Сборник статей к "Стали и шелку"

О Нортейле

Основание государства и краткая историяНортейл – большой уединенный остров в мире Готред. Когда-то, убегая от царящей на материке вечной войны, туда стремились измученные жители королевства Редегост – дезертиры, калеки, женщины и дети, оставшиеся без дома – все те, кто не мог или не хотел воевать. Они заселили восточный берег Нортейла и некоторое время спокойно жили, строя первые поселения. Но остров не был необитаемым. Аборигены – жестокие, беловолосые варвары с красными глазами – после череды кровопролитных битв захватили чужаков, убили самых неуправляемых, а остальных взяли в рабство. Условное рабство, на самом деле.

Несмотря на дикарские с точки зрения редегостцев обычаи, аборигены оказались достаточно мирным, цивилизованным народом. Они жили в шатрах их шкур медведей, ели лошадей, спали рядом с собаками и сбрасывали с пропасти в море своих детей, если у тех волосы были не белоснежными, а глаза – без оттенка красного. Зато к побежденным были милосердны, позволили им жить и «размножаться» - лишь бы послушно помогали по хозяйству, на охоте и рыбалке. Но жажда сражаться – за свободу, за родину, за идею - буквально в крови готредцов с материка, даже тех, кто трусливо сбежал с войны. Они служили, выжидали - и становились сильнее. Пока однажды не устроили переворот, и уже сами стали победителями – уверенными и воодушевленными на следующими завоевания. Захватив все поселения восточного берега Нортейла, часть людей, вернулась на материк – чтобы принести туда весть о богатом острове, где есть с кем сразиться, и вскоре к берегам Нортейла приставали все новые и новые корабли. Потребовалось около полувека, чтобы стереть беловолосых коренных нортейлцев как самостоятельную расу - но кровь их была сильна. Потомки первых поселенцев в порядке отомщения сделали наложницами лучших, красивейших дикарок и смесь крови на то причина или просто совпадение, но почти все их дети оказались магами и были заботливо приняты в семью, словно законнорождённые. Из этих семей и возникли будущее благородные рода лоров Нортейла, столько помешанных на чистоте крови.

Покорив остров, нортейлцы построили могущественный флот и на долгие века окунулись в войну – то на стороне Редегоста, то на стороне Готегоста, то и вовсе в амбициозном желании захватить ослабленный материк самостоятельно. Так продолжалась до рождения Кайнора Белого. После обучения в Академии, великий маг принес на остров небывалое процветание и новую идеологию, направленную на пацифизм, гармонию в душе, природе и магии… и самоизоляцию, чтобы эту самую гармонию не разбить бессмысленной войной. И если с пацифизмом да гармонией вышло все очень относительно, то мирная самоизоляция Нортейла, продолжается уже почти полтысячелетия.

География

Нортейл - самый большой остров в Готреде.С севера и северо-востока его берега омывает море Пустоты, течения которого приносят с собой страшные, опустошительные шторма, а с юга и юго-запада – чуть более благосклонное Северное море. К западу от Нортейла находится архипелаг Гренар – до ближайшего его островка кратчайшим путем можно доплыть за сутки. Примерно на таком же расстоянии от крайней южной точки Нортейла и безлюдный архипелаг Лун.Нортейл - отров большей частью равнинный, пусть и отличается извилистой и скалистой береговой линией. Лишь на северо-востоке расположены невысокие Тихие горы, славящиеся своими гейзерами и горячими источниками.

Климат на Нортейле умеренный, но морские циклоны приносят с собой жестокие холода. Из-за бесплодных земель и вечно плохой погоды север острова практически не заселен – территорию за бурной рекой Ханрен покрывают бескрайние буро-зеленые луга из ремейских трав, жестких и насыщенных солью – совершенно несъедобных, но считающихся неплохим топливом.Земли к югу от реки занимают богатые на разную живность леса. Изолированность острова, замкнутость его экосистемы и традиционно бережное отношение к дикой природе местных жителей, позволили сохранить немало эндемичных видов животных и растений. Большинство из них обладает и магическими свойствами - горные лошади, дрим-птица, вайренский красный медведь, снежные волки, нортейлская рябина и орешник и др.

Южное и юго-западное побережье, в особенности у Эллейского залива, имеют самые плодородные земли и сравнительно мягкий климат – и именно там сконцентрированы основные поселения нортейлцев. Крупнейшем городом и столицей страны является Нор-Лорин.

Политика и общество

В первые века становления государства власть на Нортейле распределялась между семьями потомков первых поселенцев – именно теми семьями, что смешали кровь с беловолосыми аборигенами и приобрели свою отличительную внешность. Рода Телламонов, Ранетрелов, Мантранов, Арабеммолов и прочих владели своими независимыми территориями – лорами – вдоль северноморского побережья, постоянно воевали между собой и периодически объединялись, чтобы атаковать материк. Централизованная власть на Нортейле появилась лишь с Кайнором лор Телламоном, прозванным Белым – он возвел столицу, и собрал Совет Мудрейших из лучших представителей каждого благородного рода. Как символ новых времен он объявил свою дочь первой из нового рода – рода Холтов и ценой собственной жизни одарил ее и ее будущих потомков благословением, что позволит защитить Нортейл от внешней угрозы. Кайнар в каком-то смысле превратил саму их кровь в артефакт, активирующийся при определенных ритуалах – он образовывал связь между Холтом и самим островом, его природой. Но намеренно или случайно, эта сила передавалась лишь женщинам, и потому, при относительно патриархальном обществе, правили Нортейлом всегда женщины. Женщины, которых было принято любить и лелеять, как величайшее сокровище – ведь они могли унять или поднять шторм, сделать почву плодородной, призвать в сети и силки добычу… Пусть со временем, с каждым новым поколением эти силы становились все слабее, и сейчас от них остались лишь отголоски, но поклонение женщинам из рода Холтов все так же незыблемо.

В настоящее время на верхушке власти стоит Владычица, она выше законов и подвластна лишь традициям. Основные функции исполнительной, законодательной и судебной власти находятся у Совета Мудрейших – он состоит из пятнадцати человек, избранных представителей из знати. Есть и отдельные должности министров, условных военачальников фактически не существующей армии, верховных судей, казначея и прочих - но все они лишь послушные исполнители указов Совета. А границы власти самого Совета зависят лишь от того, насколько волевая и умная личность сейчас на троне Владычицы.

Природные ресурсы и торговля

Нортейл не богат на полезные ископаемые – лишь на западе находятся залежи медной руды и незначительные запасы железа, а на востоке – запасы нефти, которую с имеющимися технологиями все равно нет смысла добывать. Зато есть золото, щедрое на рыбу море и обширные леса, за счет чего страна никогда не бедствовала, активно торгуя с материком. Но больше всего остров славился чудодейственными дарами природы – нигде на Готреде нет такой концентрации естественных магических объектов, к тому же больше полезных человеку, чем опасных. Леса и бескрайние луга богаты на животных и растения с редкими свойствами, часто встречаются природные артефакты, как тот же клятвенный камень. Нортейлские меха известны даже в других мирах. Спросом пользуются и всевозможные изящные украшения – из золота, редкого дерева, кости, местных драгоценных камней.

Когда-то на весь Готред был славен нортейлский флот и наемные воины, проходившие обучение в суровых северных землях. Но с началом политики самоизоляции, принесенной Кайнором Белым, военная направленность в торговых отношениях совершенно исчезла. Да и в целом постепенно масштабы торговли снижались, превращая Нортейл в государство, ограничивающееся лишь собственными ресурсами.В настоящее время лесные и рудные ресурсы в стране оказались практически истощены.Нортейл торгует лишь со свободными городами архипелага Гренар и Родегостом товарами небольшого объема и большой ценности – предметами роскоши, в первую очередь мехами и украшениями, медикаментами природного происхождения, морскими деликатесами, редкими травами и специями, высококачественной бумагой.

Кухня

Кухня на Нортейле преимущественно морская - в первую очередь это всевозможные виды рыбы и способы ее приготовления - от простой жарки и копчения - до многослойных блюд приготавливаемых только с помощью магии. Так же в пищу используются водоросли, моллюски, ракообразные и морские млекопитающие.

Несмотря на любовь нортейлцев к охоте, мясо там сейчас не особо жалуют, считая слишком жесткой пищей. К тому же и рыба, и различные деликатесы из Северного моря отличаются особой питательностью и нежной насыщенностью вкуса. Вдали от побережья жители острова к мясным блюдам благосклонней, в особенности к фаршированной оленине.

Фаршировка пряными травами, ягодами, овощами и фруктами - это вообще отличительная черта нортейлской кухни. Остров богат на уникальные растения с яркими вкусами и запахами, как кисло-сладкий лумион, амвирский перец или ночной укроп, придающие даже простым блюдам неповторимые оттенки.Нортейлцы также любят горячие бульоны и легкие блюда - салаты из овощей, трав и морепродуктов, фрукты и ягоды, простые закуски из тонкой лепешки, ломтика сырой рыбы и листа водоросли майрент. Среди десертов - воздушная выпечка, шарлотки и ягодные пироги, особо популярен мармелад.

Как ни странно, но кухня у знати и простолюдинов не сильно отличается - еду, в том числе и ту, что в других странах считают морскими деликатесами, добыть себе может почти каждый, и цена на нее невелика. Единственное, в чем разница между столом богатых и бедных - мастерство повара и наличие продуктов из-за моря или другого мира.

Пьют на Нортейле чаи и травяные отвары, соки - фруктовые и древесные. Среди алкогольных напитков предпочитают ликеры и настойки из рябины, цветов и орехов, корней синего дерева. В тавернах разливают и простое пиво. У знати принято пить заморские белые и красные вина, готовить по вечерам глинтвейн.

Культура и традиции

Следовать традициям на Нортейле – чуть ли не образ жизни. Еще до того, как остров заселили беженцы с материка, аборигенами для выживания были придуманы особые правила, ритуалы, которые помогали управлять погодой и добывать пищу. По большей части все они были связаны с жертвоприношениями – от простого сжигания пучка трав, чтобы призвать тепло до человеческий жертв морю, чтобы насытить шторм. Переселенцы, захватившие остров, изначально считали это лишь дикарским глупостями, но все же не могли отметить действенность местных обычаев. Будучи в своей массе людьми простого происхождения, внезапно получившими власть, первые лоры стремились показать свой новый статус аристократов перед обычным народом, куда сильнее, чем то бы делали настоящие аристократы. Лоры строили свою культуру, заимствуя правила поведения, этикет и традиции как у готредской знати, так и у иномирской. Но и отказываться от эффективных “дикарских” ритуалов не стали, и таким образом, со временем в обществе нортейлцев сформировалась причудливая смесь утонченности, варварства и милитаризма. Последнее, правда, практически исчезло после отказа от войны, и нортейлская знать нынче суровыми готредцами несколько презираема за свою “изнеженность”.Одним из ключевых культурных аспектов на Нортейле является понятие “чистоты” и в частности “чистоты породы”. Культ внешности, изначально сформировавшийся как наглядный символ победы, завоевания острова, со временем не исчезал, а только становился сильнее – особенно после появления рода Холтов. К тому же – причуды генетики или случайность – люди со внешностью коренных нортелйцев, беловолосые и красноглазые, первое время являлись сравнительно могущественными магами и наследная власть их подтверждалась и силой. Чем белее волосы, чем однороднее оттенок глаз – тем лучше человек. Чистоту благородного облика должны была подтверждать и чистота духовная – хотя бы внешне.Зацикленность на “чистоте породы”, которая с новой силой возникла после появления первых Владычиц, связана и с... собаками. В то время большинство лоров разводили разных животных, и каждый род славился своими. Так у Телламонов, рода самого Кайнора Белого, были лучшие охотничьи псы на всем Готреде – эти псы стали символом, модой, объектом для метафоричных сравнений, надолго вошедших в лексикон знати. И пусть собаки уже давно выродились, но образы – остались.Религия как таковая на Нортейле отсутствует, но издавна жители острова поклонялись природе, воплощенной в духах и божествах. В первую очередь – морских духах. Они не имели антропоморфных образов, и в представлении нортейлцев были просто бездумными, но опасными потоками стихии, от которых зависела жизнь на острове. Их якобы можно было приручить или прогнать ритуальными чарами, задобрить благодарностями или разозлить ругательствами. Но кроме морских духов была и особенная – самая сильная и опасная, вечноголодная тварь – морская бездна. Это условное место, куда притягивались самые духи стихии, изгнанные магами, куда уходили и души тех нортелцев, кто жил не достойно. Морская бездна – это вечный шторм, холод, темнота и бесконечный замкнутый цикл, так что туда на Нортейле люди очень любят “посылать” своих недругов

Интересные факты

Нортейлские сирены.В Северном море водятся так званные сирены - поющие полурыбы-полулюди. В отличии от расы сирен из Эквариуса эти твари больше животные, опасные хищники, чем разумные существа. Они питаются сырой плотью, и особенно любят человеческое мясо. Как и настоящие сирены они обладаю чарующим, гипнотическим голосом и заманивают своим пением рыбаков. Нортейлские сирены на самом деле ближе к земноводным, живут они в подводных гротах стаями. На спине у них плавник, длинный хвост, а лицо, и руки похожи на человеческие - если забыть про широкую клыкастую пасть, огромные жабры и перепонки между длинными пальцами.На сирен охотятся - их мясо высоко ценится на черном рынке, но еще дороже можно продать живых сирен - нортейлской знати. Придворные маги и ученые вскрывают их, не убивая, чаруют - и магией, и наукой - над внутренними органами, делая голос сирен больше не опасным - а просто прекрасным. Создают своеобразные живые музыкальные шкатулки для балов и ритуалов. Сирен сажают в специальные клетки, наполовину заполненные водой, кормят и дрессируют петь по приказу - долго, разумеется, они в таких условиях не проживают, максимум пару месяцев, так что промысел охоты на сирен всегда остается выгоден.ИменаИмена, в особенности мужские, у нортейлской знати отличаются редкостным однообразием - Рейнар, Майнар, Эйнар, Гайнар и т.п. - традиция еще со времен первых лоров. Этимологически они пришли с материка, из мест откуда были родам первые переселенцы - и такие имена принадлежали обычно простым людям, не имеющим фамилий. "нар" - означало "мужчина", а первая часть - характеристика этого мужчины: сильный, хитрый, умный и так далее. Но мужчины, что стали править землями на покоренном острове и стали причислять себя в благородному сословию, выдумывав пафосные фамилии, решили в память о прошлом, как символ того, чего может достичь и простолюдин, оставить простые имена и хранить их их поколения в поколения.