Серый лес

Глава 2

– Майкл, что случилось? – спросила испуганная мама, когда отец ворвался домой с глазами, полными ужаса.

– Я кое-что сделал. И это не сойдет мне с рук.

– Что случилось?

– Гаварданер… он… я его… он сказал… – ничего связного папа так и не смог выдавить, когда топот ног заполонил коридор, и в нашу дверь стали долбиться безопасники.

Дэйтона дома не было, а я сидела на своем матраце в ужасе.

– Майкл! Что… – начала мама, но он не слушал.

Папа подбежал ко мне, прижал к себе и прошептал в ухо:

– Никогда ничего не бойся, моя девочка! Знай, ты очень сильная, и я горжусь тем, что я твой отец!

Дверь уже была готова разломаться на щепки от ударов безопасников, а я сидела, обессиленная, и плакала, пытаясь спрятать папу в своих руках. Чтоб его не тронули, чтоб никуда не увезли.

– И запомни вот еще что, – сказал напоследок Майкл – Когда тебе станет действительно тяжело, и встанет выбор между жизнью и смертью… Выбирай жизнь, Алексия! Всегда выбирай жизнь! И борись!

Когда безопасники выломали дверь, начался кошмар.

Папе заломали руки, кинули лицом в пол, хотя он даже не сопротивлялся.

Мама кинулась на ближайшего военного, но тот отшвырнул ее, как тряпку.

Я оцепенела и прокусила губу до крови.

Когда папу выволокли из комнаты, мама билась в рыданиях, а я не могла понять, почему из всего, что можно было сказать в последнюю нашу встречу, отец сказал именно это?

Треск огня.

Мне снился треск от костра.

Палки и щепки всегда так горят, с таким хрустом, будто крыса грызет что-то твердое.

Приоткрыв глаза, насколько возможно, я ощутила мутный переливающийся свет. Потом я почувствовала тепло и дикую жажду.

Значит, огонь мне не приснился.

Губы были настолько сухие, что даже больно было провести по ним языком.

А еще все тело нещадно болело, и, кажется, одежда была вся мокрая.

Где я? Что вообще произошло?

Воспоминания нахлынули на меня. Дэйтон мертв. Я сбежала. Джейс. Лесной домик. Трой. Обрыв. Водопад. Сильный удар о воду. Потом об камни. Смерть.

Только я не мертва… не уверена, по крайней мере, что мертва.

Кто развел костер?

Ответ пришел моментально: Трой и его охотники выловили меня из реки каким-то образом и теперь везут в Гроджтаун.

Я открыла глаза. Пока они привыкали к непонятной обстановке, я привстала на локтях. Бок обожгло адской болью, и я со стоном упала на него.

Кто-то коснулся меня. Не грубо и не мягко.

Теплые руки перевернули меня на спину, и я увидела лицо.

На меня смотрел парень. Незнакомый.

Не обращая внимания на жгучую боль, я откатилась от него и села у стены, чтобы защищаться.

Где мой пистолет??? Его нет.

Значит, буду защищаться ногами!

Незнакомец не двинулся с места. Он так и сидел на корточках около костра.

Молодой брюнет смотрел на меня без каких-либо эмоций. Худой, в черной футболке и темно-зеленых военных брюках. Какие-то черные повязки на руках. Татуировок на нем было больше, чем на Джейсе: полностью все руки и половина шеи. Это то, что было видно из-под одежды. Черты лица были очень резкими, точеными, а глаза… они были непонятного цвета. Вроде голубые, или когда-то были голубыми… сейчас они какие-то темно-синие и мутные.

Если бы я не ожидала, что он наброситься на меня в любую секунду, я бы сказала, что он был очень красивым… Завораживающим. Какая-то экзотическая внешность.

– Ты кто такой? – спросила я, пялясь на него.

Он по-львиному наклонил голову, будто изучал свою жертву перед обедом.

Затем он медленно встал и завел руку за спину.

Я вздрогнула и начала учащенно дышать.

Убьет меня прямо сейчас?

Вместо всех вариантов оружия, которое он мог достать из-за пояса, в руке парня оказалась бутылка воды.

Он очень осторожно сделал шаг ко мне и протянул воду на вытянутой руке.

Быстро схватив бутылку, я еле справилась с крышкой и начала судорожно пить.

Бок кололо от каждого движения.

Я не сводила глаз с незнакомца.

Осушив всю бутылку, я снова напряглась и спросила:

– Кто ты?

Парень пристально следил за мной.

Молча, он поднял обе руки ладонями ко мне. Он что, успокаивает меня? Или что?

– Что ты пытаешься сделать? – мой голос дрогнул от страха. – Ты из Гроджтауна?

Он покачал головой: «Нет».

О Боже!

– Ты из Сферы? – я ненавидела себя, но слезы отчаяния брызнули из глаз. Я не смогла их сдержать.

Парень прищурился.

Покачал головой: «Нет».

Глубоко дыша, я попыталась успокоиться.

– Тогда откуда ты, черт побери? – я хотела закричать, но получился лишь всхлип из слов.

Он развел в сторону руки и обвел их вокруг комнаты. Или что это было вообще? Вроде комната.

Стены были какие-то неровные, и полностью закрывались тканями, досками и картинами. Что за черт? Я только что поняла, что я не в доме и не в лесу.

– Где я? – в ужасе спросила я.

Он лишь поджал губы и снова попытался меня успокоить, подняв руки ладонями вверх.

– Хватит мне что-то показывать! – заорала я, и мои слова разнеслись многочисленным эхом.

В страхе я начала искать выход. Как-то ведь отсюда можно выйти!!!

Выход оказался за парнем. Темный каменный коридор с земляным полом.

– Мы что, в пещере?

Он кивнул.

Я подняла глаза вверх.

Потолок оказался неровным с торчащими каменными выступами, между которыми свисали корни каких-то растений. И прямо над костром было круглое отверстие, слишком аккуратно сделанное для природы. Дым от огня поднимался и уходил прямо в дыру.

Парень двинулся.

Я поджала ноги, готовясь брыкаться, но он прошел мимо и присел около большой сумки.

Все это время парень не сводил с меня глаз. А я с него.

– Что ты делаешь? – снова попыталась я.

Он поднял указательный палец. Что?

– Ты можешь просто сказать? Что ты мне все показываешь??? – огрызнулась я. – Кто ты такой?

Я снова ожидала оружие, но незнакомец достал… блокнот и карандаш.

Должно быть, мое лицо сейчас выражало все негодование мира, потому что он снова показал палец вверх.

Он на секунду опустил глаза в блокнот и, что-то написав, показал его мне.

«Джек»

– Ты Джек?

Кивнул.

Кажется, до меня начало доходить…

– Ты что, немой?

Кивнул.

– Ты охотник? – спросила я, пытаясь отползти ближе к выходу.

Джек на секунду задумался и снова кивнул.

– Из какой ты общины?

Он снова опустил голову в блокнот и написал под именем:

«Сам по себе».

– Ты живешь здесь? В пещере? Один?

На все три вопроса он кивнул один раз.

Я начала успокаиваться.

Он один. Это значит, что я хотя бы могу попытаться с ним справиться.

– Как я здесь оказалась? – я спросила, а он начал чиркать карандашом по странице.

«Ты лежала на берегу реки. Без сознания. Я принес тебя сюда»

– Зачем? – это был самый важный вопрос.

«Ты была еле живая»

Я посмотрела на него.

– Это не ответ! Зачем ты спас меня?

Джек в удивлении поднял бровь и снова написал.

«Хочешь умереть?»

– Да! То есть… – я сразу вспомнила слова отца. – Нет! Я выбираю жизнь! Но тебе это зачем?

Джек задумался и пожал плечами. Он не знает?

– Что ты собираешься со мной делать?

«Ничего»

– Значит, я могу уйти?

Он кивнул, но сразу поднял указательный палец вверх и что-то написал.

«Я завяжу тебе глаза и выведу отсюда. Иди куда хочешь»

– Что? – смутилась я. – Зачем завязывать глаза?

Это уже походило на уловку.

Хотя он мог убить меня миллион раз, и даже сейчас все еще может. Без сомнений он сильный и ловкий, тем более, если выживает в одиночку.

Джек написал: «Меры предосторожности»

Логично. Я не доверяла ему. Он не доверял мне. Ему бы не хотелось, чтобы я потом привела армию в его логово.

Он снова написал.

«Хочешь есть?»

Я неуверенно кивнула.

Джек встал, заткнул блокнот с карандашом в нижний карман на брюках и вытащил из сумки какой-то сверток. В нем оказалось вяленое мясо и какие-то зеленые листья.

Ко мне он подошел с осторожностью и, также как и воду, протянул еду на вытянутой руке.

– Ты боишься меня? – с подозрением спросила я, но еду взяла.

Пока я отрывала кусок мяса зубами, он написал.

«Не знаю, чего от тебя ожидать»

Я чуть не засмеялась. Высокий сильный охотник боялся меня, маленькую Лексу?

Он понял мой немой вопрос и написал:

«Не дурак. Могу отличить бойца от обычной девчонки»

Хм. Ладно. Это мне на руку.

Он снова написал:

«Как тебя зовут?»

– Зачем тебе мое имя? Ты все равно не сможешь позвать меня вслух. – сказала я, и совесть кольнула меня за обидный вопрос, но я не подала виду.

Джек ничего не сказал. Отошел в сторону сумки и достал кусок ткани, порвал его на ленточки и сел рядом с сумкой. Ждал, когда я закончу с обедом. Или ужином. Или завтраком.

– Сколько сейчас времени? – спросила я, заедая вкусное мясо зелеными листьями. На вкус они были кисловаты, но терпимо.

«Ночь»

– Я уйду, как только доем.

«Уверена? Думаю, у тебя сломано ребро»

Коснувшись бока, я поняла, что он прав. Либо перелом, либо сильный ушиб. Боль была жуткая и мешала дышать. Но идти в таком состоянии я могла.

– Я уйду сейчас!

Он кивнул.

Как только я расправилась с едой, попыталась встать. Вышло с трудом, но все же вышло.

Джек тоже поднялся и протянул кусок ткани.

Полагаясь лишь на его милосердие, я завязала себе глаза.

Когда теплая сильная рука коснулась моей, я вздрогнула.

Меня тут же потянули куда-то.

Он вел меня несколько минут, прежде чем, я ощутила прохладное дуновение ветра.

Еще минут десять мы шли по лесу. Пару раз я чуть не упала, запнувшись о кусты, но Джек крепко держал меня за руку.

Когда мы остановились, я сразу сдернула повязку.

Да, мы были в самой гуще леса. Недалеко слышалось течение реки.

Было темно.

Я обернулась к Джеку.

Он протянул мне фонарик и мой пистолет. Значит, все это время он был у него.

Подняв указательный палец вверх, Джек достал мне еще бутылку воды.

Поджав губы, он кивнул мне один раз и пошел среди деревьев в сторону кромешной тьмы.

– Джек! – крикнула я.

Он обернулся.

– Спасибо!

Он кивнул и пошел дальше.

Я стояла и думала, куда мне идти и что вообще делать.

Надо выйти к реке и идти вдоль берега. По крайней мере, вода всегда будет при мне, а с едой я как-нибудь разберусь.

Темно-то как! Выколи глаз!

Не убьют ли меня мутанты в такой тьме?

Да, Лекса, ты сначала думай, потом действуй.

Что теперь делать?

Не видя ни единого другого выхода, я пошла вслед за Джеком. Его уже давно не было видно, но я просто буду идти прямо.

Не пройдя и двадцати шагов, я услышала треск веток.

Прежде, чем я успела испугаться и выхватить пистолет, из-за большого ствола дерева появился Джек с вопросительным взглядом.

– Прости… – начала я. – Я не знаю, что мне делать! Я просто испугалась, что ты один из тех, кто убивает всех, кого встречает на пути. – я глубоко вздохнула. – Прости, что я нагрубила тебе! И если ты не против… я бы хотела вернуться с тобой в пещеру. – я секунду подождала и продолжила. – Хотя бы до утра. Уйду, когда станет светло, обещаю!

Я ждала его ответа.

Он не реагировал.

Потом шумно выдохнул и закинул голову вверх.

Джек размышлял, насколько это безопасная для него затея.

Я уже хотела сказать, чтобы он не беспокоился, и что я уйду прямо сейчас, но он вдруг пристально посмотрел на меня.

И мотнул головой, указав на повязку у меня в руке.

Я завязала глаза.

Джек снова взял меня за руку.

Мы возвращались в пещеру.