Сердце бури. Том 6

Глава 4. Богатство алхимиков

К вечеру мы добрались до Веленвуда. Люди встречали нас радостными криками, даже новичков, которых видели впервые. Вскоре и староста вышел нас встретить.

— Рикардо, всегда рада встрече с Вами, как ваш город, — приветствия Катрины были на удивление вежливы.

— Леди Катрина, вы не представляете, как хорошо всё сложилось, мы и правда нашли по вашему совету казну в болоте. И теперь восстанавливаем дороги и репутацию нашего города.

— Я рада за вас. А как ваша дочь?

Рагни немного вздрогнула, она волновалась за свою бывшую пациентку.

— Я хотел бы поблагодарить госпожу Рагни. Мария тяжело пережила то время, но всё-таки выздоровела. Сейчас её нет в городе, она отправилась в путешествие, но я знаю, что теперь с ней будет всё в порядке.

Драконесса облегчённо вздохнула.

— Дайте угадаю, вы пришли ради «охоты за сокровищами»?

— Вы знаете о нём? — Вин удивилась.

— Конечно, чтобы восстановить доброе имя нашего города, я сам предложил ректору использовать логово Королевской Гидры для испытания. Я думаю вам не нужно объяснять дорогу. На том месте, где вы победили гидру, сейчас одно из самых сложных подземелий с химерой, но она то вам не угроза.

— Спасибо за информацию, староста. Мы собирались завтра отправиться в эти подземелья, а после пойдём дальше на запад.

— Понимаю, у вас немного времени, но я рад помочь вам по мере возможностей. Буду болеть за вас, и может даже приеду на церемонию завершения.

Утром мы отправились на болото. Первым делом мы направились к химере, там должны были быть ингредиенты подороже. Рагни заметно нервничала, ведь наш успех в основном зависел от неё.

— Что такое драконесса? Испугалась? — решил я её подначить.

— Нет, но я не была так уверена в своих возможностях как алхимик, поэтому вам стоило найти кого получше.

— Рагни, ну что это за разговор для великой и могучей представительницы своего племени? У тебя ключевая роль в моём плане, да и всё равно среди нас никто больше в этом не разбирается.

— Крито, — Рагни скривила недовольную рожицу: — слабенько ты утешаешь.

— Ну как могу. Мы уже близко. Эта битва будет попроще гидры, но не расслабляемся, Куронэ надеюсь ты готова обеспечить поддержкой наших новых товарищей.

— Конечно, — казначей уверенно сжала кулачки: — Я вчера весь день тренировалась.

Вскоре мы вышли к озеру, по крайней мере тому, что теперь было на его месте. Огромное стеклянное «Блюдце» с маленьким островком в центре. На нём похоже и располагалась небольшая пещера, наша цель.

— Стоп-стоп-стоп, название гильдии, и количество участников, — грубый мужской голос окликнул нас из ближайших кустов. Нас встречал самодовольный огненный маг Кирам, и судя по виду он мирно спал в этих кустах до нашего прихода.

— А? — Катрина даже подпрыгнула от неожиданности: — учитель, ну нельзя же так пугать. Кхм. Гильдия StormGlaive девять человек и…

— Юкитори но Хана, четыре человека. Не обязательно нас представлять я и сама могу, — Асура не упускала возможности подколоть Катрину даже по такой мелочи.

— Так ладно-ладно. Кто из вас пойдёт первым? — Кирам брезгливо зевнул.

— Мы вообще-то объединились на время испытания, так что идём вместе, — наш ГМ гордо сложила руки на груди.

— А, понятно, слабаки всегда притягиваются. Идите уже, если что я оттащу ваши тела от подземелья.

— Да как ты!! — Асура схватилась за рукоятку катаны: — Вы же учитель, почему вы не верите в своих учеников?!

— Ха! Не смеши меня, я таких слабаков не учу. Буду с нетерпением ждать, когда вас раскатают по полу на церемонии закрытия. ХА-ХА.

Расхохотавшись Кирам ушёл обратно в лесок.

— Вот же козёл, — ненавижу таких как он: — Асура нам предстоит серьёзная битва, ты как успокоилась?

— Ничего я встречала уже достаточно таких как этот. Всё что мне сейчас надо это порубить кого-нибудь в фарш!!

В это время неизвестно откуда в небе появилась летающая тварь. Тело и голова льва, орлиные крылья, и два хвоста со змеиными головами.

— Асура постарайся разобраться с хвостами, Правая попробуй проткнуть сердце, левая целься в крылья. Катрина и Лейра попробуйте раскинуть сеть, чтобы оно не могло взлететь.

— Это оскорбительно.

— Крайне оскорбительно.

— У нас вообще-то имена есть!!! — Близняшки хором возмутились, но всё равно вступили в бой.

— Рагни помоги мне справиться с мордой. Асура вам нужна помощь магии?

— Не шути так, мы раньше нормально справлялись. Не смей нас недооценивать.

Гордость обоюдоострый меч госпожа Мечница, но послушаюсь вас на этот раз.

Химера продолжала кружить над нами, она уже поняла, что на земле у нас преимущество.

Две стрелы полетели прямо в цель, и проткнули крылья чудища близко к основанию, а Мириам была неплохим снайпером, может начать называть её по имени. Химера издала пронзительный крик и снизилась поближе к поверхности, правда двух мелких стрел было недостаточно для победы. Уже через пару секунд она попыталась вновь взлететь, но ей преградили путь молнии. Принцесса сработала вовремя.

— Отлично, левая не позволяй ей взлететь. В атаку.

Мы окружили монстра, я спереди, Вивьен справа, Рагни слева и Асура позади. Определённо Асуре досталась самая сложная часть, две головы с грозным шипением, наблюдали за ней. Похоже они могли действовать независимо от основного тела и друг от друга.

— Я начну, — Я бросился в голове и нанёс два точных удара клинками, не знаю из чего была грива этой твари, но клинки соскользнули по ней как по маслу.

Даже не поморщившись от этого удара, химера попыталась укусить меня львиной головой, но я смог блокировать её широким мечом. В этот момент Вивьен подобралась к груди твари и нанесла удар. Копьё так и не достигло цели, чудище подняло лапу и блокировало выпад. Девушка отпрыгнула, только чтобы увидеть как лапа приземляется на место, где она стояла секунду назад.

В это время Асура блокировала выпады змеиных голов, и старалась улучить момент чтобы отрубить их одним махом. Чешуя была прочная, и простые атаки с неё просто соскальзывали. Мечница решительно бросилась вперёд, чтобы попытаться отрубить хвосты у основания, она отклонила одну голову в бок и удерживала втору, пока пробивалась вперёд.

— Асура сзади! — телепатическая команда Куронэ достигла мечницы, но она не могла отвлечься от врага перед собой.

Первая голова быстро оправилась от удара и изогнувшись бросилась к спине воительницы.

— Леди Асура! — В мгновенье ока за её спиной появилась фигура молодого человека. Я то думал он у них только носильщиком подрабатывает.

Вернер стоял позади своего ГМа блокируя ядовитую голову своим коротким клинком. Теперь я понял его намерения, он использовал свой клинок только для защиты, поэтому мог с его помощью защитить кого угодно.

— Госпожа, я удержу их, а вы попробуйте перерубить хвосты у основания.

— Доверяю это тебе, — Асура исполнила манёвр, и вторая голова, ранее упиравшаяся в её клинок, соскользнула прямо в Вернера. Паренёк легко изогнулся и умудрился своим широким клинком блокировать сразу обе пасти. Асура прыгнула вперёд и нанесла удар, но в это же время монстр взмахнул крыльями и подпрыгнул в воздух на полметра. Меч проскользил по воздуху, не достав до цели.

— Чёрт, хитрый гад.

Химера похоже сражалась каждой частью тела независимо, но в то же время и предугадывала наши движения и уворачивалась всем телом.

В это время я всё ещё держал голову монстра. Бросив попытки раскусить меч, монстр открыл пасть, и я увидел внутри яркое оранжевое свечение.

— Крито, в сторону! — Рагни откинула меня назад, и блокировала пасть двумя лапами. Огонь химеры вырвался из пасти и разбился об чешуйчатые лапы драконессы.

— Что-то я не слышал, что они огнём дышать умеют!

— А они и не умеют! Крито, это какая-то неправильная химера, я не могу увидеть её мысли, — Куронэ волновалась не на шутку.

— Я слышал, что они искусственные твари, управляемые сильным волшебником.

Я осмотрел окружающие деревья, но его не было видно.

«Этот гад! Кирам сидит где-то и довольный управляет этим чудищем.»

— Меняем план Катрина, Селерия поджарьте её с обеих сторон!!

Принцессы мгновенно среагировали и обошли чудище с двух сторон. Но это был только трюк, я подмигнул Вивьен.

«Вивьен ты меня слышишь? План остаётся старым, Рагни поможешь ей.»

Девушка была ошарашена телепатической командой, но времени это обдумать у неё не было. Она с Рагни отбежала в сторону, и принцессы нанесли удар.

Две мощные вспышки огня и молнии устремились в одну точку, но химера взмахнув крыльями взлетела в воздух. Атаки принцесс столкнулись под улетающим монстром, и ослепительная вспышка озарила поле битвы. Невольно все прикрыли глаза, и в этот момент на парящее чудище с неба сорвалась копейщица. Пользуясь моментом Рагни подхватила Вивьен и взмыла в воздух. Пока все, включая Кирама, отвернулись от вспышки, чтобы уберечь глаза, драконесса метнула Вивьен с копьём на изготовке в грудь монстра. Девушка с силой пронзила сердце твари, и они вместе рухнули на землю. Химера издала истошный вой и закрыла глаза.

Кирам ждал нас у хранилища с не слишком довольным видом.

— И снова здравствуйте профессор. А это монстришко было не таким уж и сильным, — так и хотелось подколоть этого наглого болвана.

— Да это же не такое сложное подземелье, даже такие слабаки, как вы, с ним бы справились, — его слова звучали не слишком убедительно: — ладно у вас двадцать минут на собирательство, приступайте.

Учитель нажал пару рычагов, и большой камень поднялся открыв доступ к внушительных размеров подвалу, в котором стояли стеллажи, полки и шкафы заставленные банками и коробочками с различными жидкостями и органами существ.

— Уваа!?! Да это место в пять раз больше чем та алхимическая лавка где мастер покупала свои ингредиенты, — У Рагни глаза разбегались от увиденного разнообразия.

— Приступай к делу, эро-драк, или буду тебя так до конца жизни обзывать за твою бесполезность, — Вин подтолкнула её вперёд. Не знаю где она всё время пряталась, но как только сокровищница открылась, она появилась позади нас.

— Ммм хорошо. Так для начала отберите ингредиенты, что будут подороже. Сердца, глаза и когти самые дорогие после отберём те, что относятся к органам сильных существ, это уж я смогу сама. Также посмотрите есть ли на полках чешуя, она может использоваться для изготовления неплохих доспехов.

Рагни раздавала команды и гильдия её внимательно слушала, всё-таки наследство её учителя не пропало даром. Я пока мирно бродил по комнате выискивая ингредиенты посложнее. Вчера я специально перечитал книжку про кузнечное дело, чтобы освежить память, и надеялся, что это мне как-нибудь поможет.

Моё внимание привлёк кувшин в углу комнаты, небольшой с четырьмя ручками и таким же количеством замков удерживающих крышку. Мне показалось что ободок отдавал лёгкий золотистый отблеск, и я решил это проверить. Немного покопавшись с заржавевшими от времени замками, я открыл крышку. Внутри кувшина была тёмно-багровая, почти чёрная жидкость, густая и вязкая её там было литров десять. Но это было не главное: кувшин изнутри был покрыт золотом, могло ли это быть признаком, что жидкость опасна в любом состоянии. Я решил это проверить: окунув кончик меча в жидкость я капнул пару капель на пол, от каменистого пола с лёгким шипением начал отходить противно-пахнущий дымок. Неужели кислота, хотя цвет этого никак не выдавал. Неожиданная догадка озарила меня, создав на кончике второго меча небольшое пламя я поднёс его к жидкости на полу, она тут же вспыхнула ярким пламенем, но я успел заметить, что оно было странного чёрного оттенка.

— Крито ты что там делаешь, у нас пять минут осталось, ты что-нибудь вообще нашёл! — Рагни отвлекла меня от химических опытов.

— Э… ну Даа я хотел взять этот кувшинчик.

— Не мели чепухи. Кровь и слюна больших животных стоят неплохо, но только в больших количествах, один глаз дракона стоит как пятьдесят литров его крови. Да и тащить бадью с жидкостью будет неудобно.

— И всё же я настаиваю. Рагни сможешь этот кувшин отвезти не расплескав?

— Хммм, ну если он так хорошо запечатывается, то ладно, но я ни за что не отвечаю. Иди уже сюда надо выбрать то, что мы возьмём.

Я перенёс кувшин поближе к выходу и вернулся к остальной кампании, количество выставленных в ряд реагентов поражало. Рагни внимательно всматривалась в каждый глаз, зуб и коготь, нюхала и даже пробовала некоторые на зуб. В итоге она выбрала по две самые на её взгляд внушительные банки каждому и мы успели как раз к истечению времени. Я конечно нёс с собой только кувшин с подозрительной жидкостью.

— Так-так повезло вам с этой ящеркой, без неё вы бы оттуда только жабьи лапки вынесли.

— А можете сказать нам что это? — я попытался выудить у самодура немного информации, играя на его гордыне: — А то мы не уверены.

— Ха это запрещено, но скажу, что ваш кхм алхимик перепутал несколько важных ингредиентов и где-то треть того, что вы несёте только бесполезный хлам.

Расхохотавшись Кирам отметил наши трофеи в своём списке и повернулся к выходу, но я успел мельком прочитать название склянки в моих руках.

— Простите ребята, я похоже не такой уж и хороший алхимик, — Рагни виновато опустила голову.

— Не волнуйся у нас ещё одно подземелье на сегодня запланировано, да и без тебя мы бы даже этого вынести не смогли.

Я погладил драконессу по голове, и она немного воспряла духом.

— Ты приготовила то, что я просил?

— Да по одной склянке от окаменения для каждого, надеюсь они не понадобятся, я слышала это очень неприятный процесс.

— Тогда всё готово идём дальше.

По дороге к следующему подземелью мы занесли трофеи Рикардо, конечно у нас было приготовлено убежище понадёжнее, но лучше было отпустить туда Рагни со всеми трофеями.

У пещеры на северо-западной окраине болота нас встретил СНОВА КИРАМ!!

— Что вы здесь делаете?! Вы же должны сторожить предыдущее подземелье!? — не хотел бы я снова от него подлянку получить.

— Как-будто мне это приятно, если бы вы сразу вернулись в Академию, я бы уже мог спокойно попивать чай в своей комнате, а мне приходится тащиться через болото к новому подземелью из-за каких-то студентов!

Похоже путь через болото не прибавил ему ни манер, ни грязи на одежде, что выглядело довольно подозрительно.

— Давайте сразу к делу, у нас нет желания с вами пререкаться.

— Ну давайте идите в пещеру они там, — ухмыльнувшись Кирам снова скрылся в зарослях. Ох и дурное у меня чувство.

Мы проследовали в пещеру, внутри стояли три внушительных размера ящерицы, кажется это и есть василиски. Главное было не смотреть им в глаза и не давать себя укусить.

— Так они не так сильны как прошлый враг, давайте все кто отдыха в тот раз сразятся сейчас. Ризель, Альго, Лейра можете приступать.

— Тч. Всё у тебя так просто, — Альго недовольно сжал в руке меч: — но ты прав в прошлый раз мы не участвовали.

Каждый взял на себя по противнику.

Альго блокировал атаки врага своим широким мечом и наносил ответные удары. Из-за низкой фигуры ящерицы попасть по критическим точкам было трудно, а череп был слишком крепким. Альго старался нанести как можно больше мелких порезов, чтобы кровотечение ослабило тварь, и потом нанести решительный удар.

Лейра бегала вокруг ящера, ускоренная силой молнии. Молнии и ветряные лезвия оставляли на чешуе глубокие порезы, но всё ещё были не смертельны для ящера.

Ризель же избрала другую тактику. Она просто стояла напротив василиска и легонько отклонялась в сторону, избегая все его атак. Тварь била хвостом, лапами и даже кусала головой, но некромантка только легонько отмахивалась от всех атак. Она даже не прочитала ни одного заклинания, и не выставила посох на изготовку. Кажется ей становилось скучно, и тогда ящер предпринял последнюю атаку, встав на задние лапы, тварь прыгнула на неё всем телом. Стойка Ризель мгновенно переменилась, она встала в более устойчивую позицию и выставила свой серебряный посох вперёд. Василиск упёрся в череп на верхушке посоха как в рычаг, и в этот момент шинигами прочитала короткое заклинание из двух слов, и линия тёмно-фиолетового пламени прожгла тело ящера. Рана быстро стала расползаться и скоро половина тела нападавшего рассыпалась в прах.

Навыки Ризель были неподражаемы. Некроманточка неторопливо повернулась, одарила нас добродушной улыбкой и отошла в сторонку.

— Ризель это ещё не всё!! Сзади! — Куронэ своими навыками заметила позади ещё две живые цели.

Некромантка обернулась, чтобы увидеть ещё двух ящеров перед ней, они до этого прятались в тени, и стоя на двух лапах бросились на неё. Ризель в последний момент успела блокировать когти ящеров, но один из них успел вцепиться зубами в её плечо.

— Асура, надо помочь!

— Я правого, ты левого.

Мы с Асурой сразу же бросились на тварей, они всё ещё стояли на задних лапах, и мягкое брюхо было выставлено под удар. С одного взмаха мы рассекли им живот, и твари с тихим кряхтением осели на землю. Когда я посмотрел в сторону Альго и Лейры, они уже справились со своими целями. Куронэ проверила обстановку, чтобы убедиться, что больше сюрпризов не предвидится.

— Ризель, присядь. Вот возьми лекарство, — Рагни подбежала к некромантке.

— А? Не волнуйся об этом. Противоядие не обязательно, — Ризель только робко замахала руками.

— Но у них довольно сильный яд, если не примешь противоядие окаменеешь, знаешь как потом тяжело будет тебя выковыривать.

— Не волнуйся об этом. На меня яды не действуют, особенности некромантской крови, — девушка попробовала изобразить кокетливый смех, но это у неё плохо получилось.

— Ризель отдохни здесь а мы скоро закончим и вернёмся за тобой, — я усадил шинигами на ближайший камень и направился к хранилищу вместе с остальными.

Конечно Кирам нас уже там ждал.

— Вы справились, молодцы. Но конечно после химеры эти уже не такими сильными кажутся.

— Как странно, нам торговцы сказали, что здесь только два василиска охраняют вход, а их было пять, да ещё и двое сидели в засаде.

— Ох всегда эти некомпетентные поставщики информации напортачат. Ну неважно у вас десять минут выбирайте быстро и точно.

И снова мы оказались в помещении со шкафами. Теперь здесь присутствовали в основном растительные семена и сушённые лепестки и листья. Но наряду с ними присутствовали и многочисленные склянки с подозрительными жидкостями. Они были не только растительного происхождения, я точно видел кровь в некоторых склянках. Как-то странно у них всё было представлено. Но Рагни уже чувствовала себя уверенней, всё-таки она столько лет прожила собирая в лесу травы, и в них она разбиралась лучше чем в других ингредиентах.

Обходя полки я обнаружил ещё одну странную колбочку. Это была небольшая прозрачная колба с голубоватой жидкостью внутри. От неё в стороны расходились ледяные кольца. Я взял её в руку и почувствовал обжигающий холод, даже через колбу жидкость сохраняла невероятно низкую температуру. Почему-то мне захотелось взять эту колбу, но пока я не знал зачем она мне нужна.

В итоге под командованием Рагни были собранны самые редкие травы, хотя с таким малым количеством времени, только немногие из нас смоли загрузиться добычей.

Кирам поджидал нас на выходе:

— Ну вот ваше время и закончилось. Надеюсь вы успели вынести, что хотели, — фальшивая улыбка радостно сияла на его лице.

— Ничего, всё что хотели то вынесли.

— Ну до свидания, больше мы не увидимся, я отвечаю только за эти два подземелья, делать мне больше нечего как через весь материк по подземельям бегать.

— Ох, вы не представляете как я рад это слышать!! — С такими дружелюбными прощаниями мы расстались с мерзким учителем и направились в город.

«Альфред, а они неплохо работают в команде. На твоём месте я бы приглядел за ними.»

«Ты не на моём месте. А у них всего пара сильных магов. Такие слабаки нам не угроза.»

«И всё же проследи за ними, они могут оказаться сильнее, чем ты думаешь.»