Сердце из камня

Глава 12 Духи и неко

Рик шёл первым по дорожке у обрыва, не обращая внимания на кипящую внизу лаву. Все остальные двигались осторожно, стараясь не споткнуться, но при этом и не отставать. Как ни странно, жарко в таком месте никому не было. Оказалось, что и демона способны и охлаждать воздух, а не только сжигать всё подряд.

Группа прошла каменный мост над кипящей рекой, дальше была развилка. Дорожка, пересекавшая ту, по которой они шли, тоже проходила у самого обрыва, но, к счастью для осталых путешественников, поворачивать не пришлось.

Через несколько шагов после пропущенного поворота Рик вдруг остановился и дотронулся ладонью до какой-то не видимой стены.

- Что это? – спросила вечно любопытная Криста.

- Это? – демон повернулся. – Разгадка того, почему за пять веков отсюда никто не сбежал. В сказки об ужасном человеческом мире здесь верят не только дети, но и правящие круги.

Он снова повернулся к невидимому барьеру, сделал несколько манипуляций, и по воздуху разошлось несколько огненных колец, как рябь на воде после того, как кто-то дотронулся по ровной глади.

- Это сигнальные огни, - объяснил Рик. – Сейчас нас встретят и проводят в деревню.

- В деревню? – уточнила Криста. – Но я думала, что мы пойдём сразу в город.

- А я думал, что тут только он и есть, - поделился своими мыслями Саша.

- Город здесь для духов всех стихий и зверолюдей, там живут почти все, но на каждой из пяти земель, на которые делятся этот мир, есть небольшие деревни, где разводят хранителей, то есть мифических животных. И эти места что-то вроде санатория для городских мифов, соскучившихся по своей родной стихии, - последнюю фразу Рик добавил немного позже, выдержав паузу.

- Не лучше было бы отправиться сразу в голод? - недовольно заявил Рафаель. – Так мы только время потеряем.

- Посылкой тебя отправлю, - сострил демон. - Крыло починят - и пойдёшь.

- Только не здесь! – заволновался ангел. – Лучше в голоде. Да и я хорошо себя чувствую.

- А когда крыло стлеет окончательно, станет ещё лучше?

На эти слова Раф ничего не ответил, похоже, понял, что лучше быстрее с этим покончить. Да и чёрных перьев на белом крыле стало уже гораздо больше.

Несколько секунд тишины, и с другой стороны к барьеру подбежали два демона. Ничего не говоря, один из них кивнул и достал из кармана нечто напоминающее прозрачный кристалл, затем воткнул его в невидимую стену на высоте вытянутой руки.

- Все данные получены, запускаю процедуру создания прохода, - проговорил какой-то искусственный женский голос.

- Что это? – Катя даже отступила назад. – Я думала, что у вас всё сделано на магии.

- Нет, - Рик повернул голову и снова улыбнулся. – Наш мир – смесь, как ты говоришь «магии» и науки.

- Проход открыт, барьер остаётся стабильным по всем направлениям, - закончил голос.

- Пошли, долго нас ждать не будут, - сказал Рик и прошёл под кристаллом, остальные последовали за ним. И уже через минуту два демона приветствовали гостей по ту строну барьера.

- Похоже, вы выполнили задание даже больше, чем нужно, - заинтересовался один из демонов, доставая из стены кристалл.

- Деверь закрыта. Барьер остаётся стабильным, - снова заговорил кристалл.

- Так получилось, - пожал плечами Раф, но на него особо не обратили внимания. Похоже, эти демоны либо уже не помнили его, либо вообще не знали.

- Вы сейчас в деревню? Проводить? – предложил второй.

- Спасибо, но не хочу отвлекать вас от работы, - вежливо отказался Рик. – Я и сам дорогу ещё помню.

- Слушай, а люди отсюда точно не возвращались? – заинтересовался Денис по дороге в деревню. Он до этого обнимал за плечо Анфу, пытаясь её утешить, но после прощания с двумя демонами она заявила ему, что уже спокойна.

- Может, и возвращались, если осторожными были. А что?

- Просто теперь я понимаю, что ад из книг – это описание этого места.

- Возможно, - демон даже засмеялся, - но здесь никто никого не варит. А да, кстати, - он вдруг остановился и перестал смеяться. – Здесь не привыкли к людям, вампирам и оборотням. Да и большая часть населения считает, что нет никакого барьера и другого мира, с которого наш был создан.

- Ну, и что ты предлагаешь? – уточнил Саша.

- Просто говорите, что вы духи. Доказывать здесь никто не попросит, - порекомендовал Рик.

- Они же на духов не похожи, - вздохнул Раф. – Разве что на духов воды.

- Русалок? – Анфа даже сморщилась.

- А что? – удивился Рик.

- Звериная гордость и деление всех на хищников и жертв, - протянул ангел. – Разве не так?

Анфа кивнула:

- Я понимаю, что не время и это мой эгоизм, но для меня любая рыба – это жертва, а я с рождения хищник и хочу им оставаться. Да и Шекспир бы посмеялся на до мой.

- Но ведь есть зверолюди, - предложил Денис. – И я прекрасно знаю, что ты это можешь.

- А я и не отрицаю, - с облегчением вздохнула Анфа, и у неё на голове появились белые пушистые ушки, а из под летнего платьица показался белый пушистый хвост.

- Ладно, будешь неко, - согласился демон. – А сейчас пошли.

- Ты такая миленькая! – Криста буквально накинулась на лучшую подругу. – Почему ты мне раньше не рассказывала, что так можешь? Да и вообще, могла бы показать.

- Ну, как-то к слову не приходилось, - неко пожала плечами.

- В любое время могла сказать: «Смотри, как я могу» и…

- Ты злишься?

- Как можно злиться на миленькую девочку-кошку, даже если знаешь, что внутри неё сидит волк?

Её маска весёлой девочки иногда доходила до безумия. Её друга убили час назад, в она уже умилялась с девочки кошки, но Анфа просто закрывала глаза на это, остальные следовали её примеру.

Как ни странно, это веселость сработала, ведь никто, кроме Анфы, не смог удержаться от улыбки, а Денис и Рафаель даже не громко посмеялись. Улыбнулся даже Шекспир, которого теперь не могли увидеть, но он всё равно был с ними…

В деревне их встретили достаточно радушно. Да и она сама оказалась десятком небольших, но очень красивых домиков, в отличие от обычной деревни, здесь не было видно огородов и дворов.

Судя по лицу Рафа, он готовился к худшему, но изо всех сил старался этого не показать, однако Анфе это было прекрасно видно.

Рик быстро нашёл какого-то знакомого, который согласился проводить их к каким-то «конюшням», как он их назвал.

- Стоп! К каким ещё конюшням? – запротестовал ангел. – Мы здесь не за этим!

- Это много времени не займёт, - уверил Риккин. – Я просто хочу тебе кое-что показать.

- Я догадываюсь, что… - прошипел сквозь зубы Рафаель.

Всю группу сопроводили за деревню, там дорога начала раздваиваться и обе вели к, на первый взгляд, совершенно одинаковым постройкам. Проводник группы и Рик повернули направо.

- А что там слева? – поинтересовалась Анфа.

- Там живут молодые драконы, - улыбнулся проводник. – Они непредсказуемые, а иногда даже буйные. Лучше туда не ходить.

От этой фразы ангел стал злиться ещё больше, но остальные были так увлечены рассматриванием нового мира, что не замечали этого. Анфа тоже сумела заставить себя н думать про Шекспира.

Внутри так называемой конюшни было достаточно чисто, не было даже неприятного запаха, который сопровождал всё конюшни в мире людей. Драконы разных мастей были на специально огороженных местах, одни просто лежали, другие спали, третьи ели, четвёртые, как кошки, перебирали массивными лапами какие-то мячики и клубочки.

Только один зверь с чёрной блестящей чешуёй, не мигая, смотрел красными глазами на пришедших, его лапы и хвост отбивали на полу чечётку, а из ноздрей при каждом выдохе шёл пар.

- Ого, Оникс сразу узнал своего хозяина, - улыбнулся молодой работник этого места, ещё не знавший хозяев всех драконов.

- Открыть, - скомандовал Рик, и передняя стена стоила чёрного дракона исчезла. Счастливый зверь бросился к своему освободителю. Демон погладил дракона, - Соскучился?

В ответ он тихо зарычал, подтверждая слова хозяина.

- Можно погладить? – попросила Криста, вечная любительница всего мифического.

- Коне… - Рик не успел сказать, как его огромный питомец лизну его лицо раздвоенным языком.

Девушка подошла к дракону и провела рукой по его боку. Чешуя, выглядевшая грубой, на ощупь оказалась мягкой и приятной, да и сам зверь был вовсе не таким уж и холодным, как все рептилии.

- Вот гад! – злился только один Рафаель. – Это называется, ты не меня лечить сюда пришёл?! Ты пришёл хвастаться! Заполучил себя хранителя, какой молодец! И что ты будешь с ним делать?! Он просто игрушка, разве ни так? Просто домашний питомец!

Оникс вырвался из рук хозяина, державших его морду, и угрожающе зарычал на его обидчика, но тот не успокаивался.

- У меня нет хранителя! И что? Без него даже лучше!

Рик молча успокоил дракона, который быстро потерял интерес к ангелу и направился к остальным. Только Анфе этот зверь был не интересен. Она была больше на стороне ангела, даже хотела поддрежать, но не знала, как…

- У вас есть свободный лекарь? - спросил Риккин у проводника, не обращая внимания на брата.

Тот кивнул.

- Хорошо, - продолжил демон. – А остальных чем-нибудь холодным угостите. Я пока тут с Ониксом останусь, он по мне за три месяца очень соскучился.

Ангел ещё покричал, но потом, выпустив пар, больше ничего не говорил. Остальные наигрались с драконом и тоже направились в деревню, где их приняли не хуже, чем бабушка Тоня.