Шаг в Неизвестность

Глава 22

Идя по протоптанной деревенской дороге в сторону таверны, Алекс обдумывал совершенный поступок. Юноша понимал, что оставь он подаренные алхимиком деньги себе, то они бы ему пригодились. Но он решил отдать их стражу деревни, который возьмёт на себя опеку над девушкой. Что-то внутри Алекса велело его сердцу поступить именно так и никак иначе. Но сейчас, совершив этот поступок, юноша ощущал доселе странное чувство. Чувство умиротворения и душевного покоя. За свою прошлую жизнь ему приходилось отнимать не только жизни высших столпов Конфедерации. Бывали случаи, когда для того, чтобы убить одного из столпов, приходилось убивать несчётное количество неповинных жизней. Алекс понимал и осознавал, что совершенные им теракты и убийства невиновных были неправильными, но его разум был поглощен чувством мести и ненависти. Именно поэтому, сейчас, когда он помог хотя бы одной жизни, Алекс ощущал, что сделал всё правильно. Он не сожалел об утраченных деньгах, в конце концов это всего лишь деньги. Единственное о чём он сожалел, это то, что спасённая жизнь девушки, лишь песчинка в море песков. Слишком многие жизни Алекс отнял и слишком сильно запятнана непроглядной чернотой его душа.

— Ты молодец. — серьезным голосом произнёс Калеб, догнав Алекса и похлопав его по плечу. Гладиатор Астарии понимал, что сейчас не время для шуток и подколов. Он знал, что подобный поступок для Алекса был не пустым местом и поэтому поддержал друга, как только мог.

— Мм? Д-да, спасибо. — выйдя из своих размышлений, ответил Алекс и рассеяно кивнул.

— Только теперь ты остался без бабла и мне придётся кормить тебя за свой счёт. — ехидно улыбнувшись, проговорил Калеб от предвкушения, когда он сможет упрекать своего друга в том, что тот сидит на его шее.

— Нет нужды, я могу выйти на охоту. — пожав плечами, спокойным голосом ответил Алекс. Юноша и правда раздумывал над тем, что теперь ему нужно будет добыть еду в близлежащем лесу и там же заночевать. Он не хотел быть должен Эрену или же Калебу. Алекс не сомневался, что они не откажут ему, но он не собирался быть обузой, даже в том случае, что Эрен его наниматель и сам обязан обеспечивать своих сопровождающих. Именно Эрен надавив на свою гордость попросил у алхимика Зорзана денег в дорогу и Алекс уважал его за этот поступок. Поэтому Алекс решил обеспечить себя пропитанием и ночлегом сам.

— Ой да ладно тебе! — махнув рукой, весёлым голосом проговорил Калеб и достав небольшой мешочек, подкинул его перед глазами Алекса, произнося. — Я не знаю местных расценок, но думаю тут нам хватит не только, чтобы добраться до Амроса, но и снять пару красивых эльфиек! А я знаю, как ты любишь эльфиек! Ха-ха!

— В одном ты прав, мы не знаем местных расценок. Слишком часто нам приходится сражаться так и не узнав об этом мире как следует.

— Тут ты прав. Мы только и делаем, что кому-то задницу надираем. Отдохнуть бы… — кивнув и тяжело вздохнув, согласился Калеб.

— Сейчас у нас есть время на отдых, а потом доберёмся до империи.

— А дальше? Куда мы двинем дальше, брат? — спросил Калеб, заинтересованным взглядом посмотрев на друга.

— Хотел бы я и сам знать… — пробормотал Алекс и посмотрев на Калеба серьёзным взглядом, кивнул своим мыслям и проговорил. — Калеб, я хочу кое-что тебе рассказать, это важно.

— Какой-то секрет? Что ещё кроется в тебе, ходячая загадка по имени Алекс Росс?

— Дар, который я получил из сундука. Это не обычное сердце. Получив его, я стал слышать голос. — ответил Алекс спокойным тоном, нагнетая обстановку. Юноша решил рассказать часть своего секрета Калебу. Он понимал, что возможно делает большую ошибку, но решил довериться своему обретённому в этом мире другу.

— У тебя шизофрения?! Я знал! — большими от удивления и осознания глазами, проговорил Калеб.

— Нету у меня шизофрении, это другое.

— Ага, все шизофреники так говорят. Слушай, а может тебе врачу показаться? В этом мире же должен быть мозгоправ.

— Ты дальше слушать будешь? Или же будешь ставить свои тупые диагнозы? — спросил раздражённым голосом Алекс. Он понимал, что Калеб дурачится, но даже терпению Алекса есть предел.

— Да ты похоже не шутишь… — посмотрев на Алекс осмысленным и серьёзным взглядом, проговорил Калеб и напрягся. — Продолжай, я слушаю.

— Помнишь, в одной из комнат в доме алхимика, когда мы пили чай, весела картина, я ещё тогда сознание потерял? — спросил Алекс спокойным голосом.

— Такое забудешь… — пробормотал Калеб и продолжил слушать.

— Так вот, на той картине был изображен крылатый воин в белоснежных доспехах… — продолжил Алекс свой рассказ, но…

— Заф-Раил-Атор, бог жизни и милосердия. Я помню. — был перебит Калебом.

— Да, так вот, сердце этого бога бьётся в моей груди. — проговорил спокойным голосом Алекс и как только он замолчал, на всей улице казалось бы образовалась гнетущая тишина. Не услышав комментарий Калеба, Алекс повернул голову в строну друга и увидел, как рот красноволосого юноши открывался и закрывался словно у выброшенной на берег рыбы, а его огромные от удивления глаза готовы были вылезти из орбит.

Осознав сказанные Алексом слова, Калеб вздохнул полной грудью и поперхнувшись, хриплым голосом спросил:

— Ты мать твою бог?!

— Я не знаю, Калеб. Но не думаю, что я бог, скорее что-то вроде сосуда. — ответил Алекс спокойным голосом, потерев подбородок. Юноша и сам не знал точный ответ на вопрос своего друга, были лишь догадки.

— Погоди! Погоди мать твою! — стараясь не сорваться на крик, проговорил Калеб возбужденным голосом, поднимая руки. — Этот голос, это голос этого бога?

— Да. — кивнув, ответил Алекс.

— Ахереть… Вот это ты рояль достал из кустов… — пробормотал Калеб, смотря на Алекса как на диковинную вещицу и уйдя в свои мысли.

— Рояль из кустов? — недоуменным голосом спросил Алекс, приподнимая бровь.

— А-а? Д-да, не парься. — выйдя из своих мыслей ответил Калеб рассеянным голосом — Я в прошлой жизни любил книги читать про попаданцев всяких. Так там подобную херовину как у тебя называли роялем. — увидев, что Алекс не понимает, что Калеб пытается до него донести, юноша пощёлкал пальцами вспоминая слово и улыбнувшись проговорил. — Что-то вроде уникальной способности, которая очень сильная и есть только у тебя, вот!

— Не думал, что ты любишь читать. — произнёс Алекс заинтересованным голосом и по новому посмотрел на своего друга.

— Ну не всё же мне людей убивать и драться. Это была моя отдушина, в перерывах между отрыванием голов всяким ублюдкам. — пожав плечами ответил Калеб и улыбнувшись, весёлым голосом продолжил. — Поэтому я и рад, что оказался здесь!

— Хм, понимаю. — кивнув, произнёс Алекс, приняв ответ друга.

— Подытожим! — проговорил Калеб таким же весёлым голосом и продолжил. — Этот божок сидит у тебя где-то в заднице и…

— В сердце, а не заднице, идиот… — перебил Алекс своего друга и тяжело вздохнул.

— Да-да, в сердце, похер! — махнув рукой на комментарий Алекса, проговорил Калеб и продолжил. — Так вот, он сидит у тебя в сердце и пилит тебе мозг как я понимаю. И судя по тому, что ты недавно чуть не поехал кукухой, пилит он знатно…

— Да, он хотел свести меня с ума и неизвестно, хочет ли он этого до сих пор. — кивнув, согласился Алекс.

— Хотел? Уже не хочет что ли? — заинтересованно спросил Калеб.

— Не знаю… Мы можно сказать нашли компромисс, наверное…

— Ахренеть… Алекс, ответь мне, что ты такое?! — хриплым голосом спросил красноволосый юноша, посмотрев на Алекса удивленным взглядом.

— В смысле? — недоуменно ответил Алекс вопросом на вопрос. Юноша не понимал, что такого было в его ответе и почему у Калеба это вызвало такую реакцию.

— В смысле?! Ты достал рояль в виде долбанутого бога который хотел свети тебя с ума, но ты смог с ним договориться! Ты нашел себе эльфийку, от страха перед которой у нормального мужика задница сжимается до таких размеров, что даже игла не пролезет! И ты ещё спрашиваешь?!

— Опять ты про Тауриэль, когда уже успокоишься? — недоуменно спросил Алекс, пропустив мимо ушел слова про долбанутого бога и уже хотел было возмутиться, но…

«А этот смертный похоже не слишком умён, раз решил меня оскорбить.» — вздрогнул, услышав хриплый и высокомерный голос в своей голове.

«Явился…» — проговорил Алекс в пустоту.

«Я и не уходил.» — ответил Заф-Раил таким же высокомерным голосом.

«Так почему молчал, когда я звал тебя?» — спросил Алекс и стал ждать ответа, который не заставил себя ждать.

«От многих знаний — многие печали, Алекс Росс. Когда придёт время они откроются тебе. А пока, приструни этого смертного или это сделаю я, придя за его задницей..» — ответил Заф-Раил и хрипло засмеявшись, исчез, оставив Алекса вновь одного.

— Земля вызывает Алекса, ответьте! — кричал Калеб в ухо Алекса, теребив его плечо.

— Д-да, я здесь… — пробормотал Алекс, сфокусировавшись на взволнованном Калебе.

— Вух! Напугал ты меня! Что случилось, ты будто отключился!

— Да шизофрения вышла на связь… — помассировав переносицу, ответил Алекс спокойным голосом.

— Ого! И что сказал? — заинтересованно спросил Калеб, смотря на Алекса.

— Что если ты ещё раз его оскорбишь, то он придёт за твоей задницей. — ответил Алекс, посмотрев на друга и увидев, как тот побледнел, а потом посерел.

— Аве Заф-Раил-Атор! Лучший боженька на свете! — сглотнув ком в горле, прокричал Калеб во весь голос, чем вызвал недоуменные взгляды от прохожих.

— Идиот… — хлопнув себе ладонью по лицу, уставшим голосом проговорил Алекс и подойдя ко входной двери таверны, толкнул её и зашёл внутрь.

Отдохнув в таверне, закупившись едой и всем необходимым, отряд под предводительством Эрена покинул деревню и двинулся в сторону форта до которого было рукой подать. Правда теперь они передвигались на трёх лошадях, вместо четырёх. Одну лошадь Эрен решил продать в деревне и разделить деньги между членами отряда, впрочем это лошадь была и не нужна отряда, а вот деньги наоборот. И чтобы добраться до форта как можно быстрее, Эреном было принято решение, что Калеб поедет с ним, а Алекс с Тауриэль. Таким образом принц желал максимально сократить время пути.

Практически целый день отряд добирался до форта империи Амрос, останавливаясь лишь на перекусы и отдых лошадей. Кто-то бы решил, что они слишком спешат, но в этой спешке были свои причины…

Ближе к вечеру, отряд добрался до форта и сбавив скорость, неспешно двинулся к охраняемым воротам и как только они пересекли невидимую черту, то сразу же попали под прицелы стоящих на страже лучников, которые не торопились открывать огонь и лишь держали отряд Эрена в поле зрения.

Неспешно доскакав до ворот форта, Эрен дал команду остановиться и стал ждать. Впрочем ждал он недолго и из открывшихся ворот вышли пятеро одетых в латные доспехи воинов, которые сопровождали такого же одетого в латы офицера, на шлеме которого был виден ярко красный гребень.

— Кто вы такие, и что вам понадобилось в форте великой империи Амрос? — обратился к Эрену громким басом офицер, держа руку на рукояти меча, покоящегося в ножнах.

— Моё имя Эрен Лэнгрос, наследный принц королевства Галан и я хотел бы поговорить с начальником форта. — коротко поклонившись, ответил спокойным голосом Эрен.

Услышав слова Эрена, практически весь его отряд посмотрел на него с немым удивлением, а Калеб недоуменно хрюкнул и чуть не свалился с лошади, успев вовремя схватиться за плечи Эрена.

— Ты принц?! — стараясь не сорваться на крик, громким шепотом спросил Калеб у Эрена.

— Потом все вопросы. — не поворачивая головы ответил Эрен таким же спокойным голосом, смотря на офицера форта.

— Ваше благородие сможет предъявить доказательство? — наклонив голову, спросил офицер густым басом, который из-за закрытого шлема офицера, казалось бы прозвучал отовсюду.

Достав из-под грудной брони родовой медальон, Эрен снял его со своей шеи и вытянув руку, показал офицеру.

Выйдя из окружения солдат, офицер подошёл к Эрену. Приглядевшись к медальону и поняв, что он настоящий, офицер кивнул и повернувшись к солдатам, громко скомандовал:

— Оповестить полковника Яноса! Выполнять! — как только один из солдат бросился выполнять приказ своего офицера, мужчина вновь повернулся к Эрену и проговорил. — Добро пожаловать в форт великой империи Амрос, ваше благородие.

— Благодарю. — вновь коротко кинув, поблагодарил Эрен и отряд неспешно двинулся к воротам форта.

Алекс же, пока они заезжали в форт, осматривался вокруг, подмечая детали и рассматривая оборону форта. И полученная фантомом информация удручала. Он бы мог проникнуть в подобный форт незамеченным, но вот выбраться, не факт. Слишком высокими были каменные стены форта, а его железные ворота казались неприступными. На самих же стенах были видны железные колья больших размеров, которые могли бы проткнуть быка насквозь.

— Против кого такая оборона? — пробормотал Алекс тихим голосом, но…

— Они стоят на границе империи и находятся не так далеко от диких земель. Неизвестно какая тварь может напасть на форт, поэтому такое укрепление. — мелодичным голосом проговорила Тауриэль, услышав вопрос Алекса и дав на него ответ.

— Хм, понятно… — кивнув, Алекс принял ответ эльфийку и замолчал.

Пройдя по протоптанной земле в сторону большого двухэтажного здания, отряд Эрена в сопровождении офицера и четырёх солдат дошли до деревянной двери и слезли с лошадей.

Толкнув деревянную дверь, офицер провёл отряд в большой кабинет в котором, за большим деревянным столом восседал огромных размеров седоволосый мужчина. У этого мужчины через всё лицо пролегал немалых размеров шрам, а его седые усы и борода, создавали образ воина прошедшего через множество битв.

Бросив взгляд на вошедших, мужчина отложил документ, который читал ранее и посмотрев на Эрена, густым басом произнёс:

— Не думал, что когда-нибудь вновь встречу Лэнгроса на моём пороге. Что привело сына волка в мой форт?

Услышав слова мужчины, сердце Эрена пропустило удар. Лишь Агрон и Хельмут называли его подобным образом. И сейчас, услышав эти слова от незнакомца, Эрен не знал, что ему сказать.

Поняв, что мальчишка не торопиться отвечать, мужчина поднялся из-за своего большого стола и выйдя из него, подошёл к юноше, густым басом произнося:

— Моё имя Янос Данэйв. Я знал твоего отца.

— О-он не рассказывал о вас. — сбивчивым голосом ответил Эрен, посмотрев на мужчину.

— Это похоже на Люциуса. — кивнув, поговорил мужчина и продолжил. — Мы служили с ним в одном легионе, он был моим командиром.

От слов об отце, у Эрена сжалось сердце и перехватило дыхание. Только сейчас принц осознал насколько сильно ему не хватает своего отца.

— Соболезную твоей утрате и твоей потере. Я слышал, что стало с твои отцом и королевством и скорблю вместе с тобой. — положил свою огромную руку на плечо принца, проговорил Янос.

— Спасибо… — поблагодарил севшим Эрен, опустив глаза в пол.

— Так что привело тебя?

— Мне нужно добраться до столицы и встретиться с дядей, чтоб… — подняв глаза с пола и вновь посмотрев на Яноса, начал говорить Эрен, но…

— Ты хочешь воспользоваться телепортом. — был перебит мужчиной.

— Да. — кивнув, ответил Эрен, подтверждая слова Яноса.

— Хорошо. — проговорил мужчина густым басом и посмотрев на офицера, скомандовал. — Скажи магам, чтобы открыли портал, это мой прямой приказ.

— Как прикажите, ваше благородие! — поклонившись и стукнув кулаком по нагрудной броне, офицер вышел из кабинета и направился выполнять приказ своего начальника.

— Скажите, что сейчас происходит во моем королевстве? — задал Эрен вопрос, дождавшись, пока офицер выйдет.

— Королевство Галан стало плацдармом для вторжения северных кочевников в империю. Не знаю каким образом они попали так далеко на юг, но это факт.

— Император предпринял какие-то действия? — стараясь сохранять спокойствие, поинтересовался Эрен, смотря на Яноса.

— Да, легионы уже стоят на границе твоего королевства. — ответил Янос и увидев, как глаза Эрена полыхнули золотым сиянием, продолжил. — Я знаю о чём ты думаешь, но позволь дать тебе совет старого воина. Не ввязывайся в эту войну, император сам всё сделает.

— А что потом? Мой дом станет имуществом империи? — прожигая мужчину своими глазами, спросил Эрен стальным голосом, начиная закипать.

— Так он у тебя хотя бы будет, а пока что у тебя нет даже и его. — не обращая внимания на раздражение юноши, ответил Янос.

— Я не могу так… Это неправильно… — услышав слова мужчины, из Эрена будто вынули стержень. Его плечи осунулись, а глаза потускнели и вновь опустились в пол.

— Но это так, ты не см… — начал было говорить Янос, но…

— Как далеко находится это королевство? — был перебит черноволосым юношей, голос которого казалось бы отразился от стен кабинета подобно эху.

— Юго-Запад от этой границы. Добираться до него пешком больше месяца. — ответил Янос, посмотрев на Алекса заинтересованным взглядом. Полковнику империи Амрос часто приходилось сталкиваться с уникальными и талантливыми бойцами, но смотря на стоящего перед ним юношу и его глаза, мужчина впервые за долгое время ощутил покалывающее чувство опасности.

— Юго-Запад… — пробормотал Алекс себе под нос, не обращая внимания на заинтересованные взгляды компаньонов.

— В любом случае, я дал тебе свой совет, а прислушиваться к нему или нет, дело твоё. — проговорил Янос, переведя свой взгляд на Эрена, который так и не поднимал своих глаз.

Как только Янос закончил говорить, в дверь его кабинета постучались. Дав команду войти, Янос впустил в кабинет одного из солдат и как только тот зашёл, то ударил себя по нагрудной броне кулаком и громко проговорил:

— Ваше благородие, портал по вашему приказу готов!

— Хорошо, ступай. — отпустив солдата, Янос вновь посмотрел на Эрена и густым басом произнёс. — Ступай сын волка, я надеюсь, что ты примешь верное решение.

— Благодарю вас… — поблагодарил Эрен безжизненным голосом, не поднимая глаз и развернувшись, направился вместе с отрядом на выход из кабинета.

Алекс выходил из кабинета последним и как только он собирался переступить порог, то услышал за своей спиной тихий голос Яноса:

— Я не знаю кто ты, но надеюсь ты прикроешь спину этого мальчишки и поможешь ему.

— Я всего лишь сопровождаю его до империи и всё. — ответил Алекс спокойным голосом, чуть повернув голову.

— А я всего лишь начальник форта и всё, но кого это волнует. — проговорил Янос загадочным голосом, улыбнувшись в свою седую бороду.

Никак не комментируя слова мужчины, Алекс вышел за порог кабинета и закрыл за собой дверь, оставив мужчину в одиночестве и догоняя свой отряд.

Выйдя из главного здания форта, отряд Эрена в сопровождении солдат добрались до большой, каменной портальной арки. Возле этой арки стояло двое мужчин и одна женщина, одетые в чёрные кожаные одежды, с эмблемой белого, иссохшего дерева на их спинах. Такие эмблемы были и на доспехах солдат, и на флагах, которые находились на стенах форта и развивались от гуляющего в них ветра.

Сама же арка искрилась лазурным светом, который исходил от рук стоящих возле неё мужчин и женщины.

Подойдя к портальной арке, Эрен посмотрел на одного из магов и увидев его кивок, скомандовал отряду зайти в искрящийся лазурный свет. И как только они это сделали, то сразу же исчезли в портальной вспышке, оказавшись на большом каменном диске, который находился в огромном мраморном здании.

Оглядевшись вокруг, Алекс осмотрелся и увидел множество людей, которые появлялись на таких же каменных дисках, на котором стоял и его отряд. Эти люди появлялись в лазурной вспышке и сразу же шли по своим делам, создавая по истине большой людской поток.

Повертев головой, Алекс заметил, ту же самую эмблему, которую видел в форте. Поняв, что это эмблема империи, Алекс сделал себе зарубку в памяти побольше узнать о ней. Хотя бы здесь, в империи Амрос, юноша желал узнать как можно больше о мире в который он попал и он надеялся, что у него будет на это время.

Сойдя с каменного диска, Эрен осмотрел свой отряд уставшим взглядом и безжизненным голосом произнёс:

— Добро пожаловать в Астокард, столицу империи Амрос.

— Не кисни златовласка! — подойдя к Эрену и похлопав его по плечу проговорил Калеб весёлым голосом. — В конце концов мы живы и здоровы! Добрались до империи и теперь ты найдёшь своего дядю! А мы с Алексом бордель и эльфиек!

— Какой ещё бордель и какие ещё эльфийки?! — подозрительно прищурившись, спросила Тауриэль, посмотрев на Калеба и Алекса.

— Эм, я не при делах… — сбивчивым голосом проговорил Алекс и посмотрел на белый потолок мраморного здания, делая вид, что не понимает о чём идёт речь.

— Эльфийки значит?! Бордель значит?! Калеб! — прорычала Тауриэль во весь голос, чем вызвала недоуменные взгляды у прохожих людей.

Сам же Калеб смотрел на Тауриэль большими от грядущего ужаса глазами и как только он понял, что дело плохо, то развернулся и побежал куда глаза глядят, крича во весь голос:

— Спасите! Помогите!

— Империя Амрос значит… Что ж… Посмотрим куда дальше заведёт эта неизвестность… — пробормотал Алекс себе под нос, оторвав взгляд с потолка и посмотрев на убегающего Калеба, которого догоняла разгневанная эльфийская воительница.

Стоя у прилавка, Трина читала занимательную книгу по приготовлении зелий, но услышав, как входная дверь лавки открылась, оторвала от неё взгляд и посмотрела на трёх вошедших посетителей, одетых в чёрные драпированные балахоны. Их лица были скрыты под тёмными капюшонами, а тела под балахоном, и лишь на их руках было видно стальные латные перчатки.

— Д-добро пожаловать в лавку великого алхимика Зорзана! Только у нас вы найдете самые лучшие и самые качественные товары! — нервным голосом громко поприветствовала Трина вошедших посетителей.

Трина ожидала, что эти посетили скажут хоть что-нибудь и они не заставили себя ждать. Один из них с немыслимой скоростью приблизился к Трине и схватив её за шею, оторвал от земли, шипящим голосом произнося:

— Мы ищем юношу отмеченного тьмой… Он был здесь… Ты расскажешь нам куда он пошёл…