Сдам угол в любовном треугольнике

Глава 1.

- Ничем не могу помочь, - развела руками пожилая библиотекарша. – Говорю же – всего один экземпляр, и он на руках. Причём  вернуть должны были ещё неделю назад.

- У кого она? – взвыла Натка, умоляюще глядя на женщину. – У меня реферат горит!

- Ну, - библиотекарша неуверенно оглянулась на стол, - я не знаю…

- Пожалуйста! – девушка молитвенно сложила ладони и попыталась изобразить глаза кота из мультика про Шрека. – Мне эта книга нужна всего-то на один день!

Женщина с подозрением посмотрела на настойчивую студентку, и Натка поспешила приветливо улыбнуться, стирая с лица «мультяшное» выражение.

Похоже, надо было сначала проверить этот приём на  сокурсницах. Или, хотя бы, порепетировать перед зеркалом, а то неизвестно, какую гримасу она скорчила, вон, как библиотекаршу передёрнуло…

- Ну ладно, - неуверенно согласилась женщина, - я запишу тебе на бумажке его имя. Но учти, Ростова, договариваться будешь сама!

Натка истово закивала головой, боясь поверить в свою удачу.

Через десять минут она вылетела из библиотеки, сжимая в пальцах листок с заветными ФИО.

«Боже, ты есть! Спасибо! Осталась сущая «мелочь - найти этого – Наталка посмотрела в бумажку – Леонида Челнокова, группа «Д», третий курс. И уговорить его на сутки сдать книгу в библиотеку, с тем, чтобы я её тут же забрала».

С рефератом глупо получилось. Вообще-то она никогда не затягивала с выполнением заданий, но тут навалилось всё сразу – сессия и разрыв с Вадимом, в результате чего Натка оказалась буквально на улице. Это хорошо, что ей повезло недорого и относительно близко от института найти комнату в квартире с  совместным проживанием с хозяйкой жилплощади, но пока всё решилось, пришлось изрядно побегать. И на целых два дня вернуться в квартиру к отцу. Вернее, на две ночи, потому что дни она готова была проводить, где угодно, хоть на улице, лишь бы не видеть недовольно поджатых губ мачехи и не слышать намёков отца. Мол, я тебя, дочь, до восемнадцати лет дорастил, всё, больше ничего не должен – сама устраивайся!

Она к Вадиму перебралась ещё на первом курсе, сразу, как только отец привёл в дом новую жену – лишь бы не слышать бесконечных упрёков мачехи. 

С Вадимом у них большого чувства не случилось, но зато четыре года Натке было, где жить и что есть, а Вадим получил удобную любовницу, которая не выносила мозг, добросовестно убирала квартиру,  гладила ему  одежду, хорошо готовила и помогала с лабораторными и рефератами.  Он учился на той же самой специальности, что и Натка, только на курс старше.

Можно сказать, что она проходила обучение с опережением. Но в этом тоже был свой плюс – собственные задания Натка щелкала теперь играючи, и в её зачётке никаких других оценок, кроме «отлично», не встречалось.

И вот…

Диплом Вадиму они писали вместе, вернее, писала она, а парень маячил рядом, больше мешая, чем помогая.

Ната как сейчас помнит тот день, когда отправила своего мужчину вместе с готовой дипломной работой к научному руководителю.

Вадим ушёл, и пропал, а она не находила себе места. Позвонить боялась – во-первых, Вадим не любил, когда она ему звонила. И, во-вторых, вдруг звонок помешает?

Так и сидела, изнывая от волнения, и пытаясь отвлекаться на домашние дела. Пока ждала, всё перемыла, перегладила – квартира блестела, в холодильнике ожидало возвращения парня «первое, второе и компот».

- Наташка,  у нас проблема! – с порога объявил Вадим,  когда она вылетела в прихожую на звук открывающегося замка.

- Начрук не принял дипломную? – у неё внутри всё опустилось – как же так? Она точно знает, что выполнила работу на отлично!

- Да нет, - отмахнулся  молодой человек, и,  не разуваясь, потопал на кухню. – Я голодный, как волк. Накрывай!

- Сейчас! – засуетилась Наталья. – Что случилось, какие проблемы?

Но Вадик молчал до тех пор, пока как следует не заправился.

- Борщ сегодня у тебя какой-то не такой, произнес Вадим вместо спасибо за еду, но она уже привыкла, что ему трудно угодить, он всегда найдёт, к чему придраться. –  Лучше бы окрошку приготовила, май, а жара стоит за тридцать. И ты с огненным борщом!

Следом мужчина навернул  порцию второго, отметив, что пюре на его вкус, недостаточно пышное,  и вместо говядины было бы лучше пожарить свинину. Салат же только поковырял, раскритиковав нарезку – слишком мелко, неудобно вилкой цеплять.

А потом потребовал чай и, наконец, выдал.

- В общем, тебе нужно съехать.

- Куда? – опешила она.

- Куда хочешь. К подругам или домой. У тебя же отец есть, и ты в его квартире прописана, - пожал плечами Вадим. – На защиту мои родители приезжают, сама понимаешь, я не могу допустить, чтобы они тебя увидели. За квартиру платит отец, он же обеспечивает меня деньгами, и ему не понравится, что на  родительские переводы я содержу кого-то ещё. Ну и наше сотрудничество подошло к концу.  Мне осталась только защититься, начрук сказал, что с этим проблем не будет.  Получу диплом, и с головой  нырну во взрослую и свободную жизнь.

- Когда? – проглотив комок в горле, - спросила она, опустив голову, чтобы мужчина не заметил предательски заблестевшие глаза.

Нет, он не обещал ей вечной любви, о чувствах вообще не было и речи – ни с её, ни с его стороны.  Оба знали, что живут вместе временно, на взаимовыгодных условиях. Но Ната надеялась, что Вадим позволит ей дожить в его квартире, как минимум,  до конца летней сессии…

- Лучше прямо сейчас, потому что папа  недавно звонил: им осталось всего двести километров, сыто отрыгнув, произнёс Вадик.

И Наталья пошла собирать вещи.

Неприятный сюрприз, конечно, но она справилась. И даже сессию сдала, как обычно, на одни «отлично», только про реферат забыла! Послезавтра ей, кровь из носу, нужно его отнести на кафедру, и тогда можно будет выдохнуть…

«Всего на один день!» - репетируя речь, бормотала она себе под нос, пробираясь к расписанию.

Глава 2

Ловерид спустился на землю, обернулся на мгновение  на Дом, сделав пасс,  и решительно отправился прочь: находку пристроил, пора и о себе позаботиться.

Теперь иномирянка не сможет выйти, и это лучше, чем искать её потом  и вытаскивать из каких-нибудь неприятностей. А то, что эта шебутная непременно в них встрянет, он  ничуть не сомневался.

Появление девушки поначалу казалось досадным недоразумением, испортившим переход.  Он совсем было собрался бросить её в лесу, да девушка неосознанно отклонилась от потока силы, и маг  передумал избавляться от свалившейся на голову неприятности.

Так-так, значит, она одарённая?

Пока девушка возмущалась, он проверил её уровень –  третий, может быть, впоследствии разовьётся до четвёртого, но не выше. Что ж, совсем неплохо – не настолько мал, чтобы от дара не было никакого проку, но и не настолько велик, чтобы иномирянка могла доставить ему ненужные хлопоты.

В голове сразу сложился пазл – как получить выгоду от столь вовремя появившегося подарка.

Сначала надо  убрать девчонку с глаз подальше, засунуть туда, где  она не могла бы найти себе другого покровителя.  Домик Ведьмы подходит как нельзя лучше. Во-первых, он пустует, предыдущая Ведьма перебралась к Бездарям, а новую Ковен обещал прислать ближе к зиме. Во-вторых, никому в голову не придёт беспокоить Ведьму проверками и вопросами, да и вообще, лишний раз навещать. Живёт она и живёт, обеспечивая одним своим присутствием баланс сил в природе.  Правда, иномирянка ни разу не Ведьма, но впереди самое благоприятное время года, есть надежда, что до осени никто этого не поймёт.

В лесу его находке ничто и никто не угрожает. Тихо-мирно просидит тут, а потом он вернёт её на Землю. Предварительно почистив память, разумеется. Ему с ней в одном институте ещё целый год учиться, ни к чему, чтобы эта пигалица помнила о его способностях.  А так – он основательно «выдоит» глупышку, на  добрую сотню переходов обеспечив себе запас полностью заряженных накопителей, но по возвращении она его даже помнить не будет. И на прокорм тратиться не придётся, крестьяне обеспечат новоявленную «Ведьму» всем необходимым.

Дёшево и сердито!

Отшагав три километра до деревушки, маг потребовал у старосты лошадь, предупредив, что в Доме теперь снова есть Ведьма.

- Мой лорд, какая хорошая новость!  Сегодня же отправлю мальчишек с продуктами, - поклонился староста.

- Одежду тоже, -  Ловерид вспомнил, как одета иномирянка. – Полный гардероб. Ведьма прибыла из Наартейс, у неё нет ни одной тёплой вещи.

- Сделаем, - снова поклонился староста. – Мой лорд, а будет ли послабление налогов или разделение бремени на все деревни?   Я уже посылал прошение его милости, но он не успел его прочитать, а тут и прежняя Ведьма уехала.  Было бы справедливо, чтобы другие тоже вкладывались, потому что польза  у всех, а расходы на  содержание ведуньи несут почему-то только Малые Гребешки.

- Я поговорю с дядей, - надменно пообещал молодой маг. – На днях заеду к Ведьме, узнать, как она обустроилась, и на обратном пути  навещу деревню, передам, что  он решит.

Провожаемый склонёнными спинами крестьян, Ловерид  взгромоздился на подведённую лошадь и  погнал её в сторону города.

Дядя будет недоволен из-за опоздания, ведь племянник обещал вернуться до завтрака, но кто знал, что ему помешают?

 Оставшееся до  дома расстояние молодой маг преодолел за полчаса. Можно было бы  быстрее,  если бы под ним оказался ганский скакун, а не крестьянская лошадка, но и так неплохо.

  Его дядя, маг Седьмого класса и Наместник этого округа, желание  сына сестры учиться в другом мире не одобрял. Но и не препятствовал. Хочет мальчик – да на здоровье! Но, к сожалению Ловерида, собственного резерва не хватало для свободного перемещения между мирами, а дядя за расходованием накопителей следил строго.

Но теперь, когда Лови, как звала его мать,  заполучил глупую и во всём от него зависящую одарённую, дела должны пойти на лад.

«Интересно, сколько кристаллов она сможет заполнить за полгода? Надо дать ей один и посмотреть, за сколько дней он полностью сменит цвет. Интересно, какая у неё магия – розовая, бледно-зелёная или голубая? А вдруг моё везение продолжится, и девчонкин дар более насыщенного цвета, к примеру, алый или синий, и она сможет заряжать по четыре-пять кристаллов  в месяц? И тогда, – Ловерид даже зажмурился от предвкушения, – у меня  появится возможность, не ставя дядю в известность, путешествовать сколько угодно и куда угодно.  Как же хорошо я придумал!»

   К иномирянке он отправился, как и обещал, через день.

На этот раз верхом, поэтому объехал деревню стороной. Снег почти весь растаял, только в низинках да под кустами кое-где ещё оставались грязно-серые клочья былого великолепия. Конь шёл, пофыркивая, переходя с рыси на галоп, а потом на шаг – по дороге Ловерид ехать не решился, сразу за заставой свернув в лес, а тут особенно не разгонишься.

На дороге  всё и все, как на ладони, и догадаться, куда отправился племянник Наместника проще простого, а среди деревьев попробуй, угляди!  Не то чтобы дядя за ним следил, скорее так, приглядывал, но лучше подстраховаться. За обман с Ведьмой его не похвалят, а за то, что притащил иномирянку, дядя может вовсе запретить  перемещения в другой мир.

За приятными и не очень размышлениями  время в пути пролетело незаметно.

Дом выглядел, как обычно, что не удивительно, ведь он сам запечатал выход. Интересно, как его встретит иномирянка? К слову, он до сих пор не знает её имени…

  Девушка выглядела здоровой, но не особенно весёлой. И она переоделась, нарядившись в простую чёрную юбку и серую кофточку с длинными рукавами, умудряясь даже в такой одежде выглядеть свежо и достаточно ярко.

Ловерид нахмурился – надо что-то с этим делать! Ведьма не должна быть такой цветущей и юной!

- Переоделась, это хорошо. Но тебе надо подбирать волосы. Почему ты их оставила распущенными?

Глава 3

- Триста сольди? Побойся Единого! -  Королевский коронер  коснулся кристалла  пальцем и качнул его, наблюдая, как внутри сиренево-фиолетовыми сполохами переливается магия. – Сто восемьдесят!

- Триста двадцать.

- Двести!

- Триста пятьдесят, - спокойно парировал Ловерид.

- Кто так торгуется? – возмутился коронер. –  Когда я прибавляю, ты должен немного отступить. И цену сбавь – за триста пятьдесят можно  пять ганских скакунов купить, а не один кристалл! Уступай, иначе мы  никогда не договоримся.

- Зачем мне уступать? – пожал плечами Ловерид. – Я единственный, у кого есть такие накопители, могу назначать любую цену. Лошади, даже ганцы, не редкость. Предложи больше –  на дом приведут. И выбор предоставят. А вот фиолет ещё надо поискать, и не факт, что отыщешь…

- Не боишься, что я прикажу просто отобрать у тебя кристаллы, а самого выбросить за стены города? Кто знает, как они к тебе попали? Может быть, ты добыл эту магию незаконным способом – например, убил мага с таким даром или ограбил прежнего владельца этих накопителей?

- Не боюсь, - не моргнув глазом, ответил молодой маг. – Мой дядя – маг Седьмого класса и Наместник Торусты, он не спустит обиды, дойдёт до короля.  А когда о поступке Королевского коронера узнает  Его Величество, вас не просто разжалуют и оштрафуют, у вас отнимут магию.  Не думайте, что это блеф, я подстраховался, - Ловерид пощёлкал пальцем по  мутно-жёлтому камню в шейном платке. – На мне и накопителях нет груза убийства или грабежа, магия досталась мне по случаю, но передана совершенно добровольно.

Сделав пасс, Ловерид подкрепил клятву утверждённой для таких случаев формулой, и зелёный всполох подтвердил, что он не лжёт.

- Ладно, вижу, что накопители достались тебе законным способом, - вынужденно признал коронер. – И не могу упрекать за желание подстраховаться, всё-таки деньги большие. Скажи, куда передаётся изображение? Полагаю, это не обычный артефакт?

- К моему дяде, - не моргнув глазом, соврал продавец – на самом деле  дядя ничего не знал о предприимчивости племянника, и запись встречи шла на спрятанный в покоях Ловерида принимающий кристалл. –  Вы производите впечатление умного человека, поэтому не станете рисковать ради небольшой экономии, тем более, плата за кристаллы идёт не из вашего кармана.  Защитникам Рубежа нужны заряженные  фиолетом накопители, но они редкость, на всех никогда не хватает. Глупо варить суп из курицы, которая несёт  золотые яйца, не находите?

- Сколько у тебя таких кристаллов? – задумчиво поинтересовался коронер. – Я полагаю, есть ещё кроме этих двух?

Ловерид кивнул.

- У тебя всего три штуки?

Продавец неопределённо пожал плечами.

- Неужели  больше? Четыре?? – оживился представитель короля.

- Один такой кристалл позволит двойке несколько месяцев выполнять функции  триады. Я проверял удельную массу силы, заключённой в накопитель, а формулы расчёта потребляемой магии есть в любом учебнике, - меланхолично произнёс Ловерид. –  Сколько в данный момент в Легионе двоек?

- Семь, - буркнул коронер.

- Тогда могу сообщить, что того количества, что у меня припасено, вашим легионерам хватит на полгода полноценной работы. Подумайте только – на Рубеже будет на семь триад больше! Скажите, разве безопасность государства и его жителей ценится  ниже, чем несчастные триста сольди за кристалл? Тем более что если мы с вами сейчас поладим, то через шесть месяцев  я привезу для вас новые накопители…

Коронер резко выдохнул и отступил назад.

- Это очень высокая цена, лорд, но в одном ты прав – найти  накопитель с фиолетовой магией с каждым годом сложнее и сложнее. Договоримся так: я возьму  за двести сольди один – на пробу. Если это именно та магия, которая нужна, за остальные кристаллы,  любое их количество, которое ты сможешь предоставить, я заплачу по триста. И не буду спрашивать, откуда у тебя такая редкость, и почему ты уверен, что можешь достать ещё.

- Договорились, - кивнул Ловерид и в знак добровольного согласия позволил своему дару на секунду соприкоснуться с даром Королевского коронера.

Тот протянул ему мешочек с деньгами, и бережно принял один из двух кристаллов.

- Где ты остановился, маг?

- Предпочитаю, чтобы это осталось в тайне, - ушёл от ответа продавец. – Не хочу рисковать.

- Так и я о том же! Если кто-то узнает, сколько у тебя сольди, а ещё что это не единственный  кристалл, то даже дар может не спасти от желающих обогатиться. Предлагаю своё покровительство и комнату в моём собственном доме.

Ловерид задумался – выгодное предложение. Но… честен ли с ним коронер? С другой стороны – что он выиграет, если попытается ограбить гостя?  Всего лишь  два накопителя, а легионерам нужно  намного больше – на Рубеже  по-прежнему неспокойно.

- Нападения на границе участились, в промежутках между атаками нечисти наши воины не успевают отдыхать. К сожалению,  полноценных триад у нас совсем немного, - подтвердил его мысли коронер. –  Нам очень нужны такие накопители, и раз в данный момент ты  единственный, у кого они есть, то я лично заинтересован в твоём благополучии. Как вариант – могу выделить охрану, она встанет у дверей комнаты и на входе постоялого двора, где ты заночуешь. Но ты сам понимаешь, что это только привлечёт к тебе внимание, а на любую силу всегда может найтись другая?

- Да, верно, - согласился предприимчивый племянник своего дяди.

И через час уже обустраивался в удобной комнате  герцогского замка.

Хозяин не поскупился – гостю предоставили роскошные покои, максимально приближенные к покоям самого герцога. Неслыханная милость!!!

Ловерид лопался от гордости, представляя, как на него теперь будут смотреть, когда узнают – а все это скоро узнают, сплетни разлетаются мгновенно! – что он был принят в доме Королевского коронера, ещё и жил в одном крыле с Его Светлостью!

Нет, положительно, иномирная путешественница принесла ему удачу!

Глава 4

Жизнь в очередной раз сделала крутой поворот.

Известие, что она какой-то Стабилизатор, и что Адриан забирает её с собой, в восторг Натку не привело.

Всё-таки  тут зло уже знакомое, можно сказать, привычное – Ловерид, который в курсе, откуда она. И который обещает  вернуть девушку обратно. А эти непонятно кто в Делларии, может быть, какие-то местные шишки, и пока неизвестно, чем их вмешательство ей аукнется! Может быть, они и вовсе  не отсюда, а перенеслись, как и  сама она, из другого мира, только не технологического, а магического?  Что-то такое Леона говорила, мол, перенеслись…   Вдруг Адриан пожелает утянуть её с собой? А судя по его довольному виду – он уже  это пожелал!

Нет, нет, она домой хочет, а не по мирам шастать. Хотя по мирам, конечно, тоже неплохо погулять. Посмотреть, как тут и что, а то она  четыре месяца живёт, и кроме леса да Леонида, который Ловерид, ничего  не видела.  Лес почти такой же, как и на Земле. По крайней мере, на её взгляд – она никогда не была особенно сильна в ботанике.

В Леониде и вовсе ничего необыкновенного, кроме наличия магии, конечно. Однако, как выяснилось, у неё тоже есть какие-то крохи.

Но путешествовать по мирам надо добровольно и с обратным билетом в кармане, а не так – я тебя нашёл и забираю!

Что-то энтузиазм новых знакомых, вернее, одного, отдельно взятого  почти знакомого, её немного пугает. Игрушкой становиться совсем не хочется, их обычно, наигравшись, ломают или забывают, бросив в уголке.

Лучше уж она тут останется, в лесу. По крайней мере, Лёня до сих пор ничего плохого ей не делал…

- Собирайся, - Адриан смотрел доброжелательно, Леона с оттенком презрения.

- Я – Ведьма! – Натка решила стоять на своём. – Мне нельзя покидать Дом, пока Ковен не пришлёт замену.

-  Да какая ты Ведьма! – махнул рукой мужчина. – Хотя, что-то такое в тебе есть – на Зов отреагировала, снадобья знаешь… Прибудем на Рубеж, маги разберутся, что за феномен ты скрываешь.

Это напугало Наталью ещё больше – всю жизнь мечтала, чтобы её препарировали какие-то маги!

- Я из леса никуда не уйду! Мне нельзя оставлять Дом! И Ведьма я самая настоящая! Вот, - она вытянула медовую прядь волос, - рыжая! Ну, почти рыжая, а Ведьмы, как известно, часто бывают рыжими!

И, поправив дужку очков, победно  посмотрела на пришельцев,

- Была бы ты Ведьма, не пришлось бы носить эти стёкла, - возразил Адриан. – Ведьмы ничем не болеют, а зрение имеют безупречное.

- Дальнозоры носят только  бездари, у кого нет денег на целителя, - поддержала его Леона. - Я же говорю, что она недоучка, а то и самозванка, а ты – «Стабилизатор»!

- А это… это, - в голове табуном скакали мысли, толкаясь и  перепутываясь, мешая ей подобрать убедительное объяснение, - это защита! От… от веток! И… ядовитых испарений и сока некоторых растений!

Мужчина вздёрнул одну бровь, как бы приглашая продолжать, его спутница скептически хмыкнула.

- Да, это такое приспособление, очки называется. Оно для защиты глаз от повреждений!

- Впервые слышу, - фыркнула Леона. – Адриаш, если ты уже в порядке, надо бы возвращаться. Не очень доверяю этой четырёхглазой Ведьме, нужно показать тебя Ромушту. Кто знает, как эта ущербная налечила? Может быть, как прибирают дом нерадивые хозяйки – сгребла мусор под кровать?

- Но Стабилизатор…

- Я не вижу, что она Стабилизатор! Резерв крохотуличный, и магия словно прячется, не давая себя рассмотреть.

- Просто она уже настроилась на мою силу, ей больше не нужно себя демонстрировать. Потом, Стабилизатору  и не требуется огромный резерв, ведь он не тратит свой дар, а только помогает поддерживать высокий уровень магии Нападающего и Защитника, перенастраивая потоки в триаде, - счастливо выдохнул Адриан и тут же сменил тон на приказной. – Выйди наружу и подожди нас там.

Леона не стала возражать и покинула Дом.

Натка осторожно выдохнула – с одним справиться будет легче.

Может быть.

- Ната Ли, - мягким голосом обратился к ней мужчина, - я понимаю, что ты ошеломлена и боишься поверить в такую радость, но…

- Радость? – растерянно переспросила Наташа.– Чему мне радоваться-то?

-  Наша магия отлично поладила даже без ритуала Слияния, а это подтверждает, что ты для меня идеальный Стабилизатор. Это такая редкость, потом, ты мне очень нравишься, а это тоже редкость. Не понимаю, почему ты выглядишь огорчённой?

- Потому что не знаю, чего мне ожидать от таких новостей, - буркнула Натка. – Живу себе, никого не трогаю. Вдруг сваливаются, как снег на голову, двое магов, и моя жизнь летит вверх тормашками. Вот куда ты меня зовёшь? Зачем? Твоя… Леона ясно дала понять, что презирает таких, как я.  А тут на меня никто ни разу косо не посмотрел, и прислугой не называл!

- Не обижайся! Леона хорошая, просто она расстроена из-за моего ранения: она не смогла удержать защиту, не хватило силы.  Если бы у нас был Стабилизатор, этого не произошло бы, поэтому, когда Леона успокоится, она обязательно обрадуется, что теперь мы полноценная триада! Ты больше не услышишь от неё неприятных или обидных слов, поверь мне!  Сама знаешь, что женщины не любят Ведьм и боятся их, поэтому у неё и была такая реакция. Но ты не Ведьма, вернее, не совсем Ведьма, раз обладаешь фиолетом!

Наташа вспомнила про кристаллы и решила, пока есть возможность,  узнать о них больше. Девушка подняла вверх палец, призывая Адриана помолчать, и бросилась в рабочую комнату. При последнем посещении Ловерид забрал  все заряженные кристаллы, оставив один, заполненный на две трети. И за время  отсутствия «студента» она успела зарядить его под завязку.

- Вот! – на ладони Натки лежал накопитель, переливаясь всеми оттенками фиолетового, сверкая, словно драгоценный самоцвет.

- О…

Реакция Адриана говорила сама за себя – мужчина замер, словно громом поражённый.

-  Можно? – спросил он, прежде чем взять кристалл в руки.

Глава 5

Адриан встретил её внизу. С  видимым облегчением и широкой улыбкой.  И даже Леона не кривилась, а изображала приветливость.

Да ладно?

Интересно, что такое Адриан ей сказал, что она сменила гнев на милость?

Додумать Наталье не дали.

- Леона, держись за меня сама, я подстрахую нашу находку,  - скомандовал мужчина, и обнял Наталку одной рукой.

Она не успела ни возразить, ни опомниться, как провалилась в темноту.

Второй в жизни переход прошёл легче. Может быть, потому что на этот раз не она судорожно цеплялась за ускользающего попутчика, а мужчина сам крепко держал её за талию?  Ощущать себя в объятиях  оказалось приятно, но Наташа краем сознания помнила о правилах приличия, поэтому, как только перед глазами перестали кружиться чёрные мушки,  решительно отстранилась.

- Осторожно, после перемещения некоторое время может кружиться голова, - заботливо произнёс Адриан. – Лучше не делать резких движений. Может, присядешь?

Наталка огляделась – они очутились в холле дома. Не слишком большого, если ориентироваться на  размеры местной прихожей, но судя по наличию лестницы, как минимум, двухэтажного. 

Интересно, что это за место?

- Адриаш, может быть, ты уже отпустишь её? –   подала голос Леона. – Я провожу девушку в её комнату – ей определённо требуется принять ванну и переодеться.

«Ого! Не успела прибыть, а у меня уже есть своя комната? - мысленно удивилась  Наталья. – Совпадение, или?»

Но задать вертящийся на языке вопрос не успела – Адриан опередил.

- Этот дом построен специально для Триады, поэтому тут предусмотрены отдельные комнаты для всех обитателей плюс вспомогательные помещения.  Леона права – тебе нужно привести себя в порядок и осмотреться, а я пока составлю отчёт для Коронера.

- Адриаш,  Ромушту! – мягко напомнила девушка. – Ты обещал!

- Да, и показаться целителю, - вздохнул мужчина. – Обустраивайся!

- Идём, - Леона привлекла внимание Натки, слегка задев её по плечу. Затем, убедившись, что новенькая  оторвала взгляд от невозможно-притягательного  Адриана, тут же развернулась и направилась к лестнице.  Чтобы не отстать, переселенке пришлось почти бежать следом.

- Вот твоя спальня, -  девушка поднялась на второй этаж, свернула направо и толкнула первую же дверь.

Натка, вытянув шею от желания скорее всё рассмотреть, заглянула в комнату поверх плеча проводницы – довольно миленько!

Не слишком большая, с одним окном, оформленная в зелёных оттенках – салатовом, весенней травы, изумрудном. Словно  владелец дома заранее знал, что в эту комнату поселит Ведьму!

- Просто  люблю зелёный, - словно прочитав её мысли, вдруг произнесла Леона. – Я и подумать не могла, что…

И замолчала.

Но Наталью распирало любопытство, и терзал информационный голод, поэтому она не стала сдерживаться.

- Эту комнату оформляла ты?

- Нет, конечно, - фыркнула девушка. – На это есть прислуга. Я всего лишь высказала пожелания о цвете.

- Тогда это твоя комната?

- Нет, с чего бы?

- Логично, когда человек оформляет в любимый цвет свою спальню или гостиную.

- Увы, высшие лорды Делларии являются заложниками этикета и правил, - вздохнула Леона. – Поэтому я живу среди родовых цветов – чёрного и серебряного. Но ничто не мешало мне создать комнату мечты.

Девушка провела рукой по изумрудной стене, потом погладила по спинке зелёное кресло.

- Пока у нас не было Стабилизатора, я любила здесь отдыхать. Ладно, не буду тебя утомлять разговорами – вот тут ванная, - девушка пересекла помещение и толкнула одну из дверей. – Там гардеробная. Конечно, тут только всё самое необходимое, остальное подберёшь попозже и сама.

- А размер? Вдруг мне всё велико? Или наоборот мало? – пробормотала Натка, - заглядывая в гардеробную – та отнюдь не пустовала.

И если это «только самое необходимое», то страшно представить размеры гардероба, в котором собрано всё, что входит в понятие «необходимое плюс остальное».

- Одежда настроена на универсальные размеры, - снисходительно пояснила сопровождающая. – Когда ты первый раз наденешь вещь,  она сама утянется или раздастся по фигуре. И такой и останется.

Наталья округлила глаза, и Леона не преминула её поддеть.

- Из какого ты болота вылезла на мою голову? Элементарного не знаешь.

- Я не напрашивалась, - огрызнулась попаданка. – С радостью вернусь обратно, - она достала розовый накопитель, и Леона слегка побледнела.

- Постой, не горячись! Я не хотела тебя обидеть, просто мне тоже надо привыкнуть, что ты теперь – часть Триады!

-  И давно вы вместе? Без третьего участника? - любопытство пересилило обиду, Натка вспомнила, что явилась сюда, в том числе и за знаниями. – Не расскажешь – что я должна делать? Что можно, что нельзя? Ну и вообще, - она обвела рукой вокруг себя, - что это такое – Рубеж, и почему вы здесь рискуете своими жизнями. Я же правильно поняла – ты аристократка?

Леона поморщилась, но ответила.

- Я расскажу, но не раньше, чем через час – мне тоже надо принять ванну и переодеться. И узнать у целителя, как здоровье Адриана. Ты пока обустраивайся, я закончу свои дела и зайду.

Согласия новенькой Леона и не ждала, просто вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.

Оставшись в одиночестве, Наталка ещё раз, уже более тщательно, обследовала помещение и не нашла ничего, что вызывало бы удивление или настороженность.

Кровать-полуторка с высоким матрасом – девушка потрогала рукой – в меру мягким. Две подушки, расписанное цветами покрывало. Стол, кресло, стул, столик с зеркалом, на полу  пушистый ковёр – всё в тех же растительных оттенках. На единственном окне тяжёлые тёмно-зелёные шторы.

А где же люстра?

Потолок радовал ровной поверхностью без малейшего намёка на наличие светильника.

Может быть, по вечерам слуги приносят свечи?

Натка поискала взглядом – нигде ни капли от воска: то ли так тщательно убирают, то ли свечей тут не было.

Глава 6

- Рубеж, - со скучающим выражением лица начала Леона,  – это место, где проходит граница с…

- Соседним государством? – перебила Натка. – Я знаю, что такое граница. Давай сразу о главном!

Леона пару секунд рассматривала девушку, потом покачала головой.

- Наверное, лучше и не начинать. Не будет толку, если ты даже слушать не умеешь.

- Извини, я поспешила, - виновато произнесла Наташа. – Понимаешь, мне хочется узнать сразу суть, без долгих подходов.

- Нельзя рассмотреть желток, предварительно не очистив яйцо от скорлупы! – назидательным тоном ответила Защитница. – Если ты будешь меня перебивать, я с  удовольствием переключусь на более приятное времяпровождение…

- Обещаю молчать!  Пожалуйста! – И Натка просяще сложила руки.

Как ни крути, а информация ей нужна! Пока же она тыкается, как слепой котёнок – любой обдурит!

Леона вздохнула и завела глаза к потолку, показывая, на какие муки она идёт ради общего дела.

- Итак – Рубеж, это единственное на Стелларе место, где граница этого мира  соприкасается с границами других миров. Делларии не повезло – Рубеж находится именно на её территории.

И у попаданки едва не отвисла челюсть – другие миры! Вот тут, совсем рядом! Может быть, её мир ближе, чем она думает?

Но рвущиеся с языка вопросы она буквально затолкала обратно в горло – «Молчать, господа гусары! Молчать!»

- Временами граница истончается, и тогда в образовавшийся прорыв могут пробраться обитатели других миров. Как правило, это жестокие и хищные твари, к счастью, не обладающие магией.  Много веков назад  Рубеж не патрулировали круглосуточно, да и поселения для триад и двоек ещё не существовало.  Если происходил прорыв, об этом сразу становилось известно, и к месту прорехи устремлялись Нападающие из разных государств.  Но однажды маги не успели, и в наш мир прорвались злобные существа. К сожалению, прежде чем их перебили, твари смогли нанести значительный урон близлежащим поселениям. Пострадала не только Деллария. Досталось Эйвенну и Корвуссу. Много людей погибло.

Чтобы впредь не допустить повторения подобной трагедии, правители всех стран собрались вместе и приняли решение: для патрулирования Рубежа от каждого государства выделяется не меньше десяти двоек или пяти полноценных триад. Корвусс, как государство бездарей, за свой счёт строит для дежурных магов посёлок и обеспечивает их всем необходимым – от продовольствия, до одежды и предметов быта.  Веоггрия, где большинство одарённых являются целителями, обеспечивает защитников Рубежа лекарями.  Оставшиеся четыре государства делят между собой дежурства: каждый год мы отвечаем  за Рубеж в течение двух с половиной месяцев.  Потом нас сменяют маги из Тариттании.

За довольно короткое время были построены дома, подведены дороги, оборудован стационарный портал. На случай, если какой-то твари удастся проникнуть в переходник, маги позаботились, чтобы он переносил сначала  в пустынную местность. И уже оттуда маги  могли перенастраивать переход,  кому куда надо.  Или использовать накопители для индивидуального прыжка.  Потом посмотришь, как устроен посёлок – тут четыре района, каждый для магов из одного государства.

Леона потёрла переносицу.

- Так, что там дальше? Нет, скажи мне – как можно вырасти, и не знать самого элементарного? Мне кажется, о Рубеже и Договоре на его защиту слышали даже малые дети!

Наташа неопределённо пожала плечами, мол, так получилось!

- Ладно, продолжаю.  Ещё в детстве все высшие лорды и леди, у кого  подходящий дар и достаточный резерв, в обязательном порядке проходят проверку на совместимость магий. Так формируются двойки, а кому повезёт, сразу триады.  Чем более совместимы силы Нападающего и Защитника, тем больше у них шансов  вернуться с дежурства живыми.  А триады практически, неуязвимы, но Стабилизаторов на всех не хватает. Поэтому каждый, у кого обнаруживается дар Стабилизатора,  считается собственностью короны того государства, где он родился или живёт.

Натка выдохнула. Вдохнула. И снова выдохнула, унимая пустившееся вскачь сердце.

То, что Леона говорит… Это же не значит, что она не может отказаться от сомнительного счастья войти в триаду? И если она сможет избавиться от Адриана с Леоной, то её шустро пристроят к кому-нибудь другому?

- Да, ты правильно поняла – как только обнаруживается маг с фиолетом,  он больше себе не принадлежит, - правильно поняла её мимику Защитница. –  Но ты не бойся – Адриан говорит, что ваши магии хорошо совместимы и при взаимодействии не входят в  резонанс.  Уж не знаю, за какие заслуги  тебе так повезло, ведь  милорд  снисходительно относится к простолюдинам, и вообще,  добрый и отзывчивый человек. А попади ты, к примеру, в двойку Тиренна, вот наплакалась бы! Так что, цени милорда и постарайся его не позорить. Спрашивай.

- Я правильно поняла, что мне не позволят вернуться назад в лес? У меня не действующий накопитель?

- Не совсем, - усмехнулась Леона. – Кристалл наполнен нужной магией, ты вольна им воспользоваться, он исправно перенесёт тебя, куда пожелаешь. Правда, лишь в пределах Делларии.  Просто имей в виду, что Адриан  будет знать, куда ты перешла, и в любой момент сможет тебя вернуть.

- Не поводок, а рулетка, - пробормотала Натка себе под нос. – То отпустят, давая иллюзию свободы, то подтянут назад, если убежал слишком далеко. Чёрт, как пудель на прогулке.

Перед мысленным взором встала не раз подсмотренная   картина – пожилая семейная пара, выгуливающая на рулетке собачку.  Наташа даже головой потрясла, отгоняя видение – ну уж нет, она водить себя на рулетке никому не позволит!

- О чём это ты? – насторожилась Леона.

- Так, всякая ерунда, не обращай внимания! И долго мне придётся вам помогать? Когда заканчивается ваше дежурство?

- Через полтора месяца, но если ты думаешь, что после этого Адриан тебя отпустит, ты ошибаешься. Раз ваши силы так хорошо ладят, вы навсегда будете привязаны друг к другу.