Сжигая мосты

Глава 10.

Уверенность в абсурдности этой идеи росла во мне с каждым режущим звуком, издаваемым ножницами, которые так умело держал в руках Логан. Я сидела на табуретке в ванной комнате, не шевелясь, чтобы не мешать парню, снующему вокруг меня, делать свое дело. Пол был усеян длинными волнистыми локонами, от которых меня избавили в первую очередь. Чувствуя некую грусть, я старалась не смотреть в зеркало, чтобы не видеть, во что превратилась моя прическа.

— Я закончил, — сказал Логан, и я открыла глаза, упираясь взглядом в свое отражение. Мои коротко постриженные волосы выглядели аккуратно и довольно мило. Логан не соврал, сказав, что после школы подрабатывал в парикмахерской.

— Спасибо, — сиплым от долгого молчания голосом проговорила я, вертя головой, разглядывая прическу со всех сторон. Для любителей коротких стрижек все выглядело не так уж плохо, но мои длинные волосы всегда являлись для меня предметом гордости.

Логан стоял около меня, переминаясь с ноги на ногу, наблюдая за моей реакцией, но я опустила голову, скрывая слезы, выступившие на глазах. Он осторожно положил ножницы и тонкую расческу на столик у раковины и снова повернулся ко мне. Я молча разглядывала его кроссовки, когда он заговорил:

— Джейн, это вынужденная мера, ты же знаешь.

Я знала. Знала, что меня ищут. Помнила о сумме, назначенной за мою поимку. Осознавала, что у меня нет возможности выбирать, где и как проведу следующие несколько месяцев. Но не понимала, за что мне это. Почему я не могла жить, как нормальный подросток?

— Долго еще? — раздался нетерпеливый голос за дверью, и Логан вздохнул.

— Я оставлю тебя на минутку, — тихо произнес он и вышел.

Дрожащими пальцами я провела по волосам, поражаясь неожиданному чувству тоски и одиночества. Как будто меня лишили последней надежды на возвращение домой. Словно, изменившись внешне, я потеряла свою личность.

Просидев еще некоторое время в одной позе, я поднялась со стула и повернула кран, ополаскивая лицо холодной водой, в попытке остудить разгоряченную кожу, а потом сжала обеими руками края раковины, всматриваясь в свое отражение.

В дверь постучали, и Логан заглянул внутрь.

— Я принес одежду, — он положил стопку вещей на столик и поспешно закрыл за собой дверь.

Закрыв глаза, я оттолкнулась от раковины, прижимая ладони к мокрому лицу.

— У меня получится, — прошептала я самой себе. — Я смогу сделать это.

Из всех вещей, лежащих на столике, я выбрала футболку, просторные джинсы и спортивную куртку. Среди одежды так же лежал эластичный бинт, который обычно используется при легких травмах, чтобы зафиксировать больное место. Закрыв щеколду, я разделась и, взяв бинт, принялась обматывать его вокруг себя. Мои руки дрожали, но, в конце концов, мне удалось все сделать правильно. Теперь, одевшись, я выглядела как стопроцентный парень. Ни грамма косметики, короткие волосы, отсутствие округлости в области груди, которой удалось достигнуть с помощью того самого бинта, гладкая кожа на лице — все делало меня похожей на пятнадцатилетнего мальчика, но никак не студента колледжа. Однако, посторонний человек ни за что бы не увидел во мне девушки. Следовательно, цель была достигнута.

Бросив в зеркало последний оценивающий взгляд, я вышла из ванной. Остин, сидевший на стуле лицом ко мне, поднял голову и замер: в его глазах отразилось удивление. Логан обернулся, бросая карандаш, которым до этого что-то рисовал на разложенных на столе бумагах, и во все глаза уставился на меня.

— Ну что? — спросила я, а потом, откашлявшись, делая голос более грубым, добавила. — Сегодня вечером будет футбол, надеюсь, наши парни выиграют.

Мой тон получился издевательским, зато голос и вправду походил на мальчишеский.

— Ты… — Логан запнулся, хмурясь, и Остин закончил за него.

— Никому в голову не придет, что ты девчонка, — он встал, подходя ко мне, и я по привычке отшатнулась от него.

— Такова же цель, да? — я вздернула нос, чтобы казаться выше, но при этом еле доходила ему до плеча. Остин усмехнулся, но в его глазах не отражалось ни капли веселья.

— Тебе надо научиться вести себя согласно роли, — напомнил он и неуловимым движением взлохматил мне волосы. — Вот так лучше.

Я застыла, обескураженная неожиданной слабостью, вызванной его мимолетным прикосновением. Мой разум понимал, что Остин не причинит мне вреда, но тело реагировало само. Вздохнув, я отступила еще на шаг назад.

— Мне всего лишь нужно перестать убирать за собой в ванной, оставлять поднятым сиденье унитаза и разбрасывать носки? — насмешливо протянула я. — Что ж, я справлюсь с этой задачей.

— Отлично, — Логан задумчиво меня разглядывал, о чем—то размышляя, а потом посмотрел на Конорса. — Отдай ей документы.

Остин полез в задний карман джинсов, достал паспорт и, раскрыв, протянул мне.

— Теперь ты — Джозеф Гудман, — он ткнул пальцем в фамилию, напечатанную рядом с пустым местом для фотографии.

— Мы выбрали это имя, потому что оно созвучно с Джейн, — пояснил Логан, приблизившись к нам. — Тебя будут звать Джо, и ты откликнешься, а не сделаешь вид, что это не к тебе. Люди обычно реагируют на слова, по звучанию напоминающие их имена.

— Нам осталось поместить сюда твое фото, и можно ехать, — Остин подтолкнул меня к пустой стене, покрашенной в белый цвет, и достал фотоаппарат. — Встань ровно и смотри в объектив, — приказал он и щелкнул затвором.

Вспышка на миг ослепила меня, но я продолжала стоять ровно, глядя перед собой.

— Все, — небрежно бросил Конорс и отвернулся, разглядывая фотографии, быстро сменяющиеся на мониторе.

Логан подошел к столу, начав собирать бумаги, а я так и осталась на месте, растерявшись. Вещи были собраны в новенький черный чемоданчик, купленный сегодня утром в ближайшем супермаркете. Я запихнула в него всю мужскую одежду, которую приобрела для своего нового образа, но не забыла и про женские штучки, без которых физически не смогла бы обойтись.

Через некоторое время молчаливой работы Остин, сказав что-то про принтер, ушел, захлопнув дверь. Логан, тем временем, уже закончил с приготовлениями и повернулся ко мне.

— Джейн, ты готова? — спросил он, и я кивнула, поднимаясь с кровати, на которой все это время сидела, бессмысленно глядя в одну точку. Парсон взял мой чемодан в одну руку, а спортивную сумку отдал мне. Мы вышли из номера, захлопывая за собой дверь. Логан подвел меня к невзрачному старенькому Форду и, усадив на заднее сиденье, занял место водителя. Мы не произнесли ни слова до тех пор, пока пассажирское сиденье не занял Остин, который, повернувшись назад, кинул в меня удостоверение личности, приземлившееся мне на колени.

— Спасибо, — пробормотала я и, мельком взглянув на фотографию, швырнула документы в раскрытую спортивную сумку к остальным вещам. Остин промолчал, пристегивая ремень безопасности, а Логан завел мотор, выезжая с парковки.

По дороге парни по очереди выдавали факты моей легенды. Меня звали Джозеф Гудман. Я родилась в Оклахоме, но потом переехала в Джорджию. У меня не было ни братьев, ни сестер, а родители развелись, когда мне было девять. Я закончила школу экстерном, а с Логаном и Остином дружила с самого детства. Мы были не разлей вода, поэтому и решили поступать в один колледж. Я — «ботаник», и командные виды спорта вроде регби или баскетбола — не мое.

— В общежитии селят по двое-трое, так что одна ты точно не останешься,— Остин просматривал брошюру, изучая рекламные подзаголовки, оповещавшие о том, какой замечательный колледж мы выбрали.

— А что, если меня поселят с кем-то другим? — меня искренне беспокоил этот вопрос. Если к игре на публике можно приспособиться, то хотя бы вечером мне хотелось быть с собой. А с посторонними это мне точно не удастся. Логан хмыкнул, поворачивая на очередном повороте.

— Джейн, мы все устроим. Тебе не о чем волноваться, — беспечно произнес он, но тут Остин перевернул страницу и присвистнул.

— Если только об общей душевой, — весело известил он, и я подалась вперед, не веря своим ушам.

— Что? — резко переспросила я. — Я думала, что в каждой комнате будет…

— У них срезали бюджет,— перебил меня Остин, помахав у меня перед лицом фотографией, изображающей огромную душевую, которая даже не имела отдельных кабинок.

— Поворачивай назад, — я легонько стукнула Логана по плечу. — Это с самого начала была дурная идея.

— Все будет нормально, — в очередной раз заверил меня Парсон, но сейчас в его голосе прозвучало сомнение. Он посмотрел на напарника. — Неужели нет ни одной комнаты с собственной ванной?

— Разумеется, есть, — откликнулся Остин, пролистывая брошюрку. — Только стоит она баснословных денег и уж точно не подходит под категорию «незаметных» мест.

Он был прав, и мы все это знали, поэтому возражать никто не стал. Оставшейся путь прошел в тишине, если не считать периодических высказываний парней по поводу колледжа, дороги, пробок и остальных неинтересных для меня тем.

Здание кампуса было огромным, а стоянка перед ним уже заполнилась всевозможными автомобилями. Втиснувшись между двумя дорогими спортивными машинами, Логан заглушил мотор. Втроем мы прошли к регистрационному отсеку, находящемуся поблизости. На регистрации сидела молодая девушка, которая расцвела при виде Логана, первым подошедшего к столу.

— Здравствуйте, — улыбнулась она, переводя взгляд на меня, а потом и на Остина, замыкавшего шествие, но потом снова посмотрела на Логана. — Чем могу помочь?

— Моя фамилия Паттерсон, а это — Гудман и Кроссман, — быстро проговорил Логан, специально не акцентируя внимания на мне. Он положил стопку документов на стол и лучезарно улыбнулся. — Нас перевели из другого филиала. Вся информация здесь.

Девушка, которую, судя по бейджу, звали Мелисса, раскрыла толстую папку с фамилией Гудман, пролистала ее, почти не читая, проделала ту же работу с остальными документами и вперилась в компьютер, начав что—то беззаботно щебетать. Ее пальцы летали над клавиатурой, пока она рассказывала о правилах в общежитии своим томным, соблазняющим голосом.

— В корпусе В у нас свободны две комнаты, рассчитанные на двоих студентов, одна на двоих в С, но один из вас сможет поселиться по соседству, потому что там всего двое жильцов на три места, — сообщила Мелисса и подняла голову, вопросительно глядя на Логана, который улыбнулся, склоняясь к ней, через весь стол.

— А не найдется ли комнаты на троих? — вкрадчиво поинтересовался он, и девушка тут же залилась краской.

— Я… я посмотрю, — запинаясь, пролепетала она, лихорадочно задвигав мышкой. Я в раздражении закатила глаза, отворачиваясь от нее, и наткнулась на внимательный взгляд Остина. Уголок его губ приподнялся, но в целом его лицо выражало абсолютную скуку.

— В корпусе Е свободна комната на троих на четвертом этаже, — наконец, произнесла Мелисса и улыбнулась. — Вас устраивает?

— Да, спасибо, — поблагодарил Логан, а его улыбка стала еще шире. — Позвольте спросить, что столь очаровательная дама делает сегодня вечером?

Мелисса зарделась под его взглядом и нервно заправила за ухо волосы, выбившиеся из строгой прически.

— Простите, сэр, но романы на работе не приветствуются, — дежурным тоном выдала она, хотя выражение ее лица так и кричало о желании броситься ему на шею.

— Очень жаль, — в голосе Логана явственно слышалось веселье, но огорченная девушка не обратила на это внимание. Она открыла железный шкафчик за ее спиной и, покопавшись в нем, протянула нам три комплекта ключей.

— Не забудьте, что нарушение правил карается дополнительными заданиями, внеклассной работой или даже исключением, — напомнила она, строго взглянув на меня, а потом на Остина, который согласно кивнул:

— Да, мэм.

Попрощавшись, мы покинули здание, снова уселись в машину и поехали к нужному корпусу. Все здесь было украшено рождественскими украшениями; многие оставались на праздники, поэтому песни из разных концов кампуса слышались даже с улицы. Корпус Е находился дальше всех и представлял собой шестиэтажное продолговатое здание. Его освещали сотни разноцветных огней, и, судя по шуму, вечеринка была в самом разгаре.

— Зато мы сможем смешаться с толпой, — резонно заметил Остин, вытаскивая из багажника два небольших чемодана. Я взяла сумку, Логан — мой чемодан, и втроем мы вошли внутрь.

Громкая музыка резала барабанные перепонки. Мы повернули налево, осторожно передвигаясь вдоль стенки, избегая столкновений с весьма пьяными студентами. Дорога наверх вышла довольно долгой из-за парочек, постоянно попадавшихся на нашем пути. Слившись в страстном поцелуе, они загораживали проход.

— Прошу прощения, — процедила я, отталкивая от себя девушку, которая, повиснув на парне, старательно его облизывала. Передернувшись от отвращения, я побежала за Логаном, успевшим достигнуть конца лестницы, как вдруг в меня врезалось что-то тяжелое и повалило на пол. Несколько парней, порядком выпившие, устроили драку. Один из них упал на меня, придавливая к полу, и, видимо решив, что я тоже представляю угрозу, поднял кулак, намериваясь нанести удар, но откуда ни возьмись рядом с нами вырос Остин. Он одним резким движением отбросил парня к противоположной стене и, когда тот попытался наброситься на него, отправил беднягу в нокаут. Парень мешком свалился на пол, и Остин наклонился ко мне, протягивая руку и помогая подняться. Меня немного трясло от шока, и я расширенными глазами смотрела на разворачивающуюся в коридоре сцену.

— Пойдем, — вернувшейся Логан взял один из чемоданов и подтолкнул меня вперед. Остин шел слева, загораживая меня от дерущихся. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, и, только оказавшись в прохладной комнате, за надежно закрытой дверью, я смогла спокойно вздохнуть.

— А тут довольно весело, — Остин оставил чемоданы у стены, а сам рухнул на кровать, стоящую у левой стены.

— Ты ушиблась? — мягко спросил Логан, заметивший, как я корчусь, наклоняясь за лежащей на полу сумкой.

— Да. Ударилась при падении, — ответила я, слабо улыбнувшись. Остин посмотрел на меня, приподнявшись на локтях.

— Давай посмотрю, — предложил Логан, но я отодвинулась, когда он сделал шаг ко мне.

— Все нормально, — отрезала я и махнула рукой в сторону двухъярусной кровати, расположенной справа. — Ничего, если я буду спать снизу?

— Без проблем, — отозвался Логан и, расстегнув чемодан, принялся развешивать вещи в шкаф.

Я оглядела комнату, которая, хоть и была довольно просторной, имела слишком уж скромное убранство. Три кровати, два шкафа, письменный стол. Заметив еще одну дверь, я заглянула внутрь и обнаружила маленькую комнатку, с раковиной и туалетом. Остин оказался прав. Здесь не было даже чертового душа.