Сердце Маски 1

Глава 3

«Если верблюд плюнет в стадо – стадо утрется.

Если стадо плюнет в верблюда – утонет горбатый»

Хихитайская народная мудрость

Меня выбросило в новое место…

Откуда выбросило? Только что мелькали какие-то фигуры, крики, полет, мышонок, орлан, мечи, но всё это стиралось из ума, как стирается из памяти сновидение, когда резко просыпаешься. Через несколько секунд это странное воспоминание ушло прочь, оставив за собой яркую вспышку золотого дракона.

Что это было? Что-то из прошлого?

Я взглянул на себя. Снова рук нет, ног нет, только один яростно кипящий разум болтается на уровне двух метров над землей. Уже не сгусток темноты и то ладно.

Осмотрелся вокруг. Меня окружали каменные дома, похожие на щербатые клыки старой ведьмы. Белый снег под черным небом поблескивал в свете тощих фонарей и ещё лютовал ветер, который шпарил одновременно со всех сторон. То, что ветер был лютым, я заключил при взгляде на юношу, тело которого скоро использую для своего пристанища.

Недавно была горящая вода, потом мышонок и вдруг такой радикальный переход…

Я понял, что перенесся в мир ИЗВНЕ. Ну и холодно же тут. И как тут люди живут?

Здравствуй, новый мир! Мир ИЗВНЕ, из которого выдернут перемещенца!

Ага! А вот и он…

Хмурый юноша пританцовывал на автобусной остановке и замерзал изо всех сил. Да-да, другими словами нельзя назвать то состояние, в котором он пребывал. Он занимался не боевым управлением энергии Ци, которая добывалась из земли и наполняла тело могущественной силой, а просто умирал молодым.

Я его увидел первым, когда оказался выброшенным во внешнее измерение.

Пусть я пока что бестелесный дух, но всё равно взгляд на избранного, в тело которого я скоро вселюсь, доставил мне пару секунд беспокойства. Вдруг он себе что-нибудь отморозит? Я метнулся незримым духом и забрался через юношеское ухо в голову. Мне передались его мысли, его внутреннее состояние, его беспокойство. Я увидел всё его глазами.

Юноша злился, дрожал и делился соплями с холодным ветром. Если сейчас какой-нибудь хулиган пнул бы по тощей заднице, то она взорвалась миллионом маленьких ледяных осколков. А потом один из осколков попадет мальчику Каю в глаз, а другой в сердце…

Солнечное Поднебесье, как же его колбасит-то!!!

Я часть мыслей понял, но понимание другой части миновало меня. Что за Кай? Кто это такой?

Юноша продолжил стоять и ждать какую-то симпатичную мерзавку, белозубую нахалку, которая скинула смску, что скоро заберет его и повезет в самое чудесное место на свете. Нет, сначала у юноши была мысль послать эту девушку в пешее эротическое путешествие, но она позвонила…

А уж когда молодой человек понял, что сможет использовать дочку декана для того, чтобы его не отчислили с последнего курса за «невинные забавы», то согласился. А если будет ещё и секс…

Под влиянием её бархатистого голоса тело юноши предало его. Он с радостью ответил «да» и вот теперь морозит бубенчики на автобусной остановке.

Все беды из-за женщин! Я могу это сказать с уверенностью. Вот совсем недавно коварная Лизь Низь вынудила меня… Впрочем, об этом вы и так всё знаете.

На самом же деле я видел, что лежало на сердце этого паренька – он просто хотел пожрать, потрахаться и выйти чистым из дерьма, в которое загнал своим хулиганским поведением…

Он ведь самый обычный, ничем не примечательный адепт одного из многочисленных университетов. Зовут Евгением Старковым, пятый курс. Белые волосы топорщатся сосульками, зеленые глаза норовят вылезти из орбит, а вот телосложение крепкое, значит, чем-то занимается. Не сказать, что красавец, но при правильном освещении и в достаточном подпитии…

Да кого я обманываю? Вас вот точно не обманешь…

Холодный воздух бил с такой немыслимой мощью, словно это демон ветра Дуй Вху взревновал Евгения к Виктории и сейчас старался сдуть его прочь, чтобы занять место юноши.

Ага, вот ещё, не затем Евгений два часа в комнате марафет наводил, брился-мылся-причесывался. Этот самец собрался сегодня окунуться в жаркие объятия самой красивой девочки курса!

От соседа Евгений получил ультрамодные, но ультрарваные джинсы, сапоги с такими длинными цепочками, что их можно связать между собой и использовать вместо нунчак. А ещё сосед пожертвовал красную рубашку и черный галстук. Всё это такое брутально-красивое… но такое тонкое… Даже куртка на рыбьем меху не спасала, хотя Евгений и старался укутаться в неё полностью.

– Сынок, ты бы прикрыл срам-от, а то застудишь себе бубенчики и будешь потом ходить-позвякивать, – проблеяла старушка, стоящая рядом. В толстом пальто она была похожа на улитку в домике. – Мы в своё время в такие морозы кальсоны с начесом надевали. Да они и на мне сейчас, вот и тебе надоть такие…

Солнечные Небеса… Почему-то эта старуха показалась мне знакомой.

Вот не могу сказать – где я её видел в Истинном Мире, но точно видел. Даже было что-то неприятное, связанное с ней.

Эта персона оказалась рядом с Евгением совсем недавно, но уже успела пожаловаться юноше на жизнь, копеечную пенсию, воровскую власть, неблагодарных детей, внуков-сорванцов и кошку-зассыху. Я усмехнулся, продолжая наблюдать за тем, как отчаянный студент старался сохранять остатки тепла внутри. Именно поэтому он не открывал рот, а только кивал в ответ.

– Эх, бежал бы ты на метро, ведь не дождешься автобуса-то. Ну чего ты стоишь-то?

– Да отстаньте вы от меня, – не выдержал наконец Евгений. – Я не автобус жду.

– Ух, какой ты злюка, – пробурчала старуха. – Я к тебе с добром, а ты огрызаешься! Вот не будет тебе за это счастья, помяни моё слово. Пропадёшь ни за грош!

Юноша фыркнул и отошел подальше. Чуть не поскользнулся – всё-таки ходьба на коньках не являлась одним из его жизненных приоритетов. Старуха ещё что-то шипела и шкворчала, как сало на раскаленной сковороде.

Что будет, если Евгений сейчас вернется домой?

Тогда станет объектом шуток номер один для всех тех любопытных глаз, которые пялились на него из окон общежития. Остатки мужской гордости и медленно умирающая надежда заставляли оставаться на месте и мелко, но отчетливо, дрожать.

Наконец юноша вскинулся – вдали показалась черная тень со сверкающими фарами. Вытянутая капля лихо подкатила к остановке и, свистнув тормозами, остановилась. Да, это не медвежье такси из моего мира, которое двигается с открытым верхом, – в закрытой со всех сторон машине должно быть тепло.

В памяти юноши я нашел имя для этого механизма – Мерседес. Звучит так, как будто градоначальника бросают в темницу: «Мэр! Садись!»

– Самый красивый человечек на свете! Прыгай в карету! – из окна машины высунулась прилизанная голова симпатичной девушки.

Остальные части тела остались внутри. Грелись.

– Не, я лучше на автобусе! – тут же отозвалась вредная бабка. – У меня проезд по пенсионному…

Я беззвучно расхохотался, а вот юноша попробовал улыбнуться, но почувствовал, что кожа начала трескаться на губах. Если бы растянул губы чуть дальше, то осыпались бы они замерзшими чешуйками. Евгений сохранил серьезность, горделиво взглянул на торчащие в окнах общаги лица друзей и сел в машину.

Старушка что-то ещё пробурчала, но ни Евгений, ни я уже не слышали. Мы сидели в теплом салоне, на мягком сидении, которое ещё и обогревалось. В уши лилась музыка и сладкий голос Виктории.

Ммм, а в мире ИЗВНЕ не так уж бывает и плохо. Надо будет обязательно заскочить сюда, когда разделаюсь с кланом Низших Богов. Кстати, что у юноши с энергией Ци?

С энергией Ци у него всё очень великолепно! Вот он прямо-таки колодец чистой энергии Ци!

С таким количеством не то, что бетонную стенку не разбить – горы можно сдвигать одним взмахом мизинца.

Демоны Подземного Мира! Вот если бы у меня было такое богатство…

И ведь он даже не подозревает, чем обладает! Стоял и мерз вместо того, чтобы очертить вокруг огненную стену.

– Я так рада, что ты меня дождался. Если бы ты знала, какое чудесное место нас ждет… – струился бархатом по шелку голос Виктории. – Ты будешь счастлив, очень счастлив. Ты…

Она положила руку на колено парня. Сквозь тонкую ткань джинсов юноша ощутил жар её ладони. Ух, прямо мурашки-пупырышки побежали по коже. Юноша начал мечтать, чтобы орда мурашек не очень сильно оттопыривала паховую область…

Её глаза светились голубоватым огнем, словно диоды на подсветке фонарика. Евгений должен был полностью растаять, но неведомые силы взбрыкнули в нем и заставили взять себя в руки.

Да-да! Вот нечего расслабляться! Мне ещё вселяться это тело, и я хотел бы сам позабавиться с этой красоткой! Я напрягся и внушил парню отрицательные мысли – щенков с разбитыми головами и грязных котят.

– Стоп, Виктория. Я не такой! – Евгений снял девичью ладонь со своего колена и положил обратно на руль. – Если ты меня тащишь в какой-то вертеп, то я…

Ой, похоже, что я перестарался со внушением. Сам бы я никогда не отказался от секса, какой бы страшной гейша не была…

– Да ну, в какой вертеп! – отмахнулась Виктория. – Мы с тобой едем на открытие нового музея. Мой папа-декан является одним из спонсоров Древнеегипетского Отделения и дал мне пригласительные билеты. Быть на открытии – обязаловка для меня. А из моих знакомых только тебе будут интересны эти все мумии, сфинксы, пирамиды. Или я ошибаюсь?

Так значит, это не любовное свидание? Ну вот, а Евгений расфуфырился, побрился-подмылся…

Чувство досады кольнуло изнутри острием стального копья, но Евгений сдержался и не ойкнул. Да-да, жизнь так часто подставляла ему подножку, что он невольно научился перепрыгивать через неприятности с улыбкой на лице. Тогда он задумал воспользоваться Викторией иначе и уломать её замолвить словечко за почти отчисленного пятикурсника.

Ну ничего. Он потом ребятам в общаге наврет про поход в шикарный ресторан и про то, как кувыркался с первой красавицей универа… Только он пока ещё не знает, что никакого «потом» не будет!

– Да, я люблю Египет, мумии, сфинксы… Жить без них не могу! – выдавил Евгений через силу.

Постарался улыбнуться. Ну да, улыбнулся как дурак, который тащится от гнилых бинтов мумий и отбитого носа сфинкса. Вот и посмотрел Женька на жизнь богатых и знаменитых. Вместо крутой вечеринки попадет на очередную экскурсию, где престарелый гид, современник мумий, будет рассказывать про фараонов и прочую иероглифигню.

– Вот и я так подумала, – кивнула Виктория и начала болтать без умолку о том, как круто будет на открытии и какие экспонаты мы увидим.

Евгений не слушал, а уставился в окно и отчаянно жалел о том, что не остался дома в очередной раз играть в «Танки онлайн». Как раз сегодня бригада «Валора» должна будет разобраться с «Масками». Эх, не увидит Евгений гневных комментариев от побежденной стороны…

– Вот мы и приехали! – весело сказала Виктория и притормозила возле главного здания Государственного музея изобразительных искусств имени Александра Сергеевича Пушкина.

Ого, машин перед фасадом стояло немало. И все как один представительского класса. Виктория припарковалась между блестящими автомобилями, выпуклыми и выгнутыми, лениво орущими о том, что они жутко дорогие и вообще должны были летать, а не ползать по грязи и колдобинам. У Евгения возникло желание нацарапать слово из трех букв хотя бы на одной из машин, чтобы выразить свою радость от происходящего.

– Пойдем-пойдем, нас ждут, – потянула Виктория Евгения за собой.

Снова внутри кольнуло острие копья. Что-то тут было не то. Нет, вроде бы всё как надо, и люди гуляли, и голуби летали, и даже какая-то собака подняла ногу над колесом алой машины…

И всё же Евгений пошлепал следом за Викторией. Если бы он только знал, куда идет…

Двери-пасти поглотили юношу с девушкой и выплюнули в мраморный желудок-фойе. Евгений едва не присвистнул, когда огляделся по сторонам. Кругом царило буйство фраков и вечерних платьев. Мужчины и женщины негромко переговаривались, грея в руках бокалы с пузырящимся алкоголем. Прически у женщин были такие шикарные, словно известные цирюльники соревновались в искусстве укладки за приз в сундук золотых.

Люди стояли на ступенях золоченой лестницы, подпирали холодные стены, облокачивались на невысокие мраморные бортики. При нашем появлении все одновременно повернулись к дверям и уставились на нас. Глаза у людей были колючими и холодными, словно вместо зрачков у них вставлены льдинки.

– Я нашла его! – громогласно заявила Виктория. – Ещё один сын Земли и Солнца будет принесен в жертву Истинного Мира!

– Чего? – вырвалось у Евгения. – Это шутка юмора такая? Какой сын?

– Нет, это не шутка, – улыбнулась Виктория и исполнила перед лицом юноши жест гипнотизера. – Ты покорен моей воле и станешь делать только то, что я говорю!

Мудра повиновения. Я знал её и мог запросто воспротивиться при прошлой жизни, но то я, а этот человек был почти без энергии Ци.

Евгений уже собрался развернуться, выскочить из этого странного места, где молчаливые люди наблюдали за нами, но ноги отказались повиноваться. Они словно приклеились к полу эпоксидным клеем. И заодно сцепились зубы, поскольку, как он не пытался выразить своё несогласие криком, у него ничего не получалось.

Вот и сходил на свидание, мальчишка…

Ладно, для него скоро всё должно закончиться, а я обрету тело.

Мучают меня угрызения совести оттого, что я выброшу сознание предыдущего владельца Евгения?

Пффф, вот ещё… Сам виноват! Но если ему удастся вернуться обратно на Землю, то он снова обретет своё сознание, так что я беру его тело только на время. Попользуюсь и отдам.

Ой, вот только не надо так смотреть! Неужели вы сделали бы иначе на моем месте?

– Да, он действительно сын Земли и Солнца! – раздался откуда-то знакомый старушечий голос. – Я сравнила его гороскопы по всем диаметрально противоположным критериям. Его жертва придаст сил Виктории и сделает её на шаг ближе к клану Низших Богов!

Евгений едва не обмочился, когда слева, из фиолетового зала, выплыла та самая старушка, которая ворчала рядом с ним на остановке. Только теперь она была не в бесформенном пальто, но в таком богато расшитом платье, какое сделало бы честь английской королеве. В правой руке старухи переливался самоцветами длинный шест, оканчивающийся большой круглой спиралью.

Ага, вот кто тут управляет переброской перемещенцев…

– Пусть жертва встанет в Пентаграмму Перехода! – скомандовала старуха.

– Да, матерь всех кандидатов, – Виктория в почтительном поклоне согнулась до такой степени, что коснулась носом начищенных сапожек. – Я внемлю тебе.

После акробатического этюда «любовница» повернулась к Евгению и кивнула на ту дверь, откуда вышла старуха.

Нет, я точно где-то видел эту ведьму. И почему же она вызывала такие негативные ассоциации? Что у меня с ней было? Или у неё со мной?

– Ступай вперед, сын Земли и Солнца, – повелительно произнесла Виктория. – Иди и прими свою судьбу!

Меня едва не перекосило от пресыщенности пафоса. Я уже собрался рассказать о том месте, куда может пойти Виктория, но губы не повиновались, а ноги бодренько понесли Евгения в темно-синий зал. Люди расступились перед идущим юношей, с почтением потянувшись следом.

Евгений вступил в царство древних статуэток и стеклянных стеллажей. Куда ни глянь – всюду окаменелости и сероватые песчаные фигурки, словно созданные нагонять уныние и тоску.

В центре зала светилась Пентаграмма Перехода. Подобную можно увидеть в театрах ужасов, где неадекватные маги вызывают демонов, а потом упорно чешут затылки в поисках мест, куда бы этих самых демонов засунуть.

– Вставай в центр, девственный сын Земли и Солнца! – громко провозгласила Виктория и картинно простерла руки к Пентаграмме Перехода.

Ноги Евгения бодро зашлепали в указанное место. Он лично не хотел, но кто же его будет спрашивать? Даже повыть тихонько не удавалось – тело его предало. Так и топал молча, с полным набором эмоций в глазах.

Если бы он только мог испепелять взглядом – сгорел бы нафиг весь музей, вместе с пристройками!

Но Евгений не умел зажигать, поэтому стоял и дрожал почти также отчетливо, как на остановке. Ему было страшно до колик в желудке, но сделать он ничего не мог. Даже обкакаться не получалось.

А что? Вряд ли вонючего парня стали бы приносить в жертву Низшим Богам…

Коварная Виктория встала напротив Евгения и начала выкрикивать какие-то непонятные слова на древнем языке. Что язык был древним, Евгений догадался по манускрипту в её руках. Холст едва не рассыпался, поэтому кто-то заботливо заламинировал его.

Я знал эти слова. Знал, что это заклинание перехода. Вот сейчас должно произойти то самое, зачем я пришел в этот мир…

Виктория орала минут пять. За это время пентаграмма успела вспыхнуть зеленым огнем, потом красным, потом побелела и такой светлой осталась. Старуха же с каждым изменением цвета менялась в лице. От улыбки на морщинистом лице не осталось и следа…

– Прими же Истинный Мир жертву из мира ИЗВНЕ и даруй мне сил для совершенствования. Даруй мне часть своего могущества и знаний! – Виктория воздела руки к потолку.

– Стой, глупая! – неожиданно вскрикнула старуха. – Верни его! Мы не должны посылать в Истинный Мир сына Яростной кров…

Свет пентаграммы вспыхнул ярким светом и ослепил Евгения. Я почувствовал, как юноша провалился сквозь пол и куда-то полетел. Наконец-то Евгений обрел голос и заорал, что было сил…