Сделка с некромантом

Глава 11

— Чуть выше! Еще чуть-чуть! Отлично!

Через три дня должен был состояться праздничный зимний бал. Выделенная группа кадетов помогала мне крепить гирлянды в нашей импровизированной зеленой зоне. Моя задумка очень уж нравилась мне! Стеклянные панели соединяли центральное крыло, то есть актовый зал и библиотеку, с жилым крылом. Стеклом была создана северная «стена», соединяющая библиотеку и вход в северо-восточную башню Биржи, и, конечно, потолок. Именно под ним раскинулась «сеть» огней в виде гирлянд. Помимо «потолка» мерцали и малочисленные кусты и деревья, который пришлось очистить от снега и магически озеленить. Как я и планировала, вырастили и ровный газон, выложили мощеные дорожки-тропинки, и уже выставили длинные столы, которые на празднике заполнят яствами. Скамеечки, разумеется, также были поставлены, как и пара небольших столиков со стульями, если уж кто-то не захочет поглощать закуски у общих столов. Пришлось также вырастить подобие плюща, который бы закрыл окна, выходящие на «зеленую» зону. Мне казалось, что этот импровизированный зал лучше отгородить от коридоров жилого корпуса. Да, днем из-за этого в коридоры толком не попадал свет, но у нас отлично работали артефакторные сети, поэтому из-за темноты волноваться не стоило. К тому же, это же всего на несколько дней, пока праздник не пройдет.

А вот актовый зал, наоборот украшали снежными зимними иллюзиями, которые питались все от той же артефакторной сети. Я оказалась права и все живущие в Академии уже не замечали, как входя в очередную дверь пополняли своей силой артефакты, на которые толком не действовала некромантия.

— Айяна! — Возглас Брена заставил отвлечься от гирлянд и обернуться. — Принимай холл, мы закончили и подключили артефакты! Там уже чисто!

А я же чуть не завизжала и не захлопала в ладоши! Я так боялась, что они могут не успеть! А ведь через главный холл будут прибывать наши гости!

Ринулась вперед, обгоняя Брена, пробежав через актовый зал в холл и вновь одернула себя, чтобы не запрыгать от радости, как маленькая девочка!

Красивые светлые стены с молдингом, светлые мраморные полы с темными прожилками, большие, пока еще пустые, стенды, а справа и слева от них навесные стеллажи для наград, которые мне прислали. Я костьми лягу, но заставлю некромантов гордиться своей деятельностью!

Красивые новые большие окна с ровными откосами, без каких-либо намеков на подобие стекловаты! Для таких даже не нужны шторы! А лестница! Это не лестница — это мраморное произведение искусства! Она точно станет изюминкой нашего холла!

О да! Я в экстазе!

— Дыши, Айя! — Тихо произнес Брен. — Твоя реакция лучше, чем какая-либо другая похвала!

— Это великолепно, Брен! Даже актовый зал не показался мне таким… величественным!

— Главный холл — это лицо Академии. Мы старались, Айя.

Не выдержала и обняла друга.

— Премии быть! — И мы дружно расхохотались.

То, как напрягся друг, почувствовала не сразу. Я все еще летала на облаках радости, того, что стало красиво, что мы успели, что все к празднику готово. Не зря нанимали еще две бригады, которые поднимали «теплый» купол над стадионом для тренировок по маговердингу, да и столовую почти закончили. А в новом году останется облагородить аудитории, превратить башни в нормальные кафедры со всем необходимым, чтобы разгрузить и часть башни Биржи. Но кафедры будут делаться параллельно с лазаретом, а то он никогда не бывает пустым, а своими каменными стенами пугает…

— Айя. — Но тихий голос заставил напрячься и меня.

Я резко отпустила Брена из объятий и, почему-то, покраснела. Как будто настоящий муж застукал на чем-то страшном, а не фиктивный на общей радости с другом.

— Д-дорогой, посмотри, как здесь стало красиво! — Ну, подумаешь, немножечко заикнулась…

Да, что ж он так злиться то!? Брен и раньше меня обнимал при встрече!

Но бывший однокурсник тихонечко отходил к двери в актовый зал, а все остальные рабочие и вовсе постарались скрыться от разгневанного Главы подальше.

Мне же убежать было ни к лицу. Пришлось стоять, затаив дыхание, прямо-таки ощущая, как сила разноглазого лорда обволакивает меня, словно кокон.

Через мгновение и сильные мужские руки привычно опустились на мою талию.

— Да, красиво.

И так он это сказал, что по мне почему-то побежали мурашки. Добежали до его рук на талии и ринулись обратно к ушам, от чего я хватанула ртом воздух, как будто последний кислород в этом холле.

Не зря хватанула. Дыхания и в следующие секунды стало не хватать, ибо Глава прижал меня к себе и запустив одну руку мне в волосы, нагло поцеловал меня прямо при отступающих рабочих…

Да, поняла я, поняла! Больше с Бреном не обнимаюсь! Я верная жена, легенда, чтоб ее!

М-м-м! Ну, нельзя же так, в самом деле! Я же сейчас как маслице на сковородке растекусь… Вот и колени уже подгибаются… И мысли… улетучиваются…

Когда Глава отпустил мои губы и уперся в мой лоб своим, я обнаружила, что мои волосы распущены, а талию крепко-крепко сжимают двумя руками, как будто боясь, что она куда-то денется. Учитывая сколько, я ношусь по Академии — никуда она не денется!

— П-прическа… — Заикаясь прошептала я, осознавая, что еще не полностью спустилась с небес на землю.

— Тебе идет с распущенными. — Почему-то и он шептал.

— Жаль это не поощряется нормами приличия.

— Нам можно. — Засмеялся он, наконец, от меня отрываясь.

А я украдкой кинула взгляд по сторонам.

Никого не было!

Ни Брена, ни рабочих, никого!

— Все ушли! — Уязвленно простонала я.

Как же так? У меня тут мозги от поцелуев для зрителей плавятся, а они все испарились!

— Хм, и правда. А я и не заметил.

Да, он же сейчас лжет!

Зачем нужно было меня так долго и упоительно целовать, если все разбежались!?

— В Академии больше незачем меня…

— Айя! — Меня перебили. — Как твой муж я буду целовать тебя там, где захочу.

— Но… — Да что ж, я сегодня, как рыба, вытащенная из воды, хлопаю ртом!?

— На бал прибудет Император и его свита. А за ними и его… оппоненты, если их можно так назвать. И да, я буду целовать тебя при них неоднократно! Борьба разразилась не шуточная! И к сожалению, как бы я не хотел уберечь тебя от этого, именно тебе предстоит выступать гарантом благонадежности некромантов!

Каког… Ка… Чт… Чего!?

Что он имеет в виду!? Он же не подпускал меня к этому с той идиотской проверки!

— Тебе придется официально стать вторым лицом Академии. А еще придется дать клятву, что наш сын тоже станет некромантом и в дальнейшем сменит меня и тебя.

— Сы… с-с???

Наконец, я сумела сделать глубокий вдох и:

— Какой сын!? У нас фиктивный брак!

— Хочешь всем об этом поведать, Айя?

И так спокойно улыбнулся, гад! Прекрасно знает, что я никому ничего не расскажу!

— Клятва Императору — это не шутки! Как вы собираетесь это… это… осуществлять!

— О! Я бы тебе с удовольствием это подробно описал, но боюсь, ты меня чем-нибудь прибьешь!

— Рав!

— О, наконец-то! Нужно было раньше вывести тебя из себя, чтобы ты начала называть меня по имени!

Я глубоко вздохнула и прикрыла на мгновение глаза, пытаясь успокоиться:

— Я пыталась добиться официальной необоснованности требований и высказываний вашего брата и его окружения, чтобы работа при Академии могла быть включена в двадцатилетнюю отработку! Как? Каким образом дело дошло до клятв о нашем гипотетическом наследнике!?

— Потому что все это высокая политика и распределение влияния, Айя. — Он вновь шагнул ко мне, но я поспешила отстраниться. И так туго соображаю. — Ты же прекрасно понимаешь, что власть сейчас принадлежит определенным аристократическим родам. Именно в таких семьях, приближенных к Императору, сосредоточено влияние над различными сферами жизнедеятельности. За мной Север, Айя. Торговля шерстью, древесиной и полезными ископаемыми. А еще направление некромантии. Я богат. Богат, как никогда не станет богат мой отец или брат, которые в силу гордыни пошли против меня, даже не подумав о том, что мне, на тот момент еще зеленому юнцу, импонирует кронпринц. Они пытались избавиться от позора семьи, не догадавшись превратить проклятие в дар. Я сделал это самолично. И я, и Император с приближенными сейчас делают ставку на то, что я, наконец, обзавелся своей семьей. Я больше не буду доставлять хлопот лаясь со своими родственниками — для своего наследника я поведу все свои начинания открыто. Открыто и с выгодой для страны.

— То есть именно сейчас ты заявишь о своей силе. Ты выставишь на показ все свое влияние…

— Именно. Император хочет наградить меня герцогским титулом.

— Но это же усиленная клятва служения!

— Я ее уже давал. Зато для других я стану не просто изгоем-некромантом-рудокопом. Они осознают, что против меня, в общем-то, нет смысла идти.

— Но при чем тут я?

— При том, что ты моя семья. Гарант того, что у меня будут наследники. А возможно и сын, наследующий мою направленность силы — возможность подпитывать купол.

— Но ведь мы…

— Ты начала всю эту переделку, Айя. Неужели старый некромант не заслуживает, чтобы его поддержали?

О, не надо этих умильных улыбок! Меора права и золотой глаз, вот вообще не выглядит паинькой!

— У нас фиктивный брак!

— Конечно, он фиктивный! — Он в мгновение оказался передо мной и вновь схватил за талию. — Потому что кое-кто не хочет признавать свои чувства!

Поцелуй обрушился на меня, как снег на голову. Смел меня с ног, лишил, как обычно, дыхания, заставляя дышать этим невозможным лордом, лишая возможности хотя бы трепыхнуться в его руках.

Но все-таки я нашла силы… оставить отпечаток своей ладони на его лице.

— Никакого сына! — Выкрикнула я и помчалась в «стеклянную» зону.

— А дочь? — Довольно переспросил Глава. А потом, наверное, мне почудилось: — Да уж, сглупил. Совсем крышу сносит…

Но через «стеклянную» зону я выскочила на улицу и понеслась на северную стену, чтобы бездумно пялиться, как шастает за ней нежить. В последнее время для меня это зрелище стало чем-то умиротворяющим. Подумаешь, шатаются в надежде уловить запах живых. Подумаешь, периодически пару штук отлавливают для занятий, а некоторые кадеты даже дают зомби имена…

Если не воспринимать их, как людей, которые когда-то любили и ненавидели, мечтали или действовали расчётливо… В общем, это просто твари, которые загрызут тебя, едва почуяв. Ни больше, ни меньше. Тогда можно и абстрагироваться от проблем с Аркадской лихорадкой. А если можно отстраниться от проблемы такого масштаба, то почему бы не закрыть глаза на действия Главы? Хотела же поднять некромантию на более высокий уровень — вот возможность. Вот только, не переступать же при этом через себя. Не соглашаться иметь полноценный брак с мужчиной, который видит в тебе лишь того, кто сможет помочь с работой в Академии. Сбежала от навязанного жениха, называется. Теперь с вынужденным мужем не знаю, что делать…

А ведь, он, гад, еще и играется! Знает, что может быть очаровательным! Чувствует, что я к нему расположена. Не может не чувствовать, что я таю во время этих чертовых поцелуев! И ведь сама всю эту кашу заварила!

Идиотка!

— Айяна? — Обернулась, увидев обеспокоенного Брена. — Я видел, как ты вылетела из «зеленой» зоны. Твой муж рассердился из-за того, что мы… обнимались?

— Нет, что ты. Не переживай об этом.

— Сложно не переживать, когда давит такая сила. Но его можно понять. И я был бы зол, увидев, что моя жена с кем-то обнимается.

Вот только вся соль в том, что я его не настоящая жена! И не уверена, что хотела бы становиться ею, даже не смотря на подгибающиеся колени! Мне просто-напросто совесть и гордость не позволят быть при мужчине всего лишь средством.

— Как я уже сказала, дело не в этом. Просто я не хочу брать на себя определенные обязательства. А… муж пытается меня уговорить. В общем, не бери в голову. — Через силу улыбнулась и попыталась сменить тему. — Я так понимаю все бригады сегодня на заслуженные выходные?

— Да. Раз доделали холл. — Заулыбался Брен, который не покидал Академию уже больше трех недель. Так-то каждому работнику мы оплачивали телепорт один раз в месяц до столицы. Этим очень уж дорожили семейные люди из рабочих бригад. — Хоть в столовой и неплохо кормят, но с матушкиной стряпней ничего не сравнится! Может пойдем вместе перекусим, раз дело ни в ревности твоего мужа?

— Иди один. Мне еще нужно кое-что обдумать.

Брен ушел, а я на самом деле не знала о чем думать. Если бы ни клятва Императору, я бы продолжила и дальше играть жену Главы по нашему договору. И сделала бы все возможное, чтобы некроманты возвысились. Но как быть теперь? Получить откат от клятвы, когда через время я все-таки создам семью и рожу ребенка не от Главы!? Бред! Не стану я так рисковать ни собой, ни предполагаемым ребенком!

Да, я понимаю все происходящее. Император хочет показать, что у него в подчинении не просто будущий герцог с огромным влиянием, а то, что у некроманта будут те, кто продолжит его дело. Тогда с его родственниками больше не будут церемониться — целая ветвь оппозиции утратит свой авторитет.

Черт. Вот это я попала.

Император сейчас расценит мой отказ, как капризы глупой девчонки! Меня так и силком под некроманта могут подложить! Но ведь Глава на это не пойдет? Правда же? Дурацкий брак! Дурацкая ситуация! Я просто хотела спокойно работать и жить!

Мне даже не сбежать! Просто-напросто бежать некуда! Да и деньги сначала нужно будет со счета снять… Еще поддельные документы бы раздобыть…

Да кого я обманываю!? Меня найдут уже через несколько часов!

Так хватит! Нужно просто пойти и поговорить с Бравлингом! Он не имел права решать такое за нас двоих. Да и прекрасно успел меня изучить — понимал, что я буду против. Так что… разговор. А уже потом тактика «загнанная крыса в угол и кошку покусает».