Сапфировая Слеза

ПРОЛОГ

Юная богиня семейного очага и искусств Ирэн, вздохнув, открыла глаза. Опять та женщина. Сколько раз богиня слышала ее отчаянные мольбы? Но боги не могут обмануть время. Сколько бы Ирэн не было жаль эту смертную, но она ничего не могла сделать, чтобы помочь, ничего, чтобы подарить ей ребенка. Слишком рано.

Вдруг раздался тихий стук в дверь и, поддавшись молчаливому приказу, в комнату вошел молодой юноша.

— Госпожа желает видеть Вас! — сказал он бесцветным голосом и с поклоном удалился.

Ирэн тут же поспешила к матери, по пути отряхивая невидимые пылинки с голубого атласного платья.

Она шла по парку. Под ногами шуршал гравий, ветер раскачивал кроны тополей, растущих вдоль аллеи. Высоко в голубом небе сияло яркое солнце, пели птицы.

По соседним дорожкам прогуливались другие боги: вот справа мелькнула рыжая шевелюра и край зеленого кимоно Итар — богини плодородия. Вот мимо пронесся Арам — бог торговли, спеша по своим таинственным делам. На голове у него красовалась неизменная шапка-ушанка. Арам никогда не снимал ее, невзирая даже на жару и смешки других богов.

Задумавшись, Ирэн не заметила, как подошла к обители Верховной Богини Венеры. Это было высокое здание из белого мрамора с большими двухъярусными окнами и широкими колоннами. Вокруг в изобилии росли яркие цветы, порхали бабочки. Невдалеке журчал ручеек.

Ирэн не нужно было стучаться: о ней и так знали. Толкнув незапертую дверь, она прошла в гостиную. Это была небольшая светлая комната без ковров и других излишеств: лишь в центре стоял большой парчовый диван, с двух сторон окруженный такими же креслами, да стол из красного дерева.

— Ты быстро! — раздался дружелюбный голос матери из угла комнаты.

Помедлив пару мгновений, Венера вышла на свет.

— Когда же, наконец, родиться ребенок? — с любопытством спросила Ирэн, ласково рассматривая довольно большой животик матери.

— Тебе лучше знать! — тихо рассмеялась богиня, усаживаясь на диван и подавая знак дочери.

Та послушно села рядом, изрядно смутившись после замечания Венеры

— Я думаю, ждать не долго! Не пройдет и трех дней, как на свет родиться замечательная девочка! — попыталась загладить свою оплошность Ирэн. — Так кто же ее отец? Почему никто об этом ничего не знает?

— В этом-то вся и проблема. В отце. За этим я тебя и позвала! — печально вздохнула Венера.

— Что не так с ее отцом? — недоуменно поинтересовалась Ирэн.

— В том, что он смертный! — тихо ответила богиня, заставив дочь отпрянуть в удивлении и ужасе.

Тем временем в соседней обители бог войны Титаний и его жена богиня прорицаний Вивиана наслаждались покоем. Титаний лениво листал какую-то книгу, а богиня лежала на шелковом ложе и неторопливо ела виноград. Изредка она то кокетливо поправляла длинные волосы, то одергивала узкое платье алого цвета, довольно посматривая на мужа.

Вокруг царила роскошь. Большая комната была устлана золотистыми коврами, широкое ложе с шелковыми простынями цвета охры, множество подушек с геометрическими узорами разных оттенков и размеров были разбросаны на всей комнате. Справа у стены стоял массивный стол с выдвижными ящичками.

Внезапно Вивиана резко замерла и закатила глаза, едва не потеряв сознания.

Заметив состояние жены, Титаний отложил книгу и стал внимательно всматриваться в смуглое лицо Вивианы.

Едва богиня открыла глаза, как Титаний отшатнулся от жены, настолько она была напугана.

— Что? Что ты видела? — оправившись от неожиданности, обеспокоено спросил он, нервно теребя ворот черной рубашки.

— Ребенок, — прошептала Вивиана. — Ребенок Венеры…

— Что? Что с ним? — нетерпеливо поинтересовался Титаний.

— Полу…бог… Полу… смертный… — прошептала богиня.

Титаний в ужасе замер. Не может быть! Как посмела Верховная Богиня спутаться со смертным?!

Но репутация Венеры интересовала его в самую последнюю очередь. Ему нужна была власть. Власть не только над смертными, но даже над богами. Давно он мечтал получить золотой венец богов. До мелочей был продуман план — идеальный со всех сторон он не оставлял ни единого шанса на проигрыш. Но все-таки не все предусмотрел бог…

— Ребенок должен умереть! — принял Титаний единственное правильное, на его взгляд, решение. — И он умрет, чего бы мне это ни стоило!

А юная Ирэн, напряженно обдумывающая ситуацию, выходила из стен обители Венеры. Мать поручила ей найти подходящую семью в мире смертных, куда можно на время спрятать будущую дочь. Но Ирэн не требовались поиски, она знала, куда подкинет младенца. Очень кстати ей вспомнилась женщина, до слез просившая подарить ей ребенка.

Венера предположила, что Титаний уже знает о рождении ребенка — она боялась за свою дочь. Боялась, что Титаний, мечтающий стать Верховным Богов, попытается убить ее.

И Ирэн согласилась, согласилась помочь матери, согласилась спрятать девочку в мире смертных.

"Значит, два дня, — подумала она. — Надо ждать".

План Венеры удался — ребенок был в безопасности. Смертные с радостью приняли девочку. А счастливая смертная еще долго благодарила богиню Ирэн…

Но Титанию оставалось только досадливо морщится: он так и не смог найти ребенка.

"Ну, ничего! — успокоил он себя. — Когда-нибудь мое время придет. Когда-нибудь девочка даст о себе знать!"