Сделаю, что смогу 3.

Глава 24

- Ну что, магистр Берк, завтра отбываете? – Спросил Иван, когда я пришёл в его покои.

- Да, Ваше Величество, - ответил я, оглядываясь на слуг, - отбываем – это уже точно. Я сделал всё, что смог, и теперь могу со спокойной душой возвращаться домой. – И предвосхищая вопрос о Колючем, поспешил добавить. – Мы с госпожой Вероникой решили забрать волка с собой. Вы не будете против?

Король взглянул на слуг и сделал жест рукой выпроваживая всех из покоев. Когда за ними закрылась дверь он спросил:

- Не будет ли он обузой у вас дома?

- Да нет, - ответил я, - мы с Никой уже всё обдумали и считаем, что проблем быть не должно. Моя зеленоглазка души в этом шалопае не чает.

- Жаль, конечно, что Элизабет, почему-то так боится его. Я разговаривал с архимагистрами, они говорят, что у неё с детства собаки вызывают чувство страха. Не понятно, с чем это связано.

- Ну, мало ли… Я вот в детстве боялся больших открытых водных пространств, пока отец не научил меня плавать. А теперь с удовольствием поплавал бы в море и позагорал на солнышке.

- Вот видишь, ты поборол этот страх, а у неё он остался. – Иван вздохнул. – А мне Колючий понравился. Забавный зверь.

Я вспомнил, как этот «забавный зверь» напугал войско захватчиков у озера и слегка улыбнулся. – Знаешь что, Иван, попробуй найти ей маленькую ручную собачку. Не знаю, есть у вас такие?

Розенкранц с интересом взглянул на меня, - Да, я слышал, что где-то на юге такие маленькие пёсики есть. Спасибо за идею. У нас-то в основном крупных собак разводят, они помогают пасти скот, а вот в Шампани, вроде, есть мелкие породы. Попрошу, чтобы оттуда прислали самую маленькую и красивую.

За разговором мы подошли к окну и вместе уставились на королевский парк.

- Ну как тебе, Иван, начинаешь привыкать? – Улыбнувшись спросил я.

- Да где там… Мне ещё и не верится, что всё это произошло со мной. Каждое утро просыпаюсь и с удивлением смотрю вокруг – где это я? Только Элизабет и спасает от того, чтобы не собраться и по-тихому рвануть в Трент. – Король грустно рассмеялся.

- Слушай, всё время забываю спросить, а как там поживают Эльза и Томас? Они поженились?

- Да, через неделю после твоего отъезда они устроили грандиозную свадьбу в трактире Оливера. Теперь этот трактир уже наполовину их. Они выкупили часть у старого трактирщика. Ещё они приобрели соседний дом и устроили там постоялый двор. Ну что ты! – Иван качнул головой, - Томас развернулся не на шутку. Он вроде договорился с фермерами у горного перевала, и пока небольшими караванами, отправляет продукты в столицу по новой, короткой дороге.

- Молодец! - Мне было приятно, что парень не пропил, не прогулял неожиданно доставшиеся ему деньги. - Если будет возможность, передай ему от меня привет и скажи, пусть строит ещё один постоялый двор прямо возле перевала. Думаю, он будет приносить неплохой доход.

- Я скоро отправлю гонца в Трент. У меня там остались кое-какие семейные бумаги, хочу, чтобы их привезли сюда. Вот с ним и передам твой привет и совет. Да, кстати, самое главное! У них скоро должен родиться ребёнок! Томас говорил, если родится мальчик – назовут Алексом, если девочка – Алисой.

Я заулыбался на все тридцать два, но вдруг улыбка сползла с лица. – Слушай Иван, займи денег. Хотелось бы отправить десяток золотых на рождение ребёнка.

Вот всегда у меня так… Постоянно приходится просить денег. Не липнут золотые к моим рукам. Даже будучи королём приходилось у Алекса клянчить.

- О каком ещё займе ты говоришь, Ты столько сделал, что мы всё тут в долгу перед тобой. – Иван обиженно глянул на меня.

- Ладно-ладно. – Мне пришлось поднял руки вверх, - Но ведь не один же я всё сделал. И братья Бакер и гвардейцы, все в этом участвовали… И вот ещё что, - неожиданно вырвалось у меня, - если у Томаса и Эльзы родится двойня, пошли пятьдесят.

Король улыбнулся. - Как скажите, магистр Берк.

- А у тебя, что, Иван, сегодня выходной? Что-то никто не беспокоит уже сколько времени.

- Да, с утра со всеми срочными делами разделался, остальные пока подождут. Я ещё хотел с тобой посоветовался…

Король на минуту задумался, и потом серьёзно посмотрев на меня спросил:

- Как думаешь, не надо ли поменять кое-какие вещи и атрибуты в королевстве?

Вот чего я не ожидал так это подобного вопроса.

- Хм… Конечно, что-то поменять надо, но это ты с королевским советом решай. - Я почесал голову, - Понятно, что время династии Адамсонов закончилось и началось время династии Розенкранцев, поэтому хотя бы монеты можно новые начать чеканить. Ну а дальше сами решайте, вам здесь жить.

- А я бы хотел вот этого орла сделать гербом королевства, - и Иван показал перстень, подаренный мной, на котором красовался орёл со змеёй в когтях.

- Ну а почему нет? Очень даже приличный герб получится.

Иван заулыбался, - Значит так и сделаю. – Он хлопнул меня по плечу. – Ладно, иди готовься к ужину, а мне ещё надо будет поработать.

Я направился к выходу.

- Знаешь, Алекс, мне будет не хватать наших разговоров, - сказал король, когда я уже взялся за ручку двери.

Я оглянулся, - Мне тоже. Попробуй сойтись поближе с архимагистрами, они ребята не плохие. - И кивнув Ивану, добавил, - крепитесь Ваше Величество.

До вечера я не знал, чем себя занять. Ника, чтобы не сидеть без дела, отправилась к Элизабет, решив побыть напоследок с королевой. Мне же пришлось болтать с Колючим. Конечно, это больше был монолог, но иногда волк вставлял весомые «хи», и безапелляционные «ху». У меня возникла мысль взять его на ужин, спрятав от посторонних глаз. Это будет и хорошая проверка ошейника, и Колючему будет не так скучно, когда все будут веселиться. Да и не хотелось, чтобы он на прощанье оставил где-нибудь пахучую метку. Посоветуюсь ещё с Никой, но, думаю, она не будет против. Надо только подумать где его пристроить в зале, чтобы он никому не мешался. А то, не дай Бог, кто-то из слуг наступит ему на лапу, или хвост, и лишится своей бессовестной ноги.

Мы с Никой думали, что вечерний «корпоратив» будет небольшим междусобойчиком, а оказалось, что король и королева решили устроить большой банкет, на который собралась куча придворных и знатных господ. Для нас это было неожиданностью.

В большом зале, куда нас пригласили, играла музыка. Кто-то уже танцевал, нагоняя аппетит, а кто-то, собравшись небольшими компаниями, обсуждал последние новости. Но когда мы с зеленоглазкой вошли в зал, церемониймейстер, ударив посохом объявил:

- Почётный магистр Алекс Берк и его супруга, статс-дама Вероника Берк.

Заиграли фанфары, и мы с удивлением уставились на гостей, которые громкими аплодисментами встретили это сообщение.

Это что, Иван присвоил мне звание почётного магистра, а Нике звание статс-дамы? Ничего себе! А мне не сказал, когда мы с ним разговаривали. Ну что, сюрприз удался.

Нам навстречу шли король и королева, аплодируя вместе со всеми.

«Не перегнул ли Иван с почестями?» - Подумалось мне.

Хотелось верить, что эти овации чистосердечные, а не желание угодить новому королю, который выказал такое уважение мало кому известному иноземному выскочке. Но негатива в зале не чувствовалось, можно было предположить, что люди, собравшиеся здесь, были благодарны нам и действительно рады видеть.

Мы прошли в зал, следом, стараясь никого не задеть, пробирался Колючий, аккуратно ставя лапы, чтобы не звякать когтями. Он двинулся вдоль стены, где было попросторнее и найдя тихий уголок присел.

Никто на него внимания не обращал и даже Элизабет не почувствовала его присутствия. Можно было сказать, что испытания ошейника прошли успешно.

Тем временем мы, за Иваном и Элизабет, прошли в соседний зал, где были накрыты столы. За нами двинулись все приглашённые.

Королевский стол стоял отдельно, рядом стоял и наш, и уже потом, рядами, стояли остальные столы. Приглашённых в общей сложности было примерно человек сто. Не всех я знал, но многих ранее видел во дворце. Никого вообще мне незнакомого я не нашёл.

Когда гости разместились на своих местах, поднялся король, вслед за ним встали все.

- Господа, - начал Иван, - сегодня мы провожаем почётного магистра Алекса Берка и его супругу, статс-даму Веронику Берк. С их помощью, был найден и уничтожен убийца короля Адриана Адомсона. Почётному магистру Алексу Берку, на время даже пришлось взвалить на свои плечи тяжёлую ношу королевских обязанностей, но он не стал цепляться за власть, а по собственному желанию передал её в Наши руки, объяснив, почему он это делает. Мы благодарны чете Берков за всё, что они сделали для нашего королевства.

После этих слов, слуги внесли большой поднос, на котором лежал свёрток и плоская коробка. Всё это они поднесли к нашему столу и остановились. К нам подошли король и королева.

Иван развернул свёрток – это оказалась мантия почётного магистра, а в коробке лежала прекрасная изумрудная диадема.

Я вспомнил, как в прошлый раз мне вручали мантию магистра. И вот за неполный год мой статус вырос до почётно магистра! Но, если вспомнить, что мне дважды за короткий промежуток времени, пришлось побывать королём – то, вроде и нормально. Было приятно получить мантию из рук короля. А изумрудную диадему Нике водрузила королева, чмокнув при этом её в щёку. Украшение очень подходило к серёжкам и кулону, которые сейчас были на зеленоглазке. Мы с Вероникой стояли красные, то ли от смущения, то ли от удовольствия.

После того, как королевская пара вернулась за свой стол, был поднят первый бокал в нашу честь. Потом говорили архимагистры, они подарили мне какой-то длинный свёрток, а Нике небольшое зеркальце. Подняли второй бокал. Потом говорили генерал с супругой. Подняли бокалы. Потом говорили… подняли бокалы, потом… подняли, потом… ещё подняли, потом… подняли те, кто ещё мог поднять… и т.д. и т.п.

В общем, было очень даже здорово. После всех разговоров, подарков и поднятых бокалов, начались танцы. У некоторых гостей даже хмель немного выветрился. В какой-то момент, я вдруг услышал, как негромко рявкнул Колючий, видимо кто-то из слуг всё же наступил на него, но никакого переполоха не случилось. Значит зверь пощадил несчастного. Элизабет тоже не отреагировала на рык, может не услышала, может подумала, что ей показалось. Короче, всё закончилось удачно.

Поздно вечером, в спальне, мы рассматривали подарки, понимая, что большинство из них придётся оставить здесь.

- Саша, - глядя на меня влюблёнными глазами проговорили Ника, - мне очень хочется забрать с собой изумрудный набор.

- Любовь моя, для тебя я готов на всё, - моя рука прошла над серьгами, кулоном и диадемой слегка одарив их золотистыми искорками.

- И что теперь с ними будет?

- Теперь они никогда не потеряют своего блеска и красоты.

Вероника обняла меня, и многообещающе поцеловала.

Я потянулся к ней, но она ловко вывернулась и спросила, - А что тебе подарили братья Бакер?

Мне вместо того, чтобы обхватить тонкую талию жены, пришлось тянуться за свёртком.

Развязав завязки и сняв слой бумаги, мы увидели кожаный чехол.

- По-моему, я знаю, что это такое. - Расстегнув на конце чехла накладной клапан я вытащил жезл, похожий на те жезлы, которыми пользовались братья-магистры. – Твою дивизию…

Он был сделан из чёрного дерева, покрытого мелкими золотыми узорами. В некоторых местах огоньками горели мелкие драгоценные камешки. Едва я взял его двумя руками, как с моих браслетов на жезл потомком хлынули золотистые искорки. Раздалось гудение и подарок затрясся в моих руках.

Ника ойкнула и отстранилась от меня на сколько хватало постели, а я крепче ухватил жезл, понимая, что сейчас мне предстоит сделать его моим магическим предметом.

Браслеты стали наливаться холодом, искры продолжали окутывать руки и сам жезл. Узор на нём пришёл в движение начав меняться. Камешки вспыхнули ярче и на глазах стали увеличиваться.

Подарок архимагов рванулся из моих рук, но мне без труда удалось его удержать. Второй рывок был значительно сильнее, но и с ним я справился без туда. И тогда эта штука, резко крутнувшись, рванулась с такой силой, что я слетел с кровати.

- Ах ты! – рявкнул я, и так сжал этот «черенок от лопаты», что он, сразу мелко задёргавшись, стал утихать.

Голова зеленоглазки показалась над кроватью, её удивлённые глаза сверху смотрели на лежавшего на полу мужа, который закусив губу, сжимал красиво переливающийся всеми цветами радуги жезл.

- Саша, у тебя всё в порядке? Тебе там не холодно? – И она, прикрыв рот ладошкой, засмеялась. – Победу, за явным преимуществом, одержал Александр Полетаев! – И она свалилась на меня сверху.

Как-то незаметно подкрался Колючий и положил на нас сверху свою не такую уж и лёгкую голову.

- Хе-хе…

- Ну братья, - сквозь смех проговорил я, - отыгрались за беспорядок, устроенный мной в лаборатории.

С трудом выбравшись из-под волчьей головы, мы забрались на кровать.

- Приятель, а ну-ка, подойди, - позвал я волка. И когда тот ткнулся мне носом в грудь, я коснулся жезлом его ошейника.

Колючий отскочил и скосив глаза постарался посмотреть, что произошло. По лепесткам украшения вихрем пронеслись золотистые искорки, и ошейник вспыхнул ярким сиянием, которое стало постепенно тухнуть.

- Ты посмотри, - тихо прошептала Ника, указывая на шею зверя.

Звенья моего кузнечного эксперимента стали в два раза больше и теперь ошейник казался не тонкой цепочкой на мускулистой шее волка, а красивой широкой лентой.

Колючий и так и этак старался рассмотреть, что произошло, но потом он метнулся к большому зеркалу и встав боком уставился на своё отражение.

Глаза его загорелись красноватым светом.

«Хорошо, что его сейчас не видит Элизабет», - подумалось мне.

Волк прошёлся вдоль зеркала: туда, сюда, не отрывая красного взгляда от своего отражения. Потом он ещё дважды продефилировал, при этом подпрыгивая как цирковая лошадь, так же стуча когтями, как они подковами.

- Хо-хо!

- По-моему ему понравилось, - прижавшись ко мне, тихо проговорила Ника.

- По-моему тоже, - отозвался я, стараясь тем временем крепче обнять жену.

- Хех! – Вдруг рявкнул волк и отпрыгнув от зеркала крутанулся на месте. От него во все стороны, веером разлетелись мелкие искры.

- Ой, - отпихивая мои руки, испуганно пискнула Ника, - он нам тут пожар не устроит?

- Не бойся, всё будет хорошо. – И глядя на волка я добавил, - Колючий давай спать.

Страшный горный хищник, виляющей походкой пошёл к двери и громко плюхнулся поперёк прохода.

Чмокнув меня в щёку, Ника улыбаясь сказала:

- Давай спать, - и накрывшись одеялом тихо проговорила, -даже не верится, что завтра мы будем дома.

- Скорей бы уж, - тяжело вздохнув, отозвался я, засовывая жезл в чехол.

Утром меня разбудил цокот когтей Колючего. Он прогуливался туда-сюда возле зеркала глядя на своё отражение.

«Надо же, модник какой!» - приподнявшись на локтях посмотрел я не него.

- Саша, - услышал я шёпот зеленоглазки, - а Колючий точно мальчик?

Оказывается, она тоже проснулась и наблюдает за волком.

Я закашлялся, и волк стремглав метнулся к двери и усевшись в проходе, скосил на нас глаза.

- Слышь, Колючий, - присев на кровати, обратился я к нему, – тут вот народ спрашивает, а не девочка ли ты?

- ХО?! – И после этого «ХО», Колючий так рявкнул, что к нам стали стучать гвардейцы, охранявшие нас.

- Колюченький, извини, это я не подумав ляпнула, - Ника, соскочив с кровати, кинулась к волку, и повисла у него на шее. Обернувшись к двери, она, чтобы успокоить охрану, крикнула, - У нас всё в порядке.

Волк ещё какое-то время попыхтел, постоял с обиженной мордой, но в конце концов устоять перед очарованием Ники не смог, и аккуратно лизнул её.

- Ну вот и хорошо, - проговорил я, поднимаясь с кровати. – Будем считать инцидент исчерпанным. И давайте поторопимся! Боюсь, как бы братья не начали увиливать от отправки нас домой, ссылаясь на срочные и неотложные дела. Мне все их сюрпризы знакомы по прошлому разу.

- Разве они могут так сделать? – Удивилась зеленоглазка.

- На этот раз они у меня не отвертятся, - ухмыльнувшись ответил я, - в крайнем случае попрошусь к ним в лабораторию поработать. Думаю, они сразу на всё станут согласные и не только не станут затягивать время переноса, а ещё и подгонять нас будут! Правда Колючий?

- Хе-хе, - поддержал меня волк, и прикрыл один глаз, намекая что и он может сделать у них что-то невероятно запоминающееся.

- Я тебя понял, но прошу, ЭТОГО не делать! Дом у архимагов небольшой, слуга всего один, и как он будет всё убирать и проветривать, даже представить себе не могу.

Мне показалось, что проказник пожал плечами; дескать не хотите, как хотите.

Мы быстро оделись, без посторонней помощи, хотя таковую нам предлагали слуги и служанки. Но было решено, что пора перестраиваться на ритм жизни, к которому мы привыкли дома.

Пришёл слуга и передал от короля приглашение к завтраку, и хотя аппетита совсем не было, отказываться было неудобно. Да и попрощаться надо было по-человечески.

На завтрак были приглашены: генерал с супругой, братья-архимаги и, естественно, мы с Вероникой. Получился такой, малый совет в неофициальной обстановке. Все понимали, что эта встреча была последней, на которой присутствовали мы с зеленоглазкой. Все улыбались и старались шутить, но чувствовалось, что расставание не приносит радости никому. Блюда, которые подали к столу, бы, практически не тронуты. Только перед очень вкусными пирожными наши дамы не устояли. Да и я, соскучившись по круассанам, не удержался и съел одно. Королевский повар опять был на высоте!

Прощание с королевской семьёй было трогательным; девушки всплакнули, а мы с Иваном долго трясли руки и в конце просто обнялись. И уже на выходе, Розенкранц сунул мне в руку какой-то мешочек.

- Это для Колючего, - тихо сказал он.

Генерал и госпожа Анна, тоже попрощались с нами во дворце. Его Высокопревосходительство отсюда направился в штаб королевских сил, а супруга приняла приглашение королевы, осмотреть новую картинную галерею.

Ну а мы с братьями и волком, которого тоже накормили, правда другом зале, направились на двух каретах в дом архимагистров.

Вещей с нами никаких не было, кроме футляра с жезлом и коробки с изумрудными украшениями.

Дверь нам открыл слуга архимагов Бэрримор. Он с поклоном пропустил нас в дом. Нику он уже видел, а вот узрев Колючего, остолбенел, и челюсть его стала опускаться. Однако он быстро взял себя в руки, что говорило о хорошем самообладании. А может быть он тут и не такое видел? Одни картины Элизабет чего стоили!

Не теряя времени, мы прошли в лабораторию.

- О, какой тут у вас порядок, - поддел я братьев.

- Да уж… Вчера вызывали бригаду уборщиков. – Алекс скорчил смешную рожицу.

- Ладно-ладно, - примирительно проговорил я. – Вы мне тоже устроили небольшой сюрприз с вашим подарком.

Братья застыли.

- К-какой сюрприз? – Слегка заикнувшись спросил Альфред.

Мне пришлось достать из чехла жезл и показать его архимагам. - Какой-какой, вот такой.

- Твою… - начал было Альфред, но сразу замолчал.

- А я что тебе говорил?! – Воскликнул Алекс. – Нельзя ему дарить магические вещи! Он их, или поломает, или исковеркает!

- А в чём дело? – Изумлённо уставился я на братьев.

- Дело в том, - начал спокойно, почти без нервов объяснять Адекс, - что мы подарили тебе готовый к применению, походный посох. Но ты, каким-то образом, переделал его во что-то совсем другое, и… - архимаг внимательно всмотрелся на жезл, - по-моему, у тебя получилось вообще что-то из ряда вон выходящее. Теперь даже сложно сказать, на что способна эта штука.

- Ничего страшного, - мне хотелось успокоить братьев, - проведу пару экспериментов и всё выясню.

- Так! Дома будешь экспериментировать! – И взглянув на брата - Альфред, чего ты стоишь? Доставай свой посох!

Ника с интересом слушала нашу перепалку и когда увидела, что братья готовы нас поскорее отправить домой, она по очереди обняла их и чмокнула в щёку.

Братья, как-то сразу обмякли и заулыбались.

- Александр, как тебе повезло с женой!

- Полностью с вами согласен. – Я протянул братьям руку, - Если что, вы знаете где меня найти.

- Мы будем стараться обходиться без посторонней помощи, - крепко пожимая мою ладонь проговорил Алекс.

- Ничего не имею против. Ника, Колючий, идите сюда.

Мы встали в центре комнаты. Ника зажала в руках коробку с подарками и жезл, а я одной рукой обнял зеленоглазку, а другую руку положил волку на голову.

Братья встали по бокам зажав посохи в руках. Послышалось знакомое гудение и нас окутало свечение, которое начало вращаться всё быстрее и быстрее.

Жжжуууххх…

***

В ушах у меня раздавалась какая-то знакомая мелодия. Открыв глаза, я посмотрел на зеленоглазку, которая прятала лицо у меня на груди. Внизу, прижав уши что-то ворчал Колючий.

- Ну вот мы и дома.

Вероника осмотрелась. – А что за мелодия?

Глянув на кресло, я обнаружил лежавшую куртку, которую так и не повесил, отправляясь с братьями.

- Это телефон.

Подойдя к креслу мне не сразу, но удалось сунуть руку в карман и достать сотовый.

Звонил Горбунков. Я нажал клавишу…

- Александр, здравствуй, - раздался радостный голос моего начальника.

- Здравствуйте, Семён Семёнович.

- Ну что, хорошо отдохнули? А мы тут тебе работёнку не пыльную хотим поручить. Так что ты давай завтра, прямо с утра, ко мне!

- Хорошо, – вздохнул я. - Сделаю, что смогу.

Конец третьей части.

***

Четвёртая часть книги выходит у меня на "Бусте". Надеюсь вам будет интересно узнать, как дальше сложилась судьба Александра Защитника, Вероники и их питомцев волка Колючего и кота Чёрного.