Седьмая Стихия

Глава 30

Я проснулась поздно днем, и тусклый белый свет уже успел заполнить комнату до потолка, создавая впечатление, что воздух стал тягучим и вязким, как мороженное.

Когда мы вернулись домой, я, попрощавшись с Аденом, сразу же направилась к себе в комнату, где уже посапывали близняшки. Заснуть, вопреки моим ожиданиям, у меня получилось далеко не сразу, и я еще долго слышала приглушенные голоса на кухне. Не знаю, что и как сказал маме Аден, но она не стала задавать никаких вопросов, только предложила перекусить. Я отказалась и натянула на голову одеяло. Что ж, спасибо эльфу.

Я вздохнула и провела рукой по ковру, который висел на стене, к которой была приставлена моя кровать. В наших отношениях с Аденом было что-то неправильное, фальшивое. Только вот я никак не могла понять, что именно. Вчера, когда мы спаслись от подосланных кем-то убийц, я впервые почувствовала себя защищенной. Не хотелось никуда идти и ничего делать: только стоять вот так вот, в кольце его рук и слушать успокаивающий шепот. Было так спокойно, так… правильно.

И эти его слова: "Я не хочу, чтобы ты пострадала. И Син-эрр тут ни при чем…".

Что именно он хотел сказать?

Я перевернулась на правый бок и пустым взглядом стала обшаривать комнату: люстра, потолок, книжный шкаф, двухэтажная кровать со спящими близняшками, письменный стол, небольшой разложенный диванчик, эльф, мирно посапывающий на нем…

Что?!

Я подскочила на кровати и недоуменно посмотрела на спящего Адена. Что он делает здесь?! И тем более в моей комнате?

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что было после того, как я отказалась от ужина. Память молчала. Ладненько, спросим самого эльфа… когда проснется. Будить сейчас я его не хотела. Если он до сих пор не встал, значит, еще не восстановил силы.

Я невольно залюбовалась этой картиной, вот прям сейчас бери кисть и лист бумаги: домашний синий диванчик и эльф с золотыми волосами, которые рассыпались по подушке.

Я хихикнула, до того все это вместе смотрелось нелепо.

— Наташа, — сонно пробормотала одна из сестричек, указывая маленьким пальчиком на Адена. — А кто этот дядя? А что он здесь делает?

— Тсс… — я загадочно улыбнулась и приложила палец к губам. — Вика, давай не будем будить дядю? Он очень устал. Пойдем на кухню, я вам все расскажу.

— А Ира не пойдет?

— Пойдет. — я тихо разбудила вторую сестру и сказала, чтобы они не шумели.

На самом деле, эта просьба была лишней: я накинула на нас троих завесу тишины, и Аден все равно не смог бы ничего услышать. Но тогда пришлось бы объяснять сестренкам "почему дядя не просыпается".

— Ой! — пискнула Ира, слезая со второго этажа. — Это кто?

— Идем на кухню, — повторила я, жестом предлагая следовать за собой. — Сейчас все расскажу.

Когда близняшки уселись на табуретки, я достала из холодильника несколько разных йогуртов и сделала им по бутерброду.

Сестры требовательно смотрели на меня.

— Этот дядя — мой друг. И я не хочу, чтобы ему кто-нибудь сейчас мешал спать.

— А почему он у нас спит?

— А вот это и мне интересно… — пробормотала я и добавила: — вот проснется дядя Саша — и узнаем!

— А он нас покатает?! — глаза Иры загорелись.

— Вот уж не знаю, — рассмеялась я. — Впрочем, Ириш, если хорошо его попросите, думаю, что покатает.

— Как дедушка? — уточнила вика.

— Может, и лучше, — хитро улыбнулась я. — Ладно, ешьте, а то мама, когда с работы придет, будет ругаться.

Сестренки принялись за еду, я собиралась последовать их примеру, когда мне на плечо легла чья-то рука. Впрочем, я и так знала, чья.

— Дядя проснулся! — восторженно пискнули сестры в один голос. — Дядь Саш, а, дядь Саш, а вы нас покатаете?!

Я шутливо нахмурилась и сказала:

— Девочки, что надо сказать в первую очередь?

Близняшки недоуменно посмотрели на меня, потом смутились и, опустив глаза к полу, в один голос сказали:

— Доброе утро, дядя Саша.

— Доброе. — с улыбкой согласился Аден.

— Как спалось? — поинтересовалась я, чуть приподняв уголки губ.

— Вашими стараниями, леди Натаэль… — шутливо поклонился эльф.

— О да, мой принц, я счастлива, что смогла угодить Вам, — с ехидной улыбочкой ответила я.

— Дядя Саша, — Вика ткнула его пальцем в живот. — А ты правда принц?

Мы с Аденом переглянулись, а потом на его губах заиграла бесовская улыбка, и он присел на корточки перед сестрой.

— Правда.

— Настоящий? — ахнула Ира.

— Настоящий, — серьезно кивнул эльф.

Глаза близняшек загорелись, а потом Вика повернулась ко мне, и в упор спросила:

— Наташа, а ты теперь тоже принцесса?

Я поперхнулась чаем и закашлялась.

— Тебе похлопать по спинке? — промурлыкал вставший эльф.

Я кинула на него быстрый взгляд: друг едва сдерживал смех. Когда ко мне вернулся голос, я повернулась к близняшкам.

— Девочки, чтобы стать принцессой, надо выйти замуж за принца. Помните, как было в сказке про Белоснежку?

Девочки кивнули.

— Дядя Саша, а почему у тебя такие большие уши? — внезапно спросила Ира.

— Да, дядь Саш, почему? Треу… трего… треугольные…

— Это чтобы лучше тебя слышать, радость моя! — грозным голосом отозвалась я за Адена, но, бросив на него мимолетный взгляд, улыбаться перестала.

Он выглядел, как человек.

Как они увидели сквозь иллюзию настоящего эльфа?

— Девочки, идите, поиграйте в комнате, — рассеянно сказала я, продолжая смотреть на Адена.

Близняшки потопали в нашу комнату, а я, закрыв дверь на кухню, повернулась к Адену.

— Аден, почему они?..

— Все просто, — невозмутимо ответил эльф, присаживаясь на табуретку. — Они, как и ты, магически одарены, но, в отличие от тебя, их способности еще не успели закрыться под влиянием вашего техногенного мира. Да, еще плюс, они дети. А дети всегда чувствуют и видят намного лучше взрослых.

— Да, ты прав… — задумчиво пробормотала я, обдумывая сказанное и двигаясь ближе к эльфу. — Кстати, Аден, а почему ты здесь?

— Мы слишком поздно закончили разговор с твоей матерью, и она решила уложить меня здесь, даже не слушая возражений, — хихикнул Аден.

Я улыбнулась.

— А почему именно в мою комнату? А не в дедушкину, например? А то, знаешь, я была, мягко сказать, в шоке, когда увидела тебя в своей комнате. Все-таки ты мужчина. — усмехнулась я.

Эльф пожал плечами, но я поняла, что он по какой-то причине не хочет отвечать правдиво.

— Аден…

— Да?

— А что о чем вы говорили вчера с мамой? — тихо спросила я, заглядывая ему в глаза.

— Это так важно? — так же тихо отозвался эльф, и что-то поменялось в его взгляде.

Было такое ощущение, что он готов был сказать мне правду, если я попрошу, но говорить не хотел…

— Да нет, в принципе, — я пожала плечами.

— Скажи… — Аден на миг запнулся, но потом продолжил: — Если бы я предложил тебе навсегда вернуться на Дейн, ты бы согласилась?

Я хотела ответить: "да", но что-то в его словах заставило меня задуматься. А действительно: хочу ли я остаться там навсегда? Нет, конечно, если бы такой вопрос прозвучал летом, я бы, не раздумывая, согласилась… Другое дело, что это решение принесло бы мне массу неприятностей в не слишком светлом будущем.

— А почему ты спрашиваешь? — спросила я, стараясь скрыть смятение под опущенными ресницами.

— Просто ответь: да или нет?

— Не знаю, — призналась я, открывая глаза. — Раньше я бы ответила утвердительно, но сейчас вовсе не уверена, что хочу этого… И в чем причина твоего вопроса?

Друг вздохнул, а потом все-таки ответил:

— Я не знаю, когда закончится война. Большинство населения Дейна становится недовольным властью. Наша семья опасается покушений, а учитывая то, что Диртанн пропал, а его отец погиб… Мы не застрахованы от покушений. Отец теряет власть, а сейчас это губительно для нашей планеты.

— И? — я налила Адену чая и начала готовить яичницу. — Стоп. Ты сказал, что Диртанн пропал?

— Его тело не нашли. Но и на Условные Сигналы Диртанн не отзывается, поэтому и в плену у серых его нет.

— Понятно, — кивнула я. — Продолжай.

— Понимаешь, Тэль, нам нужны сильные маги, и лучше, если они будут в нашей семье.

— Хм. — многозначительно выразилась я. — А причем тут я?

— Я хотел предложить тебе вступить в наш Род. Ше" ронн сможет протолкнуть закон, по которому женщины могут унаследовать власть. Никто не посмеет спорить с этим, потому что ты светлая.

— Аден, ты совсем тю-тю или как? — вкрадчиво осведомилась я. — Ты посмотри на меня! Какая из меня королева? Да еще целого мира… Не, братец, так дело не пойдет. Я, конечно, все понимаю, но это слишком. Мне нет еще семнадцати, а отцу твоему черт знает сколько лет, и если он не может удержать в руках власть, то как это смогу сделать я?!

— Тэль, я не собираюсь принуждать тебя. — спокойно ответил эльф. — Нет — значит, нет.

Я положила яичницу-глазунью на тарелку, поставила перед другом, вручила ему вилку и села на свое место.

— Аден, — тихо сказала я. — Поверь, я всегда буду готова помочь по мере своих сил, но править миром… Это слишком. Да что там слишком! Это вообще ни в какие рамки приличия не укладывается!

— Согласен, — вдруг тепло улыбнулся эльф. — Я то же самое сказал отцу.

— Так это идея Ше" ронна?! — изумилась я.

Друг кивнул и принялся за еду, а я грозно сказала:

— Ира, Вика, вас разве не учили, что подслушивать нехорошо?

За дверью раздался дружный топот удаляющихся ног.

Я хихикнула.

— Тэль, а где твой отец? — внезапно спросил Аден.

— Не знаю. — я нахмурилась. — Он пропал, когда сестрам не было еще года.

— Ясно, извини.

— Ничего. — я улыбнулась и сдула челку с лица. — Чем мы будем сегодня заниматься? Искать этот Источник?

— Я буду искать Источник, — невозмутимо поправил эльф. — А ты будешь сидеть дома и смотреть за сестрами.

— Так нечестно! — возопила я. — Я, между прочим, тоже вчера пострадала от рук этих убийц, и нападали они на нас, а не на тебя!

— Это были просто грабители.

— Аден, ты кого пытаешься обмануть? Поверь, после трехмесячного пребывания на Дейне я кое-чему научилась. Например, отличать простых уличных грабителей от подосланных убийц.

— Тэль, ты в любом случае останешься здесь, твоих сестер нельзя оставлять одних, потому что им тоже может угрожать опасность.

Я насупилась. Аден приводил вполне разумные доводы и выражал своевременные опасения, которые мне совершенно не хотелось проверять.

Только вот предчувствиям я научилась доверять.

"Он не маленький" — успокоила я себя. — "Двухсотлетний эльф в состоянии справиться с проблемами самостоятельно, а я буду ему только обузой".

— Хорошо, — вздохнула я. — Иди. Только будь аккуратнее, у меня плохое предчувствие.

— У меня тоже, — серьезно ответил Аден. — Тем более, я не могу подвергать опасности и тебя.

Мы прошли в прихожую, и друг стал одеваться.

— А дядя Саша уже уходит? — влетела в меня Вика.

— А он вернется? — вторила сестре Ира.

— Конечно, — улыбнулась я.

— До-свидания, дядя Саша, — хором ответили девочки, успокоенные моим обещанием, и ринулись обратно в комнату.

Я открыла дверь и, повинуясь какому-то внезапному порыву, развернула эльфа к себе лицом.

— Аден…

— Что?

— Обещай, что вернешься. — тихо попросила я.

— Обещаю.

Я вздохнула и прислонилась к закрытой двери. Только бы у него получилось сдержать свое обещание…

— Все готово?

— Да, Стилет.

— Замечательно. Надеюсь, наш приятель-эльф не подведет нас.

— Вайтин, я бы не доверял ему на твоем месте.

— Ты не на моем месте. — одернул его человек, сверкнув глазами. — Так что изволь слушаться!

— Да, Стилет.

— И, кстати, когда девчонка будет у нас, не забудьте убить обоих ее приятелей. Так, чтобы на Дейне не сразу сообразили, что мы к этому причастны. Ясно?

— Да.

— Замечательно. Можете идти.

На губах мужчины играла довольная улыбка.

— Сестричка, можешь меня поздравить, завтра, или, в крайнем случае, послезавтра, моя несостоявшаяся жена снова будет моей невестой, — ухмыльнулся тот, в ком нетрудно было узнать короля серых эльфов.

— Рано радуешься, Тарвин. — передернула плечами светловолосая женщина. — Они догадались, что исчезновение Каринэль связано с Землей.

— Я надеюсь на тебя, сестра, — отозвался мужчина. — И желаю удачи. Только будь осторожна: Вайтин ведет двойную игру. — Я знаю, брат. — отозвалась женщина и исчезла в белом вихре.