Семь минут

Глава Первая

Шесть месяцев спустя

Тейт

Как только я переступаю порог, на меня обрушивается стена шума. Басы музыки гремят, и я чувствую, как они вибрируют во всем моем теле. Воздух насыщен запахами пота, алкоголя и различных других веществ. Ясно, что это будет бурная ночь. Вечер, частью которого я на самом деле не хотела быть, но Мэдди, сама королева вечеринки, не переставала умолять меня прийти, пока я не сказала «да».

Пробираясь сквозь толпу, я вижу, что дом преобразился и стал выглядеть как будто только что из фильма. Гостиная, когда-то заставленная мебелью и украшениями, теперь превратилась в танцпол. Неоновые огни сияют по всему дому, в то время как тела движутся в синхронном ритме в такт музыке, подпрыгивая и раскачиваясь, занимая каждый дюйм пространства.

Девушки набрасываются на парней, когда их напитки переливаются через край и падают на пол. Я бы не хотела быть человеком, которому принадлежит этот дом и которому завтра придется все убирать.

На кухне пустые пивные бутылки и стаканчики red Solo разбросаны по всем поверхностям. Прилавки липкие от пролитых напитков, и мое лицо морщится от ощущения, что мои пятки прилипают к земле. Группа людей столпилась вокруг бочонка, по очереди наполняя свои чашки и перекрикивая музыку. Я узнаю нескольких человек из кампуса, но ни с кем из них я не дружу.

— Хочешь выпить? — Мэдди поворачивается ко мне, когда мы проходим дальше на кухню, к большому количеству алкоголя, разложенному на стойке.

— Да, конечно, — я повышаю голос, пытаясь перекричать музыку.

С улыбкой она хватает меня за руку и тянет нас сквозь море людей, быстро делает два напитка и ведет нас в направлении зала. Я заметила, что спальни также превратились во временные гостиные, где люди растянулись на кровати и полу, передавая друг другу косяки и затягиваясь бонгами. Парочка целуется на одной из кроватей, не обращая внимания на царящий вокруг них хаос.

Осматривая окружающую обстановку, я не могу не испытывать смесь волнения и дурных предчувствий. Предполагается, что колледж должен быть именно таким, верно? Безумные вечеринки, новые впечатления и свобода расслабиться и забыть о стрессах повседневной жизни.

Скажи это моему беспокойству.

Но в то же время я не могу не задаться вопросом, в какие неприятности я могу попасть до конца ночи.

Такие вечеринки никогда не приносят ничего хорошего. Похмелье, рвота и возможно, кто-то накачал ваш напиток наркотиками.

Мы не можем забывать о нежелательной беременности — мы этого точно не хотим.

Когда мы возвращаемся в главную комнату, мое внимание привлекает народ, собравшийся вокруг диванов. Все кричат от восторга, и конечно, Мэдди есть Мэдди, она увлекает нас за собой. Мне не требуется много времени, чтобы узнать нескольких человек, когда мы подходим ближе.

Несколько дружелюбных лиц улыбаются и машут нам с Мэдди. Хотя я ни с кем по-настоящему не дружу. Первые знакомые лица, которые я вижу, — это четверо мужчин, сидящих на диване. Озорство исходит от них невидимыми волнами, наполняя комнату электрической энергией.

Эйс, капитан футбольной команды, известен тем, каким милым он может быть. Он довольно высокий, с сильным, мускулистым телосложением и грязно-светлыми волосами. Рядом с ним сидит Рóман, задумчивый, не очень приятный. У него темно-каштановые волосы и загорелая кожа, как будто он большую часть времени проводит на солнце. Даже когда он сидит, видно, что он тоже высокий. На самом деле он не любит разговаривать ни с кем, кроме своей сплоченной группы. Даже тогда он все еще кажется раздраженным.

Следующий парень на диване — Себастьян. Так вот, это тот парень, который пугает меня до чертиков. Все в нем кричит: Только подойди ко мне, и я убью тебя и всю твою семью. Я знаю, что у моей подруги Мэри с ним есть история, которая дает мне еще одну причину держаться подальше от этого мрачного и задумчивого человека. Говоря о Мэри, я смотрю на маленький диванчик сбоку, который она считает своим, и меня не удивляет, когда я вижу, что она курит косяк в одиночестве. Она сидит молча, свирепо глядя на любого, кто пытается приблизиться к ней. Качая головой, мое внимание возвращается к мужчинам на диване.

Мое сердце учащенно бьется, когда я встречаюсь взглядом с последним парнем. На диване, закинув руки за спину, сидит Деймон Картер.

Кожа Деймона представляет собой холст с нанесенными чернилами рисунками, начиная от мелких символов и заканчивая более обширными и замысловатыми произведениями искусства. Татуировки покрывают его руки, шею и даже части лица. Он укладывает свои черные волосы так, чтобы они дополняли общую эстетику, к чему, я полагаю, он и стремился. На нем черная футболка и синие джинсы. Даже в чем-то таком простом он заставляет это выглядеть потрясающе.

Как только мы оказываемся в стороне от группы людей, я вижу, как единственная девушка, которую я ненавижу, Бекка, садится на колени Деймона. Она улыбается ему сверху вниз, и гнев, у которого нет причин подниматься в моей груди, закрадывается внутрь, когда она наклоняется, чтобы прошептать ему на ухо.

Я знаю, что на самом деле не могу расстраиваться. Это моя вина, что я слишком слабая, чтобы даже смотреть ему в глаза, но от одной этой мысли я чувствую, что у меня вот-вот случится сердечный приступ.

Мэдди, должно быть, заметила мою внутреннюю дилемму, потому что она смотрит на меня и следует за моим взглядом.

— Да ладно тебе, Тейт. Ты все равно слишком хороша для него. К тому же, сегодня ты выглядишь чертовски сексуально. Так что на самом деле это его потеря, а не твоя, — она подмигивает мне и берет меня за руку. Я смотрю на свой наряд и закатываю глаза, зная, что выгляжу так же, как в любой другой день. На мне мой обычный черный укороченный топ, джинсы в обтяжку и черные кроссовки, волосы распущены. На самом деле это не кричит: «Посмотрите на меня, я горячая!»

Ничего особенного.

Позволяя своему взгляду блуждать, я наблюдаю, как Бекка и Бриана замечают Мэдди и меня. Они пробираются через группу и в одно мгновение направляются к нам. Я готовлюсь к любому ужасному комментарию, который сорвется с их уст; только то, что происходит, когда они останавливаются перед нами, совсем не то, чего я ожидала. Особенно потому, что я знаю, Мэдди тоже не нравится эта пара. Не говоря уже о том, что Бекка была против меня с того дня, как я встретил ее и Деймона.

— Боже мой, Мэдди! Я так рада тебя видеть. Как у тебя дела? — спрашивает Бриана.

Мэдди позволяет своему обычному суковатому выражению лица успокоиться, прежде чем заговорить, ее слова соответствуют выражению ее лица:

— Хм, ну, давайте посмотрим, у меня все было действительно хорошо, пока вы, ребята, не подошли сюда. Теперь меня раздражает ваш голос и я думаю, как грубо было игнорировать мою подругу, которая стоит рядом со мной. Ни единого приветствия. Это своего рода идиотский ход, если хотите знать мое мнение.

Обе девушки выглядят озадаченными резким комментарием Мэдди, заставляя меня усмехнуться.

— О, эм. Да, привет, Тейт, — говорит Бриана практически без энтузиазма, и Бекка открыто смотрит на меня. Я слегка машу им рукой, прежде чем начинаю осматривать комнату. Я не могу удержаться от того, чтобы не ерзать руками, моя нога тревожно постукивает по полу. Тихо вздыхая, я изо всех сил стараюсь больше не смотреть на Деймона. Но я знаю, что это невозможно, потому что на этот раз, когда мой взгляд возвращается к дивану, на котором он сидит, я обнаруживаю, что он уже смотрит на меня.

Мне кажется, что целую вечность я стою и смотрю на него в ответ. Кажется, что весь шум в комнате стихает. Его взгляд перебегает с моего рта на глаза.

Адреналин течет по моим венам, и мое сердце бьется быстрее, чем обычно. Эйс, должно быть, замечает, куда направлено внимание Деймона, потому что он толкает Деймона в бок, заставляя его на мгновение оторвать от меня взгляд, прежде чем они снова возвращаются ко мне. Но на этот раз на его красивом лице появляется легкая ухмылка. Я мгновенно опускаю взгляд в пол, снимая напряженность его взгляда.