Счастье в награду

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Без Эммы и Анжелы в гостинице было непривычно тихо. Майкл прожил в одиночестве несколько лет, и никогда тишина не мешала ему так, как сейчас.

Всю ночь он отчаянно пытался заснуть, однако после перенесенных за день страхов и беспокойств ему это не удалось. В конце концов он встал и занялся редактурой своей книги. Он хотел, чтобы она легко читалась, а для этого необходимо было сократить некоторые абзацы и предложения.

Ему нравилось то, что он написал. До утра оставалось всего пара часов, и Майкл прилег в надежде хоть чуть-чуть вздремнуть.

Проснулся он через пять часов, когда в окно уже струился яркий солнечный свет. Приняв душ, Майкл натянул джинсы и свитер и спустился на кухню.

– Доброе утро, – проворчал Джимми, стоявший у стола с кофейником в руках.

– Доброе, – ответил Майкл, подходя к собакам.

Джимми сегодня выглядел очень импозантно.

Ярко-красную рубашку в огромную клетку дополняли красные же тренировочные штаны. У этого человека очень необычный гардероб, подумал Майкл с улыбкой.

– Кофе на плите, – сказал Джимми. – Звонила Анжела. Они ждут, когда доктор осмотрит Эмму.

Потом позвонят, чтобы ты забрал их.

Майкл отпил кофе, чувствуя, как горячий напиток наполняет его тело бодростью.

– Эмма, наверное, сильно напугала вас вчера, – заметил Джимми.

– Да, вчера было туго, – признался Майкл.

Они сели за стол.

– Знаешь, Майкл, Анжела – очень хорошая девушка. И к тому же чертовски хорошая мать, – Джимми как-то странно посмотрел на Майкла. Она в одиночку воспитывала этого бесенка с самого рождения, все делала сама.

– Я знаю, – ответил Майкл. Он догадывался, к чему клонит Джимми. – Она действительно хорошая мать.

– Так и есть, – Джимми, казалось, не знал, как поступить. Отпив кофе, он продолжил:

– Я тебе скажу, воспитывать ребенка без отца очень нелегко. Когда она приехала сюда, она была сама не своя, все переживала, что у нее не получится поставить Эмму на ноги. Но она прекрасно справляется, еще и мне помогает, совсем не щадит своего здоровья. Она невероятная девушка, Майкл, и заслуживает гораздо большего, чем этот гнусный обманщик – ее муж – мог дать ей.

Я так считаю.

– Мне нечего возразить на это, – ответил Майкл, размышляя о том, где бы раздобыть на завтрак испеченного Анжелой печенья.

– Я очень люблю Анжелу, – продолжал Джимми. – И Эмму. И не только потому, что они моя единственная родня. Нет, далеко не только поэтому. В них обеих есть что-то особенное, – он внимательно посмотрел на Майкла. – Ты ведь знаешь, что я имею в виду.

– Да, я понимаю, – осторожно ответил Майкл.

– И мне очень не нравится, когда моим девочкам причиняют боль, – Джимми покачал головой. – Тем более что они обе не заслуживают того, чтобы их обижали. Они свое уже получили, даже больше, чем нужно.

– Абсолютно с вами согласен.

– Хорошо. – Джимми помолчал какое-то время и продолжил:

– Дело в том, что они обе чертовски привязались к тебе, Майкл. Ты скоро уезжаешь, и я боюсь, здесь может возникнуть проблема.

– Джимми… – Майкл посмотрел на старика. Я никогда не сделаю того, что может обидеть Анжелу или Эмму.

– Рад это слышать, сынок. Ты хороший парень, я не хочу обижать тебя, – ответил Джимми. Я знаю, что, причинив боль им, ты причинишь ее и себе.

Майкл кивнул.

– Я понимаю, Джимми. Вы любите их и хотите защитить. Поверьте, я чувствую то же самое;

– Что ж, сынок, я прожил достаточно долго, чтобы понять, что благими намерениями вымощена дорога в ад.

– Я люблю их. Обеих, – признался Майкл. Больше всего на свете.

– А они знают об этом?

Майкл покачал головой.

– Нет, пока нет, – он глубоко вздохнул, – Мне надо уладить кое-какие дела, прежде чем я смогу говорить с ними на эту тему.

Джимми кивнул и посмотрел на Майкла.

– Я полагаю, для начала тебе надо каким-то образом сообщить Анжеле, что ты полицейский.

Майкл ошарашенно уставился на Джимми.

Старик улыбнулся.

– Я знал это с самого начала, – он усмехнулся. – Проработав двадцать пять лет в полиции Грин-Бей, я за версту чую полицейских.

– Но вы никогда не говорили об этом, Майкл был поражен.

– Я понял, что по какой-то причине ты не можешь сказать Анжеле правду.

Он внимательно посмотрел на Майкла.

– У тебя какие-то проблемы в участке? Или проблемы с законом?

– Нет, Боже упаси, – ответил Майкл, нервно проводя рукой по волосам. – Ничего такого. Я работаю под прикрытием в наркобизнесе. Я уже десять лет в полиции, хотя под прикрытием работаю всего два года. В прессе появилась моя фотография. Шеф отправил меня в принудительный отпуск на тридцать дней. Мы рассчитывали, что за это время шумиха спадет и все забудут обо мне. Вот так я оказался здесь.

– Чертовы журналисты, – выругался Джимми. – На твою жизнь им наплевать, лишь бы сенсация была. А то, что у человека карьера рушится, об этом они не думают.

– Точно, – вздохнул Майкл. – Поэтому я пока не строю планов на будущее, надо сначала решить проблемы в настоящем.

– План хороший, конечно, но я думаю, тебя ожидают большие неприятности. Анжеле очень не понравится твой обман, учитывая ее прошлое. Благие у тебя намерения или нет, но задачка тебе предстоит не из легких. Я тебе, прямо скажем, не завидую, – покачал головой Джимми.

– Я знаю, – кивнул Майкл. – Но надеюсь, она поймет, что я хотел ее не обидеть, а, наоборот, защитить, – он посмотрел на Джимми. – Я не допущу, чтобы пресса или еще кто-то искали меня здесь. Нельзя, чтобы пороки того мира проникли сюда, в рай, созданный Анжелой для Эммы. Если никто не узнает, где я нахожусь, никому в голову не придет искать меня в маленьком городе в Висконсине.

– Понимаю, – ответил Джимми, – мне приходилось бывать в таких ситуациях. Надеюсь, Анжела тоже поймет.

– Да, – Майкл допил кофе. – Будем надеяться.

Джимми помолчал.

– Значит, ты заберешь их отсюда в город?

Майкл наконец понял, о чем хотел поговорить Джимми. Он боялся потерять Эмму и Анжелу, боялся остаться один на старости лет.

– Джимми, – Майкл потрепал его по руке. – Здесь их дом. Они твоя семья, они любят тебя.

Как же я могу отнять их у тебя? Я не вправе увозить их от семьи, от дома, ведь ты их единственная родня.

Джимми облегченно вздохнул.

– Это хорошо, потому что, честно говоря, я не знаю, как мне без них жить.

Джимми осушил свою кружку. Майкл увидел, что его руки трясутся. Старик встал из-за стола и пошел за кофейником.

– Знаешь, мне так и не посчастливилось стать отцом и мужем. Не то чтобы я не хотел, скорее наоборот. Просто у меня никогда не было шанса.

Всегда казалось, что сейчас не время, еще рано.

Я думал, что обзаведусь семьей как-нибудь потом. – Он печально улыбнулся. – Странно, вся жизнь проплывает перед тобой, и ты не замечаешь, как стареешь, дряхлеешь. Вдруг наступает момент, когда ты понимаешь, что время ушло, а ты так и остался один.

Налив кофе себе и Майклу, Джимми снова сел за стол.

– Так не должен жить человек. Одному хорошо быть, когда ты молодой и глупый, когда есть работа, когда каждую минуту тратишь на себя, на карьеру. Но вот что я тебе скажу: в жизни существует масса вещей поважнее карьеры. Столько ночей подряд я лежал в своей постели и думал, как здорово, наверное, иметь жену. Чтобы говорить с ней, проводить вместе время, утешать ее, дарить подарки.

Джимми горестно вздохнул.

– Если бы я мог прожить жизнь заново, я бы не стал так много времени посвящать карьере.

Увы, я слишком поздно осознал, что жизнь гораздо важнее работы.

– Да, я только начал понимать это, – признался Майкл.

Он посмотрел на часы.

– Джимми, какие у вас на сегодня планы?

– Планы? – Джимми задумался. – Кажется, ничего важного. Надо съездить к мяснику, еще раз поругаться с ним, а так больше ничего срочного. Конечно, надо готовиться к ярмарке. А что? У тебя есть для меня работа?

– Честно говоря, да, – улыбнулся Майкл. – Надо кое-что сделать до приезда Эммы и Анжелы.

Я надеялся, вы сможете мне помочь.

Джимми кивнул и встал.

– Тогда за дело, сынок.

– Майкл, – засмеялась Эмма. Он поднял ее на руки, и девочка крепко обхватила его одной рукой за шею. – Не обязательно нести меня до дома на руках! Я ведь руку сломала, а не ногу, могу и сама дойти!

– Я знаю, малышка, – улыбнулся Майкл. – Но разве тебе плохо?

Анжела открыла для них заднюю дверь. Собаки громко залаяли, приветствуя хозяйку и ее дочь.

– Тихо, – скомандовала Анжела, снимая с Эммы зимнее пальто. Она посмотрела на Майкла.

Он как-то странно вел с себя с тех пор, как приехал за ними в больницу. Анжела никак не могла понять, что происходит.

Сейчас, когда Эмме стало лучше, можно было вернуться к работе. Первые гости должны приехать уже завтра. Надо срочно поставить елочки во всех гостевых комнатах и наготовить еды. Времени было мало, и Анжела, как и всегда под Новый год, начала суетиться.

– Маккензи, Махони! – закричала Эмма, обнимая собак. – Я так по вас соскучилась.

Собаки окружили Майкла и не отставали ни на шаг. Эмма захихикала, видя, как собаки забавно кружат у его ног.

– Сюрприз, сюрприз!

Эмма вошла в гостиную и обомлела. Вокруг новогодней елки собрались несколько девочек в коричневых костюмчиках и шапочках.

– Привет, Эм, – сказала Барби. – Мы решили провести собрание скаутов здесь, чтобы ты тоже могла присутствовать.

– Собрание проведут здесь, у нас!

– Я вижу, – ответила Анжела, ее захлестнула благодарность к Майклу. Она не могла поверить, что ему удалось организовать это всего за одну ночь.

Она посмотрела на нарядную елку, стоявшую в углу комнаты. Еще вчера на ней не было украшений. Анжела не успела украсить ее из-за происшествия с Эммой.

Елка сияла, верхушку украшал ангелочек, которого в прошлом году сделала Эмма. Электрические гирлянды переливались разноцветными красками, придавая комнате праздничный вид.

Анжела чуть не заплакала от радости, но вовремя сдержалась, чтобы не нарушить радости Эммы.

– Это Майкл все устроил! – воскликнула Барби. – И моя мама помогла. Майкл сказал, что, если ты не можешь прийти на собрание, тогда собрание придет к тебе.

– Спасибо, Майкл! – Эмма звонко поцеловала Майкла в щеку.

– Не за что, малышка, – прошептал Майкл, ответно чмокнув ее в щечку.

– Я тебя люблю, – тихо сказала Эмма и уткнулась носом в его плечо.

– Я тоже тебя люблю, Эм, – прошептал он ей на ушко, чтобы никто другой не услышал.

– Если мама не хочет выходить за тебя замуж, можно я выйду? – прошептала Эмма. Сердце Майкла разрывалось на части.

– Милая… – он не знал, что ответить на такой неожиданный вопрос.

– Как насчет того, чтобы начать собрание? предложила Анжела. Майкл посадил Эмму на диван и подложил ей под руку подушку.

Девочки окружили Эмму и забросали ее вопросами, ведь никто из них не попадал до этого в больницу.

– Это больно? Рука болит?

– Было весело ехать на "скорой"?

– Ты слышала внутри звук сирены?

– А гипс болит?

– Ты можешь шевелить пальчиками?

– Тебе делали рентген?

В общем, Эмма была звездой этого вечера.

Пока девочки расспрашивали ее, Анжела предложила Майклу пойти на кухню.

– Майкл, я не знаю, как благодарить тебя за все, что ты сделал, – она не смогла устоять и поцеловала его. – За то, что был со мной вчера, когда я так испугалась. За то, что нарядил елки и устроил такой замечательный вечер для Эммы.

Никто никогда не делал для Анжелы столько хорошего, никто не заботился о ней и ее дочери так нежно и тепло. Она чувствовала, что любит Майкла с каждой секундой все сильнее, и противостоять этому уже не могла.

Майкл обнял Анжелу и прижал к себе.

– Мне помогал твой дядя Джимми.

– А где он, кстати? – вдруг вспомнила Анжела.

– Он… э… поехал по делам в город. Он говорил тебе о проблеме с мясным заказом?

Анжела рассмеялась.

– Майкл, ты невероятный человек, как мне отблагодарить тебя?

– Прежде чем ты начнешь меня благодарить, я должен сказать тебе кое-что.

– И что же это, Майкл? – удивилась Анжела.

– Ну… я обещал девочкам, что, если они придут сюда, мы накормим их обедом. А я совсем не умею готовить, так что…

Анжела усмехнулась.

– Не волнуйся, Майкл. Ты сделал больше чем достаточно. Остальное улажу я.

С сожалением она высвободилась из его рук.

– Теперь иди наверх, работай. У тебя не так много времени осталось, всего пара дней.

Майкл лукаво улыбнулся.

– Вообще-то я закончил книгу еще в четверг.

– Закончил? – обрадовалась Анжела. Она уже надевала фартук. – Это замечательно! Я очень хочу дочитать ее до конца.

Из комнаты послышался детский смех. Анжела была счастлива вновь слышать смех дочери.

Она была рада, что Эмма снова дома.

Дома, подумала Анжела. Если Майкл уже закончил книгу, значит, скоро он тоже поедет домой. Слезы были готовы хлынуть из ее глаз. Анжела никак не могла смириться с тем, что он уедет.

Но как помешать этому, она не знала.