчиком. Тут же предложил её мне, на что я благоразумно отказался.

– Значит ещё не время, – подытожил Хром, блаженно прикрывая глаза. – Запомни одно парень – нет водоёма способного утолить эту жажду. Очень скоро настанет момент, когда тебе понадобится живчик.

Горящий за деревьями БТР разошёлся не на шутку, уже начали постреливать мелкие боеприпасы. Заслышав шум, Хром тут же встрепенулся.

***

– Видишь большой рюкзак, высыпай всё барахло из него прямо на землю…ага. Во, целлофановый пакет… теперь меня в него засунь и в рюкзак… гы-гы. Давай быстрее, я почти ничего не чувствую, – подгонял он меня. – Да выброси ты эту биту дурацкую, вон мачете возьми, на пояс его… во, – спорить я не стал. – Идти нужно на север, километрах в трёх отсюда я машину бросил. Эх, добро бы собрать, да нести некому. Жалко, – сварливо посетовал Хром.

– Ну всё, брат, побежали, я теперь лёгкий, килограмм тридцать не больше, – хохотнул он. – Метров на триста вокруг нет никого, кроме ёжиков и сусликов, но это ненадолго. Пошумели мы славно. Да и броня щас разгорится, до снарядов дело дойдёт. Ох и набегут, чую… Так что ходу, брат, ходу! Ты новичок, я пол человека, не отобьёмся, – заключил Хром, пока я закидывал его на плечи.

"О чём говорит? Кто набежит? Разве таких тварей может быть много? Скорее он просто бредит! Но ведь я видел бой, это точно не бред."

Невольно прибавляя шаг, я спросил:

– Кто это был, Хром? Инопланетная тварь?

– Суперэлитник. Такой же инопланетянин, как и мы с тобой, – ответил тот после небольшой паузы.

– В каком это смысле? И что за суперэлитник, они что, на Земле водятся?

– Ты в Улье, парень – это такой чудной мир. Забудь про дом, про Землю…и береги дыхание, – проворчал Хром.

За спиной грохнул взрыв, спустя секунду ещё один, я инстинктивно втянул голову и, крепче ухватившись за лямки рюкзака, прибавил ходу.

«Огонь добрался до снарядов, кто-то ведь должен заметить: полиция, военные…Тьфу ты, а сам то хорош, ведь на дворе двадцать первый век, у каждого, даже у такого балбеса, как я, есть сотовый телефон, который лежал в кармане брюк. Забытый со всей этой свистопляской»,

– Охренеть! – протянул я, поднявшись на пригорок и остолбенел от открывшейся картины.

– Ты чего? – с беспокойством в голосе спросил Хром.

– Не понял, пустыня… откуда?

Парк словно гигантским топором обрубили и воткнули на его место пейзаж с чахлыми кустиками, освещёнными луной.

– Не пустыня, а полупустыня! Ты что не знаешь чем они отличаются? – удивлённо поинтересовался мой пассажир.

– Я знаю, что здесь должна быть асфальтированная дорожка с фонарями, м..ь, которая ведёт к выходу из парка, а там до станции скорой помощи рукой подать, вот куда я шёл, м…ь.

– Так, теперь слушай внимательно! – голос Хрома стал другим, доходчивым, глубоко проникающим. Зародившаяся было паника отступила, на её место пришла спокойная рассудительность.

"А чего я, собственно, нервничаю? Жив, а главное здоров, и плевать на эту полупустыню."

– Здесь открытое место, долго маячить нельзя, обязательно кто-то заметит, так что дуй что есть мочи брат, а я пока поведаю тебе про местный быт.

Я не побежал, а пошёл быстрым шагом, хоть и пол человека, но вес всё равно не маленький, а Хром стал рассказывать странные вещи.

Заражённые, коих мне пришлось видеть пока в единственном экземпляре, но зато самую высшую ступень развития, происходят от человека, изредка это хищные животные. Попал я в место под названием Улей – сборная солянка миров и реальностей. Хром стал рассказывать про мультиверсум, про то, что я теперь не я, а всего лишь копия того парня с земли. И то, что таких, как я, бесконечное множество, то есть ровно столько, сколько и миров. Каждый мир, как и люди в нём, немного, но отличаются от другого. Допустим, тут я Артур, а в другом мире Марат, в третьем допустим Вася. Возможно, в каком-то из миров, есть непьющая версия меня, где-то я с золотыми зубами, а где-то и без них вовсе. С каждым следующим словом я понимал, что мой мозг такого придумать не мог. И я не валяюсь с проломленной башкой без сознания. А этот долбанный Улей мой новый дом. На какой срок? Это уже от моего везения зависит и от тех шутников, кто меня сюда закинул.

Мы попадаем в Улей с куском своей реальности, точнее его копией, и тут же заражаемся паразитом, девяносто пять процентов попаданцев становятся опасными заражёнными, оставшиеся пять – иммунные. Если попал в пятёрку последних – ты счастливчик, но только от части. Во-первых, надо умудриться выжить среди монстров, ведь каждый из них пытается тебя сожрать. Во-вторых, есть ещё муры, эти отморозки хотят получить тебя в качестве раба или донора органов, которые продают внешникам.

Последние приходят из своих миров вполне осознано по проторённой дорожке. Хром высказался о внешниках в самых нелицеприятных эпитетах: "Драть их так и эдак, желательно в жёсткой извращённой форме", дескать они убивают иммунных сотнями только из-за крови и внутренних органов, те ещё твари. Следующие в списке из нежелательных встреч – атомиты. Это люди, изуродованные радиацией внешне и внутри, абсолютно неадекватные типы, к тому же каннибалы. Ещё одна, далеко не последняя напасть – это паразит, будь ты хоть трижды иммунным, он всё равно сидит внутри и просит жрать.

Тут начинается самое интересное. Ему нужен живчик, то самое вонючее пойло. Делается оно из споранов, которые вовсе не на грядках растут, они спеют в споровых мешках заражённых, но не во всех. Первый тип заражённого – пустышь. Их ещё называют ползунами или прыгунами. Верхняя часть одежды ещё на месте, нижняя же теряется из-за неконтролируемых испражнений, он может совершить рывок, когда близок к цели, мешок такого заражённого пуст. Затем идёт бегун, матёрый бегун – в них уже могут быть спораны. Жрач – лотерейщик и топтун, там уже не только спораны, но и горох. Последнее иммунные используют, для улучшения дара Улья. Следом кусач и рубер, вот в этих уродцах редко, но встречаются жемчужины, они развивают дар на порядок быстрее. Дальше идут элитники, у них встречается всё: спораны, горох, жемчуг чёрный и красный, но только не белый, он со скреббера выпадает.

После того как Хром рассказал про последнего монстра, тут же три раза сплюнул через плечо и что-то пробормотал.

"Суеверный похоже."

– Погоди-ка, братец, – сказал я, перешагивая русло пересохшего ручья. – А как же суперэлитник?

– Тут вопрос спорный, – ответил Хром, спустя паузу. –Когда эта тварь напала, нас было восемь человек, два тигра и один бумеранг. Она появилась из неоткуда, раз и уже рвёт на части впереди идущий тигр. Куски машины и человеческих тел летели в разные стороны. Тварь проделала это на ходу, остановила джип своим телом, а это тебе не окушка. Тигр восемь тонн весит. Злобный – наш командир, как обычно, отреагировал первым, дал залп корнетами. Ну, вот и прикинь… – тут Хрома осадил кашель. – Элитнику… две ракеты корнет – это смерть, ну, или, как минимум, тяжёлое увечье. А этому хоть бы хны, отшатнулся только и давай дальше наших ребят жрать. Когда БТР остановился, я еле успел уйти влево, а мой штурман Булат выскочил с РПГ в пяти метрах от твари, пальнул, а та прыг и откусила ему пол туловища, Злобный дал команду отступать…

– Так, парень… – Хром неожиданно сменил тему, – за нами идут, триста метров.

– Кто? – мне вовсе не улыбалось вновь встретиться с чужим. Я максимально прибавил ходу, почти побежал.

– Да не спеши ты! Всё равно не успеешь! Это бегун…надеюсь, что один, уже двести пятьдесят метров.

Очень хотелось спросить, где он заныкал радар, но раскрыть рот, значит потерять скорость, ведь я бежал.

"И почему их командира звали Злобным? А мой пассажир Хром!? Где имена? Что за кликухи?"

– Остановись! – своей непонятной командой, Хром прервал ход моих мыслей.

"Ага щас…остановился как же, если сзади бегун, тогда я тунисский спринтер, ни капли жира, только жилы."

– СТОЙ!!! – как ни странно, среагировал я мгновенно, встал как вкопанный.

– Слушай, Хром, я могу ещё долго бежать и…

– Ты устанешь быстрее чем бегун, положи меня на землю и приготовься.

Выполнив команду, я отцепил от пояса мачете.

– УРР-ХР-ХР, – послышалось из темноты.

"Какой шустрый."

– Тот, кого ты сейчас увидишь, – начал инструктировать Хром, – очень похож на человека, но таковым уже не является. Не убьёшь его, он сожрёт тебя, а затем и меня. Так что это экзамен, на кону две жизни. Не подведи, брат, меня в стабе Мурка ждёт.

Только успев подумать, что Мурка вряд ли кошка, я увидел этого бегуна. Этакий залихватский вурдалак, бомжатского вида. Потерял штаны с исподним, но замызганный пиджак сохранил.

"Писец…и чо делать?"

Сопли жевать мне не дали. Ни секунды немедля, он сиганул к ближайшей цели, то бишь ко мне.

Приготовив мачете для удара и ободряюще крикнув "ХА", я махнул им два раза, влево, вправо и отскочил. Боюсь, со стороны смотрелся не очень, как беглый холоп с оглоблей. Но результат был. Голозадый вурдалак, не встретив препятствия, проскочил, а когда развернулся в мою сторону, я заметил отсутствие правой кисти.

– Иди сюда, чучело! – теперь я стоял как шпажист, выставив мачете вперёд, левая рука за спиной.

– УРРРХ-РР, – скалясь во все зубы ответил вурдалак.

Тут в его животе очень громко забурчало и что-то смачно шмякнулось между ног.

"Фу, м..ь."

Сразу после омерзительного отвлекающего манёвра, он атаковал, да резво так, что я кое как увернулся. Оказалось, монстр все-таки зацепил меня острыми когтями. Плечо саднило. Злясь на вурдалака, но больше на себя за нерасторопность, я, очертя голову, бросился в атаку.

– Сука! На тебе! На! Получай! – когда с глаз спала злобная пелена, монстр уже лежал с перебитым горлом и сучил конечностями.

– Молодец, справился, но будь на его месте лотерейщик, нам пришёл бы конец, – ободрил меня Хром. –Так что проверь его споровый мешок, и побежали дальше.

– Обязательно? – брезгливо спросил я, вытирая мачете о сухую траву. Очень уж не хотелось, копаться в его гнилой башке. –Этот засранец только что обгадился.

– Ну и что? Тебе же не в заднице его ковыряться! Привыкай, брат, если хочешь выжить, это новый чудный мир, – не в первый раз сказав это, Хром ожидаемо хохотнул.

Споровый мешок находился на затылке у заражённого. И чем тот сильнее, тем более мешок защищён, но только по краям, центр же, всегда мягкий. Если попасть в него из скажем пистолета, то можно завалить даже элитника. Обо этом мне рассказал Хром, пока я бежал по полупустыне, с ним за спиной. Достав перочинный нож, я ткнул в бородавку, он вошёл как в масло. Не без брезгливости расширил отверстие пальцами и залез туда рукой.

"Гулять, так гулять."

Неожиданно, там оказалось сухо.

– Тут паутина и какой-то камень, – обратился я к Хрому, поднимаясь с корточек.

– Тащи сюда, гляну, – скомандовал он и прокашлялся. – Сам ты камень – это споран! Его в карман, а паутину выброси, она нам пока ни к чему.

Закинув нелёгкую поклажу за спину, я двинулся дальше. Мой пассажир, каким-то образом ориентировался в ночной полупустыне.

"Куда и зачем я иду? Всё происходит как в дурном сне, сначала чужая обезьяна, потом этот засранец. Кроваво и мерзко».

Я всё ещё надеялся, что валяюсь под праздничным столом, скоро меня растолкает друган Толик и банкет продолжится. Но самочувствие говорило о другом, в голове, будто

кузнец с подмастерьем поселились, сильный удар, затем слабый, сильный, слабый. По ощущениям, это не последствия травмы и не похмелье, подобные симптомы я помню прекрасно. Очень похоже на голод, будто с утра ни крошки во рту, желудок жрёт сам себя и мозгу это не нравится.

Неожиданно ночной пейзаж сменился, на горизонте появились деревья, подсвеченные заревом будущего рассвета,

– Посмотри влево, – прервал мои мысли Хром. –Там должно быть высокое строение.

Оно там было, силуэт здания похожего на храм, но без куполов с крестами. Жадный свет луны высвечивал ограждение на крыше и ещё что-то непонятное.

– Обсерватория это, до переноса в улей там учёные сидели, на звёзды смотрели. А теперь это никому ненужный хлам, – с ноткой грусти заключил Хром.

– Какая ещё обсерватория? Да у нас такого отродясь не было! Тут река должна быть, я сюда ещё с отцом на рыбалку ездил,

"И вообще меня это бесить начало, какого хера мы куда-то прёмся? Я что, носильщик? Хром говорил, что его конечности отрастут, не быстро, конечно, три-четыре месяца. А ещё он сказал, что мы практически бессмертны, тело не стареет, а у старых, даже омолаживается, дескать это дар Улья, всем кто в него попадает. Но ведь это его слова. Никто не может их подтвердить. Мозг категорически не принимал происходящие за правду. Есть только Хром и я – здоровенный лох средних лет, который впитывает всё, развесив уши. Было, конечно, несколько «но»: монстры, неожиданные смены пейзажей и сам Хром, его вид ломает все шаблоны. Ведь он кусок мяса! Но он живой…"

– Опять за старое, – прервал моё мыслеизвержение Хром. – Двигай к зданию, я там своего жука оставил и забудь прошлую жизнь! Хотя, что это я? Сам ведь вёл себя не лучше тебя, в своё время, а то и хуже. Всё рвался к жене с дочкой, – его слова, были полны ностальгии и боли. – Я был водителем маршрутки. Обычное раннее утро, народу набивается ого-го сколько… Люди спешат на работу, а я рулю себе, да радуюсь красивому рассвету… Изменилось всё резко, откуда не возьмись появился воняющий кислятиной туман, да такой густой – в метре ничего не разглядишь. Я стал притормаживать, тут же мне в зад въехал здоровенный внедорожник, четыре человека сидящих сзади смяло вместе с кузовом. Началась суматоха, крики, хрипы, детский плач… Никогда этого не забуду…Первая и последняя авария в прошлой жизни. Кое-как, на вихляющей, скрипящей газельке съехал с дороги. В салоне, кроме меня, ещё один мужик был, вот с ним мы всех раненных и вытащили. Сунулись было скорую вызывать, а телефоны ни у кого не ловят…Мрак в общем.

Немного помолчав о своём, Хром продолжил:

– Туман ушёл, а город, который я помнил с детства, словно обрубили в сотне метров от нас. Дальше шли какие-то развалины, сгоревшие дома, на дороге валялись перевёрнутые разодранные машины. Я только потом, когда бегал по этим улицам понял, что город тот же, просто в Улей он прибыл раньше. Но это было потом. Мы не одни стояли на обочине, были и другие люди, они также, ничего не понимая, ошарашено пялились на развалины. Оттуда и появился первый зомби, поначалу мы их так называли, затем ещё один, а за ними целая свора…Тут такое началось. Не помню, как оказался в канализации…

Слушая Хрома, я приближался к зданию. Полупустыня закончилась, будто её и не было, пошли молодые берёзки. Забор отсутствовал только парковка, а на ней то ли небольшой грузовик, то ли огромный джип, не разглядеть слишком темно.

"Да это же…армейский броневик! Тигр вроде?" Рассмотрел я, пройдя с десяток шагов.

На его крыше была установлена обшитая металлом конструкция. Сборка не заводская, слишком топорно выглядела, но вот торчащее дуло имело весьма устрашающий вид.

– Крёстный, – продолжил монолог Хром, – не выдержал моего нытья…

– Погоди, какой ещё крёстный? Ты о чём?

"Похоже крыша у моего пассажира трещит по швам."

– Ах да, я же ещё не рассказывал… Хват нашёл меня в развалинах, объяснил новые реалии и окрестил Хромом, тебя кстати тоже надо перекрестить, забудь про Артура, – огорошил меня он.

– Татарин я, нас не крестят, обрезание делают… так что извини.

– Ох-ё…чё в натуре? Так тебя подрезали? – Хром опять развеселился.

А я помалкивал, не потому что не знал как ответить.

Я не мог понять, где мой собеседник прячет источник или скорее бездонный колодец энергии. У него нет ни рук, ни ног, но внутренних сил по более, чем у троих здоровых.

– Не, ну ты и сказанул…гы-гы, подрезание…гы-гы-гы, – Хром разошёлся не на шутку, уже и похрюкивать между словами начал.

Так прошло ещё несколько секунд веселья. Мне было не до смеха, голова болела всё сильнее, появилась тошнота, при чём вовсе не похмельная, но я шёл, благо цель уже в нескольких метрах.

– Ты теперь Кнут! – продолжая ржать, толи назвал, толи обозвал меня Хром.

Увидев армейский броневик, мой пассажир глубоко вздохнул и наконец-то успокоился.

– Всё, брат, шутки в сторону, закрепи меня как-нибудь на штурманском месте и хватит уже смешить, – закончил он с закономерным смешком.

– Да кто тебя смешит то? – не выдержал я. – В курсе вообще, что ты придурок!? Мне даже говорить ничего не надо, только палец покажу, и ты ржать будешь до посинения! И почему я Кнут? Погоди, не отвечай. Я понял, почему та жуткая обезьяна хотела тебя убить, ты её взбесил своими смешками, характером своим дебильным! – читая отповедь, я не терял времени даром. Ремень безопасности на пассажирском сиденье, был очень удобен, особенно для такого как Хром, будто на детском кресле. Глядя на хохочущего до слёз калеку, как учитель на ученика балбеса, я усадил его и закрепил как можно крепче.

Ручная коробка передач, руль, рычаги, спидометр, всё как в обычной машине, за исключением планшета, который крепился на подвижном кронштейне, торчащем с потолочной переборки, планшет показывал тусклую зеленоватую картинку.

– Не заводи пока, – через чур спокойно произнёс Хром. Повернувшись к нему, я заметил, что обрубки рук стали кровоточить. Не то, что бы лилось, но уже подкапывало. –Знаю, – сказал он, проследив за моим взглядом, – осталось чуть больше часа, а затем мне крышка…кха-кха…успеем, – прокашлявшись заключил Хром. – Залезь в мой нагрудный карман, там пластиковый цилиндр.

Молча выполнив просьбу, я вопросительно уставился на пассажира.

– Открой, там две красные жемчужины, на чёрный день берёг, не знал, продать или самому проглотить, теперь знаю.

Вытряхнув содержимое ёмкости на ладонь, я чуть не задохнулся от знакомого чувства, два красных, тёплых шарика, жутко хотелось их проглотить.

– Стоп! – воскликнул Хром, увидев мою реакцию. – Можешь съесть одну жемчужину – вторая моя.

Это меня отрезвило, даже стыдно стало.

– Извини, не знаю, что на меня нашло, – честно признался я.

– Не парься, – отмахнул Хром. – Жемчуг на всех так действует…кха-кха…по началу, потом привыкнешь. Дай мне одну и запить…да, да этим, – заметив мою растерянность подтвердил он. –Живец давай.

Проглотив шарик и запив его бурдой из пластиковой бутылки, Хром удовлетворённо отрыгнул. Все его действия, кроме последнего, были проделаны с моей помощью, сам он мог только смотреть, помаргивая и говорить, ну, и ржать, как конь, естественно.

– Теперь ты, – скомандовал Хром. – Запивать обязательно.

Дело это не хитрое, тем более, если оно само внутрь просится. Полюбовавшись секунду на жемчужину, я отточенным годами движением, кинул её в рот. Отточено годами, это не пустые слова, я так с самого детства семечки грыз, закинул, а шелуху сплюнул и так часами. Но в этот раз, механизм дал сбой, семечка, а точнее жемчужина пролетела мимо, стукнулась о верхнюю губу и упала на колени. Не придав этому значения, я повторил, результат был другим, снаряд попал в нижнюю. Хром, наблюдавший за моими попытками, хмыкнул и произнёс.

– Может хватит баловаться, нам ехать пора. Просто засунь её в рот и всё!

Я так и сделал, но в последний момент, эта зараза выскользнула, отскочила от коленки и упала на пол.

– Вот, же ж… – в сердцах выдохнул я, пытаясь нашарить пропажу, когда наконец нашёл, зажал негодницу тремя пальцами и поднёс к губам. – Ё-маё!

– Ну что ещё? – не выдержал Хром.

– Она вибрирует, прикинь!

– Так, стоп! – чуть ли не выкрикнул Хром. – Осторожно положи её в карман, в свой. Жемчужина твоя…наверно, – с сомнением заключил он. – Стикс уже три раза предупредил, в четвёртый может и разозлиться, так что не буди лихо, пока оно тихо…потом, всё потом. Поехали уже.