Сделка

3

В полдень главный сервер корпорации по имени Прометей в очередной раз завис, не выдержав нового рабочего режима, предложенного ему Виктором.

— Ну и рухлядь!

— Ваша правда, хозяин, — уныло согласился гремлин сервера, вылезая наружу, и уселся по-турецки возле системного блока компьютера.

— Кто в корпорации отвечает за материальное обеспечение?

— Кажись, пан Вотруба.

— Человек или…

— Он самый!

— А что ж его сиятельство? На такой-то ответственный пост — и вдруг человека? — ехидно прищурился Виктор.

— Так ведь и среди вашего брата толковые попадаются, — не поддался на провокацию гремлин. — А этот Вотруба хоть ангела из-под земли достанет. Только прикажи.

— Ты сам-то понял, что сказал?

— То и сказал. Ежели надо чего, вызывайте пана Вотрубу, хозяин. А я покамест пойду контакты у слотов почищу.

Гремлин повернулся и нырнул внутрь системного блока прямо сквозь кожух. Виктор вздохнул, достал свой универсал и сказал:

— Эрик, соедини меня с паном Вотрубой.

Экран тотчас осветился зеленоватым светом и на нем проявилось круглое румяное лицо главного интенданта корпорации пана Анджея Вотрубы, в прошлом — директора Департамента наукоемких технологий при Совете министров Украины.

— Здравствуйте, господин Вотруба.

— Здоровэньки булы, Виктор Петрович! — разулыбался тот.

— А вы-то откуда меня знаете?

— Так вы ж неделю как в должности. Все управление корпорации в курсе, что у нас новый начальник по компьютерам — Виктор Петрович Панин.

— М-да, — хмыкнул озадаченный начальник по компьютерам, — обмен служебной информацией у нас на высоте! Чего не скажешь о рабочей, тем паче — о разведывательной…

— А в чем проблема?

— В системном блоке Прометея. Он устарел минимум лет на пять! И потому не способен выполнять свои функции на должном уровне.

— Тю! Так это мы мигом! Считайте, что новый компьютер самой последней версии уже у вас, шановный пан!

Вотруба исчез с экрана универсала так быстро, что Виктор не успел уточнить, откуда пану Анджею известны рабочие параметры для сервера. Но неделя, проведенная в этом странном месте — корпорации «Люцифер», научила его ничему не удивляться. Иначе здесь можно было запросто сойти с ума.

Взять хотя бы тех же гремлинов — существ вполне материальных и в то же время свободно проходящих сквозь любые искусственные преграды. Недоступны им были почему-то лишь хрусталь и дерево.

А способ перемещения как внутри, так и вне корпорации? Поначалу Виктор считал это пресловутой нуль-транспортировкой, по странной прихоти реализованной Люцифером для своих сотрудников с помощью чудесных приборов — универсалов. Однако убедился, что это не так, когда ему вчера срочно понадобилось попасть в бухгалтерию. Мгновенно оказавшись там, как только он подумал об этом, Виктор к своему ужасу обнаружил, что оставил универсал в кабинете на столе. Получалось, что он сам, без прибора, сумел переместиться в нужное место!

— Да не волнуйтесь вы так! Обычная телепортация, мы ей тут все обучены, — успокоила его главбух, дородная лесная дева, раздобревшая от пристрастия к сладкому чаю со сливками в служебном буфете.

— Зачем же тогда на универсале эти кнопки — «туда» и «обратно»?

— Для вас, начинающих, чтобы кондрашка не хватила со страху. К тому же телепортировать можно только в пределах корпорации. Так его сиятельство распорядились!

— А как же лифты, эскалаторы? — поинтересовался Виктор.

— Э-э, милый, на лифтах да эскалаторах ты бы к нам год добирался, — рассмеялась главбух и отправилась за очередной чашкой любимого чая.

Теперь же Виктор, оказавшись временно безработным в ожидании выполнения заказа, неожиданно вспомнил про своего двойника. «Какая же я, в сущности, свинья! — подумал Виктор и покраснел до кончиков ушей. — Я тут как сыр в масле катаюсь, любимым делом занимаюсь, а он там за меня отдувается?..»

— Эрик!.. Отзовись, засоня!

— Слушаю, хозяин, — зевающая кошачья рожа проявилась на экране универсала.

— А мог бы ты, ну… переместить меня на прежнюю квартиру?

— Запросто, хозяин. Только зачем?

— Там у меня… там за меня может один близкий человек пострадать.

— Зеркальщик, что ли?

— Ты-то откуда про него знаешь?!

— Слухами земля полнится, — ухмыльнулся гремлин. — А чего это вы, хозяин, за него так обеспокоились? Он же нежить по-вашему, по-человечески.

— Просто он мне здорово помог, — смутился Виктор, не желая посвящать Эрика в дальнейшие подробности.

— Долг платежом красен? Это хорошо. Что ж, поехали, хозяин. Только, боюсь, вам не понравится то, что вы там увидите.

В квартире все было так же, как и неделю назад. Лишь тонкий слой пыли успел покрыть все горизонтальные поверхности. Поежившись от нехорошего предчувствия, Виктор проверил газ и электричество — отключены. Все говорило за то, что в квартире уже несколько дней никто не живет.

— Куда же он подевался? — поинтересовался вслух Виктор.

— А вы к зеркалу подойдите, хозяин, — посоветовал из-за пазухи гремлин.

Виктор прошел в спальню и открыл дверцу платяного шкафа. С обратной стороны ее было закреплено тусклое зеркало с отколотым нижним правым углом. Виктор заглянул в него и… не увидел своего отражения!

Некоторое время он тупо смотрел в зеркало, где отражалась часть комнаты с низкой тахтой и тумбочкой возле нее, потом закрыл шкаф, вытащил из внутреннего кармана куртки универсал и свирепо уставился на простецкую кошачью морду на экране.

— Ну, и как все это прикажешь понимать?

— Я же говорил, что вам не понравится, хозяин, — прищурился гремлин.

— Так кто же я по-твоему? Нежить, что ли? В легендах только нежить в зеркалах не отражается.

— Не, хозяин. Как были вы человеком, так им и остались. Просто ваш зеркальщик оказался прохиндеем.

— Это как же?!

— А так. Воспользовался вашим безвыходным положением, сплавил на службу к его сиятельству, а сам теперича живет — не тужит: Виктор Петрович Панин, собственной персоной, — охотно объяснил гремлин.

— Погоди, погоди! Что значит «сплавил»? — Виктор от волнения сел на тахту и положил универсал на тумбочку.

— А то и значит, что теперича он — это вы, хозяин.

— А я тогда кто?

— Никто. — ?!..

— Никто — это человек, про которого никто не думает, не вспоминает и не волнуется за него, — снова пустился в объяснения гремлин. — Он как бы есть, и в то же время его как бы и нет. То есть никто живет и здравствует, но только сам по себе. Остальные люди его просто не замечают. Для них его нет.

— Гхм! — к Виктору вернулся голос. — Если я правильно понял, мой… мое отражение присвоило себе мое имя и живет теперь вместо меня?

— Ваша правда, хозяин.

— А я могу каким-либо образом вернуть все назад?

— В принципе можете, — кот на экране демонстративно зевнул. — Только вам оно надо? И его сиятельство на вас рассчитывают…

— Погоди-ка, погоди-ка! — Виктор едва не подпрыгнул от озарения. — А ну, признавайся, рыжая морда: все это вот, — он взмахнул руками в стороны, — что со мной творилось до этого: неудачи, отказы, невезение, — все это подстроил Люцифер, только чтобы заполучить меня в работники?!

Кошачья физиономия удрученно вытянулась, шмыгнула носом и вздохнула:

— Ну вот, я так и знал, что проболтаюсь. Эх, язык мой — враг мой!.. Было дело, хозяин.

— И зеркальщик этот — тоже его… сотрудник?

— Не, его сиятельство в таких делах всякому чму работу не доверят. Вселёнка это обыкновенная. Такие финты и мы могем, гремлины.

— Но зачем? Зачем я понадобился Люциферу? — со злостью воскликнул Виктор.

— Этого нам знать не положено, хозяин. Его сиятельство вам сами скажут, когда занадобиться.

Гремлин снова нарочито зевнул и скосил глаз на таймер в углу экрана.

— Может, того, обратно двинем, хозяин? Как бы не хватились — прогул запишут.

— Ладно, черт с вами, поехали! — угрюмо кивнул Виктор. — На месте разберемся.