Сердце бури. Том 7

Глава 4. Нападение

— Хэээ, так ты решил здесь наш пикничок устроить?

— Ага, обещаю, что постараюсь не помять ни одного цветка.

Мы стояли в центре главного здания, в тайном саду, где когда-то я впервые заговорил с Катриной.

— Раньше я была здесь совсем одна, это место было для меня последним прибежищем.

— Ну не стоит так драматизировать. Ты с тех пор многого добилась, теперь у тебя есть друзья, гильдия, да и другие ученики тебя уже не так боятся.

— Не говори так, будто я могла бы добиться этого без тебя, — Катрина задумчиво подняла вверх голову и посмотрела на пару сломанных веток внизу кроны: — ты так глупо выглядел, когда появился здесь в первый раз.

— Ха! Кто бы говорил, ты сама вела себя не лучше.

Увы, это место вызывало у меня неприятные воспоминания. Здесь я признался Катрине, конечно я её едва знал, но с первой встречи считал её лучшей девушкой в Академии. Здесь она мне отказала, грубо и надменно, как это свойственно дворянкам её класса, и за это я её возненавидел… Со временем злость прошла, но обида осталась, что бы ни случилось я буду использовать её положение в достижении своих целей.

— Этот праздник тоже твоя затея, ведь не только ты заканчивал мои карты, я ведь вижу там несколько разных почерков было.

— Ха-хаа, ну прости, девушки за тебя волновались и я решил их привести, а заодно помочь тебе с подарком.

— Спасибо… — Катрина смутилась и опустила глаза, она готовилась сказать что-то важное: — Крито, я давно хотела тебе сказать…

Нет, не говори это с таким видом!

— Я очень тебе благодарна за всё, если бы не ты, я бы не смогла создать гильдию, и у меня сейчас не было бы столько замечательных друзей.

Не продолжай, просто замолчи…

— Всё это были твои заслуги, и победа над Рагни, гидрой, и это ты привёл в гильдию, Куронэ, Ризель, Селерию. Всё это твои заслуги, и даже если никто об этом не догадывается, я знаю, и всегда буду уважать тебя за это.

Не продолжай, пожалуйста, я не смогу держать себя в руках, если ты продолжишь.

— И тогда при первой встрече, на меня столько всего давило, и как-то было не до любви. Если бы всё повторилось… то я…

Но принцессе не дали закончить фразу, жуткий грохот сотряс Академию.

— Что за чёрт!? — Я выбежал из-под дерева и взглянул через стеклянный потолок, только чтобы увидеть огромное судно из железа, парившее в воздухе над Академией, и издававшее при этом глухой рокочущий звук: — боюсь это не праздничный салют. Катрина, бежим за остальными.

Когда мы вернулись в проход, то встретили там Рагни, она похоже выбежала из двери ведущей на кухню.

— Вы это слышали?

— И не только, мы это видели! Где все?

— Селерия, повела их показать Леран. Кажется в те двери.

Мы прошли вперёд и открыли дверь, чтобы обнаружить всех прямо за ней в какой-то пыльной пещере на фоне города в пустыне.

— Что, уже всё готово? — Селерия ответила нам звонким голосом.

— Нет, у нас проблемы, кто-то напал на Академию, идём в часовую башню.

Мы прошли через дверь в комнате Катрины, и оказались в самой высокой точке академии. Как и раньше стены местами были полностью прозрачны, и можно было рассмотреть всю академию.

— Вау, отсюда же всё видно! — Альго прильнул к окну.

— Это обратный эффект заклинания, которое позволяет видеть часы из любой точки академии, — Катрина пояснила это зрелище: — если вглядеться в объекты за окном, то стекло приблизит изображение.

За окном нас ждало нелицеприятное зрелище. У берега причалили пять крупных кораблей, оббитых металлом, а перед главным корпусом стоял ещё один, намного больше остальных.

— Что это за махины?! — Селерия не могла поверить своим глазам.

— Если моё зрение не сыграло со мной злую шутку, эта штука на площади прилетела сюда по воздуху.

— Это невозможно, такое сюда могли принести минимум пять драконов, но вряд ли они после такого утомительного полёта успели бы превратиться, — Рагни всматривалась в солдат окружавших корабли: — И что это за доспехи такие, чёрная броня с золотыми вставками у командиров, я никого такого не припомню.

— Боюсь, что это империя дракона, их уровень технологий намного выше нашего, возможно они могут поднять эту махину и без магии и драконов. Но почему они напали прямо сейчас, без объявления войны.

— Да ты шутишь?! Империя может и давно не вступала в контакт с Веранией, но мама говорила, что в у нас с ними мир. Зачем им это.

— Кто знает, может они давно готовили нападение, а может быть, что-то их спровоцировало.

— Крито! — Катрина посмотрела на меня с испугом: — помнишь я говорила о магической вспышке, что была знаком о рождении нового призывателя, возможно ли что они тоже это почувствовали и потому решили напасть первыми?

— Очень может быть. Я слышал, что в войне с демонами тысячелетней давности империя тоже пострадала, а потому они могут винить нас и призывателя за то, что навлекли на них эту беду. Но неужели только ради этого они развяжут полномасштабную войну?

Я вгляделся в то, что происходило внизу.

Многих учеников застали врасплох, воины окружали студентов по-очерёдно и связывали. Не смотря на сопротивление, они никого не убивали. Как ни крути но это было очень странно, зачем им сохранять нам жизнь, если они хотели подорвать мораль будущей армии, было бы лучше вырезать всех до единого. Жители Верании и так боятся имперцев, а такой ход мог бы внушить страх всем ещё до начала битвы.

— Надо уходить, — Альго всмотрелся в дорогу ведущую к башне: — Они схватили всех на улице и теперь, обходят здания, скоро будут и здесь.

— Вернёмся в гильдию, надо будет продумать план действий.

— Мы не отправимся за подкреплением в столицу? Мы же не сможем сражаться с ними в одиночку? — Леврис беспокоилась за нас.

— Вряд ли они собираются тут задерживаться, они грузят захваченных студентов на корабли. Не волнуйтесь я что-нибудь придумаю, нам не обязательно сражаться со всей армией.

Мы вышли в проход, и я написал простыми чернилами пару символов на двери за нами.

— Ты пишешь «закрыто» чернилами? Думаешь их это остановит, — Рагни смогла разобрать символы.

— Это блокирует дверь, но только на пару часов. Так мы сможем вернуться когда они уйдут.

— И каков твой план?

— Для начала захватить одного из солдат и допросить.

Мы подошли к двери в наш подвал, я сделал знак всем остановиться и медленно открыл дверь. Внутри никого не было, но когда я сделал шаг внутрь, то услышал сверху шаги сапог с металлической подошвой.

— Не выходите пока, Куронэ держи со мной связь, — девушка кивнула, и я прошёл к люку.

Непрошенный гость ходил по комнате, похоже он остановился у стенки где мы оставили своё оружие, и похоже что зря. Постояв там немного солдат отправился к двери. Я услышал как дверь захлопнулась и неторопливо открыл подвал. Когда я высунул голову из люка, то увидел у двери воина в чёрных доспехах, наставившего на меня руку, странно, но кажется в руке было пусто.

— Вылезай, — солдат угрожающе прицелился поточнее мне в голову.

— Это что угроза?

Рыцарь сжал кулак и из запястья вылетел небольшой железный штырь вонзившийся в крышку люка рядом с моим лицом. Только сейчас я заметил небольшой предмет на внешней стороне перчатки, похоже это был миниатюрный арбалет, но чтобы метать такие тяжёлые стрелы, он должен быть сделан действительно мастерски.

— Ну хорошо, уже выхожу.

Я вылез из люка с поднятыми руками, к сожалению мои клинки также стояли у стены.

«Крито, нужна помощь?» — голос Куронэ раздался у меня в голове.

«Подождите, спрячьтесь в проходе, и закройте дверь, я скажу когда выйти».

Я встал перед люком.

— Как только выключаешь свет, тараканы сами вылезают из норки. Сколько вас там ещё?

— Я был один.

— Ага как же, в сторону, — солдат жестом приказал отойти, и подошёл к люку: — Уверен, что один?

— Да, — Мысленно Куронэ подтвердила, что все спрятались в проходе, он их там не найдёт.

— Ну тогда так для перестраховки, — солдат достал из сумки на поясе маленький бумажный шарик и сжав его пальцами бросил в подвал. Ослепительная вспышка вырвалась из подвала.

— Эй ты же всё порушишь!

— Тихо, это просто световая бомба, если там кто-то и был, теперь он ослеп. Но раз криков нет, значит ты и правда один. На выход!

— Ну зачем так грубо, — Я дошёл до двери, и развернулся: — Может скажешь зачем меня куда-то вести?

— А ну пошёл, или у тебя резкая нехватка железа в организме? — солдат выстрелил ещё одну стрелу в дверь.

— Ну зачем меня, вести куда-то, можно пришить прямо здесь, — я не видел лица рыцаря, шлем полностью его закрывал, но уверен он не ожидал такого поворота.

Солдат разъярился и подошёл ко мне в плотную приставив арбалет прямо к моему сердцу.

— Пошёл! БЫСТРО!

Мне показалось он вот-вот выстрелит.

«Рагни незаметно вылети и выруби его.»

Чёрная тень выпорхнула из люка и подлетела к солдату. В последний момент он обернулся, только для того, чтобы получить прямой удар чешуйчатой лапой по котелку.

Среди орудий рыцаря мы нашли и верёвку, усадив солдатика на стул мы связали его покрепче, и сняли оружие какое смогли найти. Арбалеты на перчатках и пара кинжалов.

Сейчас я заметил, что у солдата на броне были серебряные полосы, скорее всего являющиеся знаком младшего офицера. Почему он пошёл в одиночку проверять это место всё ещё оставалось для меня загадкой.

— И что будем делать? — Катрина нервничала: — Рагни твой удар был не слишком сильным?

— Другой бы не оказал нужного эффекта с его-то бронёй. Ну что я могла поделать.

— Да подождите вы, сейчас приведём его в чувство, — Я наконец нащупал застёжки державшие шлем на месте. Они были довольно крепкими, раз выдержали удар Рагни и шлем даже не сместился: — А ну ка.

Я снял застёжки и поднял шлем.

— Это… девушка? — Селерия присмотрелась к лицу солдата. Броня и полностью скрывала её телосложение, но это и правда была девушка, с немного резковатыми чертами лица, коротко-стриженными каштановыми волосами и карими глазами.

— Ээээй, мисс солдат, проснитесь, — я похлопал девушку по щекам в надежде разбудить её.

— Мммм, господин ну зачем же так рано с утра, — интересно кому она адресовала эти слова, перед тем как осознать где она находится.

— Кхым, вообще-то сейчас не утро, — я кашлянул и немного, отвёл взгляд в сторону, девушки тоже смутились, делая вид, что ничего не слышали.

— Ах ты! Так и знала, у тебя были ещё сообщники, надо было всё проверить.

— Это бы не помогло. Итак ты теперь в плену и скажешь нам то, что нам надо.

— Не дождётесь, убейте меня сейчас, или я выдам вас при первой возможности.

Девушка гордо хмыкнула и отвела взгляд.

— Ну зачем так категорично, тогда давай я буду приводить свои догадки, а ты подтвердишь их или опровергнешь.

Я с ложной улыбкой взглянул в глаза воительнице, и она только недовольно скривилась.

— Ну попробуй.

— ВЫ РЕШИЛИ НАЧАТЬ ВОЙНУ?! О ЧЁМ ДУМАЕТ ВАШ ИМПЕРАТОР!?! ДУМАЛА ОН РАЗУМНЫЙ ЧЕЛОВЕК! — Катрину явно разозлило поведение пленницы.

— НЕ СМЕЙ ОСКОРБЛЯТЬ ГОСПОДИНА!! ТЫ НИКЧЁМНАЯ ПОЧИТАТЕЛЬНИЦА ДОХЛЫХ МАГОВ!! — девушка попыталась вскочить со стула, но верёвки удержали её на месте.

— ТАК а ну хватит! Катрина, я не думаю, что они начали войну, — я обратился к воительнице: — сколько студентов вы убили?

— Никого, не равняй нас с собой!

— Если бы империя хотела начать войну, незачем было бы сохранять нам жизнь, а вот форменная резня могла бы резко подорвать мораль войск. Значит у вас была другая цель.

Девушка злобно сжала зубы и отвернулась, значит ей это не приятно.

— Крито, ты о чём, как ещё можно воспринять их агрессию?

Я призадумался, и правда зачем им живые студенты. Они хотят с них что-то получить, или за них, но ни одна страна не будет вести с врагом переговоров, скорее спишут это как жертвы войны, ни денег ни технологий им не предоставят. Единственное что могут без тени сомнения отдать в обмен на жизни детей высокопоставленных дворян…

— Информация? — первая догадка, вызвала испуганный блеск в глазах у пленницы, но она тут же попыталась спрятать своё волнение.

— Какая ещё информация? — Катрина ещё не поняла.

— Ни Верания, ни Леран, ни Нордрун не стали бы вести с ними переговоры, они бы отправили военную экспедицию, чтобы вернуть пленников. Только если бы империя не потребовала от них того с чем легко расстаться. Что вы хотите узнать?

— Госпожа Айлин, мы заканчиваем погрузку, возвращайтесь пожалуйста.

Голос доносился откуда-то из комнаты, но кроме нас здесь никого не было.

— Чёрт, — пленница цокнула языком, и мельком бросила взгляд на шлем, лежавший на полу.

— Интересно, что у нас тут, — я поднял шлем и засунул внутрь руку.

— АААА, это просто говорящий шлем, у вас же наверняка есть что-то такое, так что не стоит волноваться.

— Госпожа? — снова голос донёсся из шлема, и ориентируясь на него я вынул из шлема маленький круглый кристалл.

— Что это? — Катрина приблизилась к кристаллу, и он слегка засветился.

— Похоже это какое-то переговорное устройство. Боюсь они скоро поймут, что им не хватает одного человека, — я раздавил ногой кристалл.

— Ха, вот вы и попались, солдаты скоро окружат ваш домишко, и лучше бы вам сдаться добровольно.

— Надо уходить.

— Крито, ты и её возьмёшь? Знаешь же, что если она узнает о проходе это добром не кончится.

— Она уже о нём догадывается, и если мы её оставим, нас будут преследовать.

— На вашем месте я бы убила пленника, — девушка говорила, как не о себе.

— Я с ней согласна, — Вин безразлично поддержала идею имперской воительницы.

— Я ещё не всё от неё узнал, к тому же если мы её убьём, они могут убить кого-то в ответ.

— Ну зато, они точно не улетят пока не найдут убийц, вам же выгоднее.

— А может ты просто не хочешь делиться с нами информацией, потому и подговариваешь себя убить?

— Тц, — девушка цокнула языком, и отвернулась.

— Забираем её и уходим, поищем место поудобнее. Грэйн оставляю её на тебя.

— Хорошо, — здоровяк поднял связанную воительницу на плечо и проследовал за нами в подвал: — а эти доспехи легче чем я ожидал.

— Эй ты гора мускулов поставь меня на землю! Я тебе не мешок с картошкой! Хотя бы неси меня как принцессу! — Девушка брыкалась, но так как её руки были связаны, она впустую сотрясала воздух.

— Нет так тебе сложнее сбежать будет, идём уже.

Когда мы уже заходили в проход на первом этаже раздался мощный взрыв. Похоже преследователи вынесли дверь первой атакой. Бедный наш домик.

— ЧТО!! ЧТО ЗА ЧЁРТ!?!? — девушка с выпученными глазами рассматривала «путь»: — Это не могло быть в вашем подвале, по всем законам физики!!

— Тихо там, это место созданное магией, оно не настоящее.

— Тч опять это проклятое искусство.

— Да ладно тебе, Ваши драконы пользуются такой же магией, так что нечего прибедняться.

— Они пользуются способностями дарованными им богами, а не взятыми взаймы у мёртвых!

— Как ты категорична, но об истории поспорим как-нибудь в другой раз. Надеюсь они ушли, — я встал у двери со свежей надписью чернилами на косяке.

— Ты хочешь вернуться в башню?

— Это лучшее место для временной базы, там и придумаем, что делать дальше.

К счастью в башне уже никого не было. Выглянув в окно я увидел как около двадцати рыцарей осматривали нашу гильдию, хорошо что я успел опечатать выход в подвале.

— Это ещё что за место куда вы меня привели?!

— Ну это ча… — Катрина по глупости чуть не выдала наше местоположение, но я заткнул её рот рукой.

— Молчи дурёха, а если у неё ещё переговорные устройства есть.

— Прости.

— Это неважно. Нас прервали, но я как раз хотел у тебя спросить, что вы хотите узнать, если это в моих силах, я отвечу на все вопросы.

— Вряд ли простой студент будет знать об этом, но всё-таки мы пришли чтобы узнать кто организовал нападения на наши города?

— Да что ты говоришь, это было тысячу лет назад, и тогда демоны напали не только на вашу страну, мы все пострадали. Говори правду! Зачем вы пришли? — Катрина злобно оскалилась на пленницу.

— Ты что дура?! Кому какое дело, что случилось тысячу лет назад! Я про… — девушка замолчала, она поняла, что мы ничего не знаем, и она только выбалтывает секреты.

— Про ЧТО? — Катрина впилась взглядом в имперскую воительницу.

— Ни про что, — девушка опустила глаза, и попыталась уйти от вопроса.

— Дай угадаю: на империю были совершены нападения, и вы решили, что виновники мы?

— Ррр. А кто ещё это мог быть, это Вашей Верании не давала покоя свободная страна вроде нашей. Это вы нападали на нас раньше. Кто ещё мог приплыть на кораблях без флагов!?

— Это глупости, у нас полно своих проблем. Может это были простые пираты?

— ЗАТКНИСЬ! Пираты так не поступают!! Вы стёрли город в пыль, все жители были убиты, и ведь почти ничего не пропало!

— Но у вас нет никаких доказательств, что это дело рук Верании.

— Вот это мы и узнаем, когда ваши лидеры, согласятся ответить на наши вопросы в обмен на свободу учеников.

— А если они не знают?

— Знают, наверняка знают. Просто вам об этом знать не обязательно!

— А что если это силы внутри вашей страны? Ведь вряд ли у вас все довольны государством?

— Все безоговорочно подчиняются великому императору, и он мудро правит нами уже тысячи лет, так что не смей недооценивать преданность нашего народа.

— А это не слишком, власть портит даже лучших из нас, может ваш император всё это и спланировал? — Катрина презрительно покосилась на девушку.

— Заткнись!

— Или хочешь сказать это невозможно?

— ЗАМОЛЧИ!!! — Девушка даже будучи связанной подорвалась с места и швырнула стул в принцессу.

Катрина едва успела увернуться.

— Ты что творишь, веди себя как нормальная пленница.

— ЗАТКНИСЬ! Не смей оскорблять императора! Ты дышишь только благодаря его милости! После той резни, большая часть совета была за жёсткий ответ, они предлагали убить всех в Академии в назидание вашим властям, но повелитель предложил этот план, чтобы избежать ненужных жертв!

— Император мог организовать это, чтобы отвести подозрения, — я начал рассуждать вслух, и мои слова не порадовали пленницу, едва сдерживаемую Грэйном: — но возможно его помыслы были самыми благородными. Я тоже не хочу новой войны, но даже такая операция без жертв может к ней привести.

— Вам стоит бежать, или спрятаться. Всё равно мои товарищи скоро отчалят со всеми пленниками, но не волнуйтесь, с ними всё будет в порядке.

— Неееет, они что-то особо не торопятся, — я присмотрелся через окно к площади перед главным зданием, все студенты были уже погружены, и там сейчас находились только двое. Старичок в чёрной мантии, конечно же ректор, и молодая девушка с аккуратным каре. Она казалась мне знакомой, это была Ферис староста нашей группы, которую Катрина ударила молнией в первый месяц занятий, с чего ей такая честь? Перед ними стоял воин в доспехах похожих на прочие, но с дорогими золотыми украшениями: — Это ведь командир вашей операции?

Я подвёл пленницу и указал на площадь.

— Генерал? Что он делает? Они должны были уже отправляться.

Другие солдаты прочёсывали академию, на площади оставались только девять солдат.

— Возможно мы сможем убедить его отступить?

— Ну рискни здоровьем, его охраняют имперские стражи, лучшие воины страны, они схватят тебя, как только ты появишься на горизонте.

— Тогда понятно почему они не отправляются, — я улыбнулся и присмотрелся к доспехам стражей. Они были такими же чёрными, как и у прочих воинов, только серебряные полосы отличали их, на фоне других. Я постучал по доспехам пленницы: — ты ведь одна из них? Поэтому они не могут тебя бросить?

— Генерал, вы слишком наивны! Эта операция без жертв, была неизбежна, вам надо уходить, пока не пришла регулярная армия! — Девушка пыталась докричаться до отражения генерала в окне, но до него было больше километра.

— Теперь я знаю, как нам действовать. Скажи мне стражница, ваш генерал ведь древний дракон?