Серия рабочих картин-открыток «Вымершие животные и растения»

24. ЛЕТАЮЩИЕ ЯЩЕРЫ

Не только сушей и водой завладели ящеры в среднюю (мезозойскую) эру; многие из них завоевали и воздух, заменяя таким образом еще не существовавших в ту пору птиц. Над сушей и морем носились какие-то страшные крылатые гады, которых нередко называют летающими драконами. Приспособление к воздушному образу жизни сделало этих ящеров похожими отчасти на птиц, отчасти на летучих мышей; кости у них были наполнены воздухом, а на передних конечностях размещалась летательная перепонка. Но все эти летающие ящеры прямыми предками птиц не были. Их крыло было устроено совсем иначе, чем у птиц: летательную перепонку поддерживал один очень вытянутый палец кисти, Летающие ящеры были самых разнообразных размеров, начиная от крошечных, величиной с воробья, и кончая гигантами, крупнее орла. Остатки их найдены были в слоях земли, образовавшихся в среднюю эру. В эту эру все летающие ящеры вымерли, не оставив потомства.