Сердце Лиски

Глава 1

День Даши всегда начинался одинаково. Она медленно и с удовольствием пила ароматный чай из сушёных трав и мёда, зажмурившись от счастья, а потом готовит угощения для всех маленьких обитателей своего садика. В ковене некоторые ведьмы называли её Чудинкой из-за того, что девушка сделала из своего участка приют для магических существ.

— Всех не обогреешь.

— Всех не спасёшь.

— Тебе только дворсов* и фирков** не хватает.

— Не нужны мне ни дворсы, ни фирки — они злобные и фей обижают, — отвечала ведьмочка, не понимая, что же плохого в стремлении обогреть всех несчастных.

— Лиска, ты скоро последнюю метлу продашь, чтобы свою ораву прокормить, — качали головами ведьмы.

— А вы мне новую подарите, — смеялась Даша и выгружала на прилавок излишки магической продукции, которой ей удавалось разжиться благодаря жильцам своего сада. — Вместе мы не пропадём, — считала она купюры, пряча их в небольшую набедренную сумочку.

— Отдала бы их Катрионе. Существует же питомник для всех несчастных. Хранителям платят за их содержание.

— Они совсем не несчастные, а очень даже счастливые! — не соглашалась Даша, набирала в саду ковена сладких ягод для своих жильцов и улетала, подставляя лицо ветру и жмурясь от удовольствия. Ведьмочка искренне любила каждого постояльца и не представляла сада без милых, маленьких созданий. Она насыпала орехи и семечки квикам и воксам***, раскладывала в блюдца выпечку для гномов. Уха и отшельника Уруга угощала кусочками мяса, а мёд, ягоды и свежие фрукты оставляла для фей и валлад. Вершам Даша всегда заготавливала сушёных сверчков, а своей любимой кошке Плюшке обязательно ставила блюдце квашенного топлёного молока. Уж очень та его любила.

И сегодня утро началось как обычно, а вот продолжилось очень особенно. Девушка собирала душистые соцветия лаванды, напевая под нос весёлую песенку, когда к соседнему дому, в котором давно никто не жил, подъехала машина с прицепом. Суетились люди, вытаскивали вещи, муравьями сновали туда-сюда, занося поклажу в дом. Даша наблюдала, опираясь локтями на невысокий деревянный забор. Значит, у неё появились близкие соседи. Интересно, какими людьми они окажутся, удастся ли завести с ними дружбу или эти люди, как и остальные, будут считать ведьмочку странной и станут чураться её?

Через час грузовичок уехал, облегчённо фырча, а на его место встал блестящий внедорожник, из которого сначала вылез грузный, усатый дядька и вытащил инвалидную коляску, а следом за этим помог выбраться парню лет двадцати пяти. Следом за ними выскочила сухопарая женщина с небольшой сумкой наперевес. Вся троица вскоре скрылась в доме, оставив Даше множество вопросов.

«Наверное, семья», — подумала девушка. — «Жалко их сына. Надо будет наведаться с дружеским визитом. Пирог с ягодами отнести, как принято на западе».

Хорошая традиция, добрая. Ведьмочке она всегда нравилась. Даша считала, что это лучший способ заводить друзей. Уже возвращаясь по извилистой дорожке к дому, девушка заметила усатого мужчину, севшего в машину. Он взвизгнул шинами и уехал, добавив лишь больше вопросов. Чуть позже у соседей слышались крики, после чего и сухопарая женщина запрыгнула в такси и укатила. Неужели они оставили парня в инвалидном кресле совсем одного? У Даши в голове это не укладывалось. Наверняка его отец скоро приедет. Ведьмочка пекла пирог и выглядывала в окно, но пришли рабочие, соорудили удобный съезд с крылечка, потом приходил курьер с продуктами, солнце начало клониться к закату, а мужчина не возвращался. Терпение Даши лопнуло. Она больше не могла сдерживать любопытство и тревогу за судьбу нового соседа. Схватив ароматный пирог и пузатый чайничек с травяным отваром, решительной походкой направилась знакомиться.

Дверь долго не открывали, но ведьмочка терпеливо ждала.

— Вам кого? — новый сосед встретил девушку хмурым взглядом.

— Здравствуйте, меня зовут Даша — я живу вон в том доме, — девушка махнула рукой, показывая направление. — Пришла знакомиться. Здесь уже несколько лет никого не было.

Ведьмочка застыла с самой дружелюбной улыбкой, но молодой мужчина не спешил отвечать ей взаимностью.

— Игорь, — наконец, представился он.

— Я вам пирог принесла. И чай, — Даша подхватила с пола чайничек.

— Спасибо, — буркнул парень, не спеша приглашать девушку в гости. — У меня не убрано, — пояснил он отсутствие гостеприимства.

— Это ничего, — отмахнулась девушка. — Мы можем попить чаю на веранде. Я даже небольшой столик могу принести, если у вас нет.

— Не нужно, — буркнул Игорь, явно желая побыстрее отделаться от навязчивой соседки, но Даша чувствовала, что нельзя так просто сдаваться. Этот человек показался ей очень несчастным, и это нужно было срочно исправлять. Всем ведьмам известно, что несчастье — это темнота, разрастающаяся в душе и желающая пожрать сердце. Этого ведьмочка допускать не собиралась.

— Что же, в таком случае я буду пить чай одна, стоя у вас на пороге, вызывая у своего соседа непреодолимое чувство вины и сожаления из-за того, что он отказался от вкуснейшего пирога и душевной компании, — Даша пожала плечами и уселась на пол, показывая, что так и собирается сделать.

— Вы не отвяжетесь? — хмуро и прямолинейно поинтересовался Игорь, тяжело вздыхая.

Ведьмочка мотнула головой и победоносно улыбнулась.

— Заходите, — парень откатился вглубь дома, давая девушке возможность протиснуться в коридор.

Жилище встретило Дашу меланхоличной задумчивостью, ютившейся в пыли и паутине, в затхлом запахе долго непроветриваемого помещения и тусклом свете, пытающимся пробиться через немытые окна. Дом был хмур и неприветлив, как и его хозяин. Но девушка была намерена вымести метлой хандру, поселившуюся в углах, а вместо неё принести тепло и солнечный свет. Да, её об этом не просили, но молодая ведьма не нуждалась в просьбах. Она всегда сама видела, кто отчаянно нуждается в свете её души и самоотверженно его несла, не боясь растратить без остатка.

Даша бодро прошагала в сторону гостиной и водрузила ношу на небольшой столик, предварительно сдёрнув с того пыльную ткань.

— Здесь мило, — девушка опустилась на краешек дивана, не обращая внимания на грязный чехол.

Игорь удивлённо глянул на гостью, а потом усмехнулся.

— Возможно. Ровно настолько, насколько может быть милым склеп.

Теперь настал черёд Даши удивляться. Она долго всматривалась в хмурое лицо молодого человека, отмечая напряжённый лоб, сведённый, аккуратные брови и грустные зелёные глаза. Казалось, в них прозрачными хрусталиками застыла вселенская тоска, порождённая одиночеством и отчаянием. Никто на свете не должен быть одинок! В этом Даша была непоколебимо уверена. Любую боль можно вынести, любые трудности пережить, если рядом есть надёжное плечо и родная, распахнутая настежь душа.

— Почему вы здесь совершенно один? — девушка решилась задать весьма неудобный вопрос, но, по её мнению, главный.

— Мне не нужна компания, — холодно ответил парень. Весь его вид говорил о том, что он мечтает поскорее выпроводить незваную гостью.

Даша намеренно проигнорировала недружелюбный выпад.

— Можно перейти на «ты»? — вместо того чтобы покинуть обитель грусти, поинтересовалась она.

Игорь равнодушно пожал плечами.

— Отлично, — девушка хлопнула себя по коленям, радуясь преодолению крошечного барьера на пути к нормальному общению. — У тебя есть в доме посуда?

— Не знаю, — буркнул Игорь.

— Покажи, где находится кухня.

Парень нехотя махнул рукой, и Даша, пританцовывая, направилась в указанном направлении. Ей удалось раздобыть пару тарелок, которые она предварительно сполоснула, вилки и нож.

— А всё не так плохо, как может показаться на первый взгляд, — она потрясла найденными приборами и принялась резать пирог. — Ой, а кружки? — девушка снова упорхнула на кухню, провожаемая недовольным взглядом и немного удивлённым.

А потом ведьмочка угощала Игоря выпечкой и с радостью отмечала, что её стряпня ему нравится. У парня даже лицо немного расслабилось. Ещё бы, ведь Даша добавила в начинку немного пыльцы фей. А это лучшее средство, чтобы разогнать хмурые тучи, накрывающие душу печалью. Вот уже сквозь них начинают пробиваться робкие солнечные лучики, согревая теплом и наполняя несмелой радостью.

— Это ты ещё моих имбирных пряников не пробовал! — улыбнулась ведьмочка, потягивая пряный травяной чай. — Гно… — она неловко кашлянула. — Многие утверждают, что вкуснее ничего на свете нет! — хихикнула, радуясь, что не проговорилась окончательно. Всё же Даша привыкла общаться лишь с ведьмами из ковена. С людьми у неё дружба не ладилась — слишком чудной она им казалась.

— А почему ты раньше сюда не приезжал? Дом долго пустовал…

— Отец недавно его купил, чтобы я мог больше бывать на свежем воздухе, — нехотя отозвался Игорь.

— А, это правильно. У нас здесь замечательно! Тебе обязательно понравится, — уверила его Даша.

Парень промолчал, глядя на девушку тем самым взглядом, в котором читалось: «чокнутая». Ведьмочка привыкла к таким взглядам, но отчего-то именно сейчас решила, что ей не всё равно. Почему-то в этот момент Даша захотела открыться простому человеку, показать, что жить можно иначе: не культивируя хмурую маску на собственном лице, глядя не под ноги, а на чудесное небо, не думая постоянно о работе и проблемах, а наслаждаясь моментом.

— Я загляну завтра, — улыбнулась она прощаясь.

— Зачем? — искренне удивился недружелюбный сосед, но девушка совершенно не смутилась.

— Просто так, — ответила она, пожимая плечами. — Разве для того, чтобы ходить в гости нужен повод?

— Обычно так и есть.

— Это всё предрассудки, — отмахнулась Даша и побежала к себе, вспомнив, что нужно собирать травы, которые сегодня распустятся. Полнолуние было особенным временем для ведьм.

*********

Примечание:

*Дворс — разновидность тёмных фей. Учиняют каверзы как магическим существам, так и людям. Например, могут подсыпать личинок в кровать.

**Фирк — разновидность гоблина. Беспорядочно роют ямы, портят растения, изводят полезных обитателей.

***Вокс — Маленький человечек с хвостом, перепончатыми руками и ногами. Живут воксы вблизи водоёмов и отлично разбираются в прибрежных растениях. Вьют гнёзда в камышах, бамбуке или тростнике.