Сенатор

Глаза и уши

Как только выдался свободный час, я навестил в госпитале полковника Голека. Его уже освободили из бакта-камеры, однако, вся левая половина тела, куда угодил заряд бластерной винтовки, по-прежнему была скрыта повязками.

-- Значительно лучше, -- ответил он на мой вопрос о самочувствии. -- Очень благодарен Вам за беспокойство, Сенатор.

-- Не грустите, полковник, врачи поставят Вас на ноги, -- сказал я.

-- Да, но, боюсь, руководство так или иначе отправит меня в отставку, -- печально произнёс Голек. -- Почётную, разумеется, ведь я ничего не нарушил.

-- Вероятно, да, -- вздохнул я, подумав про себя, что, будь я в этом не уверен, я бы сюда не пришла, дабы не засвечивать наши контакты.

-- Надеюсь, на Родине я ещё смогу принести пользу.

-- Полковник, а Вы не думали о том, чтобы немного изменить специализацию?

-- Не совсем понимаю Вас, Сенатор.

-- С учётом обстановки, в вашей системе нужно срочно создавать подразделение антитеррора. Визла не успокоится, он будет продолжать попытки дестабилизации, и бороться с этим должны профессионалы.

-- Трудно с этим спорить. Только я, как раз, мало занимался этой проблемой.

-- Для руководителя это не так страшно. Вникнете. Важнее то, что Вы абсолютно надёжный и преданный человек. И сможете подобрать настолько же верных сотрудников, опыт у Вас есть. Идеи Визлы стали слишком популярны на Мандалоре, даже среди полицейских, отбор потребуется строжайший.

-- И сильный отдел внутренней безопасности в самом подразделении.

-- Да.

-- Вот только согласятся ли герцогиня и Алмек?

-- Герцогиню я беру на себя, а Алмеком займётся кое-кто ещё, -- двусмысленно пообещал я. Скоро, очень скоро поганца-премьера выведет на чистую воду Мандалорская Четвёрка с Осокой в придачу, и больше он не сможет пакостить, пользуясь служебным положением.

-- Хорошо бы, -- сказал Голек.

-- Услуга за услугу. Будете проводить первые учения с новым подразделением, сообщите мне. Я распоряжусь направить на стажировку наших гвардейцев. Думаю, поучаствуют и другие, например, Пантора.

-- Панторанские пограничники большие мастера поиска в астероидных полях. И абордажа.

-- Вот и обменяетесь опытом.

Уходил из госпиталя я в великолепном настроении. Пару дней назад я и мечтать не мог о том, чтобы привлечь к плану кого-то из системы Мандалора - кроме упомянутой Четвёрки: как быть без них, я вообще себе слабо представлял. Ладно, с ними поможет Осока... надеюсь. Поддержкой других, не менее важных союзников мне предстояло заручиться самостоятельно. Четвёрка - пока ещё дети, им учиться надо, а я нуждался в дополнительных глазах, ушах и руках тоже, и нуждался срочно. Сейчас всё зависело от последовательности событий. Вот это волновало меня очень. Вскоре я получу приглашение от Сэтин посетить Мандалор, это я знал. Отказываться - нельзя, это важный исторический момент. А вот не наложится ли поездка на другое важное событие, мне было неизвестно, и от этого я волновался не на шутку.

Звонок Осоки застал меня в полёте, в кабине спидера.

-- Можно, я к тебе прилечу? -- сразу спросила она.

-- Лучше я сама за тобой заеду. Поднимайся на крышу, буду... через семь-восемь минут.

Довольная тогрута перемахнула борт машины и плюхнулась на сиденье рядом со мной.

-- Приветики! -- выпалила она.

-- Привет-привет. Отчего такой цветущий вид?

-- Сейчас расскажу. Ты слышала про такую наёмницу, Орру Синг? С компьютером в голове.

-- Ещё бы. Однажды на Татуине во время гонок она чуть не подстрелила кар твоего наставника.

-- Всё, больше она никого не подстрелит. Я с ней разделалась!

-- Неужели? А тело нашли?

-- Н-нет... Она с кораблём рухнула на скалы. Там всё вдребезги.

-- Знаешь, подруженька, когда дело касается подобной дряни, ни в чём нельзя быть уверенной. Я вот до сих пор не знаю, может, и Дарт Мол выжил тогда. Тела ведь не нашли.

-- Да ладно! -- это устойчивое выражение слетело с её губ настолько естественно, будто она с рождения привыкла так говорить. -- Магистр Кеноби его надвое разрубил.

-- Тем не менее. Что касается Синг, мы с тобой ещё с ней встретимся. И совсем скоро.

-- Твоё предзнание?

-- Да.

-- Я тоже так научусь. Обязательно.

-- Конечно, научишься. И тоже довольно скоро, -- улыбнулся я и не отказал себе в удовольствии погладить её по подросшим мягким рожкам.

Помощницы, накрыв нам на стол, быстренько ретировались - не хотели мешать. При них ведь нам либо приходилось из вежливости разговаривать на базик, либо они начисто выпадали из беседы.

-- Как ты быстро выучила тогрутский язык! -- восхитилась однажды Сабе. -- Э... что смешного?

-- Ты заблуждаешься, как в том анекдоте, -- сквозь смех объяснил я.

-- Что за анекдот?

-- В системе Кореллии, на станции Центропункт, была кантина, -- принялся я рассказывать, адаптируя на ходу историю под местные реалии. -- Посетителей там встречал официант-забрак и общался с ними на великолепном оллес кореллише. Когда один из гостей, тоже, естественно, кореллианец, восхитился, как это хозяину удалось научить рогатого их языку, тот прижал палец к губам и сказал: "Тише, браток, он таки в полной уверенности, что это чистый базик".

-- Ха-ха-ха-ха, понятно. Иными словами, то был не тогрутский.

-- Нет, один из человеческих языков, Осока учила его в Храме. Правда, я знаю более редкий диалект...

-- К этому, как раз, приспосабливаешься быстро, как в родианском.

Сабе и Дорме тоже попробовали было научиться, но с нуля это гораздо труднее, да и времени на занятия было не так много, поэтому пока они освоили лишь отдельные слова. Ничего, займусь ими попозже.

Сейчас Осока рассказывала мне о своих похождениях с магистром Пло Куном на Нижних Уровнях - "гораздо ниже, чем мы с тобой были, Падме" - и о стычке с наутоланом Фонгом До. Касательно того, где находился в это время Скайуокер, она сказала только "занимались спасательной операцией на Ванкоре". То ли сама была не в курсе, то ли берегла мне нервы.

-- Ты этому До голову не отрезала? -- на всякий случай поинтересовался я.

-- Нет, его ножи для нас опасности не представляли.

-- И правильно. Этот придурок может ещё понадобиться.

-- Почему "придурок"?

-- Пренебрегает дружескими предупреждениями. Я ведь ему сказала: не связывайся с тогрутами.

-- Ха-ха-ха, ты и это знала?

-- Не знала только итога. А что попытается на вас напасть - да.

Вызов комлинка прервал беседу. Изображения на проекторе не появилось, только слабый свет самой линзы.

-- Я слушаю, -- сказал я.

-- Добрый день, милочка, звоню предупредить, как ты и просила. Названная тобой особа связалась с шефом, он назначил ей встречу через полчаса.

-- Благодарю, душенька, очень тебе обязана, -- я завершил разговор.

-- Хм, знакомый голос, -- сказала Осока. -- И произношение характерное... Падме, а это не помощница ли рилотского сенатора, красненькая?

-- Ну, и слух у тебя, подружка. Да, это она. Ветте Лестин.

-- Лестин? Она не замужем?

-- Нет, а что?

-- Во времена Мандалорских войн был такой мастер-джедай Жар Лестин, я читала. Наверное, её предок. Вы с ней хорошо знакомы?

-- Очень хорошо. Она работала у Фритаа ещё в мою бытность королевой.

-- Да ты что? Я думала, она новенькая.

-- Нет. Просто пузану захотелось пошиковать и завести себе живого врача, вот он её и отпускал учиться. Как раз во время Геонозиса она защитила диплом.

-- Понятно. Вот почему я её раньше не видела в новостях.

-- Сабе! Сабе! -- позвал я.

-- Да? Что-то случилось? -- фрейлина выглянула на веранду.

-- У меня образовалось очень срочное дело на час-полтора. Прошу, побудь мною на вечернем заседании.

-- Конечно!

Дождавшись, пока помощница поднимется по лестнице к гардеробу, я попросил Осоку:

-- А ты помоги мне, пожалуйста, загримироваться. Надо кое-кого перехватить на выходе из Ротонды.

Ровно через полчаса я подошёл к гостевому выходу здания Сената - тому из четырёх, что ближе всего к офису делегации Рилота. Разговор толстого сенатора с просительницей, как я и предполагал, продлился совсем недолго. Десять минут спустя женщина с кожей салатово-зелёного оттенка показалась в дверях подъезда. Дочку она держала за руку. При виде маленькой Нолы я почувствовал, как губы мои разъезжаются в улыбке. Не куколка, конечно, скорее, гадкий утёнок, но до чего же милая! Сколько ей сейчас? Почти семь? Я очень надеялся, что доживу и вновь увижу, в какую красавицу она превратится спустя лет десять-двенадцать. Так, всё, занимаемся делом!

-- Баронесса, -- обратился я к женщине, -- простите, что так внезапно, но мне хотелось бы переговорить с Вами. Уделите пару минут?

Я говорил на рилль, языке твилеков, Падме немного знала его от своей подруги детства, дочери хозяйки модного ателье "Звёздный свет" и по совместительству модистки королевского двора.

-- Хорошо. Только не здесь, -- ответила Кои, баронесса Дару, вдова баронета Вана Секуры, да-да, та самая, с которой вначале я рассчитывал познакомиться через Айлу.

-- Предлагаю пройти вот туда, к фонтанам, -- указал я рукой. -- Там можно присесть.

У фонтанов было не только приятно сидеть, шум водяных струй исключал прослушивание с дальнего расстояния, особенно если сесть к воде лицом, что мы и сделали. Нола сразу забралась на парапет напротив нашей скамейки, оперлась ручонкой о край и принялась изучать дно фонтана.

-- Итак? -- Кои посмотрела на меня.

-- Итак, меня зовут Квета Ниш, я много слышала о Вас от кузины Вашего покойного мужа.

-- Какой из них?

-- Айлы.

-- Допустим, -- она по-прежнему смотрела на меня холодно и равнодушно. -- У Вас ко мне какое-то дело?

-- Да. Он ведь не помог Вам? -- я кивнул через плечо в направлении здания Сената.

Она не ответила. Вот же напасть! Я думал, это будет нетрудно. Ага, щазз! Это ведь ещё не та Кои, что во времена Империи, да и обстоятельства совсем другие. Ладно. Продолжим гнуть свою линию, больше не остаётся ничего.

-- Я предлагаю Вам работу. Вы остаётесь на Корусанте, квартира для вас готова, ведёте светскую жизнь, обзаводитесь знакомствами. В общем, создаём иллюзию, что сенатор Вам, всё же, негласно помогает. На самом деле, расходы буду оплачивать я. Нолу устроим в любую школу по Вашему выбору.

-- Взамен?

-- Мне, во-первых, нужны контакты с диаспорой. Информация, которая проходит через ваших агентов. Возможность при необходимости нанять надёжных девушек для деликатных дел. Во-вторых, Ваши собственные глаза и уши. Кто из республиканских чиновников живёт не по средствам, кто, скажем, крупно проигрался в сабакк и внезапно погасил долг непонятно откуда. Их коммерческая деятельность, любовницы. В общем, всё, что купит скандальная пресса.

Кои, наконец, улыбнулась, хотя глаза её оставались внимательными и серьёзными.

-- Знаете, я и сама рассматривала возможность торговли подобной информацией, -- сказала она. -- Только не была уверена, что смогу сводить наш с дочкой бюджет и при этом выглядеть не слишком бедно. Я буду работать на Вас... сенатор Амидала.

-- Ох... Ну, и хорошо, что Вы так быстро меня узнали. Не нужно выдумывать лишней неправды.

-- Не огорчайтесь. Против поверхностного взгляда Ваша маскировка великолепна. При более детальном изучении... Зависит от профессионализма наблюдателя.

-- С представительницами Вашего клана в этом трудно тягаться, -- сказал я.

-- О чём я и говорю. Значит, поиск вероятных коррупционеров и предателей?

-- Ну, раз контрразведка не справляется, придётся заняться Комитету Лоялистов, персонально - нам с Вами. Кроме того... Айла не рассказывала Вам о своём учителе?

-- Квинлане Восе? Немного.

-- А о сверхзадаче, что он перед собой поставил?

Серые глаза твилеки расширились.

-- Найти второго? -- понизив голос, спросила она.

-- Точно. Есть подозрения. Нужно их проверить, а сама я, даже в этом виде...

-- Моя дорогая, -- перебила Кои, и её рука легла мне на запястье ниже манжета, -- я готова работать за еду и одежду. То, что сепы творили на Рилоте, взывает к мести.

-- Я очень рада, что Вы так настроены. И... давайте уже перейдём на "ты"? Мы, по-моему, почти ровесницы.

-- Согласна, это будет удобнее. По легенде ты кто? Откуда, из какой семьи, чем занимаешься?

-- Ещё не думала. Я этот облик использовала всего несколько раз, и недолго.

-- В таком случае, слушай вариант. Ты - дочь дипломата, он работал на Рилоте, и мы были знакомы детьми. Сейчас ты меня увидела, вспомнила, а теперь и я тебя. Нравится?

-- Да, великолепно.

-- Нола! -- позвала Кои. Девочка тотчас подошла. Мать подтолкнула её ко мне: -- Знакомься, это Квета, моя старинная знакомая и подруга твоей тёти Айлы. Абсолютно надёжная мисс, можно доверять ей, как мне.

-- Поняла, -- серьёзно кивнула Нола. -- Здравствуйте, мисс Квета.

-- Здравствуй, -- произнёс я, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться от умиления. Наверное, это оттого, что эмоции Падме и мои собственные в данный момент совпадали и усиливали друг друга.

-- Где квартира, о которой ты говорила? -- спросила Кои.

-- На минус один, под Университетским блоком. Держи код, там вписан адрес. Да, вот ещё что. Сможешь вызвать сюда свою сестру? Вдвоём вам будет проще и безопаснее для Нолы.

-- Сама, боюсь, нет. У меня-то сейчас контракт отсутствует, а её придётся покупать.

-- Хорошо, купим.

-- В таком случае, свяжусь с Местоблюстителем и Жрицей, скажу им. Потребуется твоё присутствие.

-- Не вопрос.

-- Тогда дай номер для связи, и мы поедем.

-- Вот. Либо рано утром, либо после девяти вечера, тогда я бываю одна... за редким исключением.

-- Знаю о твоём исключении.

-- Да, блин, об этом вся Галактика в курсе, что ли?? -- вскипел я.

-- В свете об этом болтают давно. Но никто не видит ничего предосудительного в том, что вы встречаетесь. А джедаям знать и не нужно. Ну, увидимся, -- она на мгновение прижалась щекой к моей щеке, взяла дочь за руку ни направилась к стоянке аэротакси.

Облегчённо вздохнув, я пошёл в другую сторону, к станции магнитки. Один из важнейших пунктов плана - выполнен. При поддержке Кои и её клана мои возможности возрастают сразу на порядок. Женщины-твилеки - одни из лучших, если не лучшие тайные агенты в Галактике, в первую очередь, потому, что к ним традиционно не относятся всерьёз. Казалось бы, наложницы, танцовщицы, уличные девки, на что ещё годятся эти красивые, пластичные и совершенно бесправные создания? Для многих и многих становилось огромным сюрпризом, что милая девушка с хвостиками на голове внезапно оказалась наёмным убийцей. А рассказать об этом кому-то они уже не успевали...

-- Мисс Квета Ниш? -- окликнули меня. -- Вам посылка.

Я напрягся, но тут же узнал голос. Осока в униформе курьера одной из столичных компаний доставки поджидала меня возле вестибюля.

-- Ты за мной следила? -- возмутился я.

-- Ну, мне этого никто не запретил, -- лукавое выражение круглого лица тогруты отбивало всякую охоту делать ей внушение. -- И не следила, а прикрывала. Это и есть она? Та самая?

-- Да.

-- А девочка - её?

-- Дочка. Не похожа разве?

-- Да нет, очень похожа, вот только глаза... Заметила?

-- Цвета осени, -- улыбнулся я.

-- Прямо как у Айлы. Подожди... Неужели племянница?

-- Догадливая.

-- Ты о них узнала, когда Оби-Ван нашёл девочку на Рилоте? Он тоже говорил, что она напомнила ему Секуру.

-- Конечно, -- слегка слукавил я. -- Как услышала, при первой возможности Айлу и спросила. Оби-Ван, кстати, не знает, мы с ним с того времени почти не беседовали.

-- Значит, это Нума.

-- Кто? А. Осока, её зовут Нолаа, -- я тщательно произнёс имя, соблюдая долготу финальной гласной. -- Слово "нума" в данном случае - просто обращение "сестрёнка", как "нэра" - "братишка". К этой девочке не нужно привлекать лишнего внимания, потом объясню, почему.

С Местоблюстителем дома Дару - кстати, далеко не таким омерзительным, как Седрисс у Секур - и Жрицей я пообщался уже на следующий день, через защищённую линию в Голонете. Кои представила меня как "знатную леди с одной из планет Среднего Кольца". Меня очень хотели уговорить купить более опытную женщину, я стоял на своём: главное для меня абсолютная надёжность, а опыт со временем придёт. Местоблюститель Нордон, пытаясь всучить более дорогой "товар", сам загнал себя в ловушку, сбив цену на юную Сумари Дару. И в итоге отдал её контракт существенно дешевле, чем я предполагал.

-- Первое задание будет таким, -- сказал я, глядя на голограмму девушки. -- Полетишь на планету Набу, там в столице разыщешь цереанина, программиста. Имени я, к сожалению, не знаю, возраст - чуть за двадцать стандартных. Этот поганец промышляет мелкими кражами в банках, отливает фальшивые документы. Делай, что хочешь, дай по голове, замотай холдербэндом, очаруй, но привези сюда. Хватит ему безобразничать, работать будет.

-- Поняла, госпожа.

От слова, имеющего также значение "хозяйка, владелица", меня передёрнуло.

-- Называй как угодно, только не так. Ты мне не собственность, ты у меня работаешь.

-- Да? И уволиться могу?

Вот наглюшка! Я улыбнулся:

-- Сначала поработай, потом поговорим. Возможно, тебя устроит повышение зарплаты.

-- У, так это стараться надо! -- очень натурально надула губки твилека. Затем лицо её стало серьёзным. -- Мне нравится Ваш подход... леди. Я буду стараться.

Вот так, подумал я, выключая терминал. Теперь можно спокойно улетать на Мандалор, дела идут как надо.