Садівник з Очакова

19

Вечори в Ірпені темніші, ніж у Києві. Це Ігор помічав щораз, коли вечір заставав його в дорозі додому. Ось і зараз, коли він йшов з автостанції у напрямку своєї вулиці, намагався збагнути, чому вечір настав саме тоді, коли він ще в дорозі. Адже з Києва він виїхав ще в білий день! Вигляд побитого Коляна зі спухлими губами, що ледь ворушилися, не йшов з думки. А в голові ще лунав чоловічий злісно-грайливий голос, який погрожував «закопати» Коляна. Ігореві стало страшно за приятеля.

Попереду з’явилися рідні вікна власного дому. Ігор увійшов, роззувся. Зайшов у свою кімнату, кинув конверти з фотографіями на ліжко і відразу — на кухню. Налив чарку коньяку, пригубив. Сів за столик. Подумав, що ось зараз прийде в його душу спокій, відійдуть на задній план турботи за долю приятеля. Подивився на терези — ліва шалька пуста. Ні ліків, ні рахунків для сплати. Переклав кілька гирок з правої шальки в ліву, намагаючись урівноважити, та не зміг. Усміхнувся. Чарка швидко спорожніла, а спокій не приходив. «Нічого, я терплячий», — усміхнувся власним думкам Ігор і знову наповнив чарку. Після трьох чарок коньяку Ігор дав терезам спокій і згадав про фотознімки та дивну розмову з фотографом. «Було б непогано заробити на цих фотографіях, — подумав Ігор. — Аби лише зрозуміти — як?»

Розклав перед собою фотографії. Спробував скласти їх у певному порядку. Фотографії, що викладалися у певному порядку, були зроблені Іваном в один день, коли він ходив за Ігорем і фотографував «міліціонера». Тут все було зрозуміло. Ігор чудово пам’ятав, як

він йшов на базар, де зупинявся, на що задивлявся. Три фото, на яких він був сфотографований під час розмови з рудою Валькою, притягували його погляд, неначе магнітом. Вони наче просилися в рамку і на стіну. «Яка ж вона все-таки вродлива, ця торговка! — думав Ігор. — Яка справжня! Пустотливі очі, посмішка, до якої хочеться припасти губами, ямки на щоках. На фото вони були ще помітніші, ніж у житті. І вона так сміливо погоджувалася на побачення! Побачення з незнайомим міліціонером! Хіба це не глупство? Нехай чарівне, але все ж глупство! Тим паче, що вона заміжня».

Ігор замислився, та через мить заперечив собі: «Ні, це не глупство. Інший час — інші міліціонери. А чоловік просто набрид», — вирішив він. Його погляд знову зупинився на її вустах. На її посмішці. «Вже завтра я зможу її побачити. Не лише побачити, а й ліки передати! Я зможу її вилікувати! І неважливо: для себе, для неї чи для її чоловіка!» Ігор знову наповнив чарку.

— За мене! — прошепотів він тост задля порядку. Ковтнув коньяку. Губи склалися в самовдоволену усмішку. Ігор почувався щасливим. Щасливим і безмежно позитивним! Майже, як Мати Тереза. Що його відділяє від здійснення чергового доброго вчинку? Та майже нічого. Варто йому лише одягнути на себе стару міліцейську форму, як ця форма перестає бути старою!

— Мамо, в нас перегорілі лампочки є? — зазирнув він у вітальню.

Олена Андріївна відвернулася від телевізора.

— Нащо тобі?

— Треба!

— Вони в сараї, я їх там складаю. В дальньому правому куті.

У сараї горіло яскраве світло, що зразу засліпило Ігора. Під лампою, що звисала зі стелі, сидів на табуреті Степан і читав книжку. Ігор здивовано утупився в нього.

— Добрий вечір, — промовив садівник.

— Добрий, — відповів Ігор. — Вибачте, я на хвилинку…

Він пройшов у правий дальній кут і відразу побачив пакет з десятком перегорілих лампочок.

«Нащо вона їх зберігає?» — подумав, нахиляючись над пакетом. Вибрав дві імпортні матові лампи — здалося, що в них скло товстіше.

— Я сьогодні збираюся в кафе. Хочеш разом? — почув за спиною голос Степана.

— Що «разом»? — не зрозумів Ігор.

— Повечеряти разом.

— Ні, я мушу зараз йти… Я не можу.

— Шкода, — промовив Степан. — Не підкажеш, куди краще піти? Щоб було добре кафе?

— Добрі — вони в Києві, а тут? — Ігор знизав плечима. — Тут я не знаю…

— Треба б знати, адже ти тут живеш! І ще тисячі гарних людей тут живуть, і для них повинні працювати добрі кафе і ресторани!

Ігор втупився в садівника, намагаючись зрозуміти: чи той читає йому повчальну лекцію, чи просто проголошує наївні дурниці, які відповідають його розумінню життя.

Степан, своєю чергою, з не меншою цікавістю дивився на дві перегорілі лампи з матового скла в руках сина господині.

Повернувшись у дім, Ігор надягнув стару міліцейську форму. Підперезався ременем з кобурою. Зняв з шафи схований там від цікавості матері пістолет, що під час останнього пікніка виявився непотрібною іграшкою. Зрештою, якби Ігор віддав його тоді Коляну і Колян встиг у потрібну мить його витягнути, можливо, ця іграшка і налякала б тих, хто його побив!

Ігор покрутив пістолет у руках, вирішуючи: брати його з собою чи ні? Підніс до носа, принюхався. Запах збройного мастила сподобався Ігореві. Та й приємно було тримати в руках цю важкеньку іграшку, навіть знаючи, що вона не стріляє. Врешті-решт Ігор вклав пістолет у кобуру, знайшов пакетик для лампочок. Туди ж поклав ліки для Валі з інструкціями аптекарки. З пакетиком в руці зазирнув у вітальню, щоб попередити про свій відхід. Застав матір не біля телевізора, а біля прасувальної дошки. Вона старанно запрасовувала стрілки на брюках.

— Мамо, я ж тебе не просив! Та й не модні зараз стрілки, — вихопилося в Ігора.

— Це Степанові, — відповіла мама. — Він сьогодні кудись іде в костюмі. Напевно, щось важливе…

— Угу, важливе, — усміхнувся Ігор. — Мам, я завтра-післязавтра повернусь! Не хвилюйся!

Сказав і відразу зачинив двері, швидким кроком, стукаючи закаблуками міліцейських чобіт по дошках коридору, рушив до порогу. Він чув голос матері за спиною, але слів не розібрав, та й не намагався. Тепер треба було бігом на подвір’я і на вулицю.

Будинок лишився позаду. Вечір огортав вулицю темною ватою, глушив звуки, боровся з прозорістю повітря. Повз Ігора проїхав старий «Москвич», обігнав його і зник попереду, звернувши на іншу вулицю.

Ігор пришвидшив крок. На губах — напружена усмішка, в думках і відчуттях — очікування. Очікування перенесення в інший світ, у світ за вікнами і за обличчями якого відчувався інший сенс; у рухах і жестах цього світу прозирала інша енергія; а в очах його мешканців горіли інше завзяття, інша радість або інша серйозність.

П’яне збудження ніби прискорило плин темного часу доби. Спереду з’явилися знайомі вогники Очаківського винзаводу. Коли до майданчика перед зеленими ворітьми залишалося метрів двісті, ворота відчинилися і виїхала старенька вантажівка. Розвернулася і поїхала, освітлюючи фарами собі дорогу в місто. Коли Ігор зупинився на краю майданчика, ворота знову зарипіли, прочиняючись. В отвір визирнув хлопець з міхом вина на плечі. Озирнувшись, махнув рукою сторожу, і ворота зачинилися.

Ігор придивився. Рухами і жестами цей чоловік не був подібним до Івана, хоч був майже такого самого зросту і статури. Хлопець з міхом вина на плечі зробив кілька кроків по дорозі, зупинився, поправив міх. Ігор вийшов з-під дерев.

— Гей, зачекай! — гукнув хлопцю, остаточно зрозумівши, що перед ним не Іван. Хотів запитати про Іванка.

Хлопець, різко повернувшись на крик, скинув міх з плеча і дременув у темряву, в хащі дерев.

— Виходь, не бійся! — крикнув йому Ігор.

Довкола було тихо, тільки з того боку, де щез хлопець, було чути хруст гілляк, що віддалявся.

— От козел! — з прикрістю похитав головою Ігор.

Підійшов, зупинився над міхом з вином на асфальті. Легенько пхнув його ногою, і побачив, як захиталося всередині вино. Знову роззирнувся. В руках — пакетик з лампочками і ліками, довкола — темно і тихо, біля ніг — крадене вино. Що ж тепер з ним робити? Тут залишити?

Ігор важко зітхнув. Опустивши пакунок на землю, присів навпочіпки, підняв міх і закинув собі на плече. Здалося, що плечовий суглоб аж хруснув від несподіваного і незвичного тягаря. Ігор підхопив із землі пакунок і став на рівні ноги. Здавалось, що, захитавшись, ніби живий, шкіряний міх з вином ось-ось скотиться, звалиться з плеча.

— Поганий початок, — пробурчав собі під ніс Ігор і рушив знайомою дорогою до міста.

Праве плече нило нестерпно. Пробував, було, Ігор нести міх на лівому плечі, але воно здавалося менш широким і більш похилим. Міх зовсім не тримався на ньому.

Штовхнувши знайому хвіртку, Ігор зайшов у двір. Обережно опустив міх на поріг, відсапався. Подивився на темні, сонні вікна будинку. Найближче вікно — кухня, наступне — вітальня зі шкіряним диваном, на якому він вже не раз ночував. Ігор замислився, згадуючи розташування кімнат у домі Івана Самохіна. Виходило, що кімната Івана і спальня його мами не могли бути вікнами на вулицю. Залишивши міх на порозі, Ігор обійшов будинок. Там на боковій стіні також було маленьке вікно, на задню частину подвір’я виходили два більших вікна. На ближнє з них була зсередини приклеєна вирізана з газети фігурка, яка нагадувала ангела. Інтуїція підказувала Ігореві, що за цими вікнами кімната матері Івана, отже, кімната Івана була за маленьким вікном на боковій стіні. Ігор повернувся до нього і легенько постукав пальцями по шибці. У вікні з’явилося заспане обличчя Івана. Він тер руками очі, вдивлявся у вікно, і було очевидно, що Ігора він не бачить.

— Відчини, це я! — досить голосно промовив Ігор і наблизив своє обличчя до скла.

Іван нарешті упізнав пізнього гостя, закивав.

— А це звідки? — здивувався він, впустивши Ігора.

Погляд його застиг на міхові з вином, що лежав на дерев’яній підлозі у коридорі.

— З твоєї роботи, — втомлено усміхнувся Ігор. — Я тебе там чекав, а замість тебе другий хлопець з цим вантажем, — він кивнув на міх, — вийшов. Я йому гукнув, хотів про тебе запитати, а він дав драла! Не залишати ж під ворітьми доказ розкрадання соціалістичної власності!

Ігор сам здивувався тому, які правильні й доречні слова вилетіли з його рота.

— Ну що, добре я вчинив? — запитав він Івана.

Іванко знизав плечима.

— Це Петько, мій змінник. Його міх. — Іван присів навпочіпки біля вина. — Зле. Треба повернути йому. Такий міх коштує понад сто рублів!

— Злодію повернути крадене?! Може, ти хочеш, щоб я особисто відніс це крадене вино йому додому?

Іван не відповів. Губи його при слабкому світлі коридорної лампочки тремтіли якось по-дитячому ображено.

— Якщо ти з ним дружиш, візьми й сам віднеси! — запропонував Ігор.

— Ні, я вино в свій міх переллю, а цей йому підкину, — прошепотів Іванко. — Шкода його, йому так не щастить!

— А тобі щастить? — єхидно запитав Ігор.

— Так! — твердо відповів Іван. — В мене фотоапарат є, ми з мамою по неділях котлети їмо. В нас все добре…

— До речі! — Ігор зазирнув в пакетик і витягнув дві лампочки. — Тримай, для твоєї мами.

— Ой, які вони! — здивувався хлопець, зачаровано роздивляючись біле матове скло ламп. — А вони яскраво світять?

— Світили. Яскраво, — відповів Ігор.

— Спасибі! Мама зрадіє! Ви йдіть, лягайте, а я тут поки вину дам раду.

Ігор увійшов до «своєї» кімнати, стягнув з ніг чоботи, поклав поруч із диваном на підлогу пакетик з ліками для Валі. Взяв ковдру, що була складена на стільці. Влаштувався на дивані, пізнаючи спиною і попереком кожну пружину, що випирала знизу, з диванного нутра.

Двері рипнули, і в сутінках окреслилася фігура Іванка.

— Ось, — зашепотів він. — Візьміть, випийте на ніч!

Вино в склянці блиснуло дивним матовим блиском.

Ігор взяв склянку, випив біле сухе двома ковтками. В роті розлився знайомий кислуватий смак, і разом із смаком в тіло Ігора увійшла особлива, легка готовність до сну. І пружини, що підпирали його тіло знизу, ніби послабили свою твердість. Більше Ігор їх не відчував.

Уранці слух ще сонного Ігора наповнився різноголосим щебетом пташиних голосів. Він розплющив очі. За вікном проїхали повз будинок кілька велосипедів. Прорипіла колесами підвода. Форкання коня змінилося двома жіночими голосами, які швидко наблизилися і відразу ж почали віддалятися.

Ігор встав, розгладив долонями свою форму, натягнув чоботи. Підійшов до вікна, за яким панувала жива жовтизна сонячного світла. Здавалось, за вікном триває літо, тільки пожовкле листя на деревах підказувало справжню пору року.

— Ігоре, — від дверей почувся голос Івана. — Мама вас кличе снідати!

Ігор обернувся. Іван вже був готовий до виходу. Утрьох вони сіли за кухонний стіл.

— Таке спасибі вам! — побачивши гостя, озвалася від плити Олександра Маринівна. — Таке спасибі! Навіть висловити не можу! Стільки штопки назбиралося, а лампочки не перегоряють. Так пощастило — рік тому в магазин азербайджанські лампочки привезли. Накупила, і жодна до цього часу не згоріла! Просто диво якесь! А я манної каші зварила зі шкварочками!

Вона налила в три миски манної каші, а потім з маленької сковорідки наклала ложкою на кашу підсмажених до хрусту шматочків сала.

— Може, вам ще досолити? — запитала.

— Ні, спасибі, — Ігор взяв ложку.

— А я собі досолю, звикла, — вона сіла на своє місце і щедро посипала кашу сіллю.

— Я — на зміну зараз, — Іван кинув погляд на Ігора. — Ви ввечері будете?

— Так, буду, — каша зі шкварочками приємно здивувала Ігора.

— Поговорити хотів, — продовжував, наминаючи кашу, Іванко. — Мені так сподобалося фотографувати!

Ігор здивовано поглянув на Івана. В голові промайнула думка.

— А плівка в фотоапараті є?

— Так, є!

— То неси сюди! Мене сфотографуй, та й всіх нас.

— Каша яка гаряча, — проговорив Іван, встаючи з-за столу.

Повернувся він з фотоапаратом. Сфотографував Ігора. Потім, на прохання гостя, сфотографував за столом Ігора зі своєю мамою, потім мама сфотографувала Ігора з Іваном, і нарешті Ігор сфотографував Іванка з мамою, але перед тим Іван узяв фотоапарат і щось порухав на об’єктиві.

— Во, так буде краще, — промовив він, повертаючи камеру Ігореві.

— До дев’ятої повернусь, — Іван підвівся з-за столу, кивнув і вийшов з кухні.

Олександра Маринівна заварила чаю.

— Я сьогодні така лінива! — сказала, посміхаючись. — Могла б уже дві години на базарі торгувати, але уранці як лампочки побачила!.. Руками об поли вдарила! Подякувати хотіла, а Іванко сказав, що ви пізно вночі прийшли, то вже не будили вас, доки самі не прокинулись… А тепер мені вже час. Ви двері затрасніть, коли у справах підете!

Вона допила чай і, не забираючи з обличчя вдячної посмішки, вийшла в коридор, почала збиратися на базар. Ігор також вийшов і побачив чотири важезні сумки з трилітровими слоїками вина.

— Це що, ви самі стільки понесете? — здивувався.

— А що, я вже не перший рік стільки ношу, — вона знизала плечима, байдуже подивившись на свою поклажу.

— Купіть собі візочок, — порадив Ігор. — Так зручніше буде.

— Ой, ні, — відмахнулася мати Івана. — Ще вирішать, що ми спекулянти! Що легко живемо! Так носити важче, але ж і гроші чесніше зароблені!

Логіка міркувань Іванової мами видалася Ігореві дивною, проте зрозумілою, ніби частина Ігора погоджувалася із думками жінки, а друга його частина вважала їх мало не сміховинними, та водночас сміятися над цими аргументами відмовлялася.

Ігор спробував підняти дві сумки і почувся слабаком — настільки вони видались йому важкими. Як же вона збиралася нести всі чотири? По дві в кожній руці?! Ігор подивився на її руки. Вони виглядали радше повними, ніж сильними. Так, зовні вона виглядала міцною, але її візуальна «міцність» радше підкреслювала статечність і огрядність фігури.

— Я вам допоможу, — Ігор вказав на сумки. — Як ви можете такі тягарі носити?!

За п’ять хвилин вони вийшли на вулицю. Олександра Маринівна несла свої дві сумки легко і плавно. Ігор, відчуваючи свою непристосованість до фізичних навантажень, ледь встигав за нею, несучи такі самі дві сумки — в кожній по три слоїки вина і пакетик з ліками для Валі. Плечі нили, руки боліли. Ігор заздрісно дивився в спину Іванової матері. Деякі зустрічні перехожі шанобливо віталися з нею і здивовано дивилися на нього, і від цього Ігор почувався ще дискомфортніше, ніби був песиком цієї високої сильної жінки, пуделем чи таксою, приреченим ходити за нею слідом всюди, махаючи маленьким хвостиком. Він хотів зупинитися і перепочити, але вона «пливла», не зупиняючись. Ігор не посмів просити її про відпочинок. Це б означало визнати себе переможеним, капітулювати перед жінкою. До того ж він зауважив, що назустріч йому з червоними прапорцями в руках ідуть два десятки малюків з вихователькою. Вихователька — молода, вродлива правильною вчительською красою. Відкрите лице, палаючий погляд, делікатний маленький носик. Бузковий сарафан, зав’язаний паском з такої ж тканини, підкреслював її талію.

— Загін, стій! — дзвінко віддала вона команду, і дітлахи дружно зупинилися.

— Подивіться, як поводяться міліціонери, — сказала вона, привітно дивлячись на Ігора, який намагався стримати усмішку.

— Допомагають старшим людям, — відповіла маленька дівчинка з двома великими білими бантами.

— Правильно, — погодилася вихователька. — А хто з хлопчиків хоче стати міліціонером?

Декілька хлопчиків відразу підняли руки з червоними прапорцями. Тепер Ігор зауважив на прапорцях маленькі золотисті серпи й молоти.

— А ти, Кащенко? — запитала вихователька.

Ігор, що якраз минав виховательку і дітей, кинув погляд на пухкенького малюка з ледь виряченими очима.

— Я буду будівельником! — відповів малюк.

— Загін, кроком руш! — знову продзвеніла команда молодої виховательки за спиною Ігора.

Дитячі кроки затихли, а може, були перекриті гамором базару, що наближався. Олександра Маринівна, дійшовши до свого місця торгівлі, запхала сумки під прилавок, ногою посунувши подалі.

— Ох, велике спасибі! — видихнула вона.

Її обличчя було мокрим від поту. Це трохи заспокоїло Ігора, руки якого, звільнившись від сумок, гули, як високовольтні дроти.

— Якщо захочете до нас повернутися, — Іванова мама перейшла на шепіт, — ручку на дверях трошки піднесіть і потягніть до себе. Тоді вони відчиняться.

— Та ні, я ввечері прийду, — відповів Ігор і, попрощавшись, відійшов убік.

Стояв, приходив до тями і спостерігав, як Олександра Маринівна надягає білий халат, витягнутий з сумки, поправляє зачіску і, оглянувши себе в маленькому дзеркальці, виставляє з сумок три слоїки на прилавок.

— Червоне домашнє, натуральне домашнє! — вигукувала вона і хазяйським поглядом оцінювала простір довкола себе, ніби готувалася керувати ним одноосібно. — Кому на свято, кому на тризну! Куштуємо задурно, п’ємо залюбки!!!

Ігор перебіг поглядом винний ряд. Мати Івана здавалася тут наймолодшою і найжвавішою. По обидві боки від неї стояло кілька бабусь, виставивши перед собою слоїки з вином; останнім зліва горбився над прилавком дідусь з двома допотопними скляними суліями.

Відсапавшись, Ігор попростував до рибного ряду. Тут продавці були голосистішими, проте в їх хорі він відразу вирізнив голос Вальки. Ноги самі прискорили крок.

— Доброго ранку, — Ігор зупинився збоку, бо місце перед Валькою було зайняте худорлявою жінкою років сорока з двома цупкими заплетеними косичками на голові.

— Добрий ранок починається о шостій, а не о дев’ятій! — посміхнулася Валя. І знову перевела погляд на жінку з косичками. — Я йому скажу! Він знайде і обов’язково поверне! — сказала вона жінці.

— Не можна ж так! — незадоволено говорила жінка з косичками. — Я не можу за кожним бігати! Ось напишу заяву в міліцію, — тут вона багатозначно глянула на Ігора, — і повісять його на дошку ганьби. Тоді все місто буде над ним сміятися!

Жінка розвернулася і пішла геть.

— Проблеми? — посміхнувся Ігор.

— Чоловік бібліотечну книгу загубив, а вона знадобилася парторгу консервного заводу.

— А глосики маєте? — Ігор «зіскочив» з бібліотечної тематики.

Валька заперечливо похитала головою.

— Лише бички, та й то залишки! В чоловіка спина болить, ледве ходить. Вийшов вчора в лиман і за дві години назад прийшов. Торгувати майже нема чим…

Ігор вперше помітив в очах Вальки відсутність вогника і завзяття.

— То треба лікувати чоловіка, — сказав він.

— Є одна бабка в Кам’янці, та вона сто рублів бере…

Ігор навпомацки витягнув сторублівку з пачки в правій кишені штанів, простягнув Валі, згорнувши руркою.

— Дайте з десяток бичків, будь ласка, — підвищивши голос, сказав він. — Здачі не треба, — додав пошепки.

Вона загорнула бичків у газету.

— Ледь не забув, — Ігор поклав на прилавок пакетик. — Тут ліки для вас і приписи, коли і як приймати…

— Мої ліки? — розгублено повторила Валя.

— Так, від вашої хвороби.

— А звідки ви знаєте? — тепер і вона говорила пошепки.

— Ви мені самі сказали, — прошепотів Ігор у відповідь. — Увечері в парку на лавці?

— О шостій — погодилась вона.

— Шампанське взяти?

— Яка жінка шампанського не любить? — промовила. В погляді — теплота, на обличчі — розгубленість.

Після базару ноги самі привели Ігора до будинку Фіми Чагіна. Він зупинився навпроти будинку на протилежному боці вулиці. Одразу згадалося, як вони зустрілися з Чагіним поглядами минулого разу, коли він так само стояв на цьому місці. І, злякавшись, що ситуація може повторитися, Ігор пройшов метрів сто далі і присів на лавку поряд з чиїмись ворітьми. Руки вже не нили, хоч плечі пам’ятали і міх з вином, і дві сумки.