Секрет подозрительного профессора

Глава V. Пре-зумп-ция!

Они быстро дошли до тайника, внимательно огляделись вокруг и принялись за дело. В яме оказалось двенадцать килограммовых пакетов, аккуратно завернутых в брезент и перевязанных бечевкой с сургучной печатью. Они положили по пять пакетов в рюкзаки, а два в корзинку. Все-таки рюкзак легче нести. Денис, конечно, требовал, чтобы ему дали четыре пакета, говорил о справедливости, о том, что он мужчина, но девочки его слушать не стали. Когда куст вернули на место, привели в порядок землю вокруг, Виктоша вдруг сказала:

– Слушай, Мусь, а за каким чертом нам это домой переть? Ты дорогу к болоту знаешь?

– Конечно!

– Так пошли прямо сейчас! Чего зря время терять! Чем скорее мы от этой дряни избавимся, тем лучше.

– Правильно! – поддержал ее Денис.

– Хорошо! – согласилась Муся. – Идем!

– А мы там в трясину не провалимся? – не без опаски поинтересовалась Виктоша.

– Еще чего! Я там каждую кочку знаю! Мы с бабушкой там клюкву собираем!

И, гонимые азартом вперемешку со страхом, они двинулись в сторону болота. Через полчаса под ногами зачавкало.

– Это уже болото? – спросил Денис. Ему стало как-то не по себе.

– Только подступы к болоту! – сказала Муся. – Но вы теперь идите строго за мной! След в след!

– Черт, надо было сапоги резиновые надеть, – проворчала Виктоша.

– Мусь, а чем это так странно пахнет? – дрожащим голосом спросил Денис.

– Болотом! – пожала плечами Муся.

Ох как не нравилось тут Денису, казалось, за каждым кустом таится всякая нечисть. «Ни за что не пошел бы сюда ночью», – думал он, ступая след в след за Виктошей. И вдруг буквально налетел на нее. Оказалось, что Муся остановилась.

– Все, пришли! – выдохнула она и отерла рукой вспотевший лоб. – Осторожно! – Она палкой прочертила по траве линию, и эта линия немедленно налилась водой. – За эту черту – ни шагу!

Виктоша сбросила с плеч рюкзак. Муся тоже. Она достала из рюкзака пакет и с силой швырнула его вперед. Пакет плюхнулся с каким-то жирным звуком. И стал постепенно погружаться в топь.

– Ни фига себе! – тихонько присвистнул Денис. – Засосало!

– А ты думал! – охрипшим от волнения голосом сказала Муся.

Таким же манером они утопили все двенадцать пакетов. И когда болото поглотило последний пакет, они одновременно издали ликующий вопль:

– Ура!

Друзья двинулись в обратный путь. Когда болото осталось позади и они уже шли по твердой земле, Денис вдруг хлопнул себя по лбу.

– Девчонки, что мы наделали! – воскликнул он.

Они непонимающе уставились на него.

– Мы уничтожили все вещественные доказательства!

– Ну и черт с ними! – решительно высказалась Виктоша. – В конце концов почему мы должны ловить всех бандитов? Пусть милиция этим занимается!

– Но именно милиции и нужны вещественные доказательства!

– Нужны? Вот пусть она сама их и ищет! Думаешь, в Костромской области больше нигде наркотиков нет?

– Вика права, – заметила Муся. – Самое главное, что мы спасли много людей! Представляете, скольких детей могли пристрастить к наркотикам эти сволочи? А так все же легче…

– Но надо было бы поймать распространителей…

– А это тоже от нас не уйдет! Теперь мы поглядим, как будет вести себя профессор!

– Я лично больше всего на свете хотела бы поглядеть на этих мужиков, когда они увидят, что яма пустая! Вот был бы кайф! Всем кайфам кайф! – хохотала Виктоша.

– Нет, это опасно! – сказала Муся. – Следующая операция у нас будет называться «профессорская папка»! Это очень важно!

– Но без вещественных доказательств… – начал Денис.

– Эта папка тоже может стать вещественным доказательством! И, кстати, более надежным и прямым, чем яма с наркотой! Поди еще докажи, что профессор с ней связан, а папка – совсем другое дело.

Внезапно до них донесся вопль:

– Вальчушик! Где ты?

– Тихо! – прошипел Денис. – Ни слова больше!

– Вальчушик, где ты? Отзовись! Ау!

И на поляну, где отдыхали Денис и девочки, выскочил профессор в рыжей бейсболке.

– Молодые люди! – кинулся он к ним. – Вы случайно не видели мою жену?

– Нет, не видели! – отозвался Денис.

– Боже мой, куда, куда она могла деваться?

– А вы давно ее потеряли? – поинтересовалась Виктоша.

– Да нет, она сказала, что пойдет в лес, и пропала! Боже мой, что же мне делать?

– Извините, а как зовут вашу жену? – спросила Муся.

– Валь… Валерия Васильевна. А что?

– Ну, если мы встретим вашу жену, должны же мы как-то к ней обратиться, – объяснила Виктоша. – Мы же не можем называть ее Вальчушиком, правда?

– Да-да, вы совершенно правы! Но где же мне ее искать?

– А почему вы вообще ее ищете? – спросил Денис. – Если ваша жена недавно ушла, то погуляет и скоро придет. Идите лучше домой и ждите ее там, а то, чего доброго, еще сами потеряетесь!

– Но я не могу сидеть дома! Я не в состоянии! Прошел уже целый час!

Денис за спиной профессора покрутил пальцем у виска.

– Извините, пожалуйста, – вдруг тихо начала Муся, – я внучка Ефросиньи Макаровны, меня зовут Муся…

– Внучка Ефросиньи Макаровны? Очень, очень приятно! Ваша бабушка необыкновенно интересная личность!

– Скажите, пожалуйста, я слышала, вы преподаете в МГУ?

– Да, а что? Вы хотите поступать в МГУ? На какой факультет?

– Я хотела бы стать психологом…

– О! Это не ко мне! Я преподаю на химфаке! А химия вас не интересует?

– Нет, химия… это не моя стихия, – призналась Муся.

– Жаль, жаль… Но… Извините, молодые люди, я все-таки пойду. Вальчушик!

И профессор вновь скрылся за деревьями, даже не простившись с ребятами.

– И как эта Валерия Васильевна с ним живет? – удивилась Виктоша. – От него же в глазах рябит и в ушах звенит!

– Но главное – он химик! – зловеще прошептал Денис. – У меня есть идея! А не устроил ли он в своем доме подпольную лабораторию? По производству наркотиков? Или по их очистке?

Девочки внимательно уставились на него.

– А что, это мысль! – сказала немного погодя Виктоша. – Я бы даже сказала, очень здравая мысль!

– Вы хотите сказать?.. – начала Муся.

– Именно! – не дал ей договорить Денис. – Необходимо обследовать их дом!

– Но как!

– Элементарно, Ватсон! Когда они уйдут куда-нибудь, а еще лучше уедут на своем «Шевроле», мы к ним залезем! Проще пареной репы!

– Что? Дверь будешь взламывать? – ужаснулась Муся.

– Еще чего! Уж как-нибудь пролезу!

– Как это, интересно, ты пролезешь? Думаешь, если там лаборатория, так он ее открытой оставит? Настежь? – накинулась на него Виктоша.

– Наверняка где-нибудь под крыльцом или под ковриком запасной ключ держат! Как у твоей бабушки!

– Но у моей бабушки нет подпольной лаборатории! – засмеялась Муся.

– Ну это как сказать! У твоей бабушки в кладовке тоже чего только нет! Вполне может сойти за лабораторию! Всякие отвары, настои, порошочки, баночки, скляночки!

– Это верно, – согласилась Муся, – но теперь за это не преследуют!

– А раньше преследовали? – удивился Денис.

– Еще как! И травили, и штрафовали, и уничтожали весь запас трав, и запрещали людей лечить. Она рассказывала, в шестидесятые годы был у них председатель колхоза, который ее и на собраниях стыдил, и вообще как только над ней не измывался и вдруг заболел. Стал к врачам ездить, даже в Москву, в больнице лежал, и ничего ему не помогало. Так он ночью, тайком, к бабушке явился, попросил вылечить!

– А она? – с любопытством спросил Денис.

– Вылечила! За две недели!

– А он что? Хоть извинился?

– Куда там! Но преследовать больше не стал!

– И на том спасибо! – засмеялся Денис. – Ну что, пошли домой, а то я с голоду уже помираю! Столько волнений, столько всего, а во рту маковой росинки не было с утра!

– Ах ты, бедненький! Совсем отощал! – поддразнила его Виктоша.

– А что, я думаю, не меньше двух килограммов за сегодняшний день потерял! Одна прогулочка в болото чего стоила! Брр!

Дома их уже поджидала Ефросинья Макаровна.

– Наконец-то явились! – воскликнула она. – И где вас целый день носило? Батюшки-светы, неужто на болото ходили?

– Откуда вы знаете? – поразился Денис.

– А ты на обувку свою глянь, соколик! По обувке сразу видать!

– Ну вы даете! Просто Шерлок Холмс! – воскликнул Денис и тут же счел необходимым объяснить, кто это такой. – Шерлок Холмс – самый знаменитый сыщик, из Англии!

Бабушка смерила его насмешливым взглядом и проговорила:

– Элементарно, Ватсон! Ты небось думаешь, что я совсем уж старуха замшелая, ничего не видала, ничего не слыхала! Милый, у нас теперь телевизоры тоже есть! И книжки я с детства читать любила, а память у меня – любой позавидует! Между прочим, Мусечкин знакомый журналист даже книгу обо мне хотел написать! Ну с книгой, я думаю, он погорячился, а статейку какую-никакую, может, и напишет! Ну вот что, я гляжу, вы уже с ног валитесь, быстро умойтесь и будем ужинать, я пирожков с картошкой напекла!

После ужина Ефросинья Макаровна усадила девочек разбирать собранные ею сегодня травы. Дениса она к этому занятию не допустила.

– Не мужское это дело! Нет в мужчинах такой внимательности! Тут один стебелек перепутаешь с другим, беда случиться может! Глянь, соколик, у девочек пальчики тонкие, терпение большое, для них самая подходящая работа, а ты уж не обессудь, займись чем-нибудь другим.

– Ефросинья Макаровна, а у вас доски есть?

– Какие доски?

– Да вот, мне кажется, надо бы в саду стол поставить…

– Да нешто ты умеешь? – всплеснула руками Ефросинья Макаровна.

– Нет, я не умею, но… попробовать надо! Не думаю, что это так уж сложно… Ну, конечно, я не ручаюсь, но…

– А ты инструменты хоть раз в руках держал? – поинтересовалась Виктоша. – Ну топор или пилу?

– Нет, ни разу… – потупился Денис.

– Уж не взыщи, милок, но не дам я тебе инструменты, а то, неровен час, сам себя покалечишь… а вот насчет стола, это ты прав. Нужен нам стол. Завтра же позову деда Мартына, пусть новый стол сколотит, а ты ему поможешь, поглядишь, что к чему, может, он тебя к делу приладит!

– Здорово! – обрадовался Денис. – Ну если вы меня гоните, я пойду погуляю!

– Поди, милый, погуляй, только далеко не уходи!

– Ладно, я на полчасика!

Денис выбежал со двора и сразу же решил наведаться к дому профессора. Поглядеть, как там и что.

Еще издали он понял, что профессора дома нет. «Шевроле» не было во дворе. Денис один раз прошел мимо, второй. Дома явно никого. Однако было еще совсем светло, и соседи вполне могли его приметить. Хотя… Наверное, в это время все сидят у телевизоров… Денис исподтишка глянул на соседний дом и тут же встретился взглядом с какой-то старухой. Да, ничего не выйдет, решил он. Не хватало, чтобы меня за вора приняли. И он медленно пошел прочь. Ничего, утро вечера мудренее, завтра я что-нибудь придумаю, а сейчас я слишком устал… Ну и денек выдался! Надо же, со смехом подумал он, я сегодня своими руками утопил в болоте миллионы долларов!

– Привет! – раздался вдруг незнакомый голос.

Денис поднял глаза. Перед ним, широко расставив ноги, стоял деревенский пацан лет двенадцати.

– Ты чей?

– А ты? – ответил Денис вопросом на вопрос.

– Я первый спросил!

– Ладно, – рассмеялся Денис. – Я приезжий! Гощу у Ефросиньи Макаровны. Знаешь такую?

– Еще бы не знать! А ты откудова?

– Из Москвы!

– Московский?

– Ну да!

– А Ельцина видал?

– По телеку только!

– Так по телеку и я видал! А что ж ты так?

– Да он ведь по улицам не ходит, у него охрана знаешь какая! Где ж мне его увидеть?

– А кого ты видал?

– Да никого я не видал! Скажи лучше, как тебя звать?

– Меня-то? Степкой!

– А меня Денисом!

– Как это ты никого не видал? – гнул свое Степка.

– Ну кого, кого я должен был видать?

– Кобзона видал?

– Да! Вот Кобзона видал, даже три раза! – обрадовался Денис. – И еще Титомира один раз!

– Ну и как?

– Что?

– Как они?

– Нормально!

– А ты Кобзона трогал?

– Как? – растерялся Денис.

– Ну ты с ним… это… ручкался?

– Чего?

– Ну, за руку…

– Ага! Один раз даже разговаривал! – гордо сказал Денис.

– Иди ты!

– Честное слово!

– Побожись!

– Еще чего! Не веришь, не надо!

– Слышь, а Газманова?

– Нет, Газманова не видал!

– Эх ты, а еще москвич!

Степка сплюнул себе под ноги, засунул руки в карманы и вразвалочку пошел прочь. Денис пожал плечами. Странный какой мальчишка. Но… он может здорово пригодиться!

– Эй, Степка! – крикнул Денис ему вдогонку. – Я зато Алену Апину знаю!

Степка замер, обернулся, смерил Дениса оценивающим взглядом и бросил:

– А мне по фигу!

Денис только руками развел. Но Степка все-таки вернулся. Подошел совсем близко, поглядел на Дениса снизу вверх – у них была довольно значительная разница в росте – и спросил:

– Ты в каком классе?

– В девятый перешел!

– После школы в институт пойдешь?

– Конечно!

– А в какой?

– Скорее всего в Институт международных отношений.

– Это кем же ты будешь?

– Или экономистом, или дипломатом.

– А… У тебя батька небось шишка на ровном месте? Да?

– У меня… отца нет… вообще… и мамы тоже.

– Бросили они тебя, что ли? Или померли?

– Погибли! В аварии, на машине разбились.

– Да? И с кем же ты живешь? – с любопытством спросил Степка.

– С братом. Старшим.

– А его женка тебя не лупит?

Денис засмеялся.

– У него нет жены!

– Повезло, значит. Но он, факт, еще жениться может!

– Пока вроде не собирается. А у тебя кто есть?

– У меня и мамка, и папка, и еще братан младший, Юрка. Папка у меня тракторист, а мамка в клубе работает. Слышь, Денис, а ты чего тут у профессора высматриваешь, а?

– Я? Высматриваю?

– Ага! Разговариваешь со мной, а сам глазом туда стрель, стрель!

– Тебе показалось!

– Мне когда кажется, я крещусь!

Наконец Денис решился.

– Слушай, Степа, а ты этого профессора хорошо знаешь?

– Не-а, я его боюсь! Он все чего-то непонятное городит и быстро так, быстро, а вот женка его хорошая, добрая, всегда конфетами угощает. А что? Ты почему спросил?

– Понимаешь… Слушай, ты тайны хранить умеешь?

– Тайны? Хранить? Ага! Могила!

– Побожись! – в свою очередь, потребовал Денис.

– Вот те крест! Что узнаю, то мое и со мной погибнет! – выпалил он.

Денис посмотрел на него с интересом.

– Это клятва такая, – объяснил Степка. – Меня папка научил! Если такую клятву сказал, все, молчи до гроба! А то бог накажет!

Такое объяснение вполне удовлетворило Дениса.