Сандра

Глава 8

Как, оказалось, воспитанников моих к столу не приглашали. Поставив мысленно для себя галочку, разобраться с этим позже, направилась в малую столовую.

Выбрав на ужин платье нежно персикового цвета с открытыми плечами и длинными рукавами, надела лодочки на небольшом каблуке, завершал образ объемный пучок с парой небрежно вытащенных из него прядок. Маленькие серебренные серьги и кулончик, который прятался где-то в вырезе платья, добавлял изюминку.

Когда я спустилась дядюшка с герцогом уже сидели за столом. При моем появлении Адриан встал и помог мне придвинуть стул. Поначалу ели молча, но герцогу не терпелось, и он первый завел разговор, отложив приборы, посмотрел на меня.

— Сандра, я бы хотел извиниться перед вами за брачный договор, как-то неудобно получилось…

Неудобно спать на потолке, одеяло падает, а то, что было в договоре это просто бред сумасшедшего — подумала про себя, но вслух ничего не ответила, ждала продолжения.

— Понимаете, этот договор мне дал один знакомый — в этот момент герцог немного отвел взгляд, вот врет и не краснеет, — я к своему стыду его не прочитал, как-то не до этого было, но меня заверили, что все, что в нем прописано как раз подойдет моей будущей жене.

Я скептически улыбнулась, но продолжила молчать. Не дождавшись ответа, мужчина продолжил.

— Я понимаю, что виноват, я должен, был ознакомиться с документом, мое упущение, впредь это не повторится. Что скажите, Сандра?

Переглянувшись с дядюшкой, и поймав, его одобрительный взгляд решительно посмотрела на герцога.

— Ваша светлость, я принимаю ваши извинения, но впредь, хочу вас заверить, что я получила достойное образование, и не одну бумагу не подписываю без полного ознакомления с текстом. Знаете, если допустить мысль, о том, что в договоре было бы указанно, что вы все свое имущество передаете в мое единоличное пользование после нашей свадьбы, как бы вы на это отреагировали? Подписали бы документ, не глядя, только потому, что его вам дал ваш друг?

Выражение лица у герцога было просто непередаваемое, я просто уверена, если бы он мог себе позволить, то закатил бы глаза. На его лице так и было написано: «Ты женщина, сиди, молчи, я понял, что облажался и не надо тыкать меня в это носом как котенка».

Знаю, знаю, можно было и промолчать, но я буду не я, если не проедусь по этой теме, еще хотя бы пару-тройку раз.

— Леди Сандра, я понял свою ошибку, и хотел бы попросить Вас, более не напоминать мне об этом.

— Как скажите ваша светлость. — Ой, ой, какие мы понимающие и обидчивые.

Не успела я прожевать кусочек мяса, как герцог опять подал голос. Нет, ну, что за мужик? Чего ему не иметься?

— Леди Сандра, как вам ваши временные покои?

Отложив вилку, лениво посмотрела на Адриана.

— Они чудесны. — Выдавив из себя улыбку, вернулась к содержимому тарелки.

Надо отметить, что готовили здесь очень недурно. Нежнейшее куриное филе, обжаренное с чесночком. Овощи, обжаренные в каком-то кисло-сладком соусе. Несколько видов паштета, свежий хлеб и вино. Для ужина очень даже и легко и вкусно и сытно.

— Леди Сандра — прозвучал снова голос герцога. Мужик! Дай! Мне! Поесть!

— Да, ваша светлость. — Улыбочку, повежливее, и глазками хлоп, хлоп.

— Что вы планируете делать с детьми, которых привезли с собой? Я думаю старших можно отдать на попечение Крейстону, пусть побудут на побегушках у стражи, думаю, это отличный вариант. Среднего определим на конюшни, а девчонку и на кухню можно или на огороды отправить. Мальчишек, кстати, думаю тоже, на огороды отправлять, рук не хватает. Нечего без дела сидеть, правильно леди Сандра? Леди Сандра? Вы меня слышите?

Слышу, слышу, заяц ты мой, ушастый, пытаюсь слова цензурные подобрать, и не послать тебя сразу в пеший эротический. Мои дети! Ты хочешь распоряжаться моими детьми как прислугой? Ну, нет, уж, не позволю!

— Герцог Адриан, дети — МОИ подопечные и только МНЕ решать, чем они будут заниматься в этом доме, я надеюсь Вам это понятно?

— То, что они Ваши, я и так понял, но проживают, они на территории моего дома, Вам это понятно?

— Ваша светлость, если Вам неудобно, что МОИ дети, проживают в Вашем доме, я готова построить им свой собственный, где они будут заниматься тем, чем Я скажу, Вам это понятно? И вот еще, что, в договоре я прописала, все интересующие меня вопросы, связанные с моими подопечными, так, что очень рекомендую наконец-таки ознакомиться с этим документом, дабы не поднимать снова этот вопрос. — Отвернувшись, продолжила трапезу.

В малой гостиной повисла гнетущая тишина. Я буквально кожей ощущала, как герцог сверлит

меня взглядом.

Расправившись с ужином, собиралась наконец-таки, отправится к себе, как Адриан обратился к графу.

— Граф Кацциан, как вам ужин? Вино?

— О, ваша светлость, все чудесно, благодарю.

— Леди Сандра, граф, благодарю за то, что составили мне компанию за ужином, но я должен отклониться, дела. — Встав из-за стола, торопливо направился к двери.

Бу, бу, бу какие мы нервные. Нет, а, что я не так сказала? По новым законам этого государства, мы уже не совсем в средневиковье, у женщин есть право голоса на многое.

Выбор мужа, согласие на брак, даже разводы существуют. Женщины могут сами распоряжаться своими средствами, работать, и о, ужас, носить брюки. Открыто заявлять о своих желаниях и намерениях, так, что не надо мне тут ля-ля. Тоже мне, рабовладелец. Деньги отдай, сиди, дома не мешай.

Я, конечно, понимаю, что вижу этого мужчину второй раз в жизни, он красив, притягателен и вообще весь такой сладкая булочка, но так думают мои гормоны, а вот как человек он пока, что так себе, средней, паршивости, очень надеюсь конечно, что я ошибаюсь.

Адриан Олдридж.

Устал, как же я устал. Кто бы мне раньше сказал, что новая пряжа не подойдет для ткани, я бы не дал свое одобрение на покупку. Что делать теперь с ворохом этих ниток, ума не приложу. Новый управляющий ткацкой фабрикой, тоже отличился, ведь заверял меня, что новое, тонкое полотно отлично подойдет на дамские платья, а, что в итоге? Нитки рвутся. Кошмар, столько денег потрачено впустую.

Свадьба эта еще. Если бы не Эльхельм правитель эльфов, который «ценит», семейные узы, еще пару лет не задумывался бы об этом.

— «Только семейный человек, может познать всю ценность вещей», было мне ответом, на вопрос о дальнейшем продлении отношений между нашими королевствами.

Его величество поддержал эту идею: «Согласен Адриан, тебе давно пора жениться, давай я подберу тебе пару кандидатур? Или ты сам этим займешься?», хорошо, удалось откреститься, от такой чести. Его величество человек практичный, но очень уж уступчив своей жене. Выбор ее величества еще более не предсказуем. Хорошо, что Лилит, решила мне с этим помочь.

Лилит, какая же она невероятная! Тонкая талия, изящный изгиб бедер, ручки-веточки, скулы острые, что можно порезаться и взгляд такой хищный, ух, моя тигрица, а какая она в постели…

В паху, приятно потеплело.

Лилит, потрясающая, безупречно подходит под мои стандарты, открывает рот только тогда, когда надо, отлично ведет хозяйство, покладиста в постели, да и не только в постели…

Жаль, но женой она моей быть не может, титула нет, а так это будет мезальянс, скандал в обществе и все в таком духе. Если бы его высочество одобрил бы наш брак, я был бы самым счастливым человеком.

Пришпорив лошадь, поскакал к виднеющимся малым воротам.

Запах, который, разносился по территории поместья, будоражил, такой легкий, и вкусный, он буквально звал меня домой.

Каково же было мое удивление, когда на кухне я увидел чужаков, а если быть точнее будущую жену и графа.

Девушка была миловидной, чуть пухловатой для меня, но, если ее посадить на ту самую диету, на которой вечно сидит Лилит, думаю, она станет как раз, тем, что мне надо.

С виду, она, произвела впечатление, не такой, покорной и безучастной, как рассказывала моя Лилит. Характер есть, ну, это не критично, с этим можно работать, пару дней посидит в комнате одна без еды и воды и будет как шелковая, потом сделаю ей наследника и отправлю куда-нибудь подальше, а мы с Лили будем жить вместе. Может ребеночка родит моя ненаглядная.

Договор этот еще, кто же мог подумать, что она его читать станет. Мы так хорошо все придумали с Лили, а эта, девка, про права свои вспомнила, да и отбросов своих притащила в мой дом.

Лилит с матушкой уехали некстати, хотя думается мне, что такой «теплый» прием был сделан специально, ревнует моя девочка. Глупая, она же так только рыбку нашу отпугнет, где найти еще такую же простушку, чтобы без связей, без семьи, но с титулом и приданным. Все у нас будет хорошо моя девочка, просто подожди, свадьбу сыграем, и будет у нас с тобой счастье.

Сандра.

Утро началось с суеты. Приехала будущая свекровь с управляющей. Знакомство обещало пройти во время завтрака, как я поняла, так как отдельного приглашения поприветствовать будущую родственницу мне никто не дал.

На удивление, завтрак прошел хорошо, как и встреча с новыми знакомыми.

Матушка оказалась женщиной сухенькой и чопорной с выражением лица «куриная попка». Звали ее Клементина Олдридж.

Управляющая, о которой я была немного наслышана, была ей подстать, только худющая, как жердь. Нет, серьезно, буквально кожа, да кости, но красивая, этого не портила даже излишняя худоба.

Обе дамы были неразговорчивы и надменны, но никакого пренебрежения или открытого протеста в мою сторону не выражали и на этом спасибо. Как любит говорить один мой знакомый «Я не сто долларовая купюра, чтобы всем нравится» и тут надо сказать я с ним согласна.

Если сначала разговор за столом и велся про природу погоду, что меня очень радовало, то после он как-то незаметно перешел на тему свадьбы.

Герцог хотел провести ее, чем быстрее, тем лучше. Как он объяснил, это связано с приездом эльфийской четы. Сам правитель с семьёй должен посетить нашу свадьбу. Вчера пришло письмо с этой «радостной» вестью. Так же сюрпризом стал срок подготовки на свадьбу, неделя.

Свадьба за неделю, это вообще реально? Да одно только платье, пошить в современных реалиях хорошо, если дней за пять или шесть успеют. А декор? Меню? Полный список гостей? Где взять столько рук для помощи? У меня кипел мозг. Нет, чисто физически, это реально, но столько всего надо…

Пока я судорожно пыталась упорядочить все дела в своей голове, голос подала Лилит.

— Госпожа Сандра, я вижу, вы удивлены, сроком подготовки к свадьбе, не беспокойтесь об этом, я все подготовлю и проконтролирую. По поводу платья не беспокойтесь, наши швеи давно сделали несколько заготовок. Пара примерок, подгон под вашу фигуру, добавить пару деталей, и вы будете выглядеть превосходно.

— Леди Лилит, я так благодарна вам за ваш предстоящий труд, но в силу воспитания, я не могу вам позволить, свалить весь этот тяжкий, труд на ваши хрупки плечи.

— Госпожа, я совсем справлюсь, вы можете полностью мне довериться.

— Что вы, что вы! Я настаиваю, буду помогать вам по мере своих возможностей.

Это то, что может услышать, очень неискушенный человек, но, те, кто находился за столом, слышали лишь:

— Эй, ты, девка, что испугалась? Боишься не успеть и опозориться перед эльфами? Правильно боишься, но здесь есть замечательная Лилит, которая со всем, справится и покажет, насколько ты никчемна. Все, на, что ты способна, заниматься тряпками, и то я в этом сильно сомневаюсь. С такой-то фигурой можно только замотаться в штору и не позориться.

— Ну, ты наглая! Это моя свадьба и мне решать, как ее проводить, тоже мне нашлась, мастер на все руки, ты просто выскочка, знай свое место.

Все сидящие за столом, прекрасно это понимали, но в разговор не лезли.

В последующие дни, начался полный кавардак, а также, мелкие стычки между мной и Лилит, как оказалось, наши взгляды на организацию были кардинально разные.

Для начала, все поместье подверглось тщательной генеральной уборке. Если в понятие управляющей это было всего лишь протереть серединку на половинку, то в моем понимании это, перестирать шторы, балдахины, почистить ковры, помыть все поверхности, до которых только может дотянуться тряпка, швабра, а также подбелить и подкрасить там, где это необходимо.

Не обошлось и без скандалов. А все, благодаря моим деткам. Они периодически поглядывали за тем, как выполняются мои поручения и о чудо, тридцать процентов слуг, плевать хотели на мои распоряжения. С кем-то провела воспитательную беседу, а с кем-то пришлось распрощаться. Дел вагон, а они филонят.

Покои жильцов поместья подверглись обычной, но тщательной уборке, а вот гостевые покои, большая и малая столовые, бальный зал, коридоры, ступени, все это настигла генеральная уборка.

Герцог притих. Не искал встреч, не заводил разговоры, даже не вызывал для подписания брачного договора, но, если сказать по правде, я так выматывалась, что не успевала удивляться такому затишью, просто не хватало сил.

Снятие мерок для платья прошло хорошо, ну и, пожалуй, на этом все. Дальше начался толстопопый пушной зверь. Заготовки платьев были на столько, мне малы, что казались, детскими, и в срочном порядке пришлось шить все с нуля, а вишенкой на торте стало то, что я об этом узнала за четыре дня до свадьбы. Вам, наверное, интересно, как так? Где я была раньше? А, я вам скажу. Спрашивала, просила и даже требовала мне показать заготовки, но швеи ссылались на то, что их еще не доставили. Ага, из ближайшего города до которого час езды, туда и обратно. Чего я только не наслушалась. Не кому ехать, хорошо нашли. Швейная мастерская закрыта, не у кого забрать. На следующий день нашлись хозяева. Потом еще день искали и день доставляли. В общем одни сплошные нервы.

Кстати, про вишенку на торте. Влезла я как говориться: «В чужой монастырь, со своим уставом». Много, очень много времени проводила на кухне вместе с Фросиней, она же главная повариха. Она оказалась, просто невероятной женщиной. Пышная, румяная, легкая на подъем. Просто сдобная булочка, а не дама. Вместе с ней разработали меню, из блюд этого и моего мира, конечно, женщина по началу, удивлялась, откуда госпожа знает столько разных рецептов, но отговорившись тем, что в поместье графа много читала, вроде как сошло за чистую монету.

Вообще, блюда из моего мира выходили разнообразнее, дешевле и вкуснее, чем многие "деликатесы " этого мира. К ним относились: кислый суп, тарталетки, как я понимаю с сырым фаршем и специями, чем-то похожие на немецкий тартар. Рыба, которая пахнет так как будто она умерла, давно, настолько давно, что я еще не появилась на этот свет. Разные виды мозгов, приготовленных либо в собственном соку, либо с фруктами, в общем фу, фу, фу и еще раз фу.

Вообще не понимаю, у них что повара вообще не экспериментируют с едой? Так, на чем я остановилась? Ах, да, блюда.

Пару салатов, таких как крабовый, причем с настоящем крабом, а не с имитацией как мы обычно делаем, да и крабы здесь оказались делом обычным их даже простолюдины едят, сами ловят и едят.

Куда же без оливье и салата мимоза? Самое интересное, что даже нашелся лаваш, ничем не отличающийся от нашего, так что наше меню пополнилось ещё и разными рулетиками из лаваша. яичные рулетики, мини-сэндвичи, тарталетки, брускетты, бутерброды, канапе. Начинки были все, что я когда-то помнила.

Овощи, фрукты, копчёности, творог, рыба. Здесь были закуски на любой вкус и цвет.

На мясное было: утки, молочные поросята и как же без шашлыка и наших люляшек?

На десерт, сладкие закуску такие как шоколадная колбаса, удобно, порционно и необычно. Так же различные пирожные этого мира. А вот вишенкой на свадьбе стал торт. Готовили его с Фросиньей вместе. Сказать, что я поразила её в самое сердце, значит промолчать.

Масляный крем здесь конечно готовили, но про сгущёнку и сахарную пудру узнали впервые, так что торт удался на славу, но из-за нехватки времени его сделали только для молодожёнов и почетных гостей.

Торт вышел на два яруса, ровный, белый и по краям украшенный ягодами, нижний ярус был с вишнёвым конфи, а верхний с клубничным и все это с кремом из взбитых сливок.

Остальным гостям будем подавать тоже самое, только порционно, так как времени делать круглые торты не было, обошлись огромными противнями для такой оравы гостей. Шутка ли, принимать более ста человек.

С украшениями бального зала и большой столовой, решили не заморачиваться, да и как оказалось они в этом мире не особо приняты, поэтому поставили несколько букетов на столы и подоконники.

С платьем ситуация более-менее прояснилась, но оставались еще украшения, которые должны были пришить в ночь перед свадьбой, так, что я нервничала.

Нервничала не только из-за самой свадьбы, но и из-за Адриана, он просто исчез со всех моих радаров. Я конечно понимаю, что и так собиралась выходить замуж в слепую, но я думала, хоть пообщаемся немного, узнаем друг друга получше, тем более, это в его интересах, так как впечатление он произвел такое себе.

Брачный договор, тоже не оставлял меня в покое. Завтра свадьба, а он еще не подписан. Этот вопрос, прямо-таки мучал меня из-за дня в день. Плюнув на приличия, решила сама сходить к герцогу и узнать, что, когда и как?

Выйдя из покоев, поймала первую попавшуюся служанку, чтобы та проводила меня. До покоев моего будущего мужа мы добрались довольны быстро, в этой части замка я была не раз, даже не подумала, за этой суетой, где живёт мой благоверный. Отпустив служанку, и немного потоптались на месте, постучала в дверь.

— Герцог Адриан, Вы там? Это Сандра. — ответом мне были молчание. Не придумав ничего лучше, я просто открыла дверь и заглянуть внутрь, а поглядеть, как оказалось было на что.

Адриан, совершенно голый, стоял и прижимался своим пахом к такой же совершенно голой девушке сзади, заведя ее руки за спину. Мне стало грустно и обидно. В груди поселилась пустота. Знаете, такое чувство, как будто, камень на душе. Я понимаю, что ещё не жена, да и отношений у нас ровным счетом никаких нет, но вот так вот низко, прям перед свадьбой? Да хотя бы дверь бы запер, сволочь.

Молчаливая сцена затягивалась, а я все не могла оторвать взгляд от этой картины. Глаза девушки, которой, оказалась Лилит, лихорадочно бегали, но она даже не пыталась отстраниться, да и герцог хорош, с таким страхом и сожалением смотрел на меня. Что, жалел, что застукала? Но в слух этого не сказала.

Посмотрев, в глаза будущего мужа, выпрямившись, чуть задрав подбородок, с каменным лицом и ледяным голосом проговорила:

— Прошу прощения, господин герцог, что отвлекла.

Слегка склонив голову, вышла за дверь и с трудом её прикрыла за собой, стараясь не хлопнуть, а так хотелось.