Щит ведьм

Глава 12. Маскарад

Вот и настал тот самый день, когда весь свет общества Регулус-Прайм собирается в одном месте. Бал-маскарад в честь Лилия Фархарт дочери Верховного Инквизитора Восьмого ранга Регулуса. Родители решили с шиком и блеском отметить ее совершеннолетие, которое произошло на самом деле пару месяцев назад. Но кому какое дело? Тебя пригласили влиятельные люди, выше которых только губернатор планеты — мой «отец», и то номинально. Инквизиция если захочет, может спокойной обойти верховную власть планеты и заручиться приказом императора. К такому они прибегали очень редко, ибо никто не желал с ними спорить и портить отношения. Тут и гадать не нужно, чтобы понять, что организация с такой политической силой может легко сместить губернатора, и отправить в какие-нибудь отдаленные колонии.

— Скоро приземлился, Крил, — отчиталась Атрия.

Я тем временем нервно сжал пальцами бокал с алкоголем. Сидя в роскошном мягком кресле личного губернаторского шаттла, я нервничал. Не от того, что мне было страшно. Просто я не любитель таких массовых мероприятий. Особенно инопланетных. Если на Земле все бы было еще понятно, то здесь я не понимаю ни черта. Бал-маскарад? Костюмы? Да вы издеваетесь. Мне одного этого белого подобия фрака хватает.

Я хмуро воззрился на зеркальную поверхность, появившуюся перед мной. В кресле сидел молодой парень девятнадцати лет, отросшие светлые волосы были зализаны назад и зафиксированы гелем. Так пожелал мой личный стилист, я его чуть не убил за это. Все мое тело было облачено против своей воли в белый костюм. Длинные слегка зауженные брюки, приталенная рубашка с жилеткой, а поверх всего этого красовалась какая-то туника с алыми неоновыми ставками переливающимся во время движения. Словно они были наполнены внутри алой жидкостью, напоминающей кровь. Вот только, к сожалению, все это обычная голограмма.

— Выгляжу как клоун, — вздохнув сказал я, проведя рукой по гладкой коже лица.

Заставили побриться и избавиться от мягкой щетины. Надо отдать должное этому стилисту, нагрянувшему ко мне, он вообще не боялся моего статуса сына губернатора и позволял себе делать все, что хочется. Словно это он оказывает мне услугу, а не я ему. Вот же зараза.

— Ты отлично выглядишь, Крил, — резюмировала Атрия, — И твой костюм является данью традиционной моде Регулуса.

— Кстати, а куда мы вообще летим? Ты говорила про какой-то торжественный храм…

— Торжественный храм — построен первыми колонистами Регулуса, одним из которых был первый губернатор, назначенный Императором. Был посвящен богине, чье имя стерли из архивов после окончания войны с богами. На данный момент сохранен как памятник культуре и древней истории. В нем проводятся торжества и праздники для дворян и значимых гостей.

— О как! Боги ушли, а их храмы остались. Теперь эти храмы омывают алкоголем и устраивают внутри оргии? Сатанизмом попахивает, — с ухмылкой сказал я.

— В моих архивах…

— Забей, я знаю, что вам неизвестно о сатанизме.

Сказав это, я одним большим глотком осушил содержимое бокала. Горячая жидкость обожгла горло, а затем провалившись в желудок одарила все тело волной приятного тепла. Она разливалось во все стороны даря успокоение моим нервам. Расслаблено, откинувшись на спинку кресла, я слегка пожалел о том, что не согласился на сопровождение служанок со мной. Так хотя бы появилось время слегка развлечься перед главным действом. Кто же знал, что столько придется ждать приземления на землю?

— Мы приземляемся, — тут же возвестила Атрия.

И я вздохнул с облегчением. Наконец-то мои ноги коснутся земли, и я перестану сам себя нервировать представляя, как опозорюсь на глазах у всех.

Дверца шаттла медленно отъехала в сторону, а кресло выдвинулось, позволяя мне сойти сразу на ковровую дорожку, которой была устлана земля под моими ногами.

— Господин Криллиус, мы рады приветствовать вас, — с глубоким поклоном и таким же глубоким вырезом декольте произнесла служанка в черном костюме.

Я попал в какую-то маленькую комнатку, завешанную черной атласной тканью, не пропускающей свет прожекторов снаружи, как и остальных звуков.

— Это нужно для того, чтобы приезжих гостей никто не увидел без маски или костюма. Таков традиционный порядок.

— Прошу, вот ваша маска, — произнесла другая служанка, протягивая мне фарфоровый овал.

Да, маска была полностью непроницаема с лицевой стороны, на которой пока ничего не было изображено. Стоило мне надеть ее на голову, как она сразу стала прозрачной. Мне показалось, что она вовсе отключилась и теперь все увидят мое лицо, но повернув голову в зеркале я увидел красный светящийся неоном овал, гармонирующий с моей туникой. Весьма просто и в тоже время мне даже понравилось. Больше напоминало какую-то киберпанковскую вечеринку: куча неона, одежды смешанных стилей, технологии будущего и рабы.

— Благодарю, — произнес я и понял, что мой голос изменился.

Стал более неосязаемым и бесполым. Словно сама пустота молвила моими устами, и это очень сильно отличалось от того цифрового голоса, к которому привык я на Земле.

Служанки удивились моей благодарности и покраснели.

— Вы прибыли одни, господин? — с удивлением изрекла вторая, поглядывая в пустоту пассажирского салона шаттла.

— Да, с такими красавицами никакая пара не нужна, — сказал я с легкой улыбкой.

Которая, кстати, отразилась на моем шлеме в виде некоего улыбающегося смайлика, состоящего из трех белых полос на алом фоне. Мне все больше нравилась моя маска.

— Прошу вас, проходите дальше и развлекайтесь, семья Фархарт желает вам только лучшего, — произнесла первая служанка с поклоном открывая мне проход дальше.

— К вашим услугам развлечения, напитки и еда в любых количествах, все встреченные вами на празднике рабыни готовы исполнить любую вашу прихоть, — вторая также поклонилась.

Не став их более задерживать с этими реверансами и лестными речами, я прошел дальше. Перед мной открылся длинный коридор, заполненный фиолетовым мягким светом. По которому дальше шли люди весело переговариваясь между собой. Они входили внутрь в открывающиеся двери откуда доносилась музыка и проглядывалось свечение мириада огоньков. Мне стало интересно как выглядит бал-маскарад в будущем, поэтому я поспешил зайти внутрь.

Увиденное мной, никак не укладывалось в голове. Я мог бы представить все, что угодно, но все равно не смог бы угадать. Под потолком утопая в голубом свечении парили гимнасты. Они танцевали в воздухе, прыгали и исполняли акробатические приемы. Сближались друг с другом в странном танце, чуть ли не пародируя сам акт соития в невесомости, а затем отстранялись, меняя партнеров. Их лица также были закрыты масками, в темноте которых отражались маленькие фейерверки, взрывающиеся поодаль.

Сам зал был украшен осенней листвой и слегка подсохшими деревьями, которые заменили колонны, поддерживающие стеклянный купол. По их веткам скакали люди пытаясь поймать друг друга, а те, кто срывался вниз мягко приземлялся на пол подобно сорванным листьям. И все только смеялись, получая наслаждения от игры.

Меня окружало множество людей. Мужчины, одетые в такие же костюмы как у меня, но только других цветов и фасонов, как и их туники отличались узорами и покроем. Я понял, что являюсь единственным человеком выбравшего простой белый цвет. Остальные щеголяли различными оттенками фиолетового, желтого, красного. Женщины не отставали, как и тогда в космопорте, так и сейчас они были одеты весьма откровенно. Платья также держались благодаря каким-то внеземным технологиям и тоненьким ремешкам, с трудом сдерживающих огромные груди и ягодицы вылезшими из-под ножа хирурга. Но также здесь были и более скромные особы, но также не чурающиеся подчеркнуть красоту своего тела. Длинные вырезы, глубокое декольте. Мимо меня мимо прошла девушка, одетая в прозрачное платье. Полностью прозрачное, которое открывало вид на ее стройное обнаженное тело. Множество мужчин провожало ее взглядом, а она только улыбалась, о чем свидетельствовал смайлик на ее маске.

— Умеют тут наряжаться, — протянул я, провожая взглядом эту особу.

Со всех сторон лилась мягкая успокаивающая музыка, которая почему-то в следующую секунду становилась веселой и задорной, возбуждающей и будоражащей разум.

Словно какой-то мифический аудионаркотик, мелодия проникала в разум заставляя тело расслабиться и полностью отдаться веселью.

— Крил, аккуратней, — сказала Атрия настороженным голосом, — Музыка влияет на твой мозг подобно седативному средству, старайся концентрироваться на чем-то другом.

Легко сказать, когда вокруг лишь откровенно одеты девушки, а музыка играет со всех сторон, так и вливаясь в уши подобно маленькому ручейку. Который не остановить ничем, как бы ты не пытался.

Понимая, что я уже довольно продолжительно время мнусь около входа, я прошел вглубь зала. Пока я протискивался мимо людей, то ощущал откровенные попытки коснуться меня. Девушки, проходящие мимо с издевающимся смехом, касались моей задницы и даже промежности, гладили ее или сжимали, стараясь ощутить размер моего достоинства. Это меня начинало бесить и даже нервировать. Вокруг все резко стало казаться таким подозрительным. Сам бал- маскарад был мне неприятен, словно съезд озабоченных извращенцев.

Кстати, о них, в дальних концах зала у стены стояли столики с удобными диванчиками, на которых уже во всю занимались сексом некоторые парочки, а то и не парочки, а целые группы людей. Никто не обращал на них внимания, только я пялился, так откровенно раскрыв рот от удивления. Для меня такое в новинку. Хотя я слышал о секс-вечеринках проводящихся в клубах, но никогда не бывал там. Больше по барам хаживал, а клубы частенько являлись местом работы. Посему я их сторонился в дни своего отдыха.

— Разве так отмечают совершеннолетие дочери? — спросил я у Атрии, пытаясь получить разумное объяснение всему, что здесь творится.

— Законы Регулуса высшего света, не запрещают проявлять открытое влечение к кому-либо, особенно на подобных вечеринках. Сексом занимается только тот, кто этого хочет с тем, кто дал свое согласие. Вечер считается скучным, если не было обнаружено ни одной парочки решившей прилюдно заняться любовью.

— Настолько открытые правила в этом плане?

— Да, — согласилась Атрия, — Здесь не видят ничего плохого в самом сексе, главное, чтобы желание было обоюдным. В тем более, в данные вечера принято не обращать внимания на измены своих партнеров.

— Это уже не маскарад, а оргия…

— Только из-за того, что парочка людей решила заняться сексом, не превращает всех остальных в озабоченных, — нравоучительно сказала ИИ, — Твои взгляды слишком узки, Крил.

Я пробурчал что-то нечленораздельное, и постарался найти служанку, разносящую напитки. К счастью, она появилась возле меня сразу, как только я повернулся. Схватив бокал с какой-то черной жидкостью, по цвету и консистенции напоминающую смолу, я осушил ее одним глотком и зажмурился. И правда, словно смолы глотнул, но так хорошо стало. Музыка перестала влиять на мой разум, и я наконец смог сосредоточиться.

Моя задача найти Лилию и поговорить с ней. Желательно подальше от любопытных глаз и множества зевак, там, где нам никто не помешает. В тем более ее отцом. Хотя, чувствую я, что нам суждено сегодня встретиться. Ибо если он сильный инквизитор, то ведьмы под боком ему для чего-то нужны. Не верю, я что весь орден помешанный на их охоте и получении сил от вырванных сердец позволит одному своему члену приютить двух ведьм… Ох не верю я в это. Его жена Верховная ведьма, это гораздо страшнее обычной, еще не знаю, чем, но уж точно круче, а он обладатель восьмого ранга. Как человек вообще убивавший ведь для поднятия своей силы мог так резко измениться? Никак. Люди никогда не меняются. Также и я, мне никогда не стать добрым парнишкой, я всегда буду озлобленным и обиженным на жизнь ублюдком с недоверчивым взглядом.

— Атрия, следи за гостями и ищи знакомых мне людей! В частности, Сенорию и Лилию.

— Поняла, как только я найду их дам тебе знать.

Я шел дальше через толпу. Меня все также лапали девушки, одна так вообще прижалась и начала тереться своей задницей, но я оттолкнул ее в сторону. Она обиделась, но тут же нашла другую цель, мне же лучше. Пару раз не удерживался и сам позволял своим ручонкам сжать что-нибудь мягкое, но в целом держался молодцом и не пал во грех. Красавчик просто!

За спиной покоились, ожидая своего часа два клинка отобранных у мертвого инквизитора-мечника. Прямо сейчас своей холодной сталью они придавали мне некой уверенности и защищенности. Понимаю, что в такой толпе мне никто не будет угрожать. Для них я никто: сын неудачник губернатора, позор семьи, сбежавший из академии, слабак. Но все это будет в прошлом, когда я свалю с этой планеты. Больше не будет постоянного чувства раздражения на все и вся, я наконец вернусь в космос, где уют и тишина. Смогу отдохнуть недельку другую в полете до другой планеты или станции. Потренируюсь, понежусь с Террой… Если, конечно, останусь в живых.

Атмосфера праздника чувствовалась во всем: люди веселились, флиртовали, смеялись довольно. И даже парочки, занимающиеся сексом, перестали вызывать дискомфорт своей открытостью и показухой. Они были где-то там далеко, и на них никто вообще не обращал внимания. Я следовал тому же принципу. Выпитый алкоголь прибавлял настроения, заставлял расслабиться и помогал собраться с чувствами и мыслями. Мне было все также неуютно среди такого огромного количества народу, но с другой стороны и не хотелось свалить отсюда подальше.

— Криллиус! — донесся до моих ушей знакомый голос.

Я резко повернулся и увидел махающую мне девушку в зеленом платье. Оно было закрытым, но таким облегающим, что я сразу же узнал Сенорию. Она, грациозно виляя бедрами прошла ко мне. На ее лице красовалась маска схожая с моей, но только белого цвета, с красной рожицей.

Ее присутствие вызвало во мне улыбку. Приятно встретить в толпе незнакомцев, человека, который не вызывает у тебя неприязни, а даже наоборот.

— Ты тоже здесь?

— Здесь, и даже не одна, — проворковала она веселым голосом.

Девушка протянула руку куда-то в толпу гостей и вытащила оттуда красноволосую девушку в белом длинном платье с такими же красными вставками неоновых панелей как у меня.

Завидев друг друга и подмечая цвет нарядов, мы остолбенели. Лилия носила такую же алую маску, гармонирующую с ее волосами.

— М-да, да вы прям как сговорились, — протянула моя «сестренка», толкая свою подругу поближе ко мне, чтобы мы стояли рядом.

— Это не я выбирал цвет, а мой стилист, — проворчал я, выключая скрытие своего голоса на маске.

Снимать ее не хотелось.

Хоть и бал маскарад, но единственные костюмы, которые носили люди можно отнести к секс-вечеринке, а их маски не отличались от моей. Лишь некоторые позволяли себе изменить изображение на лицевой части на что-то другое. Так я пару раз видел кошечек, собачек, фурриодов разных видов и каких-то существ отдаленно напоминающих кальмаров. Даже встречаться с ними не хочется.

— Ну значит, ему надо увеличить премию и жалование, — сказала Сенория оценивающе оглядывая меня, — Ибо он постарался на славу, Крил.

За такую «на славу» я готов человека убить и порезать тело на маленькие кусочки, а потом сжечь в огне эфирного двигателя своего нового корабля, но, чтобы не расстраивать девушек я решил умолчать об этом своем экстравагантном желании.

— Привет, Крил, — наконец поздоровалась со мной Лилия.

— Привет, Лил!

Ее голос был тихим, почти неслышным мне. Такое ощущение, что в данный момент она мечтала оказаться где-то в другом месте, а не среди нашей маленькой компании, а может дело только во мне…

— О! У нас оказывается есть победитель! — раздался женский голос.

Тут же толпа одновременно перестала разговаривать и шуметь, обернулась в одну сторону откуда раздавался голос. Я последовал этому стадному чувству. Было интересно какой победитель у них появился и в чем?

С самого потолка медленно опускалась платформа, мне показалось, что ее спускают по тросам или каким-то скрытым железным колоннам с помощью механизмов, но оказалось все иначе, я же в будущем, тут можно установить магнитные подушки и всего делов. Именно благодаря им большого размера деревянная сцена, груженная какими-то музыкальными инструментами и кучей всего-всего мне непонятного мягко опустилась в дальней конце зала. Весь свет сошелся на женщине в алом облегающем платье и такими же красными волосами. Я сразу узнал Елену. Ибо такую грудь и будоражащую аппетит фигуру тяжело не узнать. По раздавшимся вздохам восхищения я с ухмылкой подметил как мужчины смотрели на нее, хотя и женщины не отставали. Одна не скрываясь запустила руку себе под платье… А в прочем это уже не так важно.

— Поздравляем удачливого засранца! Ему самому первому удалось найти нашу именинницу!

Зал взорвался аплодисментами и дружным улюлюканьем особо восхищенных гостей. Свет прожекторов ударил мне в глаза, и, к счастью, маска спасла меня от ярких лучей норовивших испортить мое зрение. Я внутренне напрягся, готовясь к чему-то плохому, но все оказалось куда как проще.

— Как же удачно получилось, Крил, — с притворным удивлением произнесла Сенория.

Я тут же догадался, что это ее затея. Она что-то задумала, и специально подвела ведьму ко мне. Уверен, моего стилиста она же подговорила с идеей для костюма. Вот же грудастая интриганка!

— Что вышло? — спросил я, закрываясь от света, бьющего в глаза.

Ко мне медленно подошла Лилия. Ее маска указывала смайликом, что девушка смущена вниманием, оказанным ей от всех гостей вокруг. Еще бы, прямо сейчас мы стали центром этого бала, на нас смотрели все. Кто-то улыбался, некоторые, не скрывая эмоций завидовали — смайлики указывали на это. Парочка приветственно поднимала бокалы, как только замечали мой взгляд, сфокусированный на них.

— Наш счастливчик в растерянности! Поддержим-ка его! — вновь начал разжигать толпу Елена.

Ее прекрасный томный голос доносился со всех сторон и казалось, что она лично стояла за моей спиной шепча мне в ушко. Наверное, маска передавала ее голос по какой-нибудь беспроводной связи.

— Да-а-а-а-а! — закричала дружно толпа, чем еще больше сбила меня с толку.

Что я должен сделать? Чего от меня хотят?!

— Чего им надо? — немного растерянно и раздраженно сказал я, смотря на свою «сестру»

Раз уж она стала инициатором всего этого бардака вокруг меня, то пускай и держит ответ.

— Танец! — сказала она так, словно я с самого рождения должен знать такую очевидную для них вещь.

Может Криллиус и знал это, но я точно не просвещен в плане местных традиций.

— Танец? Какой танец?! С кем?!

— С ней, идиот! — воскликнула Сенория раздраженно толкая меня в спину.

Надо отдать ей должное. Благодаря нашим тренировкам она мастерки зашла мне за спину и ударила в ту точку, из-за которой я потерял равновесие и начал шагать вперед дабы не потерять его окончательно. В итоге я упал в объятия Лилии, которая старалась не смотреть в мою сторону. Смайлик на ее маске изображал крайнюю степень смущения с зажмуренными глазками и алыми щечками.

— Главное температуру не повышай, — прошептал я ей, наконец твердо вставая на собственные ноги.

Я обхватил ее за талию прижимая к себе так крепко, что она удивленно вздохнула. В нос ударил приятный аромат молодого тела: мягкие ягодные ароматы, вперемешку с чем-то цветочным. Весьма приятно, даже не подозревал, что мой нос настолько чуткий.

Лилия хотела мне что-то ответить, но голос собственной матери заглушил ее слова, оставив меня без какого-то колкого замечания или обиженного возгласа:

— Вы только гляньте как прекрасно сочетаются их костюмы!

— Танцуй! Танцуй! Танцуй! — скандировала толпа.

— Ну да, кто же выбирал и разнюхивал, — с ухмылкой сказала Сенория отходя от нас в сторону.

И правда. Оглядывая нас, я понял, что мой костюм и ее белое платье сочетаются так идеально, словно мы заранее договорились об этом. Алые всполохи неоновых вставок переливались и мерцали в такт друг другу, создавая вокруг нас иллюзию крутящегося небесного тела с кровавой пульсацией в нависшем полумраке. Свет незаметно для всех приглушили, давая нам как паре немного уединения от возбужденных взглядов вокруг.

— Атрия! Выручай! Я танцевать не умею! — быстро зашептал я.

ИИ ничего не ответила, мне даже показалось, что она решила разыграть меня заставив опозориться при всех, но тут перед моими глазами начали появляться схемы движения ног, наклонов, а затем и пошаговая инструкция. Также пол перед мной и руки покрылись синеватой сеткой повторяя контуры тела. И вот когда заиграла музыка, эти контуры начали двигаться. Тут я понял, что мне просто нужно повторять за ними, при этом на дисплей проецировались и движения ног, и то, как я попадаю в них. Весьма умно…

Посему, когда танец начался, я уже уверенно повел девушку. Оказалось, что мы начали исполнять какую-то вариацию вальса под ритмичную оркестровую музыку. Кружились вокруг своей оси, а также каждый поворот не забывая делать шаг против часовой стрелки. Весьма сложно. Крутишься по часовой, перемещаясь против… Да кто придумал такое?!

Но самое главное во всем этом, весь зал затих. Никто не решался молвить хоть словечко способное испортить всю атмосферу нашего танца.

Лилия прижималась ко мне так крепко, что я удивился. Обычно женщины так не прижимаются к парням, которых считают своими лучшими друзьями. Но она, наоборот. Ее голова повернута в мою сторону, и она не смотрит больше никуда, мне даже казалось, она видит сквозь нее наблюдая за моей растерянностью и старанием следовать в такт голограммам танца. Моя правая рука держала ее за талию, чувствуя приятное тепло.

— Крил! Нам надо поговорить, — зашептала девушка.

Танец тут же отошел на второй план. Я продолжал повторять движения. Но уже машинально. Они не отличались какой-то вариативностью и сложностью, и если запомнить небольшую последовательность, то все становится понятно. Порой движения техник с мечом давались мне сложнее, а ведь это тоже своего рода танец.

— Как удивительно, я тоже долгое время думал об этом, — ответил я, делая поворот.

Мне сразу же вспомнились те скудные уроки танцев, которые нам преподавали в школе. Учительница была довольно престарелой женщиной, которая все время любила ходить кругами по танцевальному классу и натирать огромный кусок воска на терке — это делало пол менее скользким. Помогало. За все наши уроки, было лишь несколько падений… А еще это был последний раз, когда я вообще танцевал. В моей жизни как-то не до этого было. Драки, перестрелки, грабежи, убийства, рэкет! Сама моя жизнь была своеобразным танцем на дне социальной канавы. Вот только в отличие от того, что происходит сейчас, где я, кружась в красивом белом костюме обнимаю одну из прекрасных и в тоже время опасных девушек в этом торжественном зале, в моем прошлом я обнимал только костлявую старушку смерть. Да, мы с ней были частыми партнерами в этом нелегком деле как танец на краю бездны. Она все пыталась утянуть меня вниз, а я очередным пируэтом уводил нас в сторону, под аккомпанемент ее рассерженного клацанья черепушкой. Весело было…

— Я серьезно! — воскликнула она, — Нам срочно нужно все обсудить, Крил! Тебе угрожает опасность!

Вот тут меня ее слова напрягли. Но больше меня начала напрягать огромная голограмма танцующей парочки, появившейся над нашими головами.

Парень в алой маске и белом костюме, страстно и весьма крепко держал свою партнершу за талию. Все, удивленно раскрыв рты смотрели на нас завороженно, и надо признать, на меня это тоже начало действовать. Мы смотрелись весьма эффектно, красиво. Сплетение чистейшей непорочной белизны с алыми кровавыми росчерками. Словно два ангела решивших пасть в пучины ада упиваясь кровью своих жертв.

— Мне всегда угрожает опасность, — протянул я, — Но, во-первых, надо обсудить твои силы!

Тут мы резко остановились. Точнее Лилия замерла на одном месте, и я последовал ее примеру. Со стороны вышло так, будто бы кто-то нажал на кнопку «пауза». Многие даже начали озираться по сторонам, ища того, кто осмелился остановить наш танец.

— Поблагодарим пару, за этот прекрасный танец! — сказала Елена.

Со всех сторон раздались аплодисменты, захлестнувшие зал дружным эхо. Я же старался не замечать их, и в упор смотрел в маску Лилии, при этом продолжая обнимать ее за талию. Тут я ощутил, как руки ведьмы обхватили меня за шею, а затем ее шепот донесся до моих ушей:

— Встретимся на веранде с восточной стороны, Крил! Там и поговорим…

— Почему мы не можем обсудить это сейчас?

Я и правда не понимал подобного. Лучше о секретах своих говорить в окружении толпы зевак, при шуме и гаме. Так нас точно нельзя будет подслушать. Слишком уединенное место, дает огромный простор для подобного, даже случайный зевака может стать невольным свидетелем нашего тайного общения друг с другом.

— Теперь вы дальше можете продолжать празднество! — возвестила Елена, уходя со сцены под такие же бурные аплодисменты.

Наконец мы перестали быть центром внимания всех собравшихся на этот праздник, но продолжали стоять в обнимку. Почему-то мне до боли не хотелось отпускать девушку и лишаться этого приятного теплого ощущения от ее стройного тела.

— Нельзя такое обсуждать среди толпы! — уже раздраженно прорычала она, — Не беси! Через пять минут! Восточная веранда! Ах-х-х!

Она тихо простонала, когда я схватил ее своей правой ладонью за ягодицу и сжал.

— Успокойся, — спокойно сказал я, отпуская ее, — Через пять минут встретимся, и постарайся не рычать на меня.

— Да как ты смеешь?!

Но ее слова потонули в толпе, в которой я растворился. Постарался покинуть Лилию эффектно и у меня получилось. Повезло, что огромное количество народу все время не сидит на одном месте и вечно курсирует по залу в поисках чего-то интересного.

Вот только самое интересное будет не здесь, а в другом месте.

— Атрия, тебе удалось?

— Еще немного, Крил! — раздался в ушах голос ИИ, — И-и-и-и, все! Мне удалось взломать камеры и остаться незамеченной для системы безопасности!

— Умница, что удалось найти?

Еще в момент сбора на бал, я долгое время думал, как мне убедить Лилию и ее мать поверить мне? Как заставить их покинуть планету, бросив свою богатую жизнь? Не думаю, что любая девушка захочет променять жизнь в комфорте и достатке на пребывании в космическом корабле, который вечно удирает от инквизиции. Ну только Лилия согласится, но даже она боится своего отца настолько сильно, что становится шелковой при его присутствии.

— Крил, готовится покушение на губернатора. Твой «старший брат» решил устранить…

— Да плевать на них вообще, — отмахнулся я от этой новости, — Ты нашла что-нибудь на Александра?

И правда. Кого волнует внутренняя политика? Какой-то сынишка решил пришить собственного отца и занять его место, да пускай. Меня это не касается. Мне бы скорее убраться с этой чертовой планеты, и желательно на новеньком корабле, который уже дожидается меня в порту. Кстати, там же спрятано оружие и обмундирование, которое также закала Атрия. Мы с ней подготовились к долгому перелету и закали только лучшее. Не забыл я распорядиться и о создании анонимного счета, на котором хранились сбережения. Если все-таки драпать, то нужно остаться при деньгах. Увы, «налички» здесь не водилось, только электронная валюта — кредиты.

— Нашла, есть запись разговора.

Дабы не мешать остальным я отошел в сторону облокотившись спиной на древесный ствол, заменяющий колонну здания. К счастью, мне на плечи не посыпалась прелая осенняя листва и высохшая кора дерева. Все чисто и аккуратно, даже стерильно.

— Вашей дочери исполнилось восемнадцать, почему вы так медлите? — раздался какой-то знакомый голос.

На записи было видно чей-то кабинет с огромным столом по середине в окружении множества старинных по меркам этого времени книжных шкафов, наполненных под завязку. В центре комнаты два человека сидели на диванчиках напротив друг друга. За их спинами стояли рабыни поддерживающие в своих руках подносы с напитками, пока другие девушки уместились у их ног ублажая губами возбужденную плоть своих хозяев.

Голос первого человека показался мне знакомым, хоть он и был приглушен, а лицо скрывалось за каким-то высоким воротником, закрывающим нижнюю часть лица, я по светлым волосам и трости узнал своего «братца» Фриимиуса. Перед ним вольготно развалившись и раскинув руки в стороны сидел Александр, он погладил голову девушки, которая так старалась довести его до экстаза, а затем бросил самодовольный взгляд на собеседника:

— Нам нельзя торопиться, если я запру Лилию, она внезапно пропадет с глаз всего высшего общества, то пойдут слухи. Нельзя такого допустить.

— И что же вы планируете? — мой «братец» также раскинулся на диванчике позволяя рабыне двигать головой вверх-вниз в районе его промежности, пока его рабыня села с ним рядом подставляя оголенную грудь неестественных размеров, — Ибо вам следует поторопиться с этим. Желательно чтобы «пропажа» вашей дочери совпала со смертью моего отца.

Отца? Скорее всего это то, о чем говорила Атрия. Меня эти сведения вообще не волнуют. Они могут убивать друг друга до посинения, мне как-то все равно. Я не претендую на власть на этой планете. Мне бы лишь выбраться отсюда, найти станцию и вернуть своего брата из мира мертвых. Все, больше ничего не нужно. Надеюсь потом, нам дадут возможность зажить тихой и мирной жизнью на какой-нибудь планете. Я бы открыл бар, или лучше трактир. Уверен они даже не знают, что такое таверна. Было бы круто открыть ее именно в старом стиле и удивлять всех подобной стариной.

— Не кипишуй, малец, — протянул расслаблено Александр, — Все как раз таки давно придумано.

— У вас есть план? Так посвятите меня в него.

— Главное не забывай, что ты должен прикрывать меня, когда станешь губернатором вместо своего отца. Тот стал задавать слишком много вопросов, посему не следуй его примеру!

Он плотоядно ухмыльнулся, как лев обнажающий клыки перед раненой газелью. Фримиус испуганно отвел глаза показывая свою слабую натуру, а я лишний раз убедился, что эта крыса готова на все ради власти.

— Я не забуду, — произнес он в ответ тихо.

— Хорошо, — уже весело и дружелюбно сказал инквизитор, — Сегодня на празднике моей дочери произойдет нападение. Твоего отца убьют, раздастся взрыв, который унесет за собой много жизней, включая мою жену и дочь…

— А кто будет виновником всего этого? Кто-то ведь должен взять на себя ответственность, дабы не вызывать подозрения со стороны вашего ордена.

— О, об этом не волнуйся, обвинить можно кого угодно, я как верховный инквизитор, могу заявить, что моя собственная жена обратилась ведьмой…

— Нет, у меня есть идея куда лучше, — сказал Фриимиус, отрываясь от груди девушки, — Обвините Криллиуса…

— Зачем? Он же никто, неудачник. Никто не поверит в то, что она затеял взрыв на торжестве моей дочери.

— Нет, но поверят о сговоре с пиратами, которые захватили его во время перелета. Он вернулся на их корабле, все поверили, что он лично их убил. Но внутри корабля не было ни одного тела, даже следов борьбы.

— Вот оно как, мне докладывали об этом, но я… — тут он рассмеялся, — Ох как хитро, ты настолько ненавидишь своего брата?

Фримиус невольно коснулся своего воротника, а затем отдернул руку.

— Он бесполезный, ему плевать на нашу семью. Всегда ноет о том, как ему плохо, и никогда не задумывался о том, что чувствуют другие. Как и собственно наш отец, они очень похожи. Моя мать несчастна, и этой планете нужен Губернатор способный решать проблемы, а не закрывать на них глаза. Даже ценой такой жертвы…

— Какие слова, ты заработал мое уважение, Фримиус, — с улыбкой сказал Александр, — За это нужно выпить!

— А ваша жена ничего не подозревает?

— Эта дура? Она настолько сильно влюблена в меня, что не видит ничего дальше своего носа. Порой мне кажется, что она меня ревнует к собственной дочери. Даже жалко будет терять такую красотку, она была прекрасна в постели, и уж точно быстрее могла заставить меня кончить, нежели твои рабыни!

Тут со стороны донесся звук открываемой двери, вошел еще кто-то. Почему-то камера не улавливала изображение нового собеседника, а голос искажался.

— Все готово, ваша дочь исполнила первый танец с победителем конкурса.

— Отлично, теперь можно приступать…

Тут видео закончилось, а я невольно ухмыльнулся от увиденного. Тут прям такие закулисные игры проводятся, и никто не в курсе. Разве никто бы не смог найти это видео? Они настолько были уверены в собственной системе безопасности?

— Как тебе удалось взломать их?

— Пришлось задействовать дрона уборщика. Камер внутри этой комнаты не было.

— Умно, местный народ настолько привык к ним, что даже не обращают внимания, — сказал я, отталкиваясь спиной от дерева в направлении восточного крыла здания.

Мне нужно встретиться с Лилей. Видео, полученное мной, оказалось настолько ценным, что, показав его ей я тут же смогу убедить девушку покинуть планету как можно быстрее. Ибо нужно торопиться. Если Фримиус желает обвинить во всем меня, то за мной будут охотиться. Уверен убийство губернатора планеты карается очень жестко. Не думал, что удастся обнаружить именно это. Я рассчитывал на какую-то фразу о его ненависти к ведьмам, или зачем ему они. Не зря ведь Атрия все это время следила за его передвижениями.

По началу просматривая все эти видео добытые Атрией, я лишь с раздражением удалял их. Везде Александр выглядел как любящий отец, заботящийся о своей дочери, любящий жену и ежедневно выполняющий супружеский долг. Такие видео я удалял сразу, не особо люблю смотреть как кто-то занимается сексом, особенно мой будущий враг. Не настолько я хладнокровен в этом плане. И я уже было совсем отчаялся, но оказалось вот оно! Мне повезло!

С таким видео я могу с легкостью обелить свое имя, подставить всех их и заставить собственного брата лишиться всего. Но почему-то мне этого не хочется. Интуиция подсказывает не делать этого, заставляет воспользоваться видео только как способом убеждения ведьм и все, а затем оставить его как не разыгранный козырь. В будущем оно поможет мне куда лучше, чем сейчас.

— А ты особо и не торопился, Криллиус, — донесся строгий голос женщины, когда я вышел на улицу.

Прохладный ветер гулял повсюду, фонари освещали ночной прекрасный сад с множеством невиданных мне в прошлой жизни цветов. Людей в округи не было, ни души, видимо никто не желал покидать вечеринку хотя бы на пару минут. Да и зачем? В сады обычно бегали парочки чтобы в дали от чужих глаз заняться сексом, а затем вернуться к своим партнерам, а тут это и так не запрещено, можно даже в помещении на глазах у всех.

Повернув голову в сторону, я увидел Елену, стоявшую у каменного невысокого забора. На ней не было маски, алые волосы раскачивались в такт порывам ветра, глаза пристально следили за каждым моим движением.

— Не помню, чтобы договаривался о встрече с тобой, Елена, — сказал я, снимая маску.

Она сейчас будет только мешать мне, ибо чует мое сердце, этот настороженный взгляд сногсшибательной дамочки не подарит мне ничего хорошего.

— Ты даже уважения не проявишь? — с ухмылкой спросила она, скрестив руки под грудью, чем еще больше выделила их для моего взора.

Червячок недоброго ощущения засуетился внутри моего разума.

Где Лилия? Почему Елена здесь? Почему она так насторожена?

— С чего бы? Ты красива, прекрасна, но это все, — сказал я с наглой улыбкой.

Она ведь даже не знает, что задумал ее любимый муж, которому сейчас отсасывает какая-то рабыня в закрытой комнате.

— Мам щенок, да все на взрослых лает! — с издевательским смехом сказала она.

— Старуха… не честно, тебя и старой назвать нельзя, — вздыхая говорю ей, — Тут отрицать греху подобно, ты прекрасна и сексуальна.

— Мне нравится, что я вызываю в тебе такие чувства своей внешностью, сладенький, — она провела рукой по изгибам своей талии и бедер, — Будь я моложе как Лилия, то мы бы уже давно с тобой веселились на диванчиках.

— Да я и сейчас не против, — пожимаю плечами говоря чистую правду.

Что может быть лучше молодой красивой девушки? Только опытная зрелая сексуальная женщина. Которая знает свое дело и может даже чему-то научить.

— Увы, у меня счастливый брак, красавчик, — ухмыльнувшись ответила она, — И я не хочу ее разрушать, особенно позволять это делать кому-то!

— Где Лилия?! Мы с ней договаривались встретиться здесь! — сказал я с нажимом твердым голосом.

Хоть она и верховная ведьма, но и я не пальцем деланный. Мне хватит навыков одолеть ее или же спастись из западни, которую она устроит. Главное оставаться на чеку и не пропустить момент атаки.

— Лилия со своим отцом! С ним она хотя бы в безопасности…

Ее голос полон некой неуверенности. Как мать она чувствует неладное, и ей это не нравится. Именно поэтому, я уверен, она сейчас оказалась здесь вместо Лилии.

— Ведьма в безопасности рядом с инквизитором? Ой да брось…

Стоило мне сказать это с сарказмом, как в меня полетел огненный шар. Я не знаю откуда он появился, но был готов к любой атаке. Откатившись в сторону, я пропустил пламя рядом с собой, даже не ощущая его жара, и уже хотел было продолжить дальше издеваться, как ощутил неладное. Елена ухмыльнулась злорадно, и я ощутил пробежавшиеся по спине мурашки. Резко оглянувшись, я увидел мчащийся назад огненный сгусток. Он каким-то чудом развернулся в воздухе. Понимая, что уже поздно уворачиваться, я принял удар своей спиной. Точнее двумя клинками, висевшими на ней.

Пиджак и туника начали дымиться и гореть на мне, я постарался их быстро скинуть на землю и затоптать. Еще не хватало, чтобы все здесь начало гореть.

— Крил, она ведьма со способностями контроля пламени!

— А создает она его как? Заклинания?

— Нет, ее тело само производит его, а после управляет силой мысли. Могу предположить, что, став Верховной ведьмой она обрела контроль над пламенем.

— Мой муж никогда не обидит нашу дочь! Он обещал мне! Клялся, что создаст мир, где инквизиторы не будут охотиться за нами! — прокричала она в ярости.

— При этом он сам является восьмым рангом в их ордене! Ты понимаешь сколько эфира он поглотил из их сердец ради этого?! Скольким ведьмам пришлось пройти через пытки?!

Я достал один меч и ринулся на девушку. Она кидала в меня огненные шары, а как только я приблизился то от нее и вовсе начали исходить волны жаркого пламени. Мне пришлось отпрыгнуть назад, понимая, что так я ее не достану.

— Это были допустимые жертвы! Никто не будет слушать Инквизитора без силы! Только сильные имеют власть! — ее голос дрожал.

Казалось бы, с каждым ответом на мою провокацию, она пытается убедить саму себя, а не меня. И посему мне нужно лишь поднажать, она сдастся.

— И поэтому ты позволяешь ему командовать собой? Давно ли ты видела свою дочь?! В тот день она была напугана!

— Она была напугана тобой! Ты увидел ее проснувшиеся силы! И теперь я должна защитить ее от всяких охотников на ведьм! — выпалила она с нескрываемым презрением, — Ты продашь информацию о ней, и они вырежут ее сердце!

— Это я должен защищать ее, от таких как твой муж! — закричал я в раздражении.

Все это чертово недопонимание. Она решила, что Лилия испугалась именно меня и посему как любая мать решила помочь напуганному ребенку. Вот только ее любовь и забота послужили прекрасным поводом не обратить внимания, что дочь была напугана только в момент появления Александра. Ведь в этот момент она уже смотрела с обожанием на собственного мужа.

— Защитить?! Ты?! Не смеши меня! — рассмеялась она громко, — Что можешь ты?! Наследник без денег и власти?! Неудачник, которого выгнали в академию, лишь бы ты не мешался?!

Вот тут я действительно разозлился. Мало того, что мне не верят, так еще и стараются высмеять.

— Ты ведьма! А я тот, кто должен защитить вас! Моя обязанность отвести вас на станцию! — предпринял я последнюю попытку убедить ее настоящей правдой.

— Ты себя хоть слышишь?! Мог бы придумать, нечто более убедительное…

— Видимо, мне не убедить ее обычными словами, — признался я Атрии, — Давай воспроизводи видео…

В тот момент, когда видео появилось в воздухе перед нами, и Елена своими глазами увидела, а главное услышала слова собственного мужа, раздался взрыв.

Храм взорвался изнутри. Осколки стекла и обломки камней полетели в нашу сторону. Я хотел было закрыться руками, но ощутил, как мягкая грудь прижалась ко мне сбоку. Чьи-то руки крепко обхватили меня за шею, а затем…

Затем пламя перед мной остановилось! Оно обтекало меня и Елену, стоящую рядом. Стекло плавилось на подлете, камни стекали к ногам бесформенной раскаленной жижей и там же застывали. Человеческие тела раскидывало во все стороны. Доносились крики, вой сирен безопасности.

Спустя пару секунд все прекратилось.

— Ты спасла меня? — удивленно воскликнул я, осматривая разрушения вокруг.

От храма осталось лишь несколько стен, обугленные деревья и куча камней, из-под которых то и дело вылезали раненные люди. На них было невыносимо смотреть. Испуганные, раненые, они пытались понять, что вообще произошло. Старались кричать, но не слышали самих себя. У меня тоже заложило уши от грохота взрыва, но моя выносливость куда сильнее.

Елена же, дрожа всем телом, медленно опустилась на землю держась за меня. Я тут же присел рядом. У нее кровь стекала из ушей, глаза слезились от дыма, но в целом она была здорова.

— Елена, ты слышишь меня?

Я надеялся, что перепонки остались целыми. Нельзя чтобы она перестала слышать, это очень плохо.

— Слышу, — сказала она недовольно, — Только звенит все…

— Бывает, главное цела, — я поднял ее на руки и постарался отнести в более безопасное место, подальше от всех разрушений.

— Крил, это все правда?

Она смотрела на меня некой смесью сомнения и доверия. Именно так. Она сейчас находилась на распутье того: верить мне или нет.

— Ты о чем?

— Ты правда защитишь мою дочь? — ее голос был полон надежды.

Видимо она многое поняла после просмотра видео. Нельзя недооценивать женскую интуицию. Она давно догадывалась о чем-то нехорошем в ее семье, но не было четких доказательств. Всегда все скидывала на кажущуюся нелепость ее мыслей и мнимых фактов, а мое видео стало последней частью головоломки, которая позволила собрать все воедино и пролить свет на всю ситуацию.

— От этого жизнь моя зависит, иначе никак.

Тут из ее глаз потекли слезы.

— Я ведь верила ему! Верила! — рыдая начала восклицать она, — Он обещал, что спасет нас! Не тронет! А я оказывается не нужна больше!

— Вот они! Чертова ведьма взорвала зал вместе с этим предателем! — раздался голос за нашими спинами.

Я увидел группу людей, облаченных в черные костюмы с серебряными вставками. Они целились в нас из бластеров и держали клинки наготове. Достав второй меч, я был готов драться, но меня остановила рука Елены:

— С этими я сама разберусь, Крил! — вставая на ноги злым голосом сказала она, — Чертова инквизиция, я лично спалю каждого из вас! А ты найди мою дочь и спаси ее! Только не смей убивать этого лживого ублюдка, я сама!

Тут она схватила меня за шею и подарила глубокий жаркий поцелуй, наполненный не страстью, а ненавистью к единственному человеку. Мне даже показалось, что она готова меня изнутри сжечь, настолько это было горячо.

— Ты чего это?!

— На удачу!

Затем она начала действовать. Палила огнем во все стороны, давая мне возможность проскользнуть мимо.

Оказывается, Лилия была уже в руках Александра. Значит я был прав, что нам суждено встретится.