Старика, владельца Золотого Мерзкого Аллигатора звали Ямбом.
— Сам я плаваю по этой реке всю жизнь. Григ, мой аллигатор, пережил уже поколений двадцать моих предков. Его купили ещё медным для работы в упряжке с другими. Постепенно они росли, да по наследству делились между родичами. Эх. В столице вместо меня вахту займёт сын и будет обучать внука премудростям. Сам я стал уже очень дряхл. А ты, парень, куда выбрался в столь юном возрасте? Хочешь ухватить шанс в столице? — поведал мне речник.
— Я Дрим Лок. Принадлежу одной аристократке. Был похищен в ходе некоторого события, так что сейчас должен вернуться к ней, — сообщил я частичную правду.
— Ну, ладно. Служишь богачам, давай истории. Нам плыть ещё неделю.
— Начну с байки. В одной далёкой стране родился ребёнок по имени Лай Борн… — начал я рассказывать адаптированную версию своего прошлого тела, меняя некоторые события, имена, хронологию.
За неделю я пересказал только приключения до знакомства с лавовой повиликой. Периодически я менял тему на сказки, мифы и биографии каких-либо из своих рабов.
— Ха, юнец, тебе бы самому сказки писать. Послушал бы ещё. Но мы прибыли, — сообщил старик Ямб, а Золотой Мерзкий Аллигатор начал сворачивать ближе к правому берегу.
Однако я пока видел только широкую реку и два пологих берега с ровными рядами каких-то деревьев, на которых пятнами красовались фрукты.
— Уже прибыли? Как быстро! — восторженно сказал я.
— В сам город с моим товаром не пустили бы. Я работаю на поставщика для именитых столичных ресторанов. Если хочешь, могу поговорить о том, чтобы тебя подкинули в черту города, — предложил речник.
— Буду благодарен, — сказал я и достал три медных шара. — А это вам сувениры,
— Ядра?
— Да, Григу они не помогут стать Платиной, а вот какому-то другому монстру сгодятся. Да и продать всегда можно.
— Юнец, я в курсе, что такое ядра монстров! Только зачем? Тебе же самому пригодятся, — он попытался вернуть мне шарики.
— У меня есть ещё. Но я привык выражать благодарность.
— Хорошо. Тогда я точно помогу тебе попасть в столицу. Сам-то я живу недалеко, тут земля дешевле да воздух чище…
Через половину дня, за которую живой товар престал быть таковым, я стал попутчиком небольшого каравана поставщика дичи. Меня посадили в повозку, направляющуюся в забегаловку, максимально близкую к гильдии чудовищников.
Заодно я расспросил перед поездкой по поводу зеркальных врат. Они не просто тут есть, их восемь штук.
А вот в повозке говорить было не с кем. Кучер оказался куклой.
Когда я заметил здание с небольшой вывеской «Гильдия чудовищников», то спрыгнул с транспорта на ближайшем повороте, где остановилась повозка.
Улицы были почти пустынными. Что странно для почти вечернего времени в столице.
Я постучал и вошёл в нужную мне дверь
— Мы скоро закрываемся, — ворчливо сказал бородатый мужчина ростом метра полтора и с большой залысиной. — Так что быстро изложи, что тебе нужно.
— Мне нужна справка о принадлежности этих чудошкатов мне и их месте регистрации, — выдал я, положив артефакты на стол перед работником гильдии.
— Во-первых, вызови монстров оттуда, чтобы ты подтвердил первый пункт. Во-вторых, это займёт день-два по второму.
— Тогда я могу запросить комнату для ночлега, как начинающий член гильдии?
— Да. Но без питания. Сорок медных монет за неделю. Меньше и больше дней при твоём уровне нельзя. Повторно заказать можно.
— Понял, — сказал я и выложил монеты на стол. Дороговато.
— Пошли, я сразу покажу тебе комнату, вся равно закрываю приёмную гильдии, — сообщил бородатый, и мы вышли из помещения и прошли вдоль здания, затем в небольшую арку, и уже на внутреннем дворе он открыл комнату. — Вот тебе магический ключ, не потеряй. Когда свяжусь для сверки, сообщу итог. Но это нескоро. Завтра вечером — при оптимистичном итоге, через три дня — при реалистичном.
— Ясно. Спасибо. Ещё вопрос, я могу где-то половить поблизости монстров или заработать деньги?
— Поблизости от столицы? Если только рыбалкой. На оба вопроса.
— Понял, тогда рождаются ещё два вопроса: есть ли поблизости дешёвый книжный или какая-то лавка с обычными книгами, а так же сколько стоит порыбачить? В гильдии же наверняка есть способ арендовать требуемое и лёгкий путь на место?
— Завтра зайди. Я спешу.
— Понял. Удачного вечера, — быстро произнёс я, и тут же остался один.
Комната для сорока медных оказалась весьма «щедрой»: двуспальная кровать, правда бельё для постели оказалось только в шкафу, ванная комната с миниатюрной стеной воды (по факту душ), небольшая кухня с магической печкой (для меня бесполезна, так как маны своей нет, а чудить с растительной точно нельзя).
Я достал потрёпанную тряпку, в которой хранил ядра. Я отдал самые крупные, но пока оставил себе мелкие, которые по цене не отличаются от остальных. И немного материалов, которые удалось собрать.
Однако с ценами пока всё не очень понятно. Как и вообще с моим текущим положением.
Я искупался и с чистой совестью заснул. Впервые за долгое время без ауры страха вокруг: поблизости нет медного хрена или водных монстров.
Следующим утром я вышел, сделал зарядку, и пошёл в гильдию. Благо та работала с рассвета.
Однако на месте оказался другой работник.
— Что нужно? — хмуро спросил полутораметровый парень с огромными мышцами.
— Я постоялец, начинающий член гильдии, меня интересует рыбалка, — начал я.
— Десять медных и попадёшь сегодня со мной на пятидневный рейс, но треть прибыли с улова достанется отделению гильдии, ещё двадцать процентов мне.
— Понял.
— Чудошкаты нужны? У нас есть новые по золотому, похуже по 3 серебра и списанные, которые уже не имущество гильдии по пятьдесят меди, но они весьма паршивы, в них только ведро объёма и живых не сохранить там, монстров уже не посадить, — последнее парень сказал очень тихо.
— Как насчёт бартера? — спросил я и достал оставшиеся ядра.
— Один к одному?
— Да.
— Как удачно, ровно семь. Будь в комнате с полудня, я приду, и мы отправимся, там и передам.
Собственно так я оказался на большом плоту, который тащили три медных мерзких аллигатора.
— Я Тил Лиск, а как Вас зовут? — представился я уже после сделки.
— Моби Тив, — ответил парень.
— В чём вообще суть рыбалки? — решил я уточнить, не заметив ни гарпунов, ни сети, ни удочек.
— А, так ты новичок. Смотри, я брошу приманку, которая будет привлекать к себе внимание водных тварей. Затем просто их атакуешь.
— Понял, я просто понаблюдаю пока. У меня нет развития, — ответил я.
— Ну, как знаешь, — усмехнувшись, сказал качок.
Через некоторое время вода около приманки начала кишить монстрами, однако рыбак действий не предпринимал.
А вот когда на мелкую рыбёшки пришли существа покрупнее, то он приготовился и… прыгнул прямо на крупную зубастую рыбину и начал вырывать ей жабры.
Я-то думал, что он в шкатулки рыбку добывает…
Ну. Я начал ходить по краю плота и выжидать момента, вдруг понадобится моя помощь. Однако оказалось, что вокруг плота специальные цепи, на которых «рыбак» и цеплял свою добычу.
Ну, а я стал лёжа добывать небольшую рыбку.
Всё равно делать нечего.
Так прошло четыре дня. Днём странная рыбалка, вечером один ужин до отвала из ухи и рыбки на углях.
На пятый, когда я поймал очередную мелочь для запекания на костре, я быстро вскочил, как только заметил тень, сразу за ней последовала огромная пасть.
Вслед за мной на плот выскочила щука, из-за веса которой немного накренился плот.
— На суше? Сдохни! — я наскочил на рыбину сверху, вонзил свою руку в глаз и протянул ладонь вглубь.
Бедная тварь начала биться в конвульсиях.
Всё очень быстро закончилось, минуты за три.
Я вытащил руку, всу тело болело, но я как-то удержался и не получил травм.
— Фуу, ну и вонь.
— Ха-ха, молодец! Ты завалил медного маскинконга! Сможешь окупить траты на поездку сюда раз в двадцать! Хорошо, что глаза у него не ценные, ха-ха. Выручим за тушу с десяток серебра, после вычета комиссий получишь около четырёх-пяти монет. Ты фартовый!
— Ясно, — пробормотал я, меня больше в этот момент интересовало то, как отмыть руку от «аромата», не поймав очередную такую рыбку себе на руку. Но всё обошлось.
Вечером Моби Тив сдал улов каким-то людям, после чего подбросил меня до комнаты:
— Завтра утром они распродадут на рынке улов, а к полудню принесут деньги. Так что не переживай!
— Я не переживаю, — ответил я. Как бы некий Кашалот сюда не приехал меня добить, узнав об чудошкатах. Вот по этому поводу я волновался. Как удача повернётся ко мне на этой ставке? — Гильдия же ещё не закрыта?
— Нет, прадед её прикроет через час где-то, — ответил парень, взглянув на светила.
— Ясно. Тогда мне нужно туда.
— Ха, а я в баню.
— Блин, точно.
Так я оказался в общественной бане. Хотя правильнее это место назвать одним общим котлом.
Хотя я заплатил деньги, но увидев это место, я пошёл отмываться в комнату.
Воды по колено, горячей, все, мужчины, женщины и дети мылятся и моются там одновременно.
1 медная монета расширила мои знания о собственной брезгливости.
— От тебя пасёт рыбой, — заявил мне бородатый работник гильдии.
— Сколько смог, смыл. Позже попробую чистку, когда Вы вернёте чудошкаты, — ответил я.
— Напомни своё имя?
— Тил Лиск. Ученик подготовительной школы при академии сотни империй.
— Это совпадает. И шкатулки не меняли хозяина. Вот только официально ты мёртв.
— Это ошибка.
— У меня запросили информацию. Расскажи подробнее. Я передам это отделению в академии. Там глава всей гильдии работает.
— Профессор Дуб?
— Да, он.
— Понял, — выдохнул я и начал пересказывать всё, начиная с последнего утра в особняке. Я краем глаза видел, как всё это утекало, скорее всего, не в виде записи, в магический узел с элементом пространства.
Оставалось только ждать.
Я зашёл в свою комнату, вызвал подорожник, подождал, пока тот выпустит достаточно маны, и применил чистку.
Сработало, но КПД ужасен, я продолжил быть вонючкой.
Я отправился в ванну, а монстр последовал за мной.
Я очень долго отмывался, надо было купить мыльных трав или то, что тут есть в продаже, заранее.
Через час, когда моя кожа превратилась в красное и сморщенное нечто, я применил чистку. И ещё раз ополоснулся.
— Вроде бы, не пахну, — пробормотал я и отозвал монстра.
Высохнув, я отправился спать.
Однако посреди ночи я проснулся от грохота, кода стену дома просто оторвало.
Я быстро вскочил на ноги, но в ту же секунду мою шею сдавила рука.
– *Цензура*, думал, скроешься? — усмехнулся очень высокий мужчина с чёрными волосами.
Воздуха не хватало.
Я не мог сказать ничего, а мои удары по его руке был не эффективнее мухобойки против поезда.
Он прямо со мной в руке взлетел ввысь, и бросил в клетку, которая была заплетена в металлическую гриву огромной лошади.
Я жадно начал глотать воздух, который вверху был весьма прохладным. Горло начало неприятно першить, а меня начал душить кашель. Но сейчас на это было плевать.
Я жадно поглощал и знания.
Мой враг бессмертный на вековом монстре.
Чёрные волосы.
Среди богов и демонов никто не подходил под описание, кроме демона региона, где нас собирали в академию.
Но так же там мне дали описание, что демон того региона на самом деле со светлыми волосами. Да и про лошадь там не было и слова в мифах, вроде бы.
Не сходится.
Кто-то пробует устроить подставу или это демонический/божественный облик или наоборот истинный?
Но кто он?
Хотя меня рассмешила ситуация.
Я прямо принцесса какая-то, за которой охотится дракон.
Как же меня достал сумбур жизни этого тела.
Я уже начинаю задумываться о том, что, если удастся сбежать, было бы хорошо где-то переждать сброса оков тела и забить на получение знаний. Попробовать использовать то, что мне известно и так.
Или просто переродиться.
Я начал хихикать и раскачивать клетку.
Сойду за безумца, может, отпустят.
Однако произошло более предсказуемое. Меня накрыл сиреневый туман, и я отключился.
…
Процесс адаптации невозможно прервать.
…
В этот раз вместо сна была непроницаемая тьма.
Однако я очнулся и сразу посмотрел на ногти.
Почти не выросли. И зрение сфокусировалось почти мгновенно.
Я начал осматриваться.
Слева была клетка, где сидела девушка или девочка с высоким развитием тела, вокруг которой вихрем поглощалась мана.
Картинка справа была отвратительна. Сотни копий были воткнуты в человека, скованного цепями, а сама клетка была ещё оплетена лианами, явно поглощающими балу и превращающими её в ману.
Я присмотрелся: Неубиваемый Томат.
Я не единственная «принцесса», которую похищают.
Однако становится ясно, что собрали тех, кто выжил в бойне девять лет назад.
Значит девочка немного старше меня, но точно не имеет следов яда, блокирующего развитие.
Неожиданно Томат затрясся и прокричал:
— ГОСПОДИН ПОКАРАЕТ ГЛУПЦОВ!
В следующую секунду в него ударила молния, а тело обмякло.
— Кто же спорит? Придёт и покарает, — перед нами приземлился брюнет, но в этот раз без лошади. — Он должен прийти. У бессмертных весьма ограничена репродуктивная способность, если их партнёр намного слабее. А у томатного хозяина бзик только на молоденьких двадцатилеток без модификаций внешности и тени развития.
— Кто вообще наш предок? Я думал, что за мной охотятся враги учителя, — спокойно сказал я, глядя в глаза тому, кого я убью в следующей жизни в этом мире. — Кто ты такой?
— Я? Я один из членов заговора против твоего деда. — С гордостью сказал бессмертный, затем непонимающе добавил. — Учитель? Ты про кого-то из академии?
— Нет. Значит, ты не сообщник коменданта. Эх, такая версия насмарку, — пробормотал я. — так кто вообще такой предок? Я помню себя рабом, учеником и пленником, выбравшимся из каменного мешка. Никаких предков я не знаю. Да и откуда у такого слабого тела без развития может быть кто-то достойный? Убей меня уже, вон у тебя два заложника и так есть. Я тут явно лишний.
— А ты глуп и отморожен. Мне это даже интересно, — усмехнулся психопат. — Жаль, что ты не выдержишь того, что и Томат. Посмотрел бы на то, как ты тогда бы запел.
— Заговор бессмертных. Вы что, на Балатоса покусились? Да не, у него вряд ли клан был бы на праведной стороне.
— Не произноси это презренное имя! Если бы ты был потомков демона, тебя бы просто убили!
— Балатос-Балатос-Балатос. Крунж-Крунж-Крунж. И что?
— Да, ты! — взревел брюнет с какой-то паникой на лице, а меня связала лиана, подобная той, что окружала Томата.
Мир мгновенно померк.
Похоже, что моя версия о том, что мой учитель — континентальный демон, была очередным ошибочным допущением.
Скорее всего, это возня на шестых-седьмых ступенях. А я со своей привычкой о Высших лишь плодил сущности.
Я в очередной раз очнулся.
Девочка в соседней клетке в этот раз бодрствовала.
Незнакомка.
Я отвернулся. Томат был без сознания.
Я окунулся в мир собственного разума.
Никаких изменений.
Ну, хотя бы случайно не призвал себе ядро Крунжа в душу. Уже плюс.
— Эй ты, ты собираешь ману. Можешь что-то с ней сделать? — окликнул я девочку.
Та посмотрела на меня, как на идиота.
— Мы все в клетках, блокирующих использование заклинаний и формирование балы или кулы! — прошипела она. — Ты вообще кто?
— Без понятия кто я, но хватит выжирать ману!
— Я ищу выход из ситуации! Вдруг сработает!
— У меня есть вариант. Дай мане скопиться!
— Да что ты можешь? Ты себя видел? Кожа да кости, ни намёка на развитие! Не мешай!
— У меня есть навыки, которые я могу применить без развития с облаками маны. Так что не мешай!
— Ты всё равно связан, так что помолчи. Вдруг нас заметят…
— То есть ты будешь пытаться страдать непонятной ерундой, которую тебе позволили делать, а не дашь мне попробовать один раз мою ерунду? Да без проблем, — усмехнулся я.
— Отлично. Бери и пробуй! Дурачьё наивное, — резко села на пол своей клетки девчонка.
Мои руки оказались связаны лианой, но голова была свободна, как и ноги.
Когда растения-оковы Томата испустили достаточно маны, Я со всей силы ударил ногой по клетке в районе магического замка.
Удар вышел неплохим, шлёпок просто разорвало, но свободы я не получил.
Нужно что-то крепкое.
А что крепче моей черепушки у меня есть?
Я не пробовал этого раньше, но подождал, пока скопится мана и ударил лбом по замку.
Тот остался цел, но стенку клетки мой удар сорвал.
Однако я сам тоже не слабо приложился.
— Эй! Выпусти меня, хватит тут танцевать победный танец! Эй, ты меня слышишь? — раздался голосок рядом.
Слышать слышал, но вот ощущения были так себе. Ещё и, кажется, лоб себе немного рассёк.
Девчонка не была связана, собственно как и я до криков с именами демонов.
Как только мир перестал кружиться, я сфокусировался на магическом замке её клетки.
— Ну же, бей! Я отойду! — прошептала она громко.
С этой стороны я мо рассмотреть магическую структуру этого узла. Замок питался от маны в воздухе и запаса балы в небольшом живом узле. Однако путь обеих энергий проходил по небольшой дорожке из крови какого-то существа.
Хе, почти электроприбор.
Я просто прислонил лоб к тонкой настройке и немного отстранился.
Да, крови немного, но она есть.
Далее я носом начертил линию и вся система замкнулась.
*Пшик*
Замок рванул, и меня отбросило в сторону.
Хе, предсказуемо. Избыток энергии привёл к детонации ЖУ с выделением большого количества энергии.
Вот только быстро это произошло, не успел отбежать.
Девчонка там выжила?
Я посмотрел, вроде, живая и бежит сюда. Губы у неё шевелятся, а вот звука нет.
Лежать было лучше.
Я опустил голову.
Она немного меня потормошила и побежала вытаскивать копья из Томата.
Молодец.