SB2C Helldiver

XSB2C-2

Также как А-25А появился в качестве запоздалого ответа на успехи немецких «Штук», XSB2C-2 был создан в ответ на удачное использование японцами гидросамолётов. в особенности Накадзима А6М2- N «Руфь». ВМС США впервые столкнулись с японскими гидропланами, когда они осуществляли воздушное прикрытие высадки на Гвадалканал с наспех оборудованной базы на острове Флорида. Использование «Руфей» в труднодоступных районах, далёких от сухопутных аэродромов и при отсутствии авианосцев, вызвало настоящий шок у американских моряков, не имевших подобных самолётов.

К тому времени ВМС США уже давно эксплуатировали корабельные самолёты, взлетающие с катапульты, но это были разведывательные машины, неспособные вести боевые действия. Поэтому один SB2C-1 (BuNo 00005) (а также F4F-3 «Уайлдкэт» и TBD-1 «Девастрейтор») был оснащён поплавками Эдо и отправлен для испытаний в Анакосту.

Новый самолёт, получивший обозначение XSB2C-2, отличался от «единички» только парой огромных однореданных поплавков с четырьмя парами обтекаемых подкосов вместо обычного шасси и дополнительным подфюзеляжным килем. Лётные характеристики «двойки» были в основном удовлетворительными, но разбег был чрезмерно длинным, главным образом из-за большого веса прототипа, составлявшего почти 6800 кг. Тем не менее, после первых взлётов с Потомака в марте 1943 года XSB2C-2 передали в Хэмтон Роад для испытаний при волнении. Первоначальные планы предусматривали постройку 294 машин, но к тому времени когда «Хеллдайверы» стали доступны в достаточных количествах для такой модификации, нужда в гидросамолёте-бомбардировщике отпала. Как и случае со «Штуками» в Европе, успешное использование японцами гидросамолётов на Соломоновых островах оказалось результатом уникальности сложившейся ситуации, которую вряд ли удалось бы повторить. Гидросамолёты могут действовать очень эффективно лишь в районах, где нет другой (сухопутной или палубной) авиации, но стремительное расширение флота авианосцев США быстро «затыкало» эти дыры в небе. И даже самый совершенный гидросамолёт уступал по характеристикам истребителю корабельного базирования из-за своих больших поплавков. Контракт на SB2C- 2 был аннулирован 14 апреля 1944 года.

Чтобы увеличить площабь вертикального оперения, единственный экземпляр XSB2C-2 снабдили небольшим подфюзеляжным килем, А пакоста, 29 сентября 1942 года.

XSB2C-2