Сети любви

2

Анжелина открыла входную дверь и зажмурилась от света. Так, с закрытыми глазами, она по инерции сделала шаг вперед и уткнулась во что-то твердое и пушистое.

– Черт подери, вы что, не видите, куда идете? – услышала Анжелина густой бас, отпрянула и открыла глаза.

Ее нос находился на уровне груди какого-то мужчины. Одет он был в синий свитер из мягкой длинной шерсти. Все понятно, грудь – твердая, свитер – пушистый, констатировала Анжелина.

– Может быть, вы соизволите извиниться?

Язвительное замечание заставило Анжелину поднять голову и встретиться с ним глазами.

Господи! Какое лицо! Темные брови, ледяные синие глаза, твердый большой рот, резкие скулы, мощный подбородок… и светлые волосы. Мечта, а не мужчина! Таким только в рекламе сниматься… У Анжелины язык прилип к гортани, а надо было извиниться и идти дальше.

– Вы ответите что-нибудь? Или так и будете рассматривать меня?

– И вовсе я вас не рассматриваю! – возмутилась Анжелина. – Я не видела…

– Не видели – что? – не унимался мужчина.

– Меня ослепило солнце… В помещении полумрак, – начала оправдываться Анжелина.

– Это вовсе не означает, что вы должны кидаться на людей, – заметил он.

– Я не кидалась, – огрызнулась Анжелина. – Вы же видели, что я выхожу, могли бы притормозить…

– Вы чуть не опрокинули меня на мостовую, а виноват я? Интересно!

– А вы могли сломать мне нос вашей каменной грудью!

– Надеюсь, это комплимент?

– Никакой не комплимент. Действительно больно.

– Хорошо, давайте я попрошу у вас прощения, после чего вы наконец уступите мне дорогу.

– А я вам и не мешаю!

– Что вы говорите! – саркастически заметил он. – Да вы закрыли собой дверь и держите меня здесь уже битый час.

– Ничуть я вас не держу! – взвилась Анжелина. – Никто не мешал вам просто пройти мимо. Но вам понадобилось прочитать мне лекцию. Если вы чем-то раздражены, то я здесь ни при чем. Идите себе! Я вас не задерживаю.

– Премного благодарен, мисс. – Он был до приторности вежливым, но глаза его метали молнии. – А, кстати, что вы здесь делали?

– Вас это не касается. Идите, путь свободен! – Анжелина отошла в сторону и жестом указала ему на дверь.

Но он, сложив руки на груди, перекатывался с носка на пятку и сверлил ее глазами. И она, вместо того чтобы идти своей дорогой, стояла на месте как приклеенная…

– Вы что-то хотите мне сказать? – спросила она от растерянности.

– Ничего! – пожал он плечами. – Всего хорошего. Приятно было познакомиться.

– Ну знаете! – Анжелина сама не понимала, почему разговаривает в таком тоне, ведь он не сказал ничего обидного. И виновата в их столкновении, конечно, она… Но уйти побежденной ей не позволяла гордость.

– Видимо, я так ничего и не узнаю, – усмехнулся незнакомец. – У вас тяжелый случай косноязычия. И воспитание явно хромает.

– Да по какому праву вы со мной так разговариваете? – Анжелина даже на минуту онемела от возмущения.

– Кто-то же должен приложить усилия к тому, чтобы вы не искалечили других граждан, – ответил он, наблюдая за ее попытками стать независимой.

– Вы, оказывается, большой любитель людей, гуманист, так сказать? – Она удивленно округлила глаза. – Ни за что бы не подумала! Взрослый мужчина никогда не станет выяснять с незнакомой женщиной отношения из-за такой ерунды…

– Вот здесь вы правы, – кивнул он. – Давайте познакомимся. Со знакомой женщиной ругаться можно сутками. А так вы уйдете и все закончится.

Анжелина опешила. Мало того что он оскорбил ее, так он еще и пытается за ней ухлестывать. Ничего себе! Она независимо тряхнула головой, расправила плечи и задрала подбородок.

– Я на улице не знакомлюсь! – гордо заявила она. – Для этого моего воспитания достаточно.

– Жаль, – ответил он, повернулся и исчез за дверью ее нового офиса.

Анжелина открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом опомнилась и закрыла его. Она не могла позволить себе кричать ему в спину: это был бы полный разгром. Он исчез за дверью, а она, обиженная и расстроенная, поплелась в сторону дома, понимая, что ее радужному настроению пришел конец…

Самое мерзкое, что она почти поверила, что этот красавец с обложки действительно хотел с ней познакомиться. Как дура набивала себе цену, хотела, чтобы он ее поупрашивал. А он просто-напросто издевался над ней. Стыд какой! Хорошо, что больше она не встретится с ним, иначе унижения не пережить…

Анжелина не помнила, как она дошла до квартиры, потому что всю дорогу придумывала убийственные ответы на реплики этого красавчика. В своих мечтах она была так остроумна и язвительна, что это несколько ее примирило с действительностью. Ощущение радости и начала новой жизни вернулось. Анжелина облачилась в свой любимый домашний костюм, уютный, мягкий и красивый, выпила чашку кофе и вытянулась на диване, набирая номер Деми.

– Слушаю. – Подруга отозвалась быстро, значит, ждала ее звонка.

– Привет! Это я, – сказала Анжелина.

– Да поняла уже, – нетерпеливо перебила ее Деми. – Рассказывай! Что-то тебя долго не было. Плакала где-нибудь над своей непутевой судьбой?

– Деми, а предположить, что я осваивала новое рабочее место, ты не могла? – засмеялась Анжелина.

– Да ну? – Деми была поражена. – Неужели получилось?

– Еще как! – закричала Анжелина. – Меня даже допрашивать не стали. Взяли сразу и безоговорочно.

– Так, рассказывай по порядку, – остановила ее подруга. – Ты же знаешь, как я люблю: ты сказала, он ответил, а ты ему… И так до самого конца.

– Во-первых, не он, а она! – поправила Анжелина.

– Твой босс женщина? – обрадовалась Деми.

– Да. Теперь никто не будет доставать меня всякими глупостями.

– Отлично. Давай по порядку.

Анжелина подробно, с комментариями и впечатлениями рассказала о посещении офиса. Он говорила обо все так восторженно, что в конце ее повествования Деми уже не перебивала ее вопросами, а тихо сопела в трубку.

– Деми! – позвала Анжелина. – Ты почему не радуешься за меня?

– Не знаю, – вздохнула Деми. – Но что-то все уж слишком хорошо. Не нравится мне это.

– Ну ты даешь! Вчера ты объяснила мне, что у меня никаких шансов практически нет, а сегодня, когда все удалось, заставляешь меня сомневаться…

– Сколько, ты говоришь, сменилось до тебя офис-менеджеров? – спросила Деми.

– Шесть… Ну и что из этого?

– А то, что у тебя могут быть проблемы, – буркнула Деми. – Кто тебе сказал, что ты не будешь седьмой?

– Деми, не расстраивай меня, – отмахнулась Анжелина. – Я буду последней и единственной. Вот так. Давай лучше помечтаем, как мы проведем отпуск.

– Давай сначала доживем, – усмехнулась Деми. – Я очень рада за тебя. Но будь осторожна. Дружи со всеми, но не слишком. И попытайся узнать, что там на самом деле происходит.

– Вот завтра начну работать и все узнаю, – ответила Анжелина. – Пока, Деми. Буду готовиться к завтрашнему дню.

– Слушай, ты не сказала… А мужчины интересные там есть?

– Да они все интересные! – засмеялась Анжелина. – Только мы им неинтересны.

– Так не бывает.

– Бывает! Они любят только компьютеры. Во всяком случае, так считает Карла. Судя по их лицам, ей можно верить.

– Жалко, – вздохнула Деми. – Тогда пока. Звони.

Анжелина положила трубку и с удовольствием вытянулась на диване. Сегодня ее последний законный выходной день, который она может провести как ей вздумается. Потенциальные заработки сделали ее сказочно богатой: теперь не надо будет рассчитывать, сколько она может потратить в день, чтобы протянуть до неизвестного времени. В банке оставалось достаточно денег, чтобы позволить себе пройтись по магазинам и купить новый костюм, пару блузок и туфли. Анжелина предвкушала настоящее удовольствие от этого простого действа. До сегодняшнего дня она даже думать боялась об обновках. Теперь она сделает это, а потом побалует себя чем-нибудь вкусненьким…

Как мало нужно, чтобы опять начало светить солнце! Анжелина вскочила с дивана и отправилась одеваться. Деми занята, да и, честно говоря, Анжелине не хотелось звать с собой подругу: рассудительность иногда бывает совершенно лишней. Ей хотелось безумствовать, а не совершать правильные поступки. Если она потратит на вещи огромную кучу денег, никто не сможет ее остановить.

Через несколько часов Анжелина, осоловевшая от магазинов, добралась до квартиры и бросила пакеты на пол. Она купила все, что хотела. Теперь в тишине и покое можно еще раз восхититься тем, как отлично сидит на ней темно-серый костюм в мелкую светлую полоску. Она долго не могла остановить выбор на чем-то определенном, пока не примерила его. Она даже закусила губу от восторга. Это было то что надо. Во-первых, он был из изумительной ткани. Настоящая тонкая шерсть не мялась, не топорщилась, а мягко облегала фигуру. Цвет был тоже очень подходящий – мокрый асфальт, а светлая полоска делала костюм нарядным. Но самое главное – покрой. Он был как будто специально сшит для Анжелины. Что нужно, подчеркнуто, что не нужно, скрыто. Анжелина стеснялась своих широких плеч, а в нем они выглядели аккуратными и изящными. Юбки всегда приходилось подгонять по талии, а эта сидела как влитая. Прекрасный костюм! А к нему две блузки: кремовая и ярко-красная. Если снять пиджак, то в них можно и в клуб вечером пойти. Очень удачно… Туфли – тоже чудо. Мягкие, удобные и фантастически красивые, насколько могут быть красивыми классические лодочки. Стоило это, несомненно, довольно дорого, но Анжелине было ни капельки не жалко денег. В таком наряде она будет спокойно себя чувствовать даже рядом с Карлой.

С умилением развесив вещи в шкафу и погладив их на прощание, Анжелина отправилась в ванную, где провела час в полном и беспрекословном блаженстве. А потом завернулась в одеяло, почувствовала себя как мышка в норке и мгновенно заснула, напоследок подумав, что у нее началась новая счастливая жизнь.

Утром, подходя к офису, Анжелина вдруг поняла, что ей опять придется торчать у входа. Время так медленно текло все утро, и как Анжелина ни пыталась его подогнать, все же опять явилась раньше на двадцать минут. В следующий раз это будет нормально: хороший офис-менеджер и должен раньше всех приходить на работу. Но не сегодня! Она не спросила вчера, во сколько открываются двери и будет ли кто-нибудь до десяти утра. Поэтому не исключено, что ей опять придется ждать, когда появится первый человек.

Анжелина немножко поругала себя, но решила не портить себе прекрасного настроения. Сегодня ей во всем должна сопутствовать удача. Так оно и вышло. Дверь была открыта, и Анжелина торжественно переступила порог офиса…

Она широко улыбалась, предполагая, что кто-нибудь выйдет на шум, однако в офисе стояла мертвая тишина. Анжелина поняла, что еще никого нет, тем более что из всех ламп горела только одна – над дверью. Видимо, это было дежурное освещение.

Анжелине стало страшно. Она осторожно огляделась и нащупала выключатель. Если в офисе никого нет, а дверь открыта, значит, ночью тут были…

Этого только не хватало, застонала Анжелина. Господи, ну почему она все время влипает в какие-то неприятные истории?

Делать было нечего. Даже если в каждой комнате по трупу, она должна обойти офис, а потом вызывать полицию. Какая же она дура! Если бы она так не спешила на работу, то могла бы прийти после Карлы. Пусть бы та и разбиралась с преступниками. Но если бы она пришла позже директора, то это можно было бы расценить как опоздание, а опаздывать в первый день работы – никуда не годится…

Анжелина тянула время, надеясь, что какое-нибудь чудо спасет ее. В этот момент в одной из комнат что-то громко ухнуло и послышался звук тяжелых медленных шагов…

Ну вот, дождалась! Сейчас они выйдут и убьют непрошеную свидетельницу, тоскливо подумала Анжелина и приготовилась тихо умереть. Она прислонилась к стене и закрыла глаза…

– О, привет! – услышала она голос убийцы и удивилась, что он звучит так звонко и приветливо. – Анжелина! Тебе плохо?

Отлично, он знает, как ее зовут, еще и беспокоится о ней…

– Ты что, медитируешь? – засмеялся преступник.

Анжелина решила, что должна открыть глаза. Будь что будет…

Перед ней стоял взлохмаченный Нил и улыбался своей фантастической улыбкой. Анжелина чуть не заплакала от обиды: она готовилась к трагической смерти, а ее разыграли.

– Поздравляю тебя с первым рабочим днем. – Нил делал вид, что не замечает ее состояния. – Кстати, у нас это принято отмечать тортиком…

– Нил, ты специально, да? – спросила Анжелина дрожащим голосом. – У вас принято разыгрывать каждого нового сотрудника?

– О чем ты говоришь? – удивился Нил. – Я тебя не разыгрываю, а говорю про наши традиции. Может, они не такие уж хорошие, но мы с ними уже свыклись…

– Я не об этом, – перебила его Анжелина.

– А о чем? – спросил Нил и стал оглядываться по сторонам, не понимая, в чем состоял его розыгрыш.

– Ты специально спрятался в комнате, чтобы я подумала, что в офис влезли преступники?

– Я не прятался в комнате, – развел руками Нил. – Я там спал.

– Спал?!

– Ну да. Ты не удивляйся. Вчера привезли новую технику, я забыл о времени. Пообещал, что сам запру двери. А когда опомнился, понял, что уже почти утро. Спасибо тебе, что разбудила.

Анжелина смотрела на Нила круглыми глазами, в которых обида постепенно менялась на веселость. Через несколько секунд она, захлебываясь от смеха, рассказала Нилу о том, как приготовилась встретить мученическую смерть от рук убийц. Нил сначала недоуменно слушал, а потом начал хохотать как сумасшедший.

– Ну ты и фантазерка, – всхлипывал он, вытирая слезы. – С таким характером у нас выжить можно.

– Нил, не делай так больше, – попросила Анжелина, – второй раз я не выдержу.

– Не буду, – пообещал Нил. – Про тортик правда. Вечером, после шести, можешь устроить чаепитие. Все будут рады.

– Спасибо, что сказал, – поблагодарила Анжелина. – Какой ты любишь?

– Я их терпеть не могу, – засмеялся Нил. – Но традиция дело святое. Покупай тот, который нравится тебе. Я все съем. К тому же отпразднуем день твоего рождения, – добавил он хитро и захохотал опять.

– Не смеши, – сказала Анжелина, но тоже не удержалась от смеха.

В таком состоянии безудержного веселья их и застала Карла.

– Доброе утро! – услышали они низкий холодный голос Карлы. – Приятно видеть, что сотрудники начинают день в таком приподнятом настроении. Не поделитесь, по поводу чего такое веселье?

– Доброе утро, Карла, – подавив смех, вежливо поздоровалась Анжелина, но на вопрос о причине смеха отвечать не спешила.

– Привет, Карла, – подхватил Нил. – Я просвещал Анжелину насчет наших клиентов.

Анжелина кинула на него благодарный взгляд: ей не очень-то хотелось, чтобы все в офисе знали, какая она экзальтированная особа.

– Они такие смешные? – подняла брови Карла.

– Ну, ты же знаешь, попадаются экземпляры… – неопределенно ответил Нил. – А потом, я считал необходимым расслабить девушку перед началом работы.

– Расслабил?

– Думаю, да.

– Тогда начинайте работать, – кивнула Карла и направилась в свой кабинет, на ходу бросив: – Сварите мне кофе, пожалуйста. Потом я дам вам распоряжения.

Анжелина еще раз улыбнулась Нилу и направилась на кухню, которую вчера видела только мельком и не представляла, как быстро она справится с первым поручением.

Нил почесал в затылке, хмыкнул и отправился приводить себя в порядок. День начинался удачно. К тому же ему ужасно нравилась эта девчонка. Он не ожидал, что женщины могут быть такими доверчивыми и трогательными. Он давно подумывал о том, что пора завести себе постоянную девушку, но работа настолько поглощала все его время и мысли, а девушки попадались такие глупые и неинтересные, что тратить на них драгоценное время не хотелось. Нил с удивлением подумал, что его почти не интересует, умная Анжелина или нет. Ему достаточно взглянуть в ее распахнутые и немного испуганные глаза, чтобы моментально возникла мысль, что она срочно нуждается в его мужской поддержке и немедленной защите от всех напастей на свете.

Нил знал, что не блещет красотой и не обладает притягательной мужской броскостью, но у него хорошая перспектива в мире, который перестраивается под новые технологии. В этом он может соперничать со многими. А значит, с ним было бы спокойно и надежно. К тому же он воспитывался в семье, где больше всего ценились терпение, мягкий юмор и забота друг о друге. Он постарается понравиться этой смешной и трогательной девочке…

Анжелина даже не подозревала, какую бурю эмоций вызвало ее появление у мужской части населения офиса. Нил готов предложить ей дружбу, переходящую в любовь. Тони понял, что здесь есть кто-то младше и неопытнее, чем он, следовательно, будет с кем вести себя по-взрослому и давать наставления. Эшли и Роберт искренне обрадовались тому, что им не придется заниматься мелочами, отнимавшими у них массу интеллектуальных сил.

И только Карла была совершенно спокойна и равнодушна. Новая девица не вызвала в ней никаких эмоций, кроме осознания того, что появился еще один винтик в построенном и налаженном ею механизме. Теперь надо только вовремя нажимать на рычаги. Анжелина понравилась ей тем, что не обладает ни красотой, ни амбициями, ни умом. Значит, в офисе будет царить только она и все мужчины будут как всегда заглядывать ей в глаза и ни с кем не сравнивать. Это ее вполне устраивало. Если бы на эту должность можно было найти молодого человека, Карла была бы вполне счастлива, но это проблематично и долго.

Производство требовало, и Анжелина подошла на эту роль почти идеально. Карла не сказала об этом, но она навела справки о претендентке на прошлой ее работе, и ответы были более чем удовлетворительными. Ей сказали, что лучшего работника найти трудно: девушка предана делу, исполнительна и легка в общении. О том, что ее домогался босс, Карла тоже выведала, разговаривая по телефону. Спросила она об этом у самой Анжелины лишь для того, чтобы отбить у нее всякую охоту заводить любовные интрижки в офисе. Вчерашняя беседа должна была оставить у той ощущение собственной виновности, значит, она тысячу раз подумает, прежде чем начать строить кому-то глазки. Под этим кем-то, разумеется, понимался только один человек… Все остальные, по глубокому убеждению Карлы, были начисто лишены каких-либо признаков мужского пола.

– Ваш кофе, – услышала Карла и подняла глаза от бумаг. – Я не знаю, какой вы любите, поэтому сварила на свой вкус. Если что-то не так, в дальнейшем я учту пожелания.

Анжелина поставила чашку на стол и осталась стоять, ожидая указаний. Карла сделала глоток и благосклонно кивнула: кофе был превосходный, в меру крепкий, несладкий и огненно-горячий.

– Через десять минут я дам вам список дел, – сказала она, не глядя на Анжелину. – Пока просмотрите почтовый ящик и отсортируйте письма по важности.

Анжелина кивнула, подумав, что понятия не имеет, какая корреспонденция может быть более или менее значимой. Но если ей не дают вводных, придется до всего доходить самой.

Она открыла почтовый ящик своего компьютера и ужаснулась: писем скопилось такое множество, что ей понадобится полдня, чтобы прочитать их и попытаться понять, что с ними делать. Видимо, сюда никто не заглядывал уже недели три. Скорее всего, с того момента, как уволилась ее предшественница, никому не пришло в голову заниматься этим. Интересно, а как же все это Время работал офис?

Анжелина вздохнула и начала методично просматривать корреспонденцию. Она знала, что существует только один способ разобрать завал: спокойно и планомерно делать это. Когда-то в детстве этому научила ее мать. Когда Анжелина стояла над горой своих вещей, наваленных на столе, стульях, полках, мама спокойно подходила, брала первую книгу и ставила ее на нужное место, потом другую, собирала тетради, потом раскладывала по полкам вещи… Она не возмущалась и не ругала дочь, а методично наводила порядок. Дальше Анжелина делала все сама, вдохновленная спокойствием и уверенностью, что это когда-нибудь кончится. Со временем она поняла, что лучше никогда не доводить дела до завала, но, если это случалась, знала, как выйти из любой ситуации. Сначала одно письмо, шептала она себе, потом другое…

В этот момент раздался звонок внутренней связи.

– Анжелина, возьмите список поручений на сегодня, – сказала Карла.

Анжелина, бросив письма, пошла в ее кабинет.

– Вам все понятно? – спросила Карла.

– Да, но у меня есть несколько вопросов, – ответила Анжелина, внимательно прочитав бумагу.

– Пожалуйста, спрашивайте, – милостиво разрешила Карла.

– Пункт первый «заказать необходимые канцелярские товары». Я пока не знаю, что необходимо. С кем мне можно посоветоваться?

– Ни с кем. Это ваша основная обязанность, поэтому решайте сами.

Анжелина хотела возразить, что не может решить этого, так как не знает, что имеется в наличии, но решила промолчать. Разберемся!

– Дальше? – спросила Карла.

– Список и телефоны компаний-заказчиков… Где я могу это найти?

– В вашем компьютере, – пожала плечами Карла. – Дальше?

– Тут написано, что нужно найти, где продается… – Анжелина замешкалась, потому что не могла понять, о чем идет речь: скорее всего, это была какая-то специальная деталь к компьютеру.

– Поговорите с Тони, он в курсе, – поняла Карла. – Что еще?

– Пожалуй, все, – ответила Анжелина, убедившись, что ни на один ее вопрос не получит конкретного ответа. Придется до всего доходить своим умом. В конце концов, никто не обещал ей, что в первые дни все забросят свои дела, чтобы объяснить ей нюансы…

– Тогда работайте, – отпустила ее Карла, и Анжелина отправилась к своему столу, имея на руках список из двадцати дел, которые надо было сделать быстро и качественно.

Если бы ей пришлось сегодня делать только то, что поручила Карла, то и этого было бы достаточно для того, чтобы к обеду у нее кружилась голова от обрушившейся на нее информации и проблем, но были еще звонки, кофе, посетители. Анжелина понимала, что не справляется, к тому же Карла периодически звонила ей и давала еще какие-нибудь задания, которые надо было сделать моментально. Немудрено, что ее предшественницы не выдерживали такого темпа. Но Анжелина не отчаивалась, она понимала, что нужно пережить первый день, чтобы следующий был легче.

Когда перед ее столом возник Нил и предложил перекусить, потому что пришло время обеда, она только махнула рукой и показала на свой стол, заваленный бумагами, и компьютер, заклеенный стикерами…

– Ты решила, что должна сделать все сегодня? – улыбнулся Нил.

– Конечно, – ответила Анжелина. – Карла сказала, что все это срочно…

– Карла всегда так говорит, – заметил Нил. – Уверяю тебя, то, что она называет авралом, у нас всегда, даже когда объективно все тихо и мирно. Расслабься и пойдем съедим по бутерброду, иначе ты не доживешь до вечера.

– Я действительно не могу, Нил, – взмолилась Анжелина, но он сделал вид, что не слышит ее.

– У тебя официальный обеденный перерыв, поэтому вставай и пойдем. – Он говорил это настолько твердо и убежденно, что Анжелина перестала сопротивляться, с тоской взглянула на гору дел и поднялась с кресла.

Она с большим удовольствием потянулась бы как кошка, которой нужно восстановить энергетическое поле, но постеснялась сделать это при Ниле. Она только несколько раз глубоко вздохнула, напрягая и расслабляя мышцы, потом взяла сумочку и накинула куртку.

– Куда пойдем? – спросила она. – Я плохо знаю этот район.

– В зависимости от того, как ты предпочитаешь обедать, – ответил Нил. – Можем перекусить в ближайшем баре – там готовят отличную рыбу, – можем взять бутерброды и посидеть в парке на лавочке.

– Давай на лавочке, – попросила Анжелина. – Хочется подышать воздухом и посмотреть на небо.

– Согласен, – сказал Нил. – После нашего железа хочется походить по траве.

– Угу, – засмеялась Анжелина и с радостью открыла дверь на улицу.

Господи, хорошо-то как! На улице было немного прохладно, но Анжелина вдруг поняла, что это может быть приятно. Свежий ветер обдувал лицо, которое она с наслаждением ему подставляла. Мимо спешили люди, озабоченные своими мыслями. А она может целых сорок минут ни о чем не думать и с удовольствием что-нибудь жевать, перекидываясь с Нилом незначительными фразами.

Они купили восхитительно аппетитные на вид бутерброды с тунцом, овощной салат и яблочный сок (про кофе после офиса Анжелина даже думать не могла). Потом нашли удобную лавочку, которую от основной дороги закрывал пышный зеленый куст, и с комфортом расположились на ней.

Анжелина откусила первый кусок и чуть не замурлыкала от удовольствия: на вкус бутерброд был такой же, как и на вид… Через десять минут полного молчания и вкушения пищи Анжелина поняла, что усталость и неразбериха в голове отступили.

– О, Нил, спасибо тебе, – сказала она. – Если бы ты меня не вытащил, до вечера я бы дожила с трудом.

– Не стоит, – ответил Нил, улыбаясь своей потрясающей улыбкой. – Мне самому хотелось выйти из нашей камеры. К тому же провести несколько минут с приятным человеком – удовольствие даже большее, чем этот бутерброд.

Анжелина на минуту напряглась, угадывая за этими любезными словами нечто большее, но потом решила, что не стоит сразу так реагировать. Они коллеги, поэтому если ей будут неприятны его ухаживания, она может спокойно это прекратить. Пока Нил не сделал ничего такого, по поводу чего ей стоит волноваться. Может быть, ему не с кем пообедать, а одному скучно. Эта мысль ее утешила.

– Не думала, что будет так сложно, – пожаловалась она.

– Ты стараешься сделать все сразу, к тому же работа новая. Через неделю тебе станет легко и даже скучно. В каждом деле есть определенная цикличность, как только ты ее поймаешь, все будет делаться само собой.

– Я знаю, – улыбнулась Анжелина. – Спасибо, что вытащил меня. Но ты ведь тоже провел сегодня ночь на работе. Значит, и тебе хочется все сделать быстро?

– Мне нравится возиться с железками, тем более когда приходит новое оборудование. Знаешь, всегда интересно понять, до чего еще додумались умные люди.

– А ты не хотел бы сам заниматься разработками? – спросила Анжелина.

– Нет, мне гораздо больше нравится управляться с новыми системами, быть асом в этом деле, а потом учить других.

– А почему ты не учился на преподавателя?

– Не хотел. Или не знал, что это мне понравится. Я мечтал быть инженером и стал им. Но в какой-то момент понял, что мне доставляет удовольствие передавать свой опыт, поэтому пришел в наш учебный центр.

– Карла сказала, что ты самый опытный.

– Правильно сказала. Но не гений. Просто я очень хорошо знаю свое дело и люблю его.

– А кто гений? – спросила Анжелина, надеясь, что Нил расскажет ей о других сотрудниках.

– Гения ты сегодня увидишь, – засмеялся Нил. – Это действительно так. Я даже не завидую.

– Кого увижу? – не поняла Анжелина. – Я вчера со всеми познакомилась.

– Нет, не со всеми, – покачал головой Нил. – Патрик пришел вчера к концу дня. Ездил на консультацию в наши филиалы.

– У нас еще и филиалы есть? – удивилась Анжелина.

– Да, мы их только что открыли. Довольно трудно работать в других городах – потребность в услуге есть, а специалистов не хватает. Мы не можем их обеспечивать. Поэтому решили найти людей на местах. Патрик ездил их консультировать.

– А почему ты считаешь, что он гений?

– Потому что это так. Гений отличается от всех прочих тем, что умеет смотреть на привычные вещи с непривычной точки зрения. Никто другой не мог бы до этого додуматься, даже если бы думал несколько месяцев подряд, а он делает это в считанные минуты и выдает решение, которое кажется настолько простым и логичным, что бьешь себя по лбу и удивляешься, как это тебе самому не пришло в голову.

– Интересно посмотреть, – засмеялась Анжелина. – Никогда не видела живых гениев.

– Посмотришь, – пожал плечами Нил. – Только будь осторожна.

– Смотреть на солнце опасно?

– Да нет. Он отличный парень. Спокойный, легкий, компанейский. Никакого самомнения… А вот Карла…

– Что Карла?

– Карла считает его своей собственностью и никого к нему не подпускает на пушечный выстрел.

– Что значит – никого не подпускает? – не поняла Анжелина.

– Это самая большая тайна нашей компании, но ты должна быть в курсе. Я думал, ты сама спросишь?

– О чем я должна была спросить? – Анжелина напряглась, ей не очень нравился этот разговор. Нил говорил очень туманно, и тон его голоса был какой-то неприятный.

– Ну… о том, почему до тебя уволились шесть девушек…

– Ну и почему? – спросила Анжелина, делая вид, что ее это совершенно не интересует.

– Потому что они посмели приблизиться к Патрику ближе, чем на пушечный выстрел.

– Нил! – возмутилась Анжелина. – Прекрати напускать туман. Я не напрашивалась на этот разговор, ты сам начал. Но, если ты считаешь нужным мне что-то сказать, говори!

– Карла положила на него глаз, как говорится, – спокойно ответил Нил, глядя в глаза Анжелине. – Ей хочется выйти за него замуж, насколько я понимаю. Поэтому появление любой женщины возле него она воспринимает как личное оскорбление и посягательство на святое.

– Но это же глупо! Как можно работать вместе и не общаться?

– В том-то и вопрос. Бедные девушки даже не подозревали, что их поджидает такая опасность. Но дело даже не в этом. Патрик имеет способность нравиться сразу и всем. Как только он появляется в приемной, воздух вокруг него начинает звенеть от искр вожделения. Все наши девчонки сходили по нему с ума. Так что Карла имела все основания изолировать их.

– А он?

– Он? Я же тебе сказал, что он отличный парень. Он вел себя совершенно нормально. Мне кажется, ему нравились все, но никто в частности. Он даже не замечает, какое производит впечатление на женщин.

– Так не бывает, – не поверила Анжелина. – Мужчина всегда чувствует, как к нему относятся женщины.

– Чувствует, – улыбнулся Нил, – когда ему это интересно. Он занят другим, поэтому Карла выходит из себя, удаляя соперниц, а он и на нее внимания не обращает.

– Бедная Карла, – вздохнула Анжелина. – Безответно влюбленная женщина – ох какая незавидная участь!

– Я хотел только предупредить тебя: сделай хотя бы вид, что он тебе безразличен. Если тебе, конечно, нужна эта работа…

Анжелина уставилась на Нила, который смотрел на нее спокойно и выжидательно. Он так уверен, что я влюблюсь в этого неведомого Патрика? Глупость какая!

– Спасибо, Нил, – очень вежливо сказала Анжелина, с сожалением поднимаясь с лавочки. – За обед и за консультацию. Кстати сказать, мужчины меня совершенно не интересуют… Пойдем обратно, у меня полно работы.

– Ты обиделась? Так?

– Нет, но разговор какой-то неприятный, – пожала плечами Анжелина и нетерпеливо поправила на плече сумочку.

– Напрасно, – сказал Нил, улыбка которого угасла. Лицо при этом стало почти некрасивым. – Мне не хочется, чтобы тебя постигла та же участь.

– Это смахивает на сплетни, поэтому неприятно. Но ты сделал то, что считал нужным. Я учту…

Они молча шли к офису. Радостное настроение, которое переполняло Анжелину несколько минут назад, бесследно исчезло. Она не хотела ничего бояться, просчитывать свое поведение, вникать в хитрости взаимоотношений… Как она мечтала, чтобы на работе был дружный сплоченный коллектив! А теперь невольно будет думать о том, о чем говорил Нил.

– Ты очень добрый и хороший человек, – попытался исправить положение Нил. – Я думал, что смогу помочь тебе.

– Нил, я уже сказала, что не осуждаю тебя. Только мне стало как-то не по себе…

– Можно, я провожу тебя после работы? – спросил Нил и как-то жалостливо посмотрел на нее.

– Не надо, – улыбнулась Анжелина. – Думаю, к вечеру я не буду в состоянии даже говорить. В другой раз, хорошо?

– Хорошо, – легко согласился Нил и широко распахнул перед ней дверь офиса.

Войдя в офис, Анжелина поежилась: после солнечного света и свежего ветра на улице приемная показалась ей еще более сумрачной и безжизненной. Нет, что бы ни говорила Карла, а завтра она зажжет все лампы. В такой мрачной обстановке невозможно работать! Приняв это решение, Анжелина с большей уверенностью села на свое кресло и занялась делами.

Через несколько минут к ней с чашкой кофе подсел Тони. Он ничего не говорил, а наблюдал, как она работает, и глотал кофе. Ее это немного раздражало. Он тоже собирается ее от чего-нибудь предостерегать?

– Тони, у тебя ко мне дело? – спросила она, когда его молчание стало выводить ее из себя.

– Ну да. Жду, когда ты освободишься.

– Говори, иначе можешь просидеть до вечера, – разрешила Анжелина, печатая заказ на канцтовары.

– Карла дала тебе невыполнимое задание, – проговорил Тони и замолчал.

– Какое задание ты имеешь в виду?

– Добыть плату…

– Почему? – спросила Анжелина, не слишком вникая в тему, потому что была занята подсчетами.

– Потому что такая модель не производится уже года три. К тому же поставщики и производители японцы. Можно порыскать и найти, у кого она завалялась на складе, но это будет стоить дороже…

Анжелина оторвалась от бланка заказа и повернулась к Тони.

– И что делать? Карла сказала, что это ей нужно сегодня…

– Два пути: покупать дороже или сказать, что мы не нашли.

– Но ведь можно найти?

– Да я уже нашел, только не понимаю, зачем это нужно. Какая-то очередная бредовая идея… Посмотришь, завтра она скажет, что это ей не нужно.

– Откуда ты знаешь?

– Не первый раз, – пожал плечами Тони. – Поверь мне. Можно использовать другую модель, но доказывать это Карле бессмысленно. Скажи, что не смогла найти ее.

– Но тогда получится, что я и не искала, – покачала головой Анжелина.

– Поищи дня три, само собой рассосется, – посоветовал ей Тони и, прихватив чашку, направился к себе.

Час от часу не легче, вздохнула Анжелина. Она поняла, что Тони действительно предостерегал ее так же, как и Нил, но по другому поводу. Он хотел сказать, что не все поручения нужно выполнять, потому что их начальница не очень-то компетентна… Интересно, а сама Карла знает, как к ней относятся ее сотрудники? Судя по ее виду, даже не догадывается… Что ж, самое умное – мотать все на ус и не делать пока никаких ненужных шагов. Анжелина тряхнула головой и углубилась в заявку. Она нашла новую фирму-поставщика, где товары были на десять процентов дешевле, чем ужасно гордилась…

– Добрый день, – услышала она смутно знакомый голос над головой и оторвалась от монитора.

Перед ней стоял вчерашний ослепительный мужчина и приветливо улыбался. Угораздило же его прийти в тот момент, когда она пребывает в растрепанных чувствах. Но клиент не должен видеть ее расстроенной или растерянной…

– Добрый день, – широко улыбнулась Анжелина. – Чем могу помочь?

– Хотел узнать, как вы себя чувствуете, – насмешливо ответил он.

– Я прекрасно себя чувствую, если именно это вас интересует, – ответила Анжелина, злясь на него, что он опять начинает непонятную игру. – Какую фирму вы представляете?

– Я представляю сам себя. Вы новый работник?

– Да, я работаю здесь со вчерашнего дня. Меня зовут Анжелина.

– Очень приятно. Как вам здесь нравится?

– Нравится, – коротко ответила она. – Что-то еще?

– Пока все, – усмехнулся он. – Карла на месте?

– На месте. Как мне доложить?

– Не надо, я найду дорогу.

– Простите, но директор приказала мне докладывать о посетителях, – попыталась остановить его Анжелина.

– Очень хорошо, что вы заботитесь о безопасности директора, но я не посетитель, – сказал он, направляясь к дверям Карлы.

Анжелине стало дурно: значит, это тот самый «гений», о котором говорил Нил. Пренеприятный тип! И ведет себя тут как хозяин. А Нил еще боялся, что она западет на него. Вот уж нет! Она, конечно, отдает себе отчет, что он фантастически красив, но его манера поведения отбивает всякую охоту с ним даже разговаривать. Карла может быть спокойна: она не собирается с ним общаться, если только в этом не будет производственной необходимости.

Через пять минут раздался звонок Карлы.

– Анжелина, зайдите ко мне, – сказала она. – И захватите заявки, которые поступили за последнее время.

– Хорошо, – сказала Анжелина, довольная тем, что все подготовила и распечатала.

Когда она вошла в кабинет, Карла и Патрик сидели в креслах около чайного столика и разговаривали. Карла сидела, как и вчера, на самом краешке кресла, очень ровно держа спину. Казалось, она в любую минуту готова вскочить и броситься выполнять любую просьбу своего собеседника. А Патрик сидел, вытянув ноги, и крутил в руках зажигалку. Лицо его было исполнено какого-то ленивого равнодушия, глаза полузакрыты, а губы растянуты в неопределенную улыбку.

Неприятный тип, в который раз констатировала Анжелина, протягивая Карле заявки. Ей не предложили сесть, она так и осталась стоять, возвышаясь над этой достаточно интимной скульптурной композицией. Интересно, о каких делах можно разговаривать в таком положении. Карла вмиг утратила весь холодный лоск директора: она выглядела восторженной девочкой, которая с обожанием смотрит на своего кумира. Если бы Нил за обедом не рассказал об этом романе, то Анжелина все равно сейчас догадалась бы о его существовании. Ей стало немного жаль Карлу: она была приверженцем идеи равноправных отношений в любви. А здесь налицо покорность и зависимость не то чтобы отвергнутой, но не слишком желанной женщины.

Карла протянула бумаги, которые подала Анжелина, Патрику. Он с тем же ленивым выражением принялся перелистывать их. Анжелина продолжала стоять, понимая, что если ее не отпустили до сих пор, то, наверное, ее присутствие необходимо. Ее тяготили молчание и неторопливость Патрика, но она ничего не могла сделать, а только переминалась с ноги на ногу.

– Не знаю, смогу ли я все успеть, – сказал наконец Патрик, возвращая Карле бумаги. – На следующей неделе надо проверить филиалы…

– Но ты же знаешь, что никто, кроме тебя, не сможет провести эти курсы, – очень мягко и нежно возразила Карла.

– Напрасно ты так думаешь. Эшли вполне готов, да и Роберт тоже… Я могу проконсультировать их. Или давай пригласим еще кого-нибудь.

– Патрик, к сожалению, сначала придется учить наших преподавателей, – заискивающе проговорила Карла.

– Тогда не знаю, – пожал плечами Патрик. – Ты директор, ты и решай.

– Можно попытаться составить гибкое расписание. Тогда ты можешь успеть. Анжелина, я попрошу вас составить расписание в соответствии с требованиями мистера Скотта. Теперь этим занимается она, – пояснила Карла, как будто это было непонятно.

Патрик соизволил обратить внимание на Анжелину. До этого момента он делал вид, что ее в комнате нет. Анжелина встретила его взгляд и спокойно ждала, что он ответит.

– А она умеет? – спросил он, с сомнением рассматривая ее.

– Это входит в ее обязанности, – ответила Карла.

– Это еще не значит, что у нее получится, – усмехнулся Патрик. – Не хотелось бы потом исправлять чужие ошибки.

– Ты поставь ей четкую задачу, она справится, – заверила его Карла.

– Откуда ты знаешь, если она работает всего лишь день?

Анжелина чувствовала себя отвратительно: эти двое обсуждали ее так, как будто ее нет в комнате… Может быть, мне лучше пока выйти, пусть решат, а потом просто поставят меня в известность.

– Где ты вообще ее нашла? – спросил Патрик, и Анжелина сжала зубы от злости.

– По объявлению…

– Ты веришь объявлениям? – продолжал допрашивать Карлу Патрик.

– Ты же знаешь, у нас не было другого выхода…

– А потом она тоже уволится…

– Патрик, давай говорить о деле, а кандидатуру Анжелины мы обсудим позже, – попыталась остановить его Карла.

– Мы и говорим о деле. Завтра начинается очередной курс, а у меня нет квалифицированного помощника.

Завтра? Анжелина слышит об этом первый раз!

– Поэтому я и вызвала Анжелину, чтобы ты ее проинструктировал, – ответила Карла и кивнула Анжелине, приглашая присесть.

Анжелина села и приготовилась записывать все, что скажет Патрик. Ей действительно было важно знать, как вести себя завтра.

– Ладно, Карла, инструктаж я проведу на ее рабочем месте. Пусть запомнит ногами… – сказал Патрик, вставая с кресла. – Что касается остального, я подумаю и решу, как следует поступить.

К концу рабочего дня Анжелина совершенно забыла, что надо было угостить всех тортом по традиции фирмы, но точно представляла, что должна будет делать завтра. Надо отдать должное Патрику – когда он рассказывал ей о ее обязанностях во время присутствия слушателей, он был предельно четок и вразумителен. Он перестал издеваться над ее некомпетентностью, а досконально изложил все проблемы, которые обычно возникали, если все не было продумано до мелочей. Анжелина констатировала, что с ним работать гораздо легче и интереснее, чем с Карлой. В его интерпретации завтрашний день был трудным, но занимательным мероприятием для всех.

Дома Анжелина еще раз поблагодарила себя за то, что купила такой чудесный костюм, и моментально заснула. Она даже не позвонила Деми, хотя обещала, потому что разговор мог затянуться, а сил на это совсем не было.