Сангреаль. Академия Избранных.

Часть третья

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.

Я выдохлась через два часа. Даже изначальный запал, который мне задал сэр Озрельн, не сильно помог. Хотя плоды нашей общей деятельности все же впечатляли: мой скарб, половину из которого я просто наобум покидала в горы одежды, что надо было завернуть, уместились в семь больших сумок хозяйственных сумок. У меня на родине многозначительно называют их мечтой оккупанта и наконец, я поняла почему: за их потрясающую вместительность.

Девушки: Лиззи, Ронделла и Кэт, были просто счастливы, когда все, наконец разложили по местам и оформили доставку в академию. Потом немного побледнев, всунули мне желтоватую бумажку с печатями. Мельком глянув на сумму и ничего не поняв, но запомнив, что мое добро стоит сто двадцать девять золотых, протянула документ спящему Вернеру.

Стоило едва приблизиться к нему, как он тут же открыл глаза. Выхватив листок у меня из рук, он не глядя сунул его куда-то за пазуху, видимо там было укромное местечко.

— Передам Магистру, в Орден. Это все?

— А что еще надо? — спросила я на улицу и вдыхая свежий запах осенней улицы. К нему ненавязчиво примешался тонкий аромат какой-то выпечки, на что сразу отреагировал и желудок, напомнив, что я его сегодня обошла с завтраком.

— Лягушачьи лапки, крысиные хвосты? Может быть, метла? — принялась перечислять я все, что знала о магических атрибутах.

— Что за пакость? — уязвленно буркнул Вернер, целенаправленно куда-то держа путь, — впрочем, это совсем не важно. Все, что тебе может понадобиться, предоставит академия.

О, мы снова на «ты»! Видимо, я успела ему надоесть за прошедшие пару часов, раз он снова забыл о дистанции.

— Хорошо, — легко согласилась я, скача за ним чуть ли не в припрыжку, — скажите только, зачем ваш Магистр сообщил ректору, будто удочерил меня? К чему весь этот цирк?

— Об этом я и хочу поговорить, заходите.

Мы остановились у какого-то неприятного заведения с сильно облупившейся зеленой краской. Но зайдя внутрь, я оказалась совершенно в другой атмосфере.

Как-то давно, будучи студенткой первого медицинского колледжа, мне с подругой захотелось острых ощущений. Тщательно взвесив все «за» и «против», мы после принятия расслабляющего шипучего лекарства, отправились в библиотеку. Так назывался бар-клуб байкеров недалеко у метро Юго-Западная. Он скрывался в сталинской пятиэтажке с толстыми стенами, за маленькой старой дверкой с самой походящей табличкой «Библиотека», абонемент только для лиц старше восемнадцати лет. Так вот, здесь было так же, с виду неприметная дверка, а внутри разношерстный народ в разной степени алкогольного опьянения.

Видимо Вернер хотел, чтобы я смутилась или лучше того, выбежала на улицу, где устроила ему слезный скандал, как он, благородный человек, мог притащить девицу в такой гадюшник. Только я знала, что чаще всего именно в таких местах и встречаются самые адекватные люди, которые первыми придут тебе на помощь и не попросят за этого ничего, кроме обычного человеческого «спасибо».

С любопытством оглядевшись, я нашла у бара свободное местечко и с ходу плюхнулась на высокий стул с мягким круглым сидением. Тут же подскочила резвая молоденькая девчонка с круглыми карими глазами и пухлым, весело улыбающимся ртом. Я уже не удивилась, что к такой ангельской внешности была добавлена своеобразная перчинка: в копне белокурых волос кокетливо проглядывались чуть закругленные рожки. Вместо приветствия, у меня вырвалось:

— Ты кто?

Девушка заливисто засмеялась, ничуть не обидевшись:

— Дриада, дух деревьев. А ты кто?

Я важно надулась, вспомнив, что вообще-то обладаю целым княжеским именем, вернее, его вариацией:

— Ярослава.

Девушка быстро ориентировалась и с удовольствием пожала протянутую ей руку.

— Что будешь пить, Ярослава?

Я уже собралась было попробовать что-то из местных коктейлей, чтобы поближе ознакомиться с местной культурой, но как всегда все испортил не вовремя подошедший рыцарь. Он кивнул дриаде, как старой знакомой и голосом, не предвещавшим мне ничего хорошего, произнес:

— Где ваше воспитание, курсантка?

— И правда, — я сделала вид, что что-то ищу в карманах, и вывернув их, ахнула, — наверное, дома оставила. В другом мире. Может, сбегаем туда, заберем, чтобы вам проще было со мной общаться?

Вернер дернулся, но поддаваться на провокацию не стал:

— На эти глупости у нас нет времени. Вам молока или сока?

Вот чего я не пробовала в жизни, так это пить молоко в баре и наверное, уже не попробую.

— Водки и томатного сока.

— Водка? — не понял Вернер, что я имею в виду, — это что такое?

— Тонизирующий напиток, улучшающий мозговую деятельность и упрощающий восприятие окружающего мира, — хмуро ответила я, понимая, что самое лучшее, что было в мире, в этой пародии просто не существует.

— Тогда вам обязательно надо его выпить, — на полном серьезе проговорил рыцарь и попросил барменшу поставить мне пустой стакан. Я понимаю, что этим он хотел мне задеть и вывести на какую-то реакцию, но если он собирается сделать то, о чем я сейчас думаю, то этот ненужный момент можно опустить.

— Думайте об этом напитке, я попробую его создать, — вежливо проговорил Вернер, закрывая глаза. Я в свою очередь думала о клюквенной Финляндии, которую как-то раз привезла подруга на день рождения из заснеженного Хельсинки.

Когда на лбу Вернера проступила легкая испарила, глиняный стакан наполовину наполнился знакомой жидкостью. Я в радостном изумлении благодарно хлопнула рыцаря по спине:

— Здорово! Научите меня, пожалуйста, это же самое полезное умение!

— Это магия Храма, — непреклонно заявил Вернер, но я видела, что моя благодарность ему приятна. Он взял стакан и подозрительно принюхался к содержимому.

— Пахнет ягодами.

— Это что-то типа компота, — не моргнув глазом соврала я и попросила изнывающую от любопытства дриаду принести второй стакан. Она послушалась и быстро поставила рядом с водкой пустую тару. Я быстро разила содержимое по двум стаканом, определив на глаз, что обоим достается около семидесяти грамм. Но рыцарю на первый раз будет многовато, я так понимаю, каких-то крепких спиртных напитков у них еще не делают, тем более таких.

— Зачем? — Вернер не понимал где подвох, но чувствовал, что он есть, молодец, сразу видно битого жизнью человека.

— У меня на родине есть обычай, — пояснила я, тщательно пряча за улыбкой лелеемое злорадство, — мы пьем водку за встречу и знакомство, чтобы между людьми не было недопонимания и конфликтов. Пусть это не залог дружбы, но, по крайней мере, мы перестанем друг друга раздражать. Я же вижу, что не нравлюсь вам, хотелось бы сгладить этот момент.

Рыцарь еще осторожничал, но после моего откровенного посыла, решился. Я объяснила ему, что водку обязательно надо пить залпом, иначе загаданное не сбудется. Этот хитрый жук подождал, пока я первая выпью и тщательно отслеживал реакцию. Сдержалась я от того, чтобы не скривиться с трудом: интересно, где Вернер раздобыл эксклюзивную версию этого напитка, в котором не стандартные пятьдесят пять градусов?

Увидев, что я не свалилась под стол замертво и вполне себе сижу здоровая и улыбчивая, решился и он. Долго держал стакан, а потом махнул все содержимое одним мощным глотком. Дриада, видевшая прожжённым взглядом, что я стащила с тарелки огурчик и смачно им захрустела, понимающе спросила:

— А ему плохо не будет?

Я пожала плечами:

— А сейчас мы с тобой это увидим.

Рыцарь тяжело задышал, как после марш-броска с полным обмундированием, но ничего не сказал. И правильно, что ругаться, если сам дурак?

— Интересные у вас обычаи, — только и смог выдавить он и попросил у барменши воды. Смерив мужчину жалостливым взглядом, она принесла нам обоим по томатному соку и ретировалась, поняв, что сейчас начнется серьезный разговор.

— Так зачем Великий Магистр сообщил ректорату, что якобы удочерил меня?

— Не якобы, он действительно провел эту процедуру, чтобы здесь ты могла пользоваться правами, наряду с другими гражданами.

— Кроме прав, — заметила я осторожно, — обычно прилагаются еще и обязанности. Про них-то не забудьте меня уведомить.

— В данном случае никаких, просто он твой опекун, пока ты самостоятельно не найдешь себе занятие, которое сможет обеспечивать твое существование.

Я задумчиво побарабанила пальцем по отполированной до блеска столешнице:

— Я смотрю, вы уже не верите в мое возвращение домой.

Рыцарь виновато моргнул, но это была секундная слабость, и в следующий миг передо мной опять сидел не сгибаемый, железный мужчина:

— Ты не ребенок Ярослава, а вполне разумная взрослая женщина. Ты же сама подписала контракт.

— Как будто вы оставили мне выбор! — горько проронила я, понимая, что это на самом деле серьезно меня задело, сколько бы я не хорохорилась. Никому не стоит верить, ведь знала же, что все не просто так.

— Так нужно, — упрямо гнул свою линию храмовник, на что я в сердцах всплеснула руками:

— Кому?!

— В первую очередь тебе, — нехотя проговорил мужчина и признался, — Магистр запретил тебе говорить об этом, но кто-то, про кого мы не знаем вообще ничего, будет за тобой охотиться, если уже не начал.

Немного подумав, я решила признаться:

— Я слышала обрывок разговора про это, но не поняла, кто и зачем.

Рыцарь этому факту совершенно не удивился, видимо привык, что моя персона везде как иголка в мягком месте.

— Мы сами не знаем кто, иначе мы не стали бы помогать тебе перебираться сюда, где мы сможем вовремя тебе помочь. А зачем… Это тоже только догадки, поскольку еще не уверенны, что Великую Кровь унаследовала именно ты. По мере прохождения обучения, нам будет все ясно. А пока постарайся все время держаться у кого-то на глазах из преподавателей и не соваться в город.

— Опять эта Великая Кровь, — поморщилась я. Это словосочетание уже успело мне набить оскомину.

— То есть, я так понимаю, что есть вероятность, что я не при делах и через какое-то время во мне не будет надобности?

— Уже нет, — ухмыльнулся Вернер, смакуя томатный сок, — ты продемонстрировала свои способности при экзаменах и подписала договор, так что в любом случае, ты теперь курсантка аз-Зайтун.

Помолчав, я попыталась расспросить рыцаря про настоящую историю Сангреаля, и какую на самом деле роль играли носители Великой Крови, но он молчал, отнекиваясь, что все, что было мне нужно, я уже прочитала в книге, которую мне давал Магистр.

— Есть еще кое-что, что ты должна знать и не удивляться, — вдруг как-то смущенно проговорил рыцарь, чем вызвал у меня полное замешательство и тревогу. Чтобы этот большой непробиваемый мужчину чего-то начал стесняться?

— Ну? — поторопила я его. На Вернера словно ушат холодной воды вылили, но он собрался с силами и хотел уже вывалить все, от чего трясся, когда в бар с громким гиканьем ввалилось несколько человек, одним из которых был его собственный сын. Как-то так случилось, в лучшем жанре триллера, он сразу увидел меня, а потом уже и своего отца. Тут уж я не могла сдержать нервной улыбки: Ральф не забыл мои слова по поводу мачехи, но наверняка не воспринимал эту угрозу всерьез, а сейчас, когда увидел, как я мило сижу с его отцом и веду светскую беседу, наверняка нафантазировал в голове много интересных подробностей.

Наклонившись к помрачневшему Вернеру, который вряд ли желал показывать наше общение своему отпрыску, я шепнула:

— Если ты сейчас что-нибудь не придумаешь, твой сын убьет меня еще до того, как я успею попасть в академию.

— Что я могу сделать?

— Чей сын, мой или твой? — шепотом, но стараясь улыбаться и не сводя глаз с приближающегося Ральфа, возмутилась я.

Ральф оставил свою компанию искать свободный столик, а сам сейчас стоял напротив нашей парочки и буравил взглядом почему-то именно меня. Отцу он с самого начала уважительно поклонился и не сказал ни слова.

— Отец, — елейным голосом пропел этот мерзавец, по взгляду которого я легко читала, что мне уготована не завидная участь: он с меня с живой не слезет.

— Представь меня своей… даме.

Вернер обреченно вздохнул и махнул рукой в мою сторону:

— Сэр Ральф фон Орзельн, рыцарь Ордена Солнца, один из ведущих храмовников, наша надежда и будущая опора. Думаю по окончании Оперативного факультета, он легко сможет встать на должность капитана.

— Я ничего в этом не понимаю, но звучит здорово, поздравляю, — фальшиво улыбаясь, проговорила я. Как же хочется сейчас испариться и очутиться в блаженном «ни где».

— Ральф, эта девушка, приемная дочь Отто фон Керпена, леди Ярослава фон Керпен.

— Вот как, дочь Великого Магистра, — с приклеенной улыбкой поклонился мне юный рыцарь. Почему мне кажется, что этой безобидной фразой он подписал мне приговор?

Подмигнув обоим мужчина, я закатила глаза:

— Представляете? Сама в шоке!

— Ярослава, — зарычал Вернер мне на ухо, чтобы больше никто не слышал, — прекрати паясничать. Пока я разговариваю с сыном, собирайся и уходи обратно в академию. За тобой прибудут на зимних каникулах, так что не думай, что мы больше не увидимся.

— Звучит многообещающе — произнесла я с придыханием не став понижать голос. По расширившимся зрачкам Ральфа я поняла, что он услышал мою фразу именно так, как она была преподнесена.

Сделав что-то наподобие книксена, я поспешила к выходу и была очень рада, когда никто не стал меня окликать или задерживать. Это хорошо, что Вернер задержит своего сыночка, мне только конфликтов здесь не хватало.

Дорогу обратно я, как ни странно, неплохо помнила, поэтому буквально побежала. Ну, естественно, как могла побежать на каблуках, так и сделала это. Когда надо было завернуть за угол и пробежать Висячие Сады, неожиданно я услышала детский вскрик. Сначала мне показалось, что я ослышалась, но крик повторился, и на этот раз маленькая девочка просила помощи, а не просто кричала.

Быстро сориентировавшись, я скинула обувь, и прихватив ее, неслышно двинулась туда, откуда доносился шум.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.

— Милая, ты где?

Забежав на какой-то пустырь, ведомая голосом плачущей девочки, я не могла понять, что происходит. Казалось, что вот-вот и я увижу ребенка и смогу ей помочь, но, сколько бы шагов я не делала, она никак не приближалась. Мистика какая-то или просто у меня начались проблемы со слухом?

Малышка опять вскрикнула, как будто кто-то ее ударил и затихла. Готова биться об заклад, что она была здесь, но… Перед глазами небольшой каменный пятачок в окружении серых домов. Как будто архитектор этого города был влюблен в «колодцы» Петербурга.

Так и не найдя ту, которая умоляла о помощи, я развернулась и хотела было пойти обратно, вдруг что-нибудь, да услышу, но чей-то грубый, насмешливый голос остановил меня резкой фразой:

— Ты случайно не эту пропажу ищешь?

Ощущая, как вдруг поджилки затряслись от страха, я резко обернулась, но увидела только сидящую на корточках девочку лет шести-семи. Темненькая, смуглая красавица в зеленом платье в цветочек, смотрела на меня и молча улыбалась. Вот только от этой улыбки мне становилось жутко.

Непроизвольно сделав пару шагов назад, я уперлась спиной в стену дома. В этот глухой двор не выходило ничьих окон, и я как то сразу поняла, что звать на помощь бесполезно. Услышать может, и услышат, но помогать мне точно никто не будет. Меня сюда завели целенаправленно, зная, что мимо пройти просто не смогу.

Глаза у девочки начали стремительно меняться. Жуткая, желтая радужка и вертикальный зрачок, в точности, как из моего сегодняшнего дня. Только там сколько я не бежала, пытаясь скрыться хоть где-нибудь, так и не смогла…

Всего одно мгновение и вместо маленькой хрупкой девочки, напротив меня стоит уверенный в своих силах мужчина лет сорока, плотный, с короткими русыми волосами и зарубцевавшимся шрамом, протянувшимся от нижней губы до самой ключицы. Оружия при себе я у него не заметила, хотя он был одет в добротный кожаный доспех, как будто был солдатом из контрактников. Я сегодня таких персонажей в Самашто уже видела, они отдыхали и наслаждались жизнью в городе, пока были в увольнении.

— Я не военный, — широко улыбнулся мужчина, демонстрируя ряд безупречно ровных и белых зубов, — не стоит так сильно ограничивать мои способности.

Вот почему-то я ни капли не сомневалась, что они-то как раз у него безграничные или приближаются к таковым. От него веяло чем-то таким страшным и запретным, что я никак не могла разобраться в своих собственных ощущениях. К нему одновременно и тянуло и хотелось сбежать, куда глаза глядят.

— Ну, здравствуй, девочка моя, я так долго искал тебя, не один год потратил, — с каким-то отеческим умилением разглядывая меня, произнес мужчина.

— Искал, искал, пока не понял, что в Хаадраде тебя нет и ты на Большой Земле, где засечь таких уникальных носителей, как ты, труднее всего. Там практически не срабатывает никакая магия.

— Хаадраде? — с трудом справляясь с не прошеной дрожью в ногах, спросила я. Слово «носитель» мне сильно не понравилось, но лезть вот так с ходу в бутылку, я не решилась.

— О, старик Отто как обычно в своем репертуаре, не удивлен, — мужчина так яростно расхохотался, что шрам зажил своей жизнью и задвигался туда-сюда, — как обычно не считает нужным ничего рассказать? Он, наверное, про меня тебе тоже ни словом не обмолвился, чтобы голову не забивать? А про твоих родителей?

Меньше всего мне хотелось знать что-то про родителей и тем более от мужика, от которого у меня дрожь по всему телу. Не то, чтобы я испытывала какую-то злобу на них, но когда-то очень давно я уже закрыла для себя этот вопрос и не хочу к нему возвращаться. И не ему лезть ко мне в душу!

— Я понятия не имею, кто вы такой, — с трудом разлепив ссохшиеся губы, проговорила я, — и о чем тут говорите. Но главное хотите знать?

Мой собеседник явно заинтересовался моей несговорчивостью и весь как-то по-звериному подобрался.

— Продолжай. Я безумно любознателен.

— Мне все это не интересно и знать я ничего не хочу, потому что я — не любознательна. То есть совсем.

Я попыталась было сделать шаг, но он в два счета оказался рядом со мной и попытался схватить меня за руки. Вовремя вывернувшись, я побежала в противоположную сторону от странного человека. За спиной раздалось злобное шипение, и ощутив вдруг дуновение ветерка, я практически со всего размаха упала на локти и едва не перевернувшись на скорости через голову, затормозила телом о брусчатку.

— Прости, девочка, — ничуть не раскаиваясь, произнес преследователь, подходя ко мне и присаживаясь рядом, — больно? А вот не надо было убегать, я ничего плохого тебе сделать не хотел, только поговорить.

Решив не выказывать перед этим извергом слабости, я как могла на разбитых коленях и руках попыталась приподняться и сесть. Голова кружилась и гудела, а ушибленные конечности сильно саднило.

— Конечно, я рано пришел к тебе, но не познакомиться не мог. Ты чудо.

Острые крылья носа мужчины затрепетали подобно бабочкам, он жадно вдыхал запах крови от разбитых конечностей, а глаза постепенно пьянели. Все это я отмечала с ужасом, понимая, что человеческого в нем еще меньше, чем даже в дриаде или орке.

— Пришлось немного запутать тебе ноги, а то они слишком резво они бегают. Так как насчет того, чтобы поговорить со мной?

— Если у меня есть выбор, то я предпочту отказаться, — упрямо проговорила я, но не потому, что хотела позлить тигра, потаскав того за усы. Просто было жутко находиться рядом с этим типом, и смириться с этим было невозможно. Все мое нутро кричало, чтобы я сматывалась отсюда как можно быстрее и дальше.

Мужчина наклонил голову на плечо, смотря на меня, как на диковинную певчую птичку и готова поклясться, думал, насколько у меня может быть хрупкая шея. И в этот момент я четко поняла, что пока могу считать себя в относительной безопасности, поскольку ему зачем-то нужна моя жизнь.

— Правильно, — снова прочитав мои мысли, улыбнулся он, — я очень хочу с тобой дружить. Даже более того, стать тебе единственным и верным другом. Совсем скоро ты поймешь, что кроме меня тебя никто не поймет и во всем Хаадраде не найдется более близкой души, чем моя.

Спаси меня господи от друзей, а от врагов я и сам…

— Что такое Хаадрад? Ваш мир?

— Да, милая, ты правильно подумала, — продолжал улыбаться незнакомец. — Обожаю Отто, он даже не счел нужным рассказать тебе, откуда ты родом и что из себя представляешь. А зря, может быть, тогда сейчас ты так сильно меня не боялась. Удивлена? Я чувствую все, что с тобой происходит, даже с какой частотой бьется твое сердце.

— Вообще он пытался, но…

— Но не смог, — понятливо закивал он, — девочка моя, ты одна из прямых потомков самого талантливого создателя Сангреаля, именно твой предок Лукос Шимаре пожертвовал часть своей плоти, души и крови на этот великий артефакт. Именно благодаря его способностям, кубок мог творить свои великие чудеса. Знаешь, почему про его род говорят — Великая кровь, хотя сам он называл своих детей химерами со Злой кровью? Твой предок был великолепным ученым.

— Догадываюсь, — чувствуя омерзение от всего происходящего, сплюнула я, — даже фамилия похожа, Шимаре — химера.

Мужчина радостно закивал мне:

— Это действительное производное название пошло от него самого. Красавица моя, у тебя в роду очень мало человеческой крови, гораздо меньше, чем в детях Лукоса и его внуках, поэтому она так ценна. Он сумел вывести идеальную формулу по скрещиванию биологических видов, но, к сожалению, никому ее не показал. Ты продукт гения, само совершенство, жаль, что твоя сумасшедшая бабка не оценила трудов своего родственника, считая его демоном. Хотя может она и не так далека от правды, у него определенно есть родственники и с той стороны.

По мере того, как этот сумасшедший говорил, мне все больше хотелось испариться из этого места. Я — результат бесконечных скрещиваний? Просто с ума сойти, он говорит обо мне, как о какой-то особо ценной породе собак. Сейчас еще скажет, что меня вообще вывели в лаборатории через пробирку, а родителей, по сути, у меня вообще нет, только доноры!

— Ты ведь уже успела открыть в себе величайший дар врачевателя от своего предка? От драконьего следа способности к стихийной магии, пусть и не в полной мере, от сильфов талант к ментализму. Что-то определённо есть еще, что в тебе он намешал, правда? Пока не ты, ни я еще этого не знаем…

Он максимально приблизил свое лицо ко мне и прошептал прямо в губы:

— Я очень хочу узнать, что в тебе запрятано еще, поэтому пока не предлагаю пойти со мной. Но знай, я твой самый большой друг и все равно скоро мы будем вместе, как только ты будешь готова.

— Друг, который даже имени своего не назвал?

— Можешь называть меня Художником, — рассмеялся он, — так я могу рассчитывать на твое расположение?

— Это вы убили новых послушников в храме Ордена? — неожиданно, для самой себя вдруг спросила я, хотя ответ и так был очевиден. Можно было говорить все что угодно и слышать любые его ответы, только бы он так не смотрел на меня и не говорил с маниакальным пристрастием о дружбе!

Художник немного поменялся в лице, услышав мое обвинение.

— Убил? Нет. Я всего лишь убираю преграду, которая мешает мне, загораживает путь. Какое же это убийство? Мне нужна была только чаша, и я ее взял, хотя те люди почему-то не хотели отдавать ее мне.

Господи, угораздило же нарваться на сумасшедшего, всего немного не дойдя до академии.

— Сангреаль ждет тебя, он твой по праву, он зовет свою хозяйку каждый день, разве ты не слышишь? Ты не представляешь, во сколько раз он может усилить и раскрыть твой талант, ты сможешь возвращать к жизни тех, кто умер даже день назад. Нужно только дождаться, когда проснется дар от смешения рас, твоя прекрасная злая кровь.

Все что он говорил, звучало так грязно, что я передернулась от отвращения.

— Ты хотела спросить совсем другое, — вдруг посерьезнел он. Я подняла голову и долго смотрела в его демонические глаза, видя, как возбужденно подрагивает тонкий зрачок.

— Вы же некромант?

Мужчина скривился:

— Наслушалась этих идиотов? Милая моя девочка, смотри на мир шире, нам с тобой предстоит многое сделать вместе на его благо, поэтому не ограничивай свое сознание общением с людьми, которые этого не достойны!

— Может быть вы и правы, но вас это определенно задело… — с усмешкой проговорила я, и эта вполне невинная фраза буквально взбесила его.

Он схватит меня за горло, но душить не пытался, просто каким-то образом полностью парализовал мое тело. Как я мешком обмякла в его руках, а он, пробуя мои губы на вкус, попытался мягко поцеловать меня. Это было настолько омерзительно и унизительно, что я внутренне собравшись каким-то образом, обрела возможность двигаться и с силой оттолкнула его от себя.

Взревев как раненый зверь, он тут же подскочил и занес руку для удара, но не успел ничего сделать. Взметнувшаяся быстрая тень снесла его к стенке и со всего размаху ударила о фасад дома. Меня бы после такого удара потом надо было бы собирать по частям, но он, заорав нечеловеческим голосом, просто взял и… исчез.

Я тупо смотрела туда, где он только что находился, и не могла поверить, что можно так легко и просто переместить свое тело в какое-то другое место.

— Тебя совсем нельзя оставлять одну, — мягко пожурив, склонился надо мной Самаэль.

— Спасибо, — сердечно поблагодарила я синигами, с облегчением понимая, что меня только что спасли. Вспомнив, что как будто я целовалась с мертвой склизкой улиткой, тут же попыталась отплеваться. Так мерзко мне никогда не было!.. Стоп. А ведь он был мертвенно холодным и не дышал, это точно, я не чувствовала биения сердца, просто не было возможности заострить на этом внимание. И главное, у него не было никакого энергетического поля, как такое возможно?

— Кто это был? — хмуро поинтересовался Самаэль, осматривая мои разбитые конечности. Взяв мои ладони и развернув их к себе, он попытался оттереть от них кровь и грязь на сухую. Но с таким же успехом можно было попытаться ручным способом укладывать асфальт.

— Я не знаю, — честно призналась я, ломая голову над тем же вопросом, — Самаэль, как можно быть таким сильным магом и при этом мертвым?

— Что ты имеешь в виду? — слегка нахмурился парень с серебряными волосами, поглаживая мои руки, будто меня могло это хоть как-то успокоить. Я тут же поделилась с ним своими мыслями, и он нахмурился еще больше:

— Это не просто некромант. В нашем теле именно душа запускает импульсы в сердце, если ее нет по какой-то причине, человек становиться просто живым трупом. В таком случае жизнь в теле держится за счет другого звена.

— Поясни?

— Чтобы сохранить все свойства, которые у него были при жизни, он должен был вручить свою душу кому-то более могущественному, чем он. Не знаю, кто это был, но он явно заключил с кем-то договор, находясь при смерти. Этот договор и держит сейчас жизнь в его теле, иначе бы он давно гнил в земле.

— Какой ужас… — пораженно прошептала я, — у вас не мир-сказка, а просто какая-то фантастика, причем не добрая.

Тут по следам Самаэля прибежал перепуганный Лерой, и нам уже было не до разговоров, хотя я хотела бы еще немного с ним поговорить.

Увидев меня, вполне целую и почти что невредимую, он несказанно обрадовался, пообещал меня запереть в моих же покоях, а если не поможет, то привести к себе и там привязать. А также мне предстояло теперь всюду появляться в грозном сопровождении, и даже в уборную предполагается ходить с охраной.

— Лерой, прекрати нести ерунду, — рассердилась я на веселого парня. Для него вся эта ситуация предстала как неплохое приключение, меня же все больше и больше тревожили слова Художника о том, что я из себя представляю и что мы еще встретимся, ведь я ему так нужна.

Не зная, правильно ли я делаю, но по-другому быть просто не могло, все-таки Самаэль рисковал своей жизнью, тот странный мужчина был гораздо сильнее его. Странно, что он так просто взял и испарился, хотя видимо просто не пришло время и ему не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. В общем, я собралась с духом и рассказала все ребятам, начиная с утра того самого дня, когда я очутилась в крепости Ордена Солнца.

— Я всегда считал храмовником немного сдвинутыми на своей вере, с которой они носятся с таким трепетом, но чтобы похищать девушку, — пораженно качал головой Лерой, — не проще было заручиться твоим согласием и поддержкой, рассказав тебе все?

— Я тоже думаю, что если все так, как ты говоришь, то на Большой земле было бы безопаснее, — задумчиво вставил синигами, — там по другому действуют наши законы, Художнику было бы сложнее добраться до тебя.

— Вернер же добрался, хотя всего лишь Комтур, — напомнила я товарищам.

— В любом случае, надо срочно возвращаться в академию, собрать ребят и там решить, что делать, — решительно заявил Лерой, — так же нужно будет сообщить ректору и твоему приемному отцу, они должны быть в курсе.

— Лерой, Самаэль, послушайте… — помявшись, заговорила я, не желая никого задеть, или не дай бог, обидеть, — я ценю вашу поддержку, что вы не испугались и готовы меня защищать, но не надо.

— Что? — молодые мужчины непонимающе переглянулись, а я, собравшись с духом выпалила:

— Вы не должны больше никому рассказывать о том, что случилось. Мне никто не сможет помочь, просто закроют где-нибудь, а я как была в неведении относительно себя, так и останусь беспомощной. Если Великий Магистр не посчитал нужным рассказать мне всю правду моего нахождения здесь, то и сейчас начнет выкручиваться.

— Это логично, — согласно кивнул Самаэль, внимательно следя за всем, что я говорю.

— Именно. Поэтому мне лучше будет, если я не буду ограничена в перемещениях и смогу учиться, так будет шанс что-то изменить. А потом да, разумеется, надо будет все рассказать.

— Просто сейчас не время, — было видно, что Лерою не нравится подобная ситуация, но не согласиться с моими доводами он не мог, — тогда и ребятам ничего говорить не будем, для их же блага. Одного только не могу понять, потомков создателей Сангреала было пятеро, и через столько столетий внуков и детей у него хоть отбавляй, почему выбор пал именно на тебя?

— Даже если предположить, что твой мир немного усилил твои способности, — подхватил Самаэль, внимательно следя за моей реакцией, — зачем так рисковать, чтобы приходить за тобой потом еще раз? Проще найти другого носителя дара Сангреаля, сговорчивее, а то сразу нескольких.

— Если такие и есть, то их единицы, — мрачно прошептала я и рассказала про Злую кровь, про которую я сперва хотела вообще умолчать. Нет, потом бы я обязательно рассказала им все, но не сейчас, когда так мало информации.

— Ну, дела… — пробормотал Лерой и вдруг просветлел, — мой отец, он прекрасный врачеватель и был исследователем по теме Сангреаля, когда восемь лет назад весь Хаадрад захлестнула одна смертельная лихорадка. Группа талантливых ученых искала любую возможность к лечению заболевших и многие вцепились в этот артефакт, поднималось куча документов из засекреченных архивов, отец имеет к ним доступ и сейчас. Я поговорю с ним при первой же возможности, наверняка он многое знает об этом Лукосе Шимаре.

— А пока, мы можем перерыть библиотеку, — предложил в свою очередь Самаэль, — может что-то и найдем про химер, хотя я ничего не слышал о подобных экспериментах. У нас не приветствуются связи между расами, таких случаев практически нет. Магистрат редко дает разрешение на подобные браки.

— Библиотека аз-Зайтуна самая лучшая в мире, — покивал Лерой, возвращая себе привычное бодрое расположение духа. Видимо, когда он видел перед собой цель, у него появлялся смысл, иначе он превращался в тухлую амебу, которой и на диване то лежать лень.

— А что, у вас в администрации решают, можно ли тебе жениться? — полюбопытствовала я, чем вызвала у друзей нервный смех, наводивший меня на нехорошие мысли по этому поводу.

— Они могут не только разрешить, но и прямо указать, на ком лучше это сделать, — на полном серьезе заявил Лерой, — кровь мага и ведьмы достаточно ценный продукт, им не разбрасываются. Нас мало, Ярослава, привыкай к мысли о своей исключительности.

Ребята помогли мне, наконец, подняться на ноги и мы не торопясь поковыляли в академию. Вернее это я поковыляла, поскольку сильно ушибла оба колена, и они нещадно давали о себе знать, тем более идти мне пришлось босиком, а это тоже не доставляло удобства.

Едва на горизонте показался мост, как молодые люди начали мяться и озираться по сторонам. Я, уже порядком расходившись и чувствуя себя вполне сносно, подозрительно поинтересовалась:

— И что вы пляшете как зайцы?

— Ярослава, понимаешь… — неуверенно начал издалека Лерой, но я на ходу перебила все его блеяния.

— Ближе к делу, пожалуйста.

— Лерой хочет сказать, что нас ждут в одном очень милом кабаке, а поскольку еще рано возвращаться в аз-Зайтун и ступив на мост, обратно ты не выйдешь, он хочет попросить тебя самостоятельно дойти до академии, здесь рукой подать, — со смешками влез в наш разговор Самаэль.

С минуту я смотрела на друзей суровым взглядом, чтобы заерзавший Лерой в полной мере успел ощутить себя настоящим предателем, а потом рассмеялась:

— Конечно, идите, тут идти то всего ничего.

Лерой засиял, как солнышко после ливневого дождя и крикнув Самаэлю «догоняй», ринулся на встречу приятным приключениям. Хотела бы я сейчас пойти вместе с ними, но во-первых вряд ли они жаждут женской компании, а во-вторых, надо готовиться к завтрашним занятиям. Мне кровь из носу надо много узнать и понять, чтобы не трястись от каждого шороха, понимая, как я беспомощна в этом мире.

Самаэль стоял рядом и не пытался уйти вслед за товарищем.

— Спасибо тебе, не знаю, чтобы было, если бы не ты… — попробовала я поблагодарить синигами, но все слова казались пресными по сравнению с тем, какую огромную благодарность я чувствовала к нему. Я не умела читать по его странным глазам, но кажется, н понял и больше того, что могла сказать.

Положив мне руки на плечи, он осторожно поцеловал меня в лоб и заглянул в лицо. Чувствуя себя неуверенно, я пробормотала:

— У тебя руки больше не холодные, почему?

— Мой гаш принял тебя, поэтому я больше не обжигаюсь, — спокойно ответил он, — он не видит в тебе врага.

— Что такое гаш?

Самаэль чуть отодвинул меня руками, всматриваясь и с какой-то волнительной хрипотцой проговорил:

— Ты правда хочешь это знать?

Я замерла, не зная, что ему на это ответить. Явно вопрос синигами имел двойной смысл, но вот только какой именно?

— Эй, курсанты, — прокричал знакомый злой голос с другого конца моста, — вы либо идете в академию, либо не мозольте мне глаза!

Крик Шармада словно отрезвил, Самаэль торопливо убрал руки и подтолкнул меня к мосту:

— Тебе нужно отдохнуть, а у меня еще есть небольшое дело в городе.

Чувствуя вину за его резкую перемену настроения, я попыталась удержать его, сказать, что можно поговорить вечером, но он грубо отпихнул меня и пошел обратно. А я стояла посередине дороги между аз-Зайтуном и Самашто и не знала, что и думать, как реагировать на подобную вспышку. Чем я могла так его обидеть?

— В конце концов, если захочет, сам расскажет, он не маленький мальчик… — решительно пробубнила я про себя и подволакивая левую ногу, которая снова дала о себе знать, побрела в сторону своего нового дома.

В конце моста меня встречал разъяренный орк. И ладно бы он просто так злился, что у него что-то случилось, так он схватил меня за плечо и принялся трясти:

— Ты совесть потеряла или разум?

Видимо сегодня для меня предел был исчерпан, потому что я не думая о том, что передо мной стоит преподаватель по боевым практикам, что есть силы толкнула его и точно таким же голосом прокричала:

— А ты что потерял, если позволяешь себе орать не просто на курсантку, а на женщину?

Орк с трудом сдерживался, я это прекрасно видела по прыгающим на лице желвакам, но почему он злился на меня, было не понятно. Потом он увидел, что у меня порваны джинсы, а я сама вся перемазалась в крови и грязи, переменился в лице.

— Что случилось?

— Хулиган какой-то напал, а Самаэль помог и проводил до академии, — почти что не соврала я, — так что случилось?

— Хулиган? — не хорошим голосом пропел Шамрад, — видимо в городе пора снова ставить патрули.

Потом он сделал то, чего я никак не ожидала: подхватил меня на руки и понес в академию. Если он собирается так нести меня до самой двери, а сил у него точно хватит, то я просто со стыда сгорю. По пути встретилась небольшая группа новоиспеченных курсантов и увидев нас, они встали как вкопанные, с диким любопытством в глазах следя за каждым шагом орка.

Тронув его за руку, я взмолилась:

— Шамрад, я и сама могу дойти, отпусти меня, пожалуйста!

— Утром уже отпустил, — сквозь зубы процедил он, — еле живая обратно вернулась.

В каком-то смысле он был, конечно, прав, но все же хотелось убедить его в обратном. Впереди замаячили еще курсанты и тут я уже не выдержала и завозилась у него в руках, требуя меня отпустить, но он даже не счел нудным мне отвечать. Так я и проделала пусть до самой двери, у которой он осторожно поставил меня на ноги, а потом прислонил к стене и горой навис над головой.

— Ярослава, поскольку ты не из наших мест, то для начала тебе простительно увлечься беловолосым красавчиком, и некому тебя предупредить, что этого не стоит делать.

Поискав в кармане ключи, я достала их продемонстрировала их орку, прямым текстом говоря, что не стоит посторонним лезть туда, куда не надо. Он вздохнул, закатив глаза:

— Синигами не женятся на человеческих девушках, никогда. Он выпивают их, потом берут другую, дарят временное счастье и все повторяется.

Я хотела послать его со своими фантазиями по поводу замужества, но последняя фраза успела меня зацепить.

— Что значит выпивают?

— Синигами, это ледяные духи, — охотно пояснил орк, видя, что наконец нашел во мне отклик, — им поклоняются множество северных народов, это их божества смерти. И если в тебе течет теплая кровь, они просто используют тебя для пополнения своего энергетического запаса.

— Он вампир что ли?!

— Нет, — поморщился моей неосведомленности Шамрад, — они не пьют ее, просто греются о тепло человеческой женщины, заметила, какая холодная у него кожа?

— Но ты сказал выпивают?

— Женщина, на которую обратил внимание синигами, очень скоро начинает стареть быстрее своих лет, слабеет, появляется множество болезней. Продолжать?

— Жуть какая, — меня даже передернуло. Перед глазами стояли черные отражающие глаза Самаэля, а потом прикосновение теплых рук к обнаженной коже.

— К сожалению, такие как этот парень, часто находят себе девушек, которые рады разделить с ними последние годы своей жизни, и называют их проводницами. Женщина не может отказать, она полностью покоряется их магии, устоять не возможно. Поэтому, чтобы не попасть под его чары и не погибнуть, держись от него подальше.

Я чувствовала, что орк не врет и действительно, так все оно и есть, но от Самаэля не исходила опасность, вообще никакая. Я хорошо вижу такие вещи, а здесь, в Хаадраде это способность обострилась во много раз. И вот что-то меня волновало, что-то не правильное.

— Что такое гаш?

Услышав это, орк вытаращился на меня, как на диковинное создание и крянул от досады:

— Откуда ты взяла это слово?

— Может, сначала ответишь?

— Тебе совсем не нужно это знать, это очень опасная тема, поняла, — прорычал он. Сама не знаю почему, но после этого он сильно разволновался и уже не мог это скрыть.

— Все гораздо серьезнее, чем я думал, — наконец выдал он, и выхватив у меня из рук ключ, быстро открыл дверь и затолкал меня туда со словами, — не приближайся к нему, ты поняла?

Обожаю, когда посторонние люди пытаются ставить мне условия, особенно такие, которые я не собираюсь выполнять. А Самаэль, чувствую, огребет у меня, за то, что не рассказал раньше о своих некоторых особенностях. А если бы с первой минуты на него, как говорят девчонки-однокурсницы, запала, чтобы со мной было?

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.

— Доброе утро, барышни, — широко улыбаясь нашим сплошь хмурым, не выспавшимся лицам, бодро продекларировал Шамрад.

Боевая подготовка начиналась в шесть утра. Чтобы попасть на нее, пришлось одевать что-то наподобие черного кимоно за неимением иного, поскольку в Самашто продавали спортивную форму только для мужчин. Самым маленьким размером такой одежды я могла бы обернуть себя несколько раз. Поэтому еле успев доковылять до полигона Виллы Мистерий, я, конечно же, привлекла к себе внимание.

Наш оперативный факультет, тридцать здоровых молодых людей, все как один, одновременно присвистнули, и не будь рядом орка, я однозначно бы сгорела со стыда от их комментариев. Придется держаться к Шамраду поближе во время всего занятия, потому что лишние конфликты мне нужны, а за себя я не ручаюсь. Это сначала я могу немного стушеваться, но подобное чувство, когда тебя пытаются загнать в угол, мне быстро надоест и тут то я за себя не отвечаю.

— Дорогие мои оперативники, — продолжал Шамрад, — вы уже заметили, что вы здесь не одни, поэтому запоминайте, что я вам сейчас скажу. Кроме ваших прекрасных глаз, с вами на парах будет присутствовать еще один факультет ведающих. Поприветствуйте однокурсников.

Напротив нашей растянувшейся шеренги и правда стояло пару десятков молодых парней и девушек. Насколько я знала, совместные занятия в аз-Зайтуне не приветствовались. Но увидеть вживую представителей другой магической касты мне было очень интересно.

Еще вечером я разузнала, где в академии располагается библиотека и сразу же атаковала местный архив. Приятный румяный старичок, заведующий бумажным сокровищем был несказанно рад увидеть в моем лице свою будущую верную поклонницу и с радостью помог отобрать книги о их мироустройстве и самой академии.

Именно там я и узнала, что на самом деле маги, колдуны, ведьмы и ведуньи на самом деле имеют между собой массу различий. Так странно понимать, сколько этот мир на самом деле таит в себе нюансов в отличие от моего дома, где на первый взгляд черное это черное, бело это белое. Здесь же все было совсем по-другому.

— Кто же так приветствует? — удивился Шамрад, когда мы вяло выдавили из себя нечто среднее между «доброе утро» и «привет».

— Я думаю, вы еще не поняли, куда вы так опрометчиво стремились сдать вступительные испытания, — как-то зло прохрипел орк и махнул рукой, давай отмашку, — четыре круга по стадиону и выстраиваемся в том же порядке на этом же месте.

Я не была спортсменкой в самом высоком проявлении этого слова, но помня детское увлечение плаванием и физической подготовкой к соревнованиям, бегать любила. Поэтому немного повзрослев, дома, я частенько в свободное время посещала просторные дорожки Измайловского парка. Он был достаточно не ухожен, поэтому прогуливающихся людей, которые могли помешать наслаждаться свежим воздухом и природой, было не так много.

Два круга дались мне достаточно спокойно, я нашла свой темп и не гналась за скоростью, тем более никто в этом нас не ограничивал.

— Я ошибся, — вдруг крикнул Шамрад, прогуливаясь по центру полигона неспешной походкой.

— Вы не барышни, те хоть стараются исполнять приказы из-за внутренней потребности подчиняться. Вы же, просто курицы, ленивые, тупые и такие же неторопливые. Вы так перекатываться по полю до самого вечера собрались?

Бежавший рядом со мной Лерой простонал:

— Я наивный глупец раньше думал, что у нас отец как наставник просто зверь, теперь вижу, что хуже орков быть не может! Кто же сразу с шести километров начинает?

— Все приходит с опытом, брат, — философски заметив пробегавший мимо Идрис и притопив, умчался вперед. Из них двоих младший оказался в более лучшей спортивной форме, о чем я с радостью Лерою и сообщила. Тот даже не стал скрывать, как ему было обидно получить подобный комментарий от женщины.

— Я посмотрю на тебя, когда ты в спарринг встанешь, — мрачно хохотнул приятель, и тут я поняла, что он прав. Пробежать, попрыгать через скакалку и заняться растяжкой совсем не то же самое, что драться. С последним у меня возникнут проблемы, поскольку я просто не создана для физического превосходства над противником. Чем думал ректор, когда отправил меня на факультет Оперативников?

Наконец оба факультета, взмыленные и раскрасневшиеся от подобной нагрузки, выстроились друг напротив друга, растянувшись в цепочки. Шамрад, приподняв темные густые брови, встал напротив двух ведуний, державшихся за бока. Мне было не понятно, как можно бегать в длинных платьях с тугой шнуровкой на корсажах, пусть и с обувью на плоской подошве. Ничего удивительного, что девушкам сейчас хотелось лечь прямо на землю и умереть.

— Курсантки, — почти нежно протянул орк, с радостным изумлением оглядывая новый писк моды в спортивной одежде, — вы чем думали когда одевали платьица? Здесь не урок хороших манер с танцами.

— Простите? — сильно удивилась самая миловидная из них двоих. Но Шамрад лишь покачал головой и обернулся ко всем нам.

— Курсанты, запомните этот момент. С этого года боевая подготовка в той или иной степени будет преподаваться всем факультетам, всем курсантам не зависимо от пола, это решение вчера принял ректор. Поэтому у кого нет спортивной формы, курсантка Краснословская, к вам это тоже относится, то на следующих выходных вы можете отправиться в город и купить ее. Всем магазины и ателье будут в курсе новых потребностей академии. Всем понятно?

Понятно было всем, кроме меня. Я подняла руку и удостоилась очень недоброго, косого взгляда, но меня подобные фишки никогда не останавливали.

— Что вам не понятно?

— Все, кроме одного, почему вы отчитываете нас за то, что не потрудились объявить вчера, в каком виде являться на занятия?

На полигоне замерли все, даже птицы. Шамрад резко развернулся в мою сторону, но торопить не стал. Так же спокойно я продолжила выражать свое несогласие с подобной постановкой вопроса, что мы виноваты в чужой недальновидности.

— Девушки никогда раньше не посещали подобных занятий, откуда им знать, что их тут заставят бегать, если раньше в аз-Зайтуне подобные уроки преподавались только мужчинам?

— А словосочетание «боевая подготовка» вам ни о чем не говорит? — ровным голосом произнес Шамрад. Наверное, мне не стоило поднимать эту тему, но отступать было уже поздно, да и не люблю я когда цепляются просто так, потому что это надо сделать.

— Я примерно представляю, поэтому и купила подобие вашей формы, за не имением другого. Так что не забудьте ваши претензии направить еще и поставщикам одежды для академии. Но вот девушки вряд ли понимали, что им предстоит. Дамы, вас дома родители заставляли бегать?

Девушки испуганно покосились в мою сторону, но подать голос не смогли, только отрицательно покачали головами. Но мне и этого было вполне достаточно: я уже высказала то, что хотела.

— Хорошо, будем считать это нашей не доработкой, — наконец процедил орк и отвернулся от меня, пока я не ляпнула что-нибудь еще.

— Как я уже сказал, в выходной день вам будет предоставлена возможность посетить ателье и магазины с готовой формой. Чтобы подготовиться к следующим занятиям на полигоне. Вопросы есть?

Лерой молча поднял руку. Было видно, что орк не хочет давать ему слова, видимо думая, что раз он мой приятель, то захочет продолжить этот балаган, но делать было нечего.

— Я слушаю.

— Почему Оперативный факультет теперь будет тренироваться с Ведающими?

— Потому что два ваших факультета сталкиваются с реальными боями в жизни и вас надо подготовить, чтобы вы не умерли в первую же минуту, — любезно разъяснил орк, — вы готовитесь на службу в департаменты по безопасности в разные королевства. Я в конце вашего обучения отберу только пятерых самых лучших, кто будет служить в отделе специальных расследований, поэтому только эти пятеро счастливчиков летом на практику поедут со мной в великий Адальвор и на деле попробует, что значит подобная служба.

Все зашушукались между собой, но эти разговоры прошли мимом меня, поскольку я понятия не имела что это такое и с чем едят. А Шамрад тем временем продолжил:

— А ведуны и ведуньи в своей работе постоянно сталкиваются со всякого рода нечистью и прочими тварями, досаждающими населению. Их необходимо зачищать с наименьшими для себя затратами. Подобная подготовка им так же жизненно необходима.

Вот это как раз и есть различие между ведьмой и ведуньей. Последние не отделяют себя от природы, преданно служат ей. Свою силу они поддерживают, постоянно воздавая дань личным тотемным животным и идолам. Знания и саму силу им дают духи природы. Этот дар изначальный, ты либо рождаешься со «знанием», либо нет.

С ведьмами все было гораздо сложнее, потому что ими могут быть только женщины и изначально это не совсем люди, так как их сила имеет не человеческое происхождение, она не передается через кровь. Только принимая решение быть ведьмой и пройдя специальную процедуру инициации, девушка получает доступ к информации. И чтобы работать, такая женщина брала энергию от своего окружения. Чем больше он высосет, тем лучше себя чувствует. Пока я не прочитала про это, то думала, что словосочетание «энергетический вампиризм», это просто аллегория. Оказалось все совсем наоборот.

Ведуны служат свои духам и оберегают от порождения тьмы и не удачных экспериментов обычных людей. Ведьмы же не считают себя обязанными кого-то защищать, они сами для себя и сами по себе. Такая не пойдет ночью на кладбище, чтобы спасти деревню от разбушевавшегося вурдалака.

— Многие меня еще не знают, так что давайте познакомимся, — более вежливо, чем в самом начале, предложил Шамрад.

— Меня зовут Шамрад Кассар и обращаясь ко мне, вы должны говорить «господин преподаватель». Когда-то я был сыном одного известного ярла, что присоединился к Его Величеству Уэстфорду Второму.

Если я не ошибаюсь, то ярлами у нас называли высшую знать, племенного вождя. Если в Хаадаре используются те же самые обозначения, то Шамрад не так прост, как мне показался вначале.

— Как вы знаете, эта академия известна именно своим разнообразием в программах обучения из-за наличия преподавателей из разных стран.

Идрис, стоящий сзади меня, громко хрюкнул, то ли от неожиданности, то ли специально, кто его поймет. Но этот короткий смешок привлек ненужное внимание орка. Со спокойной улыбкой хозяина положения, который из-за внушительных клыков выглядел достаточно хищно, орк замер напротив братьев-врачевателей.

— Варн Ярдлеи, — почти ласково произнес орк, — давно хотел познакомиться с сыновьями самого Януша.

— Вы знакомы с нашим отцом? — изумился Идрис, тут же перестав кривляться.

— Он начинал службу следователя в моем департаменте, только под конец решив, что лучше лечить людей, чем защищать корону от посягательств из вне. Я рад, что благодаря его младшему сыну, у меня появился достойный повод написать ему.

Идрис тихонько застонал, видимо, наконец, поняв, что никто с ним шутить не будет, а воспитанием пусть лучше занимаются его собственные родители.

— Так на чем я остановился? На преподавателя… В Академии всего семь факультетов, которые в свою очередь дробятся на разные специализации. Факультет Целительства, кто знает, чем занимаются его выпускники?

Руку подняла тоненькая рыжеволосая ведунья лет шестнадцати на вид. Было видно, что она жутко всего боится, но ясные синие глаза держала широко распахнутыми, а острый подбородок постоянно стремился ввысь. И кстати, она была единственной из девушек кроме меня, кто был одет не в платье.

— Курсантка…

— Ядвига, господин преподаватель. Я из Роси, Старой Ладоги.

— Словенка? — чуть более благосклонно проговорил Шармад, убрав из голоса нотку превосходства. Я вся подобралась, услышав знакомые названия и запоминая, как выглядит девушка. Это же надо, как я не подумала, что в иной реальности, может быть и иная родина? Какая разница, что здесь все другое, но дух то един не смотря ни на какие границы!

— Так чем славятся целители?

— Они работают в здравницах, в армиях, ведут частную практику или занимаются исследованиями в областях продления жизни и здоровья. Профессор Васелина отбирает лучших выпускников для Здравной Купели, куда они уезжают по протекции и работают при дворе нашего Великого Кнеза, где был открыт удивительный исследовательский корпус по вопросам лечения боевых ранений.

— Кратко и по делу, молодец.

Рыжеволосая девчушка зарделась от удовольствия, получив заслуженную похвалу, и как будто даже стала выше ростом.

— Второй факультет это вотчина прорицателей. Мы не будем подробно останавливаться на этом направлении, скажу только, что сегодня астрологи, тарологи, предсказатели и провидцы, очень популярны при домах ведущей аристократии и заняты по большей части именно в частных практиках. На государственной службе они практически не задействованы. Какие еще факультеты вы знаете?

Рядом дернулся Лерой и чуть ли не выпрыгнул вперед, так ему хотелось привлечь внимание Шамрада. Видимо они с братом очень сильно боялись нагоняя от отца. Видимо эта мысль пришла в голову и самому орку, потому что, спрятав усмешку, он кивнул ему:

— Говори.

— Факультет практической магии. Он выпускает основных мастеров, занятых в сфере магии. Это демонологи, заклинатели, иллюзионисты, стихийники…

— Все, все, я понял, молодец, — поспешил Шамрад остановить разошедшегося парня.

— Есть еще факультет Ведьмовства, но на их занятия курсанты с других потоков не ходят. И теперь самый малочисленный по количеству участвующих, но не по качеству — Оперативный факультет. Элита. Избранные единицы из самых лучших кадров.

Орк обвел притихших ребят многозначительным взглядом опытного пропагандиста. Я прямо-таки физически ощутила, как большинство присутствующих зажглись на цепляющие слова об избранных и лучших кадрах. Эти теперь из кожи вон будут лезть, но доказать, что дескать они самые-самые, при этом уже нет разницы, какую именно награду они за этот трудовой подвиг получат в конце.

— Из вас сделают специалистов не только в сыскарном и охранном деле, но и узконаправленных профи. Большая часть из вас все-таки отправиться служить в отделения своих стран выявлять преступников, охранять закон или чей-то покой частным путем.

Шамрад остановился напротив меня. Мне вдруг вспомнился старый американский фильм «Солдат Джейн» и я, как в том самом фильме, вытянулась в струнку и подобно той героине, гордо задрав подбородок, придав взгляду загадочной героичности, уставилась прямо перед собой. Единственное, бриться на голо я точно не стану.

— Но только пятеро счастливцев будут отобраны для службы в особом отделе по охране монаршьей семьи Адальвора. Курсантка Краснословская, вам опять что-то не нравиться, вы так старательно отворачиваетесь от меня?

Ну, вот что он опять ко мне прицепился, я ведь стою себе спокойно и просто молчу? Не объяснять же ему, что эта поза называется солдатской выправкой. Еще подумает, что я над ним издеваюсь, вообще озвереет.

— Нет, я просто в восторге.

— Господин преподаватель, — с нажимом повторил Шамрад, а я, не смотря на затекшую шею послушно повторила:

— Я в восторге, господин преподаватель.

— Ярослава, — шикнул стоящий рядом Дионис, — не провоцируй его.

Да вы сговорились что ли? Мне вообще нет до него никакого дела, он сам ко мне цепляется!

— Так может, поделитесь со всем нами причиной столь бурной эмоции? Мы тоже хотим приобщиться к этому.

Не преподаватель, а репейник какой-то, с ядовитыми колючками.

— Всегда мечтала окончить подобное элитное заведение, чтобы стоять за стулом коронованной особы и следить, чтобы она за обедом не порезала пальчик о столовые приборы. За это ведь еще и неплохо платят наверняка, — ровно проговорила я и после паузы вспомнила, что кое-что забыла добавить:

— Господин преподаватель.

Отовсюду послышались короткие смешки, но было не понятно, это смеются над моей дремучестью, а то вдруг здесь это действительно лучшее, к чему стоит стремиться. Или все-таки всех позабавило, как я выставила королевских нянек, в которых нас тут планируют превратить путем страшных испытаний.

Если мне суждено здесь остаться, то лучше пусть ректор переведет меня к целителям или на худой конец к ведунам. По мне гораздо приятнее выслеживать того же самого кладбищенского вурдалака или лечить очередному богачу сопли, чем всю жизнь пробыть в роли прислуги во дворце.

— За этим следят особо обученные паж и фрейлины, — спокойно отреагировал орк и смешки тут же прекратились, как будто их и не было.

— А охрана королевской семьи успешно занимается разведкой и предотвращением на всех уровнях опасных планов в отношении короны. Но вы не бойтесь, Краснословская, таких, как вы туда не берут. По крайней мере, пока я руковожу невидимками.

При слове «невидимка» половина курсантов чуть было не попадали ему в ноги, чтобы с благоговением смотреть снизу вверх на своего небожителя. Сам Шамрад выглядел вполне довольным, что ему удалось щелкнуть меня по носу.

Но время шло, а преподаватель начал заметно грустнеть. Видимо понял, что подобной колючкой меня из себя вывести не получится. Здесь нужно подходить со знанием дела и с полной ответственностью.

По его логике я сейчас должна была с пеной у рта доказывать, что лучше моей кандидатуры не найти и как он страшно ошибается на мой счет. Не объяснять же ему при всех, что, во-первых мне абсолютно все равно кто и чем тут занимается, кто и кому служит и прочие организационные вопросы. Во-вторых, не смотря на подписанный договор, я все же надеюсь улизнуть из этих не гостеприимных мест обратно домой. По крайней мере, я не брошу попытки найти выход из всей этой ситуации, куда я попала не по своей воле.

Шармад быстро понял, что участвовать в разборе «свежего мяса» я не буду, это пусть преподаватели высматривают себе перспективных бычков. И встав посередине поля, орк снова пошел в психологическую атаку и заорал:

— Все в ваших руках! Старайтесь, проявляйте упорство и после зимних каникул, я скажу, кто отправиться в великий Адальвор на практику в специальный отдел невидимок!

Как и следовало ожидать, полигон взорвался ликующими криками. Сколько же радости в службе чужому правителю, будто я и не перемещалась в другой мир. Или это просто человеческая природа везде одинаковая, куда его не закинуть?

— Еще круг, минута чтобы отдышаться и переходим к силовой части тренировки. Потом передышка и снова скоростная разминка.

Проходя мимо меня, он чрезвычайно довольным, урчащим голосом протянул:

— А потом плавно перейдем к технике. Курсантка Краснословская, тебе будет, что мне показать?

Только если как правильно плавать кролем или брассом.

— Это смотря что именно вы захотите увидеть, — в тон ему ответила я, забыв добавить фразу про господина и не спросив разрешения, бросилась в бег по полигону.

Рядом, дыша на последнем издыхании, бежал Дионис.

— Зачем ты его провоцируешь?

В прерывистом дыхании приятеля сложно было разобрать слова, но я справилась и тут же прикинулась дурочкой. Меньше всего мне с кем-то хотелось дискутировать на тему орка, потому что и сама не понимала, какая муха его укусила. На вступительных испытаниях он мне улыбался и старался поддержать, а сегодня того гляди и загрызет своей выдающейся челюстью.

— Кого?

— Преподавателя нашего, не ломай комедию.

— Дионис, ты бы лучше молча бегал и так дыхание ни к черту.

На этой фразе я резко увеличила темп и скоро пробежала положенное расстояние.

Когда все закончили, то разбрелись по разным помещениям, где стояли разнообразные тренажеры. Заглянув в какую-то светлую комнатку, я там так и осталась, с содроганием уставившись на древнюю конструкцию, чем-то напоминающее обычное конское стойло. К деревянному ограждению крепилась лебедка, множество веревок, кое-где подвешены грузы. Пыточный инструмент, не иначе.

Я торопливо развернулась и попыталась уйти отсюда, но была поймана крепкими руками и поставлена обратно.

— Я рад, что вы проявили внимание именно к этому тренажеру. Одевайте манжеты и вперед.

Орк протянул мне черные манжеты из плотной ткани и помог зафиксировать. Сглотнув, я мрачно поинтересовалась:

— У вас есть какая-нибудь служба по правам человека?

— Нет, — хмыкнул он и доверительно сообщил так тихо, чтобы это слышала только я, — признаться, я этого слова вообще не люблю, особенно касательно людей.

Покосившись в сторону «дыбы», я кивнула:

— Оно и видно.

— Ядвига, — крикнул орк, и в помещение заглянула веснушчатое очаровательное личико ведуньи из Роси. Увидев тренажер, она радостно всплеснула руками.

— Ой, у вас и Правило есть, как здорово!

Услышав, что эта страшная на вид штука ей знакома и при этом она радуется ей, как старой знакомой, я немного расслабилась.

— Ядвига, расскажи нам всем, что это такое, — довольно произнес Шамрад, скрестив мощные руки на груди. Рукава простой рубахи кремового цвета тут же натянулись и чуть не лопнули.

Девушка подошла ближе и прощебетала:

— Этот каркас придумали мои предки еще очень давно, мы на нем укрепляем тело и делаем его более выносливым, оздоравливаем.

— Странное название, — тут же поделилась я, вставая рядом с ним. С точки зрения врача мне теперь не казались пытками все эти петельки и веревки. Наверное здесь очень удобно заниматься растяжкой и вправлять позвоночник.

— Ничего не странное. Мы живем ПРАВильно, — попыталась пояснить она, — ПРАВим суставы, позвоночник, связки, осанку. Если здесь усердно заниматься, у тебя даже голос измениться, так сильно он влияет на силу твоего организма. Одела манжеты? Пойдем, я покажу, как это работает!

Развив бурную деятельность, Ядвига быстро собрала волосы в косицу и перевязав их, увлекла меня за собой. Через полчаса активных занятий, я перестала чувствовать даже пальцы. Повиснув дохлой медузой на деревянной перекладине, я простонала:

— Признайся честно, тебя кто-то нанял, чтобы меня уморить?

— Зачем такой сложный способ? — рассмеялась девушка, спокойно присаживаясь рядом.

— А чтобы никто не догадался, — припечатала я железной логикой.

— Меня Ярославой кстати зовут.

Девушка беспечно отмахнулась:

— Я слышала, как к тебе обращаются. Нелегко, наверное, быть единственной девушкой на факультете?

— Нелегко из другого мира было сюда приходить и пытаться все это принять, не сойдя с ума, а то, что я одна девушка, вообще ерунда. Я же не развлекаться сюда пришла, в конце концов.

Ядвига пораженно распахнула глаза и ухватила меня за плечи. От этого невинного захвата я взвыла как раненый волк и упала. По обыкновению такая реакция должна была быть только утром или на крайний случай к вечеру, но болело у меня уже все сейчас. Что будет после расслабляющего сна, я просто боюсь представить!

— Из другого мира? Как здорово! А откуда, чем ты занималась там? Между нами вообще много различий?

Вмешавшись в обычный женский треп, в комнату заглянул орк и увидел, что мы вполне целы и невредимы, очень недовольно позвал на сбор на полигоне. Я быстро шепнула девушке:

— Мы еще обязательно поговорим. Мы с тобой в некотором роде соотечественницы.

Девушка не поверив, чуть свела аккуратно подведенные брови:

— В каком смысле?

— Ты сказала Шамраду, что ты словенка, а в моем мире нас называют славянами. Старая Ладога у нас тоже была.

Девушка просветлела, но комментировать ничего не стала, только подхватила меня за руки и помогла дойти до полигона. Этот тренажер для нее был родным и простым, а мне просто хотелось лечь и умереть.

— Долго ходите, — что есть силы рявкнул орк, но обращался он не конкретно к нам, а вообще ко всем, кто в различном состоянии приполз и приковылял на поле.

— Не думал я, что у меня такие слабые девочки в команде. Завтра попрошу ректора увеличить для оперативников количество моих занятий, а некоторых впишу на факультативные занятия и видеть мы будем каждый день.

Не надо посещать занятия для прорицателей, чтобы предсказать, что в числе таких «способных» курсантов Шамрад впишет меня.

— Среди вас есть несколько представителей синигами, — успокоившись, обратился к нам орк, — выйдете в центр поля.

Из шеренги оперативников выделился Самаэль, выглядевший совершенно спокойно под прицелами испуганных взглядом своих же однокурсников. От ведунов выпорхнула светловолосая девушка и такой же парень, видимо брат с сестрой. Они оба несильно отличались от Самаэля, те же слегка заостренные уши, пергаментно белая кожа и серебристые волосы, собранные в сложные прически, ощущение холода, как будто все готово вот-вот замерзнуть, хотя до зимы еще было далеко. Единственное, глаза нашего синигами были черные, а у этих двоих темно-синие.

Осмотрев их, орк остался доволен.

— Представитель клана Ледяного Острова и выходцы со Снежного Пика. Имена?

Тонкая девушка, с каким-то необычным выражением на прекрасном лице рассматривающая застывшего Самаэля, поклонилась преподавателю.

— Браоз и Лисаветта Монфор-л'Амори.

— Самаэль Корнуолл Мар.

— Детишки богатых родителей, — довольно проговорил орк, — другие сюда и не приходят. Но зато каждый из вас владеет особой клановой техникой и я хочу на это посмотреть. Лисаветта, встаньте обратно в строй, а вы двое, покажите мне, что умеете.

Самаэль никак не выразил своего отношения к происходящему и просто молча встал напротив своего нового оппонента. Браоз холодно улыбнулся, но так же не стал как-то приветствовать его, словно они прекрасно друг друга знали, и их отношения нельзя было назвать дружескими.

— Никогда не видел боя синигами, — возбужденно проронил Лерой, — только слышал, это должно быть очень захватывающе.

Я не стала ничего говорить, напряженно всматриваясь в Самаэля. Что-то мне подсказывало, что все так гладко не пройдет. Этот Браоз выглядел не только крупнее и старше его на несколько лет, но и опытнее.

Как началась их схватка, я даже не увидела, как и не поняла, что твориться на самом поле. Их вдруг окутал плотный туман, через который ничего нельзя было рассмотреть. Иногда до нас долетали короткие вскрики и туман по не многу рассеивался, мы видели только мелькание рук и ног.

— У них просто сумасшедший темп, — благоговейно прошептал Идрис, — жаль я еще не обладаю магическим зрением или хотя бы во мне нет орчьей крови, чтобы суметь понять, что там происходит.

Что такое магическое зрение я могла только догадываться, но вот если верить недавно встреченному мной Художнику, то у меня как раз есть толика этой крови. Но как я не прищуривалась и не напрягала зрение, разглядеть подробностей не могла.

Разозлившись на собственную беспомощность, я стала очень волноваться за Самаэля и видимо благодаря нервам, вдруг начала различать отдельные удары и целые связки, которые проводили противники. И Самаэль действительно сильно сдавал Браозу. Который с ним просто игрался, но делал этот очень жестоко, целясь в самые болезненные места. Увидев, как приятель упал, держась за бок, но из чистого упрямства пытается встать, чтобы дальше быть просто покалеченным, я бросилась к Шамраду.

— Шамрад, останови их, это уже не бой, а банальная драка, в которой осталось только добить.

— Как будто ты что-то в этом понимаешь, — отрезал он, не сводя глаз с поля. Глянув туда, я на мгновение застыла, а потом, плюнув на осторожность и орка, который зачем-то все это и спровоцировал, бросилась в наведенный туман.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ.

Самаэль лежал на боку, одной рукой зажимая живот, а второй пытаясь прикрыть голову. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что этот беловолосый мерзавец с какого-то там пика, специально нажал на какую-то точку, чтобы его парализовало и он не смог сопротивляться. Вмешалась я вовремя: увидев меня, он не успел нанести свой последний удар и я даже не хочу знать, куда именно он целился.

— А ну прекрати! Здесь академия, а не место для расправ!

— Ты как прошла через туман? — словно не слыша меня, прошипел Браоз и с недвусмысленными намерениями направился в мою сторону.

Мне бы включить голову и убежать куда-нибудь в сторонку, так как у нас с ним явно разные весовые категории и я ему не соперник, но сделать я этого не успела. В круг одновременно вбежал наш преподаватель и сестра победившего синигами. Только вот бросилась она не к своему брату, а ко мне, как будто это не он собирался напасть на меня, а я.

Растопырив руки в разные стороны, она явно хотела вцепиться мне в волосы, а не обнять. По моему виду хоть и не скажешь, что я успешно занималась плаванием долгие годы, руки у меня были очень сильные и пользоваться этим я умела. Ловко отпрыгнув в сторону, я отвесила ей такую оплеуху по затылку, придав ее телу нужную скорость, что она отлетела на несколько шагов вперед, и запутавшись в полах длинного светлого платья, упала прямо на землю.

— А ну всем прекратить этот балаган, — рявкнул не вовремя очнувшийся преподаватель и налетел на меня, — Красновская! Тебе кто разрешал вмешиваться в поединок?

— Она меня ударила, вы все видели? — заорала Лисаветта, с трудом поднимаясь на корточки. Когда девица повернулась к нам, я торжествующе улыбнулась: нос и губы звезды были разбиты в кровь и в обычном мире заживали бы не меньше недели, а здесь хотя ы пару дней, но походит с подобной красотой. Может, дойдет, что на людей просто так бросаться нельзя. Тем более, если это не знакомые люди.

— Если бы я не вмешалась, он бы травмировал его, вы хотите за это отвечать перед ректором?

— Кто тебе сказал эту ерунду? Для них это обычный учебный бой.

— Поэтому он его обездвижил и хотел ударить лежащего?

Орк закатил глаза, но все же пояснил:

— Он не собирался его бить. Награда за выигранный бой, это энергия. Монфор-л'Амори просто забрал бы причитающийся приз, твой приятель провалялся в больничном крыле пару дней и стал бы умнее.

Туман медленно, но верно рассеивался. К Лисаветте тут же кинулась пара ведунов и помогла ей подняться, остальные же наоборот шагнули подальше, чтобы в разгорающемся скандале никого не задело. Но когда к нам с угрюмыми лицами подошли братья Ярдлеи и даже трясущийся Дионис, я испытала странное облегчение. Почему-то теперь я была точно уверена, что все у меня здесь будет хорошо. Одно дело броситься прикрывать от прохожего девушку, это можно списать на инстинкт защитника, адреналин. А вот так, прекрасно понимая, что по одному слову преподавателя ректор вышвырнет из академии с волчьим билетом, для этого действительно нужно иметь мужество.

— Так это не опасно? — недоверчиво уточнила я, никак не в силах успокоиться, меня трясло от злости на ухмыляющегося Браоза и преподавателя, который зная возможности этого синигами, допустил публичную порку. Он явно мстил Самаэлю за то, что тот не послушался орка и продолжил общаться в той же компании, которая сложилась при поступлении. Но тогда получается, что все это происходит из-за меня. Ревность?

Я посмотрела на Шамрада и тут же отмела эту безумную идею: он кроме своей монаршьей семьи больше ни к кому не способен испытывать привязанности и тем более ревновать. Тут явно что-то другое.

— Жить будет, — с сожалением заверил меня орк и кивнул Браозу. Тот попытался склониться над лежащим с распахнутыми глазами Самаэлем, который наверняка прекрасно слышал нашу перепалку, но не помня себя от гнева, я оказалась рядом.

— Только попробуй!

— Я имею право забрать свою награду, — прошипел Браоз нечеловеческим голосом, — и какая-то смертная девка, мне в этом препятствовать не может.

— Какая-то может и не смеет, а вот я не дам.

— Вступаешься за приятеля?

Рядом, готовые прийти на помощь в любую секунду, встали Лерой и Дионис, Идрис же что-то выговаривал орку, но тот слушал в пол уха, напряженно наблюдая за нашей разошедшийся компанией.

— Просто это подло, отбирать энергию у того, кто лежит и не может пошевелиться, — вывернулась я.

Не думаю, что Самаэлю будет приятно, если все будет выставлено так, будто его защищала женщина. Я могу только догадываться, какая реакция на подобные действия будет в этом мире, где женщины вынуждены даже есть в отдельном помещении.

— Тогда предлагаю сделку, — натурально облизнувшись и продемонстрировав два чуть более длинных, чем у нормального человека клыка.

— Хочешь забрать мою? — догадливо протянула я.

Страшные глаза Браоза застыли напротив моих всего в паре сантиметров. Очень странно, но сейчас я не чувствовала никакого холода, ни от него, ни от Самаэля. Хотя в нашу первую встречу я чуть было не превратилась в ледышку, не думаю, что что-то должно было поменяться сейчас. И если приятель говорил что-то вроде, что его гаш меня принял и теперь так морозить не должно, но почему от Монфор-л'Амори я ничего подобного не чувствую?

— Догадливая. Я в своем праве. Но готов пойти на уступку прекрасной даме, либо твоя энергия, либо его.

Что-то мне подсказывает, что ничего у тебя, дружок, не получиться. Вот не хочу я с тобой ничем делиться, и ты силой забрать не сможешь. Не знаю почему, но я твердо в этом уверенна.

— Курсант, даже не думай, — грозно прорычал Шармад, наконец освободившийся от Диониса и подойдя ближе, услышав всю суть нашего разговора.

Разведя руками, как бы говоря, что он сам тут абсолютно не при чем, просто так сложились обстоятельства, Браоз с неохотой пробормотал:

— Вы сами просили показать вам поединок, и мы его провели. Я имею на это право.

— Знаю я, что имеешь, вот с противника своего и бери!

— Эту цену может заплатить любой, кто пожелает, — с улыбкой поделился синеглазый, — девушка выразила готовность. Нужно повторять еще раз про мое право?

— Девушка не знает, на что идет, — проворчал орк, — Ярослава, я говорил тебе об их природе. Ты сейчас добровольно пойдешь к нему в рабство, и никто ничего не сможет сделать, ты понимаешь?

О, я понимала, но иногда суметь довериться своему чутью, это тоже важная составляющая для врача. И ни разу моя интуиция еще меня не подводила, ну а если я все-таки ошибусь на этот раз, то мне ведь будет уже все равно?

— Просто помните, что эту кашу заварили вы, господин преподаватель, — жестко ответила я и попыталась обойти Самаэля, чтобы приблизиться к его сородичу. Но тут ребята схватили меня и не давали дернуться в ранее выбранном направлении.

— С ума сошла? Ничего с ним не будет!

— Шармад же сказал, пару дней полежит на койке и встанет на ноги!

— Да перестаньте вы галдеть, все со мной будет нормально! Я точно знаю.

Почему-то фраза «Я точно знаю», подействовала на них как заклинание, надо будет чаще здесь использовать эту фишку. Она заранее оградит меня от ненужных споров.

— Ну, если ты точно знаешь… — с сомнением отозвался Лерой и решительно отпустил меня, — я уже понял, что у тебя есть определённые способности и если ты говоришь, что все будет нормально, то я тебе верю.

Услышав слова Лероя, остальные члены команды одновременно поджали губы, но все-таки отпустили меня. Браоз наблюдал за этим с каким-то умилением и предвкушением, как будто я была кроликом, идущим в клетку к хищнику.

— Тебя зовут Ярослава? — радостно поинтересовался он, беря меня за руки и приподнимая ладони на уровне груди, — мне нравиться, я даже не стану менять тебе имя, оставлю это.

— И на этом спасибо, — со смехом отозвалась я, ничего не чувствуя. Только внутренним зрением я видела, как от Браоза исходят несколько призрачных толстых канатов с какими-то присосками на концах, похожие на щупальца гигантского осьминога и пытаются зацепиться за мое тело. Только вот у них ничего не выходит, и они постоянно соскальзывают. Но синигами попался упертый, он пытался закрепиться за меня еще минут пять.

С удовлетворением отметив, как Браоз начинает нервничать, я чтобы доставить ему особенно удовольствие, напряглась и кое-как выпустила похожую щупальцу прямо из ладони. Он видимо что-то такое почувствовал и слегка напрягся, не оставляя попыток прицепиться ко мне. Потом я решила его немного «пощекотать», но стоило моему отростку энергии чуть коснуться его щеки, как синигами заорал.

Выглядело это довольно глупо и одновременно страшно, и он это быстро понял, потому что через пару секунд замолчал, с ненавистью прожигая на мне дыру. Как хорошо, что здесь еще не обладают возможностью воспламенять взглядом предметы, иначе я бы уже пылала как факел.

К брату тут же бросилась обеспокоенная Лисаветта, у которой из носа перестала капать кровь. Странно, но она не была алой, как положено, а почти черной и очень густой.

— Что случилось, милый?

Похоже, я немного поспешила с выводами, записывая девушку в близкие родственницы. Вот уж не думала, что сюда можно приходить супругам, но с другой стороны, почему бы и нет.

— Ничего, видимо я немного устал, — открестился Браоз, и не сводя с меня жуткого взгляда, положил руку на плечо своей избранницы и начал жрать ее. Не есть, не кушать, не высасывать, а именно жрать. Не было никаких щупалец с его стороны или других красочных атрибутов, просто от девушки моментально отошел огромный пласт здоровой энергии и перешел этому извергу.

Девушка явно не ожидала, что станет кормом для любимого, по крайней мере, в этот момент и охнув, тут же обмякла. Упав к ногам мужчины, она всхлипнула пару раз, но сил подняться у нее не было, так она и затихла, стараясь не привлекать внимание супруга. А вот Браоз даже не попытался поднять ее, а просто переступил и подошел ко мне.

— Ты видишь, как я это делаю.

— Лучше бы не видела, — не стала отнекиваться я, — жене-то помоги, у тебя сил сейчас больше.

— Сама поднимется, — равнодушно бросил он, — а вот кто ты такая, я еще разберусь. Синигами всегда берут то, что хотят, даже избранные гашем не могут долго противостоять, ведь ты еще не избранница.

Спрашивать, что это за загадочный гаш такой у этого урода мне не хотелось.

— Урок окончен, — влез Шармад, вставая между нами, — у ведающих сейчас занятия по травоведению. А у вас целительство, не перепутайте, это на одном этаже, но в противоположных сторонах.

Ведающие кое-как забрав свои вещи, медленно побрели в сторону выхода. Курсанты нашего факультета, громко делясь между собой, потянулись следом за ними.

Шамрад склонился над Самаэлем, я не видела, что именно он сделал, но скоро приятель был на ногах и разминал затекшие от долгого лежания конечности. Увидев, что он цел, и в общем-то невредим, я бросилась к нему, хотела на радостях обнять. Но правильно разгадав мой недвусмысленный маневр, он обошел меня, стараясь не задеть и не оглядываясь, пошел прочь. Второй раз за сутки я попала в такую глупую ситуацию, почему он меня избегает?

— Ну, хоть иногда у этих ледяных духов просыпаются мозги, — одобрительно выразился Шамрад. Уж кому-кому, а ему точно принесло большое удовольствие лицезрение этой картины.

— Знаете, господин преподаватель, вам бы не мешало последовать его примеру, — не выдержав, рявкнула и развернувшись, рванула следом за уходящим факультетом.

Через пару минут меня догнал не очень довольный Лерой.

— Догадываешься, что я хочу тебе сказать?

Переживая из-за поведения Самаэля, которое я ничем не могла объяснить, я равнодушно спросила:

— Первое, это то, что я нарываюсь и постоянно лезу туда, куда мне лезть не стоит.

— Ты правильно поняла, там есть еще один пункт, — хохотнул его брат.

— А второй: Шамрад записал меня на свой факультатив.

— Скажи еще, что это тебя не удивляет, — проницательно заметил Лерой.

Нашей дружной группой мы поднялись на второй этаж и остановились почти у самой лестницы: нужная нам аудитория находилась прямо около входа.

— Удивляет. А что, ты мне можешь поведать о причинах?

— Я сам бы хотел знать, откуда к тебе столько внимания и здесь дело не в твоем вызывающем поведении, — признался приятель.

— Да прямо уж оно такое и вызывающее. Я сама, между прочим, на общение ни с кем не напрашивалась.

Лерой аккуратно приобнял меня за плечи и осторожно потряс, словно проверяя, в сознании ли я еще или нет.

— Ну что ты все к словам цепляешься? Не напрягайся ты так, этим ты все равно ничего не сможешь изменить.

И правда, что-то я совсем разошлась, нервы портиться начали.

— Прости, — тут же покаялась я, — а ты Самаэля случаем не видел?

Лерой цокнул языком и отпустил меня.

— Даже если бы видел, все равно бы не сказал. Он сейчас явно немного не в себе, дай ему успокоиться.

Если бы я знала, от чего он должен успокаиваться и почему он не в себе, все стало бы на свои места, и возможно я отнеслась бы к этому проще. Но что делать, когда просто не знаешь, что происходит, да еще все так быстро меняется, и я с трудом успеваю уследить за происходящим.

Двери в аудиторию с громким стуком распахнулись сами по себе. Этот звук испугал многих курсантов, так резок и не ожидаем, он был. Переглянувшись с ребятами, мы потянулись за остальными курсантами, подтянувшись последними на встречу к знаниями.

Просторное светлое помещение ни чем не отличалось от обычного земного лектория. Та же кафедра, обычный возвышающийся помост со солом, над серым гранитным полом. Те же лавки для курсантов напротив, стоящие друг от друга на возвышении, чтобы было возможно не только слышать преподавателя, но и видеть, как он говорит и что делает.

Единственное, чего здесь не было, так это грифельной доски или полотна для работы с лазерной указкой. Зато все стены были расписаны изображениями тел или участков тел разнообразных челевекоподобных существ в натуральную величину. Правда, это совсем не походило на пособие по анатомии, скорее эти рисунки приводились для внешнего знакомства с телами. Хотя, видимо здесь это более чем достаточно, потому что если вспомнить слова Великого Магистра, хирургические операции проводить здесь не принято. А значит, анатомия в самом распространенном смысле этого слова здесь преподаваться не могла.

За каменным столом, с нанесенными на него цветными изображениями переплетенных змей, сидела полная русоволосая женщина лет сорока на вид. У нее были удивительно классические черты лица не тронутые макияжем, но это совершенно ее не портило. Для своей полноты она выглядела прекрасно, свежо и что самое интересное, очень женственно. Про таких особ обычно говорят — женщина в самом соку. С ней хотелось сразу познакомиться, она дарила не только ощущение уюта и покоя, но и абсолютной защищенности.

К этому выводы пришли многие, потом что тут же решили расслабиться и не торопились усаживаться на свои места. Тогда когда гогот стал совсем не приличным, кто-то из курсантов крикнул, что пора закругляться и садиться.

Дама терпеливо дождалась, пока мы все разместимся и утихнем.

— Долго же вы искали места, куда сесть, — наконец негромко произнесла она и хотя голос у нее был вполне себе мелодичным, я бы даже сказала каким-то домашним, таким на уроках работать не возможно. Но я сразу поняла, что женщина не так проста, как кажется и стержня в ней больше, чем даже в том же Шамраде.

Под нашими пристальными взглядами она с грохотом отодвинула что-то среднее между стулом и троном и выплыла к нам. Выплыла — потому что двигалась она так плавно, что никто не заметил, как она оказалась посреди аудитории.

Когда я сказала, что она полная, то ошиблась. В этой образцовой по шару и грации представительницы прекрасного пола не было полноты, это была бездна обаяния, силы и мощи. И всю эту безграничную красоту она с таким достоинством несла в этом мир, что если бы я была мужчиной, то наверняка не стесняясь бы упала к ее ногам.

Покосившись на Лероя, я со всей силы пнула его локтем, а то гляди, захлебнулся бы собственной слюной.

— Ты ведешь себя очень глупо.

— Не глупее чем ты с Смаэлем, — огрызнулся приятель, но слюни подобрал и постарался не поедать взглядом преподавательницу, женщину с выдающими способностями во всех смыслах.

При чем тут Самаэль и в чем моя глупость я не поняла, но решила отложить этот вопрос до перемены.

— Ко мне можете обращаться просто, без выканья, Василена. У нас, врачевателей, все просто и без ненужных проволочек, но не забывайте, что я преподаватель, а вы мои ученики. Всем понятно?

Мужская половина (можно сказать почти вся аудитория), восторженно заверила Василину, что сделают все, как она скажет, и тут же уточнили, бывают ли у нее дополнительные занятия. Она впервые понимающе улыбнулась, но с сожалением отказала в этом оперативникам, сказав, что ее основное время тратиться только на врачевателей.

— Хотя среди вас есть трое курсантов, которым я могла бы предложить заглядывать сюда и в больничное крыло, чаще, чем остальным. Здесь есть братья Варн Ярдлей и Ярослава Краснословская?

Растекающиеся лужицей братья поднялись на трясущихся ногах, я спокойно встала следом за ними. Недобрые взгляды, бросаемые остальными курсантами на ребят, не сулили им ничего хорошего. Вряд ли им позволят дойти хоть до одного факультатива.

Дама внимательно осмотрела нас всех троих по очереди и обратилась к Лерою:

— У вас замечательные данные благодаря вашим родителям, почему вы не пошли по стези врачевателя, как ваш отец, дедушка и остальные ваши прекрасные родственники?

Стараясь не смеяться в голос, я смотрела, как братья мнутся и не знают, что сказать. Интересно, как они сообщат предмету своего обожания, что дар-то им впрямь достался, но словно в насмешку, потому что пользоваться они им не могут, потому что ничего не чувствуют? Мало только полистать учебники, надо еще голову иметь, чтобы понимать, когда и что следует применять.

Василена перевела взгляд на меня.

— А вы, наша чудесная иномирянка? Я читала ваше личное дело, там написано, что у себя дома вы учились на хирурга. Я, правда, не совсем поняла, что это значит, но ректор сказал, что это имеет какое-то отношение к целительству.

После слова иномирянка, все курсанты теперь смотрели только на меня, и я немного успокоилась, потому что думала, что женщина использует какую-то магию, типа приворота. Но раз чувство любопытства у моих будущих коллег все-таки сработало, значит у этой дамы просто невероятная сила притяжения.

— Я читала про то, что вы называете целительством, — размеренно начала я, не зная, как объяснить всем, что такое хирургия и никого не напугать. А то я помню первую реакцию Великого Комтура, когда Магистр сказал, что я кого-то резала. Сейчас все подумают, что я некромантка и не дай бог сдадут куда-нибудь типа инквизиции. Если у них тут храмы есть, то не сомневаюсь, что подобное ведомство тоже существует.

— Вы каким-то образом диагностируете, что именно болит у человека или какие есть повреждения. Но если это проблема во внутренних органах, вся ваша магия оказывается бессильной. А травы, которые вы готовите, к сожалению, не всегда способны вернуть жизнь умирающему пациенту.

— Верно, — поощрительно кивнула преподавательница, — разве у вас лечат не так? Что такое хирургия?

— У нас лечат по-разному, — осторожно пробормотала я, отчаянно пытаясь подобрать правильные слова, — и сумели как распознать много болезней, так и подобрать к ним лечение. Травы мы используем редко, научившись добывать из них экстракты, готовить лекарства в концентрированном виде.

— Как интересно. Так чем именно вы занимаетесь, какое направление, что за хирургия такая?

— Хирург лечит болезни при помощи оперативного вмешательства, напрямую воздействуя на больной орган, — очень тихо, но твердо произнесла я, — для этого нам нередко приходится рассекать плоть человека. Потом все аккуратно зашивается и человек выздоравливает, если проблему удалось обнаружить и устранить.

Василена не впала в истерику, хотя именно этого я и ждала, напротив, она выглядела несколько заинтригованной.

— У нас есть те, кто говорит, что пора пробовать воздействовать на некоторые болезни именно так, как вы говорите, но пока местная администрация не дает разрешения на масштабные исследования в этом направлении. Ярослава, вы не будете против, если завтра после занятий вы найдете меня? Хочу вас кое с кем познакомить.

— Но…

Видя, что я собираюсь отказаться, женщина обаятельно улыбнулась:

— Ярослава, открою вам маленький секрет, у меня есть курсанты, которые при особой помощи моей кафедре, могут получить зачет заочно.

Вот это я понимаю разговор двух умных людей. Сразу обозначить территорию и выгоду на ней.

— Я подойду.

Василена улыбнулась еще раз и попросила записать тему сегодняшней лекции: Вводный курс в энергетическое здоровье человека и им подобных. Дальше все два часа мы старательно записывали терминологию и прочую ерунду, не касаясь какой-то конкретики.

Как только лекция закончилась, я пулей вылетела из аудитории и спешно двинулась в сторону общежития. Но тут меня поймали две пары рук и требовательно развернули к себе.

— Лерой, Идрис, только не начинайте.

Братья как будто не слышали и хором выдали:

— Оставь Самаэля в покое.

Услышав такое требование, я тут же возмутилась:

— Вы в своем уме? Я хочу зайти за ним, чтобы он просто пошел на последнюю пару! Это вводные занятия, по ним нас и будут оценивать в дальнейшем. Из-за какой-то ерунды у вашего же друга потом могeт быть неприятности.

— Точно только за этим? — неверяще переспросил Лерой, а я, вглядевшись в его лицо, пораженно прошептала:

— Ты что там себе навыдумывал, а?

— Ничего, я просто спрашиваю, а ты ведешь себя очень агрессивно.

— Агрессивно говоришь… — я двумя руками вцепилась ему в рубашку и приблизилась к себе, — ну-ка выкладывай, что вы там с братцем себе накрутили?

— Эти два балбеса решили, что ты неровно дышишь к Самаэлю, — хихикнул подошедший Дионис, — и что в этом виноват он, притянув тебя к себе своими способностями, когда дотронулся перед третьим вступительным испытанием. Так кстати думает и он, поэтому и бегает от тебя, чтобы разрушить это временное притяжение.

Ничего не понимая, но догадываясь, что имеют в виду эти три олуха, я даже затрясла головой.

— Какое еще притяжение?

— Хочешь сказать, что ледяной дух тебе не нравится? — с подоплекой, ехидно поинтересовался Идрис. Я покрутила у его виска пальцем:

— Вы втроем что, с ума сошли? С чего вообще такие мысли?

— Ну ты так самоотверженно бросилась ему на защиту… — не уверенно начал Лерой, но я его тут же жестко перебила.

— Что за чепуха? А когда ты мне помог в городе, помнишь? Мне теперь тоже думать, что я вам обоим нравлюсь и теперь должна бегать? Значит так, вы сейчас мне говорите, где он и я притащу на следующее занятие этого самовлюбленного идиота, который вообразил о себе невесть что.

Ребята переглянулись и принялись неубедительно врать, что ничего не знают. И чем старательней они пытались убедить меня в этом, тем яснее понимала, что где-где, а в общежитии его точно нет.

— Если уже вы знаете причину, по которой он от меня бегает, то знаете, где он. Говорите, живо.

— Лерой, да брось тебе, пусть они все выяснят и успокоятся, — предложил Дионис, глядя, как мы пытается убить друг друга взглядами. Тот сначала куксился, а потом, наконец, сдался.

— В библиотеке.

Круто развернувшись, я помчалась в указанном направлении. Сейчас Самаэль узнает всю глубину моего «обожания».

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

В библиотеке царил самый настоящий хаос.

Вбежав внутрь, я пораженно замерла на пороге, не решаясь пройти дальше. Высокие стеллажи взмывали к самому потолку, а лестницы, которые раньше аккуратно стояли, опираясь на балки под полками, сейчас валялись на полу, покрытым темно-бордовым ковром с коротким грубым ворсом.

Книги в беспорядке стояли не по алфавиту или тематике, как было заведено, а были раскиданы так грубо, что у некоторых я заметила оторванные обложки.

Библиотекаря, с которым я уже успела найти общий язык, видно не было. Хотя, скорее всего его вообще здесь не было, иначе бы он не допустил такого кошмара на доверенной ему вотчине. Собравшись с духом, я решила это проверить и негромко позвала хозяина местной прерии, но, как и ожидалось, никто отзываться не спешил.

Плюнув на осторожность, я все-таки шагнула внутрь. Свет от летающих шаров под ажурным потолком тут же усилился. Пройдя несколько секций, я на цыпочках пробралась в центральный читальный зал, но и там никого не увидела. Не став задерживаться на одном месте, я прошла еще немного вперед и наконец, увидела ковыряющегося в каких-то записях между двух стеллажей Самаэля. Вид у приятеля был настолько бледным, что краше в гроб кладут.

— Вот это ты беспорядок здесь устроил, за неделю не разберешься. А я-то думаю, кто сюда пробрался и устроил это кошмар. Не хочешь поделиться, по какому поводу ты тут нахулиганил?

От звука моего звонкого голоса Самаэль дернулся, и немного не рассчитав расстояния, ударился головой о стеллаж. Потом еще и небольшую книгу выронил из рук, которую с остервенением листал до моего появления.

— Ты-то что здесь делаешь?

— Вот это встреча двух друзей, очень доброжелательный настрой. Ты кого-то еще ждешь?

— Нет, — недовольно проронил он, поднимая с пола свою книгу, — не жду, как и тебя не ожидал увидеть,

— Вижу, что ты мне не рад, — с некоторой обидой проговорила я, подходя ближе.

Нет, конечно, понятно, что он вбил себе в голову всякую ерунду по поводу меня, но зачем же так отыгрываться?

Самаэль видимо понял, что немного переборщил, но извиняться все равно не стал, видимо от этого корона на голове могла зашататься или вообще упасть. Как тогда жить-то?

— Ты все не так поняла, но честно говоря, на объяснения у меня нет времени. Я кое-что должен прямо сейчас сделать, так что дай мне пройти, пожалуйста. Обещаю, что как-нибудь потом, мы обязательно обсудим все, что ты захочешь.

Вот уж нет, я не для того тебя мой друг искала, чтобы так просто дать уйти, даже не попытавшись понять что происходит на самом деле. Тем более этот разговор нужен в первую очередь именно тебе, а я же просто не хочу, чтобы от меня шарахались.

— Ну нет, даже не подумаю, а сделаем мы не так, как ты говоришь, а немного наоборот. Сначала мы сейчас все спокойно обсуждаем, и только потом ты идешь куда хочешь. Так гораздо лучше, правда?

— Ярослава, — он умоляюще сложил руки на груди и вообще выглядел донельзя потерянным, в глазах застыло какое-то странное мученическое выражение.

— Ярослава, прошу тебя, отойди. Не вынуждай меня идти на крайние меры.

Не вынуждать? Ну, знаешь ли…

Задетая до глубины души и оскорбленная в лучших чувствах этим бесчувственным монстром с Ледяного Острова, я постаралась максимально приблизиться к нему. Не ожидавший подвоха, он застыл, а мне только это и нужно было: я попыталась приобнять его в шутку. Но этот сумасшедший вместо того, чтобы все списать на нервы и просто посмеяться вместе со мной, дернулся в сторону, как от чумной. Ну что ж, по-хорошему нам видимо не договорится!

Едва сдерживаясь от дикого хохота, я все-таки умудрилась вцепиться в его руку, и ломая сопротивление, притянуть к себе. Жаль, у меня здесь не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть его испуганное лицо, когда он понял, что я не дам ему вырваться. Наверное, такое же выражение могло бы быть и у тех девушек, которых они превращали в своих возлюбленных рабынь, если конечно эти женщины способны были понять, что именно происходило.

— Самаэль, — тихо проговорила я, когда он перестал изображать из себя недотрогу и затих, больше не делая попыток вырваться. Отцепиться и пройти мимо меня он мог, только если бы полез драку. И когда он это осознал, то перестал тратить время на лишние эмоции.

— Самаэль, прекрати косить в сторону, просто посмотри на меня.

Он слегка обмяк и процедил с неохотой:

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему?

Он тяжело вздохнул, но все-таки послушался и повернувшись, посмотрел на меня, мучительно хмельным взглядом. Почувствовав, что сердце вдруг отчего-то предательски застучало быстрее, я упрямо попыталась задавить это странное ощущение и поторопила приятеля:

— Самаэль, я ведь не отстану, ты же знаешь, нам все равно когда-нибудь придется поговорить.

— Вот когда-нибудь и поговорим, а сейчас я и правда, очень занят.

— Это все детские отговорки, почему ты вдруг стал бегать от меня?

— Тебе кажется, — со смешком отозвался приятель, но вышло у него это как-то нервно.

Вот упрямый черт!

— Брось. Ребята мне все рассказали, но, на мой взгляд, это все фантазии и просто ерунда! Ты серьезно решил, что я начала привязанность, вызываемой твоей природой? Что я, по-твоему, на ваши жертвы похожа? Вспомни, даже этот Браоз ничего не смог сделать! И вообще, чтоб ты знал, я терпеть не могу блондинов, они мне кажутся без эмоциональными. Тем более твоя стихия лед, так что вообще без вариантов.

Ледяной дух выслушал мою горячечную тираду очень внимательно, но по его равнодушно-спокойному лицу нельзя было ничего прочесть. Но мне все равно показалось, что он не поверил мне, хотя наверняка очень хотел, поэтому и поинтересовался:

— Ты уверена, что у тебя нет никакой тяги?

Я даже расхохоталась, хотя что-то в душе шевельнулось, что все это неправильно и не должно происходить вот так.

— А что, похоже?

Самаэль призадумался, но уверенным не выглядел.

— С одной стороны не похоже, обычно девушки одержимы синигами, но лично в тебе что-то я не наблюдаю такого безумия. С другой стороны ты из иного мира, мое воздействие на тебя может работать немного по-другому.

— Наконец-то я слышу здравые рассуждения!

— Но есть и другая сторона: ты мне хорошо помогла, когда встала между мной и Браозом, хотя не могла не осознавать, что это опасно, а значит, сознательно жертвовала собой. Как раз именно это и навело меня на мысль, что ты начинаешь испытывать ко мне далеко не дружеские чувства. Меня это слегка напугало, ведь я совсем не хочу лишать тебя воли.

А с другими несчастными, значит, можно было так поступать, какая разница.

— Я бы это сделала для любого из вас, — надменно заявила я, чтобы он спустился с небес на землю и не думал о себе слишком много. А потом и вовсе перестала держать приятеля, всем своим видом говоря, что бросаться на него не собираюсь. Не животные же мы в конце концов.

Он смерил меня подозрительным взглядом и тихо переспросил:

— Для любого?

Я сразу поняла, что он спрашивает не просто так, а из какого-то своего личного интереса, но ответить сразу не могла, язык отказывался поворачиваться. Но даже если бы я понимала, что ему сейчас ответить, как правильно поступить, то не стала бы. И вовсе не потому, что не хочу, не потому что вспоминаю Анатолия, к которому по сути ничего не ощущала, а потому что не уверенна, что Самаэлю это на самом деле надо.

Меня не пугала огромная разница между нами, а напрягало то, что он сам пытается отгородиться, вбив себе что-то в голову и чтобы узнать что-то, мне пришлось чуть ли не пытать его. Откуда мне знать, когда он поступит так еще раз, когда придумает что-то? А мне меньше всего хотелось примерять на себя роль няньки и терпеть чужие заскоки. Мне пока что и своих странностей за глаза хватает.

Приняв для себя нелегкое решение, я улыбнулась:

— Мы же друзья, как я могу поступить иначе?

Не то он хотел слышать, ой не то.

Глаза блеснули жарким огнем, но что-то говорить в ответ он не стал, для него мое признание сейчас было самым правильным, он и сам в какой-то мере этого хотел. Он избегал меня, думая, что его природа втягивает меня и делает безвольной куклой, и не хотел продолжения. Что ж, ну тогда получай подтверждение, что ничего подобного и нет.

— Для чего ты устроил такой беспорядок? И где заведующий библиотекой?

— Не переживай, я потом все уберу, — попытался оправдаться приятель, но конечно же я ему не поверила.

Он сбежит отсюда, как только я уйду восвояси, а его поминай, как звали. Что ж за мужчина будет убирать тщательно созданный хаос, он не для этого его организовывал.

Самаэль протянул мне небольшую книжицу в шелковом переплете, ту самую, что поднял с пола. С трепетом приняв ее и почти не различая витиеватые буквы на обложке, я все-таки смогла прочитать вслух:

— Мудрые Старцы Севера. Если судить только по внешнему виду, перед нами настоящий раритет. Только зачем тебе это нужно?

— Я хотел понять, почему прикосновения Браоза на тебя никак не повлияли. Своей проводницей я еще не успевал тебя сделать, так что ты легко могла достаться ему. Этого допускать было нельзя, поэтому я поспешил искать ответы.

— А уже ставшей проводницей девушку, уступить другому уже не возможно?

— Возможно, — он отрицательно качнул головой, — но не с первого раза, нужен постоянный контакт, это достаточно долгий процесс. Да и зачем это надо, девушек-то вокруг много?

Девушек вокруг и правда много, но иногда случается так, что нужна одна-единственная.

Повертев книгу в руках, я ловко спрятала ее за пазуху, почитаю на досуге в своих апартаментах. Увидев этот хитрый маневр, Самаэль тут же поспешил возмутиться, забыв о нашем небольшом лирическом отступлении:

— Я искал ее больше часа, так что отдавай обратно, это не честно! Обещаю, что потом дам тебе полистать, но только тогда, когда просмотрю сам!

— Тебе не кажется, что мне знать, что здесь к чему, гораздо важнее? А то мало ли что, от вас всего можно ожидать и потом так и быть, уже я дам тебе ее полистать. И вообще, расскажи мне мой друг, что это за гаш такой загадочный? Вчера, стоя у моста, ты почти что рассказал мне про это, но не успел, так что я жажду подробностей!

Самаэль открыл было рот, чтобы то ли отказать мне, то ли культурно послать подальше, но в последний момент все-таки удержался и попытался решить дело миром.

— Ярослава, я не уверен…

— Зато я уверена, это ведь меня касается? Хватит увиливать Самаэль, я все равно с тебя не слезу, пока не скажешь.

— Я…

— Да что ж за мужчины то такие нерешительные пошли! — всплеснула я руками от негодования. Стою тут битый час, пытаюсь узнать ответы всего на несколько вопросов, а он ломается, то ли изображая из себя что-то, то ли просто набивая цену. Ничего удивительного, что меня немного «понесло».

— Ходи за вами, убеждай, уговаривай! Может еще и на колени встать, чтобы ты проникся важностью этого момента? Ты сам поднял этот разговор, сам дал пищу для размышлений, а мне теперь прикажешь изводить себя любопытством? Ну как хочешь, пойду тогда к Шамраду, вот уж кто не откажет мне в просьбе!

— Нет!

Этот рык был так не похож на обычно спокойного и размеренного Самаэля, что я замерла от неожиданности, хотя действительно собиралась пойти и расспросить орка. Он бы для виду, конечно, тоже немного поломался, но не стал бы ничего скрывать и выложил бы все, в конце концов, как на духу.

А потом произошло вообще удивительно событие: синигами рывком притянул меня к себе, и не встречая сопротивления поцеловал. А я, не понимая, что творит мое предательское подсознание, с жаром ответила. Обстановка накалялась и было понятно, что никто из нас просто так останавливаться не то, что не намерен, а просто не сможет, нас уже несло совершенно не в ту степь. И это я была уверенна на сто процентов, что на меня его природа не действует!

— Вы в своем уме?!

Я услышала чужой недовольный голос на самом крае сознания, но он прошел мимо меня, не заставив отреагировать. Через несколько секунд какой-то невидимой силой нас отшвырнуло друг от друга. Самаэля с тихим хлопком впечатало в один из стеллажей, сверху ему на голову тут же упал добрый десяток толстых фолиантов, и он грязно выругался. Мне же повезло немного больше, я просто пролетела пару метров в проход между секций и мягко опустилась на колени, причем не по своей воле. Кто-то невидимый поддержал меня и помог совершить мягкую посадку.

Потряхивая головой, потому что при полете из меня вылетело приличное облако пыли, я с удивлением уставилась на нечто, плавающее по воздуху, словно по воде, прямо напротив кряхтящего приятеля.

Это было голубовато-серое бесформенное облако, лишь иногда принимавшее очертание грузного мужчины, счастливого обладателя выдающейся мозоли вместо пуза. Видимо он приобрел ее, усердно упражняясь в чтении.

Самаэль встал на ноги, отряхнулся, и увидев новое действующее лицо, которое покачивалось у него перед глазами, от неожиданности подскочил. Слава богу, на сей раз уже обошлось без травм.

Неизвестное привидение тут же завизжало на всю библиотеку:

— Совсем совесть потеряли! Я даже терпел когда вы, молодой человек, варварски раскидывали бесценные образцы мудрости, которую с таким трудом и прилежностью записывали великие колдуны и исследователи! Думал, вам жизненно необходима эта вещица о мудрейших старцах, даже помог вам ее отыскать! А в ответ что? Черная не благодарность!

Челюсть у приятеля отвисла совсем до неприличных размеров и он изумленно проблеял:

— Вы?

От переизбытка чувств, дух оторвался еще на пару метров от пола и заверещал, находясь почти под потолком.

— А вы смеете заявлять, что вы бы сами смогли ее найти? Да никогда! Совсем стыд потеряли, вам учиться надо, ума набираться, а вы ерундой страдаете!

Осознав, что он, в общем-то, прав, я покраснела, но не от стыда, этого еще мне не хватало. А от того, что поддалась какому-то странному порыву и теперь не представляю, как смотреть приятелю глаза. Он кстати выглядел более оживленно, чем я, хитро посматривал в мою сторону и явно что-то хотел сказать.

— Так, а вы вообще кто? — стараясь скрыть смущение, поинтересовалась я.

Дух или приведение, не знаю в чем разница, тут же подлетел ко мне и завис у самого носа. Чувство было не из самых приятных: мало того, что от него шел какой-то неестественный холод, так еще и попахивало чем-то не свежим.

— Я? Кто я?!

— Ну как меня зовут, я и так в курсе.

— Я Хранитель Слова, — уже гораздо спокойнее ответил дух, — и советую вам убираться отсюда поскорее и больше не наведываться сюда. Иначе я все доложу ректору!

Повторять дважды нам не надо было. Амаэль аккуратно подцепил меня под руки и извиняясь перед Хранителем, быстро вывел из библиотеки.

— Стойте, а кто за собой убирать будет? — полетел в спину запоздалый крик духа.

Прислонившись спиной к рельефной стене, я с улыбкой проговорила:

— Ну и как теперь учиться? Я ведь не ты, мне взять нужную информацию неоткуда.

— Ты всегда можешь обратиться ко мне, — с готовностью отозвался Самаэль, но подходить ко мне ближе, чем на расстояние вытянутой руки, он не стал. Я тоже, сама не знаю почему, старалась держаться от него подальше. Слишком жив в голове был сумбурный поцелуй и судя по всему, для парня с необычными серебристыми волосами все это стало такой же неожиданностью.

— Самаэль, давай не будем ходить вокруг да около. Что такое гаш?

Молодой мужчина слабо улыбнулся моей настойчивости.

— Ты всегда добиваешься того, чего хочешь?

— Давай не будем отвлекаться.

— Не женщина, а бульдог какой-то, вцепилась в горло и держит… В какой-то из ваших религий, сила веры подарила вам одного, самого главного помощника на всю жизнь. Это особая сущность, она служит проводником в каждом из ваших воплощений по миру, наставляет, поддерживает, старается уберечь от ненужных глупостей, правда не всегда удается.

Я на миг задумалась и неуверенно предположила:

— Ты сейчас про ангела-хранителя говоришь?

— Кажется, именно так вы их называете, но это не суть. Ваша беда в том, что вы сами по себе очень закрытая раса, поэтому ничего не чувствуете, что твориться около носа.

— Ты хочешь сказать, что ваш гаш, есть не что иное, как ангел-хранитель, которого вы в силу своих особенностей способны ощущать? — понятливо протянула я.

И правда жаль, мы действительно становились с каждым годом все более замкнутыми и ограниченными, отсюда мало обращаешь внимание на все, что происходит вокруг. И меньше интересуясь окружающим, постепенно забываешь и о себе.

— А мы не только чувствуешь, мы еще и видишь, и слышим и часто общаемся, — с усмешкой признался парень, — проблем в том, что у вас все хранители личные, а у нас всего один и сразу на весь род. Поэтому они немного развязно себя ведут, почти как хозяева, все-таки столько веков вместе. Но работу свою лично наш гаш выполняет всегда хорошо.

Подумав вдруг о его хранителе, я отчаянно покраснела. Все-таки мло приятного в том, что за тобой кто-то может наблюдать. Мой защитник в этом смысле меня никак не затронул, ведь если я его не вижу и не чувствую, то смело могу считать, что его просто нет.

Мою реакцию Самаэль понял правильно, хотел утешить, но я машинально отступила по стеночке на шаг от него.

— И что происходит, когда родовой гаш принимает кого-то?

— В некотором роде это означает защиту, — немного замявшись, признался синигами, но мне показалось, что он что-то не договаривает, — и тебя не должно бросать от нашего рода в дрожь и озноб. Но ведь от Браоза у тебя тоже не было такой реакции? Поэтому я и полез в библиотеку, хотел узнать немного больше, чем мне рассказывали дома о нашем особом влиянии на людей. Мудрецы Севера — это наши шаманы, духовные отцы.

— То есть, моя реакция не типична?

— Я думал это из-за того, что гаш принял тебя под защиту рода, хотя это практически невозможно, ты обычный человек, таких случаев почти не бывало.

Если этого еще не бывало, то совсем не значит, что и не может быть. Так что не показатель, а вот книжечку я сегодня определенно полистаю, мне уже самой интересно, как был устроен край Самаэля, почему он так сильно отличается от остальных.

— Потом когда она навестил меня, я долго с ним разговаривал, — вдруг признался приятель, — он сказал, что я не в своем уме, если думаю, что он станет защищать какую-то там девчонку.

— У тебя гаш такой же милый, как и ты сам, — только и смогла я выдавить из себя в ответ на такое заявление.

— Ярослава, я..

По тону мужчины поняв, что сейчас разговор начнет поворачивать совсем не в ту сторону, куда надо, я тут же брыканулась.

— Самаэль, извини меня, но что-то я подустала, да и занятия уже наверняка начались, нам надо идти.

Синигами понимающе усмехнулся:

— Да нет, ты не устала… Отбросим небольшие недопонимания между нами, друзья?

По смыслу его слов это означало отбросить вообще все, как будто ничего не случилось. Пришлось изображать бурную радость по этому поводу и улыбаться.

— Самаэль, не хочу тебя расстраивать, но если мы не будем ходить на занятия, то у нас буду проблемы.

— Сейчас у нас кажется тарология? — по лицу синигами скользнула тень неудовольствия. Кажется, он имел хорошее представление об этом предмете и не очень-то хотел слушать по нему лекции.

— Она самая, — чтобы сделать другу особенно приятно, я тут же радостно поинтересовалась, — а за сколько прогулов могут отчислить из академии? Один у тебя уже есть.

Вместо ответа приятель ловко цапнул меня за запястье и как бульдозер потащил за собой. Поскольку я понятия не имела, где именно располагается нужная нам аудитория, то попыталась расслабиться и получить удовольствие. Самаэль похоже прекрасно знает куда нас тащит, а значит пусть сам и выкручивается.

Мы пробежали системой галере и сквозных порталов, выскочили на крутую витую лестницу, взлетели на четвертый этаж. Парню было хорошо, он обладал прекрасным тренированным телом и первые занятия у Шамрада не стали для него пыткой, чего не скажешь обо мне. После боевой подготовки я едва не разваливалась на части и с трудом передвигала конечностями, а этот скоростной бег по этажам грозил оборвать мою жизнь совсем на бесславной ноте.

Наконец, мы остановились у каких-то светлых дверей, я даже не разобрала у каких именно и вошла внутрь следом за Самаэлем.

Помещение не было похоже на обычную аудиторию для проведения лекций. Скорее это было какой-то гостиной, всюду стояли кресла с отдельными круглыми столами, покрытыми черными тканями. Приятный не раздражающий полумрак, свечи на столах, пряный едва уловимый аромат сандала и иланг-иланга. На полках и кафедре стояли масляные лампады, песочные часы, линзы и что-то напоминающее призмы для изучения преломлении света и цветов, счеты с нефритовыми бусами, сверкающие медные компасы и множество сосудов, реторт. Просто кабинет астронома-алхимика, а не простой гадалки.

Видимо, надо было все-таки постучаться, перед тем как войти, — мелькнула мудрая, а значит запоздалая мысль.

Мы стояли под перекрестьем удивленных взглядом собственных однокурсников и скептически щурившейся, низенькой, солидной дамы лет шестидесяти на вид. У нее было приятное круглое лицо уставшей женщины, порядочной матери большого семейства, где муж и дети обязательно были центром вселенной и поводов для гордости.

— Господа Краснословская и Корнуолл Мар, я полагаю? — с изрядной долей иронии проговорила она и махнула рукой на два свободных стола прямо напротив ее кафедры. Видимо весь факультет побоялся оказаться у провидицы перед самым носом, а вот нам крупно повезло.

— Мы как раз обсуждали, что же из себя представляет система Таро. У вас на столах разложены двадцать два Старших Аркана, остальные же пятьдесят шесть карт, это Младшие. Так может, если вы решили не радовать нас своим присутствием с самого начала, то подарите частичку своей мудрости?

Женщина, имени которой я так и не узнала, любезно указала пальцем на Самаэля, которого от вида карт почему-то начало потряхивать.

— Вот вы, господин Самаэль, посмотрите на Старшие Араканы и скажите нам, что же видит ваш третий глаз?

Самаэль послушно посмотрел на карты, но прикасаться к ним не стал. Молчание затягивалось на неприлично долгое время и преподавательница наконец не выдержала:

— Ну что там, что вы видите?

Приятель мученически закатил глаза и с глубоко осмысленным видом наконец изрек:

— Карты.

Женщина была тертым калачом, просто так от нее было не отделаться. Она хмыкнула, показывая, что ценит «прозрение» Самаэля и поинтересовалась, чем еще он может нас порадовать.

— Да в общем-то это все, что я хотел вам сказать.

Дам приподнял брови, ничего не говоря, но Самаэлю тут же пришлось изображать бурную деятельность. Сидевший сзади курсант, с заплетенными темными волосами в две косы на женский манер, со смешком предложил:

— Ты хоть Арканы назови, прояви осведомленность, они же подписаны.

Преподавательница явно все слышала, но предпочла не вмешиваться.

Самаэль тут же огрызнулся:

— Я думаю.

— Что вы делаете? — с таким умилением переспросила дама, что вся аудитория расцвела улыбками.

Скрипнув зубами, синигами чересчур вежливо повторил:

— Думаю.

— А вот это уже действительно интересно. Давайте перейдем сразу к итоговой части нашего диалога, разрешите?

— Прошу вас, — не растерялся и тут же согласился синигами.

— А итог таков: раз вы проявляете вопиющее неуважение к моему предмету и при этом не являетесь специалистом в этой области, то придется вам походить ко мне на дополнительные занятия для выработки этих качеств. Думаю, для начала двух раз в неделю в течении месяца после основных занятий будет достаточно.

Самаэль, обладатель и без того белой кожи, побелел еще сильнее, хотя казалось, что это уже не возможно.

— Но…

— Понимаю, вы рветесь к знаниям, — проговорила она с милой материнской улыбкой, поняв по своему его попытку взять слово, — три раза в неделю.

Теперь Самаэль замер и вообще боялся шевелиться, чтобы что-нибудь не ляпнуть. Мне хотелось его поддержать и посоветовать прикупить где-нибудь колоду, потому что скоро весь курс будет стекаться к нему, чтобы он погадал, но тут дама обратила свое внимание уже на меня.

— А вы что видите, Краснословская?

Я опустила взгляд на разложенные передо мной Старшие Арканы. Как там о них рассуждал ректор?

— Насколько я знаю, Таро не только инструмент для системного анализа и понимания мироустройства, а заодно и нашего места в нем здесь и сейчас или в будущем, если делается расклад на будущее.

Дальше я говорила то, что видела, а не слышала от Артура Уэйта.

Двадцать две карты были разложены по цифровому порядку, начиная с нуля и самое интересное, от каждой карты к последующей шла тонкая золотая нить. Что-то мне подсказывало, что эту нить вижу только я.

— Наверно, я бы даже сказала, что это своеобразная модель мира.

— Что вы имеете в виду? — заинтересованно откликнулась женщина, подходя ближе к моему столу. При ее приближении, золотые нити, словно стали прочнее и засветились с удвоенной силой. Разложенная колода приветствовала свою хозяйку. Посмотрев на даму под другим углом, я увидела, как энергия со всех карт в аудитории стекается к ней и обратно, ну просто круговорот силы в природе, не иначе!

— Любое наше действие или мысль, это система. И этих систем бесчисленное множество, но при этом они хоть и взаимодействуют друг с другом, но абсолютно разные. Систему же таро можно применять универсально ко всему, он не ломает, а только дополняет то, что есть. Вот…

Я показала пальцем на Старшие Арканы:

— Вот эта система карт описывает цикличные действие, а младшие я смотрю, поделены по четырем основным стихиям, на которых и стоит система мира. Здесь бесчисленное множество символов, архетипов, макетов, образующих целый мир.

— Неплохая попытка объяснить целую систему, — неохотно похвалила преподавательница, — а наша задача в чем, если система таро совершенна, раз она, как вы сказали, олицетворяет сам мир.

— Не мир, а модель мира, — мягко поправила я ее, — и чтобы понимать, что мир посылает с помощью этого инструмента, надо понимать, как работает модель, функции там, сферы влияния и прочее. Этому вы и будете нас учить.

— Да, я буду вас учить, как разговаривать с миром, который делает это с помощью знаков и символов, — медленно кивнула дама, — и чтобы вы понимали, какой результат можно получить от подобного общения, сейчас мы сделаем один из самых популярных раскладов, а потом начнем изучать сами арканы.

Откуда-то с задних столов раздался не довольный голос Лероя:

— Зачем эти символы оперативникам? Мы должны действовать, расследовать и ловить преступников, защищать обычных людей. У нас не будет возможности сидеть на месте и медитировать над раскладами.

— То есть оперативник, это просто кусок мяса, способный воспринимать только одну команду, фас? — с тщательно дозируемым изумлением откликнулась женщина, — а я то грешным делом подумала, что вы судя пришли, прежде всего, чтобы учиться думать. Но раз я ошиблась, то лично вы молодой человек можете не приходить на мои занятия, вы освобождены.

Лерой на это ничего возражать не стал, наверняка пожалев, что вообще полез к ней со своими умозаключениями.

Выдержав недолгую паузу и не дождавшись продолжения, дама заговорила снова:

— В каждом занятии мы будем разбирать по одному аркану и каждый вечер вы будете медитировать на изучаемую карту, класть ее под подушку и пытаться вызвать в сон. Они иногда бывают очень познавательными. А сейчас Ярослава нам продемонстрирует ловкость рук.

Стоп, опять я?

— Я не умею делать расклады, — растерянно попыталась я откреститься от подобной чести, — сегодня вообще только второй раз, когда я увидела Таро так близко.

И столько бы еще не видела. Не знаю почему, но колода меня пугала и вводила в ступор, мне совершенно не хотелось изучать подобную систему и хоть как-то узнавать свое будущее. Я верила в предопределение, но только если узнавать, что тебя ждет. Узнал — в голове сразу сработала программа, и ты сам пойдешь как по накатанной. А пока ты уверен, то совсем справишься, ты и будешь пытаться что-то изменить в своей жизни.

Женщина, словно уже почуяла кровь жертвы, улыбнулась:

— Все мы когда-то так начинали. Не стесняйтесь, тасуйте Старшие Арканы и наугад вытаскивайте три карты. Это самый универсальный и простой расклад на ближайшее будущее. На вас и проверим, как это работает. Так что вся аудитория сейчас запишет, какие именно карты выпадут.

Прекрасно, мне предстоит поработать цирковой обезьянкой.

Не пытаясь больше выражать свое недовольство, я перетасовала карты, при чем было очень не удобно это делать, каждый аркан был размером с ладонь. Потом сосредоточилась для виду, я в кино видела, что гадалки делают расклады с каменными лицами и вытащила три карты из разных мест, рубашкой вверх.

Женщина поощрительно кивнула:

— Теперь переворачивай.

Я так же послушно перевернула все три аркана и вслух прочитала их названия:

— Повешенный, Влюбленные и Луна.

Почему то от всех трех карт шла неприятная волна какой-то грязи, от которой я начала потихоньку задыхаться и чтобы не закашляться, я отодвинулась на приличное расстояние от стола.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу, Ярослава?

— Не знаю, — меня передернуло, — по ощущениям, ничего хорошего.

— Но ведь Влюбленные это же хорошо? — сказал кто-то из аудитории, на что я только ухмыльнулась: где ж тут может быть хорошо, когда на карте изображены стоящие на двух дорогах девушка с парнем, они страстно целуются, но при этом ноги девушки обвивает змея. Вот это пресмыкающееся и портило весь благополучный вид.

— Влюбленные это карта сложного выбора, — задумчиво проговорила преподавательница, зайдя ко мне за стол и рассматривая разложенные веером карты.

— Хотелось бы ошибаться, но тут у тебя прямо указана жертва, сложный любовный выбор и остерегайся, вокруг тебя очень много иллюзий, они просто оплетают тебя с ног до головы.

Это точно, при чем с того самого момента, как я сюда попала. Мне иногда кажется, что я просто сплю и никак не могу проснуться.

— Скоро тебе предстоит подписывать какой-то договор и скорее всего брачный, но вспомни про обман, десять раз подумай, прежде чем идти на такой шаг.

— Вряд ли кто-то соберется сочетаться со мной браком, — мрачно проговорила я, окончательно разочаровавшись в том предмете, который нам придется изучать. Более бредового предположения я не слышала уже давно.

— Я тебе сказала, как вижу, только и всего. Твое дело, воспринимать мои слова или нет, но через месяц я попрошу рассказать, подтвердились ли мои слова или нет, а там все станет ясно. А сейчас все свободны, можете посетить трапезную. Жду вас через три дня.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.

Раздосадованная глупым раскладом до глубины души, я отказалась идти с ребятами в трапезную, сославшись на то, что меня ждут в больничном крыло. В конце концов, поесть можно и вечером, а если я сейчас займусь полезным делом, у меня хоть вся дурь из головы выйдет.

По дороге меня торопливо догнали братья Варн Ярдлеи.

— Я совсем забыл, что Василена попросила после занятий тоже зайти.

— Как ты мог забыть про нашу выдающуюся преподавательницу по целительству, когда глаз всю пару с нее не спускал? — ехидно поддела я приятеля, на что он тут же принялся отнекиваться:

— Это все не то, о чем ты подумала!

— И о чем же я подумала?

Поняв, что он сам себя загнал в ловушку, Лерой и тут же насупился, и всю дорогу до больничного крыла он старательно молчал и делал вид, что его нет. Решив с Идрисом, что если ему так хочется страдать, мы немного отстали от него и шли рядом, беспечно болтая о том, как прошел наш первый учебный день.

Профессор уже дежурила в ожидании нас у входа в больничное крыло, которое сильно отличалось от основного здания академии и было более просторным и солнечным, видимо чтобы пациенты не чувствовали на себе давление этих мощных каменных стен.

Увидев нас, она обличительно ткнула в нашу сторону длинным наманикюренным пальчиком.

— Опаздываете, господа курсанты.

— Мы еще плохо ориентируемся в аз-Зайтуне, — извиняющимся тоном ответила я за всех, — в следующий раз найдем быстрее.

— Хорошо, идете за мной и не шумите.

Она круто развернулась на толстых квадратных каблуках, тяжелая русая коса взметнулась было вверх, а потом смачно ударила по пятой точке и дальше призывно покачивалась при каждом уверенным шаге женщины. Лерой тоскливо вздохнув, едва не пуская слезу при этом зрелище. Я сочувственно протянула:

— Хочешь, я тебе отвар из мяты и зверобоя приготовлю?

Зная, что я ничего не предлагаю просто так по доброте душевной, он тут же насторожился:

— Зачем?

— А видимо, чтобы твоя харизма тебе думать не мешала, — хохотнул догадливый Идрис и тут же спрятался за меня.

Преподавательница обернулась на шум, грозно свела брови и молча указала на одну из палат. Что интересно, здесь не было дверей, только перекрытия из стекла покрытого небольшим напылением, чтобы не было видно, что находиться в помещении.

Втихую посмеиваясь, мы вошли следом за Василеной и увидели вполне себе комфортабельные двуместные покои. Только вот лежал здесь только один молодой человек совершенно изможденного вида, которого словно не лечили, а наоборот, пытались уморить. Или использовали в качестве пособия по анатомии для изучения скелета, вон как у него ключицы торчат.

Покосившись на два скелета, которые едва нашли в себе силы посмотреть на вошедших, я шепотом поинтересовалась у преподавательницы:

— Что с ним случилось?

— Мы проводили диагностику, но так и не смогли понять. Он поступил к нам совсем недавно, ничего не может есть, бульон и тот пьет через силу, пару раз рвало. Органы вроде в норме, температура тела постоянно прыгает, но преимущественно высокая. Иногда вообще до лихорадочного состояния доходит. Я и мой ученик, ставший успешным врачевателем, нашли что-то постороннее у них в желудках, чтобы это убрать, мы даем ему специальные отвары.

Здесь бульоном и отварами точно не поможешь. Подойдя ближе, я попросила Василену показать, что они здесь называют диагностикой. Рядом как конь заржал Идрис:

— Какой же ты врачеватель, если таких простых вещей не знаешь?

— Наверно не хуже тебя, — тут же парировала я, — по крайней мере, и без наших приборов смогу что-то сделать, а ты при своих знаниях вообще ничего применить не можешь.

— Будете препираться, выставлю за дверь, — пригрозила женщина, и мы тут же притихли.

Увидев, что в палате опять тихо и спокойно, она начала водить ладонью по телу больного, при этом парень никак не реагировал на прикосновения, хотя и чувствовал их.

— Если у тебя есть хотя бы какой-то задаток врачевателя, то попробуй перейти на внутреннее зрение и увидеть воочию, как циркулирует энергия этого несчастного. Мы как можем, стараемся поддерживать его, но пока ничего не помогает.

Я сделала то, о чем она просила и с интересом уставилась на лежащего.

— Каждый из нас состоит из замкнутой энергетической системы, отдельные потоки мы называем меридианами.

— Прямо как пояса на карте, — едва слышно пробормотала я, но ребята меня услышали и заржали в голос, не испытывая к больным никакого уважения. Василена тут же растеряла всю свою доброжелательность и рявкнула на нас троих:

— Не вижу ничего смешно! Да, это грубоватое сравнение, но по сути, мысль ты уловила правильно.

Мысль мыслью, а я только сейчас поняла, что ни разу карт местного мир так и не успела посмотреть и не знаю, куда именно меня занесло. Похоже, что мне все-таки придется наведаться в библиотеку к злобному Хранителю Слова и попытаться найти с ним общий язык.

— Когда мы хотим найти проблему, из-за чего человек заболел, то ищем, есть ли где заломы, зажимы в энергетике, все ли узлы и точки открыты и как пропускают через себя потоки. Именно умением видеть мы и отличаемся от обычных магов, этих слепых котят, которые полагаются только на свои ощущения.

— Да, отец рассказывал, что если найдешь место, где у человека есть проблема в течении потока по телу, то процентов на восемьдесят ты победила его болезнь, — подсказал Лерой, — поэтому мы не зацикливаемся на названиях болезней, нам не так важна материальная сторона.

— Раньше изучалась кровь, органы и прочее, но потом, когда некромантские культы начали поднимать голову, нам запретили вмешиваться в строение человека, — покивала Василена, — так что практически все мы лечим через воздействие на определенные точки в тонком теле пациента.

— То есть, если у него вдруг произошел разрыв внутренних тканей, то вы бессильны, потому что срастить плоть невозможно, а оперирование приравнивается к преступлению? — пораженно воскликнула я, — но это ведь варварство! А что вы делаете при гангрене? Как лечите колотые раны?

— Если они не глубокие, то останавливаем кровь, — негромко ответил Идрис, задумавшись. Казалось, он раньше не касался этой проблемы так остро и не думал о ней.

— Не глубокие и без швов сами зарастают, а что делать если удар был нанесен мечем, прошел по касательной, отсек к примеру кисть, пронзил насквозь?

Василена и ребята молчали, но я и так поняла и помрачнела. Одно дело не знать, что можно спасти кому-то жизнь, потому что не додумываешься до таких способов, а другое сознательно идти на это! В итоге не оперируя, они уже давно утратили пласт важнейшей науки, которая могла бы спасти не одного человека, простого пахаря или воина, для которых хирургия особенно актуальна. Это было просто ужасно. Обжечься об каких-то фанатиков и из-за этого обречь многих на смерть!

— Знаете что, — решительно заявила я, не в силах мириться с очевидными глупостями, которые не просто вредят, а направлены н прямое уничтожение жизни.

— Мне абсолютно плевать на ваши законы в данном случае, жизнь гораздо ценнее чьих-то страхов и если мне понадобиться кого-то вскрыть, чтобы его спасти, я это сделаю, а потом судите меня хоть всем миром. Кто принял и когда умудрился принять решение о запрете прямого вмешательства?

— Это было давно, много веков назад, — проговорил Идрис, отводя взгляд, — со временем многие государства приняли эту точку зрения.

— Не злись, Ярослава, мы-то тут не при чем, — поддержал брата Лерой, — существует Ассоциация врачевателей, они живут и работают под покровительством ведущих монарших семей, занимаются исследованиями. Не знаю, но можно обратиться к ним, попытаться обосновать. Ты из другого мира, у вас другой уровень этой вашей хирургии, может, ты сумеешь добиться хотя бы того, чтобы тебя выслушали.

Василена слушала нашу перепалку с немым восторгом. У меня даже закралась мысль, что она специально завела весь этот разговор и привела именно к этим двум парнишкам, зная, что у них с диагнозом не все так просто.

— Показывайте, — повернулась я к ней, — не будем терять время впустую.

— Смотри, — она опять попросила перейти на внутреннее зрение, перед глазами тут же засветились те самые меридианы, про которые она говорила. Они повторяли артериальную и венозную кровеносные системы, но не во всем, именно энергетических ответвлений было больше.

— Энергией в организме мы управляем с помощью воли и мысли, для этого врачевателю нужно владеть собственным телом и сознанием, поэтому мы постоянно медитируем, чтобы повысить способность к моментальной концентрации. Чем сильнее твое сознание, тем сильнее ты можешь влиять на энергию другого человека. Смотри, у всех есть два главных канала…

Она показала пальцем, каких именно: один шел прямо вдоль позвоночника, и уже от него отходило множество мелких, словно капилляров, меридиан. В другой проходил в центре передней части тела, по обеим сторонам от которого отделялось еще двенадцать крупных каналов.

Братья Ярдлеи ничего подобного увидеть не могли и откровенно скучали, хотя пытались то сконцентрироваться, то зачем-то напрягали зрение. Выглядело это все довольно смешно, но улыбаться не хотелось. Слишком сильно меня задело все, что вывалила на меня Василена.

— Здесь все взаимосвязано, узел, через который проходит меридиан большого пальца, отвечает за правильную работу легких, узел среднего пальца, это сердце. И так далее. У этого парнишки на первый взгляд ни заломов, ни проблем в самом течении энергии нет, но тем не менее, он медленно угасает.

Я внимательно рассматривала каждый миллиметр этих самых меридиан, но ничего так и не поняла. Для этого надо потратить много сил и времени, чтобы начать разбирать во всех этих узлах и прочих атрибутах. Подойдя к парню поближе, я задала интересующий меня вопрос:

— Сколько он уже здесь находится и когда это началось?

— Вчера днем поступили, с высокой температурой, болями. Отказывается от еды, питья. Насилу заставляем пить укрепляющий отвар, наша диагностика ничего не дала.

— Где болит, мой хороший?

Молодой человек открыл глаза и посмотрел на меня. Сухие потрескавшиеся губы, синюшный оттенок кожи, полная апатия и жар.

— Живот… Приступами, иногда терпимо, а бывает как накроет, даже кричать не могу.

Я откинула простынь, под молчаливое одобрение присутствующих откинула и ночную рубашку. Сам парень имел худощавое телосложение, живот же у него был вздувшийся. Аккуратно помяв его, я принялась успокаивать застонавшего бедолагу. Отварами они его лечат!

— Не тошнит?

Парень моргнул:

— Постоянно, пару раз вырвало, но уже нечем.

Если он в таком состоянии около суток, то просто удивительно как у него еще организм держится от обезвоживания.

Осмотрев молодого человека досконально, я обернулась к преподавательнице, которая внимательно следила за всем, что я делю.

— Он хотя бы раз отпрашивался в уборную?

— Ни разу, — покачала она головой.

— Дыхание у него прерывистое, пульс учащенный. Вы не замеряете его?

Василена виновато улыбнулась, как бы говоря зачем, если можно нажать на определенную точку и все быстренько пройдет. А если не проходит, ну так что же, да здравствует естественный отбор.

— У него развивается тахикардия, как только мы пришли, он так еще не дышал.

— Что развивается? — не понял Лерой, но по моему взгляду до него быстро дошло, что ликбезом заниматься сейчас не с руки.

— Эх, сейчас бы рентген с контрастным веществом, посмотреть, что именно у него в кишках…

Стоп, зачем рентген, если я могу пользоваться внутренним зрением. И если уж врачевателю подвластно видеть тонкое тело человека, почему я так же не могу определить, есть ли закупорка в кишечнике этого бедолаги, пока у него не начали отказывать основные органы или причина вообще в другом?

Я долго примеривалась, но никак не могла сосредоточиться и понять, как надо правильно смотреть именно внутрь организма. Василена не даром была профессором, она поняла, что именно я хочу сделать, и пусть не знала как именно это должно работать, она взяла меня за руку и помогла сосредоточится. Через несколько минут, когда я перестала ощущать собственные конечности, в мозгу вспыхивали картинки, как будто их в темноте выхватывали вспышки прожектора. Наверно понимание, что такое рентген, узи и прочие современные исследования, на которые мое сознание было настроено давным-давно, я сумела настроиться на такое получение информации.

— У него множественные спайки в кишечнике, вот здесь, на этом развороте, — я осторожно нажала на место проблемы, но парень даже не дернулся, не почувствовал.

— Из-за нарушения проходимости кишечника, у него начинается заражение крови. Простыми отварами здесь не обойдется, надо устранять спайки.

— Каким образом?

Я посмотрела на братьев, как на идиотов.

— Именно таким, о котором мы недавно говорили. Если не сделать лапароскопию, больше суток он не продержится. А если протянуть еще несколько часов, что-то делать будет вообще бесполезно, кровь будет заражена и в этих условиях я ничего не смогу сделать при всем желании.

Глаза Василена тут же загорелись, он была прирожденным исследователем, а значит априори авантюристкой. Что-то мне подсказывает, что запрет на операции ее не особо остановит и в дальнейшем, если сейчас все пройдет удачно. Она устроит просто террор против меня, чтобы я поделилась с ней всем, чем знаю.

— Что за лапароскопия?

— Это условное название, — скривилась я, понимаю что необходимых инструментов у меня просто нет, — у нас хирург делает небольшой прокол в нужном месте и либо проводит исследование, либо устраняет проблему. Нам придется делать разрез. У меня есть походная аптечка, там были шприцы и необходимые трубочки, но инструменты придется искать у вас. Василена, вы возьмете на себя такую ответственность?

Женщина хмыкнула:

— Меня всякой ерундой, типа запретительных актов не напугаешь, тем более это наш студент, мы за него отвечаем. Ты сама-то готова пойти на это? Если все сложиться удачно, будет разбирательство, ну а если он умрет? Готова рискнуть ради постороннего человека?

Умеют же некоторые люди так поддержать, что руки опускаются еще ниже, чем были до этого. Только вот думать я в таких ситуациях не люблю, это очень вредит делу. Первая мысль обычно всегда самая правильная.

— Ради чужого нет, ради пациента готова, но опыта самостоятельных операций у меня нет, поэтому давайте договоримся, что больше под руку вы не лезете. Лерой!

— Даже не пытайся нас выгнать, — сурово припечатал приятель, — мы хотя бы сможем помочь.

Отговаривать их с братом было бесполезно, я это прекрасно понимала, поэтому кинув ключ от своей комнаты, попросила принести темно-синюю просторную сумку, стоящую на подоконнике. Так у меня была и аптечка и прочие приятные мелочи для жизни.

— Василена, нам нужно приготовиться перевязочные материалы, посмотреть ножи, щипцы, это ведь у вас есть?

— Не уверенна, что это именно то, что вам нужно, но есть инструменты для работы с лекарствами, там и ножи, зажимы, иглы для сбора эссенций.

Я потерла руки, чувствуя в них знакомую дрожь.

— Тогда показывайте, а сами готовьте воду, какую-то емкость с двумя отверстиями, будем делать капельницу и найдите препараты против воспаления. Не будем откладывать, тем более больной без сознания, видимо от боли вырубило.

В больничном крыле поднялся самый настоящий балаган. Прибежало еще несколько врачевателей, один из которых устроил скандал, заявляя, что мы вредители и он не позволит убить бедного парня. Когда Василена молча взяла его за шкирку, легко подняла от пола под треск ткани его одежды и выставила, он закричал, что будет жаловаться и нам все так просто с рук не сойдет.

Прибежавший Идрис с братом торжественно вручили мне спасительный баул, а сами по моей просьбе принялись колдовать с освещением.

С удивлением обнаружив огромное разнообразие инструментов у Василены, я быстро обработала их, приказала приготовить помещение, и схватив преподавательницу, потащила ее принимать душ и переодеваться. К сожалению специальный халатов у них не было, поэтому под это дело мы быстро приготовили простые простыни, на который распылили дезинфицирующее средство.

Перевязав ткань с помощью друг друга, чтобы она не свалилась в самый не подходящий момент, я под пристальными взглядами подпольной команды достала одноразовый катетер, зафиксировала на вене паренька и попросила Лероя держать бутыль с раствором от обезвоживания на вытянутых руках, раз здесь нет фиксатора.

Сама по себе операция не была сложной, но из-з отсутствия опыта и нормальных условий, я боялась что-то сделать не так. Поэтому вместо небольшого количества времени, потратила на все про все больше часа. Мы все уже взмокли, со лба на косынку уже начал катиться пот, когда я поставила последний шов.

Паренек давно пришел в себя и был под действием сильного обезболивающего и выглядел так, словно был на седьмом небе от счастья. Улыбнувшись ему, бледная Василена поинтересовалась:

— Как чувствуешь себя?

— Ничего не болит, — блаженно заурчал он, отчего все присутствующие с восхищением обернулись ко мне. Я тут же поспешила опустить их на землю:

— Это действие лекарства, как только оно закончиться, боль придет снова, но уже не будет такой, как раньше. Это ненадолго, пока не образуется шрам. Повязки пропитывайте в антисептическом растворе и меняйте два раза в день первые несколько дней. Василена, у вас есть что-то, что стимулировало бы двигательную функцию кишечника?

Преподавательницы радостно закивала:

— У преподавателя по травоведению одолжим необходимые материалы.

— Ну, это вы уж сами, я травами особо никогда не интересовалась, что будет лучше использовать, не знаю.

— Какая разница, я разберусь, главное ты ему помогла!

— Не спешите, — осадила я ее и ушла в другую комнату, где оставила все свои вещи. Надо переодеться, прийти в свою комнату, принять ванну и упасть в кровать, а то чувствую, что скоро свалюсь прямо здесь, так я устала. Это была не только физическое перенапряжение, но и моральное. Слишком много свалилось за один день.

— Через несколько дней, когда будет точно ясно, что состояние Адрия улучшилось, мы пойдем к ректору. Все равно рано или поздно ему донесут, так что лучше мы первые с хорошими новостями заявимся, — радостно вопила Василена, переодеваясь рядом со мной.

Вот значит как зовут того молодого человека, надо запомнить, а то как-то нехорошо получилось, что я даже именем его не поинтересовалась. Он ведь в конце концов не учебное пособие для аз-Зайтуна, хоть и сам того не желая попал в подобную переделку.

— Мои ученики не стали к тебе подходить, побоялись, ты всю операцию простояла с перекошенным лицом, как будто собиралась убивать. Но мы выражаем тебе огромную благодарность, я под впечатлением, перед нами открываются такие возможности, что просто страшно становиться!

Мне тоже, только уже за нас с братьями Ярдлеями. Что-то мне подсказывает, что ректор уже в курсе всего происходящего и спокойной жизни нам ожидать не придется. А пока он еще не успел сюда прибежать и от злости брызгать слюной, надо поспать хотя бы пару часов.

Подмигнув братьям, я не заметно вылетела из палаты, а затем и из больничного отделения. Они оба поспешили за мной и выглядели не менее замученно.

— Думаю, нас скоро вызовут на расправу, — Идрис задумчиво поделился с нами своими изображениями.

— Я вас предупреждала, надо было не слушать вас, а выгнать и дело с концом!

— Не переживай, Ярослава, — улыбнулся Лерой, — это наше решение, все-таки мы сыновья известного рода врачевателей и честно говоря если так и не научимся лечить других, то это будет большим позором для семьи.

— А кроме внутреннего зрения существует и другая врачебная практика, которую ты сегодня с успехом продемонстрировала, — согласился Идрис, а я глядя на двух подхалимов, вмиг насторожилась:

— Я надеюсь, вы не думаете, что стану вас учить? Ребята, очнитесь, прямое вмешательство у вас запрещено! Если бы этот Адрий сейчас не умирал, я бы ни за что не стала бы в это влезать!

— Ладно, ладно, что ты, — забормотал Лерой, успокаивающе гладя меня по спине, — все будет хорошо.

Ох, вряд ли они теперь от меня отстанут. Но кто бы мог подумать, что эти два обормота, гордо задирающих нос вверх, на самом деле так переживают за то, как о них будут думать дома?

ГЛАВА СЕМНАДЦАТЬ.

На следующее утро я проснулась бодрой, но больной. Хорошо было только в эмоциональном плане, все тело же ломило и стонало, прося остаться в кровати и никуда не ходить.

Не обладая чувством жалости к самой себе, я усилием воли приподнялась, заставила себя разогреть мышцы и сделать растяжку. Больно было невероятно, но приходилось утешать себя тем, что все скоро пройдет и будет лучше. А небольшая разминка только ускорит приход хорошего самочувствия.

Удивившись, что меня никто с вечера не искал, чтобы влепить выговор или хотя бы отчитать, я собралась и вышла из покоев, в надежде найти на двери листок с расписанием. Конечно же, он уже там был, вложенный в небольшой самодельный конверт для корреспонденции.

Первой парой стоял какой-то странный предмет с чудным названием Естественная Философия, которую должны были проводить в семнадцатой аудитории. Это было достаточно странно, потому что на первом этаже находились в основном хозяйственные помещения и крыло, где жили преподаватели и другой персонал академии, за исключением самого ректора. Видимо, раз туда сослали преподавателя-философа, то предмет особой значимости не несет, и я смогу спокойно полистать отобранную у Самаэля книгу.

Весь факультет в полном сборе стоял возле неприметной дверки совсем недалеко от трапезной и откровенно скучал. Чуть поодаль стояла еще одна малочисленная группа молодых ребят и нескольких девчонок. В общей сложности их всего было не больше двенадцати человек. И среди них я увидела печально знакомое лицо Ральфа, сына моего Великого Комтура.

Поздоровавшись с будущими коллегами, я шепотом поинтересовалась у неспешно подошедшего ко мне Лероя:

— Это что за факультет столпился рядом с нами?

— Это целители, — разулыбался парень, поняв, чем или вернее кем вызван мой интерес.

Неожиданный поворот, рыцарь, сын крупного военного начальника и вдруг отправлен на целительский факультет. Неужели дар внутреннего зрения и умение распознавать энергетические потоки, настолько редок, что никто не смотрит на другие таланты? С другой стороны, меня то распределили совсем в другое направление. Может ректор ошибся и просто перепутал нас?

В любом случае, если в первый день мне действительно хотелось заниматься тем, чему училась дома. То сейчас, вдруг найдя общий язык со своим нынешним факультетом, совершенно не хотелось переходить под начало Васелины. Слишком уж она властная женщина, замучает же со своим желанием узнать обо всем и сразу.

Видимо почувствовав интерес к своей персоне, Ральф заозирался по сторонам, увидел меня, и уже было хотел подойти, чтобы сказать очередную гадость, как в нашу толпу ворвался запыхавшийся Леонард Иохай. Тот самый Семнадцатый хранитель академии, что встречал меня перед самыми испытаниями у моста.

— Краснословаская, братья Варн Ярдлеи?

Ну вот и началось. А я уж грешным делом подумала, что неужели про нас забудут и не станут поднимать шум. Не тут-то было, рано я расслабилась.

Ребята вышли вперед, прикрывая меня от любопытствующих глаз. Леонард понимающе покивал головой:

— Так, так, все в сборе, это просто прекрасно. Пройдемте со мной, вас ждут в кабинете у ректора.

Слово «ждут» меня тут же напрягло. Если бы он сказал «вас ждет ректор», это одно, значит, нагоняй мы бы получали в частном порядке, а что значит, вас ждут? Ох, не нравится мне такой поворот, что-то я к нему не готова.

За нами было дернулся Самаэль, но Дионис умница, вовремя его придержал. Правильно, мы и сами не знаем, что нас там ждет, не зачем еще и других туда втягивать.

Проходя мимо целителей, я заметила, как Ральф смотрит в нашу сторону и торжествующе улыбается во все тридцать два зуба. Видимо чужие проблемы его сильно забавляли. Заметил это и Леонард, но почему-то не стал проходить мимо, а веско проговорил:

— О, и вы здесь, господин Озрельн. За вами я зайду позже, ваш отец только что приехал, так что советую подготовиться к беседе.

Услышав, что приехал Вернер, я немного расслабилась, вряд ли он даст меня в незаслуженную обиду. Но понимание этого мне было мало и выровнявшись с Леонардо, я с интересом проговорила:

— А зачем нас вызывают?

Сын Робби Шимона Бар Иохайа скосил на меня понимающий взгляд и обрубил:

— Ни за чем хорошим. Все уже заметили что вы, курсантка, любите нарушать установленные не вами правила. Нужно принимать меры.

— Тогда зачем вы Ярдлеев вызываете, если вопрос во мне?

— Чтобы они в следующий раз думали, с кем связываются, — с пафосом изрек Семнадцатый характер и оставшуюся дорогу, мы как не старались, так и не смогли вытянуть из него хоть одно слово. Он молчал как партизан и никак не высказывал своего отношения к расспросам, как будто нас вообще не было.

Перед кабинетом ректора он тормозить и стучаться не стал. Просто открыл дверь и посторонился, чтобы мы с ребятами зашли первыми. Переглянувшись и сцепив пальцы, как бы говоря друг другу, что ничего страшного, прорвемся, мы зашли внутрь.

Там нас уже ждали: на своеобразном троне восседал как персидский шах хмурый и величественный Артур Эдварт. Стоя у окна и загадочно вглядываясь вдаль, расположился Великий Комтур. Для достижения большего эффекта он сцепил руки замком за спиной и время от времени вставал на мыски, а потом перекатывался на пятку.

В креслах для гостей, друг напротив друга сидели Шармад, наш преподаватель по боевому искусству и еще один орк, очень похожий на него. Только глаза были не карими, а неожиданно серыми, да еще кожа немного темнее. Общее впечатление, исходившее от него, заставляло признать — и среди орков есть вполне себе симпатичные мужчины. Только вот одет он был как-то странно, во что-то, сильно напомнившее мне средневековую монашескую рясу, такую любили носить братья-доминиканцы.

Словно прочитав мои мысли, этот неизвестный орк, с таким же любопытством принялся рассматривать меня, а потом хмыкнул:

— Это и есть ваша возмутительниц спокойствия?

Ректор с тяжелым вздохом откинулся на мягкую спинку трона.

— Ярослава Краснословская.

— Спасибо ректор, — вставила я свои пять копеек, но не для того, чтобы прослыть хамкой, а чтобы все сразу понимали, что замолчать меня не удастся, — но пока я и сама в состоянии себя представить.

Шармад неожиданно разозлился:

— Да что ты говоришь? Какая молодец, представить она себя может! А пройти мимо синигами не был в состоянии, как и мимо больничного отделения? А ведь я еще ректору не успел рассказать про то, как ты отметилась в библиотеке. Хранителя Слова, успокоительными после вас с Самаэлем отпаивали!

Как можно было бесплотного духа чем-то отпаивать, я не совсем поняла, но прониклась своим ужасным поступком.

— Это что вы там с белобрысым успели натворить? — свистящим шепотом поинтересовался у меня Идрис, наклонившись к самому уху. Но его маневр был замечен, так что, слава богу, придумывать вразумительный ответ мне не пришлось.

— Шушукаться будете в коридоре, — ректор вне себя от злости стукнул кулаком по столу, — а вам обоим вообще должно быть стыдно, додуматься резать живого человека! При таком то прекрасном отце, два обалдуя скатились не понятно куда!

— Мы не резали, а спасали Адрису жизнь, — с некоторым пафосом поправил его Лерой, вызвав еще один вскрик со стороны Уэйта.

— Тебя не спрашивают!

Лерой равнодушно пожал плечами, мол, не очень то и хотелось.

— К нам прибыл Великий Комтур Ордена Солнца, который призван охранять порядок и помощник Великого инквизитора, борющийся с проявлениями некромантии. Сейчас они зададут вам несколько вопросов.

При слова Великий Инквизитор, у меня перед глазами сразу промелькнули картинки многочисленных костров, испанского сапога и ведьминого саркофага, завершив бурную фантазию обыкновенной дыбой.

Незнакомый орк легко и непринужденно встал из кресла, демонстрируя всем присутствующим двух метровый рост.

— Меня зовут Гаспар де Кирога, главный помощник Великого Инквизитор Эспиноса, я кардинал его Преосвященство и член государственного совета Торедо.

— И мой двоюродный брат, — с некоторой враждебностью признался Шамрад, видимо недолюбливавший своих родственников. Хотя здесь я его прекрасно понимала.

— Сейчас это совершенно не важно, — безразлично бросил кардинал.

Я как-то не могла поверить в серьезность происходящей ситуации. Уже давно понятно, что здесь по одному не работают, все больше семейные подряды, которые можно было встретить на любом шагу. Но как орк может работать на инквизицию, а один из первых лиц духовного военного ордена стоять и спокойно его слушать? Нет, я понимаю, каждому свое и вообще здесь совершенно иные устои, правила, но вот в голове у меня это никак не могло уложиться. У нас инквизиция сжигала любого, у кого вдруг родинка лишняя появиться, тут целый орк и даже живой.

— Профессор Васелина Антиповна во всем призналась и рассказала в мельчайших подробностях, как узнала о необычных навыках курсантки, что она была возвращена домой из чуждого мира. О том, как различаются ее подходы к лечению и взгляды на это самой Ярославы. Вы, прелесть моя, очаровали своего учителя уверенностью, что пуская кровь можно не убивать, а наоборот, дарить жить. Вот мне интересно, вы специально втирались ей в доверие?

Я не сразу поняла, что фразой про прелесть, кардинал обращается именно ко мне. Видя, что я не реагирую, з меня неожиданно вступился Вернер:

— У них действительно может быть другой подход к лечению, магия-то у них практически не работает.

— От вас ли я слышу эти слова? — изумленно воскликнул Гаспар, явно намекая Комтуру, от чьих рук погибла его невеста. Вернер чуть порозовел, но отказываться от своих слов, тем не менее, не стал.

— А что на это все скажет нам сам Ярослава?

Ярослава говорить вообще принципиально не хотела. У меня кардинал святой инквизиции в образе огромного орка с серыми глазами, напрочь выбил почву из-под ног, было очень трудно сосредоточиться.

— Я сделала то, что должна была, это мой долг, помогать и спасать людей.

Просто какой-то театр абсурда. Вот за помощь меня пока еще никто не пытался осуждать, до сегодняшнего дня. Все происходящее было похоже на дикий и сумасшедший край, где мне нормальной отвели роль овцы на заклание. Даже не подумаю извиняться или не дай бог раскаиваться, чего видимо от меня все так ждут.

Об этом я тут же и заявила всем присутствующим в просторном кабинете. Это ни в коем случае не было актом героизма или чего-то еще в этом роде, я на самом деле так думала, в этом был смысл мое жизни. Иначе, зачем тогда вообще все это нужно будет, если запретят быть человеком?

— Гаспар, ты же видишь, что девочка просто хотела помочь, — неожиданно поддержал меня Шармад, — а ребята решили ее не бросать, на мой взгляд очень взвешенный поступок достойный не молодых ребят, а уже зрелых состоявшихся мужчин. Я могу их только похвалить.

— Ярослава спасла жизнь человеку, — вдохновленный такой пламенной поддержкой, тут же непоколебимо вставил Идрис, — я знаю, о чем говорю. И госпожа преподаватель наверняка сказала то же самое.

— Сказала, сказала, но правила есть правила. Любое подобное вмешательство относится к ритуалам некромантии. Вы все хотите попасть на релаксацию?

— На что? — удивленно переспросила я и Лерой тут же любезно откликнулся:

— На костер. Так они называют процедуру, когда сжигают обвиняемого.

— Да еще и дрова сырые подложат, — с неприязнью протянул Идрий, — чтобы обреченный на смерть бедолага дольше мучился.

— Минуточку! Инквизиция никого не сжигает! — кардинал попытался самоотверженно защитить свое место работы, впрочем, безуспешно: никто этого порыва не оценил, даже влюбленный в орка ректор.

— Да, да, вы просто отправляете приговоры местным властям, а там они действуют сами. Только вы думаете, что вы не палач, если лично не подкидывали дров, так что ли?

Ректор поняв, что еще немного и запахнет жареным, постарался тут же всех отвлечь.

— Так может, на первый раз простим? Возьмем н жесткий контроль, будем вести, как положено. Тем более что этому мальчишке и правда лучше и Ярослава скорее сделала прокол, что-то тип надреза, это не так уж и серьезно.

Почему-то у меня упорно складывалось ощущение нереальности происходящего. Как будто происшествие в больничном крыле не особо и интересует помощника Великого Инквизитора. Нет четкого обвинения, адекватных угроз, разъяснений нашей страшной участи, которая может всех нас здесь сейчас настигнуть.

Этот вертлявый кардинал даже не спрашивал как именно и что я делала, никаких подробностей, хотя они должны были интересовать его в первую очередь. Так что, либо уже все давно решено, что с нами будет и сейчас он тут просто красуется, либо ему нужно что-то еще.

— Сейчас простим, потом опять повториться?

— Обязательно повторится, — я согласилась с этим умозаключением, с интересом наблюдая за поведением кардинала.

— Только сначала я обращусь в вашу Ассоциацию врачевателей.

— Зачем?

— Чтобы они своими глупыми законами больше никого не убили.

Слово «глупыми» я использовала в последний момент, до этого на языке крутилось другое забористое выраженьице. Но вряд ли тут кто-то поймет мою простую широкую душу, так что иногда стоит и промолчать.

— Ну, просто радетельница за добро и справедливость, — расхохотался помощник Великого Инквизитора, — я с удовольствием посмотрю на это. Артур…

При звучании своего имени, задремавший было ректор, тут же очнулся, ошалело потряхивая головой.

— Что случилось?

— Знаю я такой тип людей, — посетовал орк, но вышло у него это настолько эмоционально, что я ему не поверила.

— Если сейчас ее не взять в оборот, потом будет слишком поздно, слишком уж девушка свободолюбива.

— Определенно, — жалостливо вздохнул ректор.

Такое впечатление, что они вдвоем собираются заживо похоронить меня и теперь занимаются тем, что жалеют себя, несчастных.

Шармад помрачнел, что только подтвердило мои опасения, и цыкнул на Лероя с Идрисом:

— Вы сейчас идете на занятия. К вечеру вашим родителям сообщат о столь значимых успехах, а в личных делах появиться отметка о выговоре. Брысь отсюда.

Но ребята даже не двинулись с места, только стояли, переминаясь с ноги на ногу, и угрюмо посверкивали глазами на преподавателей.

Шармад тяжело вздохнул:

— Да никто ее и пальцем не тронет, не бойтесь.

— И не отчислит? — с затаенной надеждой спросил Лерой.

— Нет, — вместо орка ответил ректор и ребята, постоянно оглядываясь на меня, наконец-то ушли.

Помощник инквизитора, едва касаясь моих плеч, осторожно усадил меня в свое кресло, а сам сел на корточки рядом и проникновенно, как психиатр на сеансе с шизофреником, принялся вещать:

— А вы пользуетесь несомненным успехом у мужчин. Эти двое даже не побоялись быть отчисленными и собирались защищать вас до конца, как будто мы тут сплошь кухарки и пажи. Тем более я считаю свое решение своевременным и его нельзя откладывать в долгий ящик.

— Это совсем не то, о чем вы подумали, — процедила я, похолодев от возмущения, что кто-то вот так запросто может решить, что оскорбить меня ничего не стоит.

Гаспар восхищенно присвистнул и попытался взять меня за руку, видимо думая, что этот простой жест сможет меня успокоить.

— Вы так думаете?

Тщательно взвешивая каждое слово, я иронично предположила:

— То есть вы не верите в дружбу между мужчиной и женщиной, в нормальные рабочие отношения?

— Нет, а вы, конечно же, маленькая глупенькая девочка, будете убеждать меня в обратном?

Оп-па, только недавно меня тут пытались уверить, что мне лет пятьдесят, не меньше, а узнав, что не разменяла еще третий десяток, не поверили. А теперь ву а ля, я маленькая и глупенькая. Теперь бы понять, падаю ли я в регресс или наоборот, развиваюсь.

— Хотите сказать, что в каждой мимо проходящей женщине вы видите объект желаний? Тогда как вы сейчас можете так спокойно находиться рядом со мной и что-то пытаться предлагать? Господин ректор, прошу отметить, что этот… орк — пристрастное лицо и не может вносить никаких предложений.

— Ярослава, выбирай выражения! — вздрогнув, тут же наорал на меня некогда спокойный и всегда вежливый Артур Уэйт.

Я тут же сделала большие невинные глаза.

— Но ведь он и правда орк, что ж на честное слово то так обижаться?

Шармад не сдержался и спрятал лицо руками, явно пытаясь скрыть рвущийся наружу хохот. Но по трясущимся плечам я все равно видела, как ему не сладко приходиться. Его же двоюродному брату было абсолютно все равно, что я говорю и как себя веду. Наверное, если бы я сейчас запрыгнула на ректорский стол и начала танцевать канкан, он не стал бы делать мне замечаний. Именно благодаря этому наблюдение, я поняла, что крупно влипла. На мелкие шалости никто не обращает внимания только тогда, когда твою судьбу давно решили и изменить ничего не получиться.

— Не реагируй Артур, она просто нервничает, — кардинал перевел взгляд на меня и натурально облизнулся, — я даже думаю, что не стоит давать ей выбора кандидатов.

— Она маг, — напряженным голосом напомнил ему Вернер, — даже ведьмам по окончании академию предоставляют на выбор двух-трех претендентов. Она же не простолюдинка какая, чтобы вообще не иметь голоса!

— И что это все значит? — недоуменно переспросила я.

Помощник Великого Инквизитора безудержно расхохотался:

— Это очаровательно, она что, не знает?

Так-так, где-то я уже это слышала.

— Сэр Озрельн, не хотите объяснить мне, что здесь происходит?

— Ярослава… — Вернеру трудно давался язык, наверное, если бы сейчас была возможность оказаться отсюда как можно дальше, он бы выбрал вообще другое измерение.

— Нет уж, дайте я, — влез Гаспар, которого даже потряхивало от удовольствия, — академия аз-Зайтун славиться не только отменными подготовленными кадрами по окончании обучения, но и прекрасным подходом к чистоте крови всех, кто имеет хоть какое-то отношение к магии. У простого населения все без проблем: рождается девочка и к пятнадцати годам она уже знает, за кого ее родители отдадут замуж.

Ну что сказать, бедные девочки, только я тут при чем? Я к вам монастырь лезть не собираюсь, живите, как хотите.

— У дочерей знаменитых фамилий даже есть выбор. Отец в день ее совершеннолетия представляет двух-трех кандидатов, и оно сама выбирает, с кем хотела бы вступить в брачные отношения.

— Прогресс на лицо, — саркастически заметила я, — у магов вообще полная свобода действий?

— О нет, моя дорогая, — гаденько засмеялся он, отчего ее в принципе симпатичное лицо приобрело сходство с обезьяньей маской.

— Ты у нас первая женщина маг, в этом смысле. Есть ведуньи, ведьмы и прочие особенные девушки. Так вот у них тоже все предопределено, но больше свободы выбора.

— В чем же?

Чего греха таить, я, в самом деле, заинтересовалась этим вопросом, в какой-то мере мне ведь тоже предстоит быть причастной к этому. С интересом посмотрю, как местные девушки выбирают себе партнеров.

— Перед праздником Зимнего Солнцестояния устраивается бал, на котором происходит так называемый аукцион невест. В центр зала выходит одаренная девушка, и любой желающий кандидат в будущие мужья предлагает за нее свою цену. Из всех, кто предложит больше всего, выбирается трое мужчин и к концу выпускных экзаменов девушка выбирает себе одного из них. Спешу заметить, что участники мужского пола могут снять свои кандидатуры и под конец может остаться всего один претендент. Так что, может вам, выбирать никого не придется, Ярослава.

— В смысле?

От подобных новостей я почувствовала, как на спине у меня зашевелились микроскопические частицы волос.

— Это что, шутка такая? — спросила я охрипшим голосом и повернулась к рыцарю храма, — скажите, что вы пошутили!

— Прости, Ярослава, мы действительно забыли об этом сказать, — начал оправдываться Вернер, — а потом решили смолчать, потому что не собирались вешать на тебя такие обязательства, понимая, что у вас все было по-другому, тебя никто не хотел ломать.

Очень сильно не люблю в диалогах частицу «не».

— Что же изменилось?

— А ты дорогая моя, — ухмыльнулся кардинал, — лезешь туда, куда не надо. Но можешь выбирать, либо отправишься в дорогу со мной сейчас, мы устроим показательное следствие, чтобы никто не думал, что ему все дозволено только потому, что он так талантлив. Либо задумываешься о замужестве и как все нормальные курсантки, спокойно готовишься войти в семью.

— Он хочет сказать, что тебя либо муж усмиряет, либо инквизиция, — с жалостью отозвался Шармад, но мне было тошно смотреть на всех них.

Это что же получается, шаг вправо, шаг влево, никакого расстрела, а голимый шантаж?

— Вернер, это для этого ты вытащил меня из дома, чтобы я потом гнила в каких-то застенках? — с некоторой горечью проговорила я, в упор глядя на рыцаря. Может, ему и было что сказать в свое оправдание, но он только молча отвел взгляд.

Мерзавец.

А ведь был момент, когда он мне даже понравился.

— Ну, хорошо, господа, — решилась я и мысленно пропев любимую песню среди обитателей моего детского дома «Врагу не сдается наш гордый Варяг..», заявила, что готова отправиться в места лишения свободы.

Повисла напряженная пауза, и было приятно наблюдать, как у всех присутствующих изумленно вытянулись лица. Не ожидали они от меня такого решения, думали, попереживаю, да побегу искать тех, кто у кого денег больше, чтобы упасть им в ноги и попросить выпить в обмен на ласку и верность.

Не думаю, что в тюрьме святой инквизиции будет намного тяжелее, чем карцере, где я росла. Туда на три-четыре дня отправляли всех провинившихся детей, даже если проступок был сущий мелочью, такие уж были порядки.

Ни еды, ни воды, ни света мы не видели, спали сидя, потому что ноги вытянуть было не возможно. Один раз я в таком месте как-то просидела больше двух месяцев, когда отказалась избивать новенького, не ставшего делиться своими вещами из дома. Мне было жалко ребенка, по воле несчастного случая оказавшегося в нашей стали и как могла, встала на защиту. Разозлилась я тогда страшно, даже не помню, как смогла справиться с шестеркой напавших подростков, которые были на два-три года старше меня.

А потом по полной влетело от директрисы и мне хоть и давали на весь день пол буханки черного черствого хлеба, но когда, я наконец вышла истощавшая и жутко злая на весь мир, то увидела, что с тем домашним малышом обращались как с любимым братом. И что подкармливали меня именно те, из-за драки с которыми меня и упекли в темную каморку. Директриса забыла дать распоряжение, чтобы меня кормили… А ведь мне было всего десять лет, а сейчас я взрослая и меня всякой подобной ерундой не взять, только если я сама не захочу.

Наконец кардинал ожил и проникновенно произнес:

— Ярослава, я забыл сказать, что от вашего решения зависит и судьба ваших друзей. Закон для всех один, я не посмотрю, что эти молодчики из очень хорошей семьи.

Не сдержавшись, я выпалила:

— Ну ты и сволочь.

Он только развел руками:

— Каждый добивается своей цели, как может, что тут плохого? Кстати, я приеду на ваш бал, планирую поучаствовать в вашем аукционе. И можешь не переживать, денег мне хватит.

Да кто бы сомневался! Видимо, я здорово прищемила тебе хвост, раз успокоиться не можешь!

— Господин ректор, — вспомнив кое-что, я повернулась в Уэйту, — а кому идут деньги за невест?

— Свадьбы проходят в один день, перед самым выпускным, — неохотно признался мужчина, — все вырученные средства идут в казну академии.

— А если академии вдруг не станет, то и платить будет некому, — злорадным шепотом высказала я простую, но такую невинную мысль, что разом напряглись все.

— Я бы на вашем месте отмел эти ненужные мысли, — твердо сказал Вернер.

— Так может, поменяемся? — с ходу предложила я ему, — или может, вы сами хотите поучаствовать в тендере за мою руку и сердце?

— Я — нет, но Великий Магистр приказал, — по лицу Вернера было невозможно понять, огорчен ли он по этому поводу или нет.

Видимо чем выше у тебя здесь положение, тем ты большая сволочь.

Комментировать признание рыцаря я не стала, зачем тратить свои силы и нервы, а просто приподнялась из кресла и вежливо поинтересовалась, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Я принимаю ваши условия, но видит бог, насильно мил не будешь. Я могу быть свободна? Все-таки занятия идут.

Все были заняты тем, что обдумывают мою последнюю фразу и только Шармад нашел в себе силы махнуть мне рукой. Вот и сбылась первая часть расклада, сделанного вчера у прорицательницы: свадьба, выбор и обман. Знать бы еще, чей труп она мне приписала. Очень надеюсь, что Великого Инквизитора и его помощника.