Седьмой отдел

Глава 10 - Кровь на руках

С южных земель, богатых на урожай, и центральных районов страны, где процветает научный прогресс и происходят чудеса в области современной медицины, постоянно тянулись караваны с провизией в скудные северные земли. Скудные в первую очередь на талантливых людей, но именно в этих холодных краях, добывалась большая часть редчайших металлов и других ископаемых, а также на юге страны сильно ценились меха и некоторые мясные деликатесы, особенно с наступлением зимы.

«Кстати о времени года, караванщики говорили о приближающемся местном празднике, который ознаменует начало местного лета».

На одной из повозок состоящей в составе простого каравана, перевозящего меха и немного драгоценных камней, сидел молодой воин в странной по местной моде одежде, внимательно изучая карты и последние новости. Чужака бы не пустили присоединиться в дороге к каравану, но одноручный меч святого ордена и медальон на шее, заставляли окружающих относиться к путнику с почётом и уважением.

— Так, значит меня закинуло в данный мир около самой северной границы Королевства святого Патрика. Королевством правит сам Патрик и причём уже больше четырех сотен лет. По официальной версии Патрик стал избранником богов и те даровали ему вечную жизнь, что бы он смог с честью и благородством править самой большой страной в мире Исса. — Шептал он только что прочитанное.

На плечо молодого война легко легла мягкая женская ладонь, которую можно было только почувствовать, но не увидеть.

— На самом деле, ходят слухи что алхимики при дворе, смогли сделать эликсир дарующий вечную жизнь. Потом это выставили как волю богов, под всеобщий шум избавились от конкурентов на престол и с тех пор, Патрик стал единственным возможным правителем, который не терпит конкуренции своей абсолютной власти.

— Откуда ты это знаешь?

— Это просто слухи, когда умеешь скрываться от глаз, становится довольно легко слушать о чём шепчутся перепуганные до ужаса люди.

— Перепуганные? Патрик плохой правитель?

— Я с ним не знакома, это спорный правитель и не сейчас об этом говорить. Да и будет много вопросов, если кто-то услышит, как рыцарь святого ордена говорить неугодные речи.

— Но я не…

— Тиши ты, пока мы с этим караваном, ты рыцарь и веди себя соответственно.

Карл ехал во второй из пяти повозок. Как почётного гостя и как думали караванщики хорошего бойца, его с радостью приняли и даже посадили в повозку, что бы беречь его силы на случай если на караван нападут. А нападение, на этих дорогах, по словам караванщиков и по словам Риши, могло произойти в любой момент.

«Например, вон в той роще, что видны в паре сотен метров впереди, отличное место для засады», — подумал Карл.

…

Они с Ришей ждали караван около обочины дороги ещё трое суток, с тех пор как ушли с поляны, где был их первый привал. Девушка уверяла что в данных землях путешествовать вдвоём по торговым путям крайне опасно, а по лесам без специальных знаний и артефактов просто невозможно. И смотря на данный небольшой, по словам спутницы караван, становилось ясно на сколько всё плохо.

На пять небольших телег, приходилось с десяток караванщиков и около тридцати воинов которые были постоянно напряжены и постоянно, внимательно смотрели по сторонам. Одеты войны были по-разному, но у всех были одноручные щиты и синяя повязка на левой руке.

К тому же между караванщиками ходили разные разговоры, байки и слухи, которые явно не несли в себе ничего хорошего. Довольно часто звучала фраза, — "..это мой последний поход на север...".

— Уважаемый рыцарь, — Обратился к Карлу упитанный мужчина, отвлекая его от мыслей.

С телегой Карла поравнялись два наездников на лошадях. Один в легком дорогом доспехе, это был владелец каравана по имени Ильва, вторым был неразговорчивый начальник наёмной охраны, сухой мужичок лет пятидесяти с тремя шрамами через всё лицо. Он постоянно смотрел на Карла своим единственным глазом, но кроме простого приветствия в начале встречи, так больше ничего и не сказал, даже своего имени.

— Тот что со шрамами тебе явно не доверяет, прошептала еле слышно прямо на ухо Риша.

О её нахождении рядом знал только Карл, пара сразу решила, что так будет меньше вопросов. Риша продолжала шептать, подсказывая Карлу как правильно общаться, чтобы не выдать в себе простолюдина.

— Уважаемые судари, я от лица ордена выражаю вам благодарность в содействии. — Повторял Карл слова своей помощницы.

— Мы всегда рады помочь рыцарю святого ордена, как и каждый в этой стране. — Слащаво заулыбался Ильва.

— Могу я поинтересоваться, как часто сейчас ходят по этому пути караваны?

— Конечно уважаемый. На данный момент весь север в упадке, закрылись многие шахты, народ начинает жить хуже, стало больше бандитов которые во всём винят власть. — Запнулся он и добавил, — Я разумеется думаю что власть при святом Патрике очень хорошая и справедливая.

— Вы не ответили на вопрос...

— Редко уважаемый, сейчас редко ходят караваны, может быть один в месяц. Надо много охраны и много везения что бы пройти через эти земли.

— А почему вы тогда пошли?

— Где большие риски, там и большая прибыль, за меха что были приобретены в северных поселениях, я смогу окупить все расходы на данный рейд и прожить пару лет безбедной жизни. — Ильва явно хвастаясь своей смелостью и умом.

«Значит север в упадке и народ уже идет в бандиты, грабить караваны». — Обдумывал услышанное Карл.

Ильва же разошёлся на своей любимой теперь теме, посвящённое его храброй идеи с походом на опасный север.

— Когда я продам весь мех и драгоценн.. драг.. дра. драаа.... — Стрела которая застряла в его шеи заставила его лишь непонимающе булькать кровью, пока он падал со своей лошади.

Еще пара стрел ударило в начальника стражи, но от него стрелы просто отлетели, при этом одна чуть не задела самого Карла, заставив его упасть за спасительный борт телеги, об который уже бились новые стрелы и болты. Схватился за медальон и после небольшого удара током, тело стало наполняться силой.

— АААА! — Короткий вскрик рядом и из марева выпала девушка с торчащей из руки стрелой.

Снаружи уже раздавались громкие и чёткие команды командира стражи.

— За телеги идиоты! Поднять щиты! Достать арбалеты и мушкеты! Не рисковать! У них скоро закончатся стрелы!

…

— Риша! Риша, ты как!? — Обматывая руку выше раны веревкой, с края телеги спрашивал Карл. Ему было страшно потерять единственного человека который его сейчас направляет в новом мире.

— Жить буду, но тебе сейчас надо думать о себе и быть рядом с войнами, иначе, когда они отобьются нам будет сложно объяснить почему ты не дрался, и кто вообще я такая.

— Я не могу тебя бросить тут.

— Выдача себя за рыцаря святого ордена, это преступление и наказание всегда одно - смерть. — Она сделала серьёзное лицо, — Иди, пока идет бой никому не будет до меня дела.

Девушка стянула ткань с ближайшего груза и полностью укрылась под ней, доставая из своей походной сумки какие-то амулеты и эликсиры.

Ничего не оставалось, кроме как спрыгнуть с телеги и поймав грудью пару стрел по пути к основной группе защитников, всё же добрался до них. Стрелы оставляли синяки, рвали одежду, но не наносили смертельных ран носителю защитного медальона святого ордена.

Защитники, которых стало раза в два меньше, образовали из трёх последних телег каравана треугольник, в центре которого и пряталась основная оборона.

— С нами святой рыцарь! У них нет шансов! — Радовались его появлению войны, поднимая свой боевой дух.

Посреди толпы, двое воинов быстро что-то собирали

«Ружья, вот тебе и индустриальный мир».

Два длинных мушкета были собраны и заряжены, войны с ними подошли к краю обороны и сделали залп. Начался процесс долгой перезарядки, после вновь два выстрела и всё по новой. Но и эффект не заставил себя долго ждать.

«Сила первого огнестрельного оружия была не столько в смертельной эффективности, сколько в подавлении боевого духа противника и поднятия боевого духа союзников. Сам звук выстрела, вызывал у врагов первобытный ужас и страх». — Вспомнил Карл отрывок документального фильма, что он смотрел совсем недавно, ещё в своём мире.

Командир обороны оказался прав, спустя минут десять, град стрел и арбалетных болтов стал становится реже и ещё через пару минут из леса вокруг стали выбегать атакующие отряды противника, громка крича и размахивая кто боевым топором, кто обычными вилами.

Очень быстро стало ясно что войны с синими повязками в меньшинстве, даже при том что пару десятков атакующих удалось ранить или убить, пока те не вступили в рукопашный бой.

Вокруг Карла происходило то, что он мог видеть только в фильмах или читать в книгах. Люди рубили друг друга, получали увечья, падали в грязь прямо под ноги, где по ним топтались их союзники и враги. Но самое страшное был крик, криг боли, страдания и последней агонии, который разносился со всех сторон.

Защитникам каравана было некуда отходить и каждый войн отдавался бою полностью, стараясь убить как можно больше тех, кто посягнул на его жизнь, не из-за идеи защиты каравана, а из первобытного ужаса перед неизвестностью смерти и желание отсрочить этот момент на как можно более далёкий срок.

Выбило Карла из этого состояния, мощный удар по спине. Когда Карл обернулся, его противник увидел на шее висящий амулет, а сам Карл увидел в глазах противника злобу и отчаянье. Мужичка с длинными волосами и топором в руках стоял прямо напротив него в паре метров.

— Грёбаный рыцарь ордена, душегубец! Убийца!

Мужик сделал замах топором и бросился в атаку. Карл рефлекторно вытянул вперед руки в которых уже держал меч, пытаясь скорее оттолкнуть мужика, но длинноволосый сам налетел на острое лезвие, нанизывая своё тело в порыве животной ярости и ужаса на холодную сталь. Топор больно упал на плечо, оставив еще один синяк, а тело мужика медленно сползало с опущенного вниз клинка. Пальцы первого убитого карлом в этом мире, до последнего пытались дотянуться до него. Мужчина умер с открытыми глазами, полными боли и отчаянья перед неизбежным.

Вокруг кипел бой, иногда кто-то взывал к Карлу, как к святому рыцарю, прося у него помощи. Иногда его кто-то проклинал делая последний выдох после очередного удара острым одноручным мечом, который оказался слишком острыми и разрубал всё: вражеские топоры, мечи, дубинки, вражеские щиты и броню, плоть и кости противников. Меч проходил сквозь металл, кожу и кости, как раскалённый до красна нож сквозь масло.

Жить хотелось, убивать нет, но выбор... А есть ли у человека выбор?

Также быстро как началась атака, так же быстро она и закончилась.

«Почему так тихо? Почему нет звука бьющихся друг об друга клинков?» — Вытирая кровь и пот с лица подумал в этот момент Карл.

И ответом ему был голос командира стражи.

— Спасибо рыцарь, без тебя бы мы не справились, — улыбнулся тот кривой улыбкой, — меня Руном зовут.