Сфера Богов. Том 1

Глава 15 Водные процедуры

Нужно было отправляться в путь. Но сначала девушки решили снова заехать в город, чтобы запастись провизией и захватить с собой проводника, который расслабился в объятиях воительниц. Фема и Эль купили еще один мешок для хлеба, сыра и других продуктов. После, зашли в торговую лавку к Кире. Ворон вылетел из окошка и сразу повел путников за собой. На все вопросы девушек он решительно отмалчивался, хотя было видно, что летит он как-то кособоко. В общем, не добившись ничего, они прекратили допрос.

Снова вела в горизонт пыльная дорога. Через пару верст, как и говорила Флора, возник белый туман. Ворон свернул в сторону невидимого пути. Спустя получас, туман стал рассеиваться, а лошадям стало трудно идти. Земля была вязкой, влажной. Кругом росли кустарники, колючие и укрытые мягкой листвой. Сквозь зеленое изобилие выглядывали желтые одуванчики и разноцветные полевые цветы. Редкие деревья, которые было легко объезжать, стали сгущаться в лес. Ворон залетел за куст и обернулся человеком. Эль вытащила одежду, что принадлежала парню из деревни и кинула ее в руки Ворону. Тот оделся и вышел к девушкам.

- Лошадей нужно оставить здесь. Вороным Яги велю ждать нас, пока мы не вернемся. - Парень погладил лошадок и что-то нашептал им.

Вдруг, послышался знакомый девичий визг.

- У-и-и! А вот и я! Не ждали меня? - кружилась чертовка вокруг них на метле.

- Ты как нас нашла? - поинтересовалась Фема, поправляя колчан со стрелами в ремне.

- А я вас и не теряла. Я же чертовка! Видела, как вы направились в город амазонок. Следом за вами добралась туда. Жила на крыше, таскала крендели и прочие вкусности, пока никто не видел. Наблюдала за вами. Видела, как вы сражались. Здорово вы отделали тех сестер. В общем, из виду я вас не упускала. Правда, из города вылетела позже вас. Мне там нужно было кое-где нашкодить, - рассказала бесовка.

- Я у них проводник, ты, рыжая, не нужна, - подметил Ворон.

- Нужна, не нужна… - пробурчала шкодница. - Пригожусь. К тому же, кто смеет не выполнить задание Яги? Это тебе, Ворон, нужно возвращаться...

- Хватит, хватит, - прервала Эль спор. - Не прекратите, я вас обоих подстрелю как дичь.

Ворон с чертовкой замолчали. Но не надолго. Парень пошел налево, а чертовка полетела направо. Девушки смотрели на удаляющихся проводников, не понимая куда идти. Чертовка оглянулась, увидела, что за ней никто не следует, и Ворон также вовремя заметил, что за ним никто не идет.

- Ну, вы чего? – недоумевая, спросила рыжая. Слезла с метлы и поставила ее рядом.

- Ты куда летишь дура? Забыла, как добираться до кота? - Пошагал обратно к девушкам Ворон.

- Это ты идешь не туда! Вот вы за кем пойдете? Бабка же велела мне вас сопровождать, - чертовка подошла ближе к девушкам.

Эль с Фемой недоуменно переглянулись. Ворону они доверяли больше, чем чертовке, та любила пошутить, но с другой стороны, она действительно не могла нарушить наказ Яги.

- Может, есть другая какая-то дорога, по ней пойдем, - предложила Эль.

- Есть, - почти хором ответили Ворон с рыжей и вместе направились прямо.

- Да, здесь, какой дорогой не пойдешь, все равно к коту-баюну попадешь. Вопрос времени. Все корни ведут к началу ствола. Кот живет, как раз, в начале. Только на одну ветку нужно подняться. Мы сейчас по корням движемся. Поэтому высота земли будет меняться. Холмы и овраги, это все изгибы корней. - Ворон подавал руку то Феме, то Эль, помогая девушкам преодолевать препятствия.

- Что-то шуршит постоянно, как будто маленькие человечки шастают, - Эль осторожно передвигалась, чтобы на кого-нибудь не наступить.

- И я слышу где-то в траве писклявые голоса, - оглядывалась Фема, чтобы кого-то увидеть. Но кроме листьев, ничего не углядела.

- Это лесные духи, - предупредил Ворон. - Они родственники лесовика. Маленького росточка бабушки и дедушки. Мохнатые, серые, похожи на ежей. Они шуршат, листву поднимают, веселятся. Наступит середина осени, они лягут спать. Мы на территории волшебных существ. Про многих знаю, но многих не видел. Я здесь быстро пролетаю, обычно. А вот путникам, которые пешком идут, могут встретиться и лешие, и русалки, и водяные. Сейчас подходим к мелкой речушке, возможно, там есть его хозяин.

Вышли к берегу реки. Кусты и деревья сменились широкой гладью воды. Но река все также отражала листву. Над головой, будто висели деревья, верхушками вниз. За речкой стоял нескончаемой стеной лес. Нужно было перебраться на другую сторону берега по неровному извилистому мостику. Ворон обернулся птицей, решив реку просто перелететь. Чертовке тоже не составило труда продвинуться вперед более быстро. Девушкам же пришлось осторожно наступать на ветки и бревна, чтобы перейти самодельный мост.

Как только дошли до середины, раздался всплеск воды. Кто-то подпрыгнул над водой и вновь окунулся в воду. Потом показал себя наполовину. Нижняя часть туловища осталась в воде. Существо было с человеческим торсом, руками и головой. Но пальцы были более длинные чем у человека и с когтями как у птицы. Суставы на локтях были сильно острыми. Волосы и борода были длинные и запутанные, голубые и с сединой. А вместо круглого черепа, торчала большая лысая шишка. Нос сильно длинный, немного крючковатый, похожий на худой кабачок. Глаза красные, выпученные. Зубы большие. Сам весь зеленый. Когда девушки его заметили, то остановились. Речной дух выпрыгнул как лягушка на мост. Оказался он без половых признаков. Вместо ступней широкие перепончатые ласты. Ворон вернулся, и сел рядом на бревнышко. Чертовка тоже подлетела.

- Тьфу, бесина, улетай отсюда, пока не утопил, - замахал руками дух.

- Да, чего же меня постоянно прогоняют, причем, свои же. Я так к хорошим людям переметнусь служить, - чертовка махнула хвостом метлы, развернувшись в сторону леса. - Жду вас на том берегу, если сможете перебраться, конечно.

Бесовка хмыкнула и улетела. Девушки проводили ее взглядом и перевели внимание на хозяина реки.

- Ты кто? - спросила Фема, держа руку на рукояти меча.

- Ичетик, дух этой реки, - хриплым, скрипучим голосом представилось существо. - Будете бражку?

Вдруг из ниоткуда, у него возникло в каждой руке по кружке, с каким то пенным напитком, со специфическим запахом.

- Нет, нет, нам нужно быстрее в дорогу, - отказалась Эль и попыталась шагнуть вперед, но на пути встал перепончатый.

- Бражка, - настойчиво проскрипел он.

Фема хмыкнула и зашагала мимо надоедливого существа, но вдруг ее нога зависла в воздухе. Мост стал эфемерным, половина его растаяла, остался только еле видимый кусок. Воительница смогла вовремя заметить исчезновение и рывком отпрянула назад. Пришлось вернуться к эльфийке.

Широкие кожаные пояса девушек вдруг стали жить своей жизнью, они ловко развязались, на несколько секунд повисли в воздухе и уложили колчаны со стрелами на мостик. Следом, изящные тисовые луки сделали прыжок из-за спин девушек и послушно легли рядом со стрелами. Такую же самостоятельность проявили молот и мечи, которые выстрелили из ножен и приземлились к остальному оружию. Мягкие мешки с одеждой плюхнулись на все остальное сложенное добро девушек. Довольная длинная улыбка расплылась на роже зеленого, оголяя желтый ряд крупных зубов. Руки, словно корявые ветки, потянулись к девушкам, протягивая два маленьких бочонка со сколотыми краями. Феме и Эль пришлось взять угощение.

- Садитесь, - Ичетик присел, как лягушка, растопырил пальцы с перепонками на коленях и согнул спину. Закивал головой, приглашая расположиться на бревнышках моста. - Забредшие путники становятся моими гостями. Не выпимши, не уйдете. А попытаетесь сбежать, оскорбите меня, оскорбите.

Его рот искривлялся, меняя мимику то на недовольство, то на странную улыбку, то на какое-то безумное страдание. То же самое проделывали его седые брови, изгибаясь, поднимаясь и опускаясь на вытаращенные лупешки. Фема и Эль понюхали жидкость, эльфийка покрутила кружку, и обе сделали по глотку. Вкус у бражки болотного цвета был, как у прокисшего пива. Девушки не проявляли особого желания пить смесь непонятного происхождения. Они уставились на лягушачье-подобное существо, надеясь, что он передумает их поить. Ичетик поднял брови и решил помочь употребить им всю бражку. Пальцы с когтями подтолкнули под донышки кружки, и девушки залпом все выпили, чтобы долго себя не пытать.

- О-ой, - сморщилась Фема. - По-моему, Ваша бражка не очень свежая. В нос пузырики бьют, кислая и язык пощипывает.

Эль морщилась и вытирала ладонью мокрые губы, чтобы избавиться от специфического привкуса.

- Самая наисвежайшая, вкусная бражка, сам варил, - довольно причмокнул Ичетик и облизнул губы длинным языком.

Дух воды сел, вытянул мосластые ноги в стороны и замахал ластами. В его лапах снова возникли кружки, он выпрямил руки и сунул напиток девушкам. Фема и Эль посмотрели на пенную, теперь желтого цвета и похожую уже на пиво, жидкость, которая пахла куда приятнее. На этот раз, Ичетику уговаривать не пришлось. Девушки с удовольствием смаковали бражку и выпили ее до последней капли. У них развязался язык, они стали вспоминать все произошедшие за последние дни с ними события, чокались, обнимались, улыбались и пили. Вспоминали, как встретили Ивана и поставили ему не за что синяк, какое забавное название у деревни, как рядом с ними заснул Ворон, который обернулся человеком и подзабыл что ему нужна одежда. Говорили о Яге и воительницах.

У Ичетика в руке тоже была кружка. Он уже не казался таким неприятным, как прежде, под хмелем он преобразился в милого старикашку, с которым можно было чокаться и рассказывать все, что приходило им в голову. Перепончатый был доволен, стучал кружкой, разливал брагу, то ли скрипел, то ли смеялся, но участвовал в пьяном веселье. Пустые кружки исчезли, появились новые, а может просто наполнились заново, или вовсе их просто не допили. Разум был затуманен, и Фема с Эль уже плохо осознавали свое окружение. Ворон начал понимать, что стало происходить что-то неладное. Захлопал крыльями, вцеплялся лапами за кружки, за запястья и плечи, давая понять что пора остановиться. Но девушки только сердились, гоняли надоедливую черную птицу и пытались скорее допить, пока Ворон не отнял. Ему надоело сопротивление, и он полетел к чертовке узнать, что такое творится.

Чертовка в своем сарафанчике с оранжевыми цветами, спокойно сидела у бережка и мочила в воде ножки. Ее вид настолько был мил и невинен, что если бы не рожки с хвостом, то этого милого ребенка захотелось бы забрать из этого страшного леса, накормить и спать уложить. Ворон обернулся человеком в районе берега реки и быстро плюхнулся в сине-зеленую гладь, чтобы чертовка не наблюдала его непристойности. Вода была холодной. Листва так плотно закрывала лазейки для солнечных лучей, что река не успевала прогреваться. В этой реке стояло белое в мурашках тело, покрытое каплями. Вода стекала с его черных мокрых прядей. Такие неприятные ощущения ненадолго выгнали его вопросы из головы, а вместо них пришли на ум ругательства. Но Ворон, все же, собрался с мыслями.

- Кто такой Ичетик? Почему я о нем не слышал и зачем он спаивает Фему с Эль? - Ворон говорил быстро, ежился, растирал кулаками бицепсы и невольно стучал зубами.

Чертовка поднялась, наклонила головку с торчащими косичками, поболтала ножками, хлюпнула носом.

- Зеленый спаивает тех, кто ему попадается, а потом топит, - почесала нос рыжая и неспешно поправила подол.

- Зачем топит? - парень оглянулся с ужасом на девушек, оценил общую невменяемость и вернулся взглядом на бесовку.

- Потому что не любит пьяниц, - с весельем в карих глазах ответила шкодница.

- Так он же сам спаивает?!

Ворон не стал долго вести уже ставший бесполезным диалог, а вылетел из реки птицей и полетел к своим спутницам. Фема и Эль допили брагу. Новую им зеленый уже не подливал. Они, раскрасневшиеся сидели, прислонившись друг к другу, и обмахивались. Им стало жарко. Единственная мысль, которая у них была - искупаться. Сначала поднялась Эль. Фема пьяными глазами смотрела на действо, как подруга тяжело, рывками и покачиваясь, пытается стянуть с себя жилетку и штаны, а потом и сама решила повторить все то же самое. Оставшись в одних льняных рубахах, которые не скрывали, а лишь подчеркивали их великолепные прелести, они прыгнули с мостика.

Полетели брызги. Перепончатый с предвкушением потер лапы и прыгнул за ними. Он ушел под воду и не появился, а девушки с удовольствием плескались в воде. Подруги вдоволь накупались, пришли в себя, протрезвели и решили вылезти из воды. Но не тут то было. Цепкие лапы схватили обеих за ноги и тянули ко дну. Тот, кто их тянул под воду, несколько раз получил пятками в самые разные места: и в челюсть, и в бровь, и в ключицу. Перепончатый ненадолго терялся от сильнейших ударов, лишь немного смягченных водой, но потом приходил в себя и с маниакальной настойчивостью приступал заниматься своим черным делом, нисколько не отвлекаясь на открывавшиеся ему снизу прекрасные виды. Фема и Эль размахивали руками и ногами, пытаясь выбраться из западни. Уходили под воду, всплывали и кричали, звали Чертовку и Ворона, чтобы они помогли.

Чертовка сжалилась над девушками и решила откликнуться. Еще немного потянув время, она полетела к середине моста. Ворон сделался человеком и, через не хочу, стал формировать из себя полу-птицу, полу-человека. У позвоночника появился рельеф, кожа на спине лопалась, из трещин вылезали перья и росли в полноценные огромные вороные крылья. Ворон свое оборотничество принимал сидя, упершись одним коленом и пальцами рук о мост. Склонив голову, крепко сжав зубы и зажмурив глаза. Процесс был болезненный. Проделав такое усовершенствование, он полетел спасать сначала Эль. Когда ее голова и руки вынырнули из воды, он успел схватить ее за запястья и потащил на себя. Первую девушку он перенес на другой берег. Чертовка в это время пыталась как-то подать конец своей метлы Феме, но боясь сама уйти под воду, поэтому делала это крайне неэффективно. Фема стала уходить под воду и с надеждой вытянула руки. Наверху оставались уже лишь пальцы, когда Ворон успел взять ее крепко за ладони и вытащить из воды. Сначала опрокинул ее на бревна, потом взял за талию и полетел к Эль. Пока он ее тянул, Ичетик показался из воды, но получил изящной, но крепкой ступней по макушке и с закатившимся глазами погрузился в воды реки.

- Оружие перетащи, - крикнул с прерывистым дыханием Ворон чертовке.

Рыжая послушалась и стала перетаскивать все, что было брошено посреди реки. Она подняла два меча и от тяжести почти перевесилась через метлу. Закатив глаза и не наблюдая воздушной дороги, она долетела до травянистого берега и кинула там оружие. Таким же образом она поступила со всем остальным. Особенно тяжело было нести несколько пудовый молот, поэтому последняя ходка истощила все ее силы.

Чертовка успела все забрать, до того как Водный дух вынырнул, чтобы поглядеть, куда все делись. Прыгнул на мост и погрозил костистым пальцем. Он был явно не доволен. Такая неудача у него была в первый раз. Особенно, в свете стремительно разраставшейся шишки на его голове. Зачем ему были нужны утопленники, было одному ему известно. Может, служить каким образом, а может, просто устлать дно обездвиженными и безобразными.

Все четверо устали и пластом лежали на траве. Иногда поворачивали головы друг на друга, чтобы глянуть, как там его товарищ. Чувствовали себя все примерно одинаково. Было мокро и зябко. А Феме и Эль еще и досадно, что были в секундах от погибели. Ворон оделся, так как был все это время в самом незащищенном виде. Чертовка села и прижала к себе метлу. С ней она себя ощущала в большей безопасности. Фема и Эль принялись приводить себя в порядок, особо не смущаясь перед мужчиной.