Сердце граната

Глава 3

Вил и Тэра затесались в середину гуппы и теперь шли, ведомые толпой. Страх и волнение перед экзаменом проявилось в полной мере. Тэриана судорожно пыталась вспомнить основные общеобразовательные темы, те которые из года в год встречаются в проверочных работах, но все вылетело из головы. По телу девушки пробежала волна дрожи.

"Я все помню, я все знаю",- как мантру, твердила про себя Тэра. Она настолько была поглощена предстоящей проверкой, что не обращала внимание на окружающее пространство и не заметила, как они пришли.

Перед входом в аудиторию девушки разделилсь. Тэриана зашла внутрь, а шномиху повели к следующей двери. Все парты были заняты, только одно место в первом ряду напротив стола экзаменатора пустовало. Не удержав печальный вздох, девушка отправилась прямиком к нему. Тэра всегда предпочитала сидеть сзади, на глерке, где ее пракически никто не видел и не слышал.

Теперь же, когда она пробиралась к единственному свободному месту, девушка чувствовала на себе пристальные взгляды окружающих, от которых становилось не по себе. Тэриана никак не могла взять в толк, чему обязана такому вниманию.

"Может Тэль сделала пакость и перекрасила мне волосы или кожу в яркозеленый цвет? Но тогда бы Вил заметила и сказала. Пятно на спине, а я его и не вижу? Тогда бы не смотрели и те, кто еще впереди меня. Что же все-таки происходит?"

Только Тэра добралась до парты и расположилась за ней, как ее позвали:

-Эй, человечка!

Девушка невольно скривилась от такого обращения, слишком пренебрежительно и вульгарно оно звучало. Не привыкла Тэра к такому обращению. Да, она слышала, что так за глаза представители других рас называли людей, но лично к ней в такой форме обращались впервые.

Тэриана обернулась на голос. Позади нее за партой сидел паренек, лет шестнадцати, гномьей наружности. Об истинном возрасте этого парня можно было лишь догадываться: ему могло быть, как пятьдесят, так и триста лет; с гномами никогда не знаешь наверняка.

-А ты чего не на некромантии? Там все ваши собрались, - голос собеседника был низким, как и у всех представителей его расы.

Тэра недоуменно подняла брови и вопросительно уставилась на парня. Гном немного смутился.

-Так там же все девчонки, человечки, из-за принца эльфийского собрались. Их так много, что брату моему с трудом удалось туда пробиться. Говорит, что почти всех претенденток взяли, только совсем лишенных силы отсеяли. А эльф и рад этому, что в цветнике преподавать будет. Я же думал, что ты также из...этих, - на последних словах парень стремительно покраснел.

Тэриана залилась краской вслед за ним. Не говорить же гному, что если бы она знала, что Виллар приезжает, она бы, как и все, на некромантию подалась. Жаль, что узнала об этом слишком поздно.

Продолжить разговор им не дали, в аудиторию вошел преподаватель и объявил о начале экзамена. Перед будущими студентами на столах появились листы с вопросами.

Разговор с гномом на некоторое время отвлек Тэру от переживаний, но теперь волнение вновь вернулось. Сердце стучало как бешенное, а руки заметно тряслись. Девушка гулко выдохнула и перевернула страницу.

Экзамен продолжался четыре с половиной часа. В аудитории никто не переговаривался, только скрип ручек и шелест бумаги нарушали установившуюся тишину. Несмотря на все страхи, Тэриана не испытала особых проблем с тестовой частью, а вот на открытых вопросах пришлось изрядно поломать голову.

Девушка закончила самой последней, до конца перепроверяя и уточняя ответы. Выложившись на все сто, она все равно продолжала сомневаться.

-Время вышло, - раздался рядом голос экзаменатора. Листы исчезли из рук Тэры и появились в стопке остальных работ на преподавательском столе. - Результаты будут вывешены в холле после семи часов вечера. До этого времени вы свободны, - с этими словами мужчина, внешность которого девушка так и не запомнила, вышел из аудитории.

В коридоре на Тэриану налетел огненно-рыжий вихрь и, не давая ей опомниться, потянул в сторону ворот.

-Пойдем, пойдем, нечего в помещении сидеть. Прогуляемся, развеемся, город посмотрим, глядишь и время пролетит быстрее, - весело щебетала Вил, продолжая тянуть за собой несопротивляющуюся подругу.

Да и бесполезно было возмущаться, гномиха была права в своем предложении выйти за ворота и погулять. На территории Академии не только сесть, пройти было негде. Прибывали все новые и новые поступающие, а сдавшие экзамен не торопились уходить.

Девушки пересекали сквер, где расположились оживавшие поступления ребята, как их окликнули:

-Человечка! Да, ты, подожди! - Тэра повернула голову и увидела пробирающегося к ним гнома, который показался ей смутно знакомым. Точно! Он за ней на экзамене сидел.

-Привет! Я Кейдендоул, можно просто Кей. Мы вместе вступительные сдавали.

-Привет, это Тэриана, а я Вилуторра. Если не ошибаюсь, ты из юго-восточных земель? - влезла в разговор гномиха. Не дожидаясь, когда обескураженный парень кивнет, она продолжила: - Ваш род Соулов поставляет ювелирные изделия демонам. Практически все шахты на юге страны принадлежат вам, за что вы обосновано считаетесь монополистами в этой части земель.

-Вил, - прервала Тэра монолог подруги, -не пугай Кея. Он совсем растерялся от твоих слов, пожалей человека, то есть гнома.

- Да, я родом с юго-востока, но вот уже как пару лет живу в объединенных землях. Хотите, пока есть время, проведу экскурсию по городу? За два года все улочки выучил, так что не заблудимся. Ну так как?

Девушки обрадовано закивали головами. Еще бы! Им не придется мучаться и рыскать по городу, уткнувшись носом в карту, которую не помешало бы еще достать.

***

Погода выдалась солнечной, теплый ветер ласково обдувал лица прохожих. Девушки, широко раскрыв глаза, смотрели по сторонам, мотали головами, стараясь ничего не упустить. А посмотреть было на что. В центре города каждый дом был настоящим произведением искусства. Один похож на рыцарский шлем, второй - на дельфина, третий - на маленький замок для принцессы.

-Гномы, эльфы, оборотни, демоны, люди - все живут вместе. Нет никакого деления на кварталы. Это объединенные земли - здесь все едины, - подробно рассказывал новоявленный гид.

Тэра уже перестала каждый раз восторженно замирать, как только видела эльфов. Они выделялись красивыми, благородными чертами лица. Каждый представитель этой расы был совершенством, идеалом.

На пути компании попадались и гномы с оборотнями, и люди, последних было больше всего. В какой-то момент, перед Тэрой мелькнул мужчина с длинным хвостом и пушистой кисточкой на конце.

-Это демон, - пояснил Кей, за заданный вопрос. - В городе их не много. Этот народ довольно замкнут, и редко кто из них приезжает сюда.

После прогулки ребята зашли в небольшое кафе с открытой террасой и заказали себе несколько пирожных. До семи часов оставалось не так много времени, так что будущие студенты успевали насладиться ароматным запахом кофе с корицей.

-А ты случайно не знаешь, почему эльфийский принц решил в преподавали податься, - поинтересовалась Вил у гнома. Девушка задала этот вопрос специально для подруги, которая уже навострила уши.

-Знаю, я все знаю, - самодовольно улыбнулся Кей. - У Академии серьезные финансовые проблемы. Так как сильные перспективные студенты учатся бесплатно, она пытается набрать больше таких, магические способности которых оставляют желать лучшего. Чтобы привлечь народ, ректор попросил магистра Виллара поработать у него хотя бы год. В общем, берут всех, у кого есть хоть капля энергии , с распростертыми объятиями, главное, чтобы те денежки платили.

- И на что же МРАК потратил все деньги?

- На ремонт.

-Это что же надо было такого ремонтировать, чтобы все деньги потратить? -не удержалась Тэриана.

-Разве вы и это не слышали? Я думал, что эта байка ушла далеко за пределы объединенных земель.

Подруги переглянулись и наклонились ближе к гному, выражая глубочайшую степень своей заинтересованности.

- Сейчас отстраивают мужское общежитие, а до этого ремонтировали корпус, где раньше находилась лаборатория зельеваров, потом учебный корпус рядом с полигоном. Еще несколько зданий требовали незначительный ремонт, потом еще что-то было, всего не упомню.

-Да... задумчиво протянула Вил, наматывая на палец рыжий локон. - Я, кончено, знала, что иногда случаются непредвиденные случаи у студентов - горевзрывателей, но чтобы так массово...

-А это не массово. Это один единственный парень постарался!

-Ого! - в голосе гномихи Тэра услышала нотки восхищения. - И как ему удалось столько взорвать за один раз?

-Так он не за один, а постепенно.

- И как только после первого раза не отчислили?

- Так он же сын ректора, - просветил девушек Кей. - Ему все с рук сходит.

Девушки одновременно скривились. Ни Тэра, ни Вил, несмотря на то, что они были из достаточно обеспеченных семей, не любили тех, кого принято называть золотыми мешками. Такие как они живут по своим правилам и подчиняются только тем, у кого больше денег и власти.

- Бабник редкостный. Поговаривают, что в институте ни одной юбки не осталось, под которую он не заглянул. Так что, будьте готовы, что он за вас, первокурсниц, примется.

- Подожди, - оборвала Тэриана разговор, который стал уходить в совсем не подходящее русло. - Рано еще говорить о зачислении. Пока списки не вывесили, нечего и гадать.

- Да, куда вы денетесь, - отмахнулся рукой Кей. - В этом году берут всех. ВСЕХ! Так что вы точно попадете.

- Зачем же сдавали экзамен? - не выдержала Вилуторра и задала так мучавший подруг вопрос.

- Я же говорил, чтобы выделить умных, которые будут учиться бесплатно, а всех идио..., то есть бездарных собрать в одну группу, чтобы после сессии отсеять.

- Ничего не понимаю. Они же деньги платят, значит должны доучиться до конца?

- В том то и вся соль! - гном хитро улыбнулся. - Они платят за все время обучения, но если не сдадут сессию, то отчисляются наравне со всеми.

- Кто же на такое пойдет? Кто согласиться выбрасывать деньги на ветер? - Тэра искренне не понимала.

- Поэтому эльфийского принца и пригласили. Он завлекает народ, выполняет роль рекламы. - Гном поднялся из-за стола. - Пойдемте, скоро семь.

Всю дорогу, что ребята шли в Академию, Тэриана обдумывала услышанную информацию. Как - то не так она представляла жизнь в объединенных землях. Девушка представляла МРАК неким идеалом, безгрешным местом, где желторотый студент становится сформировавшейся личностью, которая будет работать на благо общества, которой будут гордиться. На деле же оказалось, что все совсем не радужно. Ректор - махинатор, завлекает студентов и вымогает деньги у их родителей. Сына своего, наверняка, бездаря и лентяя, держит в Академии, которую тот методично разносит, и покрывает его проделки.

- Прорвемся, - гномиха каким - то образом угадала ход мыслей подруги. - Главное не пересекаться с нежелательными субъектами ( как Вил окрестила ректора с сыном) и все будет хорошо. Наша задача учиться, а пороки окружающих нас не касаются.

Тэра только тяжело вздохнула и кивнула головой в знак согласия. Учиться, главное учиться, а все остальное - мелочи.До Академии ребята добрались быстро. Как и прошлый раз, на входе всех телепортировали ближе к корпусам "своих" факультетов. В знакомом сквере были те же самые парни, которые с утра встретились девушкам.- Результаты во дворе, на улице вывешены, - махнул рукой светловолосый по направлению к зданию.- Так обещали же в холле.- В холле все не поместитесь , - ехидно объяснил старшекурсник. - Так что на улице, все на улице.Во дворе действительно было многолюдно, многогномно, много ... Одним словом, было много народу. Если утром Тэре казалось, что тут не пройти, то сейчас просто яблоку было негде упасть. Люди (их было совсем немного), гномы, оборотни, эльфы, парочка демонов, - все вместе собрались под открытым небом и дружно ждали.Вдруг в воздухе, над толпой материализовался список с 5 фамилиями. Одновременно с ним над головами пронесся усиленный магией мужской голос.- Все, чьи данные внесены в этот список, не прошли экзамен и должны покинуть пределы Академии.Несколько людей закопошились и стали пробираться к выходу, за ним последовал эльф и пара оборотней.Тем временем в небе появились еще с десятка три фамилий. Тэра замерла, увидев свою в начале списка. Рядом с ней шумно вздохнула Вил.-Я шестнадцатая, - поделилась с подругой гномиха.-А я двадцать девятый, - раздался из-за спины девушек голос Кея. - Что это значит?

Ответ пришел незамедлительно.

- Тридцать студентов, чьи фамилии вы сейчас видите, - продолжал голос, чьего обладателя Тэриана так и не смогла разглядеть в толпе, - поступили на бюджет. Они должны оформить все документы не позднее сегодняшнего вечера. Всех остальных жду завтра на оформление договоров. Свободны!

***

- Тэра, помни, ты должна помогать сестре, - мать сидела на кровати и смотрела, как ее старшая дочь собирает вещи.

- Угу.

- Она же такая маленькая еще, без тебя не справится. Оберегай ее.

- Хорошо.

Этот монолог длился уже час, Тэриане порядком надоело его слушать, и она абстрагировалась от происходящего, изредка кивая и соглашаясь с мыслями родительницы. Удивительно, за все время госпожа Фи-Лямонская ни разу не повторилась.

- Ты собралась? Ничего не забыла? - мать, наконец, вспомнила, что надо бы и у старшей дочери делами поинтересоваться.

- Да, я все взяла, - Тэра по третьему разу перепроверила сумку.

- Может ты лучше в Тэлянией послезавтра поедешь? Отец уже и по поводу портала договорился, вы бы вместе через него отправились.

Глаза девушки поползли на лоб. Это что должно было случиться, чтобы родители позаботились и о ее комфорте. Мир сошел с ума? Но следующая фраза матери поставила все на свои места.

- Ты бы помогла ей в общежитии разместиться. Уверена, вам бы не отказали поселить вас вместе.

- Прости, но нас ждут сегодня. Ректор распорядился, чтобы все бюджетники приехали раньше, - конечно, глава МРАКа такого не говорил, но мать этого не знает. - От нас требуют неукоснительного выполнения заданий, а если будем действовать по собственной инициативе, то на платное переведут. Но нам же второй контракт не под силу?

Тэриана впервые лгала матери, но что не сделаешь ради своей свободы. А что она бы оказалась в подчинении у сестры, стоило поселить их рядом, в этом можно было не сомневаться. Не для того Тэра столько училась и в Академию поступала, чтобы вновь быть у младшей на побегушках.

- Хорошо, я понимаю, - госпожа Фи-Лямонская тяжело вздохнула. - Но ты тогда все равно помоги Тэлянии с расселением. Как раз приедешь заранее, все узнаешь, а потом и сестре подсобишь.

Тэра помалкивала. С матерью спорить бесполезно и себе дороже, лучше чуть - чуть потерпеть, пара часов осталась. А потом ... СВОБОДА!