Самое важное подчеркну - 2

Глава 24

Утром выяснила, что внук магистра проснется, в лучшем случае, к обеду – целитель только руками развел.

Ну и ладно, ушла к себе. По плану у меня полки призраков и ров перед Черепом.

Начала с призраков, прикрепила на полки готовую часть придуманных украшений. Хвасталась напропалую, и в ладоши хлопала, и языком цокала, и глазки заводила.

– Какая красота получилась, да? Невозможно налюбоваться!

Призраки убито молчали. Крутились рядом, но слов у них не было.

Демонстративно вытерла пот со лба и пообещала продолжить, как буду готова.

– И вообще надо подумать о внешнем виде и благоустройстве вашей пещеры! Да? Еще что-нибудь придумаю, даже не волнуйтесь!

– Моя Леди… мы совершенно не нуждаемся в благоустройстве.

– Мы другие. Не тратьте ваше время на создание украшений, моя Леди.

– Приходите чаще поговорить с нами, моя Леди.

– Ну, как же! Не надо скромничать. Вам же виднее, что для меня самое важное. Я прошу коды Водяны, но вы их не ищите. Вам некогда, вы заняты женихами. Дни и ночи вы думаете, как быстрее увеличить род, а кто подумает о вас? Нет уж, как вы ко мне, так и я к вам. Всего доброго, до встречи. Дней через десять. Или чуть больше, полочек еще много, но я стараюсь!

Два раза в месяц показываться, дабы привязка сохранялась – это необходимый минимум. Ходить по краюшку чревато, но что мне остается. Объяснять, что в любом случае остров не брошу, уже устала.

Ситуация патовая.

Тут уж кто кого пересилит.

Ров необходим не только потому, что есть прямая тропа от берега к Черепу. Важнее, что тропа ведет к пещере с призраками. Зрители мне категорически не нужны.

Что ж… от утеса до скалы с моей эксклюзивной башенкой примерно семь метров, часа на ров хватит, а вот тропинку мы уничтожать не будем, а заведет она… куда бы… в огонь и воду, разумеется.

Тропинка разделилась, одна вильнула прямо в ров, на дне которого пробился очень холодный ручеек, очень. А вторая ушла в сторону костра, поближе к Черепу. Костер будет вспыхивать сам по себе, такой артефакт мне по силам, а погасить первородную магию трудно, даже стихийник-огневик продержится недолго.

Пойдет!

Часа через два поднялась в свою башню, осмотрелась.

Ров получился глубокий, фонтанчик выбрасывает ледяные стрелы примерно на уровне пояса возможных пиратов. Я хихикнула: зато огонь стреляет искрами, как трассирующими очередями, захватывая, в свою очередь, грудь и головы.

Отлично, никто, кроме меня, здесь не пройдет. Даже сильный первородный маг, сначала ему придется сообразить, сколько капнуть кровушки и куда.

И объявить придется раза три, и написать на общей карте с ловушками: здесь враг не пройдет. И, разумеется, никто из наших не пройдет без моего ведома и помощи. А то некоторые ретивые помощники кинуться спасать. Особо предупредить некроманта, и ему теперь не пройти без меня. А лучше переноситься со мной, маленькую площадку у дома я сохранила и, чтобы впредь не оставлять следов, оплавила здоровую каменюку.

Все!

Прыгнула поближе к общему дому и пошла на запахи стряпни. Народ к тому же открыл окна и наслаждался ароматом ядовитой травки. Лишь бы не наступали, и гостя придется предупредить.

Кстати – да, кто же в наш теремок попал, лис боевой, волк или медведь. Внучек дядечка крепкий, явно не зайка-попрыгайка. И на диво упрям, судя по проделанному путешествию в одиночестве.

Гость сидел между Павием и Таном, на привычном месте магистра Рана, за нашим овальным обеденным столом. При этом новичок покрупнее обоих магистров, получилось – смотрится во главе стола, а целитель скромно притулился сбоку.

Внешне водник дядька интересный: глаза острые, серые, холодные, сам шатен, лицо вытянутое, подбородок тяжелый, плечи широкие, мощная грудная клетка. Рост его впечатлил меня еще на берегу. Да, трудно не обратить внимания, и мужская харизма присутствует. Сидит, широко раздвинув локти. Магистры, даже его дед, вынуждены отодвинуться.

– О, день добрый, Наташа. Наконец-то пришел самый младший представитель этого славного поселения. И самый симпатичный, конечно.

Магистр Павий радостно кивал и даже взвизгнул на слове «симпатичный», аплодируя внуку.

Что меня так дернуло в интонации?

Какая-то брезгливая снисходительность?

– Мы уже со всеми познакомились. А меня звать лорд Артемий, тебе можно просто господин Артемий, или господин, – продолжил наш гость.

Мастер Марук и Орест никак не оценили приветливые слова: Вэлла занесла пирог, ее очередь дежурить, она не отвлекалась от важного дела.

Целитель, магистр Ран, бесстрастно смотрел на лорда.

Некромант внимательно разглядывал стол.

Угу.

Я ушла мыть руки и вернулась, когда лорд вполголоса уточнял:

– У вас принято обедать всем вместе, я правильно понял? Слуги вместе с магистрами? Так, дед?

– Да, – улыбался внуку счастливый магистр Павий, – нас так мало.

– Приятного аппетита, – вмешалась я в их семейную идиллию, – думаю, мы поговорим после обеда.

– Конечно, – покровительственно согласился Павий, – приятного аппетита. Всем.

Пирог нарезала Вэлла, губки бантиком, бровки хмуриком, вся в ответственных кухонных заботах. Священнодействуя, положила каждому по куску, лорд показал ей два пальца, и получил еще один кусок.

Я попробовала – с грибами. Очень вкусно, а в кружках наваристый бульон, и десерт к чаю будет, кажется, что-то с яблоками, пахнет будь здоров. Вэлла всегда балует выпечкой, я умею, но не так хорошо. Да и тесто часто нежелательно, поэтому в свое дежурство готовлю, в основном, супы, каши и всевозможные салаты. Магистры наловчились запекать, коптить или солить рыбу. Орест специалист по картофелю, причем теперь умеет и пюре, и оладьи. В целом стол у нас разнообразный и грамотный.

Был, судя по всему. Посмотрим.

Значит, слуги и господа.

Или слуги и господин. Очень интересно.

Павий под клятвой и ничего лишнего внуку не скажет. И никто не скажет. Первородная магия и порталы точно останутся тайной. Даже намека не получится. Память на диво штука избирательная.

Что лорд видит в таком случае?

Мелкая девчонка, а выгляжу моложе своего возраста, если не знать, что маг не совсем слабый. Разглядит именно первородную магию далеко не каждый. Увидят просто общую одаренность. То, что отбываю здесь наказание, и за что – явно сказали, на это запрета в клятве нет. К тому же убийство побуждает к определенной осторожности незваных гостей. По идее.

Я ела и думала.

Придется ли с ним воевать?

И чем больше думала, тем яснее понимала – война неизбежна. Неинтересная и глупая война самолюбий. Дядечка лорд настроен решительно, Павий его поддержит в любом случае, мастеров тоже найдет, чем купить. Это мне местные правила толком неизвестны, поэтому и ошибаюсь часто.

– Спасибо, Вэлла, – я искренне улыбнулась, – очень вкусно, очень.

Каждый сказал спасибо, и каждый по привычке унес за собой тарелку в мойку. Кроме лорда.

До его появления нас насчитывалась семеро, включая Павия.

Вэлла уже мыла посуду, а восьмую тарелку никто не убрал. Просто в голову не пришло. Привыкли уносить общие супницы или салатницы, а тарелку уносит каждый свою. Стол вытер Орест, вымыл руки и, как и все, вернулся на место. Так и остался лорд сидеть перед неубранной тарелкой с крошками.

– Давайте поговорим, чтобы у всех была ясность, с какой целью вы у нас, – начала я.

– Да, – тут же подхватил гость, – судя по всему, мне надо сразу сказать, что этот остров я купил. Со всем содержимым на период покупки. Разумеется, кроме людей. О них не знал.

Замерла даже Вэлла, в полной тишине только струйка воды билась в противень.

– Простите, а когда вы купили остров, и где?

– Наташа, на каком основании ты задаешь мне вопросы, – искренне удивился дядечка.

– На том простом основании, что здесь полгода проживают двое осужденных, и я в том числе, – пропела ему, ласково улыбаясь, – по закону, приговор вступает в силу при наличии острова, находящегося под патронажем или непосредственно в ведении Западного Совета магов. Остров не может быть передан в другие руки до истечении срока наказания, то есть еще почти два года. Об этом нам сказали в Зале артефакта истины. Это во-первых. Во-вторых, я обращаюсь к вам на «вы», будьте любезны, ведите себя соответственно. Так каким образом вы смогли приобрести остров, и когда?

Дядечка обалдел. И на некоторое время потерял дар речи.

Пауза была бы еще красноречивей, но внука кинулся выручать магистр Павий:

– Наташечка, – заворковал он, – какие между нами могут быть конфликты? Ты мне помогла, я в ответ согласился поддерживать ваш уклад, все у нас хорошо! Правда же?

Тут я удивилась:

– Магистр, о каком укладе вы сейчас говорите?

– Ну как же, Наташа! Ты осуждена, следовательно, имущество не сохранишь. Внук считает, что и титул можешь потерять, раз вылетела за пределы полусотни. К тому же ты не магистр. А сидишь рядом с нами, с лордами и магистрами, за одним столом. И мастера с учеником далеко не магистры и не лорды, а мы принимаем вас за равных. А если внук купил себе остров, то теперь мы точно займем пятидесятое место. Или, даже, сорок девятое.

Вот оно как.

То, что я первородный маг и портальщик, внуку он сказать не может, клятва не позволит. Да и у самого память резко ослабела на тему, подробности о которой кому-то вдруг стали интересны. Вроде что-то говорили, или пошутили… или хотели бы такого…в общем, сказки, конечно. А голые факты про суд и приговор он спокойно рассказал. Внучек быстренько привел деда в необходимый ему порядок. Это нетрудно, почва была готова. Даже благодарность за приют забылась, как ненужная.

– Магистр Павий, а вы не чувствуете себя обязанным мастерам?

– Я же сказал, что принял ваш уклад, – удивился дед моей непонятливости, – держусь с ними на равных, это дорогого стоит, я с титулом, и магистр! Для них дважды господин. Кроме того, мое появление не в тягость, так же бы все делали и без меня… ну, запасали, строили, жили еще два года. Мне Тан сказал при первой встречи. Так ведь?

Некромант развернулся к Павию:

– Павий, а ты, оказывается, способен все извратить, выдернуть то, что тебе надобно. Не знал о твоих талантах. Считай, что ты со мною не знаком.

Внучек как выстрелил, хлопнув ладонью по столу:

– Так, я не собираюсь с вами препираться. Остров я купил, что бы вы себе не думали. Определенные люди уже получили деньги, остался Совет. Завтра вы вытаскиваете мою лодку и приводите в порядок, на днях за мной подойдет парусник, и я вернусь с законным представителем, дабы ни у кого не возникало ненужных мыслей. И отвечаю на ваш утренний вопрос, магистр Ран, как моего целителя: каким образом я нашел деда. У него мощный артефакт, видите, желтая брошка на прическе? Карта у меня есть, вычислить сигнал помогли. Поэтому и купил именно этот остров. Далее. Сегодня я еще ночую у деда, к завтрашнему дню следует освободить это помещение от личных вещей и выселить животных. Еще не хватало в моем доме обезьян! Ужин накрыть мне и магистрам, остальные поужинают позднее. Пойдем, дед, покажешь, куда они тебя тут засунули…

Лорд встал и вышел, подхватив магистра Павия.

А мы как сидели за столом, так и остались сидеть.