Секреты Племен

КРОВАВОЕ ПЛЕМЯ

Это не столько племя, сколько стая бродячих котов, сбившихся вместе из-за враждебности окружающего мира. Такие коты не верят в Звездное племя, у них нет ни закона, ни традиций, они не учат молодых котов и не заботятся о старых. Предводитель правит племенем с помощью силы и страха. Кровавое племя обитает на территории Двуногих.

Предводитель Кровавого племени Бич - маленький черный кот с холодными синими глазами и пронзительным голосом. На шее он носит ожерелье из клыков убитых им котов и собак и собачьими клыками даже удлиняет себе когти. Жестокий, хладнокровный и расчетливый воин, как противник Бич смертельно опасен. Он убил предводителя племени Теней Звездоцапа, одним страшным ударом уничтожив все девять его жизней.

Настоящего глашатая у Бича нет, зато есть первый помощник и приближенный - Костяк. Это огромный мускулистый кот, черный с белыми пятнами и зелеными глазами. Костяк выполняет любую грязную работу, не брезгует убийствами и с кровожадной жестокостью укрепляет власть Бича Тоже носит на шее ожерелье из клыков.

Впервые Кровавое племя появилось в лесу по приглашению Звездоцапа. Тот попросил Кровавых котов помочь ему объединить под своей властью все лесные племена. Взамен Звездоцап предоставил бродягам право охотиться в лесу.

Огнезвезд рассказал Бичу о прошлом Звездоцапа, о том, как тот лгал, предавал и убивал ради своей непомерной жажды власти. Предводитель Грозового племени предупредил чужаков, что Звездоцапу нельзя доверять. В результате Бич отказался от боя, а когда Звездоцап потребовал от него исполнить обещание, хладнокровно убил его на глазах всех лесных племен.

После смерти Звездоцапа все лесные коты объединились против Кровавого племени и изгнали его обратно на территорию Двуногих. В сражении Огнезвезд убил Бича.

Как я сбежал от кровавого племени. Рассказ Ячменя

До встречи с Пушком я не задумывался о своей жизни в Кровавом племени. Я просто считал, что котам положено жить в вечном страхе и, как огня, бояться приспешников Бича.

Я и не представлял себе, что бывает по-другому, и что можно добывать себе пропитание, не роясь в помойках Двуногих.

Я был абсолютно уверен, что все коты спят в темных холодных переулках и стараются не думать о том времени, когда старость и болезни не позволят им прокормить себя.

Мать научила нас с братьями и сестрой драться и находить еду среди отходов. Она любила нас, но была с нами жестока, ведь иначе мы бы не смогли выжить.

Когда нам исполнилось двенадцать лун, мамаша просто вышвырнула нас на улицу - у нее не было другого выхода.

Бич строго следил за тем, чтобы каждый кот сам добывал себе пропитание и, как я теперь думаю, намеренно разрушал семьи, не допуская в них никаких привязанностей. Сильная и сплоченная семья - угроза власти вожака. Бич хотел, чтобы мы стали друг другу врагами и во всем зависели только от него.

Я знал, что два мои брата мечтают пробиться в свиту Бича. Они с детства восторгались его силой и властью и хотели получить возможность хоть немного возвыситься над остальными.

Но я был иным. Вопреки запрету, мы с сестрой старались держаться вместе.

Ее звали Фиалка. Это была миниатюрная светло-рыжая кошка с темными полосками на спине. У нее были маленькие нежные лапки с белыми носочками, и я всегда считал, что они созданы совсем не для того, чтобы бегать по полным опасности Гремящим тропам или рыться в грязных помойках.

Мы с Фиалкой поселились в парке Двуногих, в уютной ямке под густым кустом.

Разумеется, такое укрытие нельзя было считать настоящим жилищем. Сквозь ветки просачивался дождь, заливая наш дом, и тогда мы промокали насквозь и дрожали от холода, прижимаясь друг к другу.

Но самое главное, в парке было полно Двуногих, которые приводили с собой собак. Те сразу чуяли наш запах и угрожающе сопели прямо у входа в наше убежище.

Моя сестра боялась и собак и Двуногих, а я умирал от страха при мысли о том, что Бичу станет известно о нашем укрытии.

В конце концов я уговорил Фиалку вообще не покидать его. Я считал, что так будет безопаснее для нас обоих. И как мне показалось, такое предложение пришлось сестре по душе. Днем она пряталась под кустом, а вечером, когда парк пустел, вылезала поразмять лапы.

Костяк несколько раз заставал меня с двумя мышками в зубах. Я безропотно отдавал ему обеих, говоря, что как раз собирался преподнести свою добычу Бичу.

Костяк милостиво принимал подношение. Я видел, что он мне не верит, но не особо волновался. В конце концов, я тоже не верил, что он отнесет дань вожаку, а не сожрет ее сам, стоит мне только повернуться к нему хвостом.

Однажды я столкнулся нос к носу со своими братьями, которые охраняли помойку рядом с палаткой Бича.

Я не сразу узнал их. Глаза у них стали холодными и жуткими, как у хищников, а на их шеях болтались ожерелья из клыков.

Я остановился как вкопанный, не в силах отвести от братьев взгляда.

- Прыгуша? - пролепетал я. - Крикуша?

- Забудь эти жалкие имена, - процедил бывший Прыгуша. - Меня теперь зовут Змея. А его - Лед.

- И не вздумай воровать тут еду! - прошипел Лед.

Со всех лап я бросился прочь. Меня и так слишком часто били, не хватало еще «братской» взбучки!

Охранники Бича уже порвали мне ухо, сломали ребра, а задняя лапа у меня кровоточила после того, как Костяк и два кота племени решили отработать на мне боевые приемы…

Все случилось как раз в то утро, когда я встретил Пушка. Я хромал вдоль Малой Гремящей тропы, выискивая в зарослях кустарника добычу. Вдруг, откуда ни возьмись, из-за поворота, выскочило чудище Двуногих.

Не помня себя от страха, я взлетел на ближайшее дерево, потом на ограду, но в спешке не рассчитал и свалился в траву.

- Мр-ррр, - послышалось веселое урчание. - Вот это прыжок!

Я хотел убежать, но от падения у меня сильно кружилась голова, поэтому я лишь неуклюже попятился назад.

Ко мне приблизился незнакомый кот. Похоже, он был не из Кровавого племени: от него пахло молоком и Двуногими. Шею незнакомца украшал синий ошейник с маленьким колокольчиком, который звенел от каждого его движения.

Этот кот был заметно толще наших бродяг, а его светло-серая шерстка так и лоснилась от здоровья и сытости.

Он смотрел на меня с таким изумлением, как будто к нему в сад с небес свалилась луна.

- Меня зовут Пушок! - дружелюбно сказал незнакомец и игриво выгнул спину. - А ты кто?

- Ну, это… Ячмень, - ответил я.

- Привет, Этоячмень, - вежливо кивнул чужак.

- Да нет! Просто - Ячмень.

- Извини, Простоячмень.

Я понял, что он не особо умен.

- Надо, чтобы мои Двуногие осмотрели твою лапу, - продолжал Пушок.

Тут я совсем перепугался.

- Нет, ни за что!

- Да ты не бойся, - проурчал Пушок. - Они постоянно этим занимаются. Такая у них работа, - с этими словами он вдруг издал истошный визг, который способен был разбудить барсука, спящего на другом конце леса.

Дверь гнезда стремительно отворилась, и на пороге показался высокий Двуногий.

Наверное, я потерял сознание. Придя в себя, я понял, что лежу на чем-то теплом и мягком. Я пошевелился и приоткрыл глаза.

Прямо перед собой я увидел серую морду Пушка с огромными зелеными глазами.

- Ура, проснулся! - радостно воскликнул он. - Хочешь молока?

Я изогнулся и посмотрел на свою заднюю лапу. Она была обмотана какой-то мягкой белой паутиной, и почти не болела.

Я попытался подняться, и с радостью понял, что могу почти безболезненно на нее опираться!

И тут я вспомнил про Фиалку. Я торопливо взглянул в окно и понял, что уже стемнело.

- Сколько я здесь пробыл? - спросил я у Пушка.

- Весь день! - радостно ответил он.

- Я должен идти к сестре, - сказал я. - Она, наверное, очень волнуется.

- Конечно, - кивнул мой новый знакомый. - Поешь немного и иди.

Я дочиста вылизал миску, собрав языком последние кусочки тунца. В жизни не пробовал ничего вкуснее! Потом Пушок проводил меня к двери.

Я выскочил в черный сад, перелез через забор и помчался в парк.

Когда я добрался до нашего куста, на небо уже вышла луна.

- Фиалка! - позвал я, пробираясь под ветки. - Ты где?

И тут в нос мне ударил отвратительный запах Костяка.

Потом в темноте раздался его голос:

- Твоей сестры здесь больше нет.

Я оцепенел, мои лапы приросли к земле. Прошло какое-то время, прежде чем я смог выдавить:

- Г-где она?

- Пошла тебя искать!

Тогда я заметил самого Костяка. Он стоял в тени куста и по очереди вытягивал свои длинные мускулистые лапы. Глаза его недобро сверкали в лунном свете.

- Интересное вы дельце затеяли, как я погляжу. Живете вдвоем с сестрой… Разве ты не знаешь, что это запрещено?

- Я просто забочусь о ней! - пролепетал я. - Мы не представляем никакой угрозы, мы совсем безобидные…

- А вот это не тебе решать, - оборвал меня Костяк. - Бич разберется!

С этими словами он вышел из-под куста, а я поплелся за ним следом. Сердце у меня едва не выскочило из груди, когда мы приблизились к помойке, возле которой жил Бич.

Маленький черный кот восседал на груде мусора. Острые когти и клыки его ожерелья холодно сверкали, как и его ледяные глаза. Коты племени уже собрались вокруг, ожидая того, что должно было произойти.

И тут у меня подкосились лапы.

За спиной Бича, на пятачке расчищенной от мусора земли, сидела Фиалка. Она вся съежилась и испуганно смотрела перед собой огромными от страха глазами.

- Фиалка! - закричал я, бросаясь вперед, но Бич стремительно развернулся и ударил меня лапой по голове так, что я опрокинулся назад и стукнулся затылком о землю. Удар оглушил меня, в глазах все помутилось.

- Вот как мы поступаем с котами, которые нарушают правила, - провизжал Бич своим жутким высоким голосом. Потом он махнул хвостом куда-то влево.

Из темноты выступили оба моих брата, их оскаленные клыки зловеще сверкнули при свете луны.

- Нет! - что было силы закричал я. - Не трогайте ее! Убейте меня, только пощадите ее! Она никому не сделала ничего плохого!

- Это правда, - осклабился Бич. - Правила нарушил ты, а не твоя сестра. Ты и должен понести наказание. - Не сводя с меня глаз, он принялся медленно облизывать свою лапу.

Этот миг показался мне вечностью. Все вокруг замерли в ожидании.

Но вот Бич насмешливо растянул губы и процедил:

- Думаю, смерть сестры, которую будут убивать на твоих глазах, послужит тебе достаточно тяжелым наказанием?

- Нет! - снова закричал я, но Костяк меня прижал к земле. Я беспомощно забился, скребя когтями по грязи.

В следующий миг Змея и Лед набросились на Фиалку. Я видел взмах когтей, слышал безумный крик сестры…

А потом все кончилось. Моя малышка лежала на земле, слабо подергивая лапами, а из-под бока ее медленно вытекала струйка крови.

Оцепенев от ужаса, я смотрел, как братья стряхивают кровь с когтей.

Бич удовлетворенно кивнул, а потом молча развернулся и скрылся в темноте. Свита последовала за ним.

Костяк нехотя разжал лапы и посмотрел на меня с таким отвращением, будто я был куском падали.

- Больше не пытайся бросить вызов Кровавому племени, - прошипел он. - Мы всегда побеждаем.

Он взмахнул хвостом и тоже исчез.

Задыхаясь, я бросился к Фиалке. Сестра лежала на земле - такая маленькая, такая неподвижная. Я осторожно коснулся носом ее щеки, и вдруг она открыла глаза.

- Ячмень… - еле слышно выдохнула Фиалка. - Спаси… меня.

Она была жива! Я попытался остановить кровь, вытекавшую из глубокой раны на ее животе, но у меня ничего не получилось.

И тут я вспомнил Пушка и его Двуногого. Это было опасно, но ничего другое мне просто не пришло в голову.

Я бережно взял сестру зубами за загривок и понес. Она еле слышно стонала и всхлипывала от боли, но не сопротивлялась.

Так я доволок ее до Малой Гремящей тропы, до той самой изгороди, за которой жил Пушок. Я положил Фиалку возле ворот, а сам принялся орать во всю глотку.

Вскоре из гнезда выскочил Пушок. Его морда сияла все тем же дурацким восторгом. Он взлетел на изгородь и сразу же заметил меня и Фиалку.

- Кто это? - запричитал он. - Впервые в жизни вижу такую красивую кошку! А почему она такая грустная? Ой, клянусь усиками, она ранена! Что у вас за Двуногие такие неправильные? Почему они не могут как следует за вами ухаживать?

- Пушок, помолчи немного, - выдохнул я. - Мне нужна твоя помощь. Умоляю, попроси своего Двуногого помочь моей сестре! Позаботьтесь о ней, пожалуйста!

- А как же ты? - захлопал глазами Пушок. - Разве ты уходишь? Но куда?

Вообще-то, пока он не спросил, я и не думал никуда уходить. Но тут вдруг понял, что не смогу жить на одной территории с Кровавым племенем.

В гнезде Двуногих сестра будет в безопасности, так что я ей больше не понадоблюсь. Чем дальше я окажусь, тем скорее Бич с Костяком забудут о нашем существовании.

- Я? Я ухожу на ту сторону леса, - уклончиво ответил я. - Ты позаботишься о ней? Обещаешь?

- Конечно, - горячо закивал Пушок. - Судя по ее виду, она не очень любит тунца… Может быть, она даже будет делиться со мной своей порцией?

В этот момент дверь гнезда отворилась, и в черном саду вспыхнул прямоугольник желтого света.

Я быстро наклонился и прошептал на ухо Фиалке:

- Теперь ты в безопасности. Помни, я люблю и всегда буду тебя любить!

Она с усилием посмотрела на меня и шепнула:

- Я тоже тебя люблю, Ячмень.

- Я навсегда останусь твоим братом, как бы далеко мы не находились друг от друга.

- Пока, Простоячмень, - вежливо попрощался со мной Пушок.

Со всех лап я перебежал Гремящую тропу и взлетел на дерево. Оттуда мне было отлично видно, как Двуногий распахнул калитку и заметил Фиалку. Испуганно охнув, он наклонился и бережно поднял ее с земли. По тому, с какой осторожностью Двуногий понес сестру к дому, я понял, что он позаботится о ней. Сам не знаю, что заставило меня ему поверить, но я поверил.

Последнее, что я видел, был хвост Пушка, скрывшегося за дверью следом за Двуногим.

Я спрыгнул с дерева и помчался в лес.

По дороге я не раз чувствовал кошачьи метки, но страх встретить кого-нибудь из подручных Бича не позволял мне остановиться.

Я перешел через ручей, перебежал через большую поляну, на которой росли четыре огромных дуба, а когда, поднявшись по каменистому склону, я очутился на пустоши, то вихрем промчался через нее, как будто за мной гналась стая собак.

Меня вел вперед страх. Я хотел, чтобы как можно больше земель пролегло между мною и Кровавым племенем.

Солнце уже садилось за видневшуюся горизонте горную цепь, когда я добрался до большого гнезда Двуногих.

Здесь пахло сеном, мышами и солнцем. Я сразу понял, что Двуногие хоть и бывают здесь часто, но не остаются надолго.

Место показалось мне приветливым, уютным и безопасным. Оно ничем не напоминало темные переулки и холодные мостовые территории Двуногих.

Я зарылся в груду сена, свернулся калачиком и затих в душистом тепле.

Здесь я буду в безопасности. Стану жить сам по себе. Может, когда-нибудь разыщу Фиалку… а может, сестре лучше навсегда остаться с Пушком и добрым Двуногим.

Она будет каждый день есть тунца, спать на кровати в ногах Двуногого и довольно мурлыкать.

Самое главное, что Кровавое племя теперь до нее не доберется. Бич больше не причинит нам зла.

КЛАН ПАДАЮЩЕЙ ВОДЫ

Горные коты меньше ростом и стройнее своих лесных собратьев. Шерсть они мажут глиной, чтобы быть незаметнее среди скал. Коты в клане рождаются либо охотниками, либо стражами. Умершие воины отправляются в Клан Бесконечной Охоты, откуда присматривают за своими товарищами, оставляя им послания в шорохе листвы или бликах бегущей по камням воды.

Святилищем клана служит пещера Остроконечных Камней, в которой вождь (он же - врачеватель) получает и истолковывает тайные знаки, прислушиваясь к звуку стекающих с потолка капель и всматриваясь в тени, отбрасываемые сталактитами и сталагмитами.

Лагерь клана спрятан в нише за стеной падающей воды. Сюда ведет скрытая среди скал тайная тропа. По обе стороны ниши располагаются два прохода, первый - в детскую, второй - в священную пещеру Остроконечных Камней. Коты спят в ней небольших углублениях в полу, устланных мхом и птичьими перьями.

Вождь и одновременно врачеватель клана - Сказитель Острых Камней или Камнесказ, мудрый старый кот. Только он один может толковать знаки и послания клана Бесконечной Охоты и вести своих котов по пути, указанному предками.

Пришествие серебряного кота. Рассказ Камнесказа

В эту ночь в нашу пещеру пришли незнакомцы. Они возвращались в свой лесной дом, и к нам забрели случайно…

Они очень торопятся. Говорят, будто какая-то страшная беда угрожает их лесу, и вскоре всем котам их племен придется отправиться в долгое странствие…

Мы сами переживаем страшные времена. Но я не могу рассказать чужакам об опасности. Если они узнают правду, то поспешат покинуть горы. А мы не можем их отпустить, ведь один из них должен избавить нас от Острозуба.

Я давно получил это пророчество.

Я разглядел его в игре теней на стене пещеры, в блеске капель под лунным светом, различил в воде отражение серебристо-серой шерсти.

Знаки были ясны. Серебряный кот, пришедший издалека, избавит нас от Острозуба. Так сказал клан Бесконечной Охоты, так пообещали наши предки.

Сейчас в нашей пещере шесть котов. Они промокли и дрожат от холода. Все пришельцы исхудавшие, усталые и настороженные, одна кошка тяжело ранена.

Я слышал, как они тайком шептались о нас. Откуда им знать, что у Горных котов слух, как у сов? Чужаки заметили, что мы напуганы, вот только не знают, чем.

Я все время приглядываюсь к ним. Думаю, наш будущий спаситель - Ураган. Шерсть у него светится, как только-только взошедший на ночное небо серебряный коготь луны.

Я вижу, что вожаком у них крупный полосатый кот по имени Ежевика, однако маленькому темно-серому котику и пестрой кошке это явно не по нраву. Рыжая кошка Белка тоже выказывает недовольство, но я-то заметил, что каждой шерстинкой своей рыжей шкурки она восторгается этим Ежевикой!

Не нравятся мне эти двое… Есть в них что-то мрачное. Их связывает какая-то странная судьба, но такая долгая, темная и опасная, что я не в силах разглядеть ее ясно… Это меня не касается. Я отвечаю только за свой клан.

Когда коты обсохли, я понял, что серебряных среди них двое. У Урагана есть сестра по имени Речушка. Может быть, пророчество говорит о ней? Нет, пожалуй, все-таки это Ураган. Он мне сразу понравился. В нем чувствуется гордая сила, и еще этот кот такой смелый и крепкий, что сможет с легкостью справиться с любым из моих стражей.

Я надеюсь, что спасение уже близко. Мой клан и так потерял слишком много жизней. Но Острозуб отнимает у нас не только жизни. Каждый день он забирает у моего клана гордость, радость, веселье и волю. Мы стали тенью прежнего клана, мы затравлены этим безумным убийцей.

Взываю к тебе, о великий клан Бесконечной Охоты! Направь лапы Серебряного кота против Острозуба! Укажи ему, как избавить нас от гибели!

БРОДЯГИ И ОДИНОЧКИ

Бродягами называют котов, изгнанных из племен за преступления против Воинского закона. Такие коты обозлены на весь мир и либо разбойничают на территории племени, либо селятся где-нибудь поблизости.

Одиночки - коты, которые не хотят жить ни в племени, ни у Двуногих. Они дружелюбно относятся к лесным котам и охотно приходят им на помощь.

Ячмень.

Черный с белым кот, покинувший Кровавое племя. Живет в теплом амбаре к северу от границы племени Ветра. Путь к Высоким Скалам проходит как раз рядом с амбаром, поэтому Ячменя хорошо знают все племена. Двуногие, которым принадлежит амбар и ферма, благодарны Ячменю за то, что он без устали сокращает поголовье крыс и мышей.

Ячмень пришел на помощь Синей Звезде, на которую напали крысы, когда она возвращалась домой от Лунного Камня. Он пустил в свой амбар племя Ветра, застигнутое непогодой ночью на пути из изгнания.

Узнав о том, что Кровавое племя пришло в лес, Ячмень отправился к Огнезвезду и рассказал тому о слабостях предводителя Кровавого племени, а затем принял участие в сражении с ним.

Горелый.

Щуплый черный кот, бывший оруженосец Грозового племени. Наставником Горелого был сам Коготь.

Во время битвы у Нагретых Камней Горелый стал свидетелем того, как Коготь вероломно убил глашатая Грозового племени Ярохвоста. После этого его жизнь оказалась в опасности. Огонек помог Горелому сбежать из Грозового племени в амбар Ячменя. Здесь бывший оруженосец обрел покой и счастье.

Дружба с Ячменем и безмятежная жизнь одиночки пришлись ему по душе гораздо больше, чем полная опасностей судьба лесного воителя.

Саша.

Бродячая рыжая кошка. Влюбилась в Звездоцапа, когда тот пришел на территорию Двуногих для переговоров с Кровавым племенем.

Саша родила Звездоцапу двоих детей, Коршуна и Мотылинку, но не захотела возиться с малышами, а отнесла их на воспитание в Речное племя. Впоследствии Саша безуспешно пыталась уговорить своих подросших детей отказаться от путешествия к озеру и примкнуть к бродягам.

Пурди.

Старый крапчатый кот, которого коты- избранники встретили по дороге к Месту-Где-Тонет-Солнце. Пурди изо всех сил старался помочь им и указать кратчайший путь к цели, но только запутал и повел более длинной дорогой.

Пурди пытался предупредить друзей об ожидающей их в горах опасности, но изменить их судьбу оказалось не в его силах.

Дымок, Ромашка и Флосси.

Трое котов-одиночек, живущих в амбаре возле пастбища. Охотиться не умеют, поскольку получают еду от Двуногих. По мнению большинства воителей, подобный образ жизни ставит их ниже одиночек, поскольку низводит ниже уровня презираемых воителями домашних кисок.

Дымок.

Сильный серый кот, держится довольно независимо, но не враждебно. Отец котят Ромашки: Орешинки, Мышонка и Ягодки.

Ромашка.

Красивая Светлошерстая кошка с голубыми глазами, принесла своих детей на воспитание в Грозовое племя.

Флосси.

Серая с белым кошка, котят которой отняли Кожаные (так одиночки называют Двуногих).

Моя единственная надежда. Рассказ Ромашки

- Котята! Где твои котята? Куда они подевались?

Внезапно амбар показался мне огромным страшным местом, где на каждом шагу маленьких котят подстерегает опасность.

Я выбралась из кучи сена и бросилась к своей подруге Флосси. Она едва окотилась, и вот вдруг ее малыши исчезли!

- Они же еще слепые, Флосси! Они не могут никуда уйти!

Флосси лежала в луче света. Когда она повернулась ко мне, глаза ее показались мне огромными и печальными.

- Это все Кожаные, - тихо сказала она. - Они всегда забирают моих крошек сразу после рождения. Когда я окотилась в первый раз, они тоже так сделали.

- Но зачем?

- Может, думают, что для этого амбара трех котов достаточно? - вздохнула Флосси. - Может быть, им нужны коты для других амбаров?

Я инстинктивно обвила хвостом живот, как бы защищая своих еще неродившихся детей. Судя по тому, как они пихались и толкались, их было трое.

- И ты больше их не видела? - осторожно спросила я.

- Нет, - покачала головой Флосси. - Только что были здесь - и вот их уже нет.

Я так и впилась в нее глазами. Неужели ее сердце не разрывается от боли? Но нет, Флосси оставалась спокойной.

- В таком случае, я должна уйти, - решительно заявила я. - Я не отдам моих деток Кожаным.

- Но куда ты пойдешь? - удивилась подруга. - Думаешь, сможешь выжить и в одиночку прокормить три голодных рта?

Она была права. Я не умела заботиться о себе. Я даже не знала, откуда берется еда! И как я смогу жить одна? Я буду очень скучать по Дымку и Флосси!

И тут меня осенило.

- Слушай, помнишь котов, которые недавно появились в лесу?

Мы еще как-то повстречали их по дороге к озеру?

- Эти чокнутые? - переспросила Флосси. - Неужели нельзя было подыскать себе какой-нибудь сухой и чистый амбар? Как можно жить в лесу! Там же сыро и холодно!

Она снова была права. Больше всего на свете я ненавидела холод и сырость. И еще голод. Но эти сумасшедшие коты выглядели такими славными и совсем не злыми. Среди них был один большой, белоснежный, который так мило кивнул мне… и еще мне запомнился их рыжий вожак с добрыми зелеными глазами.

- Мы ничего о них не знаем, - недовольно нахмурилась Флосси, - кроме того, что их очень много!

Но я уже не сомневалась, что лесные коты мне помогут. Если будет нужно, я сама отнесу к ним своих котят! Я знала, что Дымок не станет меня останавливать. Я уже давно заметила, что Флосси нравится ему гораздо больше. Может, если я найду того, кто будет заботиться обо мне и детях, они с Флосси смогут счастливо зажить вместе?

Я знала, что мир за порогом амбара полон опасностей, но верила, что дикие коты сумеют защитить от них меня и моих детей. Я хотела видеть, как растут мои котятки. Я уже придумала им имена - Мышонок, Орешинка и Ягодка!

Они вырастут большими и сильными, и я всегда буду с ними рядом.

ДОМАШНИЕ КИСКИ

Так в лесу называют котов, которые живут в гнездах Двуногих. Домашние киски носят ошейники, они кроткие и ласковые, обожают своих хозяев и до смерти боятся диких котов. Двуногие кормят их, поэтому домашние киски не умеют охотиться и не имеют представления о территориях, лежащих за забором их гнезд.

Чумазик

Толстый добродушный кот, черный с белыми пятнами. Когда Огнезвезд был домашним котенком, он дружил с Чумазиком, хотя тот не проявлял ни малейшего интереса к лесной жизни.

Коди

Смелая и добрая голубоглазая кошка. Коди убежала от своих Двуногих, чтобы немного пожить на свободе, но потом вернуться домой. Рабочие, выкорчевывавшие лес под строительство дороги, поймали беглянку и посадили в клетку, где уже томились дикие коты. В заточении Коди познакомилась с Листвичкой, а после освобождения вместе с нею пришла в Грозовое племя. Коди искренне старалась помочь своим новым друзьям в трудный час, но опасная и полная лишений дикая жизнь оказалась ей не по силам, и Коди вернулась к своим хозяевам.

Принцесса

Родная сестра Огнезвезда. Красивая бурая кошка с белой грудкой и белыми носочками на лапах. Живо интересовалась лесной жизнью и даже отдала на воспитание в Грозовое племя своего сына Облачко. Сама Принцесса была вполне довольна жизнью у Двуногих, и никогда не испытывала желания даже охотиться на мышей. Ее сын, Белохвост не сразу сумел прижиться в лесу. Он с трудом усваивал Воинский закон и так и не сумел поверить в Звездное племя. Но это не помешало ему вырасти преданным и храбрым воителем Грозового племени.

Жак и Сюзанна

Жак - огромный кот, черный с белыми пятнами и рваным ухом.

Сюзанна - хорошенькая полосатая кошечка. Оба живут в гнезде Двуногих на территории племени Теней. Эти злобные и наглые коты объявили настоящую войну поселившимся поблизости воинам племени Теней. Они выбирали из них самых слабых и неопытных, подкарауливали, когда те были одни, и безжалостно набрасывались на них из засады. Грозовое племя помогло соседям как следует проучить разбойников.

Милли

Светло-серая кошка, ставшая подругой похищенного Двуногими Крутобока. Когда Крутобок решил бежать и отправиться на поиски своего племени, Милли последовала за ним. Крутобок научил Милли сражаться и надеется, что храбрость и верное сердце помогут ей со временем стать настоящей воительницей Грозового племени.