Семь жизней. Рукопись неизданного романа

Жизнь первая. Алик

Алик смог подняться с постели только к одиннадцати. Жутко болела голова, мутило, во рту словно нагадил кто-то, да и вообще самочувствие было хуже некуда.

Так всегда после концерта. И вчерашний не исключение. Тяжела жизнь музыканта, особенно хренового… Группа выступила ужасно – угарные кривые риффы, пьяный и пошлый выпендрёж – вот и всё, чем они могли «похвастаться». Он и сам налажал так, что и вспомнить стыдно…

Естественно, настроение после концерта упало до нуля и его нужно было как-то поднимать. Подняли алкоголем. Как всегда. И как всегда чересчур.

Сегодня же в планах стояло поехать к другу на дачу. Планы такие планы… Конечно, можно позвонить и отменить, но… Но сколько можно отменять? Уже и неудобно… Доотменялся до того, что последний раз виделись ещё до Нового года. Зима закончилась, а весной в городе пересечься почти нереально. Весной друг всегда на даче. А почему – Бог знает. Странный он человек.

Алик скрепя сердце собрался, выпил бокал крепкого чая и вышел из дома. Бездумно, точно на автомате, сел в маршрутку и доехал до окраины большого города А., туда, где проходило шоссе в сторону небольшого города Б. Дача друга находилась приблизительно посередине между двумя городами. А это пилить километров пятьдесят. Но Алику не привыкать, не в первый раз. Он знал толк в автостопе. Только так и передвигался вне города, за исключением железной дороги, конечно.

Мимо на бешеной скорости пролетели две иномарки, за ними важно пропылил джип. Не остановился и задрипанный «уазик». Зато сразу следом ехала замызганная до безобразия белая «шестерка». Алику везло на народные автомобили – эти не брезговали «подкинуть» человечка. Чаще всего за рулём были работяги или деревенские мужики, грубые вообще-то люди, но вот чтобы проехать мимо, да еще в неласковую погоду, – на такое они не способны. Чутьё не обмануло Алика и на этот раз.

Водила, толстый мужик с ехидным взглядом, посмотрев на Аликовы длинные волосы, съязвил:

– У-у, какой лохматый!.. Далёко собрался? Я только до Брехаловки могу подбросить. Тебе куда надо-то?

– Мне в Красный Восход, – тихо ответил Алик. Похмелье мешало даже говорить нормально.

– А-а!.. Ну садись. От Брехаловки туда пешком дотяпаешь!

Ехать Алику было трудно. Поначалу к горлу подкатывал ком тошноты, приходилось сдерживаться, чтобы не блевануть прямо в салоне. Но, слава Богу, организм немного пообвыкся и сильная тошнота отступила, стало терпимо.

Может быть, кстати, на организм подействовали внешние факторы. За окном серьёзно портилась погода, наползали пугающие чернотой тучи, готовилась самая настоящая весенняя гроза. Попасть под ливень – не самая приятная перспектива. Одна мысль об этом заставляет приободриться. Бррр! Очень бы этого не хотелось: на даче хорошо отдыхать, когда тепло, сухо, солнышко светит. Не лучше ли вернуться назад, в город, пока не поздно?..

– Вишь, как нахмурилось, – прервал тишину водила, – сейчас вольёт, похоже… Что, мля, за весна! То жара, то холод, то дожди зарядят, как осенью!.. Того и гляди, зима по новой начнётся, и снег пойдёт! Раньше так не было. Раньше всё своим чередом. Испортили всю природу нахрен, к чертям собачьим!..

Кто испортил природу, Алик не догнал, но всё ж таки вяло откликнулся:

– Да…

Водила отчего-то с нескрываемым негодованием посмотрел на него и предпочёл не развивать эту тему дальше.

По стёклам тяжёлыми каплями ударил дождь. Небо вконец помрачнело и мраком этим нависло над унылой дорогой. Сидеть в сухой и тёплой машине было очень уютно, когда вовне начиналось что-то такое одновременно угрожающее и торжественное. И страсть как не хотелось думать, что машину скоро придётся покинуть. У Алика от этой мысли даже мурашки пошли по телу.

Там, вовне, уже вовсю хлестал ливень. Вода сильнейшим потоком навалилась на лобовое стекло, и дворники с трудом управлялись с ней.

– Во, влил, мля!.. – не выдержал водила.

– Да… – отозвался Алик.

– Вот тебе и «да»! Как пойдёшь-то? «Да», мля!

Злой какой-то был мужик этот. Вот и сейчас: как бы и посочувствовал вроде, но через нескрываемое негодование, сквозь еле управляемую злобу. Довели русского мужика. Нет любви в нём. И радости нет.

– Не знаю… – ответил Алик, как можно доброжелательнее взглянув в ехидные, бегающие и сверкающие гневом глаза водилы.

Тот, сам сделавшись мрачнее тучи, уставился на дорогу. Дождь лил, не переставая, но небо совсем не светлело. Скорее наоборот, стало еще более тёмным. Казалось, что наступил поздний вечер, и что ночь вот-вот и накроет весь этот тонущий в воде пейзаж своей окончательной тьмой.

Всё это так убаюкало Алика, и он так крепко задумался, беспамятно погрузился куда-то вглубь себя, что не заметил, как невдалеке показался поворот на Брехаловку.

– Всё, приехали! – сообщил водила. – В магазин, что ли, зайди пока… А то промокнешь… – сжалился он. – Переждёшь… Может, успокоится…

– Да ладно. Дойду, а там обсохну.

– Ну смотри. Как знаешь… – повернув, тот всё-таки заботливо остановился прямо у магазина.

Но это не спасло. Одежда промокла в секунду, тяжело и липко повиснув на теле. Алик даже не успел опомниться, добежать до магазина, хотя тот находился в нескольких метрах от шоссе.

Выругавшись, он забежал в магазин и, выпучив глаза, словно загипнотизированный, уставился на полки с продуктами.

– Молодой человек, вам что-нибудь отпустить? – вежливо и игриво поинтересовалась пожилая продавщица.

– А?.. – Алик перевёл на неё свой потерянный взгляд и, чуть подумав, пробормотал: – Да… да, конечно…

Он купил три двухлитровые баклажки пива для посиделки с другом и бутылку минералки, чтобы хоть как-то заглушить похмельный сушняк. Запихав всё в рюкзак, с опасением глянул в окно.

Опасения подтвердились, и пусть дождь, казалось, самую малость стих, сути это не меняло – время для поездки на природу выбрано очень неудачно. «И чего меня приспичило сегодня-то переться сюда?» – с горечью подумал Алик и, потоптавшись нерешительно у двери, вышел из магазина.

Дождь действительно несколько поуспокоился. Капли были частыми, но мелкими.

Алик, поудобнее взвалив изрядно потяжелевший рюкзак, так же тяжело вздохнул, опять вспомнив при этом недобрыми словами себя и своего друга, и торопливо направился по шоссе к дачам, которые серыми крышами виднелись впереди.

На полпути ливень зашёлся с новой силой, да ещё поднялся такой холодный и сильный ветер, что просто кошмар. Грела только одна мысль: когда-нибудь это всё закончится, можно будет снять мокрую одежду, надеть сухую или вообще ничего не надевать, а закутаться в плед – и потихоньку, смакуя, пить припасённое пивко.

Алик вынул мобильник и посмотрел на время. Тринадцать ноль ноль. До дач оставалось идти ещё где-то километр. Примерно десять-пятнадцать минут, ну двадцать, если совсем уж еле-еле. В общем, можно потерпеть. Не сахарный.

Затянув гнусаво, себе под нос, «Сибирь» группы «Пилот», Алик прибавил шаг.

– …В Сибииирь ехал, на-на-на-нааа!..

И вдруг его взгляд остановился на той стороне дороги. Там, на краю леса, в гуще деревьев, стоял маленький домик. Явно не жилой. Эдакая времянка для путников. Только обычно делают беседки, лавочки, столики рядом с симпатичными пеньками. А это был домик. Маленький, красивенький домик. И очень притягательный в такую погоду. Столь притягательный, что аж сердце возрадовалось, а ноги сами понесли к нему.

Алик перебежал дорогу и что есть мочи устремился в лес. «Посижу, покурю, пережду полчасика», – решил он. Да и к тому же интересно стало. Раз пять ездил к другу на его дачу, а домика этого не замечал.

Забежав на крылечко, он сбросил рюкзак, достал сигарету и тут же с наслаждением закурил.

Неожиданно дверь распахнулась, и на крылечко выскочил человек. Это был парень лет двадцати с небольшим, худой, темноволосый, весь такой красивый, одетый стильно, по моде и со вкусом.

Алик от неожиданности опешил и чуть не выронил слегка зажатую в губах сигарету. А парень удивлённо заморгал глазками с какими-то девчачьими ресницами и, улыбаясь, сказал:

– Ты третьим будешь.

– В смысле? – не понял Алик.

– Да мы тут вдвоём прячемся! – пояснил парень и, кивнув на неутихающий дождь, помрачнел: – Задолбал, блин!.. Когда же он перестанет? Льёт и льёт… Ещё вон ветер какой-то поднялся, мать его!..

И он решительно протянул руку:

– Кирилл.

Алик выкинул окурок и ответил с рукопожатием:

– Алик.

– Ну, давай, проходи к нам. Будем втроём ждать, когда этот проклятый дождь закончится, – Кирилл снова улыбнулся, уважительно приглашая Алика войти внутрь.

В центре маленькой комнатки, занимая весь её центр, стоял стол с грубо отёсанными досками. Вокруг него располагались лавки. Сверху, над столом, висела керосиновая лампа на крючке, вбитом в потолок. Крохотное окошко, смотревшее на шоссе, слабо освещало некоторую часть стола. В углах стоял полумрак.

За столом сидел ещё один парень. Маленький, пухленький, рыжеволосый, с жиденькой бесцветной бородкой. На вид ему также было лет двадцать. Его некрасивое и какое-то капризное лицо выражало беспокойство.

– Знакомься, – сказал ему Кирилл, – Это Алик.

Парень, нехотя выдавив из себя улыбку, кивнул и подал руку:

– Артём.

Все уселись за стол, с некоторым напряжением поглядывая друг на друга.

Дождь меж тем не только не переставал, но и даже малой надежды на то, что когда-нибудь перестанет, не проявлял. Сквозь щели в окошке на подоконник проникала вода и капала на пол. Тревожно завывал ветер. Было как-то тоскливо и совсем не комфортно.

Артём достал плеер и надел наушники. Кирилл уставился в окно, в которое ничего нельзя было рассмотреть, всё застилали мощные капли дождя. А Алик ёжился от холода в сырой одежде, пока не решился достать из рюкзака сухой спортивный костюм, взятый специально для дачи.

Выложив на стол пиво, он стал переодеваться: мокрые джинсы, свитер, куртку и носки развесил на одной лавке, а сам с ногами забрался на другую. Управившись, взял мобильник, думая позвонить другу, предупредить, что вынужден задержаться из-за дождя.

Заметив это, Кирилл грустно произнёс:

– Бесполезно. Здесь сеть не берёт. Артём вон даже на дорогу поднимался, всё равно не дозвонился.

Да, действительно. Дисплей красноречиво показывал «НЕТ СЕТИ».

– Ну ё-моё!.. – расстроился Алик.

Кирилл взглянул на часы:

– Полвторого. Я здесь уже час сижу. Ещё полчаса, и надо валить отсюда по-любому.

– А как вы сюда попали? – спросил его Алик. – Или вы местные?

– Да нет. Я из А. Работаю здесь по выходным, на базе отдыха «Буревестник». С пятницы по воскресенье. Просто сегодня пораньше появилась возможность уехать. Чуть-чуть не дошёл до Брехаловки. Теперь автобус через час, а потом только в семь. А он… – Кирилл кивнул в сторону Артема – …в соседний с «Буревестником» лагерь пёрся. Сам никогда здесь не был, дорогу не знает, встретить его никто не догадался, он, короче, и заплутал. Под дождь тоже попал. Как он домик этот нашёл, не знаю. Я сам в первый раз его увидел, построили, наверное, недавно.

– Понятно, а я в Красный Восход ехал, на дачу, – поделился Алик, – До Брехаловки довезли, а дальше пешком, думал, дойду. Промок весь до нитки. Иду, ветер в харю, смотрю – домик стоит!.. Я быстрей сюда, конечно.

– А тут мы уже такие сидим! – засмеялся Кирилл и указал на пиво, стоявшее на столе: – Отдохнуть собрался?

– Да. С другом. Это у него дача в Красном Восходе. Он всё звал, звал меня… Ну а я вот выбрал день неудачный. Вчера набухался после концерта, на утро башка гудела. Но деваться некуда, решил поехать всё же на свою голову.

– Да ладно, доберёшься ещё, отдохнёшь!.. – вздохнул Кирилл. – А ты чё? Музыкант?

– Чуть-чуть, – ухмыльнулся Алик.

– В группе играешь?

– Да.

– Чё за группа?

– Ты не слышал, наверное… «Радиоактивный Дождь». По трэш-панку рубимся.

– На афише видел. Не, я панк не очень… Вообще рок не нравится. Есть, группы, конечно, хорошие: «Звери» были, «Братья Гримм», да, кстати, иногда Шнура могу послушать… – Кирилл безнадёжно посмотрел в окно. – Да, дождь… Дождь, блин, не перестаёт…

«Сука, попса галимая», – подумал Алик и, достав сигарету, закурил.

– Я клубную музыку люблю, – сказал Кирилл и тоже закурил.

– Да это музыка разве? – Алик обиженно и разочарованно уставился на тонкие пальцы своего гламурного собеседника, сжимавшие пачку модных сигарет.

Клубы табачного дыма заполнили комнату, причудливо переливаясь в тусклом свете окошка. А на улице усилился ветер. Его порывы резко и настойчиво колотили по крыше, заставляя её время от времени то дрожать, то стонать.

– Конечно, музыка. Хорошим ди-джеем стать сложнее, чем на гитаре научиться играть, – с готовностью пояснил Кирилл.

«Да уж, конечно!» – парировал мысленно Алик, но вслух предпочёл просто промолчать.

Тут Артём, ранее сидевший беззвучно и подчёркнуто дисциплинировано, точно прилежный ученик, несправедливо наказанный учительницей и из-за этого шибко обиженный, встал, отложив свой плеер, и вышел из комнаты на крыльцо. Внутрь ворвалась обдающая холодом свежесть. В ней ощущалась какая-то безысходность. От этого Алику нестерпимо захотелось домой, в свою провонявшую перегаром квартиру.

Вот уже месяц его мать беспробудно пила, почти каждую ночь приводя новых мужиков, своих собутыльников. В такие дни он всегда старался улизнуть из дома, переночевать у кого-нибудь из бесчисленных приятелей. Но иногда не удавалось и спать было невозможно, слыша пьяные сладострастные вздохи матери за стеной.

Раньше казалось, что это всё из-за того, что нет отца, что если он был бы, то ничего этого не было бы. Теперь же другие мысли, на многое глаза открылись. Сам взрослый уже, понял, как дети делаются…

За свои неполные двадцать пять отца он так ни разу и не видел. Порой становилось невыносимо тяжело, хотелось раз и навсегда порвать с этим миром, этой жизнью… И сам одно время стал не слабо налегать на «синьку», но спасла музыка. Она дала ему свой мир, свою жизнь. Она дала ему новых друзей, новое какое-никакое воспитание. Она дала ему, наконец, работу. Неденежную, но интересную и без напрягов.

И только дом по-прежнему мешал ему жить. Он стеснялся, боялся, а порой и ненавидел его, однако сейчас даже такой дом отчего-то показался родным и уютным… Уже и к другу на дачу перехотелось идти.

Вернулся Артём и скорбным голосом поведал:

– Там ветер деревья, как прутья, гнёт.

– А ливень кончился? – спросил Кирилл.

– Нет, идёт. Правда, не такой сильный. Что будем делать? Надо как-то выбираться отсюда.

Кирилл нервно посмотрел на часы:

– На автобус до А., похоже, опоздали.

– Пойдём на шоссе, поголосуем, кто-нибудь посадит, – предложил Алик.

Артём с Кириллом охотно согласились. Алик быстро запихал пиво и свою мокрую одежду обратно в рюкзак. Потом они вышли на крыльцо и сразу увидели, как по шоссе проехал автобус на А.

Помчались к дороге. Алик начал голосовать. В другую сторону, в сторону города Б. проехала старенькая, дряхлая «копейка». Грязно-серого цвета, со ржавчиной по бокам, эта доисторическая железная кляча в данных обстоятельствах – в беспросветной серости, среди бесконечной грязи и будто в прошлом веке, потому что русская деревня всегда отстаёт во времени – выглядела как нельзя кстати, как самое то, родное и спасительное. Но, увы, в этот день «родное и спасительное» выбрало другой курс. А в сторону города А. ничего не двигалось.

Ураганный ветер поднимал с обочины бумагу, обрывки газет, пустые пластиковые бутылки, прочий мусор, высоко над дорогой зависал и со страшной силой бросал всё это далеко на другую сторону.

Парни застегнулись потуже и, сгорбившись, ждали. Наконец, показалась машина. Но она, посигналив, пролетела мимо. Затем проехала навороченная иномарка. Следом за ней фура. Потом ещё две машины. Когда не остановился «уазик», проехавший спустя много времени, Алик сказал:

– Давайте кто-нибудь другой голосуйте. У меня, наверное, вид не дипломатичный.

Начал «голосовать» Кирилл. Сначала проехала маршрутка, забитая людьми битком. Потом два джипа. Эти никогда не останавливаются. Дальше ехала «буханочка», но смысла не было – «скорая помощь».

Кирилл, весь промокший, запаниковал:

– Надо такси вызывать!..

– Да кто сюда поедет?.. – отозвался Алик.

А Артём, то и дело нажимавший кнопки мобильника, отрезал:

– Сеть не берёт.

– Пошли в домик, – пробурчал Алик и спустился с дороги.

Остальные обречённо последовали за ним. Кирилл по дороге поскользнулся и упал, испачкав свои стильные брюки.

Дождь, пожалуй, спал ещё немного. Зато ветер хлыстал немилосердно. Небо смотрело вниз с какой-то ненавистью. Ненавистью с примесью печали и неудержимого высокомерия.

Парни забежали в домик и с непонятной надеждой облепили окно. Но тут же непонятная надежда ушла, и вполне понятное отчаяние охватило каждого. Первым опомнился Алик.

– Уедем, – подбодрил он всех и себя в первую очередь. – В семь автобус. В семь уедем.

Кирилл скривил свой не по-мужски миловидный ротик. Артём, вздохнув, посмотрел куда-то в потолок. Но оба не проронили ни слова.

– Уедем, – повторил Алик. – В семь по-любому уедем.

Парни оторвались от окна и снова все уселись за стол. Молча и неподвижно смотрели на мрачные бревенчатые стены. Крыша скрипела, как бы напевая какой-то мотив. То басом, а то и фальцетом. Если бы дома могли говорить, то, наверное, что-нибудь да сказал бы им этот домик. Лил дождь, выл ветер, а домик только поскрипывал. Домик спал. Да и кто бы из этих парней, сидящих за столом, не заснул бы в такую погоду в своих уютных норках в городе А. Лил дождь, выл ветер, а они уткнулись отрешёнными взглядами в стены и молчали. Не то время, не то место, чтобы спать. Не то время, не то место, чтобы говорить.

Алик снял промокший теперь уже и спортивный костюм, отжал немного и бросил его на лавку. Затем достал из рюкзака свою прежнюю одежду и разложил её рядом. Вместе со шмотьём вынулось и пиво, так как мешалось, слишком много места занимало.

«Похоже, отдых на даче обломился, – подумалось Алику. – Но не пропадать же добру?». Поставив баклажки на стол, он нарочито весело предложил:

– Может, по пиву? Будет веселее ждать.

– Давай, – ответил Кирилл, – только я эту бодягу пить не могу.

– Ну извини, больше ничего нет. Ты как, Артём?

– Нормально, – буркнул тот.

Ну что же, делать нечего – стали они пить пиво. Стаканчиков не было, пустили баклажку по кругу. Алик пил жадно. Кирилл пил мелкими глотками. А Артём пил больше всех.

Хмель приятно разливался по телу. Прошло не так уж много времени, а искусственная весёлость уже вовсю бурлила в крови. Спиртное пошло в охотку и потреблялось хватко, даже деловито как-то – без смакования, разговоров лишних, перекуров и перерывов. Быстро выпив первую баклажку, открыли другую. Но перед тем Кирилл, как и Алик, снял с себя мокрую одежду и развесил её на лавке. Расчёт, конечно, был на то, что она хоть немного подсохнет до вечера. Общему примеру позже последовал и Артём. Парни, голые и весёлые, принялись за вторую баклажку.

Вдруг на крыльце послышались шаги, и в комнату ввалился мужик. В каком-то то ли рыбацком, то ли пастушьем плаще, в заляпанных грязью старых солдатских сапогах. К тому же «под градусом» существенно. В общем, смотрелся весьма недобрым гостем, да и сам визит его выглядел весьма недобро. Он застыл полумёртвым истуканом в дверях, ошалело выпучив глаза. С плаща на пол стекала вода.

Кирилл испуганно вскочил с лавки. Артём виновато отстранил от себя баклажку с пивом. Алик же, сидя спиной к двери, сначала ничего не понял, а потом, повернув голову, замер с открытым ртом.

Наконец, незнакомец как бы ожил и достаточно трезво произнёс:

– Не помешал?

Парни в нерешительности промолчали, и мужик продолжил:

– На улице светопреставление началось!.. Я обожду здесь чуток… Вы не против?..

Ну, они-то, может, и были против, да разве это их домик, чтоб не разрешить человеку скрыться от непогоды? По виду этого человека не трудно было догадаться, что там, за дверью, ничуть не стало лучше, видимо, только хуже. Короче, они поплотнее сгребли свою мокрую одежду, чтобы он мог сесть.

Мужик, сняв плащ и небрежно бросив его в угол, сел. От его изрядно помятого, страшного, но вполне человеческого лица с морщинистым лбом, выцветшими глазами, носом-картошкой, небритыми щеками, безгубым ртом и тупым подбородком, несло нечеловеческим унынием. Или он специально придал ему такое выражение, заметив на столе пиво.

Приподнятое было настроение у Алика уже успело испортиться. Артём же, невозмутимо отхлебнув из баклажки, передал её Кириллу. Тот взял, но пить не стал.

– Может, и я с вами выпью, ребята? – спросил мужик и, не ожидая ответа, полез в сумку, висевшую у него через плечо.

На столе появились початая бутылка дешёвой водки, кусок хлеба, небрежно нарезанные кусочки ветчины и несколько испачканных в хлебе яиц.

«Ну, блин, началось!..» – подумал Алик.

Кирилл по-женски закатил глаза, а капризное лицо Артёма стало ещё капризнее.

Мужик же, невозмутимо посмотрев на стол, спохватился и достал из сумки ещё и пластиковые стаканчики. Довольный, объявил:

– Чистые.

– Мы не будем водку, у нас пиво есть, – заявил Кирилл.

– Ну и ладно, – усмехнулся тот, – пейте пиво, а я буду водочку. Возьмите стаканчики. Чё вы из горла-то?

Пришлось повиноваться. Алик взял три стаканчика, умышленно не проверяя их чистоту, и передал их Кириллу. Тот разлил пиво. Мужик налил себе водки.

– За знакомство, – сказал он и выпил.

Не дрогнув ни единым мускулом на лице, точно выпитое было обычной водой, произнёс:

– Меня звать Владимир Петрович. Можно Петрович. Или просто Вова.

– Уж лучше Петрович, – обмолвился Кирилл и тоже выпил.

За ним последовали и Алик с Артёмом. Пиво показалось настолько отвратительным, что Алика чуть не стошнило. Он отвернулся к окну и застыл с кислой рожей. «Вот попал, блин», – влезла в голову унылая мысль и заслонила собой всё доброе и светлое, что в ней было.

Ветер дул в щели окошка так свирепо, что от сквозняка стало зябко. С приходом Петровича согревший ранее хмель улетучился.

Алик посмотрел на парней. Кирилл тоже мёрз. Это как-то даже порадовало. Не понравился он ему. Ему вообще глубоко противны были все эти гламурные пидорки: узкие джинсики, модные рубашечки, модельные причёсочки… Очень редко доводилось общаться с такими людьми, потому что они жили не в его мире. Он никого из них никогда не впустил бы в свой мир.

А вот на Артёма смотрелось с огромным сожалением. Хороший вроде парень из-за своей робости, что ли, и какой-то несамостоятельности попал в плохую историю. Сидит тут совсем потерянный. Дома волнуются, а он им даже позвонить не может.

«Ладно, попал так попал, надо как-то пережить это…» – решил Алик.

– Что-то вы совсем хмурые стали? Холодно голышом сидеть? – спросил Петрович, прожёвывая свою ветчину.

– Не жарко, – откликнулся Кирилл, сморщившись.

Петрович усмехнулся:

– Видимо, рано мы весну почуяли!.. Вон как завывает! Давайте я вам в пиво водочки чуть-чуть подолью? Всё посогреетесь немного, а?

– Да не будем мы твою водку! – рассердился Кирилл и с надеждой потрогал свою одежду.

Но та, естественно, не высохла, и тем повергла хозяина в отчаяние. Кирилл, надув губы, проворчал:

– Я вообще больше пить не буду.

– А я буду, – притворно бодро, больше для некоего уязвления Кирилла, чем для Петровича, сказал Алик, – наливай, отец, свою водку!..

Придвинув к Петровичу свой стаканчик, бросил вопросительный взгляд на Артёма. Тот молчал. Тогда Алик напрямую предложил ему:

– Ты будешь ёрш? Давай согреемся. Одежда теперь не скоро высохнет.

– Буду, – сразу согласился Артём.

Алик придвинул к Петровичу второй стаканчик и сказал:

– Только немножко.

– Да я пять капель…

– Знаю я ваши пять капель!.. Вам и сто грамм, как пять капель. Немножко – это совсем чуть-чуть. Понял?

– Понял, – обиделся Петрович и налил в один стакан где-то четверть, а в другой немного не доходя до этого.

– Ну сказал же – немножко! – гневно выдохнул Алик.

– Да я и налил пять капель…

– Ладно, хрен с тобой… Кирилл, давай сюда пиво!..

Кирилл передал баклажку. Алик налил пиво в стаканы до краёв. Понюхал.

– Гадость, блин…

– А вы, нате вот, закусите, – Петрович заботливо пододвинул к ним поближе свою еду. – И подождите меня, я себе тоже налью.

– Ну, а как же ты себе не нальёшь? Ждём.

Петрович налил себе и торжественно изрёк тост:

– За вас, ребята! За молодёжь!..

Выпили. «Ёрш» оказался слишком крепким, чтоб его не закусить. Алик взял кусок хлеба с ветчиной.

– Не отравлюсь?

– Нет. Хорошая. Берите, берите, ешьте, – засуетился Петрович, очищая яйцо.

Артём взял только кусок хлеба, но есть его принялся с невероятным аппетитом. Это не прошло мимо пьяных, но внимательных Петровичевых глаз.

– У-у, да ты голодный!.. Давай, бери ветчинку, яички!.. Ешь, ешь…

– Нет, это я не буду, – сказал Артём. – Сейчас идёт пост. Я пощусь.

Петрович завис, но потом затараторил:

– А, это ты в Бога веруешь? В церкви служишь? То-то, я смотрю, у тебя бородка какая-то такая… как у этих, у дьячков… ну, которые на попов учатся!.. Или ты уж, может, выучился?

– Никакой я не дьячок. И учусь я в пединституте, – неожиданно громко выпалил Артём. – Мало ли какая у меня бородка!..

– Так ты не служишь в церкви? А чего ж тогда посты какие-то? – не унимался Петрович.

– Просто я православный христианин. В церкви я не служу, но посты соблюдаю.

– Я тоже православный, – выпрямился Петрович.

– Но в церковь, наверное, не ходишь, не молишься и посты не соблюдаешь?

– Ну и что? Бог у меня в душе!..

– Да ты не знаешь, что такое православная вера! Для этого надо в церковь ходить, а не водку пить.

– Да, я в церковь не хожу. Но в душе в Бога верю. А посты – это всё показное. Ты думаешь, тебя за это Бог в рай возьмёт?

– Этого я не знаю. Чтоб в рай попасть, надо соблюдать заповеди, жить праведно, в церковь ходить, исповедоваться, причащаться. Много чего надо делать.

– Это попы выдумали, чтобы деньги с народа собирать и жить легко. А что они, попы-то, праведно живут? Знаю я, какие они праведные!.. Вино тоже пьют, будь здоров.

– Каждый за себя должен отвечать, – устало ответил Артём и, встав, подошёл к окну.

– Зря ты на парня наехал, отец, – укорил Петровича Алик, – это его дело. Хочет поститься – пусть постится. А про попов тебе советская власть напела.

– Да я не наезжал… Я так… А что ты против советской власти имеешь? При ней хорошо жили. Не то, что сейчас.

– И сейчас не живём, и тогда не жили. Дерьмо – твоя советская власть. Мозги она тебе запудрила. Так, что человек, который тебе в сыновья годится, вере предков наших тебя учит. По идее ты его должен учить. А чему ты можешь научить? Вон каким тебя сделала советская власть!..

– Это меня нынешняя власть таким сделала! – вспылил Петрович. – Думаешь, я всегда таким был. Я работал честно, деньги на книжку собирал. Я книжки читал. Я в кино ходил. Я футбол по телевизору смотрел. Я пил только по праздникам. Идея была у людей, уверенность в завтрашнем дне была. А потом всё забрали и ничего не дали взамен. Деньги на книжке сгорели. Работать честно нельзя, ничего не заработаешь. Кто успел, тот и съел. На людей насрать нынешней власти. Нах** мне теперь книжки её, кино её, футбол её!.. А научить я вас могу жизни. Главное правило – каждый за себя. Вы никому не нужны. Нужно непременно стать подлецом, чтобы закрепиться в этой жизни. Или вы станете такими же, как я, со временем.

– Не станем, – вмешался Кирилл, – ты не смог со своими старыми взглядами приспособиться к новой жизни. Сейчас никто о тебе не позаботится, если ты сам о себе не позаботишься. К примеру, я о себе позабочусь, поверь мне. Завтра меня не пугает.

– А если завтра война? Или полетит власть твоя к чертям собачим? Ты и тогда будешь таким уверенным?

– Войны не будет, – отрезал Кирилл и вздрогнул.

За окном с пронзительным треском ветер повалил сухое дерево. Крыша домика застонала пуще прежнего. Дверь распахнулась, и в комнату ввалился обжигающий вихрь из капель дождя, холодного воздуха и невыразимой тоски. Алик бросился закрывать её.

– Ветер, – сказал Кирилл с облегчением.

– Да это уже не ветер, – Артём, стоявший у окна, не разделил его оптимизма, – это похоже на ураган. Сколько времени?

Кирилл, щурясь в темноте, поднёс часы поближе к лицу:

– Пять. Думаешь, до семи уляжется?

– Не знаю…

– Да стихнет, конечно, – беззаботно вставил Петрович. – Я так думаю…

Алик подошёл к столу и налил себе пива.

– Будет кто ещё?

На этот раз, кроме Артёма, выпить изъявил желание и «уязвленный» Кирилл. Выпили. Ещё налили. Ещё выпили. Петрович сильно захмелел. Он совсем немного не допил свою водку. Алик, посмотрев на него с печальным отвращением, сказал ему:

– Тебе надо, отец, проспаться.

Петрович послушно встал и, расстелив свой плащ на полу, лёг.

– Не обижайтесь на меня, ребята, – пробормотал он еле слышно.

«Да пошёл ты! – выругался про себя Алик и добавил: – На тебя обижаться даже противно… грешно!».

«Ёрш» же всё-таки сделал своё дело – ребята снова согрелись. На радостях открыли и третью баклажку. Алик, глядя на Артёма, мотнул головой в сторону Петровичевой бутылки с остатками водки. Мол, будешь? Артём виновато-пьяными глазами медленно моргнул. Мол, буду. Неожиданно и Кирилл позавидовал и пододвинул к Алику свой стакан.

– Мне тоже налейте этой дряни… – попросил он.

Алик ухмыльнулся так, как ухмыляются в голливудских фильмах герои-победители, мол, «ну что я тебе говорил, сынок?» – и победоносно разлил водку в три стакана. Вышло ровно по пять капель. Добавил пиво и с лёгкой иронией провозгласил тост:

– За отцов.

Чокнулись, выпили.

– Мой отец миллион заработал не то, что этот Вован Петрович, – похвастался Кирилл. – И я заработаю.

– А зачем он тебе, миллион-то? – равнодушно поинтересовался Алик, аппетитно закусывая пиво ветчиной.

– Как зачем? Зачем всем миллион? Чтобы жить достойной жизнью.

– Кто достойно живёт, тот и без миллиона достойно живёт, – вмешался Артём.

– Это кто же?

– Да много святых людей было.

– Так я же не святой, – засмеялся Кирилл. – Я пожить хочу!

Артём затруднился что-либо на это ответить, но многозначительно вздохнул. Было видно, что он больше не хотел разговаривать на эту тему.

– А у меня нет отца, – загрустил Алик.

– У меня тоже, – отозвался Артём.

За окном повалил снег.

Кирилл с тревогой посмотрел на часы:

– Без пяти шесть… Как вы думаете, снег для нас хорошо или плохо?

– А ветер стих хоть немножко? – чуть слышно, почти шёпотом спросил Артём.

Крупные хлопья мокрой снежной массы со страшной силой резкими и частыми порывами били в стёкла окошка, облепляя рамы, так что в маленькие прогалы уже ничего нельзя было рассмотреть. В комнате стало совершенно темно.

– Не стих, – жёстко ответил Алик и, встав ногами на лавку, потянулся к керосиновой лампе. Немного покачал её и – о счастье! – услышал, как бултыхается горючее. Достал зажигалку и зажёг фитиль.

Тускло-жёлтый полумёртвый свет озарил комнату, загнав победившую было тьму обратно в углы, в каких она пребывала ещё пару часов назад. Только теперь, там, в углах, она выглядела наиболее зловеще.

– Ты прямо волшебник! – воскликнул Кирилл. – Вот так бы взять, чиркнуть зажигалкой и в один миг оказаться дома или хотя бы в городе, или хотя бы в автобусе, который едет в город. Кстати, насчет автобуса. Если хотим уехать, то надо двигать отсюда. Скоро семь. Будем сидеть да выжидать, так тут и останемся.

Он стал торопливо одеваться. Артём тоже спохватился. У Алика одежда была не такая, как у парней, мокрая, холодная и от этого противная: куртка, свитер и джинсы в отличие от спортивного костюма выглядели немного подсохшими. Но это как-то совсем не порадовало.

– Может, ещё по пиву на дорожку и пойдём? – предложил он и, не дожидаясь, оформил до краёв в каждый стакан. – За домик.

Кирилл, брезгливо одёрнув свою одежду, просиял:

– За домик, будь он неладен.

– За домик, что приютил нас, – поддержал Артём.

Алик залпом выпил своё пиво и, одеваясь, сказал:

– Надо будет сюда приехать в более благоприятную погоду. Впечатление какое-то нехорошее о домике осталось. А жаль, хороший домик-то.

– Одевайся скорей, пора нам из домика этого валить, а то в свои настоящие домики не попадём! – засмеялся Кирилл.

– Кто в домике живёт? – вдруг послышался хриплый, но громкий голос за дверью.

Дверь распахнулась, и в комнату вошли двое: парень и девушка.

Даже поваливший за окном снегопад не был столь неожиданным, как визит этих незнакомцев. Казалось, что в этом домике трое парней и спящий пьяный мужик, как на краю света, и до них никто не может добраться. Им бы самим добраться до цивилизации и забыть это неприятное приключение, как досадное недоразумение.

Алик собрался было что-то ответить, но почему-то непривычная для него робость навалилась, задавила необъяснимым страхом и заставила просто смотреть на пришедших широко раскрытыми изумленными глазами.

Парень ему сразу не понравился. Весь, без остатка. И его хриплый голос, и его нагловатый высокомерный взгляд, и его руки в карманах, и его коротко стриженая голова, и его толстые губы, и его куртка с полосками на рукавах, всё, вся его личность в целом и её присутствие здесь в частности.

«Гопник ё**ный», – подвёл черту Алик. Ох, сколько раз такие, как он, били его по лицу, забирали у него деньги и ценные вещи, просто насмехались и оскорбляли!.. От них всего можно ожидать.

Девушка же с ним была самая что ни есть обыкновенная. Симпатичная, невысокая, немного полненькая, с тёмными крашеными волосами до плеч.

Впрочем, Алик её почти не разглядывал, по опыту знал, что спутниц таких серьёзных парней – «реальных пацанов», как они сами себя величают – разглядывать нельзя, иначе жди неприятностей. Да и зачем? Только, чтоб глаза потешить, любопытства ради? Известно же, какие девушки с «реальными пацанами» встречаются.

Молчали и Артём с Кириллом. Тоже растерялись, видно. Положение спас проснувшийся вдруг Петрович.

– Мы! Мы тут живём, от непогоды спасаемся, – проговорил он полупьяным голосом.

Парень повернул голову в его сторону и насмешливо-презрительно бросил:

– Спи, на, не рыпайся.

Петрович развёл руками и послушно закрыл глаза.

– Это чё за хмырь? – заулыбался парень.

– Да тоже, как и мы, от дождя сюда пришёл прятаться, – вежливо ответил ему Кирилл.

– Неплохо прячетесь, – парень кивнул на стол, – там, кстати, снег уже валит.

Кирилл вздохнул:

– Что ж поделаешь, сейчас пойдём до деревни на автобус, а то так и останемся здесь.

– Ты, чё, дурак? – заржал парень. – Автобусы отменили все. Ты чё? На дороге не видать нихрена!.. Чё бы мы сюда припёрлись-то? Я машину бросил, на, тут недалеко.

Кирилл обессилено сел на лавку. Казалось, что ещё мгновение, и слёзы появятся на его глазах.

– Это правда? – вымолвил он, еле дыша.

– Да, – сказала девушка, – мы из Б. Я должна была ехать на этом автобусе, но рейс ещё час назад отменили. Там такое на улице творится, мы чуть не перевернулись на машине!..

– «Чуть не перевернулись», – передразнил её парень. – Сама виновата. Завтра поехали бы! А теперь всё, садись вон на лавку. Приехали, на!..

– Да пошёл ты, знаешь куда! – огрызнулась она. – Посидим часа два, утихнет немного и поедем. Машину ребята помогут вытащить.

Парень плюхнулся на лавку и, отвернувшись от неё, сказал:

– Я домик этот увидал, на, ну и свернул на лесную дорогу тут недалеко. Думал, по ней сюда доеду, но снега уже навалило, на. Встал, на.

Повисла неловкая пауза. Артём переминался с ноги на ногу, Кирилл моргал глазками. Парень нервно, но важно гремел брелоком с ключом от машины. Алик, настороженно взирая на этот брелок, вдруг вспомнил водилу, подбросившего его до Брехаловки, тёплую машину и дождь, и как было хорошо ехать и дремать. Девушка брезгливо и отстраненно разглядывала комнату, проявляя интерес, пожалуй, только к лежавшему на полу Петровичу. Петрович спал или притворялся, что спит.

Ветер за окном выл, не утихая ни на минуту. Крупно и безнадёжно шёл снег. Домик жаждал звуков.

Голос подал раскисший Кирилл:

– А вы ведь в А. ехали, да? Не подбросите нас, когда распогодится немного?

– Машину поможете вытащить, подброшу – чё не подбросить… – недовольно ответил парень.

Но Кирилл не заметил этого тона, и произошло чудо – его глазки моментально просияли, ресницы перестали учащённо моргать, а в подавленном было голосе вновь появились жизнерадостные нотки. Он облегчённо и уважительно протянул парню руку:

– Давайте знакомиться тогда. Меня Кириллом зовут.

Парень ответил громким, с большим размахом и насколько возможно крепким рукопожатием:

– Пашок, на!.. А это подруга моя, Наташка, – он ткнул, не поворачиваясь, большим пальцем руки в сторону девушки и, подумав малость, добавил: – Я за неё голову кому хошь отверну.

Парень напряжённо хохотнул пару раз. Кирилл за компанию посмеялся тоже и как-то неожиданно неприлично представил своих товарищей по несчастью:

– Этот, с бородкой – Артём, а который волосатый – Алик.

– Волосатый и сам бы мог представиться, – съязвил Алик, ощутив на своей руке громкую и крепкую руку Пашка.

– Да ладно, не обижайся ты, – отмахнулся Кирилл и, вновь обращаясь к парню, указал на Петровича: – А это Вован Петрович пьяный сюда забрёл отдохнуть.

Пашок, почему-то вяло пожав руку робко подошедшего к нему Артёма, небрежно заметил:

– Надо бомжа этого на крыльцо вытащить. Нехрена вонять тут лежать.

Алик гневно вдохнул воздух, но промолчал. «Козёл! – кричало у него внутри. – Тебя нахрен отсюда вытащить! Раскомандовался тут!».

Полное бессилие завладело Аликом, бессильем дышало его присутствие здесь, бессильем дышала невозможность свалить отсюда, а также ненавистью к этому домику и этим людям, с которыми он вынужден был делить крышу над головой.

Захотелось, наплевав на непогоду, пойти пешком в город А. Не важно, как и сколько идти. Рано или поздно всё равно дорога закончится, и всё пройдёт.

«Не растаю – не сахарный», – решил Алик. Взял баклажку с недопитым пивом. Налил себе одному. Для храбрости. На дорожку.

– Э, командир, на, – услышал он хриплый голос Пашка, – Давай уж всем наливай, раз взялся. Ладно, хрен с ним, с бомжом-то… Как говорится, не трожь говно, на!..

«Вот именно, – с горькой иронией сказал про себя Алик, – не трожь говно». И принялся разливать пиво. Стаканов на всех не хватало. Один Петровичев, три, из которых они сами пили, и ещё только один свободный.

– Стаканов на всех нет. Девушка будет? – обратился Алик к Пашку.

– Буду, – кокетливо заявила Наташа.

– Почему нет? – Пашок посчитал стаканы. – Пять. Чё, бомж, что ли, один стакан загадил, на?

Петрович зашевелился и приподнялся на своём одре.

– Сынки, я не бомж. У меня в Брехаловке дом.

– Ну, а чё ты тогда тут разлёгся, на? – засмеялся Пашок.

– Сейчас пойду домой. Я тут от дождя… А потом вот с ребятами выпил и сморило.

– «Сморило»! Ладно, – сказал Пашок Алику, – наливай, а я из горла буду.

Петрович вскочил, засуетился и выгреб из своей сумки ещё одну бутылку водки, «чекушку». Выпучив глаза и беззвучно шевеля губами, он подбежал к столу и выпалил:

– А можно, ребята, я с вами тоже выпью немножко? Я, знаете, как люблю молодёжь!.. Вон и девочка у вас какая красивая сидит.

– Иди домой! – отрезал Пашок.

– Я пойду, – Петрович ударил себя в грудь. – Пять минут посижу, выпью пять капель и уйду. Тебя как звать?

– Тебе зачем, на?

– Ну как?

– Павел меня зовут, на.

– Паша, – сказал Петрович почти совсем трезвым голосом, – не откажи: пять минут, выпьем, и я пойду. Владимир Петрович, – он протянул Пашку свою мозолистую руку.

Тот всё же её пожал.

– Ладно, садись.

Все уселись за стол, Петрович налил себе водки.

– За молодых! Особенно за девочку вашу.

Выпив, закурили. Алик исподлобья взглянул на Наташу. Та дерзко посмотрела ему прямо в глаза, так что даже какая-то непонятная связь длиной в один миг возникла между ними. Ох, сколько раз он видел такие взгляды! Не нравились они ему, не должна женщина так смотреть на мужчину, особенно если видит его в первый раз в жизни. Сделав усилие над собой, он отвернулся.

Пашок, присосавшись к баклажке, до дна осушил её и бросил в угол комнаты. Та, звонко отскочив от стены, закатилась куда-то под стол, а пронзительный, неприятный звук, изданный ею, какое-то время ещё висел в воздухе. Фальшивый такой, плоский и унылый.

– Ты чё буянишь? – вскричала Наташа.

Пашок, оглядев парней, буркнул:

– Вот все они бабы такие. Из-за неё попали в эту жопу, а она ещё «чё буянишь», на, – он зло сплюнул на пол.

– Ничего, Паш, – вмешался Петрович, – у меня жена тоже ругается… А пусть ругается. Куда она без мужика? Поругается и перестанет. Жена на то жена, чтоб при муже быть.

– Она ещё не жена… – отозвался Пашок. – А жена к мужу должна ласковая быть.

– Можно подумать, я не ласковая, когда надо, – ответила Наташа, загадочно посмотрев в потолок.

– Давай, выпьем с тобой, Паш, за взаимопонимание и согласие, и чтоб у вас всё было хорошо, – предложил Петрович.

Пашок схватил у Наташи стаканчик.

– Давай, наливай.

Они выпили.

– Бери, закусывай, закусывай, – суетился Петрович.

Пашок поморщился и выдохнул.

– Нехрена закусывать.

– Не забудь, нам ещё ехать предстоит, – заметила Наташа.

Он поднял указательный палец вверх и, пристально взглянув на Кирилла, спросил:

– У тебя подруга есть? Она тоже такая стерва?

– Подруги нет сейчас, а стервочки мне, наоборот, даже нравятся. Что-то в них есть… – мягко и осторожно, точь-в-точь, как домашний кот наступает своими пушистыми лапками по мокрой земле, ответил Кирилл.

– Да! – подтвердил Пашок, опустив свой палец. – За то я её и люблю, Натаху-то. Наливай, батя, ещё, выпьем за неё.

Петрович тут же оформил. Выпили.

– Все они, девчонки, одинаковые, – осмелев, продолжил Кирилл. – Я только зануд не люблю, которые ломаются, строят из себя не понятно что.

– Единственно, что в них одинакового – это месячные, – неожиданно для самого себя влез Алик. – А так они разные, как и все люди.

– Вот это сейчас грубо сказал, на, волосатый! – рассвирепел Пашок. – Чё ты тут буробишь в присутствие девушки?

Алик испугался и потупил взгляд, ругая себя за то, что вмешался в разговор. Он вспомнил, что хотел идти пешком в город. Но теперь былая решительность покинула его.

Голова кружилась, смертельно захотелось уснуть и долго спать где-нибудь в тёплой кровати, но только не здесь. Здесь нельзя. Здесь холодно и неуютно. Здесь звери вокруг, а не люди. Впрочем, дома тоже звери. Но те звери какие-то родные.

Только Артёма было жаль. Хотя тот неплохо приспособился – снова достал свой плеер и, похоже, только физически находился в этой компании.

«Артём – нормальный парень. Сидит, помалкивает. И я буду молчать», – мысленно принял решение Алик.

– А что он такого сказал? – улыбнулась Наташа. – Я не такая, как все. Я особенная.

Она моргнула ресницами и потянулась.

– Я ему сейчас морду набью, чтоб вообще больше ничего не говорил. Ты для меня только особенная, – огрызнулся Пашок.

– Я для всех особенная.

– Ты только на всех не заглядывайся, а то я, на…

– Хорошо, – перебила она. – Я выпить хочу, раз уж надолго тут зависли. Сходи к машине, принеси. Мы же взяли с днюхи.

– Нечего пить. Сейчас уже поедем скоро. Сколько время?

– Семь.

– Ну вот, сейчас утихнет чуть-чуть, на, и поедем. Мне ещё обратно ехать. А не утихнет, пацанам позвоню, они сюда «Камаз» подгонят.

Он вытащил свой мобильный.

– Бля, сеть не берёт!..

Алик позлорадствовал про себя. Хотя тут же спохватился: «Пусть уж лучше свалит отсюда». Но выражение Пашкова лица было безнадёжным.

– Тут нигде не ловит. Даже на дороге. Что бы мы тут сидели-то, Паш? Я бы домой позвонил, за мной отец приехал бы! – сочувствующе сказал Кирилл.

Пашок нервно похлопал себя по коленям. Было видно, как тяжело и мрачно отражался на его лбу мыслительный процесс. Он хватал то брелок с ключами от машины, то снова мобильник, то принимался шарить по карманам, находил брелок с ключами и снова брал мобильник. Наконец, он подошёл к окну и, наклонясь, долго смотрел в него.

– Ладно… Выберемся, на, с кем не бывает, – решил он немного спустя. – Кирюх, ты нормальный пацан, сходи с Наташкой к машине. Она знает, куда идти. Тут рядом. А мы пока выпьем. Батя, наливай!

Но Петрович снова раскис. Он только смотрел прямо перед собой в одну точку. А в губах его застыло выражение отвращения то ли к выпитому, то ли к происходящему, то ли к самому себе. В уголках губ скопилась высохшая слюна. Пашок, повернувшись, снова разгневался:

– Сучий потрох! Опять нажрался. Пацаны, оттащите, где он спал. Пусть дальше дрыхнет.

– Сам… – прохрипел Петрович и, тихонько встав, снова вернулся на свой плащ.

Наташа встала и подошла к двери.

– Ты идёшь, Кирилл?

Тот замялся.

– У меня одежда мокрая…

– Возьми куртку мою.

Пашок разделся, бросил свою кожанку Кириллу, ключи от машины Наташе и устало сел за стол. Кирилл послушно оделся, и они с Наташей вышли.

– А ты музыкант что ль? – как бы нехотя бросил Алику Пашок.

Алик, не желая разговаривать, так же нехотя ответил:

– Немного.

– На гитаре играешь, на?

– Нет, на барабанах в группе стучу.

– А-а… – протянул Пашок и затих.

«Что значит это „а-а“? – размышлял раздражённо Алик. – Барабанщик типа не музыкант? Для вас, получается, только тот музыкант, кто на блатных аккордах „Владимирский централ“ сорёт!»

– Рок это не музыка, – подтвердил его мысли Пашок.

– А что музыка? Попса?

– Попса это так, поплясать, с бабой пообжиматься.

– Шансон? – стиснув зубы, но как можно вежливее, предположил Алик.

– Шансон – музыка, но он тоже слился после Миши Круга.

– А что?

Пашок, чуть подумав, кивнул на Артёма:

– Вот чё он слушает?

– Артём! – крикнул Алик. – У тебя что там в плеере играет?

Артём отложил наушники и испуганно ответил:

– Да все подряд…

– А ты рок слушаешь? Паша говорит, что рок это не музыка.

– Слушаю… Но рок, думаю, музыка недобрая… дьявольская какая-то…

– Во! – воскликнул Пашок. – Правильно пацан сказал. Музыка должна быть добрая.

– Ну, а что тогда? Классика?

– От классики у меня голова болит… Но вот у меня знакомый пацан есть, музыкалку закончил – так он всё, чё хошь, может сыграть на пианине. Даже «Владимирский централ» враз подобрал. А у рокеров только понты гнилые, ничего путём подобрать, сыграть не могут! Зато мнят из себя музыкантов, на.

– Рокеры играют только то, что прёт, то есть, что нравится. А если не нравится, тогда зачем играть?

– Ну, это не музыканты. Музыкант должен всё знать и уметь играть. Вот друган мой, Женёк, играет блатные песни, а мы попросили его один раз подобрать «Чёрный ворон», так он не смог. Мне, говорит, народные не нравятся. Вот скажи, он чё, музыкант что ль? Также и рокеры.

– Музыкант должен быть профессионалом, – поддержал его Артём. – Есть, конечно, в роке хорошие музыканты, но это те, что собаку в своём деле съели. Также и джаз. Сколько джазу уже? 100 лет. Вот они и научились, свои законы, гармонии выдумали, а старую традицию не забыли, всё могут сыграть, на ходу импровизируют. Нельзя же всё отрицать. Гении, конечно, всё могут, но их единицы всегда были. А сегодня каждый о себе, как о гении, думает.

– Понимаешь, Артём, мы панк играем, там другая идея заложена! – вспылил Алик.

– Какая разница. Что же это, панки могут тогда и играть не уметь совсем? Даже собственно саму панковскую традиционную музыку – тех, кто начинал панк и развил его?

Пожалуй, Алику больше нечего было сказать им. Что они понимают в этом? В панке, которому он отдал половину своей хреновой жизни? В панке, а впрочем, и во всем роке, каждый гений. Бери и играй, как хочешь. Главное, чтобы круто было, чтоб вставляло по полной – и тебя, и того, кто тебя слушает. Он вспомнил вчерашний концерт. И концерт до него. И тот, что был зимой. И тот, что был в прошлом году. Он хотел найти в этих воспоминаниях подтверждение своей правоты, а если надо, то и оправдание своей возможной частичной неправоты. И – как говорится в таких случаях – пошли все на х**.

Но тронутое нестерпимой обидой сердце ничего не нашло из того, что хотело найти. Сердце не обманешь – особенно тогда, когда оно и само уже давно все понимает, только боится признаться в этом. «А правда, куда всё делось? – думал он. – Весь настоящий драйв, что был раньше? Только одно пьяное беснование во время концерта и пьяные оргии после него. Где творчество?!» Он обиделся и решил уйти из своей группы. «Создам свой проект. Всё будет по-другому. Это будет новая музыка. Что мне этот гопник со своими тупыми мозгами? А у этого будущего батюшки одни дьяволы на уме. Да, это будет офигенная дьявольская музыка!»

Алик бросил презрительный взгляд на Артёма, а Пашка намеренно даже этого не удостоил. Он возвышался над ними. Пожалуй, сказать было что, но только не им. И слышать их мнение о музыке он тоже больше не хотел.

К счастью, и не пришлось, потому что вернулись Кирилл и Наташа. С двухлитровой коробкой дешёвого вина.

– Как там погода? – спросил Пашок.

Кирилл, весь дрожа, какой-то испуганный, поставив вино на стол, промолчал.

– Хреновая, – ответила Наташа.

– А чё так долго?

– Ничего не долго. Сам бы сходил, если быстро надо.

– Мы тут с… Артёмом и Музыкантом за музыку успели потрещать… – как бы оправдываясь, буркнул Пашок.

– Молодцы. А я думала о религии.

– Почему это?

– Кирилл сказал, что Артём батюшкой будет.

«Вот балабол, блин!» – рассмеялся мысленно Алик, а внешне лишь глянул исподлобья сначала на Кирилла, потом и на Артёма.

– Да нет, я имел в виду, что он может быть батюшкой, – смущённо пролепетал первый.

– Не буду я никаким батюшкой, – ещё более смущённо пролепетал второй.

– Да ладно, чё ты! – заржал Пашок. – Я тоже, может, когда-нибудь в попы подамся!

– Давай, а я чё, попадьёй буду? – закатила глазки Наташа.

Артём покраснел и обиженно сказал:

– Священники не люди, что ли?

Пашок раскашлялся и посерьёзнел.

– Почему не люди. Я к православию нормально отношусь. И в церковь иногда захожу, свечку ставлю за мать там, отца… дядьку… за пацанов, но сейчас попы какие-то не те пошли.

– Почему не те? – резко спросил Артем.

– Да потому что там половина голубых, а половина х** знает каких! – вспылил Пашок.

– Вот мой дед говорил, – вставился Кирилл, – что сейчас настоящей церкви нет, что после войны ересь одна, что если б в наше время опять Иисус пришёл, то попы Его опять и распяли бы.

– Христос, как тогда, уже не придёт. Он придёт судить всех нас! – сверкая глазами, отрезал Артём.

– Вот он попов-то в первую очередь и осудит, на! – рыкнул Пашок.

– Да вы просто не понимаете, – Артём смягчился. – Кто вам всё это наговорил? Вы пожили бы церковной жизнью, всё своими глазами увидели бы и…

– У нас в церковь поп, знаешь, на какой тачке ездит? – перебивая его, Пашок ударил по столу. – А, знаешь, откуда у него она? Я знаю – бандюки дали! И что он, думаешь, поп-то этот, заповеди, что ли, соблюдает? Живёт, как все, на!

– Но ведь он за себя Богу ответит, а нам за себя нужно будет отвечать.

– А люди зачем в церковь ходят, на? За тем, чтоб им поп грехи отмолил! Они верят, на! Хотят на хорошего человека положиться, на! Когда везде дерьмо, надо, на, чтоб где-то не было дерьма, на, вот люди и идут в церковь, бабки свои оставляют. А кому, на? Богу, на! Приходят, а там такая же скотина, как и все, стоит, кадилом машет!

– Мой дед говорил, – снова вставился Кирилл, – что в церкви благодати нет и что скоро конец света.

– Все сгниём… – промямлил Петрович из своего угла.

– Ты ещё, сука, не вякай! – ощетинился Пашок. – Не надо во всём верить попам этим, надо свою голову иметь. Ты, Артём, я вижу, нормальный пацан, будешь попом-батюшкой, служи реально, а не для отмаза.

– А ещё мой дед говорил, – рассмеялся Кирилл, – что церковь у нас жидовская и правят ей фарисеи.

– Да что вы парня затравили… – не выдержал Алик. – Что мы во всём этом понимаем? Бог видит, кто какой из себя есть.

– Бог все видит, – благодарно отозвался Артём.

– А я не верю в Бога, – хихикнула Наташа.

Все резко замолчали. Пашок вроде хотел что-то сказать, набрал в лёгкие воздух, но передумал и громко выпустил его. Артём, загадочно улыбнувшись, уронил голову на стол и застыл. Кирилл, глядя на керосинку и отчего-то щурясь, поплотнее закутался в Пашкову куртку. Наташа встала и прошлась по комнате, чуть не наступив на Петровича. Петрович захрапел.

Алик немного оттаял. Он вообще быстро отходил. Не ответил Пашок на его последнюю реплику, и настроение уже поднялось. Нет агрессии – нет проблемы. Он не любил враждебность, всю эту петушиную напористость – и боялся людей, которые её вносят.

С гопником тоже можно жить. Главное, не касаться каких-то острых тем, короче, не провоцировать. Материнские собутыльники тоже такие, как Пашок. Чуть выпили – и всё-то они знают, всё-то они умеют, а присмотришься – вроде тоже люди. Где-то, в чём-то. Все люди несчастные – и здесь, на земле, не живут, и там где-то, непонятно где, не будут.

«Нужно делать не дьявольскую, а… божественную музыку, и всё будет хорошо!» – решил Алик.

– Ладно, давайте бухать! – Пашок схватил коробку.

– Может, ты не будешь больше? Гаишников не боишься? – бросила ему насмешливо Наташа.

– Волков бояться – в лес не ходить, на! Моё вино, я выпить хочу с пацанами! – он достал краник и торжественно-приказным тоном изрёк: – Женщина, тащи стаканы!

– Мне в этот! – указала она на Кириллов стаканчик, небрежно сгребая посуду поближе к Пашку. – Он водкой вашей не воняет.

Когда было налито, Пашок важно буркнул:

– Давайте, разбирайте. За встречу.

Алик взял стакан, но ему совершенно не хотелось пить. Не то что бы он уже был пьян, а просто как-то устал от этого. И даже не то что бы устал, а надоело ему всё это пьянство. Вино должно веселить человека, но сегодня только ещё хуже делалось от него на сердце.

Мрачно за окном, мрачно в домике, мрачно на душе. «Не буду больше пить, – решил Алик. – Этот стакан последний – и всё».

И он выпил.

– Кстати, как вы тут оказались-то в такую погоду? – спросил Пашок.

– Да мы уже тут почти целый день сидим! – пожаловался Кирилл. – Спрятались от дождя, думали просто переждать…

– Вы чё, дураки? – засмеялся Пашок. – Промокнуть испугались, что ли, как бабы?

Алика передёрнуло. За это короткое время он возненавидел Пашков смех.

– Да это все Алик! – заныл Кирилл. – На автобус опоздали, пришлось голосовать. Никто не остановился, промокли все до нитки. Он говорит, мол, пошли в домик, на семичасовом уедем. Уехали, блин!

– Что ты на других сваливаешь? – горячо огрызнулся Алик. – Своей головы, что ли, нет? Шёл бы, куда тебе надо.

– А я на тебя понадеялся! Думал, ты лучше знаешь…

– Что я знаю? Мне вообще в Красный Восход надо было!

– Во, блин! – воскликнул Пашок. – А я думал, вы друзья… или типа вместе как-то!

– Да я его не знал до этого проклятого домика! – надулся Кирилл. – Не знал и знать не хочу!

– А Батюшка как же?

– Да так же…

– Я вообще в этих местах никогда не был, – тихо сказал Артём и добавил: – И не буду больше, наверное…

– Тогда за знакомство давайте выпьем! – предложила Наташа.

– Я не буду больше, – тут же отказался Алик.

– Не, Музыкант, на, нельзя девушке отказывать, когда она просит, – угрожающе заметил Пашок, подливая вино в стаканы.

«А если она утопиться попросит?» – злясь, подумал Алик, но уступил:

– Ладно, но потом я больше не буду. И мне… надо отлучиться ненадолго, приспичило…

– Пиво наружу просится? – после того, как все выпили, ухмыльнулся Пашок, вставая. – Я тоже пойду, на. Кирюх, давай куртку мою! Ты не пойдёшь?

– Нет, – ответил Кирилл, нехотя раздеваясь.

– Я пойду, – сказал Артём.

Они втроём вышли на улицу. Снег по-прежнему шёл, но небо немного посветлело. Ветер мощными ударами всё ещё бил по крыше и клонил деревья, заставляя их то ли трещать, то ли стонать, но порывы его уже не были столь частыми.

Так показалось Алику, или он просто привык ко всему. Теперь уже не было так страшно, как всего хотя бы час назад. Или из домика просто так казалось?

Пашок мочился прямо с крыльца. Артём спрятался куда-то за домик. Алик, перешагнув через сваленное дерево, отошёл немного подальше, жадно вдыхая воздух. Ветер, врываясь в его ноздри, чуть слышно издавал какие-то причудливые звуки.

Было холодно, но снег под ногами таял. Похоже, забравшись в самое сердце весны, он не имел права пролежать хотя бы сутки.

Сделав дело, Алик вернулся к домику.

– Пойдём, машину проверим, – проворчал Пашок.

Алик повиновался:

– Пошли. А где Артём?

– Застрял чё-то. Х** с ним.

Они направились к едва видной тропинке справа от домика. Остановившись, долго пытались закурить, зажигалка тухла на ветру. Их увидел Артём, вышедший из-за домика, и подбежал к ним:

– А вы куда? – спросил он.

– Машину проверить, – ответил Пашок. – А ты чё там возился? Дрочил, что ль?

Артём на это ничего не ответил, только недовольно нахмурил брови.

– Шучу, – выдохнул Пашок сквозь сдавленный смех. – Батюшкам этим нельзя заниматься. Пошли с нами, если хочешь.

Он повернулся и пошёл по тропинке. Алик и Артём последовали за ним. Шли молча. Пашкова «девяностодевятая» была недалеко – тропинка привела на лесную дорогу: там она и стояла, засыпанная снегом. Пашок заботливо смахнул его рукавом с лобового стекла, капота и крыши.

– Ничего, – сказал он. – Толкнём и вылезем. Пошли назад.

Также молча они вернулись к домику. В окошке тускло виднелся теперь уже какой-то родной огонёк, вдруг напомнивший Алику окна его квартиры. Иногда он возвращался среди ночи и, глядя на них, переживал о том, что там дома. Трезва ли мать? В добром ли она настроении? Одна ли она? Будет ли эта ночь для него уютной в собственном доме? Другие окна почему-то вызывали чувство зависти, а свои всё равно были родными, что бы там ни происходило за их стеклами.

Но, войдя в домик, Алик понял, что не может здесь больше оставаться. Подобное чувство гнало его часто и из собственной квартиры. И тогда он уходил и пропадал где-нибудь дня два-три, ночуя у приятелей или вообще у случайных знакомых, или гуляя ночь или даже две. С помощью алкоголя время проходило незаметно. А потом чувство отчуждения само собой рассасывалось, и он возвращался.

– А мы вас не дождались, ещё по стаканчику себе налили, – сообщила Наташа, увидев Пашка.

– Ну, мы вас догоним, – весело ответил тот. – Скоро поедем. Там вроде стихать начало.

– Ну, может, тогда сейчас поедем, а то нажрёмся и… – с тревогой начал Кирилл.

– Ты ещё не зуди! – отмахнулся Пашок. – Часок посидим и поедем. Вон Наташка уже не торопится никуда, а куда мне торопиться? Наташ, давай я у тебя в общаге заночую!

– Тебя не пустят, – сказала она подавленным голосом.

– А я залезу, как в прошлый раз! – его глаза заблестели.

– Не надо! – капризно захныкала она. – Меня выгонят из-за тебя.

– Ну и ладно, – он принялся разливать вино. – Ночью лучше ехать. Сейчас сколько?

Кирилл поспешно глянул на часы:

– Полдевятого.

– К одиннадцати в А. будете точно, на.

Алик, увидев, что Пашок взял его стакан, предупредил:

– Я не буду больше, Паш. Я же говорил.

– Да ладно, не ломайся, как баба! – Пашок недовольно поморщился.

– Я не ломаюсь, просто больше не хочу пить.

– Кто так делает? Все пьют, и ты давай, не выделывайся.

– Я не выделываюсь, – еле вымолвил Алик.

Страх сковал и точно высушил гортань. Он видел, к чему идёт дело. Чтобы не нарваться, надо не перечить Пашку, но в тоже время не хотелось быть эдакой шлюхой. Сказали: «Раздвинь ноги». Что же делать? Надо раздвигать. Сказали: «Загнись раком». Надо загинаться. «Пожалуй, хватит», – подумал Алик. Он твёрдо решил уйти прямо сейчас. Нет, не в город А., как не совсем реалистично мыслилось ранее, а к другу в Красный Восход, до него всего-то минут двадцать ходу.

– Вот, знаешь, на, не люблю я таких людей, как ты, – с ненавистью процедил Пашок. – Волосатых, на. Все вы, сука, пидоры и ссыкуны, на.

– Я не пидор… – у Алика перехватило дыхание.

– Значит, ссыкун!

– Нет…

– Паш, хватит, а! – вмешалась Наташа.

– А если я тебе сейчас суну разок? – не услышал её Пашок.

Алик промолчал. Артём встал, подошёл к окошку и заглянул в него. Кирилл трепал в руках свой стаканчик. Шея его вытянулась и стала какой-то очень тонкой. Наташа недовольно надула губы и потупила взгляд.

Пашок отложил вино, встал и ударил. Алик упал с лавки, из носа брызнула кровь. Он зажал его руками и почувствовал, как кровь протекает между пальцев.

Неожиданно проснулся Петрович. Алик услышал его пьяный голос:

– Хорош, хорош! Ребята, вы что?

Закричала и Наташа:

– Паш, что ты всегда руки распускаешь? Хватит, а!

Но Пашок ещё раз больно ударил ногой куда-то в бок.

– Ты чё хотел, сука, на?

– Паша! Паша! – кричала Наташа. – Кирилл! Кирилл, ты что сидишь? Разними их!

– Ты чё хотел, на? – исступлённо ревел Пашок, осыпая Алика ударами.

Подскочил Петрович, потом Артём, начали оттаскивать Пашка. Им на помощь пришла Наташа. А затем подоспел и Кирилл. Они обхватили Пашка, но он, упираясь, продолжал пыхтеть:

– Ты чё, сука, на?

Наконец, они усадили его на лавку. Алик, покачиваясь, встал с заляпанного кровью пола. Он и сам весь был в крови – и лицо, и руки, и куртка на рукавах, груди и воротнике.

– Надо воды… Умыться ему… – сказал Петрович. – Нет воды?

Кто-то покачал головой.

– У меня в рюкзаке бутылка минералки, – без эмоций произнёс Алик.

Артём, порывшись в его рюкзаке, нашёл её.

– Давай полью.

Они вышли на крыльцо. Ветер сильно сдал, вместо снега еле-еле капал мелкий дождь. Казалось, даже теплее стало. Алик умылся минеральной водой, кое-как смыв кровь.

– Принеси мой рюкзак. Я пойду, – умиротворённо, тихо попросил он.

Артём рванулся было в дверь, но, подумав, спросил:

– Куда?

– В Красный Восход.

Артём исчез за дверью, но мигом вернулся с рюкзаком.

– Пока.

– Пока.

Алик, надев рюкзак на плечи, пошёл к дороге. Идти было легко – всё-таки ещё не стемнело окончательно, а облака то ли посветлели, то ли порядком рассеялись. Тело тоже казалось каким-то очень лёгким и притом сильным, только немного в боку побаливало.

Поднявшись на шоссе, он посмотрел в сторону домика. Артёма на крыльце уже не было. Со стороны города А. ехала машина. Алик не собирался голосовать и двинулся по обочине. На сердце всё более и более становилось спокойнее и радостнее, многозвучно играло воскресшее чувство свободы. В такие минуты приятно быть одному.

Но машина, проехав немного мимо, вдруг притормозила и сдала назад. «Копейка». Да, та самая «родная и спасительная», что днём предательски предпочла другой курс. И вот теперь, наконец, совпало… Запоздало. Эти даж, когда не надо и то норовят остановиться.

Алик подбежал и сел на переднее сиденье. Но водилой оказался вовсе не работяга какой-нибудь и не деревенский мужичок, как представлялось в уме. Это был смуглый, явно нерусский молодой мужчина, кавказец, на вид лет тридцати. Впрочем, внешность у них часто обманчива.

– Куда надо? – поинтересовался тот.

– В Красный Восход, тут недалеко.

Чувство свободы снова начало покидать Алика, и он думал только о том, что не более чем через пять минут будет на месте, и всё закончится. «Просто сегодня необычный день, поэтому всё не так, как всегда», – промелькнула мысль.

– Ты тут рядом живёщь, щто ли? – не отставал кавказец.

– Нет, я из А. Доехал до Брехаловки, потом попал в непогоду. Пришлось переждать, – Алик показал пальцем, – вон в том домике.

Водила неожиданно совсем оживился:

– Так это ты там сидэль, а я думаль, почэму в окнэ свэт! – он посмотрел в окно. – А свэт всё раувно горыт!

– Я там не один был. Они остались пока.

Тот нахмурился, и они, наконец, поехали. Но чувство свободы было потеряно окончательно. Алик смотрел, как стремительно приближаются казавшиеся ранее такими далёкими дачи Красного Восхода. Вот и поворот. Машина остановилась, и Алик вышел.

– Спасибо.

– Нэ за щто. А кто там в домике, твои друзья, щто ли, а?

«Странно всё это. Зачем он расспрашивает?» – подумалось Алику и стало как-то нехорошо.

– Нет, тоже от непогоды прятались. Они скоро уедут.

– Э, понятно, – кавказец сочувственно цокнул языком и улыбнулся: – Ты нэ подумай щто, просто домик понраувилься. Раньще его здэс нэ видэль.

– Наверное, недавно построили, – сказал Алик и махнул рукой, прощаясь.

Тот снова цокнул и поехал.

До дачи друга нужно было идти ещё, пожалуй, минут пять, но это расстояние пролетело, как один миг. Ноги сами несли. И вот показался знакомый забор. Алик достал телефон и позвонил. Недовольный голос друга проворчал в трубке:

– Алло, Альберт, ты бы ещё среди ночи приперся.

– Извини, Серёга, открывай, так получилось.

Вскоре друг открыл калитку и пристально оглядел Алика с головы до ног.

– Что с тобой? Почему весь в крови?

Алик закурил сигарету и, насколько можно, кратко рассказал ему о том, как попал под дождь, про домик, о Кирилле и Артёме, о Петровиче, о том, как приехали Пашок и Наташа, о том, как из-за непогоды они не могли оттуда выбраться, как потом Пашок набил ему морду.

– Нет там никого домика, я на днях был в тех местах, – сказал Серёга.

– Если его нет, то и меня нет. Они, наверное, и сейчас ещё там, – устало ответил Алик. – Завтра сходим туда, а сейчас я смертельно хочу спать.

Наутро вышло солнце, и только временами сильный порывистый ветер напоминал о вчерашней гримасе природы. Снег растаял, оставив лишь лужи и грязь.

За окном Серёгиной дачи беззаботно щебетали птицы, и Алику совершенно не хотелось подниматься с постели. Но пришлось. На кухне настойчиво гремела посуда, что-то громко начало шипеть и булькать, и заорала музыка. Это Серёга намекал, что пора пробуждаться. Наконец, не выдержав, он сам подошёл к Алику.

– Долго ещё будешь валяться?

– Сейчас встаю…

– Вставай, вставай, нам ещё в Брехаловку за пивом.

«Опять бухать!» – разочарованно подумал Алик. А что он хотел? Именно за этим же сюда вчера и ехал. Ничего не поделаешь. Тем более с другом Серёгой, а не с теми из домика пить-то предстоит.

После завтрака Серёга вытащил из сарая велосипеды, и они поехали в Брехаловку. Алик непременно снова хотел увидеть вчерашний домик. У него бешено колотилось сердце, как у преступника на месте преступления. Но домика и вправду не было. Что за мистика? Прекрасное расположение духа мгновенно улетучилось.

– Я же сказал, что здесь нет никакого домика, – сухо сказал Серёга. – Может, ты что перепутал?

– Да не мог я перепутать! – разволновался Алик. – Его с дороги видно было! Давай поближе подъедем, посмотрим.

Они проехали вперёд, свернули на лесную дорогу, где Алик увидел следы от колес автомобиля.

– Вот видишь, здесь стояла Пашкова «девяностодевятая»! Вот, смотри, он задним ходом отсюда, видимо, выехал… А вот тропинка, по которой мы шли! Она вела прямо к домику.

Он рванулся по тропинке, остановившись возле сваленного дерева, через которое перешагивал вчера. Но домика не было. На его месте была просто небольших размеров яма, а на её дне валялись три пустые баклажки из-под пива, две пустые бутылки из-под водки, большая и маленькая, коробка и вынутый из неё пакет из-под вина, бутылка минералки с остатками на дне, пять пластмассовых стаканчиков, шелуха из-под яиц и прочий мусор.

– Вот всё, что мы вчера пили!.. Может, домик разобрали, перенесли?

– Да ты здоров ли? – недоверчиво спросил Серёга.

Весь путь до Брехаловки за пивом и обратно прошёл в каком-то тягостном оцепенении. Хотя, пожалуй, и не оцепенение это было вовсе, а ужасное, всеобъемлющее опустошение. Похоже, так люди сходят с ума. Если домика не было, то где тогда он был вчера целых семь часов – где-то с полвторого до где-то полдевятого…

Но в том и дело, что домик был, в этом у него не было никаких сомнений. К тому же кавказец на «копейке» тоже видел его. Нет домика, нет людей, что были в домике, тогда и кавказца этого тоже не было. Ну бред же! Неприятное, беспокойное, давящее чувство поселилось у него внутри. Как будто вынули душу.

В этот день Алик напился до бессознательного состояния. На следующий день, с перепоя, продрых до вечера. Ему снился домик, его бревенчатые стены, керосиновая лампа, стол на полкомнаты, все-все детали, а также люди – угрюмый Артём, смеющийся Кирилл, пьяный Петрович, важный и мрачный Пашок и смелый, вызывающий, соблазняющий взгляд Наташи.

Ночью же Алику не спалось. Он всё думал, думал, думал. В соседней комнате безмятежно храпел Серёга, а ему казалось, что это храпит Петрович. Гаркнул кто-то на улице, а ему представилось, что это Пашок ходит и ищет его. Постер Анжелины Джоли на стене отчего-то напоминал о Наташе. Когда смотрел на часы, вспоминал Кирилла. Когда начинал размышлять о Боге, на ум приходил Артём. И лишь под утро кое-как удалось заснуть.

На следующий день Алик вернулся в город А. Первым делом позвонил лидеру «Радиоактивного Дождя» и сообщил, что уходит из группы.

– А почему? – спросил тот.

– Музыка надоела, – честно признался он. – Хочу другую музыку играть.

– И какую же?

– Божественную, – сказал Алик и повесил трубку.

Всё лето он упорно долбил в барабаны, словно бы хотел из них душу вытрясти. Перевёз ударную установку в гараж и стучал дни напролёт. Старых друзей и знакомых забросил, ни с кем не хотел видеться, объясняя это тем, что очень занят, что собирается играть «крутую» музыку и что нужно заниматься. Друзья и знакомые посмеивались, крутили пальцем у виска.

А осенью ему вдруг позвонил один очень известный музыкант города А. и предложил поиграть.

– У нас новый проект, сейчас пишем альбом. Через месяц в тур по России поедем. А барабанщик наш… ну, в общем, спился он… Давай, присоединяйся к нам. Не пожалеешь!

Алик с радостью согласился.