Седой (СИ)

Глава 5 Мастиры

Хурма рассчитывал на довольное скучное утро на малой базарной площади у Врат, но жизнь как оказалось полна сюрпризов.

Устроившись в тени деревьев, в проходе за торговыми лавками, Мука выбрал наиболее удобное место для обзора за входом в гостиницу путников. По подсчётам парня, Бастас Кри и его мастира вряд ли на улице покажутся утром, или днём. Он ожидал их увидеть только к вечеру. Такие личности как эти маги, вообще не любят света солнца и ведут в основном ночную жизнь, не говоря уже о таких интимных моментах, что могут вытворять любовники после похода по пограничью. Вполне возможный вариант, что и к завтрашнему вечеру их можно только ожидать. Брим Латус прекрасно сам это понимал, но отдал распоряжение следить за ними неустанно днём и ночью. Как бы для того, чтобы «проводить» к родильному поместью Бастаса Кри. Вот хитрый Лис. Отлично ведь знал, что ни к какому родовому поместью семьи Лот не отправится Бастас Кри. Если бы всё так просто было, то такое плёвое задание можно было доверить и тупоголовым стажёрам тайной стражи, а раз Лис поручил это дело Хурме, то впереди много неприятных сюрпризов. Ещё и полный кошель серебра, что подкинул на «непредвиденные расходы» сам по себе намекал, что никакого послабления от задания не стоит ожидать.

Вчера, Хурма, как только «провёл» к гостинице Бастаса Кри с его мастирой сразу пошёл в город разнюхать, что к чему, пообщаться с нужными людьми, которые за пару монет могли поделиться полезной информацией. И не зря сходил, не зря кошель опустел на пару монет. Мука и представить не мог, что за три месяца его отсутствия, произойдут такие перемены в стольном граде Ларн. Выяснилось, что ситуация оказалась весьма не простой. Не так давно, в городе появились чужаки, которые сходу подмяли под себя трущобы. Кто они и откуда взялись, никто толком не знал. Известно было только то, что обосновались чужаки в квартале Толстых Скворцов, и все были безликими, то есть, скрывали лица под масками. Слухи о них были разные, но все настолько разнились друг от друга, что Мука пришёл к выводу, что всё это были небылицы, под пьяной мухой. Конкретной информации о чужаках было слишком мало, если не сказать, что практически вообще не было. Факты были следующими. Чья-то неизвестная твёрдая рука объединила многочисленные банды трущоб в единое целое. Родилась на свет четкая организация деятельности бандитского формирования. Из пьяниц, насильников, душегубов и прочего сброда, чужаки за считанные месяцы сформировали теневых солдат ночного Ларна. Клопы превратились из жалкого позора улиц столицы, в могучее и безжалостное теневое воинство, которое сразу же стало доставлять неприятности старым хозяевам теневого города.

Самым громким заявлением о себе стал тот факт, что трущобы начали войну за новый торговый порт, в пригороде столицы. На одном порту не остановились, атаки банд из трущоб велись на всех направлениях. Теснили теневой бизнес старых хозяев на улицах столицы, громили ночные заведения, торговые ряды, притоны и подпольные фабрики. Нападали на обозы и караваны. Простыми словами, копали себе могилу в три руки. Неожиданно возникшие из грязи конкуренты, сильно подпортили карты клану Ротхо. Сброд, который считался хуже скота, и никогда не принимался в расчёт, объявил войну клану Три Черепа из ветви Ротхо, главой которого и был Бастас Кри Та Флу Лот. Личность известная на улицах под именем — Шальной.

Мука лишь поражался глупости и наглости чужаков. Бросить вызов прямому наследнику истинного главы клана Ротхо, было равносильно безумию. Пойти на такой шаг, могли лишь совсем отчаянные люди, которые свою жизнь и в грош не ставили.

К тому же, понимающий человек, сложив в единое целое осколки фактов и домыслов, пришёл бы к единому, однозначному выводу. Вся эта кутерьма началась и перешла в такую затяжную фазу развития, из-за банального отсутствия в городе главы клана, Бастаса Кри.

Закрадывались сомнения и подозрения у Муки, что возможно чужаки не так просты и наивны в своих действиях. Вполне вероятно, что прекрасно понимали, кому объявили войну, бросив столь дерзкий вызов, но какие тогда нужно было хранить тузы в рукаве, чтобы вот так пойти на пролом. Это загадка, которая в скором времени поведает свой секрет.

В одном Хурма был полностью уверен, теперь всё закрутится в обратную сторону. Кто бы небыли те чужаки, которые взяли под свой контроль трущобы, они не взяли в расчёт ярость и гнев одного из самых опасных людей Империи. Бастас Кри и его мастира заставят изрядно напрячься и попотеть бросивших вызов клану Три Черепа.

Откусив кусок от сочного и спелого яблока, Хурма замер. Шум. Здесь? На базарной площади и с самого утра? Событие из ряда вон.

Тишину площади нарушил возница, громыхающий своей коляской с лошадьми по брусчатке. Мука видел всю картину происходящего. Блондинку, перепачканную собственной кровью, выбросил старый извозчик у входа в гостиницу. Эту умирающую бабу подобрал крыса, тот самый, который крутился в лавке старика Гнао, вместе с мастирой и Бастасом Кри. Идиот, понёс бабу в гостиницу. Мука не переносил на дух людей такого сорта, которые вечно из себя святош строят. Посмотрел бы Мука на крысу, если бы выбросили на улицу не бабу красивую, а какого-то старика, помог бы тогда крыса тому, или стороной прошёл? Проблемы никому не нужны, особенно когда они возникают на ровном месте. Толку никакого, что он её в гостиницу понёс. Намётанный глаз в таких делах говорил Хурме, что жить блондинке осталось не долго, если кто серьёзный не вмешается. А это в силах было лишь у единиц. И вряд ли они пожертвуют своей манной на случайного человека.

Больше ничего интересного не происходило. Солнце, ветер, да пустынная малая базарная площадь. На улице ни души. Откупорив пробку с маленького кувшина с холодным вином, Хурма приготовился к приятной нотке ожидания под глотки холодной жидкости янтарного цвета. Не успев и пары глотков сделать Мука, как на улице появился Бастас Кри. От неожиданности Хурма чуть не подавился. Через минуту показалась и мастира, так же вышедшая с гостиницы для путников. Здоровяк был при двуручном мече в дорогой одежде, мастира хоть оружия и не несла с собой, но понимающие люди знали, что мастира сама по себе оружие.

«Вести» на безлюдных улицах двух сильных магов, занятие не из самых лёгких. Хурма поносил всеми известными ему проклятьями Лиса, который подрядил его на эту работёнку. Это не вечер, когда на улицах полно людей и в каждом углу тень, которая с радостью принимала Муку при первой опасности. Утром эта миссия была из разряда самоубийства. Мука держался на довольно большом расстоянии от магов и из-за этого чуть не проворонил их, когда они поворачивали на бесконечных перекрёстках.

Обильно вспотев и знатно перенервничав, Хурма «провел» магов до их конечной точки маршрута. Весь пеший поход по городу занял около двух часов. Двух изматывающих часов, от которых Хурма потерял в весе килограмма три от нервов, боясь быть обнаруженным. Бастас Кри с мастирой пришли в довольно неблагополучный квартал столичного града. Квартал Синих Алей. Он находился в противоположной части города от малой базарной площади у Врат. Это конечно не квартал Толстых Скворцов был, но и здесь при огромном желании можно было найти знатных приключений на свою пятую точку.

Маги остановились у большого двухэтажного дома с красной крышей и резными воротами. Это место сразу не понравилось Муке. От него на сто вёрст веяло опасностью. Казалось, подойди ближе и проблем не оберёшься. Защитная магия, что ли? Или дело совсем в другом? Точно! Когда Бастас Кри и Лиу Лу скрылись за входными воротами и вошли во двор дома, Хурма осмелился подойти ближе. В ноздри ударил стальной запах крови, который ещё не выветрился с улицы. Ближе к входным воротам, Хурма разглядел маленькие лужицы подсохшей крови на брусчатке. Тут совсем недавно кто-то хорошо развлекался со смертельными игрушками для жизни. Узнать надо было больше. Мука пересилил себя и приблизился вплотную к дому. Высокий кирпичный забор не давал возможности просто так с улицы заглянуть во двор большого дома и Хурма набрался смелости подойти к самым воротам, чтобы попытаться через щелочку хоть что-то рассмотреть. Получилось. Никто на него не обратил внимания, у ворот не было никакой охраны. Входной двор дома был залит кровью, на полу лежали трупы как минимум десяти человек. Хурма понял, что совсем недавно жнецы смерти тут собрали свой урожай. Судя по одеждам убитых, то здесь остались лежать представители трущоб и очевидно защитники. Трупы в хорошей одежде очень контрастно выделялись на общем фоне серых и грязных обносков трущоб. Мука присмотрелся, лица убитых в хорошей одежде были молодыми, а это означало одно, что на защите этого дома были лишь новички. Теперь становилось ясно, почему так много полегло защитников. Как минимум человек пять лежало. И это не известно ещё, сколько в доме и на заднем дворе.

Вот значить какие тут дела с самого утра творятся. Столица уже не та, которой помнил её Хурма, отплывая три месяца назад. Какие разительные перемены. Утром была бойня, а стражников до сих пор нет. Как это понимать прикажите? Хурма, озадачился от своего собственного вопроса. Раньше такого в стольном граде Ларн не наблюдалось. Реакция стражников была незамедлительной даже при простых драках на улицах. Стража всегда оказывалась вовремя, в разгар всех заварушек и волнений, которые были на памяти Хурмы. Ведь в страже города работает много магов обнаружителей. Они не высокого ранга, но их сил хватает, чтобы мгновенно обнаружить кровопролитие. Тут однозначно что-то не так было. На лицо факт бездействия властей. Намеренная линия поведения? Скорее всего, что именно так, другого объяснения всему этому Хурма не мог найти.

От греха подальше, Хурма отошёл далеко от этого зловещего дома. Интересующий его блондин с мастирой из дома не выходили. Хурма беспокоился за чёрный выход, сразу наблюдать за парадным входом и служебным выходом, расположенного сзади дома, было невозможно. Очень кстати под руку подвернулась местные дворовые босяки, которые за горсть медных монет согласилась следить за чёрным входом. Время шло, а никаких действий не происходило и только к середине дня, в дом стали подтягиваться один за другим крепкие ребята. В этих людях Хурма сразу узнал бойцов клана. Позже подошли и странные личности в капюшонах с закрытыми лицами. Повадки магов, не иначе. Улица квартала Синих Алей стала наполняться народом. За забором дома кипела активная работа, Хурма это слышал по доносящимся из-за забора звукам и окрикам владельцев. К трём часам дня к дому подъехала закрытая повозка, в которую очевидно и погрузили, да вывезли тела погибших. Дом с красной крышей под вечер превратился в разворошенный улей. Количество людей, которые стекались с дому, давно перевалило за пять десятков. Назревало что-то серьёзное. Хурма это чуял своим нутром. Похоже было на то, что клан Три Черепа к наступлению темноты будет в полной боевой готовности. Зуб за сто, что Бастас Кри сегодня собирается сделать свой ответный ход трущобам. Зная резкий нрав Шального, сомнений быть не может. Значить, надо быть предельно осторожным и внимательным, при слежке. Оказаться по глупости меж двух жерновов Хурма не хотел.

Харчевня, расположенная рядом с гостиницей, приятно порадовала Марка своим сервисом. Стоило только проронить слово, что он желает позавтракать у себя в номере и хозяин харчевни сразу организовал выносной стол в номер. Заказав полный завтрак на три персоны, Марк расплатился и ушёл в номер. Доставить заказ обещали в течении получаса с раскладным столиком и стульями. Высший класс. Хоть пришлось заплатить в три раза дороже, но сейчас это было весьма актуально.

Зайдя в номер, Марк оказался словно цитадели молчания. Маль Виль по-прежнему лежала на кровати всё в том же положении, в котором её помнил Марк в последний раз, когда выходил из номера. Блондинка неподвижно лежала на полу, но с открытым глазом, уставившись прямо в потолок. Дыхание её было ровным и спокойным, судя по тому, как тихо ходила грудная клетка. Никакой реакции на появление в комнате Марка от неё не последовало. Гнетущая обстановка. За сорок минут его отсутствия в номере, кардинальных изменений не произошло. Единственное, что можно было с уверенностью сказать, леди-терминатор сейчас находилась в сознании.

Марк осмотрелся по сторонам и тяжело выдохнул, не зная, куда себя пристроить. Обстановка в этой комнате не предусматривала наличия трёх человек, тем более их размещения. Немного поколебавшись, Марк подсел на кровать, устроившись рядом с Маль Виль. Девушка не спала, она была просто погружена с головой в свои мысли. На мгновение даже показалось, что в комнате кто-то поставил печать тишины.

— Ау, тут есть кто живой? — в шутливой форме спросил Марк, прикоснувшись рукой к плечу Маль Виль.

Девушка среагировала на его касание и перевела свои грустные фиолетовые глаза на мужчину.

— Ты кто такой вообще? — задала она совершенно неожиданный вопрос для Марка.

— Ты меня не узнаешь? — испугался мужчина.

— Глупый, помню я тебя. Не об этом я спросила, я имела в виду кто ты такой вообще, откуда взялся, почему пришёл в наш мир.

Вот так, сразу ответить, просто не получилось. Марк сложил пальцы рук в замок, поставил локти на колени и попытался сообразить, что в этом случае стоит сказать. В голову абсолютно ничего не лезло, что можно такого сказать о себе. Что от него хочет услышать Маль Виль? Как затянулась пауза, Марк решил не изобретать велосипед, а на чистоту выложить всё. Но сразу сообразил, что много информации, Маль Виль не нужно. Хватит и пары слов, чтобы ответить на её вопрос.

— Я человек. Простой, обычный человек с двумя руками и ногами.

По взгляду Маль Виль, Марк понял, что это было совершенно не то, что она ожидала от него услышать. Но он не закончил,

— Хорошо, — решил Марк, что нужно быть более открытым в эту минуту. Нельзя ждать откровенности от других, прячась самому за маской лжи, — Я родом с тёмных земель. С планеты Земля. Совершенно не опытный и довольно слабый начинающий маг. Одним словом — серая посредственность, не более того. Инициирован кланом не так давно, точнее, три с лишним месяца назад. Опыта у меня никакого нет, знаниями тоже не обладаю, одно лишь желание стать кем-то. Сильное желание! Мой жизненный путь уже пройден на половину, а я лишь прикоснулся к чему-то прекрасному и неведомому. Лидеры моего клана отправили меня в Охойо на обучение, за что я им несказанно благодарен. Надеюсь, с меня что-то получится путное, и я оправдаю их ожидания. Потому что сейчас, я полный ноль, во всех этих магических делах.

— Мне нравится твоя искренность, человек с тёмных земель. Ты чист в своих словах и помыслах, очень редкое качество, для людей, — очень по взрослому сказала Маль Виль.

Марк и сам не ожидал от себя такой искренности. Накопилось за последние месяцы и не нашёл ничего лучшего, как высказаться случайной девушке на его пути. На минуту стало даже невыносимо стыдно за минутку своей слабости.

Со стороны блондинки, которую не было видно на полу из-за высокой кровати, послышалось недовольное фырканье.

— Что у тебя? — через плечо обратилась Маль Виль к блонде, таким тоном, как человек обращается к букашке.

— Ничего, услышала какому ничтожеству, придется мне служить, — недовольным голосом проворчала блонда.

Марк услышал слова блонды и злость коснулась его языка,

— Буду тебе благодарен, если ты сейчас просто закроешь свой рот.

— Как скажешь, крыса, — ударение блонда поставила на последнее слово.

Марку захотелось запустить чем-то тяжелым в блонду, но собравшись, он понял, что это были отголоски прошлого его я. Нужно быть сдержанным и холодным в своих действиях и поступках. Выплеск эмоций не красит человека. Так учила Сова, и с её словами Марк был полностью согласен. Он уже не такой как раньше. Сейчас у него есть цель, к которой он стремиться. Обращать внимание на колкие слова со стороны от совершенно незнакомых людей не имеет никакого смысла. В придачу, Екатерина Игоревна достаточно понятно объяснила, как подобает ему вести себя, дабы не опозорить имя клана.

Потом, что означают её слова, — «придется мне служить»? Нехорошие подозрения коснулись сознания мужчины.

— Постой, что означают твои слова? — обратился Марк, к блондинке, развернувшись лицом полностью к ней.

Блондинка молчала. Толи просто не хотела отвечать, а может специально этого не делала, показывая, таким образом, своё презрение к нему. Это очень не понравилось мужчине. По крайней мере, можно быть и немного повежливее, с тем, кто тебя спас. Хотя, разве она просила о подобном его? Но как бы там не было, прошлого не вернуть. Она жива и это стоит принять. Пусть поступает так, как считает нужно. Он ей мораль читать не собирается и жизни учить других не в его правилах.

— Человек с тёмных земель, что ты именно не понял? — вмешалась в разговор Маль Виль, заметив играющие желваки на лице Марка.

— Она говорила про то, что ей надо мне служить, как это понимать? — на эмоциях, громче чем следовало, спросил Марк, понимая, что Маль Виль к поведению блондинки не имеет никакого отношения.

— Этот проводник обязан мне своей жизнью, — без каких либо эмоций стала объяснять девушка, — а так как ты мой хозяин, значить она должна в первую очередь тебе. Ведь это ты сказал мне спасти её. Я выполнила твою просьбу, теперь она обязана отработать свой долг в течении трёх лет, верно служа тебе.

— Ничего себе у вас порядки, — Марк от таких новостей даже встал на ноги, ожидая подвоха, или услышать, что это розыгрыш. Но Маль Виль была серьёзна и на её лице не было и тени на шутку. Затем она продолжила там же спокойным тоном,

— Ты действительно глупый человек. Ты совершенно не осведомлён о мире, куда пришёл. Это большое упущение тех, кто тебя сюда отправил.

— Согласен, — признал очевидную истину в словах Маль Виль мужчина. Перебрав предыдущие слова Мальвины, Марк отыскал незнакомое ему слово, — А кто такой проводник?

— Проводник — человек с врождённой аномалией глаза, возможность которого видеть духов и всё, что связанно с потусторонним миром. Надеюсь дала достаточно полный ответ на твой вопрос.

— Более чем, — кивнул головой Марк и спохватился.

На самом деле, его мало волновали объяснения насчёт блондинки. Про неё он мгновенно позабыл, как только вспомнил о действительно волнующем его вопросе. Что и как с блондой, можно и потом разобраться. Больше всего его сейчас интересовала Маль Виль, которая была связанна с ним контрактом. Особенно после того, как не так давно, слова Лиу Лу коснулись его ушей. Менее часа назад он стал невольным свидетелем перебранки, Маль Виль с Лиу Лу в его номере гостиницы, как раз после того, как принёс окровавленную блондинку.

Сглотнув подступивший ком к горлу, Марк с ноткой волнения в голосе спросил,

— Маль Виль, ответь честно, пожалуйста, на такой вопрос. Ты действительно состоишь в родстве с Лиу Лу?

— Да, — нехотя призналась синеволосая девушка, отвернувшись к окну. — Ты сам слышал, она моя мать.

Вот как оказалось. После подтверждения от Маль Виль, Марк и не знал, что ему думать. Если Лиу Лу была матерью Маль Виль, тогда как такое могло случиться, что собственная мать выкупила свою дочку из рабства и связала контрактом её с Марком. С человеком, которого случайно встретила в пограничье. Человеком без роду и племени. Такое в голове Марка, совершенно не укладывалось. По мнению Марка, госпожа Лиу Лу была весьма неординарной особой, обладающий силой и не малыми деньгами. Зачем она совершила такой поступок? Связав свою кровь с обыкновенным человеком, слабым, ничего незначащим из себя? Зачем? Решила таким образом наказать дочку, или тут иная причина?

После таких раздумий, Марк понял, что сам точно не разберётся в этом всём. Надо попросить помощи у Маль Виль, возможно она сможет пролить свет на загадки в его голове.

Немного поколебавшись, Марк решил, что стоит попробовать прояснить ситуацию. Если ничего не говорить, то как другие тебя смогут понять? Чуть ли на одном дыхании, Марк поделился с Маль Виль своими вопросами, на которые не мог найти ответ. Поначалу девушка слушала, совершенно не понимая хода мысли Марка, но потом, более осмысленно начала смотреть на мужчину. Выслушав человека до конца, Маль Виль спросила,

— Ты знаешь, что я мастира, человек? Мастира, из дома Цветущих Лилий?

Марк молчал. К своему стыду, он ничего не знал о мастирах. Тем более, что Маль Виль мастира. Он и услышал об этом только недавно, вскользь от Лиу Лу. Девушка пододвинулась поближе к Марку и заглянула тому прямо в глаза. Создалось впечатление, что Маль Виль, своими большими фиолетовыми глазами, попыталась заглянуть мужчине в душу, но что она там хотела увидеть и какой ответ отыскать, было для Марка тайной.

— Мастира? — только и смог произнести Марк.

— Именно! Подожди, ты хочешь сказать, что этого не знал? — неподдельное удивление отобразилось на лице Маль Виль.

Марк опёрся спиной о стену и сполз на пол. Получился не ловкий момент, но Марк признался.

— По правде сказать, я даже не знаю, кто такие, эти мастиры, — совсем тихо, опустив взгляд в пол, произнёс мужчина, автоматически достав из кармана сигарету. Марк поймал себя на мысли, что нервничает. В его голове совершенно не укладывалось то, что Сова оставила без внимания столько пробелов, по поводу мира, куда ему предстояло попасть.

В дверь комнаты постучали, Марк встал с пола, чтобы открыть. Это были официанты из харчевни. Как и было обговорено, к ним в номер занесли довольно маленький раскладной столик и три стула, выложив на столе заказанные блюда. Всё приготовление к завтраку в номере заняло не больше пяти минут. Официанты были из расторопных работников и со знанием дела выполнили свою работу. Стол накрыт, блюда расставлены, от работников харчевни и след простыл. Профессионалы, ничего не скажешь.

Аромат жареной курицы, которая стояла в центре стола, дурманил и манил. Ноздри с жадностью захватывали запах жареного мяса, молодой картошки, зелени и копчённых колбасок с варёными яйцами. Овощи в ассортименте. После такого, всё плохое настроение улетучилось, как и не бывало.

Маль Виль пулей слезла с кровати и подошла к столу, с блестящими жадными глазами. Марк заботливо выдвинул стул, приглашая Мальвину сесть. Как помог удобно сесть девушке, сам сел за стол, при этом отметив, что блондинка демонстративно отвернулась от них.

— Встать сама можешь, или тебе подать еду? Я заказал завтрак на троих, так что ты за столом не будешь лишней — решил внести ясность Марк.

Ответа не последовало, от блонды. Она ещё громче фыркнула и развернулась задом к мужчине.

— Ты есть вообще хочешь? — без особого энтузиазма продолжил Марк, не обращая внимания на поведение блонды.

Снова молчание. Марк лишь удивленно поднял брови и посмотрел на Маль Виль. Та, ноль внимания на блондинку.

— Она может встать, без посторонней помощи! Брось её, пусть валяется на полу, если хочет. Я буду обе ножки от курочки, — жадно сказала Маль Виль, ухвативши одной рукой помидор, а второй, ногу курицу.

— Я помогу, — отстранил Марк от курицы жадные ручонки Маль Виль и ножом отрезал желанные части курицы для Маль Виль.

Маль Виль как ураган смела всё со своей тарелки и требовала добавку за добавкой. Мужчина только поражался, куда это всё лезло в столь маленькое и хрупкое создание. Отложив часть еды блондинки в отдельную тарелку, Марк и сам принялся завтракать. Какое он испытал блаженство от простой и незамысловатой еды, нельзя было словами описать. Поле недельной диеты на яблоках и шоколаде, это было райским наслаждением. И похоже было на то, что Марк не один наслаждался пищей. По всей вероятности Маль Виль тоже ничего подобного давно не испытывала. С пола встала блондинка и уселась за стол. Маль Виль грозно нахмурила брови на мгновение, на блонду, но ничего не сказала. Девушка перевела взгляд на Марка и поинтересовалась у того,

— Как мне к тебе обращаться?

Из-за того, что Маль Виль говорила с набитым ртом, Марк поначалу просто не разобрал вопроса. Но после, прожевав, синеволосый троглодит повторил свой вопрос.

— Меня зовут Марк, так и называй меня.

— Хорошо. Тебе повезло, Марк, мне не трудно произносить твоё имя, пусть будет по твоему.

— Значить договорились. Но у меня к тебе есть просьба. Можно ли мне тебя иногда называть Мальвиной? — с небольшой опаской спросил Марк.

— А что это за имя? — на минуту остановилась от поглощения пищи Маль Виль, уставившись на Марка.

— Это имя одной девочки из сказок моего мира.

— Она была красивой?

— Да, — ответил Марк, хотя сам никогда не задавался вопросом о красоте Мальвины из сказки. Не мог же он сказать Маль Виль, что это была кукла с синими волосами, которая была с таким созвучным именем.

— Тогда я буду не против этого. Только на людях так не стоит обращаться ко мне, а то нас могут неправильно понять.

— Принято, — уяснил для себя Марк.

— Так ты говоришь, что не знаешь, кто такие мастиры? — подала голос блондинка, про существование которой успели позабыть, хоть она и сидела за столом.

— Нет, — оторвался от еды Марк и серьёзно посмотрел на Маль Виль. — Ты меня просветишь о них?

— Да, — довольно легко согласилась девушка и ещё раз бросила злобный взгляд на блондинку. — А ты чего тут расселась как корова и сиськи вывалила на стол? Тут люди едят, а не вымя твоё рассматривают.

— Ты не человек! — вспылила в ответ блондинка.

— Пусть так, он человек, — Маль Виль указала рукой на Марка, — имей уважение к твоему хозяину, корова!

Лицо блондинки налилось кровью.

— Может не стоит так? — попытался успокоить Марк, вспыхнувший вулкан в лице Маль Виль.

— Ты чего её защищаешь? — ещё больше разошлась Маль Виль, — Может хочешь её за вымя пощипать? Так смотри, она не против!

Марк раньше не обращал внимания, но сейчас четко видел, что грудь блондинки была действительно большой. Его взгляд поймала блонда и синеволосая, отчего блонда стала красной как помидор.

— Давай, потискай её за вымя, — схватила за руку Марка синеволосая бестия.

— Я воздержусь, — поднял свои руки Марк в знак примирения.

— Да что ты себе позволяешь малолетка? — встала из-за стола блонда, схватив в руку столовый нож.

— Какая я тебе малолетка, мне двадцать три года уже! — запрыгнула на стул Маль Виль с охотничьей сосиской в руке.

— Да неужели? — одарила блонда улыбкой полной сарказма Маль Виль. — Смотрю, сама так переживаешь за своего хозяина, что даже нижнего белья не одела!

— Хватит! — со всей силы ударил кулаком по столу Марк, да так громко и сильно получилось, что тарелки на пару сантиметров взлетели в воздух. Встав над девушками как разъярённый медведь, Марк разве что дым из ушей не пускал. Из глаз мужчины на двоих смотрела смерть. Пыл девушек сразу угас и они испуганным взглядом смотрели на Марка, не в силах отвести глаза. — Сели за стол и прекратили этот балаган! Не к лицу вам, такую пахабщину нести за столом! Что вообще у вас в голове? Совсем совесть растеряли, устроили тут шоу выплеска гормонов!

— Но… — попыталась что-то возразить блонда, но вмиг затихла, поймав взгляд Марка на себе.

Три минуты девушки отходили от шока, молча уминая снедь за две щеки.

— Марк, тебе не говорили, что у тебя очень страшный взгляд, — обиженным тихим голосом нарушила тишину Маль Виль.

— Прошу прощения за своё поведение, перед вами двоими, — сказал мужчина, приложив правую руку к сердцу и склонив голову.

— Больше так не делай, — немного веселее произнесла мастира.

Марк промолчал по поводу того, кто был, по его мнению, зачинщиком всего этого скандала. Выяснять отношения по таким пустякам ему совершенно не хотелось, тем более разбираться в причинах ужасного поведения Маль Виль. Пора сменить тему, на что-то более важное, а поговорить есть о чём,

— Маль Виль, ты обещала рассказать про мастир.

— Точно, — подняла палец вверх Мальвина.

Маль Виль оказалась на редкость одаренной и увлекательной рассказчицей. Причём эта девушка смогла, не только, интересно рассказать, но и достаточно внятно разложить все по полочкам, во время своего рассказа, объясняя каждые нюансы в отдельности. Если не вдаваться в подробности, то Марк понял следующее.

Оказалось, что стольный град Ларн Всемогущий, назван в честь великого мага из прошлого Охойо. Человека, ставшего легендой для всех народов и наций всей планеты. Имя Ларна Всемогущего было на устах всех жителей планеты от мала до велика, во всех уголках планеты стояли его статуи и памятники. Дань уважения магу всех времён и народов проявляли повсюду и везде. Этот маг был наделён силой и талантом, которую применял с умом и расстановкой. Некоторые поговаривали, что это именно Ларн распечатал врата в параллельные миры и именно он поставил печати на врата, от вторжения пограничья в открытые миры. Много заслуг и достижений во благо цивилизации оставил в истории после себя великий маг, но на этом внимание не стала акцентировать Маль Виль. Она затронула тему мастир, про которых, желал знать Марк.

Одним из творений великого мага на Охойо стали мастиры. Искусственно выведенная раса, самим магом во время Великой Войны Миров.

Марк понимал, что если вдаваться в детали, мастир можно было назвать новым видом, разумных существ, которые были очень похожи на людей, но не являлись ими, но решил не вставлять свои пять копеек в принятое положение дел.

Тогда, в забытые годы, боевые маги, стоящие на передовой между мирами, нуждались в компаньонах и в верных, преданных друзьях. Специфика и боевая мощь союза магов была настолько велика, что использование пехоты и кавалерии было абсолютно бесполезным фактором воздействия на боевую обстановку линии фронтов. Однако, воина сильно выматывала как тело, так и разум магов. Особенно стали отличаться психическим расстройством сильнейшие боевые маги, которые проводили всё своё время на передовой. Чтобы не сойти с ума, многие маги держали при себе миньонов. Но миньоны были в основном людьми, которые иногда служили верно, и преданно своему хозяину до самого конца, но были и случаи предательства и подлого убийства в спину доверившегося им мага. Это и останавливало многих магов, брать с собой учеников и миньонов. Проблема оставалась на месте. Нужна была альтернатива, которой не существовало. Только кто бы мог представить тогда, какую задачу возьмет на себя Ларн. Исчерпав внутренние резервы своей силы чуть ли не до конца, Ларн создал первую и единственную магическую нацию. Настоящих спутников и верных помощников, которые по своей врожденной магической силе не уступали одарённым людям. Имя им стало — Мастиры.

Однако сразу выяснился один очень интересный факт, мастиры были лишь женского пола, не способные к самостоятельному размножению. Сразу же завистники и те, кто не ровно дышал к Ларну Чудотворному, обвинили мага в шовинизме, но открыто высказаться по этому поводу никто не осмелился. Хоть Ларн и пытался после, сотворить мастир мужского пола, но все его попытки так и не увенчались успехом. Какая была причина неудач, никто толком не знал, да и сам Ларн не распространялся по этому поводу. В общем, так, или иначе, мастир приняли как неизбежное и должное явление в мире Охойо. В свою очередь, Ларн, чувствуя себя ответственным, за создание несовершенной расы полностью взял на себя опеку и покровительство над ними. По всей планете было выстроено восемь Великих Домов Соцветия, территорию под которые с великой радостью выделили в заповедных зонах восемь могучих государств планеты. Восемь Домов Соцветия были оплотами и цитаделью для мастир, в которых воспитывались и росли молодые мастиры. Дома Соцветия были абсолютно закрытыми объектами для вмешательства из вне. Никакого участия в политике и на международной арене ВДЦ не принимали. Они были по своей сути, закрытыми маленькими государствами, со своей автономией. Возглавляли Великие Дома старые и опытные мастиры, которые потеряли своих хозяев и не ушли вместе с ними в мир иной, но больше служить никому не желали. Они посвящали остаток своей жизни Великим Домам Соцветия и обучению, да наставлению юных мастир.

По достижению совершеннолетия, для мастир этот возраст составлял — шестнадцать лет, Великие Дома Соцветия проводят конкурсы среди выпускников Академий, и пришлых магов, на право выбора мастирами себе спутника жизни. В честь такого дня даже создали праздник на Охойо, назвали — «День Сплетения», и с давних времен его стали отмечать даже на международном уровне все Государства и Империи.

— Погоди, вмешался Марк, а как же вы размножаетесь тогда, раз мужского пола мастир не существует?

Маль Виль на секунду умолкла и её щёки заметно покраснели.

— Ты что дурак? — вмешалась блонда, заполнив собой паузу — Естественным путём!

— Каким путём, если нет у них мастир мужского пола! — возразил на слова блонды Марк.

— Ты совсем идиот! — взревела блонда.

— Да-да, Марк пошляк и извращенец, — переметнулась на сторону блондинки мастира.

Марк не выдержал и снова достал сигарету из кармана кардигана. В руках крутилась зажигалка, и ему ужасно хотелось закурить, наплевав на правила и приличия. Простой и невинный вопрос, который мог бы развить тему к родству, Маль Виль с Лиу Лу был воспринят в штыки. Стоит объясниться, понял мужчина.

— Меня не интересует сам процесс и механика вашего размножения, — попытался внести ясность в эту тему Марк, — мне интересны простые факты. От которых, можно оттолкнуться и понять причины и мотивации поведения, способ жизни и политику поведения.

— Точно извращенец чертов, — хлопнула ладонью по столу блонда. Наотрез отказываясь слушать дальше мужчину.

Маль Виль смотрела на Марка с широко раскрытыми глазами, отодвинувшись от него в крайний угол стола.

— Да что с вами такое? Что вы на меня наговариваете ерунду всякую. За кого вы меня принимаете?

— За озабоченного извращенца, — снова вставила свою шпильку блонда. И судя по молчанию мастиры, Маль Виль была полностью согласна с ней.

— Это ошибка!

— Нет, само твоё рождение на свет это ошибка! — продолжала в своей манере блонда.

Нервы не выдержали. Крышка со щёлчком открылась, колёсико зажигалки сдвинулось с места, искра родила бензиновое пламя огня. Но прикуривать сигарету Марк не стал, остановился в последний момент. Это было слишком эгоистично с его стороны, заставлять не курящих людей дышать дымом. Тем более, что на этой планете были приняты только ароматизированные сигареты.

Марк осознал, что стоит точнее выражаться, более четко объяснить причину своего интереса по данному поводу, но заходить стоит с другой стороны. Значить стоит применить план «Б».

— Значить молодые мастиры с самого рождения находятся в Великих Домах Соцветия.

— Да, — утвердительно кивнула головой Маль Виль, по-прежнему опасливо держась на расстоянии от Марка.

— Лично ты Маль Виль, из Дома Цветущих Лилий, — вспомнил, Марк, что говорила мастира в начале разговора.

— Верно, — снова кивнула головой мастира.

— А как ты туда попала?

— Я там родилась.

— Тебя там мать родила?

Вместо ответа очередной кивок головы.

— А кто твой отец, ты знаешь?

— У нас нет отцов.

— Так о каком тогда естественном пути для размножения может идти речь! — вспылил Марк, смотря на блонду.

— Какой ты только тупой, — тяжело вздохнула блонда и положила в бессилии голову на стол, опустив руки.

После десяти минут такого разговора, в результате которого Марк прослыл законченным извращенцем и тупым дурнем, мужчине всё же удалось выяснить, что к чему. Оказалось, что мастиры как и обыкновенные женщины сходятся с мужчинами магами. Причём обязательно с магами, иначе на потомство нет ни единого шанса. Плодом их любви, как и задумала мать природа, является беременность мастиры. За свой жизненный цикл, организм мастиры лишь два раза способен на воспроизведение потомства. Когда настаёт время, беременные мастиры уходят рожать своих детей в Великие Дома. После родов, мать покидает Дом, оставляя свою кроху на попечение и заботу Великого Дома Соцветия. Материнский инстинкт у мастир очень вяло развит, но своих родственников мастиры узнают без труда, даже на расстоянии ста метров с закрытыми глазами и при выключенном свете. Как именно, Марк не смог понять, даже после того, когда ему пытались объяснить. Сказывалось отсутствие магического образования. На вопрос, как Маль Виль узнала, что Лиу Лу её мать, мастира отвечать отказалась. Видно было, что там тёмная история, которую случайным людям рассказывать никто не станет. Про отца спрашивать вообще не стоило, так как ни одна мастира не считает нужным передавать дочерям такие интимные подробности.

Потом тема коснулась способностей и возможностей мастир. Как и обговаривалось раньше, все без исключения мастиры были с врожденными магическими способностями. Только специализация у каждой была своя, а сила мастиры индивидуальна. И на этой ноте Маль Виль устала от разговоров и пообещала в будущем продолжить.

К большому сожалению Марка, он так и не получил ответов, на множество своих вопросов. Марк из вышесказанного не мог взять в толк, как тогда мастира оказалась в рабстве и почему ему, новичку, полному магическому нулю купила Маль Виль собственноручно сама Лиу Лу.

Маль Виль встала из-за стола и штабелем завалилась на кровать, Марк и глазом не успел моргнуть, как мастира уснула. Блонда в отличии от Маль Виль держалась бодрой. На столе, кроме огрызков и костей не осталось ничего. Марк по-хозяйски собрал мусор со стола в деревянное ведро и вынес его на мусор, где его дружным лаем отблагодарили голодные дворовые псы. После сходил в харчевню и попросил, чтобы с номера забрали их инвентарь, предварительно намекнув, что лишняя монета ожидает того, кто первым из официантов зайдёт в его номер.

Когда освободили номер от стульев и стола, Марк уселся на пол и стал перебирать свой рюкзак. Завтра утром он планировал выйти в монастырь Праха Воинов за благословением для предъявления его в Академии Пришлых, куда собирался поступить. Тёмных рыцарей, коим являлся Марк, даже на порог Академии не пустят, без благословения с монастыря. Как выглядит и что из себя представляет, это благословение, Сова сказала, что ему расскажут и покажут в самом монастыре, и что об этом беспокоиться не стоит. Тогда, в тот момент, когда говорила Сова об этом, Марк даже не придавал значения пробелам в её словах, а теперь, столкнувшись лицом с этим, пожалел, что не настоял и как следует, не расспросил Екатерину Игоревну. Одна была ясность и уверенность с рекомендательным письмом. Там было всё чётко и конкретно сказано. Письмо надо было отдать некому магистру Гнао, который обязательно будет присутствовать в приёмной комиссии при поступлении. Сова заверила, как только магистр прочтёт его, Марка без промедлений примут в Академию.

Надо было проверить походную экипировку, чтобы завтра не было перед выходом неприятных сюрпризов. Точно, а ведь он даже не спросил у Маль Виль, известна ли ей дорога к монастырю. Вот, действительно дурак! В памяти скользнула улыбка той девушки, которая набивалась в провожатые в первый день его присутствия на Охойо. Она сказала, что частый гость на площади, и её можно будет найти в случае чего. Кажется, её звали Аса, точно, именно так. Но Марк попробует своими силами справиться. Он отложил возню с рюкзаком и повернулся к блонде, которая просто стояла у окна и смотрела вдаль.

— Может нам стоит познакомиться? — решил начать Марк.

— С чего бы это? — не поворачиваясь в сторону мужчины, ответила блонда вопросом на вопрос.

Разговаривать со спиной блондинки у Марка не было желания, он встал на ноги и сам подошёл к окну, став рядом с блондой.

— Скажи, незнакомка, это точно правда, что сказала Маль Виль, будто ты обязана служить мне?

— Правда, — с сожалением призналась блонда.

— А я могу от твоего служения отказаться? — без ноток фальши спросил Марк.

Блонда повернулась лицом к Марку и грустно ответила,

— Ты отказаться можешь, но только она не отпустит, — кивнула головой блонда в сторону спящей мастиры.

— Почему? Если я её об этом попрошу?

— Это ни на что не повлияет, — отмахнулась от этой идеи блонда, — Главный закон мастир, «никогда не прощать и не отпускать должника жизни». Ко всему прочему, насколько я поняла, она ещё не приняла тебя как своего хозяина.

— Значить вот как. Возможно, ты и права. Но спросить об этом стоит саму Маль Виль, и если она не будет против, чтобы отпустить тебя, то я и подавно. Мне даже, по правде сказать, неловко, что вот так всё вышло.

— Бута Вох.

— Что, прости? — не понял Марк.

— Моё имя Бута Вох, — сказала блонда и добавила, — Должна признать, что ты мне действительно помог, Марк. Я благодарна тебе за это.

— Да нет проблем, — только и смог выдавить из себя Марк, поражённый таким резким изменением настроения блонды, — Ты вообще нормально себя чувствуешь? Только ведь недавно лежала с такой дырой в груди и перебитой ногой, что думал и душу Богу отдашь. А сейчас стоишь на ногах, как не в чём, не бывало.

Бута грустно улыбнулась,

— Это и есть сила мастиры. Мне повезло, что Маль Виль целитель и сильный маг. То, что я так твёрдо стою на ногах, её работа. Правда потратила на меня много манны, вон видишь, как от усталости скосило с ног её.

Марк посмотрел на синеволосую мастиру, лежащую на кровати. Вот и ещё один ответ на один из многочисленных вопросов. Значить Маль Виль по специализации целитель, как и Сова. Тогда всё становится на свои места. Мужчина укрыл девушку одеялом, хоть и было на улице тепло, но откровенная нагота спящей девушки могла её смутить, когда она проснётся. Свитер Марка одетый на неё сполз вверх, на спину к пояснице, и Маль Виль, сейчас сверкала своими филейными частями тела, что ниже спины.

— Должна тебя предупредить человек с тёмных земель, — очень серьёзно и шепотом сказала блонда, наблюдая за тем, как за спящей девушкой ухаживал Марк.

— О чём? — нахмурился заинтересованный Марк, предчувствуя дурную новость.

— Она сильная мастира, и насколько мне известно, такие мастиры могут находится только рядом с сильными магами. Тут дело даже не в тебе, это правило такое. Нет, даже не правило, а закон. Закон жизни. Ну, понимаешь, что-то из разряда того, когда волк может ужиться только с волком, но ни в коем случае не с овцой. Ты же сам сказал, что слабый маг, новичок. Из вас двоих, как только она возобновит силу, кто-то сможет погибнуть. Скорее всего, что эта участь тебя ожидает. Она помимо своей воли сможет задеть твой источник манны внутри тебя, и твоё тело разорвёт на куски от её потока.

Марк тяжело вздохнул, получалось, если верить словам блонды, то он тут овца? Если это так, тогда вполне очевидным становится выбор Лиу Лу. На этот раз Марк достал сигарету и прикурил её, открыв одну створку окна для проветривания. Мысли роем закружились в голове, и словно вся картина открылась сразу перед глазами. Сова предупреждала о коварности магов, если повстречает таких в пограничье и за пределами его. Получалось, что Лиу Лу не дала Бастасу убить Марка, потому что с самого начала могла задумать такой план. Марка она притащила прицепом за собой на Охойо в качестве жертвенного барашка, чтобы высвободить дочь из рабства. Всё один к одному. Лиу Лу мастира, сильная и богатая. Маль Виль её дочь, очевидно оказавшаяся в рабстве по какой-то причине нарушения закона. Хоть у мастир и слабо развит материнский инстинкт, но Лиу Лу что-то говорила про честь их рода, когда была в номере. Купить рабыню мастиру простому человеку скорее всего запрещено. Для этого подходит только маг, тут тоже Марк оказался весьма кстати под рукой. Вывалить столько денег из кошеля за просто так, это ли уже не причина для подозрений. Ещё слова Бастаса, которые он обронил вскользь тогда — «главное не сдохни», тоже становятся осмысленными при таком положении вещей. Значить получалось, что Лиу Лу хорошо всё спланировала. Покупает слабому магу мастиру, заключает контракт, и потом некого винить, что глупый пришлый с тёмных земель умер, не выдержав потока манны своей мастиры. Контракт аннулирован, Маль Виль свободна, все в выигрыше, кроме тупого землянина. И всё бы так получилось, не подбери Марк у гостиницы выброшенную блонду, которая обмолвилась полезным предупреждением для него.

— Я верю в твои слова, Бута Вох и благодарен тебе за предупреждение, — выдавил из себя Марк, чувствуя, как его голос дрогнул.

Всё сходилось как нельзя точно. На душе стало гадко и противно, что-то скользкое под сердцем завыло с такой тоской, что хотелось крушить и ломать всё в округе, до чего мог дотянуться только глаз. Чуть не попался, сказал сам себе Марк. Возможно, Маль Виль, всё это знала с самого начала и поэтому была такой замкнутой и отчуждённой с ним. Вполне возможно, что именно так и было. Ведь не бывает так, что всё сходится один к одному без оснований на то.

Марк выбросил окурок за окно и подошёл к своему рюкзаку, достал лист официальной бумаги, который ему вручил старик в лавке рабов и протянул его Буте Вох.

— Я ведь правильно понял, своей жизнью ты обязана ей?

— Да.

— Значить ты останешься с ней, а я ухожу. Вот контракт на право обладания Маль Виль. Как проснётся, отдай его ей. Скажи, что теперь она свободна и вольна поступать так, как сама того желает. Больше она не связанна со мной никакими формальностями и обязательствами. Пусть передаст своей матери от меня привет.

Блонда лишь продолжила грустно наблюдать за сборами мужчины, который решил сегодня уйти к монастырю Праха Воинов. Марк два раза спросил её, не знает ли она дороги к монастырю и сможет ли нарисовать карту. Но Бута Вох не знала. Она видела, что в мужчине что-то сломалось, она чувствовала, что его нутро выло как раненный зверь, но помочь ему ничем не могла, даже если бы этого сильно хотела.

За двадцать минут со сборами было покончено. Телескопические удочки выдвинуты и закреплены к рюкзаку, с нацепленным флагом клана и штандартом тёмных рыцарей, как того требовали местные законы о перемещении чужемирца по землям Империи. Осталось только решить проблему с рабом, без которого передвигаться нельзя было, но у Марка была идея по этому поводу.

Попрощавшись с блондой, Марк вложил в руку девушки два серебренных, попросив ту купить одежду для Маль Виль и самой отстирать свои вещи в прачечной гостиницы от крови. Извинившись, что больше дать не может, Марк пожелал удачи Буте, и покинул комнату. Блонда хоть и кричала вслед мужчине, что у неё с деньгами всё в порядке, и она сама может о себе позаботится, но Марк через плечо напомнил о Маль Виль. О том, что у мастиры, своих денег нет, а принять помощь от блонды она может и отказаться, а он в отличии от Буты, обещал одеть Маль Виль.

Мужчина ушёл, пропав в коридоре гостиницы для путников, закрыв за собой дверь. На подоконнике лежал контракт, скрученный в трубочку, и немного примят по краям. Бута Вох стала у окна и продолжила смотреть на ветер, который никто не мог поймать и лишить свободы. Она завидовала ветру.

Аса Лап удивилась, когда чумазый мальчуган, дежуривший на малой базарной площади у Врат, по её поручению, прибежал к ней в середине дня:

— Тётенька госпожа, там это… ну это, ну дядька тот тебя сам спросил, за которым ты приказала следить.