Выходной закончился, не успев начаться.
Бах! – содрогнулась дверь моей комнаты и тут же распахнулась.
– Это ты называешь стуком? – я повернулась от секретера ко входу.
Элор стоял на пороге, и вокруг него плясало пламя, а в рыжих волосах сверкали молнии.
– Она… совсем… – он задыхался от эмоций настолько, что я не могла считать их из голоса. – С ума сошла!
– Кто? – показательно удивилась я, прекрасно понимая, что злится он на Валерию, отказавшуюся искать его избранную, то есть меня.
– Валерия! – выпалил Элор и уставился на порог у своих ног. – Войти можно?
– У меня выходной, – напомнила я, но кресло в его сторону чуть повернула: вряд ли выражение возмущения будет коротким. Нет, возмущаться Элор будет долго и с чувством, а потом, скорее всего, успокоится, потому что он в принципе отходчивый, особенно когда дело касается женщин.
– Халэнн, не сейчас, пожалуйста! – Элор впился когтями в косяк, и дерево жалобно заскрипело, проминаясь под бронированным золотом. – Ты просто не представляешь, что она сделала! Что они обе сделали, она и эта так называемая избранная!
Ну почему же – представляю.
– Она скрывает мою избранную! – выпалил Элор. – А избранная, избранная какова: передала список того, что мне надо в себе поменять и сделать, чтобы она мне показалась! И Валерия ещё Пушинку на меня натравила! Эта тварь меня чуть не покусала!
Так, я всё же ошиблась: я даже не представляла, что я Элору список требований выдвинула. Что Валерия там творит? Что за отсебятина?
– Что за список? – спросила я несколько… растерянно.
– Список требований: уважение к женщинам. Отсутствие уничижительных высказываний о женском уме и способностях. Разрешение на приём в ИСБ женщин. Доброжелательное выселение Вейры, Диоры и Сирин с выплатой им солидной компенсации. И по поводу женщин – это постоянно надо делать везде. Ещё и извиниться за прошлые заявления желательно. Да это чистой воды издевательство! Бред!
Захотелось развернуться к секретеру и постучаться головой об столешницу. Ну… да, в принципе, чего я ещё можно ждать от этой принципиальной исключительно человеческой упрямой гордой и жалостливой Валерии? Она, похоже, хочет меня с Элором свести. Только мне эти поправки в поведении Элора не нужны. Ну извинится он перед женщинами, ну начнёт брать их в ИСБ, мне-то что? Даже если он это сделает, лично мне будет по-тихому высказывать своё мнение в прежнем объёме. Если не больше. А без любовниц он ещё и нервным станет.
– Не соглашайся, – посоветовала я. – Ты же дракон правящего рода! И женщин из ИСБ убрал ради их безопасности, они не должны пострадать из-за того, что твоя избранная хочет видеть их на службе.
– И я о том же! Хоть ты меня понимаешь. Войти можно?
– Зачем? Ты и с порога прекрасно выражаешь своё мнение, а пожара в комнате мне не надо. Я, конечно, люблю грозовую свежесть, но не когда она возникает от молний на твоей голове.
– Халэнн, – простонал Элор и закрыл лицо рукой. – Ну почему ты такой?
– Какой «такой»? – с самым невинным видом уточнила я.
– Бессердечный. Неправильное прозвище тебе дали, неправильное! – сетовал Элор искренне, но молнии в волосах приглушал, да и пламя вокруг него тоже опадало. Когда стихии вокруг него успокоились, он переспросил: – Теперь-то можно войти?
– Нет. У меня выходной.
– И читать мне не будешь?
– После выходного, – отозвалась я. На самом деле почитать не трудно, но Элор слишком на взводе, и я тоже, а на эмоциях у меня может ярко проявиться пробуждение стихий. Не хотелось бы внезапно что-нибудь спалить перед Элором, устроить ураган, землетрясение или обзавестись молниями в волосах. – Тебе не книги слушать надо, а пар спустить. С любовницами или в тренировочном зале. Сразись с сотней големов – и тебе станет не до избранной, моего бессердечия и подобных проблем.
Элор пристально смотрел на меня, а я авторитетно подытожила:
– Думаю, тебе нужна хорошая драка.
– Думаю, мне нужно вытрясти правду из Валерии. Или из Арена, – Элор сжал своё запястье.
Я же вздохнула тяжко:
– Элор, не зацикливайся на избранной: может, она тебе совсем не понравится, и, найдя её, ты поймёшь, что лучше было и не искать.
– Ты что-то знаешь? – он сощурился. – Может, видел, кто в башню Арена недавно проник или выходил оттуда?
– Я не видел, кто входил в башню Арена и выходил из неё.
– Но тем не менее избранная успела попасть к Валерии, как-то проникла внутрь…
– Или написала записку, или покричала ей в окно, а Валерия выглянула.
– Да понимаю. Просто бесит, что найти избранную не могу.
– Кстати, за избранную попросить могла не она сама, а кто-нибудь из друзей, родственников, – я старательно расширяла для Элора круг поиска.
Закатив глаза, Элор вздохнул.
– Элор! – донёсся снизу голос принца Арендара.
Вскочив, я прислушалась… Тихо. И из-за глушащего эффекта абсолюта я даже эмоциональный настрой ощутить не могла, и это нервировало.
Метнулась к двери и приоткрыла: внизу рычали, но что – не разобрать.
Элор поссорился с Арендаром?
Мне спуститься или не рисковать и не бесить последнего?
Не думаю, что Арендар захочет серьёзно навредить Элору, но может ведь случайно, дракон теперь мощный!
Но и Элора надо спасать.
Лишь на полпути к комнате Вейры я задумалась, что мне вообще-то выгодна смерть Элора, но… но… До двери Вейры я бесшумно добежала и постучала.
Глухие гневные рыки внизу продолжались. Вдруг что-то рухнуло и сломалось.
Я снова постучала к Вейре: в случае драки драконессу поберегут, а то и вовсе остановятся, чтобы ей чего-нибудь не прилетело, и мозгов у Вейры побольше, она сможет драчунов успокоить.
Но Вейра не открывала. Возможно, умчалась по делам. Под хрип ломаемой внизу мебели я метнулась к комнате Сирин Ларн и резко ударила кулаком. Дверь хрустнула. Не треснула, лишь хрустнула, напоминая мне о необходимости сдерживать возросшую силу.
Сама Сирин Ларн открыла её через мгновение и испуганно уставилась на меня, и я тут же выдала:
– Иди вниз и успокой этих придурков.
– Кого? – переспросила Сирин Ларн под рык разбушевавшихся братьев, а я сообразила, что слишком фривольно о них высказалась при посторонней.
Став избранной, я инстинктивно восприняла Аранских практически семьёй. Надо избавляться от этого опасного ощущения, иначе проколюсь на оговорках.
– Сам дурак! – рыкнул внизу Арендар. – Поэтому от тебя избранная и прячется!
Что-то снова грохотнуло. Хлопнула входная дверь.
– Вырос! – проворчал внизу Элор. – Большим себя почувствовал… и ведь правда большой!
Я строго посмотрела на Сирин Ларн и велела:
– Можешь возвращаться к своим делам.
– У меня нет дел, – тихо отозвалась она и нервно потёрла дверную ручку. – Я написала маме о новых обстоятельствах, но она пока не ответила.
Наверняка они там решают, на ком Сирин женить и как провернуть всё так, чтобы я на их выбор безоговорочно согласилась, а выгоду получили именно они.
– Ладно, тогда просто займись чем-нибудь. Почитай, эм-м, – я умолкла: Сирин Ларн смотрела на меня проникновенно, мягко, трепетно, словно ждала великих откровений и готова была внимать. – Развлекись как-нибудь.
– А что с Элоранарром? Мне собирать вещи или?
– Или, – вздохнула я: отпускать Сирин Ларн к меркантильным родственникам не хотелось из чистого сочувствия. – Выгнать тебя Элор не может, так что пользуйся его защитой сколь угодно долго.
Внизу что-то с грохотом разбилось о стену. Судя по звуку, диван пал в неравной борьбе с каменным перекрытием.
Кивнув мне, Сирин Ларн отступила и медленно, следя, не захочу ли я сказать ещё что-нибудь, закрыла дверь, а я направилась к лестничному пролёту.
И чуть не столкнулась с Элором: он бесшумно поднимался по ступеням.
Мы оба остановились. Я рассматривала наливающийся под глазом Элора синяк и разбитую, надувающуюся губу, он кривовато улыбался и будто чего-то ждал. И аромат его разливался вокруг: раскалённый металл, утопающий в сладкой пряности корицы
– Мда, – выдала я.
– Я могу рассчитывать на сочувствие? – сразу попытался насесть Элор, но я покачала головой:
– Завтра тебя пожалею.
– Я сегодня хочу.
– А я отпуск хочу.
Элор вскинул брови:
– Зачем? – растерялся он, но быстро опомнился. – Ладно, завтра так завтра. Ты ведь справишься с делами за день?
– Постараюсь, – пообещала я и двинулась дальше.
Задерживать меня Элор не стал, бесшумно поднимался следом. Ну как бесшумно: ступал-то он бесшумно, но как вздыхал, как вздыхал…
Всё равно дверь перед ним закрыла: он же дракон, ну помял его Арендар (что в целом плохо), но мелочь же, заживёт максимум через полчаса, а страданий-то, страданий – словно от человека какого-нибудь.
Уселась на кресло перед секретером и даже продолжила ревизию своих активов и пассивов, прикидывая, что с ними делать и как защитить от отъёма в случае, если моя избранность обнаружится и надо будет убегать. Нельзя же всё время полагаться на помощь Ланабет и Валерии, в том числе и в защите моего имущества.
Как же всё неудачно складывалось: в текущей неопределённой ситуации многие вещи я даже продать по нормальной цене не могу, а ведь для войны с Неспящими потребуются наёмники, деньги на их вооружение. Возможно, гномье оружие. И деньги на подкуп, шпионов: это раньше мне нельзя было показывать сильный интерес к Неспящим, но теперь пора узнать, где они обитают, с кем держат связь… Множество дел, которые не решишь за сутки, хоть и правда отпуск проси.
В дверь деликатно постучали. После чего она неделикатно открылась. И Элор пожаловался: