Секрет секретарши

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Они ехали к Зое в Бирмингем. Ник был за рулем, оба молчали. О чем говорить? Зоя молилась про себя: «Прошу тебя, Господи, пусть результат будет отрицательным».

И как только ее угораздило оказаться в такой ситуации?

Ее родители, добрые католики, по сию пору были уверены, что в возрасте двадцати восьми лет она невинна, как свежевыпавший снег. Если результат будет положительный, что она им скажет? Да, мамочка и папочка, я была чиста как снег, но попала в грязь.

Они ее убьют. Или откажутся от нее.

Или и то и другое сразу.

И еще эта новость отправит ее хворую бабушку прямиком в лапы к «костлявой». И Зоя навсегда станет в семье тем уродом, при случайном упоминании о котором за семейным столом возникают неловкие паузы.

То обстоятельство, что ее уговаривали выйти замуж уже долгие годы, в данном случае не имело значения.

«Когда ты, наконец, найдешь хорошего жениха? Ты вообще собираешься заводить детей?» А если нет?

Понятно, окажись ее женихом Ник, все пришли бы в восторг. Несмотря на то, что он не был католиком, семья Зои обожала его. С первого же раза, когда она пригласила босса в гости на День Благодарения, его приняли как родного. Нику ее родственники тоже пришлись по сердцу.

Так что, скажи она, что помолвлена с Ником, ликованию не будет конца. Но секс до брака? В глазах ее родителей это тяжкий грех.

Она откинулась на сиденье машины и закрыла глаза. Может быть, все это просто дурной сон? Может, надо ущипнуть себя посильнее и проснуться?

Она ухватила себя за чувствительное местечко между большим и указательным пальцем и сжала кожу изо всех сил.

— Ой!

— Что случилось?

Зоя открыла глаза и осмотрелась. Нет, это не сон. Она в огромном джипе, Ник за рулем, и сейчас он встревоженно смотрит на нее.

— Ничего, просто волнуюсь.

Она отвернулась к окошку, где один за другим проносились дома. Это уже ее улица.

— Не расстраивайся раньше времени, — сказал Ник, но она догадывалась, что покажет тест.

Они не предохранялись, критические дни не начинались. Результат, конечно, будет положительным.

Она беременна от Ника.

Когда они подъехали, Зоя достала ключи и отперла дверь своей квартиры. Она делала это тысячу раз, но сегодня ее охватило чувство полной нереальности происходящего. Как будто она оказалась в фильме.

И это был фильм ужасов.

Она и Ник — герои, и в любую секунду неведомый психопат мог выскочить им навстречу, сжимая чудовищных размеров кухонный нож. И покрошить их обоих на кусочки.

Зоя сняла жакет и бросила его на спинку дивана. В комнате был изрядный беспорядок. Тарелки, оставшиеся после вчерашнего ужина, стояли на кофейном столике, блюдо было явно вылизано — кот Декстер не устоял перед искушением. На ковре тут и там виднелась белая кошачья шерсть. Давненько она не пылесосила! На диване свалены в кучу газеты. Вся ее квартира — так же как жизнь — пришла в страшный беспорядок за последнее время. И выглядела как подтверждение того, что из нее ни за что не получилась бы хорошая мать.

Ник огляделся и скорчил гримасу.

— Тебе не помешала бы прислуга.

Зоя швырнула сумку на кофейный столик.

— Я не в настроении слушать лекции о благоустройстве.

Ник сделал неопределенный извиняющий жест.

— Прости. — Он пошарил в кармане ее жакета и вытащил тест. — Займемся делом, а?

— Займемся?

Как будто это он должен был идти в ванную и окунать полоску в баночку с мочой. Как будто ему предстояло мучиться последующие месяцы, если тест будет положительным. Да такой, как он, и недели не просидит в гнезде. Он умеет управляться с бизнесом, но пять минут физического труда выбьют его из колеи.

Мать Зои, троих младших детей, рожала дома, и, к несчастью, Зоя видела, как это происходит. Это было ужасно. Настоящая пытка. Женщины решаются на такое, потому что плохо представляют, что их ждет. Один раз — это еще как-то объяснимо. Но — девять! Совершенное безумие.

— Я боюсь, — сказала она.

Ник положил ей на плечо тяжелую большую руку и легонько потрепал.

— Зоя, мы вместе. Что бы ни вышло.

Временами ее занимало, как такой крупный, сильный мужчина, насквозь пропитанный тестостероном, может быть таким чертовски нежным. Нисколько не похожим на тупого самца. Должно быть, ему тоже немало пришлось пережить в прошлом. Ей и в голову не приходило, что он мог бы оставить ее одну в трудную минуту.

— Ладно, давай.

Она взяла тест и отправилась в ванную. Ее желудок выделывал странные кульбиты. На всякий случай она заперла дверь.

Инструкция была прочитана трижды. Затем все было исполнено в точности по инструкции.

— Господи, пусть он будет отрицательным, — шептала Зоя.

Удивительно быстрая и простая процедура — а ведь в результате могла перемениться целая жизнь.

Не прошло и пяти минут, как ответ был готов.

Ник прошелся по комнате, не отрывая взгляда от двери в ванную. Что она делает там так долго? Зоя находилась там почти двадцать минут и не издавала ни звука. Ни единого шороха. Ни вздоха, ни радостного восклицания.

Была некая ирония в том, что за миг до ее появления в офисе, он как раз думал о детях. Не обязательно от нее, и не так быстро. В идеале хорошо бы прежде жениться, но жизнь иногда подбрасывает такие закрученные шары. Во всяком случае, его жизнь.

Он громко чихнул и посмотрел на пушистый шар белого меха, принимающий солнечную ванну на подоконнике. Шар тоже посмотрел на него презрительными зелеными глазами. Тот, кто не кот, уважения не заслуживает.

Ник сел на диван, уперся локтями в колени и устроил подбородок на сцепленных пальцах. Ну, хорошо, если Зоя беременна, что тогда?

Все происходило настолько быстро, что Ник не успевал разобраться в своих чувствах. Но знал наверняка одно — он выбьет дверь, если она не выйдет из ванной в ближайшее время. Не из-за чего там сидеть так долго. На коробке — он это отлично помнил — было написано: «результат за одну минуту».

Словно повинуясь его желанию, дверь ванной открылась. Ник вскочил на ноги. Спрашивать о результате не было нужды — ответ ясно читался на лице Зои. Оно походило на бледную восковую маску.

Да. Она беременна.

Нику предстоит стать отцом.

Зоя не двигалась, словно примерзла к полу, так что он сам подошел и обнял ее. Она с силой прижалась к нему, дрожа всем телом, и спрятала лицо у него на груди, обняв его обеими руками, а он уткнулся носом в ее волосы. Они были душистыми, пахли чем-то похожим на смесь гвоздики и яблок. Ник понял, как ему не хватало этого. С той самой ночи в отеле, ему хотелось снова прикоснуться к ней.

Он почти забыл, каково это ― держать ее в своих объятиях, чувствовать ее тепло, вдыхать ее запах. Ночь в отеле навсегда изменила их отношения. Вряд ли они могли когда-нибудь стать прежними.

Несколько секунд они просто стояли молча, прижимаясь друг к другу. Наконец, Зоя перестала дрожать, она словно оттаяла и согрелась рядом с ним. Дыхание выровнялось.

Он взял ее за подбородок и заглянул ей в лицо.

— Все будет в порядке.

— Что мы будем делать? — спросила она.

— Думаю, у нас будет ребенок, — ответил он, чувствуя, что уголки губ приподнимаются сами собой.

Глаза Зои широко раскрылись, в них появился ужас. Она отодвинулась от него и отступила на шаг назад.

— О господи!

— Что?

― Ты улыбаешься. Тебя это радует! В самом деле?

Улыбка Ника становилась все шире. Он попытался сдержаться, но ему не удалось. Его это действительно радовало. Он был счастлив. Уже пять лет, как ему хотелось завести семью. Сказать по правде, это было не совсем то, что он планировал, и, уж точно, он не планировал жениться на Зое, но это не значило, что ничего не получится. По крайней мере, стоило попытаться.

Он пожал плечами.

— Похоже, что так. А тебе больше понравилось бы, если бы я разозлился?

— Нет, конечно. Но ты хоть понимаешь, что нам предстоит? Что мне предстоит?

Она говорила так, словно он заставлял ее вырезать аппендикс.

— Зоя, ты беременна. Это случалось и с другими.

— Случалось, разумеется, но ты хоть раз видел роды?

Нет, но Ник был готов к этому. Он не хотел бы пропустить такое событие.

— Я уверен, это будет замечательно.

— Замечательно? Я видела, как рожает мама. Это был Иона, мой младший брат.

— И что?

— Ты знаешь фильм «Тварь»? — спросила она, и он кивнул. — Ты помнишь сцену, когда пришелец разрывает парня на кусочки и хлещет кровь и разлетаются ошметки плоти? Вот это что-то вроде того. Только длится часами! И вдвое больнее. И это только начало, — продолжала Зоя самозабвенно. — После родов бессонные ночи и бесконечные грязные памперсы. Никогда ни секунды для себя, ни минуточки тишины. Дети орут, все пачкают, все портят. Не говоря уж о том, во что это обходится. Потом они подрастают — школа, домашние занятия, подростковый возраст. И конца этому нет. Они твои навсегда, заботься о них, волнуйся, сходи с ума и рви на себе волосы до самой смерти!

Вот это да! Он знал, что у Зои нелегкое прошлое, но не подозревал, насколько ее это травмировало.

— Зоя, ты сама была ребенком, когда тебе пришлось взять на себя заботу о младших. Было нечестно со стороны твоих родителей взваливать на тебя такую ответственность. — Он накрыл ладонью ее руку, пытаясь успокоить. — Ты сейчас слишком взволнованна. Я знаю, нужно время, чтоб освоиться с мыслью о ребенке, — и тогда ты тоже сможешь радоваться.

Она закрыла глаза и покачала головой.

— Я не готова к этому. Я не уверена, что вообще когда-нибудь буду готова.

И тут ясная и весьма неприятная мысль пришла ему в голову. А что, если она вообще не хочет ребенка? Если она решит прервать беременность? Ее тело — ее собственность, так что выбор, разумеется, за ней, но больше всего на свете ему хотелось отговорить Зою.

— То есть ты не хочешь ребенка? — спросил он.

Она взглянула на него смущенно.

— Разве у меня есть выбор?

— У каждой женщины есть выбор, Зоя.

Тень ужаса снова появилась в ее глазах, и она положила руку на живот. Это был бессознательный жест защиты.

— Я не собираюсь от него избавляться, если ты об этом. Ты думаешь, я на это способна? Слава богу, нет. Никогда не собиралась растить ребенка одна, но сделаю это, если ты захочешь. Конечно, я к этому не стремилась, но делать аборт не собираюсь. Мои братья и сестры доводили меня до истерики, но я до смерти люблю их. Я бы ни на что их не променяла!

Он потер щеку.

— Ты смущаешь меня.

— Я оставлю ребенка, — сказала она твердо. — Просто… это от неожиданности. Я сейчас слишком волнуюсь. Это не входило в мой генеральный план. И — только без обиды — я и вообразить не могла, что это случится… с тобой.

— Забудем.

Какие обиды, когда он сам думал так же чуть раньше. Хотя, может, вообразить-то он все-таки мог.

Она подошла к дивану и почти упала на подушки.

— Родители меня убьют. Они считают, что я добропорядочная девушка из семьи католиков. Двадцативосьмилетняя девственница, чистая, как свежий снег, которая ходит в церковь дважды в неделю. Что я скажу им?

Ник присел рядом. Он подсунул руку ей под плечо, и она тут же устроилась поудобнее.

Да, это было приятно. Это было… правильно. Как будто он точно знал, что нужно делать.

— Видимо, у тебя только один выход, — сказал он.

— Прожить в позоре остаток жизни?

Он усмехнулся. Забавное предположение.

— Нет, я думаю, что тебе следует выйти за меня.

Зоя вскочила.

— Ты собираешься жениться на мне? Ты с ума сошел?

Что за глупый вопрос! Конечно же, сошел. Вместо того чтоб рассердиться, Ник улыбался, словно забавлялся сомнениями в его здравомыслии.

— А что в этом такого сумасшедшего? — Если он не мог понять этого сам, то точно был не в своем уме. — Если мы прямо сейчас поженимся, твоим родителям не обязательно знать, что ты забеременела до свадьбы. Проблема решена.

Неужели он думает, что жениться на женщине, которую не любишь, — не проблема сама по себе? Во всяком случае, не любишь как женщину. Зоя не сомневалась, что они настоящие друзья, но этого было недостаточно для брака.

— Мы сейчас оба волнуемся, — сказала она. Пожалуй, Ник волнуется даже сильнее. — Может, нам нужен день-другой, чтобы обо всем подумать. Это очень важное решение.

— У нас с тобой будет ребенок, Зоя. У нас двоих. Ничего более важного уже не случится.

— Я все-таки за то, чтобы все обдумать.

— Слушай, я знаю, что ты не жаждешь выйти замуж за кого бы то ни было.

— Ты придаешь браку слишком много значения! Это совсем не та причина, по которой необходимо жениться. Тебе нужна домохозяйка, женщина, которая будет опекать твоих детей, держать дом в чистоте и готовить ужин к твоему приходу. А теперь оглядись, Ник. Я не идеал. У меня вечно беспорядок, и я никогда не куплю продукты, если из них нельзя сделать ужин за пять минут в микроволновке.

Не похоже, чтоб ее отказ его огорчил. Зато сама она совершенно уверилась, что их брак — неудачная идея. Ей не стать той милой и аккуратной женой, которую он искал. Да и вообще никакой женой.

Но даже если забыть про это, все равно ничего бы не получилось. Ник замечательный мужчина. Превосходный во многих отношениях. За исключением одного — и самого важного.

Он не любит ее.

Зоя взяла его руку и накрыла своей. Его ладонь была твердой и немного шершавой — он трудился в своей строительной компании наравне с простыми рабочими. Нику нравилось работать руками. Ему нравилось, когда солнце печет спину и свежий воздух наполняет легкие. После дня, проведенного в кабинете, ему хотелось снова забраться на строительные леса.

Зоя не сомневалась, что он будет выкладываться в браке так же, как он привык выкладываться на работе. Какая-то женщина будет по-настоящему счастлива с таким чертовски хорошим мужем.

Но не она.

— Это благородный жест. Но все же, мы оба должны подумать и понять, чего хотим на самом деле.

— И сколько мы будем думать?

— Для начала я покажусь врачу. Послушаю, что он скажет. Все остальное — потом.

Кто знает, может быть, результат ошибочный? Надо сделать лабораторный анализ и выяснить, не получилось ли у них «много шума из ничего».