Ти
- Ты можешь, пожалуйста, надеть другие джинсы? Я почти вижу щель в твоей заднице, - жалуется Райдер, сидя за столом и неодобрительно поджав губы.
- Это джинсы твоей девушки, - указываю я, приподнимая бровь. Я как-то умудрилась втиснуться в них. Они, должно быть, как джинсы из фильма «Джинсы-талисман». - И поверь мне, ни один мужчина не жаловался.
- В том-то и суть, - ворчит он, кусая пирог, который Лайла испекла ему.
Я вызвалась доставить его домой Райдеру, но не потому, что такая заботливая и люблю своего кузена. Правда в том, что у меня есть скрытый мотив, и я просто хочу подмаслить его, так сказать.
- Как пирог? - спрашиваю я, опираясь локтями на столешницу.
- Чертовски восхитительно, - отвечает он с полным ртом.
- Хорошо, - говорю я, постукивая накрашенным черным ногтем по столу.
Он кладет кусок пирога на стол и сужает глаза, глядя на меня.
- Ты что-то хочешь, не так ли?
Я деланно задыхаюсь от оскорбления.
- Не может девушка просто зайти и навестить своего любимого кузена?
Я драматично прикладываю руку к сердцу и надуваю губы. Райдер подмигивает и криво ухмыляется в ответ.
- Чего ты хочешь, Ти?
- Имеешь в виду, помимо твоей души? - отвечаю я жутким тоном.
- Да, помимо этого. Может, моего первенца?
Я морщу нос.
- Я не очень люблю детей, и ты знаешь об этом.
Он смотрит на меня с довольным выражением лица и ждет, когда я заговорю.
- Когда ты уедешь в турне, могу я взять твой автомобиль? - спрашиваю его, хлопая ресницами.
Он замирает.
- Ты хочешь водить мою машину?
- Да…
- Мой новый Aston MartinVanquish …
- Да.
Он начинает смеяться.
- Ни за что, ты сумасшедший водитель.
У меня падает челюсть.
- И все же, я хороший водитель! Я не попадала в аварии.
Стук по дереву три раза. Ну, был один раз… но ему не нужно знать об этом.
Он поднимает бровь.
- Серьезно? А что насчет того случая в Шотландии, когда ты…
- О, Боже мой! Не могу поверить, что Лекси рассказала тебе! Что случилось - сначала телки, потом друзья?- ворчу я.
- Ты только что назвала мою женщину телкой? - смеясь, спрашивает он, вытаскивая свой телефон, вероятно, чтобы написать Лекси. Я закатываю глаза и поджимаю губы, решив, что это достаточно хорошо подействовало.
Я достаю телефон и отправляю ему MMS. Он открывает сообщение, и его глаза расширяются.
- Ты не посмеешь…
- О, еще как, - отвечаю я, не в состоянии остановить самодовольную усмешку.
Он качает головой, глаза мерцают.
- Прибегаешь к шантажу, да?
- Я адвокат, это то, что мы делаем, - отвечаю, заправляя волосы за уши.
Райдер хмурится.
- Уверен, это не то, чем должны заниматься адвокаты.
- Эй, я же не говорю, как тебе делать свою работу…
Райдер смеется.
- Это значит, что я могу взять твою машину? - спрашиваю его. Я хочу этого с тех пор, как увидела ее. Я даже дала ей имя «Зверь».
- Буду хорошо обращаться со Зверем, обещаю! - выпаливаю я.
- Моя машина женского рода! - утверждает он.
Мы смотрим друг на друга и заливаемся смехом.
- А что с твоей машиной? - спрашивает он.
- Моя машина в порядке. Я просто хочу поводить твою, - я надуваю губы.
- Хорошо, можешь ездить, пока я в турне, но если что-то случится с ней…
- Этого не будет!
А если и будет, я просто обвиню Лекси. Он не будет на нее сердиться.
- Почему я не могу сказать вам «нет», девочки? - ворчит он, отрезая еще один кусок пирога.
- Потому что ты любишь нас.
- Даже больше, чем некоторые, - отвечает он, его губы подергиваются.
- Знаю, что я твоя любимица, все в порядке, - говорю ему, затем шепчу, - и я никому не расскажу.
Он пожимает плечами и смеется.
- Как твоя мама? - спрашивает он, когда его смех стихает.
Как обычно, властная.
- Она в порядке.
- Она говорила, что ты редко к ней заезжаешь.
Я тяжело вздыхаю.
- Мы не ладим, ты же знаешь об этом.
- Она все еще твоя мама, - указывает он. Как будто я не знаю этого.
- Ну что ж, если сейчас начнется лекция, то мне пора уходить. Вернусь до того, как ты уедешь, чтобы забрать Зверя, - говорю я, целуя его в щеку.
- Машина женского рода! - ноет он.
Я говорю ему «пока» и выхожу из дома. Напевая песню, иду к машине, когда вижу знакомое лицо.
Саксон Тейт.
Мое сердце бьется сильнее от одного взгляда на него.
Бывший парень моей лучшей подруги Лекси и один из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо имела удовольствие видеть. Он - мечта. Он источает сексуальную привлекательность.
Эх, что бы я с ним вытворяла, если бы у меня был шанс…
К сожалению, он не самый любимый мною человек, я видела, как он однажды изменил моей подруге и разбил ей сердце.
Конечно, все закончилось хорошо.
Лекси теперь счастлива с Райдером и простила Саксона, но, как говорится, предавший однажды, предаст не единожды.
Было бы глупо даже рассматривать такой вариант.
Я не сплю с бывшими парнями своих друзей. Это немного странно, не говоря уже о том, что Лекси для меня, как сестра.
Так много причин не делать этого…
Я заметила, как Саксон смотрит на меня. Я не наивная девочка и знаю, когда мужчина интересуется мной. Это не эго, это ощущение. Могу сказать это точно, потому что он всегда наблюдает за мной или пытается завести разговор.
Как и сейчас, например.
Саксон дает мне понять, что заинтересован.
Он даже несколько раз приглашал меня на свидания.
А я всегда говорила «нет».
Не потому, что я не хотела, а именно потому, что хотела.
Я, Тиниэль Кроуфорд, самая упрямая и гордая женщина на земле, и у меня есть секрет.
Слабость.
И она стоит прямо передо мной.
Его глаза пожирают каждый дюйм меня, и я позволяю ему.
Мне даже нравится это.
Черт бы его побрал!
- Саксон Тейт, - приветствую я его, пытаясь говорить спокойно. Я смотрю в его мягкие, карие глаза, а затем на остальные черты лица. Острые скулы, полные, мягкие губы и щетина на щеках. Бегло осматриваю проколотую бровь, а возвращаю взгляд к его глазам.
Такие длинные, густые ресницы.
Я прочищаю горло.
Не показывать слабость.
Я пытаюсь увидеть себя его глазами. Черные волосы, карамельная кожа - результат смешивания австралийских и шриланских корней, узкий белый топ, оголяющий живот, мешковатые рваные джинсы «бойфренд» и черные армейские ботинки. Мой обычный наряд, когда я не на работе.
- Тиниэль Кроуфорд, - отвечает он, испытывая меня. - Как ты?
Впервые в истории его каштановые волосы не торчат, словно шипы. Вместо этого они обрамляют его лицо, завиваясь вокруг ушей.
- У тебя закончился гель для волос?
Он смеется, его теплые глаза мерцают.
- На самом деле, да.
Я склоняю голову на бок.
- Мне нравится.
Он усмехается.
- Ты сняла пирсинги, - говорит он, указывая на мою бровь.
Да, я сделала это, сняла с лица все пирсинги, за исключением носа. У него пирсинг на брови, на той, где нет шрама. Ему идет.
- Да, я получила настоящую работу, - отвечаю, надув губы. Я точно не выглядела, как адвокат, так что пришлось снять почти все при приеме на работу.
- Юридическая фирма, да? - спрашивает он искренне и заинтересованно.
- Ага, - отвечаю я, улыбаясь. - Уголовное право.
Он кивает.
- Твои кузены гордятся тобой. Я тоже.
Я ухмыляюсь.
- Спасибо, мне на самом деле нравится.
Он барабанит пальцами по своим висящим на бедрах джинсам.
- Хорошо.
Мы смотрим друг на друга.
- Послушай, - говорит он немного неуверенно. - Хотел поинтересоваться, сходишь со мной куда-нибудь?
Он смотрит на меня, терпеливо дожидаясь ответа.
- Эм... - я пытаюсь придумать оправдание. Единственное, что приходит на ум, что мне нужно помыть голову. Давайте смотреть правде в глаза -это неубедительно.
- Послушай, я знаю, что ты не очень меня любишь, - говорит он, морщась. - Но прошло много времени, и я устал ждать.
Прошло много времени.
Фиаско под названием «Лекси-Саксон-Райдер», кажется, было целую вечность назад. Лекси и Саксон встречались, пока она не обнаружила, что он изменил ей. Потом мы с ней познакомились за границей и стали лучшими подругами. Когда она приехала со мной домой в Перт (крупнейший город и столица штата Западная Австралия - прим. пер.), она влюбилась в Райдера. Он не знал, что она была бывшей Саксона, и когда Сакс выяснил это, разразился скандал.
В конце концов, о ссоре вскоре забыли, и Саксон стал проявлять интерес ко мне. Я пыталась не замечать его внимание, потому что это была экстремально-некомфортная ситуация.
- С чего ты взял? - спрашиваю его. Я игнорирую остальную часть его комментария.
Он поднимает бровь со шрамом.
- Ты не особо скрываешь это. Как насчет того, что ты зло смотришь на меня с тех пор, как встретила, или, например, что я знаю, что это ты написала баллончиком "придурок" на моей новой машине.
Он знает, что это была я?
Я сдерживаю выражение своего лица, делая вид, что совершенно ни при чем.
- Ты также несколько раз называла меня «обманывающим ублюдком», - продолжает он.
Я прочищаю горло.
- Я не буду говорить об этом инциденте без присутствия своего адвоката.
Он вздыхает и проводит рукой по волосам.
- Прошлое есть прошлое. У нас с Лекси все в порядке, и по каким-то идиотским причинам, я не могу перестать думать о тебе.
Идиотские, точно сказано.
- У нас уже был подобный разговор раньше, Сакс. Лекси для меня, как сестра, поэтому это немного странно, - пытаюсь объяснить я. - Ты чертовски горячий, не пойми меня неправильно, но мне жаль, я не думаю, что идти с тобой куда-то - это хорошая идея. Но мы можем попытаться быть друзьями?
Его глаза вспыхивают на слове «друзья», как будто это оскорбительно для него.
- Друзьями?
- Ага, друзьями, - отвечаю я.
- Я возьму то, что могу получить, поэтому, друзья, - наконец, отвечает он, его взгляд задерживается на моих губах и предательских словах.
- Звучит хорошо, - отвечаю я, отворачиваясь от него и доставая ключи. - Тогда, думаю, увидимся?
Время побега.
Я застываю, когда он прикасается к моим волосам.
- Мне нравится, как ты их укоротила, это сексуально.
Я недавно сделала каре - сзади короче, а спереди длиннее. Это серьезно, но сексуально, особенно, когда надеваю рабочий костюм. А также, я ношу с собой портфель, чтобы образ был законченным, хотя в нем никогда нет ничего важного.
- Спасибо, - шепчу я и прочищаю горло. Он подходит ближе, в результате чего я чувствую запах его одеколона.
Он превосходно пахнет.
Чем ближе он ко мне подходит, тем сильнее я борюсь с желанием поцеловать его.
Эти мягкие губы созданы для поцелуев. Но, вероятно, не для меня.
- Интересуюсь, как друг. Ты одна сейчас, так ведь? - мягко спрашивает он, его глаза не отрываются от моего лица.
- Я одна, - отвечаю, покачивая головой.
- Хорошо, - шепчет он, проводя пальцем по щеке. - Я позвоню тебе. Друзья это делают, правильно?
Я снова киваю, ошеломленная его прикосновением и разрядом электричества, прошедшим сквозь меня. Он берет ключи из моих рук, открывает дверь и отдает их обратно. Затем целует меня в щеку, когда я собираюсь забраться внутрь.
- Веди осторожно, - говорит он, потом разворачивается и заходит в дом Райдера.
Какого черта только что произошло?
*****
Я приезжаю домой, как в тумане. Мне не нравится тот факт, что у этого мужчины столько власти надо мной, даже если он еще не понимает этого.
Почему он?
Об этом я спрашивала себя много раз. Он барабанщик в «Morning Alliance», у него много поклонниц, плюс история с Лекси. У него вытатуированы ее инициалы на костяшках пальцев! Я удивляюсь, почему Райдер не требует удалить их. Почему они все еще на нем? Как напоминание? Или у него все еще остались чувства к Лекси? Может, эта та любовь, которая никогда не проходит. Обычно это твоя первая любовь, так ведь?
В любом случае, я не могу пойти с ним.
Не могу и не буду.
Я знаю, Лекси все равно, потому что недавно она сама сказала мне это.
«Саксон все время на тебя смотрит, Ти, он очарован. Может, тебе стоит дать ему шанс?»
Я смотрела на нее, как на чокнутую.
Если Саксон хочет быть друзьями - это приемлемо. Я могу дружить.
Ухмыляюсь этому.
Я определенно не могу делать это с другом. Нет, нет, нечего тут делать. Но могу перестать быть стервой. Я, вероятно, не должна была так поступать с его машиной. Если он знал, что это была я, почему не накричал на меня? Райдер надрал бы мне задницу. Два других моих кузена Трэй и Джет поступили бы также. По крайней мере, они попытались бы. Не физически, конечно, но они прочитали бы мне лекцию за лекцией. Я действительно не хочу видеть их разочарованные лица. Они знают это и используют против меня. Я захожу домой, когда мой телефон подает звуковой сигнал о входящем сообщении.
«Все еще думаю о тебе, друг».
Я вздыхаю и нажимаю удалить.