Сердце на холсте

Глава 3

3 июля. Реальность

Большой мусоровоз с присвистом и грохотом остановился у отгороженной помойки. Из кабины выпрыгнул молодой мужчина, прищурился на яркое утреннее солнце и ловко принялся вывозить контейнеры.

Милана стояла у площадки для сбора мусора и наблюдала за уборщиком. Она потянулась и сладко зевнула. Из-за поворота вынырнул серый «Хендай Солярис» с подбитой левой фарой и остановился рядом. Водительское окно быстро опустилось, выглянул рыжий парень и весело сказал:

– Привет, Милаша! Хорошо выглядишь, несмотря на ранний подъем! Шесть часов, как договаривались.

Он с удовольствием рассматривал Милану. Ее крепкую невысокую фигуру, длинные волосы цвета темного шоколада, лицо с высокими скулами, миндалевидные голубые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, слегка вздернутый нос и пухлые розовые губы.

– Привет, Мишаня. – Она снова зевнула и заправила за ухо темную прядь, упавшую на лицо. – Шесть ноль пять. Ты опоздал.

– Да вот, какой-то урод фару мне разбил. Придется в сервис ехать.

Миша вышел из машины, подхватил большую сумку с вещами, этюдник, папку с рисунками и убрал в багажник. Распахнул перед Миланой переднюю дверь и сделал пригласительный жест. Она пригладила черную короткую юбку и села на пассажирское сиденье.

– Ася уже идет. Написала мне.

– Хорошо. Я посмотрел навигатор, ехать два часа пятьдесят минут. Ну, правда, это пока. Возможно, перед Москвой будут пробки.

Из подъезда вышла Ася. Она поздоровалась и устроилась на заднем сиденье.

– Давай сумку уберу в багажник? Ехать-то далеко.

Ася кивнула.

– Остальное тоже? – предложил Миша.

– Нет, папка и этюдник не мешают. Нормально.

Он убрал ее сумку и плюхнулся на место водителя. Нажал на газ, лихо объехал мусоровоз и вывернул на дорогу.

Надев наушники, Ася уткнулась в мобильный, запустила плейлист и откинулась на спинку сиденья. Милана посмотрела на себя в карманное зеркальце и поправила волосы.

– Спасибо за предложение нас отвезти. А то мы собрались на электричке ехать.

– Ну что ты. Я так рад вам помочь. Тем более что сам планировал в Москву сгонять. Надо кое-что купить. Ты мне лучше скажи, как дальше? Я вас привезу, оставлю, а что потом?

– Если мы поступим, то нам сразу дадут комнаты в общаге. Я звонила – узнавала. – Она улыбнулась. – Если нет, будем думать. Домой мы возвращаться точно не хотим. Будем поступать в другой институт. Не очень понятно только, где тогда жить… Я тебе напишу, когда закончится конкурс и объявят результаты.

– Сколько это займет времени?

– Часа три.

– Хорошо. Знаешь, у моих родителей есть квартира в Москве. Если что, я могу договориться, чтобы мы могли там пожить. Квартира трехкомнатная, всем места хватит, – с надеждой в голосе произнес Миша, не отрывая взгляда от дороги. – Без меня они вряд ли разрешат кому-то там остановиться, но я могу переехать…

– Надеюсь, это не понадобится, – тихо буркнула Милана.

– Что?

– Я говорю, а как же твоя работа? – усмехнулась Милана. – Ты же не сможешь ездить из Москвы в Калугу каждый день?

– Уйду на удаленку. Да и вообще, я не пропаду. – Он ей подмигнул. – Все-таки компьютерный мастер.

– Ты же только устроился. Такие жертвы… Ради меня…

– Милаша, ради тебя я готов на все, – вздохнул Миша, – и ты это прекрасно знаешь. Только не хочешь серьезных отношений.

– Не хочу, – фыркнула Милана. – Мы это уже обсуждали. Причем не один раз.

– Я хочу быть с тобой…

– Все, закрыли тему. Скажи лучше, как твоя мама? Ей лучше?

– Да. Закончили химиотерапию. Сейчас прогноз хороший. Пока она дома. Чувствует себя нормально, даже на работу собирается.

– Я рада.

– Жаль, что ты никогда к нам не заходила, я бы вас познакомил.

– Еще чего, – недовольно буркнула Милана.

Миша не услышал ее ворчания или сделал вид, что не услышал.

– Не представляю, как ты справляешься… Без мамы… Сколько уже прошло? Три года?

– Да.

– Рак, конечно, страшная штука. Вовремя не заметишь – и человека нет.

Милана молча смотрела в окно.

– Извини, – негромко сказал Миша и бросил на нее короткий взгляд.

– Ничего, – глухим голосом проронила Милана.

С заднего сиденья раздалось шуршание. Ася вытащила из кармана разноцветную полупрозрачную упаковку. Стянула наушник и спросила:

– Хотите мармеладки?

– Да. Давай.

Ася вытряхнула несколько штук в ладонь Миланы.

– У тебя там все в порядке? – спросил Миша, глядя в зеркало заднего вида.

– Да.

– Сидишь такая сосредоточенная, – улыбнулся он.

– Я размышляю, как все будет.

– Все будет хорошо.

– Не уверена. А возвращаться домой нет никакого желания.

– Я буду держать за вас кулаки.

Кивнув, Ася откинулась на спинку сиденья, надела наушник и закрыла глаза.

Милана достала мобильный, полистала сообщения, быстро на них ответила и спросила:

– В машине есть блютус?

– Да.

– Я подключу свой плейлист?

– Конечно.

Через три с половиной часа серый «Хендай Солярис» приехал на окраину Москвы и остановился рядом с въездом на территорию академии. Здесь с двух сторон были высажены поляны больших ромашек. Дальше живым забором по всему периметру учебного заведения зеленели подстриженные кусты кизила. Внутри виднелись дорожки, которые лучами сходились к широкой мраморной лестнице главного здания. Вдоль них стояли деревянные лавочки на кованых ножках в виде львов. В многочисленных клумбах цвели белые и сиреневые флоксы, источая головокружительный аромат. Сразу за границей огороженной территории выстроился лес с белой рощицей берез, взмывающими ввысь соснами, мощными дубами и пушистыми елками.

Милана и Ася вышли из машины, беспокойно поглядывая в сторону академии. Миша заглушил мотор и вытащил их вещи из багажника.

– Я вас провожу?

– Нет, нет. Мы сами. Все. На связи.

Подруги засуетились, торопливо подхватили сумки, этюдники, папки с рисунками и побежали по дорожке к мраморным ступеням.

Миша проводил взглядом подтянутую, спортивную Милану и хрупкую, тоненькую Асю. Сел в машину и с лихой пробуксовкой укатил в сторону центра города.

Подруги замедлили шаг, завороженно глядя на здание академии – главное украшение этого места.

– На фото выглядело круто, а в жизни еще лучше, – восхищенно произнесла Ася.

Роскошное пятиэтажное желто-белое сооружение утопало в зелени и цветах. На широкой площадке перед входом стояли грандиозные колонны в виде атлантов, которые поддерживали нависающий козырек крыши. Стены были разрисованы стилизованными силуэтами мужчин и женщин около мольбертов, с кистями в руках и палитрами. Изображения художников постоянно двигались. Фигуры писали картины, тихо переговаривались между собой, кивали прохожим, ободряюще улыбались и махали тем, кто подходил к ним ближе. Массивные деревянные двери академии были распахнуты настежь, словно приглашая заглянуть в необыкновенное здание, больше похожее на дворец, чем на учебное заведение.

Ася и Милана подошли к лестнице. На широких мраморных ступенях, ведущих к входу, сидели конкурсанты и ждали начала регистрации. Справа и слева по краям ступеней расположились искусно выполненные статуи греческих богов двухметрового роста. Посейдон с трезубцем в руке, гордо вскинув голову, устремил взгляд вдаль. Гера в длинных ниспадающих одеждах, казалось, с интересом наблюдала за происходящим вокруг. Грозный Зевс с орлом на одной руке и молнией в другой. Артемида с колчаном стрел за спиной и маленьким олененком около развевающейся туники, перетянутой широким поясом. Аид, придерживающий злобных псов с раскрытыми пастями. Деметра со снопом пшеницы, прекрасный Аполлон, воинственная Афина, великолепная Афродита, Дионис с винной бочкой, Гефест, опирающийся на молот, и Гермес с вечным крылатым жезлом.

У всех скульптур шушукались абитуриенты. Претенденты держали в руках папки с рисунками, сложив в стороне дорожные сумки и рюкзаки.

Подруги поднялись к входу, положили сумки и этюдники у колонны.

– Какие великолепные скульптуры! – восторженно прошептала Ася.

– Надо будет потом рассмотреть их получше, – тихо ответила Милана.

Из академии вышла высокая стройная женщина лет тридцати с густой рыжей копной волос и почти такими же рыже-карими глазами. Приветливо улыбнувшись, она начала раздавать анкеты и ручки абитуриентам. Они брали опросники и отходили в сторону.

С папками в руках к ней подошли подруги.

– Здравствуйте, мы оставляли заявки на сайте академии. Нам нужно заполнить анкеты?

– Добрый день. Я Мария Андреевна Андреева. Преподаватель. Напомните ваши имена.

Она убрала анкеты и ручки в плоскую полупрозрачную сумку и достала планшет.

– Милана Брас и Ася Канарейкина.

– Да, да, я помню ваши работы, – Мария Андреевна листала список на экране.

Подруги радостно переглянулись. Милана исподтишка ущипнула Асю за бок. Мария Андреевна перестала листать.

– Вот, нашла. Анкеты можно не заполнять. Все данные уже в системе. А это… – она указала на папки, – ваши портфолио?

– Да, да.

– Оставьте на стойке охраны. Мы их отсканируем и вернем.

– Хорошо.

– Через полтора часа начнем конкурс. Мы вас пригласим. Пока можно сходить в кафе, это здесь, за углом.

Она показала в сторону каменной пристройки с нарисованными людьми за столиками.

– Где можно оставить вещи? – спросила Ася.

– Где хотите. У нас тут совершенно безопасно. Снаружи везде камеры.

– А внутри?

– Внутри камер нет. Мы считаем, что это не этично.

– Понятно.

– Отдохните с дороги. Советую в кафе попробовать булочки. Их пекут прямо при вас. Очень вкусные!

Преподаватель улыбнулась и отправилась к вновь прибывшим конкурсантам. Подруги подошли к входу в здание. Их встретил охранник.

– Добрый день. Папки с портфолио? Подписаны? Давайте. Не волнуйтесь, после конкурса получите обратно. В целости и сохранности.

Подруги отдали свои рисунки и вернулись на площадку с атлантами. Мария Андреевна общалась с двумя запыхавшимися девушками, крепко сжимающими в руках папки.

– Не опоздали. Все в порядке. Вот анкеты. Заполните, пожалуйста. Папки с вашими произведениями – охраннику… – спокойно говорила Мария Андреевна, передавая растерянным девушкам листы с множеством строчек.

– Какая приятная эта преподаватель, – негромко произнесла Ася.

Сбоку раздался тихий голос:

– Это наша Маревна Андревна. – Из-за колонны вышла высокая девушка с короткой стрижкой. – Я – Маша.

– Ася.

– Милана.

– Я собралась в кафе. Пойдем вместе?

Подруги кивнули и последовали за новой знакомой. Все трое подошли к пристройке. Нарисованные на стене люди негромко разговаривали между собой, пили кофе и чай. Подливали себе напитки из изящных кофейников и чайников. Брали с бело-голубых блюдец сдобное печенье и круассаны.

Они поприветствовали абитуриентов и продолжили разговор. Словно не происходило ничего особенного – сказали вежливое «Добрый день» и вернулись к своему диалогу: «Вчера, у Настасьи Филипповны…»

Подруги с улыбкой переглянулись. Маша открыла резную деревянную дверь и пропустила новых знакомых вперед. Запахло свежей выпечкой и абрикосовым вареньем.

Абитуриентки прошли к высокому прилавку и встали в очередь из желающих выпить кофе и съесть горячую булочку. Осмотрелись. На стенах был нарисован сад с кустами сирени и едва заметными в траве тропинками. На заднем плане виднелись клумбы с разноцветными астрами и гладиолусами. Потолок и верхняя часть стен были закрашены нежно-голубым цветом. По изображенному небу медленно плыли белые облачка. В дальней стороне сада прогуливались девушки в длинных закрытых платьях и шляпках с лентами. Одна держала ажурный кремовый зонтик, на руках другой сидел маленький светло-коричневый пудель, который тявкал, если кто-то из посетителей кафе подходил слишком близко.

– Смотрите, – удивленно прошептала Ася. – Как живые!

– Здесь такого много, – улыбнулась Маша.

– Похоже, они еще и разговаривают между собой, – заметила Милана. – Интересно, о чем?

Ася еще немного понаблюдала за нарисованными девушками и спросила:

– Маша, а ты не знаешь, зачем забрали наши рисунки?

– Сделают каждому абитуриенту портфолио на сайте академии.

– А как же те, кто не пройдет?