Наши вежливые просьбы встретили однозначное «нет». Теперь стоит подумать о менее традиционных методах. Может, ты что-нибудь посоветуешь. Не хватало еще упустить такую ценность за здорово живешь. Не дай бог, она окажется в иностранном учреждении или частной коллекции.
Старший советник по древним текстам откинулся на стуле и отхлебнул тепловатый двойной эспрессо. Он уже обрисовал ситуацию. Теперь дело за его другом по кличке Агент.
Агент по привычке сел спиной к стене — с этого места хорошо просматривалось все иерусалимское кафе и популярное место для гуляний, Бен-Иегуда. Со своей выгодной позиции он тайком оглядывал каждого посетителя и прохожего.
Я так понимаю, что встреча неофициальная, — уточнил Агент, переводя взгляд на друга.
Да, это только между нами.
Я согласен, манускрипт Q — забавные вы подбираете названия — часть израильского наследия. Что известно о твоем Рубене Дэвисе? Женат, и семеро по лавкам? Балуется кокаином? Игрок? Есть любовница? Он…
Наш связной в МИДе раздобыл кое-какие сведения через веллингтонское еврейское сообщество, — перебил старший советник.
«Работка для агента „Моссада“ из австралийского посольства, — решил про себя Агент, пока друг говорил — Они уже передавали некоторую информацию Управлению по делам древности, чтобы в будущем использовать ее для личных контактов».
— Как выяснилось, Дэвис вдов последние четыре года, есть дочь, семнадцатилетняя Донна — последний год в старших классах. Дэвис ее обожает. Иногда ходит на свидания с женщинами — ничего серьезного, — отдыхает в маленьком трейлере у озера на Северном острове. Студентам нравятся его лекции, Дэвис слывет хорошим преподавателем. Он теософ, а не эксперт по эпиграфике и палеографии…
— Это такие тропические заболевания? — в свою очередь перебил Агент и расхохотался над собственной шуткой, которую друг предпочел не заметить.
— Науки о древнем письме, его стилях и формах. Специальность Дэвис указал на сайте колледжа. Ничего особенного. Типичный ученый, получивший место при разрастании университетов во времена демографического взрыва. Застрянет на кафедре до пенсии. Погоди, я все для тебя распечатал.
Старший советник вынул из сумки конверт и толкнул к Агенту через стол.
Получив научно-техническое образование, Агент поступил в израильскую службу безопасности и контрразведки «Шин Бет», где выслеживал иностранных шпионов, которые примыкали к экстремистским группировкам в Израиле. Вскоре после того, как вскрыли жестокие методы допросов и лживые показания «Шин Бет» в суде, Агент перевелся в другое учреждение. Занялся промышленным шпионажем для «Лекем», израильского бюро научных отношений. Там пробыл недолго. Бюро закрылось после скандала восьмидесятых годов в США, когда в израильском посольстве Вашингтона поймали другого промышленного шпиона при передаче служащим «Лекем» секретной информации о военно-морском флоте.
Агент никогда не распространялся о своей работе. Но старший советник знал, что друг опять связался с разведкой, скорее всего, вернулся в «Шин Бет» на должность старшего офицера по защите израильской оборонной промышленности, научных проектов и промышленных заводов — или завербовался в «Моссад». Какая, собственно, разница, главное, что у Агента есть нужные связи, чтобы помочь с Q.
— Начальство в курсе, что ты ищешь нетрадиционное решение?
— Нет. Идея моя.
— Гм. Значит, тебе нужна тайная операция — ни разрешений, ни бумажной волокиты, ни эффекта бумеранга. Какая тебе-то выгода? Только не заливай мне о том, что христианство уходит корнями в иудаизм и нашу землю, а манускрипт будет естественнее смотреться в музее Книги, чем где-нибудь в Веллингтоне…
— Примерно так я и собирался ответить, — ухмыльнулся старший советник.
— А еще добавил бы, что экономике не повредят новые доходы от туризма.
— Конечно.
— Да ладно. Тебе нужны деньги, слава или любовница? Или все вместе?
— А ты не изменился, — захохотал старший советник. — Вечно подозреваешь основные инстинкты.
— Да, и не без причин. Отслоив шелуху, как правило, находишь жажду секса, славы или наживы.
— Ты видишь меня насквозь. Сознаюсь в грехах — по крайней мере, двух. Без славы я как-нибудь проживу.
Оба рассмеялись.
— Не льсти себе. Возвращение Q тебе очень даже на руку. Наградят ведь и повысят.
— Верно.
— И бьюсь об заклад, ты стараешься ради женщины, чтобы она от восхищения упала в твои объятия. Или может — я только предполагаю, — хочешь заключить сделку со мной и моими друзьями, получить Q, а потом развернуться и анонимно продать его своей же организации, Управлению по делам древностей. Я читал, что манускрипт стоит в несколько сотен тысяч раз больше, чем весит в золоте. Беспроигрышный вариант для тебя и…
— Брось, ты же меня знаешь, — фыркнул старший советник. — Я в такие опасные игры не играю. Хотя признаюсь, если Q окажется в Иерусалиме, моя карьера продвинется, пусть и самую малость… и я познакомлюсь кое с кем поближе.
— Ага! — довольно злорадно воскликнул Агент. — Теперь с тобой все ясно. Неясно только, почему для Израиля так важно, чтобы Q выставлялся здесь, а не где-то еще. Я думал, наши древности в иностранных музеях играют роль послов, разжигают интерес и увеличивают поток туристов в Израиль.
— А Библия на что? Приезжая сюда, туристы хотят видеть Святую Землю, какой она была. И манускрипт в этом поможет, — объяснил старший советник.
— Ладно, просто хотел убедиться, что ты и правда заботишься об интересах страны. Я согласен. Q должен вернуться в Иерусалим. Начнем с тщательного обыска у Рубена Дэвиса?
— Нас опередили. Посмотри веллингтонскую прессу — я положил распечатку в конверт.
— Нашли что-нибудь?
— Перевернули дома всех сотрудников теологического факультета и, насколько нам известно, остались с носом.
— Кто мог это сделать?
— По докладу наших веллингтонских друзей, авантюристы из местной криминальной группировки.
— Значит, спрятал. Может, в банковской ячейке?
— Наш человек из МИДа сказал, что веллингтонские союзники проверили это по своим связям в банке.
Агент вновь обвел кафе взглядом.
— Сменим тактику. После четырех лет вдовства твой Дэвис соскучился по женской ласке, ему захочется излить кому-то душу и показать свое сокровище.
— Постельные разговоры. Очень эффективно. Ночь дикой страсти — и я выболтаю все, что она захочет, кроме номера кредитки.
На сей раз оба громко рассмеялись.
— Кредитка — единственное твое достоинство, — хохотнул Агент, затем понизил голос и подался вперед, словно к закадычному другу.
— Так, во всяком случае, говорила мне твоя бывшая. Вы же развелись, потому что тебе было мало дома. Да, и не спорь. Она говорила, ты не мог отказать ни одной юбке. Но чувствую, что наша цель — вдовец, скорбящий по дорогой женушке. Тут надо помягче. Предоставь его мне. По-моему, я знаю, как нагреть руки на маленьком проекте, который уже запустили в Веллингтоне.